P. S.

– Ну что, мой друг, игра подошла к неожиданному концу, и я с сожалением сообщаю, что на этот раз проиграл. Два миллиона ваши, Илья Дмитриевич, – проговорил импозантный мужчина, сидевший в инвалидном кресле за столом. – А я, как всегда, ставил на Даму, – развел он руками.

– Весьма рад, эти два миллиона евро мне не помешают. Хотя меня интересовало совсем другое: сама игра, – усмехнулся другой мужчина, которого хозяин дома назвал Ильей Дмитриевичем.

– Где же вы разыскали эту предприимчивую девицу? – хмыкнул Хозяин (назовем его именно так). – Она сумела перепутать все карты и, мало того, оставить игру без координатора и связи.

– Уговор дороже денег, – развел руками Победитель. – Условия игры позволяют мешать Охотнику любыми методами. Я избрал именно такой способ и, как видите, не ошибся.

– Надеюсь, девушка не догадалась, что ею все время манипулировали? – поинтересовался Хозяин игры.

– Нет, как можно? Единственный момент меня действительно напряг. Из-за ее паники чуть все не провалилось, когда она уже собиралась сбежать, оставив кейс рядом с урной. Мне пришлось срочно подключить еще одно действующее лицо.

– А-а-а, это когда ее объявили террористкой? – засмеялся Хозяин.

– Да, именно в тот момент. А в остальном она действовала так, как я и предполагал, без моих видимых подсказок. В первую очередь она захотела предупредить Савинского, чего я, собственно, и добивался.

– А если бы она сразу пошла в милицию?

– На этот вариант уже имелся контрплан. В отделении, которое находится рядом с ее домом, имелся свой человек. Я не буду вдаваться в подробности, если позволите, – сдержанно ответил Победитель.

– Ну, а если, например, она бы отправилась сразу же в прокуратуру?

– Этот момент тоже был предусмотрен, – усмехнулся мужчина.

– Ну, хорошо. А если бы она вообще пошла в какое-нибудь другое отделение? Ведь могли же быть у девушки иные знакомые, например? – никак не хотел сдаваться Хозяин. – Ведь пошла же она телефон туда прятать?

– Если бы она все же решила обратиться в какое-нибудь другое место, ее сразу же предупредили бы, что этого делать не стоит, потому что она все время находится на мушке у снайпера.

– Но ведь моя Дама Икс могла убить ее раньше, чем она добралась до Савинского. Ведь она-то не знала, что это не случайность, а подстава Лесника, то есть вас. Она-то была уверена, что это действительно недоразумение! И по условиям игры я не мог ее предупредить. И убила бы она твою «протеже», если бы не случайные обстоятельства. А уж у Савинского практически вообще не было шансов. Не ожидал, не ожидал, – хохотнул Хозяин. – А вы знаете, вот в таком виде мне игра понравилась больше. Напряженная, интересная, как будто хорошую книгу прочитал. А уж как игроки были довольны! – зацокал он языком. – Даже еще один тотализатор устроили, между собой, помимо кассы клуба. И ставки у них были приличные. Так что я, в общем-то, тоже внакладе не остался. Одна секунда отделяла Савинского от смерти в доме ветеранов, и снова эта девчонка! Надо же, как в жизни бывает, – покачал он головой. – Видно, не суждено ему было сейчас умирать. Вы все правильно рассчитали. Если бы опять не эта девушка… ваш миллион помахал бы вам ручкой, – беззлобно засмеялся Хозяин.

– Ну что ж, и проиграл бы я свой миллион, всего лишь, – развел руками Илья Дмитриевич. – Не велика потеря. Зато сейчас все, кто поставил именно на Лесника, то есть на меня, выиграли по пятьсот тысяч, а я впервые – Победитель. Нет, вру, пару раз я выигрывал по пятьсот тысяч. Так что, если бы в этот раз я проиграл, то остался бы при своих.

– Плохой из вас экономист, – засмеялся Хозяин. – За полтора года вы поставили пять раз по двести тысяч, это будет миллион, а выиграли вы из этих пяти раз дважды и по пятьсот тысяч, это тоже миллион, значит, остались при своих. А вот когда в эту игру вы вступили как Лесник и поставили миллион, вы рисковали именно миллионом. Но зато теперь их у вас два, – щелкнул пальцами Хозяин.

– Миллионом больше, миллионом меньше, какая разница? – пожал плечами Победитель. – За такую игру не жалко и заплатить. Столько адреналина! – закатил он глаза под лоб.

– Ну, не скажите, мне своих денег очень даже жалко, – засмеялся Хозяин. – Но вот эти я отдам вам с удовольствием. Действительно, хорошая была игра! Ну, а если бы я все же выиграл, то получил бы двойное удовольствие, – хлопнул он ладонью по столу и снова засмеялся.

– Игра есть игра, я знал, на что шел, и вы тоже, – пожал Победитель плечами.

– Как вам вообще пришла такая мысль в голову – впустить ее в игру? – поинтересовался Хозяин. – До такого еще ни один из игроков не додумался. Мешали Охотникам разными способами, но чтобы таким… – затрясся в смехе Хозяин. – Расскажите хоть немного! Я не прошу всего, понимаю, что это ваш секрет как игрока, но все же?..

– Совершенно случайно, – ответил Победитель. – Увидел журнал под названием «Дама Икс», в нем – фотографию главного редактора, и идея сама собой сформировалась в голове. Позвонил как клиент, который хочет заказать статью на правах антирекламы, заранее пообещав очень хорошие деньги. Часики ее испортил тоже мой человек, когда девушка крепко спала в своей кроватке, – усмехнулся Победитель. – Это было сделано за неделю до начала игры. Они останавливались каждый день в одно и то же время, в тринадцать тридцать. А когда она приехала в мастерскую, там их почистили и поставили прослушку, но останавливаться они все равно продолжали. В ее машине, как вы понимаете, тоже сидел «жучок», ну и в квартире, естественно, тоже. Вот, собственно, и все.

– А если бы она поехала в другую мастерскую?

– Ну, во-первых, эта мастерская находится ближе всего от ее издательства. А во-вторых, она на протяжении всех четырех лет, что работает в журнале, всегда чистит часы именно там. Это было не так трудно узнать, поверьте мне. Все элементарно и совсем не сложно, если проявить смекалку, – самодовольно изрек Илья Дмитриевич. – Вы же знаете, когда я вхожу в азарт, для меня невозможного мало! Свои идеи я привык воплощать в жизнь, а когда они еще создают какие-то трудности, они интереснее для меня во сто крат.

– Да-а-а, теперь из-за вашей «идеи» придется на некоторое время прекратить игру. Это очень не понравится членам клуба, но безопасность важнее всего. От такого исхода дела никто не застрахован, и я прекрасно это понимаю, да и устав клуба это предусматривает. Так что я на вас не в обиде. Пока придется поиграть в более осторожные игры или вообще объявить каникулы. Да и моя девочка: пока она отойдет от такого виртуозного провала, не один месяц пройдет. Пусть пока отдохнет в Швейцарии, а мы здесь подумаем и найдем другого координатора.

– Как же без нее мы сможем его найти? – поинтересовался Победитель.

– Я сказал: найдем, а уж сделать из него координатора нашей игры – задача Дамы, – объяснил мужчина. – Мало, что ли, в Москве и в Питере охранных агентств? Не думаю, что это будет большой проблемой.

Хозяин вытащил свою чековую книжку и выписал чек на два миллиона евро.

– Вот, получайте, – улыбнулся он, протягивая чек Победителю.

Тот с готовностью взял розовый листок, улыбнулся шестизначному числу, которое было там указано, и поднялся из кресла.

– Всего доброго, мне уже пора. Буду с нетерпением ждать вашего звонка, когда задумаете начать новую игру, – с улыбкой проговорил Победитель и, резко развернувшись, вышел из комнаты.

Илья Дмитриевич Трушин был миллионером с большой буквы. В этот клуб «Безжалостных Игроков» он вступил полтора года назад, мучаясь от скуки, одышки и тяжкого бремени своих миллионов. Человеком он был азартным, циничным и безжалостным, поэтому понял, что это именно то, чего ему не хватает. Когда он прочитал о клубе в Интернете, то сразу же заинтересовался. Естественно, там не было расписано все досконально, но основное было сформулировано так грамотно, что выглядело весьма заманчивым, и он решил стать членом этого клуба. Его допустили туда только тогда, когда досконально проверили его банковские счета, положение в обществе и родословную до пятого колена. Тогда клуб насчитывал всего пять членов, а сейчас их было уже десять. Этих людей, как и Трушина, совершенно не интересовало то, что погибают люди, им важен был сам процесс охоты. Члены клуба не знали друг друга, и лишь один Хозяин знал каждого лично. В чем же заключалась Игра?

Выбирался богатый бизнесмен, которого не очень-то просто было достать, и на него открывалась охота. Охотником была Дама Икс или какой-нибудь другой киллер, которого могли нанять даже со стороны, опять же через посредника в Интернете. Посредников было трое. Один работал только с Дамой Икс, у двух других были свои исполнители. Лесником был тот человек, который ставил на игру миллион евро. Остальные члены клуба ставили по двести тысяч – либо на Охотника, либо на Лесника. В случае выигрыша того, на кого было поставлено двести тысяч, игрок получал пятьсот тысяч. В случае проигрыша игрок терял те двести тысяч, которые ставил. Фенька была в том, что игроки не знали, кто на этот раз будет Охотником, и ставили вслепую. Как говорится, или пан, или пропал. Естественно, когда в роли Охотника выступала Дама Икс, все, кто на нее ставил, несказанно радовались. Потому что она еще ни разу не проигрывала. Только Хозяин и Лесник знали, кто на этот раз будет Охотником. Лесник имел право мешать Охотнику любыми способами, кроме того, чтобы лично предупреждать жертву. Заказанного мог предупредить только человек, который не имел никакого отношения к клубу, и он не должен быть знаком с Лесником. Как Лесник сможет найти такого человека и сделать так, чтобы он поневоле вошел в игру, – дело его. На игру отпускался срок в две недели, и как будет вести себя Охотник, Лесник узнавал от координатора. Он имел право мешать Охотнику любыми, допустимыми правилами игры, способами. Любыми, кроме контакта с самой жертвой, и с помощью еще одного Игрока, если таковой находился, который даже и не подозревал, что он играет. Илья Дмитриевич Трушин нашел такого «Игрока» в лице Веселовой Наташи – и не проиграл.

Если бы девушка только знала, какие страсти кипели вокруг нее все это время…

Хозяин включил автоматический привод своей инвалидной коляски и подъехал к столу, где стоял телефон. Он набрал номер и, как только его соединили, расплылся в улыбке.

– Как ты там, девочка моя? – спросил он.

– Нормально, сегодня ложусь в клинику косметической хирургии.

– Ты когда планируешь вернуться?

– Думаю, что месяца через четыре. Когда пройдут сроки реабилитации после операции, вполне смогу вернуться, любимый, – промурлыкала Дама на другом конце провода. – Нужно же закончить игру?

– Нет, моя девочка, Савинского придется оставить в покое, – возразил Хозяин.

– Это еще почему?

– Начнем с того, что даже приговоренного к смерти через повешение объявляют помилованным, если оборвалась веревка, это раз. Не получилось сразу, не стоит пробовать снова. И второй момент. Кажется, он собирается жениться.

– Ну и что? Появится богатая вдова, – хмыкнула Дама на другом конце провода.

– Дело в том, что женится он именно на той самой девушке, которая и стала помехой для тебя, радость моя, – засмеялся Хозяин. – Видно, эта девушка – его ангел-хранитель. Ты же знаешь, что я очень суеверен и спорить с ангелами не стану. Я соревнуюсь исключительно с дьяволом, – усмехнулся он. – Не будем наступать на одни и те же грабли дважды. Для нашей игры и без Савинского хватит жертв. Надеюсь, что в следующий раз мы будем в выигрыше. На этот раз тебе не повезло с охотой, зато повезло в другом. Тебе удалось выйти сухой из воды, а это дорогого стоит, девочка моя! Я очень переживал за тебя.

– Я как раз приехала к дому той девицы, чтобы послушать, что там говорят о двух убийствах, и, когда увидела ее рядом с Савинским у машины, чуть дар речи не потеряла, – глухо проговорила Дама. – А меня вывести из равновесия достаточно трудно, ты же знаешь. Я ведь была уверена, что ее уже нет! А когда увидела, как из подъезда выводят Хитрова… ой, лучше не вспоминать! Ну, а потом и твой звонок последовал. Хорошо, что у меня паспорт был уже с визой. Через четыре часа я летела в самолете. Теперь, пока изменю внешность, пока пройдет срок реабилитации… все это так долго, – вздохнула Дама. – Все бы ничего, но ведь все это время я не увижу тебя. Может, ты приедешь ко мне?

– Нет, родная, ты же знаешь, что это невозможно, – вздохнул мужчина. – Я буду ждать тебя здесь. Ты на меня не в обиде, что я не предупредил о той девушке?

– Нет, дорогой, конечно, нет, ведь это же игра. Каждый раз я прекрасно знаю, на что иду. Тебе же известно, что меня больше всего интересует сама охота, и чем сложнее достать жертву, тем лучше мое настроение, – засмеялась Дама. – Меня это страшно возбуждает!

– Я скучаю по тебе, радость моя, – нежно признался Хозяин. – Моя Бонни{ Бонни и Клайд были знаменитой американской парой грабителей и хладнокровных убийц в тридцатые годы двадцатого века. (Примечание автора.)} – интимно добавил он.

– Я тоже скучаю, дорогой, я тоже, – не менее нежно ответила Дама и чмокнула трубку. – Я обожаю тебя, мой грозный герой… мой Клайд!