Глава 24

Всего-то три дня. По сравнению с нашим недельным путешествием до встречи с Велом это были просто прекрасные денечки. Я получила возможность оценить присутствие сильного мужчины в жизни женщины. Двух женщин. Велик был чрезвычайно автономен в силу того, что привык жить один. Кроме того, он оказался ужасно галантным кавалером. Несмотря на то, что был вором. Он виртуозно свел коня из деревеньки, где мы мирно переночевали на вторую ночь нашего пути. Конь был, конечно, не ахти, но крепкий. Мой Ветер только флегматично фыркнул на нового сотоварища.

В общем, Велик оказался очень ценным приобретением. Да и лесом идти было куда приятнее, чем тащиться по пыльному тракту. А уж разговаривать с моим «братиком» и вовсе доставляло неподдельное удовольствие. Вел знал все и обо всем и с радостью вступал в самые изощренные диспуты, которые только порождала моя фантазия. Еще он отлично охотился, готовил добычу, всегда был спокоен и уверен в себе. Короче, не прошло и трех дней, как я окончательно и бесповоротно влюбилась. Чем повергла саму себя в шок.

«Может, еще пройдет?» – спрашивала я у себя и с безысходностью понимала, что не пройдет. Более того, в голове все чаще возникала мысль, как сделать это неожиданное чувство взаимным. Вообще-то на почве постоянного движения в состоянии стресса я изрядно похудела, что видно невооруженным глазом. Волосы тоже порядком отросли, можно даже не прикрываться платком (хотя и косы пока рано плести). А мама всегда говорила, что я милая. Наверное, все-таки у меня есть шанс. Вел со мной так предупредителен. Хотя и с Линкой он хорошо общается. Ладно, доберемся до города, а там…

Этот город не поражал ни столичной яркостью красок, ни версековской деловитостью. Совсем ничем не поражал. Кроме, разве что, названия. Назывался он Лирралородор. И, как оказалось, был назван в честь краткого имени какого-то правителя Драконьего Хребта. Вообще, сам город построен был в честь самого это правителя, для поддержания международных отношений. И, как поведал мне Вел, на деньги этого самого правителя. Вот интересно, если это у него сокращенное имя, какое же полное?

В город нас пустили беспрепятственно. И денег не взяли. Апатичный стражник, дремавший у распахнутых ворот, даже глаз не открыл. Видя мое недоумение, Велик сообщил, что те, кому надо, все равно узнают, если в город прибудет кто-то интересный. Только не сказал, каким образом. Наверное, нами никто не заинтересовался, потому как мы спокойно разместились в двух чудных комнатах приятного отельчика. И наша городская жизнь началась.

Велик пропал на второй день. Просто ушел, не предупредив ни о чем. Пару дней мы ждали спокойно. То есть я ждала. В конце концов, парень давно не был в городе, соскучился, опять же чисто мужские потребности имеются у него. Выпить там, подраться, в бордель сходить. Поэтому я стоически игнорировала стоны Линки о том, что наш герой где-то пал смертью храбрых. Но к вечеру четвертого дня меня стали одолевать сомнения. Спать я легла с тяжелым сердцем. Я все никак не могла заснуть, когда где-то в середине ночи дверь в нашу комнату содрогнулась под тяжелыми ударами. Линка спросонья рванула с кровати, но запуталась в одеяле и с грохотом упала на пол. Однако я не теряла бдительности.

– Кто там? – стараясь говорить как можно увереннее, пропищала я.

– Это я, – прогудели из-за двери.

– «Я» бывают разные, – резонно ответила я. Дрожащая Линка выбралась из одеяла и взгромоздилась обратно на кровать. – Мы никого не ждем.

– Открывайте!

– Фигу!

– Ну, вы чего? – обиженно протянули с той стороны двери, и я вдруг уловила знакомые интонации в голосе.

– Велик? – неуверенно произнесла я.

– Да! Открывайте.

– Чем докажешь, что это ты? – Вредная я все-таки.

– Да я это! Открой дверь – сама увидишь.

– А если это не ты? Я открою, а там бабай!

– Кто?

– Конь в пальто! Упырь какой-нибудь зубастый.

– Тьфу! Тата, это я, открывайте уже!

– Тата, это он, – пришла в себя моя сестричка.

– Нет доказательств.

– Каких тебе еще доказательств? – взвыли за дверью.

– Ну, скажи что-нибудь такое, что может знать только Велик.

За дверью притихли.

– У меня шрам… мм… на одном месте.

– На каком? – живо заинтересовалась я.

– На заднице! – взревел взбешенный мужик. – В виде рыболовного крючка! От рыболовного крючка же, – добавил он, мгновенно успокаиваясь. – Открывай.

– Очень здорово, что ты делишься с нами такими подробностями, но мы ничего подобного не видели. Мы и саму-то его пятую точку не особо разглядывали. Так что эта подробность от нас ускользнула, а значит, доказательств все еще нет.

Было слышно, как с той стороны двери Велик заскрипел зубами. В тишине ночи эти звуки показались особо зловещими. Краем глаза я заметила, как Линка натягивает одеяло на голову.

– Ты скажи такое, что знаем только мы и ты, – милосердно пояснила я недогадливому вору.

– Я видел, как вы с Линой катаетесь на единорогах. – Голос был печальный.

– Отлично, ты прошел тест. Теперь я верю, что ты Велик!

– Слава небесам! Открывайте!

– Нет.

– Как нет?!

– Велик, ты хоть понимаешь, что ломишься в комнату к двум незамужним девушкам? Посреди ночи, между прочим. Это по меньшей мере неприлично. Мы рады, что ты вернулся, приходи утром, поговорим.

– Тата… – тихо прошептала Линка и грустно вздохнула.

– Лина! Мы приличные дамы! Никаких ночных визитов. Спи давай.

И я провалилась в сон.

Утро встретило нас теплыми солнечными лучами, щедро озарившими нашу скромную комнатушку. И хмурым Великом, флегматично ковыряющим скудный завтрак. Мы имели удовольствие лицезреть эту картину, спустившись вниз в обеденный зал. Я изобразила самую лучезарную улыбку и двинулась к нашему другу, плавно покачивая бедрами. Мой порыв Велиарандр не оценил, даже не заметил, честно говоря.

– Приветствуем тебя, наш пропавший без вести герой! – пафосно провозгласила я и подняла вверх руки.

– Угу, – буркнул Вел, продолжая ковырять свой завтрак.

– Ты обиделся? – недипломатично спросила Линка, заглядывая ему в лицо.

– С чего бы? – ответила за Велика я. – Наша честь не пострадала, мы живы и здоровы, сам он жив и здоров, все прекрасно. А хмурится потому, что завтрак невкусный. Эй, человек! Принесите-ка нам с друзьями что-нибудь свежее и вкусное. И побыстрее! Ну давай, вор, рассказывай, как тебе нравится воровать чужие нервы. Приятно? – Я плюхнулась за стол и уставилась на Вела.

Выглядел он весьма растерянно. Еще бы! Я ведь уже говорила, что виртуозно умею нападать и обороняться. Смущенно хлопая ресницами, он переводил взгляд с меня на Лину и обратно.

– Мы волновались, – тихо прошептала Линка.

– Извините, – растерянно проговорил Вел.

– Прощен, – сообщила я не мудрствуя лукаво. – А шрамчик-то покажешь?

Щеки Линки полыхнули, как алые маки, а Велик смущенно опустил глаза.

– Давай рассказывай уже, – махнула я рукой и принялась за завтрак.

– Ну, в общем… я нашел своих, – сообщил он с придыханием и замер в ожидании нашего ответа.

И если Линка только недоуменно рассматривала его красивое лицо, я сразу сообразила, о чем речь. И с неизбежностью констатировала факт:

– Воров.

– Друзей! Своих, понимаете? Я и не рассчитывал с ними встретиться! Думал, все в столице, а тут такое! Они меня искали, оказывается.

– То есть ты пришел попрощаться? – спросила я, спешно глотая непрожеванный помидор.

Внутри что-то оборвалось, в горле застрял ком. И помидор был ни при чем. Я ждала ответа. И больше всего на свете я хотела в этот миг, чтобы Велик просто молчал. Потому что я знала, что не могу услышать правду. Только бы не разрыдаться. Вот ведь зараза.

Но Велик, разумеется, ответил:

– Почему прощаться? Я просто подарки принес.

– А? – все еще не понимая, что происходит, выдала я. Но сердце уже яростно рвалось из груди. Он вернулся! Вернулся к нам. Ко мне!

– Они в моей комнате, – лучезарно улыбаясь, сообщил самый прекрасный мужчина на свете, и я рванула из-за стола.

– Вот, Линка, примерь вот эти, – протянула я Линке новые серьги.

Мы уже целый час, наверное, примеряем всевозможные побрякушки, щедро высыпанные перед нам Велиарандром. Сам он, развалившись на кровати, лучезарно улыбается, глядя на нашу неподдельную радость. Больше всего в этот момент он напоминал сытого кота. Краем глаза я втайне любовалась. Красив, чертяка! Хотя я вроде всегда предпочитала брюнетов. Но Вел таки настоящий Аполлон, идеальный и безупречный. За исключением шрама на заднице, однако. Я счастливо улыбнулась.

– Велик, а у дамы, у которой ты эту подвесочку увел, колечка с таким же камешком не было?

– Не, не было.

– Жаль. Если где увидишь – бери.

Линка вдруг резко подняла голову, отрываясь от созерцания какой-то брошки, и самым загробным голосом выдала:

– Ты что, это все украл?!

– А думала, купил? Лина, ты чего? Или он на подпольного миллионера похож? Ты понимаешь, сколько это может стоить?

– Ты. Должен. Вернуть. Все. Немедленно! – Четко выговаривая слова, сообщила моя сестричка. От ее тона у меня по коже промаршировали мурашки. Да и весь ее вид был очень грозен. Девочка оказалась принципиальной. Хорошо, конечно, но не тот случай.

Будем исправлять.