Глава 52

Легкий летний ветерок, запах незнакомых цветов, вечернее серое небо, затянутое тучами до самого горизонта. Я машинально сорвала травинку и засунула ее в рот, как в детстве. Неторопливо возвращаясь в город, я думала о своем будущем. Будущее мое было туманно. Впрочем, немногим туманнее, чем удивительное настоящие. Например, я все еще пребывала в шоке от того, как мой бывший конь ловко отказался везти меня обратно, и при этом я оказалась ему за это благодарна. А я еще мнила себя ловкачкой. Нет предела совершенству.

В целом вся эта история с конем ввела меня в состояние легкой кататонии. Сумасшедшие единороги, следящие за каждым моим шагом, это ли не симптом? Не пора ли мне по известному адресу? В дом с желтенькими стенами. А то, как легко мой шпион сбежал, вообще верх идиотизма. Столько времени таскался за мной по стране, а потом увидел сломанный гребешок – и все, поминай как звали. Он, видите ли, понял, что я не нарушу равновесие. Мол, я белая и пушистая. А я, между прочим, не такая. И что, мне надо было ему это сообщить? А если он не оценит мои откровения? А может, он в курсе? Одни вопросы остались. Выражаясь словами небезызвестной Эллочки-людоедки, – жуть, мрак, хо-хо…

От города мы отъехали недалеко, и даже неторопливым шагом я быстро добралась до городских ворот. Пришлось изображать капризную леди, от которой конь удрал, как от огня. Держу пари, стражники изрядно надо мной посмеялись, когда я наконец ушла. Ну и ладно, пусть веселятся. С меня не убудет.

Я еще медленно побродила по городу, изображая зеваку, но неизбежное все равно настигло меня. Тяжело вздохнув напоследок, я толкнула дверь постоялого двора. Как я и предполагала, меня внутри ждали.

– Ты где была? – запищала Линка, возмущенно взмахивая руками. Крылья ее носа вздрагивали, и я невольно умилилась. Взбудораженная сестричка выглядела на удивление нежной и беззащитной. Мне пришлось приложить усилие, изображая серьезность.

– На улице была, – спокойно ответила я.

– Я тебе говорил, – обратился к Лине вор, сложив на груди руки. Я отметила этот жест. У Вела он обычно означает крайнюю степень недовольства. В данном случае недовольство вызвала определенно моя персона.

– Тата! – опять взвилась сестричка.

– Спокойно, товарищи. Сейчас будет покаяние. Каюсь я, грешная, во всех грехах сразу. Простите меня, окаянную, – имитируя бабушку в церкви в воскресный день, протянула я.

Вел состроил недовольную гримасу. Линка уставилась на меня широко открытыми глазами.

– Ты нарушила наше соглашение? – нахмурился Вел.

– Нет, я же здесь! Никуда не делась. Я это, того… погулять ходила. Проветриться.

– Верхом? – ехидно поинтересовался вор.

– Конечно! Так быстрее.

– И куда ты торопилась?

– К вам обратно.

– А почему через окно?

– А что за допрос?

– Отвечай, когда спрашивают! – Вел вышел из себя.

– Отвечаю! – Я тоже повысила голос.

Все присутствующие в помещении обратили внимание на нашу троицу.

– Так, братцы-кролики, уходим огородами. В мою комнату. Нам зрители ни к чему, – полушепотом процедила я и приветливо улыбнулась бармену за стойкой.

Бармен оскалился в ответ. Зрелище было жутковатое. Бедный мужик походил на жертву дентальной хирургии. Большая половина зубов отсутствовала, меньшая из последних сил сопротивлялась разрушительному действию кариеса. Надеюсь, по моему лицу не было понятно, как я ему сочувствую.

В комнате я приземлилась на кровать, ожидая, пока мои родственники худо-бедно расположатся на малочисленных предметах меблировки. Потом приступила к рассказу.

– Расскажу я вам, детки, сказочку. Дело было в тридевятом царстве, тридесятом государстве.

– Короче, – сурово перебил Вел.

– Ну вот, всю сказку испоганил. Бог с тобой, золотая рыбка, будет тебе короче. Нервная я очень. Последнее время одни стрессы. Вот и вышла через окно. Это от депрессии все. С кем не бывает? Походила, погуляла, мысли проветрила, воздухом подышала. Потом решила покататься верхом. А вы как узнали, что я Ветра забрала?

– Конюх сказал.

– Тоже мне, доносчик. Не получит чаевых. Ладно, в общем, поехала я покататься. Но поскольку я была не в себе, как вы помните, стресс и все такое, то малость замечталась и выехала случайно за город. Тут недалече. Поляночка там такая примечательная. Погуляла в лесу и вернулась. Все. Конец моей сказочки.

– Мы сегодня собирались идти к твоей ведьме, – уже более спокойным голосом сообщил вор, – теперь перенесем визит на завтра.

– Ребята, тут такое дело…

– Я так и знал. Ты была у нее! Ты предала нас! – закричал Вел, снова распаляясь.

– Эй, потише на поворотах, хлопец! – Я вскочила с кровати. – За языком-то следи.

– Я вижу тебя насквозь! – наставив на меня указательный палец, проорал синеглазый. Глаза при этом, разумеется, метали молнии.

– Человек-рентген? Заодно глянь, что-то в левом боку покалывает.

– Что? – ошарашенно переспросил Вел. Яростный запал его мгновенно угас.

– Что слышал. Успокойся уже, буйный. Не была я у ведьмы. Говорю тебе русским языком – гуляла я. Но к ведьме теперь не пойду. Если б ты мне дал договорить, я бы рассказала. В лесу я встретила одного человека. Ну, не совсем человека…

– Дриаду? – перебила меня Линка.

– Кого?

– Дриады – духи леса, – благоговейно сообщила подружка.

– А с точки зрения религии в этих духов верить можно?

– Нельзя, – смутилась сестричка.

– Ну, значит, я встретила запрещенного духа. Повезло мне, можно сказать, как утопленнику. И по сведениям волшебного существа, ведьма эта мне ничем не поможет. А то и навредит. Не знаю, как вы, а я проверять это не собираюсь. Мне пока жить охота.

– А зачем духу леса тебе помогать? – подозрительно прищурился вор.

– А вот тут всплывает еще одна история. Короче, у меня теперь нет коня. Совсем.

– Как? – в один голос вскрикнули мои друзья.

– Достался волшебному духу. В подарок.

– Ты отдала своего коня в обмен на совет дриады? – выдохнул Вел.

– Как будто у меня был выбор! – искренне возмутилась я. – Я своего коня любила, между прочим. Он мне такой ценой достался!

– Какой? – поинтересовался Вел.

Линка смущенно уставилась в пол. Вор, заметив реакцию сестрички, еще раз внимательно окинул меня взглядом.

– Дорогой ценой, – отрезала я. И, не дав вору вставить слово, продолжала: – Так что я приняла новое судьбоносное решение. И предлагаю его обсудить. Раз уж выяснилось, что из вашего мира мне не выбраться. А именно это и выяснилось, если запрещенные духи не врут. В этом городе нам делать нечего. Более того, делать нам нечего и в этой стране. И не надо смотреть на меня как на припадочную. Вел, я предлагаю тебе разделить со мной тяготы пути и доставить нашу общую подопечную, Лину, по ее прямому назначению. Домой к маме-папе.

Линка испуганно охнула и закрыла рот рукой. Вел задумчиво почесал подбородок. А через пару секунд его лицо озарила довольная улыбка. Я облегченно вздохнула.