Глава 8

Валерия с трудом проснулась от требовательного звонка своего мобильного телефона и, не в состоянии открыть глаза, начала вслепую шарить по тумбочке рукой. Опрокинув вазу с цветами и сбросив будильник на пол, она все же решила разлепить веки, чтобы не сломать что-нибудь еще.

– И кому же это приспичило звонить в такую рань? – проворчала она, разглядывая номер на определителе. – Александр? – встрепенулась Лера и поспешно включила трубку. – Да-да, слушаю!

– Валерия Алексеевна, доброе утро, это Александр. Извините, ради бога, что так рано звоню и беспокою вас, но тут такое дело… – расстроенно проговорил сыщик. – Одна неожиданность произошла… даже и не знаю, как сказать.

– Да что случилось-то?

– Дело в том, что Кривошеев… Кривошеева…

– Саш, да говори уже побыстрее, в чем дело! – не выдержав, прикрикнула Лера. – Что произошло с Кривошеевым?

– Его убили, – упавшим голосом проговорил молодой человек. – Я вот только что узнал об этом и сразу же решил вам позвонить, чтобы сообщить, значит.

– К-как убили?! Что… что ты такое говоришь? – не веря своим ушам, заикаясь, спросила Валерия. – Это не может быть ошибкой?

– Нет, никакой ошибки нет, в его квартиру уже милиция приехала. У Кривошеева собака есть, спаниель, он его вчера вечером на прогулку выводил, я видел. Так вот утром соседи услышали, что пес беспрерывно воет, подошли к двери, а она приоткрыта, вошли, а там… Короче, «Скорая помощь» уже не нужна, вызвали милицию, а те – труповозку.

– Как же это случилось, Саша? Ведь я же тебе велела не спускать с Кривошеева глаз.

– Я и не спускал, – ответил тот. – Вчера вечером, когда он ушел от своей мадам, я проследил за ним до самого кафе, где он встречался с каким-то мужчиной. Кстати, я же звонил вам и докладывал об этом.

– Я помню, помню, что дальше-то было?

– Он поехал домой, я за ним. Он скрылся в подъезде, а буквально через десять минут вышел на прогулку с собакой. Потом они вернулись в квартиру, я увидел, как в окнах загорелся свет. Больше он оттуда не выходил, вот, собственно, и все. Я всю ночь просидел в машине, не сомкнув глаз. Что я еще мог сделать? Не на ночлег же мне к нему было проситься, чтобы видеть, что он жив и здоров?

– Как ты узнал, что его убили?

– Говорю же, милиция приехала, – повторил сыщик. – Я под видом любопытного соседа рискнул приблизиться к квартире. Там, естественно, уже жильцы дома толпятся, несмотря на то что рань такая. Шепчутся, обсуждают, так сказать, делятся впечатлениями, вот я и услышал, что мне было нужно.

– Надеюсь, ты выяснил, как был убит Кривошеев?

– Обижаете, Валерия Алексеевна, естественно, выяснил. Убит он двумя выстрелами в голову.

– Блин, вот и оборвалась ниточка, – прошептала Лера. – А я так на нее надеялась!

– Вы что-то сказали? – спросил Александр.

– Это я так, мыслю вслух, – ответила Лера. – Ладно, Саша, отправляйся домой, сегодня можешь отдыхать, ты ведь ночь не спал.

– Валерия Алексеевна, я тут на всякий случай всех входящих в подъезд и выходящих оттуда сфотографировал. Правда, входящие только в профиль получились, а вот выходящие – как на ладошке. Не знаю, поможет ли это, но думаю, что убийца тоже должен быть на одном из снимков.

– Саша, ты молодец, если это не пригодится нам, то уж милиции точно должно помочь найти преступника. У нас совсем другие задачи, осталось всего два дня, чтобы найти девушку. Да, чуть не забыла! Ты с Анатолием созванивался? Что там у него?

– У него вроде все тихо, мадам Тихомирова спокойно почивает и ни о чем не ведает. После того, как от нее вчера уехал Кривошеев, она из дома так больше никуда и не выходила.

– Послушай, Саша, позвони-ка Анатолию, пусть он под любым предлогом попробует увидеть Евгению Георгиевну.

– Как он это сделает?

– Я не знаю, пусть что-нибудь придумает, но надо удостовериться, что женщина жива и здорова.

– А может, ей просто позвонить?

– Я не знаю номера ее телефона, ни домашнего, ни мобильного. Звонить сейчас ее сыну и спрашивать будет неразумно. Зачем напрасно беспокоить человека? Пусть Анатолий скажет, что он – сосед снизу, что она его заливает… в общем, найдет, что сказать, – возбужденно советовала Валерия. – Срочно звони ему и передай, что я просила сделать. Мне нужно знать немедленно, что Евгения Георгиевна жива и здорова!

– Хорошо, Валерия Алексеевна, я скажу ему. Еще раз извините за ранний звонок, до свидания.

– До свидания, Саша, скажи Анатолию, чтобы сразу же мне перезвонил, как что-нибудь выяснит, я буду ждать.

– Я все передам.

Валерия отключила трубку и задумчиво уставилась в одну точку.

– Лер, с кем ты болтаешь с утра пораньше? – спросила Анастасия, заглядывая в дверь спальни. – Еще семи нет, а мы легли почти в три часа ночи. Разбудила меня на самом интересном месте. Кто звонил? Что-то случилось?

– Случилось, Настя, – вздохнула та. – Так неожиданно случилось, что я в полном недоумении. Все-таки накаркала ты вчера, подруга.

– Да что произошло-то?

– Кривошеева убили, – хмуро ответила Валерия. – Александр только что сообщил мне эту новость.

– Ничего себе новость, ну и дела! – опешила девушка. – Ну, извини, я не хотела, просто так вчера брякнула, без всякой задней мысли.

– Да ладно тебе, – сморщилась Валерия. – При чем здесь ты? Это я просто к слову сказала.

– А ошибки быть не может? Убили точно его?

– Точно.

– И как это произошло?

– Два выстрела в голову.

– И что теперь ты собираешься делать?

– А что, собственно, я должна делать? Это уже теперь не моя забота, а милиции, пусть они разбираются. Меня совершенно другой вопрос интересует, и как теперь его решить, я не знаю.

– В каком смысле не знаешь?

– Да в самом прямом. У меня была версия, а теперь ее больше нет, – развела Лера руками. – Я была почти уверена, что Кривошеев причастен к похищению Суворовой Надежды. Думала, если мои ребята будут круглосуточно за ним следить, он обязательно приведет их туда, где держат девушку. А теперь… теперь я ума не приложу, что делать и где ее искать, – откровенно призналась она. – Черт возьми, ну почему у меня вечно все идет не так, как нужно, а через одно место? – Лера раздраженно ударила кулаком по одеялу. – И зачем я только взялась за это дело? Лежала бы сейчас себе спокойненько на пляже и ничего не знала об этой похищенной невесте, об этих трупах, убийствах… Нет, наверное, мама права: мне нужно обзавестись оравой детей и забыть обо всей этой мерзости!

– Валера, погоди паниковать раньше времени, нужно просто сесть и как следует все обдумать, – начала уговаривать Настя подругу, увидев, что у нее слезы навернулись на глаза. – Ты только успокойся. Вспомни, ведь нам с тобой и не в таких ситуациях приходилось бывать, и ничего, выкручивались, – натянуто улыбнулась она.

– В таких жестких временных рамках мне бывать еще не приходилось. Осталось всего два дня, скоро платить выкуп, а я так ничего и не узнала.

– Как это? Очень даже много узнала, – возразила Настя.

– Что именно? – устало вздохнула Лера. – То, что мадам Тихомирова завела себе любовника – полотера из фирмы «Гном», а теперь его убили? Так этот факт не имеет никакого отношения к делу, как теперь выяснилось.

– А как же труп?

– Какой труп?

– Как это какой? В квартире Суворова Андрея, что мы с тобой нашли?

– Не что, а кого.

– Да какая, к черту, разница, что или кого? Труп – он и есть труп, как ни назови.

– Да что тебе дался этот труп, Настя? – простонала Лера. – На нем разве была нарисована карта местности, где держат похищенную Надю?

– Ладно, труп, может быть, действительно ни при чем, – нехотя согласилась Настя. – А компания «Геракл»?

– Ой, Настя, не морочь мне голову всякой ерундой, – попросила Валерия. – При чем здесь «Геракл»?

– Как это при чем? Ты сама говорила, что «Геракл» является конкурентом компании Тихомирова.

– Да, кажется, говорила, – равнодушно согласилась Лера. – И что это нам дает?

– Знаешь что, Протасова, немедленно прекрати хандрить, – не выдержав, рявкнула Настя. – Что ты раскисла, как недельная простокваша? Встряхнись, собери мозги в кучку. Что с тобой, подруга?

– Не знаю, словно по голове чем-то тяжелым ударили, – призналась Лера. – Ведь я так надеялась, что Кривошеев выведет нас на Надежду, а теперь я даже не знаю, что дальше делать.

– Во всяком случае, не истерить, а хорошенько подумать. О, у меня, кажется, появилась идея, – взбодрилась Настя. – Позвони-ка Шарову, он обязательно поможет.

– Как же, поможет он, – проворчала Лера. – Знаю я его, снова начнет мораль читать да уму-разуму меня учить. Или вообще под домашний арест посадит, как в прошлый раз, с него станется.

– Ну, зря ты на полковника клевещешь. Он же добра тебе желает, переживает, беспокоится, ради тебя самой так и сделал тогда, – возразила Анастасия. – И потом, ты случайно ничего не забыла? Можно подумать, что тебя этот домашний арест каким-то образом остановил, – усмехнулась она. – Тебя хоть под десятью замками закрывай, ты все равно сбежишь! Если не хочешь ему звонить, обратись к Володьке Трофимову, уж он-то за тебя к черту в зубы залезет, все, что хочешь, сделает, только попроси.

Трофимов Владимир, капитан милиции, служил под началом полковника Шарова в убойном отделе и был давним другом Валерии. Правда, это для нее он просто друг, Владимир давно и безнадежно был влюблен в девушку. Познакомились они еще в институте, когда были абитуриентами и пришли на первый экзамен. Владимир сразу же заметил симпатичную девушку с длинными черными волосами, красивой волной спадавшими на спину, и, придумав какой-то нелепый предлог, подошел к ней. Так и состоялось их первое знакомство. На всех лекциях они сидели вместе и так же сообща готовились к зачетам и экзаменам. Молодой человек частенько приглашал Леру в кино, в кафе или просто погулять в парке, неизменно приходя на свидание с цветами. Она всегда с радостью соглашалась, ей было интересно общаться с ним, но дальше этого дело не пошло. Девушка не могла себе представить Владимира никем другим, кроме друга. Он смирился с этой ролью, хотя до сих пор не скрывал истинного отношения к ней и часто открыто признавался в любви. Несколько раз он вполне серьезно предлагал ей выйти за него замуж, на что Валерия лишь улыбалась и отвечала: «Володя, не могу я тебя представить своим мужем, хоть убей! Не обижайся, я тебя очень люблю, но только как самого близкого друга или брата, на большее не рассчитывай».

И он давно перестал рассчитывать, но любить-то перестать не мог…

– Володьке Трофимову? – переспросила Лера. – Ты думаешь… А что, это, кстати, неплохая идея, – взбодрилась она. – У меня совсем вылетело из головы, что он тоже может помочь. Точно, как только девять утра протикает, я ему позвоню. Расскажу все, как есть, он обязательно что-нибудь придумает. Ты же знаешь, у нашего капитана не голова, а дом советов.

– А я о чем говорю? Две головы хорошо, а три – еще лучше.

– И как это мне самой в голову не пришло?

– Она у тебя еще спит, – засмеялась Анастасия. – Впрочем, как и моя. До девяти еще далеко, пойдем-ка кофейку тяпнем, – предложила она. – Я не выспалась совсем и, если не приму тонизирующего напитка, усну прямо на ходу.

– Кофе это как раз то, что сейчас нужно, – согласилась Валерия. – Иди умывайся, а я кофеварку включу.

Когда девушки уселись в кухне за столом, Настя неожиданно спросила:

– Лер, а тебе не приходило в голову, что брат этой самой Надежды может быть причастен ко всему, что сейчас происходит?

– Естественно, он причастен, – уверенно ответила та. – Не в моей же квартире мы с тобой труп нашли, а в его.

– Нет, я сейчас не о трупе говорю, а о его сестре.

– В каком смысле?

– Да в самом прямом. Что, если это он спланировал и похищение сестры, и выкуп?

– Да ты что, Настя? – вытаращила глаза Валерия. – Зачем ему это нужно?

– Из-за денег. Миллион евро это тебе не хухры-мухры, за такие бабки не то что сестру, мать родную некоторые продадут.

– Согласна, некоторые на такое способны, но только не Андрей.

– Почему ты так уверена?

– Я не уверена, просто так думаю. Мне Руслан рассказывал, как они с сестрой без родителей остались и как Андрей Надю сам воспитывал. Нет, Настя, мне кажется, он на это не способен. И потом, ведь его родная сестра – невеста Тихомирова, через неделю она должна была стать его женой, значит, состоятельной женщиной. Если Андрею вдруг понадобятся деньги, он и так сможет попросить их у ее богатого супруга.

– Попросить, может, и попросит, а вот получит ли – это еще вопрос, тем более когда речь идет о миллионе евро, – прищурилась Анастасия. – Откуда ты знаешь, в какую он аферу влез и сколько ему валюты понадобилось?

– С чего ты вдруг взяла, что он непременно куда-то влез и что ему понадобилась валюта? Откуда у тебя такие мысли, Настя?

– Трупы просто так на голову нормальным людям не сваливаются, – развела руками та. – И в их квартирах таких погромов не устраивают, какой мы с тобой имели счастье лицезреть в квартире Суворова. Вот тебе и ответы на все вопросы.

– Но девушка пропала еще до того, как появился труп, – снова возразила Валерия.

– И что с того? Между одним и другим событием прошло всего ничего, одни сутки.

– Ты это к чему?

– Послушай, Лера, что с тобой происходит? – всплеснула Настя руками, с раздражением глядя на подругу. – У тебя что, все серые клетки в мозгах засохли? Говорю же: трупы просто так не появляются, этому должны предшествовать такие события, что мама, не горюй! Вот теперь и подумай, – нахмурилась она. – Может, сначала стоит как следует прощупать братца пропавшей невесты, а параллельно – и все остальное?

– Как я его прощупаю, если он теперь и сам пропал? – тяжело вздохнула Валерия. – Его нигде нет, ни дома, ни на работе. В его офис на Ленинградке Тихомиров сам ездил с моим сотрудником, и там им сказали, что Андрей не появлялся. И если человека, обнаруженного нами в его квартире, действительно убил Андрей, то, думаю, найти его будет нелегко.

– Наверняка сегодня магнитные бури разгулялись не на шутку, – проворчала Настя.

– Ты это к чему?

– А к тому, что твой пессимистичный настрой наповал убивает, – раздраженно ответила девушка. – Я тебя такой еще не видела. Ты же никогда не пасовала перед трудностями, а тут… прямо смотреть тошно!

– Что я могу поделать, если настроение под плинтус укатилось? – нахмурилась Лера. – Ничего не хочется.

– Сама во всем виновата. Нечего было вообще браться за это дело, а улетела бы в отпуск, как и хотела. Лежала бы сейчас на пляже, на солнышке грелась да экзотический коктейльчик через соломинку тянула, а не ломала бы себе мозги – кто, где, с кем и почему?

– После драки кулаками не машут, – отмахнулась Валерия. – И нечего мне напоминать об отпуске, только душу травишь.

– Вот-вот, это тебе только на пользу, может, в другой раз хорошенько подумаешь, прежде чем сделать необдуманный шаг.

– Он уже сделан, и назад дороги нет, – огрызнулась Лера. – И не капай мне на мозги, они и так уже кипят.

– Ну, слава тебе господи, наконец-то закипели, – усмехнулась Анастасия. – Я уж думала, они засохли окончательно и бесповоротно.

– Не дождетесь, – улыбнулась сыщица. – Могу я, в конце концов, немного покапризничать? Я женщина или где?

– Неужто вспомнила, что ты женщина? – всплеснула Настя руками. – Люди добрые, налейте мне стакан водки, нужно это дело отметить!

– Хватит ерничать, а то как врежу, – засмеялась Валерия. – Вон, вместо водки лучше кофе допей, а то он уже остыл совсем. Кстати, сколько там натикало? Девяти еще нет?

– Шустрая какая, еще и восьми нет. Забыла, что нас с тобой в семь утра разбудили? – ответила Настя, бросив взгляд на часики у себя на руке. – Ты очень-то не торопись, позвони Трофимову не в девять, а чуть позже.

– Почему?

– Потому что с утра все мужики – злые и раздраженные. Кто-то не выспался, кому-то завтрак не приготовили, кто-то в пробке застрял, и тому подобные мелочи жизни, которые ужасно портят настроение. Лучше всего обращаться к ним с какой-нибудь просьбой после обеда, когда желудок полон и они сыты, и расположение духа соответственное.

– Ты советуешь позвонить Володе после обеда?

– Так как у тебя просьба не совсем рядовая, а прямо скажем… достаточно наглая, думаю, подстраховаться не помешает.

– Тогда я не буду звонить, а сама поеду в управление и приглашу капитана Трофимова на ланч, – засмеялась Лера. – Накормлю его до отвала, а потом и выложу все, что мне от него нужно.

– Хороший ход, действуй, подруга, – поддержала идею Настя. – Оденься как можно сексуальнее, чтобы у нашего капитана сразу же крышу снесло, как только он тебя увидит. А ты не теряйся и проси, что нужно. Он и сам не заметит, как согласится тебе помогать, да так, что Дед ничего не узнает.

Их разговор прервал телефонный звонок, и Лера поспешно схватила мобильник.

– Да-да, я слушаю.

– Валерия Алексеевна, доброе утро, это Анатолий. Мне Саша передал ваше распоряжение, я все сделал.

– Ну, и что там? – нетерпеливо спросила Лера. – Надеюсь, с женщиной все в порядке?

– Да вроде все нормально.

– Что значит вроде? Ты ее видел? Разговаривал с ней?

– Видеть не видел, она мне не открыла, а вот поговорить удалось… через дверь.

– Что ты ей сказал?

– Сказал, как вы и учили, что я сосед снизу и что она заливает нашу квартиру.

– А она?

– А что она? Послала меня куда подальше, и все дела, – усмехнулся молодой человек. – Ответила, что у нее все нормально, ничего нигде не течет и, если я немедленно не уберусь от ее двери, она вызовет милицию. Голос у нее был довольно решительный и сердитый, я и ушел подобру-поздорову, чтобы не злить ее еще больше. Рановато я дамочку с постели поднял, а она, как видно, к этому не привыкла.

– Ну ладно, жива-здорова, и на том спасибо, – облегченно вздохнула Валерия. – Ты подежурь там еще немного, а чуть позже я с кем-нибудь из наших ребят свяжусь, чтобы тебя подменили.

– Как скажете, до свидания.

– Всего доброго.

Лера отключила трубку и посмотрела на Анастасию.

– Ну все, теперь можно спокойно принять душ и собираться на свидание с капитаном Трофимовым, – улыбнулась она. – Мадам Тихомирова-старшая, слава богу, в полном здравии, и, чтобы в дальнейшем ничего страшного не произошло, за ней будут присматривать мои ребята.

– Вот и отлично, я тогда спокойненько, не спеша, одеваюсь и еду на работу, а то там, наверное, уже забыли, как я выгляжу. Главный так многозначительно сопел в трубку, когда я ему про гинеколога говорила, что лучше больше его не злить.

– Настя, не слишком торопись, – остановила подругу Валерия. – Сделай мне еще одно одолжение.

– Что еще за одолжение?

– Я приведу себя в порядок, ты подбросишь меня до сервиса, я заберу свою машину, и вот тогда ты спокойно можешь отправляться на работу. Договорились? – как ни в чем не бывало лучезарно улыбнулась Лера.

– Совсем ты обнаглела, подруга!

– Ага, – согласилась Валерия, наивно хлопая глазами. – Ты же не позволишь, чтобы я спускалась в подземку и была там раздавлена толпой москвичей и гостей столицы? Представь себе, какой разжеванно-сексуальной я предстану после этого перед очами Трофимова, – хихикнула она.

– Ладно, так и быть, побуду еще немного твоим извозчиком, – нехотя согласилась Анастасия. – Что ж с тобой делать, с непутевой?

– Ты Тихомирову ключ показывала? – спросила Настя, остановив машину на светофоре и нетерпеливо постукивая пальцами по рулю. – Блин, если попадем в пробку, я точно на летучку опоздаю, – проворчала она, бросив беспокойный взгляд на часы. – Эй, подруга, заснула, что ли? – окликнула она Леру, сообразив, что она даже не слушала ее.

– Ты что-то сказала? – растерянно спросила Лера, вытаскивая из ушей наушники. – Извини, я не слышала из-за музыки.

– Ключ, говорю, Тихомирову показывала?

– Какой ключ?

– Здрасьте, приехали, – хмыкнула Настя. – Ты что, забыла? Тот, который ты в джинсах у его невесты нашла.

– Точно, забыла! – ахнула Лера. – Он у меня совсем из головы вылетел, этот ключ.

– Интересно было бы посмотреть, как он сначала туда залетел, – усмехнулась Анастасия.

– Не придирайся к словам, – отмахнулась сыщица, сосредоточенно нахмурившись. – Как же я могла так облажаться-то? Вот тебе и детектив, профессионал! Вдруг в этом ключике какая-нибудь разгадка есть, а я о нем забыла! Ведь вчера Тихомиров у меня в офисе был, могла спросить у него, а из-за этого трупа все в голове перемешалось. Тьфу ты черт, уж если не везет, то это диагноз, – вздохнула она. – Тоже мне сыщица, о таком важном факте забыть!

– Хватит волосы на себе рвать, подумаешь, забыла! С кем не бывает? Ты же не робот, чтобы все знать и помнить. Не спросила вчера, спросишь сегодня, всего и делов-то, – постаралась успокоить подругу Настя. – Ты лучше подумай, как будешь Володьку уговаривать, чтобы он тебе помог, – поторопилась сменить она тему, чтобы отвлечь Леру от ключа.

– Эту проблему я уж как-нибудь решу, – махнула та рукой. – Напишу подробный список, что он должен для меня узнать, и… после того, как он слопает заказанный мной эскалоп, ему не отвертеться. Скажу ему, что… короче, по ходу дела соображу, что говорить и когда.

– Ну, бог тебе в помощь, подруга, – вздохнула Настя. – Думаю, Володька не откажет, ведь он безнадежно контужен болезнью под названием любовь, – засмеялась она. – Жаль, что безответной, Трофимов хороший парень.

– Это не повод для того, чтобы стать моим мужем. Я согласна, что Володя хороший человек, и я искренне люблю его, но только как друга.

– Плохо, что он не в моем вкусе, а то бы я не растерялась, – заметила Анастасия. – Да и Свиридов мой – тоже ничего себе экземплярчик. Кажется, приехали, выметайся из машины, у меня уже время подпирает, не хочу на летучку опаздывать.

– Спасибо, что подбросила, я пошла за своей милой девочкой, – улыбнулась Валерия. – Надеюсь, что, когда чинили сигнализацию, не сломали ничего другого. Без машины я пробыла всего сутки, а показалось, что вечность за рулем не сидела.

– Давай, давай, беги к своей красавице.

– Пока, Настя, созвонимся.

– Держи меня в курсе событий.

– Обязательно.

Валерия прошла в помещения автосервиса и тут же увидела свою машину. Поговорив с рабочим, занимавшимся ремонтом, она придирчиво проверила, исправно ли работает сигнализация. На всякий случай девушка обошла машину кругом, чтобы посмотреть, нет ли на корпусе царапин, и только после этого, вполне довольная результатом осмотра, села за руль. Выехав за ворота сервиса, Лера остановила машину у обочины и, вытащив телефон из сумочки, набрала номер Трофимова Владимира.

– Привет, капитан, – весело проговорила Лера в трубку. – Протасова беспокоит. Как жизнь молодая? Надеюсь, не стоит на месте, а кипит, бурлит, и все у тебя о’кей?

– Ого, какие люди, – откровенно удивился тот. – Привет, привет, давненько я не слышал твоего голосочка, Агата Кристи ты наша. Что это ты вдруг звонишь мне? Что-нибудь случилось?

– Володь, ну почему сразу случилось-то? – почти натурально возмутилась Лера. – Я что, не могу позвонить своему давнему другу просто так? Может, я соскучилась до невозможности?

– Сказки будешь рассказывать своим внукам, а не мне, соскучилась она, да еще до невозможности, – усмехнулся тот. – В том-то все и дело, что ты никогда не звонишь своему другу просто так. Если только в день рождения, чтобы поздравить и пожелать мне долгих лет жизни. А в другие триста шестьдесят четыре дня ты напрочь забываешь, что я вообще живу на этом свете, и уж если звонишь, то только когда я тебе зачем-то понадобился.

– Володя, ты не прав, я всегда о тебе помню, нечего на меня наговаривать. Я смотрю, у тебя память совсем короткая? Мы же с тобой совсем недавно в управлении встречались, когда я к дяде Ване приходила, и болтали почти целый час. Потом ты мне сам звонил, и мы снова с тобой проговорили до полуночи. Любишь ты все преувеличивать, капитан Трофимов.

– Хватит ворчать-то, уж и преувеличить капельку нельзя, – миролюбиво хохотнул Трофимов. – Рассказывай, в чем дело, а то у меня куча бумаг на столе, с которыми нужно разобраться. Шестое чувство мне подсказывает, что тебе снова понадобилась моя помощь. Я прав?

– Ну, ничего от тебя не скроешь, капитан, – засмеялась Лера. – И откуда ты только все знаешь?

– Работа такая – все знать. Лерик, милый мой дружок, быстрее говори, в чем дело, – повторил тот. – У меня и правда здесь полный завал. Если к трем часам не сдам весь этот хлам в архив, меня Дед с потрохами скушает.

– Концы подчищаете?

– Куда ж от этого деваться? Конец месяца, сама понимаешь. У нас в этих числах всю жизнь аврал. Так что ты хотела-то? – снова спросил Владимир.

– У тебя в котором часу обед бывает, капитан? – поинтересовалась Валерия.

– Как придется, так и обедаем, а вообще в два часа, – удивленно ответил тот. – А к чему это ты спрашиваешь?

– А перед обедом небольшой перерывчик устроить не можешь, минут на двадцать – двадцать пять?

– Ну, предположим, смог бы, – неуверенно произнес Владимир. – А в чем дело-то?

– Сюрприз.

– Не люблю сюрпризов, особенно от тебя, – проворчал Трофимов. – Ты мне можешь вразумительно объяснить, чего ты хочешь?

– Хочу пригласить тебя на ланч. Недалеко от вашей конторы есть замечательное уютное кафе, я угощаю.

– Ну-у, подруга, ты даешь, – изумился молодой человек. – Теперь у меня есть стопроцентная уверенность, что у тебя действительно серьезные проблемы. Я же говорю, что ты просто так никогда не позвонишь.

– Володь, хватит издеваться, сейчас пошлю тебя к черту, отключусь и вообще больше никогда звонить не буду! – взвилась Валерия. – Не звоню – плохо, позвонила – снова нехорошо, тебе не угодишь, Трофимов.

– Ладно, ладно, извини, не обижайся, я пошутил, – поторопился реабилитироваться Володя. – Во сколько встречаемся и где?

Лера посмотрела на часы, прикинула расстояние от сервиса до управления и сказала:

– Жду тебя в одиннадцать тридцать, прямо в кафе. Я буду сидеть в зале за столиком у окна.

– Это значит, уже через сорок минут?

– Ну да, через сорок минут, и прошу не опаздывать, женщине неприлично ждать.

– Хорошо, постараюсь к одиннадцати тридцати быть. Если немного задержусь, не дуйся, сама понимаешь, я не семечки здесь грызу, а делом занимаюсь.

– Все, Володя, договорились, не буду больше тебя отвлекать от твоих бумаг, встретимся в кафе, там и поболтаем, – улыбнулась Лера и, довольная переговорами, отключила трубку. – А дальше дело техники, – потерла она ладони. – Надеюсь, что сумею его уговорить помочь мне так, чтобы дядя Ваня ничего не узнал. Набросаю вопросы, которые меня интересуют, и отдам Трофимову, чтобы не пришлось долго объяснять.

Валерия вырвала листок из своего еженедельника, взяла авторучку и, высунув кончик языка, начала писать поручения для капитана. Закончив, она перечитала все еще раз, чтобы убедиться, что она ничего не забыла и не упустила. Удостоверившись, что все в порядке, она сунула листок в сумочку и улыбнулась:

– Ну вот, теперь можно и трогать.

Девушка завела мотор и поехала в сторону центра. По дороге заскочила в магазин косметики, чтобы купить себе новую губную помаду.

«Если уж играть секси, то до конца, – подумала Лера, рассматривая разнообразные оттенки. – Выберу вот эту, самую яркую, и буду похожа на вампиршу, – усмехнулась она. – Нет, лучше нежно-малиновую, она мне наверняка подойдет. И вот этот блеск возьму, а еще мне нужна тушь для ресниц, и, пожалуй, возьму еще эти тени».

Валерия так была поглощена процессом выбора косметики, что совершенно не обращала внимания на то, что за ней пристально наблюдают через витринное окно магазинчика, и это было ее очень большой ошибкой… а уж для такого опытного детектива, как она, это было совершенно непростительной ошибкой.