8

– О, какие люди к нам пожаловали! – приветливо улыбнулась Олеся, увидев, что на веранду входит местный участковый, или шериф, как его все здесь уважительно называли. – Здравствуйте Юрий Иванович! А мы вот сидим, клубнику кушаем. Присоединяйтесь к нам, угощайтесь ягодками.

– Доброго здоровьечка, молодежь, – поприветствовал шериф Олесю с Валей, снял фуражку и вытер носовым платком вспотевший лоб. – За приглашение спасибо, только я не хочу ягод. У меня своей клубники десять грядок растет, девать некуда. В этом году ягода у всех хорошая уродилась, моя жена уже и компотов банок пятнадцать закрутила, и варенья наварила, и дочке в город два ведра отборной клубники отвезла. Ну и духота сегодня, – тяжело вздохнул он. – Вот зашел посмотреть, как вы тут живете-поживаете. Никто вас не беспокоит? Не обижает?

– Ну, если клубники не хотите, то, может, чего-нибудь выпьете, господин шериф? – подсуетился Валя.

– Спасибо, конечно, только я на службе не употребляю, – хмыкнул тот. – Пить спиртное, да еще в такую жару, себя не уважать.

– А как насчет кваса? Кваску холодного не желаете? Хороший квасок, ядреный, нам его Екатерина Ильинична вчера вечером принесла. Домашнего приготовления!

– А вот кваску выпью с удовольствием, – улыбнулся тот. – Тетка Катерина знатный квас делает, с хренком.

Выпив целый бокал прохладительного напитка, Юрий Иванович крякнул от удовольствия.

– Вот спасибо! В такую жару квасок – первое дело.

– Присаживайтесь, Юрий Иванович, будьте дорогим гостем, – пригласила капитана Олеся.

– Да нет, девочка, мне в гостях рассиживаться недосуг, – отказался тот. – Нужно еще семь домов обойти, где приезжие дачники живут. Жара стоит неимоверная, в такую погоду могут пожары случиться. Я обязательно должен проконтролировать, чтобы все противопожарные щиты были в полном порядке. Надеюсь, у вас все как надо?

– Да, у нас с этим делом все прекрасно, щит укомплектован полностью и даже с запасом, – гордо сообщил Валя. – Мы люди воспитанные, исполнительные и ответственные, раз надо, значит, надо. У нас даже новые огнетушители есть, целых три штуки. Один я к себе в комнату взял на всякий случай.

– Надо же, какой предусмотрительный, – хохотнул Юрий Иванович. – Похвально, похвально! Ну, а в остальном как у вас дела? Жалоб нет? Надеюсь, происшествий тоже никаких не было?

– А вот в этом я как-то не совсем уверена, – вздохнула Олеся и бросила беспокойный взгляд на дверь кладовки, куда спрятала винтовку.

– Что-то случилось? – насторожился капитан и присел на стул. – Говори!

– Понимаете… ну, это самое… тут такое дело… – замялась Олеся, не зная, с чего начинать. – Вы, наверное, в курсе, что на наш пруд дикие утки каждую весну прилетают и живут там все лето?

– Да-да, я об этом знаю, они давно сюда прилетают, – кивнул участковый. – И что же с ними случилось?

– С утками ничего такого не произошло, они улетели… вернее, их заставили улететь…

– Ма шер, что ты говоришь? Как это ничего такого? – возмущенно возразил Валя. – Утки улетели, господин шериф, и теперь неизвестно, вернутся ли сюда вообще после такого варварства! Селезня убили, а потом и он куда-то делся. Может, утонул, а может, и украли его.

– Валя, разве в этом дело? Я вообще-то хотела рассказать…

– Погоди, ма шер, я сам все расскажу, как положено, а ты пока помолчи, – остановил подругу Валентин.

– Почему ты? – возмутилась Олеся.

– Потому что именно я был единственным и весьма ценным свидетелем, а вовсе не ты, – отмахнулся Валя. – Уважаемый Юрий Иванович, вы даже представить себе не можете, какой кошмар мне пришлось пережить сегодня утром, – повернулся он к капитану, закатывая глаза под лоб и хватаясь за сердце. – До сих пор мороз по коже, как только вспомню и подумаю, что я был буквально на волосок от смерти!

– Как-как ты сказал? – вскинул тот брови. – Что значит на волосок от смерти?

– Вот то и значит! Совсем на тоненьком волосочке держалась моя жизнь, – возбужденно подтвердил молодой человек. – Вам когда-нибудь приходилось испытывать что-нибудь подобное, господин шериф? О-о-о, это…

– Валь, хватит ерничать, говори по существу, – прикрикнула на друга Олеся.

– А я, по-твоему, что делаю? – с пафосом спросил тот. – То, что я чуть со своей жизнью сегодня не расстался, разве это не дело? То, что у нас спокойно с ружьями и винтовками по нашей частной собственности разгуливают разные, всякие, неизвестные индивиды, разве это…

– С ружьями и винтовками? – удивленно переспросил капитан. – Ну-ка, ну-ка, рассказывай, мил друг, что здесь произошло, да с подробностями, – строго велел он.

– А я о чем? Я и говорю, что только я знаю эти подробности, – радостно согласился Валя, нетерпеливо заерзав на стуле.

– Я внимательно тебя слушаю, – нахмурился шериф.

– Значит, так! Случилось все не далее как сегодняшним утром. Этим летним, прекрасным, ранним и солнечным утром, – с огромным энтузиазмом завел свою сагу Валентин, сопровождая свои слова выразительной мимикой и жестикуляцией. – Обычно мы с Лесей вместе ходим на пруд сразу же после завтрака, а сегодня не получилось. На наши головы неожиданно свалилась некая непрошеная гостья – дама совершенно необъятных размеров, поэтому Лесе поневоле пришлось уделить ей внимание. Мне ничего не оставалось делать, как после своей обычной утренней пробежки идти на пруд в гордом одиночестве, чтобы покормить наших уточек. Иду, любуюсь местным пейзажем, ни о чем дурном даже не помышляю… Погода прелестная, воздух чудесный, аромат от цветов упоительный, настроение замечательное, и вдруг бац…

– Вторая смена! – раздраженно проворчала Олеся. – Валя, ты когда-нибудь научишься излагать ход событий коротко и ясно?

– Не нужно меня перебивать, ма шер, это некультурно. Что подумает о твоем воспитании господин шериф? – возмутился приятель. – Коротко – это не всегда правильно, иногда мелочи играют доминирующую роль. И потом, Юрий Иванович сам попросил меня рассказывать с подробностями.

– Только не о цветочках и мотылечках, – огрызнулась Олеся. – Давай самую суть и покороче, а если не можешь, тогда уж лучше я это сделаю!

– Ну, и пожалуйста, – обиделся Валентин. – Хочешь, как лучше, а получается, что это никому не нужно.

– Друзья мои, может быть, вы все-таки поведаете толком, что стряслось с вашими утками, или мне в другой раз зайти? – строго спросил участковый. – Говори ты, Олеся!

Девушка рассказала обо всем, что случилось этим утром. Валя не забывал вставлять свои реплики для более подробного пояснения. В итоге Олеся вытащила винтовку из кладовки и отдала ее капитану.

– Вот, Юрий Иванович, это та самая винтовка, возьмите. Сергей сказал, что в первую очередь нужно проверить ее номер, чтобы узнать имя владельца, а уж потом и со всем остальным можно будет разобраться.

– Разберемся, куда мы денемся, – хмуро бросил шериф, поднимаясь со стула. – Как только приедет Сергей, скажите ему, чтобы он сразу же связался со мной. До девяти вечера я буду в участке, а потом пусть мне на домашний номер звонит.

– Хорошо, я ему все передам, – кивнула Олеся. – Вообще-то, он и сам к вам собирался прийти по возвращении. Заглянул бы еще утром, но у него появились какие-то неотложные дела, пришлось уехать.

– Ладно, буду ждать, здравия желаю, – козырнул им капитан и вышел из дома.

– Лесь, а почему он таким сразу недружелюбным стал, как только мы ему все рассказали? – спросил Валентин, провожая шерифа настороженным взглядом. – Мне даже как-то не по себе… Как будто это мы виноваты в том, что произошло.

– А кто же виноват, по-твоему? – хмыкнула девушка. – Ведь не в огороде у бабы Маши винтовка выстрелила, а на нашем пруду.

– А мы-то здесь при чем?

– При том! Прошло всего две недели, как мы здесь появились, а уже столько всего за это время случилось, что никакому нормальному участковому подобное не понравилось бы. Он же здесь власть, он отвечает за жителей этого поселка, за их безопасность, а мы… не успели мы сюда приехать, как уже целую войну спровоцировали, со стрельбой и с трупами. Хорошо, что еще не взорвали никого, и на том спасибо.

– Что ты такое говоришь?! Тьфу, тьфу, тьфу, – замахал Валя руками, суеверно сплевывая через левое плечо. – Только этого нам не хватало! Моя нервная система не выдержит таких стрессовых передозировок! Она у меня и так уже никуда не годится, скоро антидепрессанты начну пачками глотать… Слушай, Лесь, покопайся-ка там в рецептах своей прабабки, может, найдешь какую-нибудь травку, чтобы я выпил настоечку и все мне стало бы до «ля-ля»!

– Ладно, покопаюсь, – вздохнула та. – Похоже, что и мне такая настоечка тоже не помешает.

– Олеся, вы где? – раздался громкий голос Фаты. – Олеся, я ищу вас по всему дому!

– А зачем меня искать, когда мы уже целый час на веранде сидим? – недовольно проворчала девушка.

– Только ее нам и не хватало, – вздохнул Валентин. – Спала бы себе и спала, фиеста еще не закончилась. Ма шер, ты слышала, как она храпит? Я чуть не оглох, когда услышал! Смолотила всю гречку на обед и спать завалилась. Зачем ты ее поселила в комнате рядом с моей? Я думал, что стены обвалятся от ее богатырского храпа. Если еще и ночью она будет исполнять те же арии, я повешусь на собственных подтяжках. Ради бога, пересели ее подальше от меня! В самый конец дома, а еще лучше куда-нибудь в другой конец сада, в баню, например, или в бывшую конюшню.

– Ладно, я что-нибудь придумаю, – засмеялась Олеся и, приложив палец к губам, прошептала: – Тихо, а то она услышит, что ты о ней говоришь, и обидится.

– Ах вот вы где, – расплылась в радостной улыбке Фата, атомным ледоколом выплывая на террасу. – А я ищу вас, ищу и никак найти не могу. О, какая замечательная клубника! Это у вас в огороде такая сочная ягодка растет?

– Кто б ее там посадил? – проворчал Валя.

– Нет, это нас соседка угостила, – ответила Олеся.

– Я, пожалуй, к Виктору на чердак слазаю. Посмотрю, как у него там дела, а заодно и клубнички ему отнесу, – сказал Валентин и, схватив тарелку с аппетитной ягодой, моментально скрылся из виду.