Глава 13
Я, наверное, покраснела. Или побелела. Или пошла пятнами. Щеки горели так, как будто по ним кто-то только что хлестал с размаху. Ноги внезапно ослабли, и если бы я не сидела, то свалилась бы на пол.
Аудиокнига!
Нет, не так.
АУДИОКНИГА!!!
Надо же было быть такой дурой! Я вполне готова была провалиться под землю или хотя бы просто выбежать прочь, поймать такси и умчаться от стыда в неизвестном направлении.
— Алиса! — Дамир помахал у меня ладонью перед лицом. Я не реагировала. Тогда он выразительно посмотрел на Колю. В его взгляде явственно читалось: «Я давно подозревал, что у этой дамы не все дома».
Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но подходящих слов категорически не находилось. Еще два раза я пыталась что-то сказать, потом нужные слова нашлись сами собой:
— Ой, ребята, ничего страшного, — каким-то не своим, очень тоненьким голоском пропищала я. — Просто что-то нехорошо вдруг стало. У меня бывает иногда, давление скачет.
Их лица разгладились.
— Это все от Жужельского, — поставил диагноз Коля. — Только у тебя что-то рановато началось. Дамир вон полгода держался. А Стас и того больше, и хоть бы хны. Таблетку надо какую-нибудь. Дамир, у тебя есть? Нет? У меня тоже.
— Мне бы выпить чего-нибудь, — жалобно пробормотала я. — Алкоголь расширяет сосуды.
Выпить мне действительно было жизненно необходимо.
— Ты же на машине? — удивился Коля.
— Сегодня нет... — Я нашла в себе силы выдавить кривую улыбку.
— О! Пошли на кухню! Я лично прятал в холодильник остатки коньяка после Восьмого марта!
Да! Коньяк — это просто отлично. Коньяк — то, что нужно.
Мы зашли на кухню, Коля полез во второй, неработающий холодильник.
— Что за хрень!
— Чего? — вяло отреагировала я.
— Кто-то прикололся! Ты глянь!
Я глянула, и смех полез из меня совершенно неудержимо. Я хохотала так, что Коля, наверное, подобно Дамиру тоже усомнился в моем душевном здоровье. Хохотала так, что из глаз потекли слезы, а живот заболел.
В пустом холодильнике, трогательно свесив лапки, болтался в петле одноглазый Микки Маус в выцветших красных подштанниках.
— Блин, мышь повесилась! — подвел Коля итоги этого печального дня.
* * *
Забирать машину после коньяка я не поехала, это терпит до завтра. На автомате дошла до метро, загрузилась в вагон. Все, абсолютно все надо начинать сначала! Убийство Лаптева и взрыв заправки, возможно, вообще не связаны. Да и радиостанция, может быть, ни при чем. Мало ли зачем убийца туда звонил. Например, хотел заказать песню...
Я зашла не с того конца. Надо было опросить Сашиных друзей и знакомых, поискать тот самый злополучный пакет, который он так и не передал Леське. Опять всплыло в памяти что-то смутное, но важное, имеющее непосредственное отношение к делу. Что-то, чего я никак не могла вспомнить или понять. Ну когда же мое подсознание разродится нужной информацией?!
Только на «Петровско-Разумовской» до меня дошло, что еду я не к себе домой. Я ехала к Элле.
В общем-то, это разумно. Дома жуткий бардак, и парик надо отдать. Главная опасность в том, что Элла слишком хорошо меня знает и может что-то заподозрить. Не то чтобы я ей не доверяла, наоборот. Элла надежнее швейцарского банка. Но совершенно не хочется впутывать ее в опасную ситуацию без крайней необходимости. Как-то не согласуется такое с моим представлением о дружбе.
Но ехать домой было поздно. Ладно, разберемся как-нибудь.Если подруга и удивилась моему визиту, то вида не показала. Без вопросов приняла у меня из рук парик и, не слушая путаных объяснений, запульнула его в комнату. Потом принюхалась:
— Эй, ты пила!
Я смутилась:
— Всего рюмку коньяка.
На самом деле три рюмки, но об этом лучше умолчать.
— Сегодня коньяк, вчера водка, третьего дня вино. Спиваешься, старушка.
— Ой, кто бы говорил! Ты меня в дом пустишь?
— И даже чаем напою. Ты как — на ночь?
— А можно? Я без машины, не хочу ехать до дома по темноте. Как-то не подумала...
— Нужно! Раздевайся, я на тебе практиковаться буду.
— В смысле? — с опаской поинтересовалась я. Обещание «практиковаться» могло означать все что угодно, от ваяния моего профиля в мраморе до совместных практических занятий НЛП. — Совсем раздеваться?
Элла хихикнула:
— Нет, до трусов и галстука... Практиковаться в смысле Таро!
— Ты еще не выкинула эту дурь?
— Не дождешься! — Она потащила меня в комнату. На полу уже были разложены карты, рядом высилась гора тематической литературы.
— Знаешь, я, наверное, пас. Очень спать хочется. День был суматошный.
— Ну хоть чая попьешь со мной? — Элла немного приуныла. Ей хотелось поделиться свежеобретенными знаниями.
— О, чай — это отлично! То, что надо на ночь.
— Все-таки зря ты так скептично ко всему относишься, — возобновила она разговор, когда мы уютно устроились за кухонным столом.
— А что значит — «ко всему»? Вовсе не «ко всему»!
— Ну, не «ко всему». Что ты к словам цепляешься? К тому, чему не можешь сразу дать определение, наклеить бирочку и поместить на нужную полочку.
— А может, я просто критически оцениваю происходящее? — вяло попыталась я возразить. После эпического позора с аудиокнигой в собственную способность усваивать и анализировать информацию верилось слабо.
— Вот именно! — Элла зачем-то подняла указательный палец. — Именно, что слишком критически. Ты с ходу отвергаешь все, что не вписывается в твою картину мира. А ты знаешь, например, что такой серьезный ученый, как Юнг, не пренебрегал Таро?
— Юнг... это что-то из психологии? Неточная наука.
— Да человек вообще неточное существо. Столько всего необъяснимого!
— И чего твой Юнг говорил про гадание?
— Он не мой. Юнг рассматривал образы на картах как некие универсальные символы. Архетипы, которые знакомы любому человеку с детства.
— Что-то припоминаю из курса психологии.
— Это символы базовые, кросскультурные. Они не зависят от национальности, вероисповедания, убеждений. Это то, что мы впитываем с младенчества, что усваиваем вместе с умением говорить и думать. То, что делает нас людьми.
О боже! Элла села на своего конька. Теперь не слезет.
— И при чем тут гадание? — попыталась я перевести разговор на что-то менее заумное. Лекции по философии — последнее, что мне сейчас нужно. — Юнг любил раскидывать картишки?
— Юнг и его последователи рассматривали Таро как инструмент для общения с собственным подсознанием. Подсознание оперирует символами, поэтому и общаться с ним надо на языке символов.
— Элла, я сейчас не выдержу! — взмолилась я. — У меня был безумный день, я не выспалась, выпила коньяка! Сейчас я просто хочу упасть где-нибудь и чтоб не трогали! Юнг ведь подождет?
— Ой, прости. — Она по-настоящему огорчилась. — Давай я тебе постелю.
Кажется, я заснула до того, как голова коснулась подушки.
* * *
Не по-мартовски яркое солнце разбудило меня, когда стрелки часов уже приблизились к двенадцати. Пару секунд я не могла понять, где нахожусь и как оказалась в чужой постели, потом вспомнился весь вчерашний день: нелепая моя слежка, мечеть, посылка, пролетарская пивная, выволочка от Жужельского, эфир... И главное — вчерашний несмываемый позор. Я прикрыла глаза. Захотелось снова заснуть, забыть и не вспоминать о провале.
Шерлока из меня не получилось. Возможно, я просто взялась не за свое дело. Прошла почти неделя с момента смерти Саши, а я ни на шаг не приблизилась к разгадке. Я даже не могу расслышать, что мне второй день пытается прокричать собственное подсознание.
Вот именно! Подсознание! Я даже села в кровати. Как там Элла вчера говорила? Психологи рассматривают Таро как инструмент для общения со своим подсознанием?
Подруга давно уехала на работу, но книги и карты лежали на месте. При виде стопки разнокалиберных талмудов моя решимость несколько поувяла. После некоторых колебаний я выбрала самую цветастую книгу из коллекции. Опыт подсказывает, что чем ярче обложка, тем проще язык, а совсем неинформативную ересь Элла покупать не станет.
Выбор был верным, а автор в меру заумным и в меру мистичным. Я узнала, что внешний вид расклада и количество карт в нем не так уж важны. Гораздо важнее правильно сформулировать вопрос. В качестве универсального и простого расклада рекомендовались все те же три карты или расширенный вариант «три по три» для прошлого, настоящего и будущего.
Ну что же, вопрос я знаю: «Чего такого важного, связанного с убийством, я забыла и никак не вспомню?» Я перетасовала карты, сняла, выложила.
Первая карта — симпатичный паренек со шпагой. Если верить надписи, то он «Паж мечей». Третья — еще один паренек, со стаканом в руке. «Паж кубков». А между ними — черная карта. Совсем. Без картинки, просто матовый черный прямоугольник.
Я даже сначала подумала, что это полиграфический брак. Потом залезла в литературу — оказалось нет. В каждой колоде есть две черные карты. Они означают, что происходящее скрыто, непонятно, необъяснимо. А вот пажи, так же как и короли, и дамы с рыцарями, чаще всего означают конкретных людей.
Итак, кто это у нас тут? Я приподняла карту с пажом мечей и слегка щелкнула по ней ногтем. Внешне парень, пожалуй, чуточку походил на Лаптева. Интересно... В книге советуют меньше обращать внимание на описание свойств карт и больше доверять своей интуиции. Я интуиции доверяю, но проверить не помешает...
Ну прямо в тютельку! «Паж мечей — человек, которому до всего есть дело. В нем так много жизненной энергии, что он в состоянии запутать любое дело, с которым его столкнула судьба...» — это про Лаптева. Прожектера, авантюриста, который умудрился даже свою смерть запутать так, что концов не найдешь.
А вот второй «паж» идентификации не поддается. Внешне никого не напоминает. Описание в книге тоже трудно соотнести с конкретным человеком: «Паж кубков указывает на яркую, эмоциональную личность, способную на глубокое чувство. Однако в данный момент этот человек склонен «разбрасываться» как в работе, так и увлечениях». По рекомендации в книжке я сдала еще одну карту. Теоретически она должна пояснить значение предыдущей. Пояснила. Еще как, блин, пояснила. «Смерть» — яснее уже некуда.
Итак, Саша Лаптев и Степан Крайнов, а между ними... что?
— Да что же, черт побери, объединяет этих двоих?! — возмутилась я и вдруг поняла, что наконец-то сформулировала свой вопрос. Тот самый, что так упорно свербил, не давал забыть о себе.
Что между ними общего? Одного пола, примерно одного возраста... У родителей Лаптева была квартира на «Юго-Западной», он там вырос. Как и Степа. Могли они быть знакомы раньше? Да легко! Если уж Степан решил отправиться за сокровищами, то с собой бы он позвал надежных друзей. Друзей детства или одноклассников...
Одноклассников!!!
Аккаунт на «Одноклассниках» у меня был давно, хотя заходила я туда редко. И уж точно в последние дни было не до этого. К счастью, Элла не закрыла свой компьютер паролем.
Зайдя на страничку Саши в «Одноклассниках», я мысленно выругала себя. Ну кто мешал сделать это раньше? Вот он — Степа Крайнов в списке друзей. И да, они действительно были одноклассниками.
Какова вероятность, что два старых приятеля позовут в долю малознакомого человека? Незначительная. Дело нешуточное, денежное, оба подельника должны доверять третьему. Имя третьего я знаю — Славик. Осталось найти «Славика» среди одноклассников моего бывшего мужа.
Увы, ни в друзьях Степана, ни в Сашиных контактах «Славика» обнаружить не удалось. На всякий случай я специально пересчитала всех однокашников Саши на сайте. Всего одиннадцать человек. И всего четыре парня. Как-то я слабо верю в такой маленький класс. Может, у «Славика» просто Интернета нет?
Я попробовала вспомнить все, что знала о Сашиных приятелях. Странно, но его друзей детства среди наших общих знакомых не было. Однокурсники были, а вот одноклассники... Он даже не упоминал о них при мне. Это, наверное, совсем какие-то давние контакты.
Ладно, попробую пойти от противного. У кого можно узнать необходимую информацию о детстве Лаптева? Его маму сразу отметаем — она меня терпеть не может. Кто еще?
Тут в памяти мелькнули фотки с выпускного бала, которые я мельком видела в Сашиной квартире, когда проводила обыск. Точнее, большая классная фотография-коллаж, составленная из маленьких портретов учеников. А под каждым портретом — имя и фамилия.
Я вскочила. Квартира Эллы всего в двадцати минутах ходьбы от лаптевского жилища. Надо действовать!
* * *
Шагнув из лифта на лестничную площадку, я остановилась, и меня накрыло неприятное состояние, близкое к дежавю. Дверь в квартиру была приоткрыта и слегка поскрипывала на сквозняке.
В этот раз преступники сработали аккуратнее. Замок был не тронут, внешне никаких следов взлома. Это хорошо. Но из квартиры доносились голоса. Это плохо.
Я замерла, соображая, как лучше поступить. Печальный опыт прошлого говорил однозначно: вызвать полицию. Я и с одним мужиком не справлюсь, а тут их как минимум двое. В конце концов, это квартира моего мужа, пусть и бывшего! Скажу, что пришла в гости, а тут грабители.
Я аккуратно, на цыпочках, попятилась, одновременно нащупывая в сумочке телефон. Как на зло, мобильник не нащупывался, под руку лезли то блокнот, то флакон с лаком для волос. Продолжая пятиться, я почти добралась до лестницы, когда ощутила на своем плече тяжелую мужскую руку, и жизнерадостный голос произнес:
— Попалась! Вас-то, дамочка, нам и надо!
Ощущая в груди тяжелый ледяной комок, я медленно повернулась. Возле лестницы, полностью перекрывая путь к отступлению, стоял парень самой что ни на есть бандитской внешности. Был он невысок, худ, конопат, рыжие волосы сзади стояли торчком, а спереди падали короткой челкой. Частично недостаточно мощное телосложение маскировали тяжелая кожаная куртка косого кроя, вся в цепях и заклепках, и брутальные кожаные штаны. Образ завершала серьга в виде черепа на цепочке в левом ухе. В руке он держал зажженную сигарету.
Я судорожно сглотнула. Парень затянулся и подмигнул мне. Он правильно рассудил, что я никуда не денусь, и теперь не спеша докуривал. В бессилии я сжала кулаки. Точнее, попыталась сжать. Правая рука, все еще находившаяся в сумочке, стиснулась вокруг флакона с лаком, и в ту же минуту в голове возник план.
Я сделала шаг навстречу парню и, споткнувшись, полетела на него, одновременно выхватывая из сумочки флакон. Мой расчет оказался верен: парень выпустил сигарету и попытался меня поймать. На секунду моя рука зависла напротив его лица и я, зажмурившись, с яростью надавила на кнопку пульверизатора.
Если распылить лак для волос в глаза с близкого расстояния, то это больно, очень больно. Даже если это гипоаллергенный лак сверхсильной фиксации. Бандит выпустил меня и завыл, прижимая руки к лицу. Я отпихнула его с дороги и понеслась вниз по лестнице. За спиной резко хлопнула дверь, послышались встревоженные голоса.
Разве можно сосредоточиться, когда ты убегаешь, а за тобой гонятся? Конечно же, нет! Первобытный ужас, ужас жертвы, подгоняет — скорее, быстрее, подальше отсюда! Адреналин бурлит в венах, сердце колотится в бешеном, нервном ритме. Разумно было бы забежать в магазин, позвать людей, свидетелей. Никто не стал бы убивать или хватать меня на глазах других людей. Ведь правда же?!
Я мчалась по улице, как не бегала никогда в жизни, выжимая из своего организма все возможное. Под ребрами уже болело, дыхание из груди вырывалось со свистом. Еще немного такого бега — и я просто упаду, и останется только ползти или дожидаться, пока не подойдут эти, из квартиры...
От припаркованного у обочины джипа отделился мужчина и вышел на дорожку. Я слегка изменила курс, чтобы обогнуть его, но он тоже сместился и обхватил меня за талию. Я забилась в его руках, замолотила кулаками по плечам и даже попыталась что-то крикнуть, но воздуха в легких почти не было. В глазах потемнело...
— Эй, Алиса! Ты чего? Алиса! — донесся до меня знакомый голос. Я приоткрыла глаза. Стас держал меня за плечи и слегка тряс. Стас? О, господи, откуда здесь Стас?
— Алиса, что с тобой?
— Надо бежать, — прохрипела я. — Быстро! Спрячь меня! Они за мной гонятся!
— Кто — «они»? — удивился Стас. — Ты вообще в порядке?
— В полном. И с психикой все нормально. Я не шучу! Быстро!
Что-то в моем поведении или интонациях убедило коллегу, и вместо дальнейших расспросов он подхватил меня за локоть и затащил в машину. Захлопывая дверь, я услышала крики:
— Стой! А ну стоять! — и увидела в зеркале заднего вида четыре мужских силуэта. Но Стас уже вдавил педаль газа, резко развернул машину и выкатил через газон на проезжую часть.
— Господи! Зачем ты остановился! Они же нас найдут!
Стас покачал головой и заглушил мотор.
— Во-первых, когда мы отъезжали, нас никто не преследовал, я уверен. Во-вторых, выследить машину в Москве под силу только ГИБДД, а если ты нарушила закон, я не желаю иметь с этим ничего общего. И в-третьих, я хочу наконец знать, что произошло. — Жесткость своих слов он смягчил обаятельной улыбкой. — Рассказывай, во что ты вляпалась?
— Я... я... — Глаза наполнились слезами. Еще немного — и расплачусь.
— Да, ты, — отрезал Стас. — Кто были эти мужики?
И тут я не выдержала и все ему рассказала. Слова хлынули неудержимым потоком, я все говорила и говорила, и остановиться было выше моих сил. Я говорила, выплескивая свой страх, свою растерянность, и с каждым словом становилось немного легче. Я рассказала ему все. Даже про свой позор с аудиокнигой. Даже про салон «Белый лотос» и карты Таро. Наконец я выговорилась и замолчала. В салоне повисла тяжелая тишина.
Если мне с каждым словом становилось легче, то Стас, напротив, все больше мрачнел, яростно барабаня пальцами по оплетке руля. Несколько минут мы провели в томительном молчании.
— Да, заварила ты кашу, — наконец произнес мой коллега. Теперь в его голосе и взгляде уже не было улыбки.
— Стас, что мне делать? — жалобно спросила я. Больше уже не хотелось играть в Шерлока, я вполне была согласна на роль Ватсона или просто случайного свидетеля.
— Что НАМ делать, — поправил он меня.
— Ты мне поможешь! — Я ощутила такое облегчение, как будто скинула ношу в пару десятков килограммов. Стас умный, он обязательно что-нибудь придумает!
— Куда же я денусь? — Он невесело усмехнулся.
— И что нам делать? Вызвать полицию? Пусть арестует взломщиков!
— Не думаю, что они будут дожидаться в квартире, — задумчиво пробормотал Стас.
— Тогда надо вернуться и посмотреть фотографии, — обрадовалась я.
— И что тебе это даст? Во-первых, не факт, что этот Славик будет на фотографиях. Во-вторых, ты же видела, что их четверо. Нет, ты опять не замечаешь очевидного.
— Ты о чем?
— Ноутбук твоего мужа. Его искали в твоей квартире, правильно? А где он сейчас?
— В моей машине, — на автомате ответила я.
— А машина твоя где?
— У «Атриума» осталась.
— О’кей, значит, едем к «Атриуму», — решил Стас и вырулил на шоссе.
Пока мы ехали, я тайком разглядывала его профиль. Сейчас Стас был сосредоточен и нахмурен, но это каким-то странным образом даже придавало ему шарма. За легкомысленным повесой обнаружился надежный и самостоятельный мужчина. И красивый, между прочим. В голову даже начали закрадываться какие-то пока очень смутные, эфемерные, но до чертиков приятные мысли. Вся эта ерунда когда-нибудь закончится, преступники получат по заслугам, и вот тогда мы...
Помечтать о том, что именно произойдет «тогда», у меня не получилось, потому что мы приехали. Моя машинка ждала на том самом месте, где я ее вчера оставила. Я достала ноутбук из багажника, и лицо Стаса немного разгладилось.
— Только там пароль, — честно предупредила я.
— Ерунда. Что один человек закрыл, другой всегда сможет взломать, — легкомысленно отмахнулся он. — У меня дома есть пара хакерских программ, если что — попрошу приятеля поколдовать. Едем!
— Едем. А... куда? — запоздало спохватилась я.
— Ко мне домой, конечно.
— А это где? Опять на «Петровско-Разумовскую» возвращаться? — перепугалась я.
— Нет, я там в гостях был у приятеля, — успокоил Стас. — А живу на «Калужской». Часа два по пробкам добираться.
— А, ну хорошо. Ой, слушай, а я на работу успею?
— А зачем тебе на работу? — заржал он.
— Ну ведь террористы... Тьфу, блин! Стас, я в твоем присутствии резко тупею! — пожаловалась я.
— Не переживай, так бывает. Ты расслабилась, потому что доверяешь мне, вот и все.
— Точно. Но на работу все равно надо заехать. Сказать Жужельскому...
— Имей в виду — денег он тебе не заплатит, — предупредил Стас.
— Почему?
— У него принцип: не платить тем, кто меньше месяца проработал. Тем более ты вчера косячила.
— Ну и пошел он лесом. Поехали! Пора выяснить, из-за чего убили Лаптева.
* * *
Квартира у Стаса была простая, без наворотов, хотя и со следами ремонта. Развлекая меня беседой, он, как истинный джентльмен, помог снять пальто и даже выделил тапочки. Я склонилась, чтобы расстегнуть сапоги, и взгляд уперся во что-то странное и жуткое. Что-то, чего никак не могло здесь быть...
У входной двери в мусорном пакете стояли ботинки. Обычные мужские ботинки сорок пятого размера, подошва которых была испачкана в краске знакомого изумительно-бирюзового цвета.
Стас осекся и замолчал, проследив за моим взглядом.
— Ну вот. Так и знал, что нужно их поскорее выкинуть, — горестно пожаловался он и коротко, почти без замаха, ударил меня кулаком в висок.
