Самосбывающиеся предсказания можно найти в разных формах в религиозных сказаниях и текстах многих культур (греческой, индийской, арабской). Они фигурируют также в cказках (на память приходит практически каждый смышленый сказочный герой) и в психологических исследованиях. Например, когда учителя приходят к заключению, что некий ученик имеет большие способности, он и в самом деле часто начинает учиться лучше своих одноклассников. А дело просто в том, что большее внимание со стороны преподавателя придает ему уверенности в себе, возникает положительная обратная связь, и ученик (на самом деле ничем не выделяющийся) начинает делать успехи. Знаменитый социолог и футуролог Роберт Мертон назвал этот эффект «самосбывающимся предсказанием».

А мир бизнеса (и экономика вообще) – полон ими. Позвольте привести вам еще один пример. Он касается исследования, которое провел в 1970-х годах профессор Альберт Кинг, преподававший тогда менеджмент и производственные отношения в Канзасском университете [его результаты представлены в книге Билла Старбака «Производство знания» (Bill Starbuck, The Production of Knowledge)].

Кинг провел два эксперимента на четырех заводах, принадлежащих одной компании. Директор по производству поручил менеджерам заводов 1 и 2 провести эксперимент с «расширением задач»: бригады рабочих должны были сами настраивать свои станки, а потом проверять выполненную работу. А менеджерам заводов 3 и 4 было поручено провести эксперимент с «ротацией задач»: рабочие должны были через регулярные интервалы времени менять род работы. Дело представлялось так, будто Кинг хочет сопоставить результаты обоих экспериментов. Но затем Кинг проделал хитрую штуку: он пошел на обман, введя еще одно ключевое различие между заводами. Менеджерам заводов 1 и 3 он сказал, будто прежние исследования показали, что ротация задач должна повысить производительность труда, а менеджерам заводов 2 и 4 – что она должна улучшить «производственные отношения» (тем самым привести к уменьшению числа прогулов).

Через 12 месяцев Кинг проверил производительность и число прогулов на всех четырех заводах. Оказалось, что там, где менеджерам было сказано, что должна повыситься производительность труда, она и повысилась на 6 %, а там, где им было сказано, что должно уменьшиться число прогулов, оно и уменьшилось на 12 % независимо от того, применялись ли расширение задач или ротация задач!

Изменение рода деятельности рабочих не сказалось никак: производительность труда на заводах, где было введено расширение задач, практически не различалось, как и не различалось число прогулов на заводах с ротацией задач. Весь эффект был обусловлен ожиданиями менеджеров.

Кинг писал: «Результаты показали, что ожидания менеджеров в отношении производительности труда могут служить самосбывающимися предсказаниями». Когда люди верят, что должно совершиться то-то (или их убедят в этом), они как-то добиваются того, чтобы это совершилось, независимо от того, происходили какие-то изменения в организации или нет. Этим и отличается менеджмент (и наука о менеджменте) от точных наук: предсказания о возвращении кометы Галлея не влияют на ее орбиту, но когда нам говорят, что мы звезды или бездари в своем деле, это влияет на наши дальнейшие достижения.