Возможно, происшествие в трактире на этом и закончилось бы. Через несколько дней его пересказывали бы уже как легенду, созданную самим Ялтуровичем, тщетно пытавшимся доказать всем и каждому, что его трактир лучший на Подолии, а все высокие гости его прибывают исключительно из Варшавы. А что какой-то там пьяный майор-француз не сумел с двух ударов попасть саблей в голову старухи — так ведь на то воля Божья. Каких только чудес не случается в трактире после нескольких кубков крепкого венгерского вина! Да и кто свидетель всему этому: знаменитые каменецкие пьяницы? То ли приснилось, то ли померещилось. Правда, были еще какие-то случайно прибившиеся в эти края офицеры-славяне, так ведь где они теперь, что и кому способны поведать?

Да, очевидно, на этом все и закончилось бы. Де Рошаль вынужден был бы усмирить гордыню, запив ее кубком хорошего вина; Сирко и Гяур — простить французу его горячность, а слепая Ольгица и ее дочь Власта — удалиться из трактира восвояси, дабы не накликать новый приступ гнева. Но…

— Власта, — вновь прозвучал уже знакомый всем голос старухи-провидицы, раз услышав который, трудно было спутать. — Попроси-ка того худощавого офицера-казака… Да-да, что вошел вслед за французом. Попроси его подойти к нам.

— Что вошел вслед за французом? — задумчиво переспросила девушка, поскольку сама она не обратила внимания на то, кто именно из офицеров первым переступил порог трактира.

— А теперь принял от трактирщика саблю, — уточнила пророчица.

— Ах, этого. — Власта робко взглянула на все еще растерянно стоявшего между столами де Рошаля и направилась к Сирко. — Это она вас, ясновельможный, — обратилась к полковнику. — Пани Ольгица просит подойти к ней, если изволите.

— Это еще зачем? — оглянулся Сирко на своих спутников, уже давно поднявшихся из-за стола, но так и не решающихся вновь опуститься на свои места. Он тоже опасался, как бы приглашение старухи не закончилось каким-либо из ее колдовских фокусов. Не хватало только стать предметов насмешек офицеров.

— Подойдите, подойдите, — мягко подтолкнула его Власта. — Вам стоит выслушать ее. — И, отняв у полковника, как у заигравшегося мальчишки, саблю, передала ее… квартирмейстеру. — Кажется, это ваша, мсье, — вдруг произнесла она по-французски. — Только упаси вас дьявол поднять ее еще раз на кого-либо в этом трактире.

Майор взвесил саблю в руке, и девушка почти инстинктивно ощутила, какая неистребимая ненависть переливается сейчас из жил этого человека в холодную ярость его клинка.

Совершенно не испугавшись этого, Власта решительно посмотрела ему в глаза и смотрела до тех пор, пока де Рошаль не швырнул саблю в ножны.

— Ольгица ждет вас, — напомнила она Сирко, напряженно следившему за еще одним странным поединком.

Повинуясь, полковник без особого энтузиазма приблизился к столу Ольгицы и едва заметно склонил голову.

— Я весь перед тобой, трезвый и покаянный. Как на страшном суде.

— Мудро говоришь. И дела твои будут мудрыми, — теперь уже негромко, ибо все сказанное ею с этой минуты должно было интересовать и касаться только его, произнесла Ольгица. — Вот что я скажу тебе, воин-казак: в этот трактир еще не входил человек с такой судьбой, как у тебя.

— У каждого своя судьба, — осмелился заметить Сирко, но Ольгица словно бы не расслышала его.

— Это я тебе говорю! — добавила она громче. — Ни ты, Ялтурович, ни все вы, остальные, не знаете и не можете знать, — с величием королевы, зачитывающей монарший вердикт, объявила ясновидящая, — что в этот трактир еще не входил человек с такой судьбой, как судьба этого воина-казака.

Гяур и Радзиевский скептически переглянулись, как-то слишком уж неуместным показалось им это пророчество, несвоевременным и наивным.

— Да-да, не ухмыляйтесь. Ты, полковник, станешь великим воином. Единственным за всю историю Украины полководцем, который выиграет более полусотни крупных битв, не проиграв при этом ни одной.

— Не срами перед людьми, старуха, — взмолился Сирко.

— Так вот, ты будешь единственным. И все же твой неблагодарный народ умудрится забыть тебя. Даже тебя. Как забыл и забудет сотни других героев. Ибо таков этот народ.

Де Рошаль демонстративно расхохотался. Самообладание опять вернулось к нему, но лишь вместе с гонором и презрением ко всем тем, кто не вызывает в нем какого-либо иного чувства, кроме презрения.

— Полсотни битв! Не проиграв ни одной! Выжившая из ума нищенка!

— Не обращай внимания на слова этого француза, полковник.