ГЛАВА 26
ПАНИКА
Жизнь вернулась в нормальное русло, по крайней мере для Эбби. Вроде бы у нас все было отлично, но я не переставал опасаться чего-то, что надвигалось на меня как стена. Каждая секунда, проведенная с Голубкой, казалась невероятным счастьем, и, пока оно не исчезло, я старался им наслаждаться: если смотрел на Эбби и хотел до нее дотронуться, то дотрагивался, если она была в «Моргане» и мне ее не хватало, я ехал к ней; когда мы возвращались домой, я не выпускал ее из рук.
Наше воссоединение произвело в колледже ожидаемый эффект. Как только мы появились в кампусе вдвоем, держась за руки, смеясь и изредка целуясь — ну ладно, почти постоянно целуясь, — все принялись это оживленно обсуждать. У нас всегда так было: стоит человеку привлечь к себе внимание, о нем распространяют всякие истории (хоть в таблоиде печатай) до тех пор, пока не случится какой-нибудь новый скандал.
В то время как я все сильней и сильней нервничал из-за наших отношений с Эбби, Шепли беспокоился за исход последнего в году боя. Я тоже волновался: это было очень важное событие для нас обоих. С выигранных денег нам предстояло оплачивать свое летнее проживание, а то и часть осеннего. Хотелось заработать по максимуму, тем более что я решил не выходить на арену после этого боя.
Приближались весенние каникулы, но Адам не звонил. Дошел слух, что он затаился после прошлого раза, когда нас накрыли копы и арестовали несколько человек. В пятницу последней учебной недели выпал снег. Весь кампус пребывал в приподнятом предканикулярном настроении, и, пока мы с Эбби шли к столовой, нас чуть не закидали снежками. Америке повезло меньше.
Стоя с подносами в очереди фиг знает за чем, мы болтали и смеялись. Шепли утешал Мерик, а я развлекал Брэзила рассказами о том, как Голубка обыграла моих братьев в покер. У меня зазвонил телефон, но я отреагировал не сразу.
— Трэв? — подтолкнула меня Эбби, и на ее голос я, как всегда, обернулся, мгновенно забыв обо всем остальном. — Ответь. Вдруг хорошие новости?
Я посмотрел на свой мобильный и вздохнул:
— Не факт.
С одной стороны, я хотел, чтобы бой состоялся, а с другой стороны, даже на короткое время жаль было разлучаться с Голубкой. После того раза, когда к ней пристали, я понял, что не смогу сосредоточиться на противнике, если она будет в зале без охраны. Но если она не придет, мне все равно не собраться с мыслями. А последний бой в году всегда бывал самым тяжелым и требовал полной концентрации.
— Наверное, что-то важное, — сказала Эбби.
Я поднес телефон к уху:
— В чем дело, Адам?
— Бешеный Пес, хочу тебя обрадовать! Дело сделано. Я договорился с Джоном Сэвиджем. Он в следующем году уходит в профессионалы, поэтому ставки высоченные! Такой шанс выпадает раз в жизни: победишь — денег тебе хватит надолго.
— Это будет мой последний бой.
В ответ молчание. Я представил себе, как у Адама заходили желваки. Он много раз говорил, что Эбби портит ему бизнес, и теперь наверняка будет проклинать ее за мой уход с арены. Наконец он спросил:
— Она придет?
— Еще не знаю.
— Лучше оставь ее дома, Трэвис. Если это действительно твой последний бой, мне нужно, чтобы ты думал только о деле.
— Я не могу ее не взять, а Шепли уезжает из города.
— Давай без глупостей! Я серьезно.
— Хорошо, я тебя понял.
Адам вздохнул:
— Если без нее никак нельзя, то позвони Тренту. Глядишь, тогда тебе будет спокойнее и ты сможешь сконцентрироваться.
— Хм… А это, кстати, неплохая мысль, — сказал я.
— Обдумай все как следует. И позвони мне.
Пока я говорил с Адамом, Эбби не сводила с меня глаз.
— Если выиграю, можно будет заплатить за квартиру за восемь месяцев вперед. Драться буду с Джо Сэвиджем. Он хочет идти в профессионалы.
— Ты видел его на ринге? — спросил Шепли, подойдя к нам почти вплотную.
— Один раз, в Спрингфилде. Сильный парень.
— Наверняка не такой сильный, как ты, — сказала Эбби.
Я наклонился и поцеловал ее в лоб.
— Если хочешь, Трэв, могу остаться дома.
— Нет, — покачал я головой.
— Не хочу, чтобы тебя разукрасили, как в прошлый раз, из-за того что я рядом и ты обо мне беспокоишься.
— Нет, Голубка.
— Я буду тебя ждать, не лягу спать, пока не вернешься, — улыбнулась она так неестественно, что это только укрепило мою решимость.
— Я позвоню Тренту. Он единственный, кому я могу тебя доверить. Если ты будешь с ним, я спокойно сосредоточусь на бое.
— Ну спасибо тебе, братец, — проворчал Шепли.
— Старик, у тебя был шанс, — ответил я полушутя-полусерьезно.
Шепли скривился. Он мог дуться на меня сколько угодно, но я сказал правду: тогда в «Хеллертоне» он не уследил за Голубкой. Будь он начеку, ничего бы не случилось, и мы все это понимали. Девчонки клялись, что он не виноват, но я-то знал: он смотрел на арену, а не на Эбби.
Слава богу, все обошлось относительно благополучно. Если бы Итану удалось сделать то, что он замышлял, сидел бы я сейчас в тюрьме за убийство. Шепли несколько недель приставал к Эбби с извинениями. Наконец я отвел его в сторону и велел успокоиться. Проку от этих угрызений совести не было никакого, а лишний раз вспоминать неприятные моменты не хотелось.
— Твоей вины тут нет. Ты же стащил его с меня, разве не помнишь? — сказала Эбби и, дотянувшись до Шепли через Мерик, похлопала его по плечу. Потом повернулась ко мне. — Когда бой?
— На следующей неделе. Точно пока не известно. Я хочу, чтобы ты там была. Ты нужна мне.
Не будь я эгоистичной свиньей, настоял бы на том, чтобы Голубка сидела дома. Но мой эгоизм и мое свинство ни у кого не вызывали сомнений: эти свойства своей натуры я неоднократно показывал. Желание знать, что рядом Эбби Эбернати, брало во мне верх над разумом. Так было раньше, и, наверное, так будет всегда.
Голубка улыбнулась и положила подбородок мне на плечо:
— Я приду.
У Эбби оставалось еще одно занятие. Я проводил ее, поцеловал на прощание и направился к «Моргану», где должен был встретиться с Америкой и Шепли. Кампус быстро пустел. Я закурил, отойдя от центрального входа за угол, потому что не хотел, чтобы на меня каждые три минуты наскакивали однокурсники с чемоданами или бельем для стирки.
Я достал из кармана телефон, набрал номер Трента и стал встревоженно слушать гудки. Включилась голосовая почта, и я сказал:
— Трент, это я. У меня к тебе огромная просьба. Дело срочное. Перезвони, как только сможешь. Пока.
В тот момент, когда я нажал отбой, из-за стеклянной двери общаги появились Шепли и Мерик. У каждого в руках было по две сумки.
— Вы, кажется, уже совсем готовы к путешествию.
Шеп улыбнулся. Лицо Америки осталось неподвижным.
— Да ладно тебе! Они совсем не страшные. — Я легонько ткнул ее локтем, но она продолжала хмуриться.
— Когда приедем, ей сразу полегчает, — сказал Шепли, не столько убеждая меня, сколько успокаивая свою девушку.
Я помог им погрузить сумки в багажник «чарджера», и мы стали ждать Эбби. Она должна была подойти к общаге, как только сдаст зачет.
Я натянул шапку на уши и зажег сигарету. Трентон до сих пор не отзвонился, и я стал беспокоиться, что он не сможет меня выручить. Близнецы укатили в Колорадо с бывшими однокурсниками, друзьями по «Сигме Тау». А больше я бы никому Голубку не доверил.
Несколько раз затянувшись, я стал прокручивать в голове возможные причины молчания Трентона. Потом в очередной раз подумал, как эгоистично с моей стороны настаивать, чтобы Эбби пришла туда, где ей может что-то угрожать. Но для победы мне нужно было полностью сосредоточиться, а это зависело от двух вещей: присутствия Эбби и ее безопасности. Если Трентон не позвонит или позвонит и откажется помочь, придется отменить бой. Другого выхода я не видел.
Я так разволновался, что и сам не заметил, как докурил всю пачку. Затягиваясь последней сигаретой, взглянул на часы: Эбби пора бы уже вернуться с занятия. Как только я об этом подумал, она меня окликнула.
— Привет, Голубка.
— Все в порядке?
— Теперь да, — сказал я, прижимая ее к себе.
— Ты чем-то расстроен?
— Столько забот навалилось, — вздохнул я.
Эбби дала понять, что не удовлетворена ответом, и я продолжил:
— Эта неделя, бой… К тому же неясно, с кем тебя оставить…
— Я же тебе говорила: могу вообще не приходить.
— Ты нужна мне там, Голубка.
Я бросил окурок на землю, посмотрел, как он дотлевает в глубоком отпечатке чьей-то ноги на снегу, и взял Эбби за руку.
— Ты связался с Трентом? — спросила она.
— Жду, когда он перезвонит.
Америка открыла окно и высунула голову из машины:
— Побыстрее, а то мы тут замерзнем к чертовой матери!
Я улыбнулся и открыл перед Эбби дверцу «чарджера». Мы сели и поехали. Пока я глядел в окно, Шепли с Америкой в сто первый раз прокручивали один и тот же разговор, который у них начался, когда он, Шеп, решил познакомить свою девушку с родителями. Как только мы затормозили возле нашего дома, у меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя брата.
— Трент, что за фигня? Я же звонил больше часа назад! На тебя не похоже, чтобы так увлекался работой!
— Извини. Я действительно долго не перезванивал. Был у Кэми.
— Ладно, слушай. Нужна твоя помощь. На следующей неделе у меня бой. Пока не известно точно когда. Но надо, чтобы ты подъехал в течение часа после того, как я тебе позвоню. Сможешь?
— А какой мне в этом интерес? — спросил он, поддразнивая меня.
— Приедешь или нет, придурок? Ты мне нужен, чтобы охранять Голубку. Один урод лапал ее в прошлый раз и…
— Какого хрена? Ты серьезно, старик?
— Да.
— Кто это был? — проговорил Трентон, внезапно посерьезнев.
— Не важно. Я принял меры. Так если я позвоню, ты…
— Конечно, братишка. Обязательно приеду.
— Спасибо.
Я вырубил телефон и откинулся на сиденье.
— Отпустило? — спросил Шепли, посмотрев в зеркало заднего вида и увидев облегчение на моем лице.
— Да. Не знаю, что бы я стал делать, если бы он не согласился.
— Я же говорила тебе… — начала Эбби, но я остановил:
— Голубка, сколько раз я должен это повторять?
Почувствовав в моем тоне нетерпение, она покачала головой:
— Просто мне это немного странно. Раньше ты справлялся без меня.
Я повернулся к ней и дотронулся пальцем до ее щеки. Голубка явно не понимала, что я чувствовал.
— Раньше, когда я тебя не знал, все было по-другому. Но теперь я не могу сосредоточиться, если тебя нет рядом. Я думаю о том, где ты и чем занята… Чтобы сконцентрироваться, я должен знать, что ты здесь, и видеть тебя. Наверное, это безумие, но это так.
— Твое безумие мне безумно нравится, — сказала Эбби, целуя меня в губы.
— Кто бы сомневался, — пробормотала Америка.
Еще до захода солнца они с Шепом сели на его железного коня и взяли курс на юг. Эбби звякнула ключами от подружкиной «хонды» и с улыбкой сказала:
— Теперь нам, по крайней мере, не придется мерзнуть на мотоцикле.
Я улыбнулся Голубке в ответ, она пожала плечами:
— Может, нам собственную машину завести?
— Если выиграю бой — запросто. Пойдем и купим.
Эбби подпрыгнула и, обхватив меня руками и ногами, принялась целовать в щеки, губы и шею. Мы поднялись по лестнице и прямиком устремились в спальню.
Следующие четыре дня в ожидании звонка от Адама мы с Голубкой коротали время, валяясь в постели или сидя на диване с Тотошкой перед телевизором. Наконец во вторник вечером, в перерыве между двумя сериями старого ситкома, мой телефон зазвонил. Мы с Эбби переглянулись.
— Алло?
— Бешеный Пес, жду тебя через час в «Китон-холле». Надеюсь, ты в форме, дружище, потому что Джон накачался стероидами, и теперь он вылитый Халк Хоган.
— До скорого. — Нажав отбой, я встал и сказал Эбби: — Оденься потеплее, малыш. Здание старое, и на каникулы там, скорее всего, отключили отопление.
Эбби, весело пританцовывая, направилась в спальню. Я улыбнулся: не каждая девушка так обрадуется перспективе наблюдать, как ее парень машет кулаками. Неудивительно, что я влюбился в мою Голубку.
Я надел куртку с капюшоном, обулся и стал ждать Эбби у входной двери.
— Я готова! — Голубка появилась на пороге спальни и, ухватившись за косяки, замерла в кокетливой позе. — Ну как? — Она выпятила губы, изображая не то модель, не то утку.
Я оглядел ее с головы до ног: белая футболка, длинный серый кардиган, голубые джинсы в обтяжку, заправленные в высокие черные ботинки. Голубка просто прикалывалась, щеголяя передо мной во всем самом старом и ненарядном, но у меня при виде ее дух перехватило.
Она опустила руки и вздохнула:
— Отстой, да?
— Нет, — сказал я, не находя нужных слов. — Очень даже ничего.
Одной рукой я открыл дверь, а вторую протянул Эбби. Она, подпрыгивая, приблизилась ко мне, и мы переплели пальцы.
«Хонда» завелась не сразу, но все равно в «Китон» мы приехали с запасом. С дороги я позвонил Трентону и теперь молился, чтобы он меня не подвел. Мы с Голубкой стояли у потемневшей от времени северной стены здания. Южный и западный фасад были закрыты стальными лесами. Старейший университетский корпус готовился к косметическому ремонту.
Я зажег сигарету, затянулся и выпустил дым через нос. Эбби сжала мою руку:
— Я с тобой.
В здание стали пробираться зрители. Для конспирации припарковав машины на соседних улицах, они подходили к корпусу пешком и влезали по пожарной лестнице с южной стороны. С каждой минутой народ прибывал все активнее.
Я нахмурился: место было выбрано явно неудачно. Последний бой в году всегда привлекал серьезных игроков, которые приходили заранее, чтобы сделать ставки и занять хорошие точки обзора. Менее опытных зрителей тоже бывало больше, чем обычно: они являлись в последний момент, и им приходилось тесниться в задних рядах, у самой стенки. В этом году играли по-крупному. «Китон» находился на окраине кампуса, что хорошо, но подвал у него был маленький, что плохо.
— С выбором места Адам, похоже, не напрягался, — проворчал я.
— Теперь уже ничего не изменишь, — ответила Голубка, оглядывая бетонные блоки.
Я достал телефон и отправил Трентону эсэмэску, шестую по счету. Эбби прошептала:
— Ты сегодня нервничаешь…
— Успокоюсь, когда Трент притащит сюда свою чертову задницу.
— Не плачь, девочка, я здесь, — тихо сказал Трентон, незаметно подкравшись.
Я облегченно вздохнул.
— Как жизнь, сестренка? — спросил он, одной рукой приобнимая Эбби, а другой шутливо отталкивая меня.
— Прекрасно! — весело сказала она.
Я за руку повел Голубку к заднему фасаду, оглядываясь на Трентона, который шел следом:
— Если вдруг нагрянут копы и мы разделимся, то встречаемся в «Морган-холле», договорились?
Брат кивнул. Я остановился у открытого низкого окна.
— Издеваешься? — вытаращился на меня Трентон. — Да сюда даже Эбби вряд ли протиснется!
— Пролезешь, — успокоил его я и первым нырнул в темноту подвала.
Голубка, уже привыкшая входить на арену не с парадного входа, недолго думая, пригнулась к стылой земле и проскочила в окно, упав прямо ко мне на руки. Через несколько секунд в проем, пыхтя, ввалился Трент. Приземлившись на бетонный пол, едва удержался на ногах.
— Скажи спасибо, что я люблю Эбби, — проворчал он, отряхивая рубашку. — Ради кого попало не стал бы все это терпеть!
Я подпрыгнул и одним движением закрыл окно.
— Нам туда. — Я повел Голубку с Трентоном к арене.
Мы довольно долго петляли подвальными коридорами, шаркая по рыхлому бетону. Наконец вдали показался свет, послышался гул голосов. Мы в очередной раз повернули, и Трентон вздохнул:
— Никогда нам отсюда не выбраться!
— Иди за мной, и все будет в порядке, — сказал я.
По мере того как мы приближались к месту боя, шум толпы становился громче. Вскоре уже можно было различить голос Адама, выкрикивавшего имена и цифры в мегафон.
Я остановился в комнате, примыкающей к арене, и оглядел парты и стулья, накрытые белыми простынями. Стало не по себе. Место плохое, опасное. Зря я привел сюда Эбби. Если начнется драка, Трентон защитит Голубку, но где он спрячет ее от толпы? Здесь, среди старого хлама? Мне это почему-то не понравилось.
— Как собираешься действовать? — спросил брат.
— По принципу «разделяй и властвуй».
— Что будешь делить?
— Тушу Сэвиджа на части.
Трентон энергично кивнул:
— Неплохой план.
— Голубка, стой возле этой двери, ладно?
Эбби широко раскрытыми глазами смотрела на арену, вокруг которой уже творилось бог знает что.
— Голубка, ты меня слышишь? — Я дотронулся до ее руки.
— А? — Она повернулась ко мне и заморгала.
— Прошу не отходить от этой двери. И держись все время за Трентона.
— С места не сдвинусь, — сказала Эбби. — Обещаю.
Я посмотрел на ее милое встревоженное лицо и улыбнулся:
— Теперь, кажется, ты нервничаешь.
Она взглянула на арену, потом опять на меня:
— У меня плохое предчувствие, Трэв. Уверена, что ты победишь, но… Не знаю. Не нравится мне это место.
Мне нечего было возразить.
— Мы здесь ненадолго.
Адам уже начал вступительную речь. Я дотронулся до лица Эбби и посмотрел ей в глаза:
— Люблю тебя.
Голубка слабо улыбнулась. Я привлек ее к себе и прижал к груди.
— Так что не пытайтесь жульничать, прикрываясь своими телками! — прокричал Адам в мегафон.
Я положил Голубкину ручку на локоть Трентона:
— Не спускай с нее глаз. Ни на секунду. Тут все на голову встанут, когда начнется бой.
— Поприветствуем нашего сегодняшнего гостя! На арену выходит… Джон Сэвидж!
— Не беспокойся, братишка. Буду защищать ее до последней капли крови, — сказал Трентон, выразительно пожимая пальцы Эбби. — Теперь иди порви этого отморозка, и свалим отсюда к чертовой матери.
— Трепещите, парни! Девчонки, сбрасывайте трусики! Трэвис Мэддокс Бешеный Пес!
При этих словах я шагнул вперед. Толпа взревела, взметнулось множество рук. Море зрителей расступилось передо мной, и я медленно вышел на арену.
Зал освещался только фонарями, висевшими под потолком. После того как в прошлый раз мы чуть не спалились, Адам осторожничал: боялся, что ярко освещенные окна подвала привлекут к нам нежелательное внимание.
Даже в полумраке можно было легко разглядеть свирепую физиономию моего противника. Сверкая глазами, он нетерпеливо запрыгал с ноги на ногу. Потом замер и кровожадно уставился на меня с высоты своего огромного роста.
Джон был далеко не дилетант, но у него, как и у всех остальных, было лишь три варианта: или нокаут, или болевой прием, или победа по очкам. Моя сила заключалась в том, что много раз приходилось драться с четырьмя братьями, а значит, противостоять всем приемам одновременно.
Если противник выберет тактику Трентона, я должен быть готов к быстрому нападению в самый неожиданный момент. На этом я собаку съел.
Если он будет, как близнецы, чередовать разнообразные приемы, нанося удары то кулаком, то ногой, этим меня тоже не напугаешь.
Наиболее опасен был Томас. Если Джон столь же хитер (судя по его оценивающему взгляду, так и есть), он сделает равные ставки на силу, скорость и стратегию. Но и это мне не страшно: со старшим братом я дрался всего лишь несколько раз, но к тому времени, когда мне исполнилось шестнадцать, он уже не мог справиться со мной без помощи других Мэддоксов.
Сколько бы ни тренировался Джон Сэвидж, каких бы хитростей ни припас, он вряд ли меня удивит.
Адам дунул в свой «рог», и Сэвидж, сделав маленький шаг вперед, выбросил руку в мою сторону. Я увернулся. Да, похоже, он намерен драться, как Томас.
Джон приблизился ко мне. Я поднял ногу и ботинком отпихнул противника в толпу. Толпа отбросила его обратно на ринг.
Джон опять попер на меня и нанес два удара. Я пригнул его, схватив за плечи, и двинул коленом в лицо. Он попятился, но, быстро собравшись с силами, снова атаковал.
Я сделал выпад и промахнулся. Сэвидж попытался обхватить меня за туловище. Я был уже потный и легко выскользнул. Когда я повернулся, он засветил мне локтем в челюсть. На какую-то долю секунды потемнело в глазах, но потом я встряхнулся и ответил противнику сначала левым хуком, потом правым. Нижняя губа Джона была разбита. При виде первой крови публика оглушительно взревела.
Я отвел локоть назад и нанес Сэвиджу короткий удар кулаком в нос. Пока Джон приходил в себя, я оглянулся на Эбби. Как я и просил, она стояла у двери, держась за Трентона.
Убедившись в том, что с Голубкой все в порядке, я снова сосредоточился на борьбе. Джон, пошатываясь, попытался нанести удар, от которого я увернулся. Тогда он обхватил меня руками, и мы оба повалились на пол.
Подмяв противника под себя, я с первого раза угодил ему локтем прямо в лицо. Джон намертво обвил меня ногами.
— Прикончу тебя, чертов сопляк! — проревел он.
Я улыбнулся и, оттолкнувшись от пола, встал на ноги. Сэвидж поднялся вместе со мной и хотел снова повалить, но я решил, что нам с Эбби пора домой. В шуме толпы я расслышал голос Трентона:
— Надери ему задницу!
Я сделал выпад вперед и немного в сторону. Джон с сокрушительной силой рухнул на бетонный пол затылком, погрузившись в полубессознательное состояние. Замахнувшись, я стал бить его по голове. Бил до тех пор, пока меня не подхватили под мышки и не оттащили в сторону.
Адам бросил Сэвиджу на грудь красную тряпку, потом взял мою руку и поднял вверх. Зал взорвался. Я посмотрел на Эбби: Трент посадил ее к себе на плечи, и она радостно кивала мне, возвышаясь над морем голов. Сам Трентон улыбался до ушей и что-то кричал.
Как только толпа начала рассеиваться, я заметил страх на Голубкином лице. Через несколько секунд все разом закричали. Началась паника. Фонарь, висевший в углу зала, упал и поджег белую простыню, от нее загорелась соседняя, и дальше по цепочке. Пламя распространялось с невероятной скоростью.
Толпа с воплями устремилась к лестнице. Помещение уже было полностью задымлено. В отсветах огня мелькали испуганные лица, мужские и женские.
— Эбби! — крикнул я, с ужасом понимая, как она от меня далеко и сколько между нами народу.
Если я не смогу пробраться к ней и Трентону, им самим придется искать обратную дорогу на улицу, блуждая в темном подвале. Страх ударил мне в мозг с такой силой, что я принялся бешено расталкивать всех, кто попадался на пути.
В противоположном конце зала раздался хлопок, потом еще один. Это взорвались другие фонари, и от них тоже стало расходиться пламя.
Из-за дыма было почти ничего не видно, но я все-таки разглядел, как Трентон, схватив Эбби за руку, пытается пропихнуться сквозь толпу. Эбби упирается и мотает головой. Трент озирается по сторонам, соображая, что делать. Они стоят в самой гуще народа. Если полезут к пожарной лестнице, то попадут туда последними, а огонь распространяется быстро. Им никак не успеть.
Все мои старания протиснуться к Эбби ни к чему не приводили: чем сильнее я к ней рвался, тем дальше толпа отбрасывала меня назад. Люди в страхе штурмовали выходы из зала, радостные крики давно сменились воплями отчаяния.
Трентон подтащил Эбби к двери, но она, вместо того чтобы как можно скорее убежать, обернулась, протянула ко мне руки и закричала:
— Трэвис!
Я набрал в легкие воздуха, чтобы ответить ей, но только закашлялся от дыма и стал махать руками, чтобы его развеять.
— Туда, Трэв! — крикнул брат.
— Бегите, Трент! Выведи Голубку!
Эбби посмотрела на меня расширенными глазами и замотала головой:
— Трэвис!
— Бегите! Я вас догоню!
С секунду поколебавшись, Эбби решительно сжала губы. Я облегченно вздохнул. У Эбби Эбернати был сильный инстинкт выживания, и сейчас он сработал. Она схватила Трентона за рукав и потащила обратно в темноту, куда еще не добрался огонь.
Тогда я повернулся и стал искать выход. Десятки людей, крича и дерясь, толкались в узком коридоре, ведущем к пожарной лестнице.
В зале было черно от дыма, и я начинал задыхаться. Опустился на пол, пытаясь вспомнить расположение дверей, через которые можно было бы выйти. Подмывало вслед за всеми броситься на лестницу, но я не поддался общей панике. Где-то поблизости находился еще один выход, о котором мало кто знал. Пригнувшись, я побежал туда, но на полпути остановился: тревожная мысль об Эбби и Трентоне не пускала меня дальше.
Внезапно я услышал, что меня зовут, и, щурясь, обернулся на голос.
— Трэвис! Трэвис! Сюда!
В дверном проеме стоял Адам и махал мне. Я покачал головой:
— Мне надо найти Голубку.
Проход к комнатушке, через которую ушли Эбби с Трентоном, был почти свободен, и я устремился туда. Вдруг кто-то налетел прямо на меня. Это оказалась девушка, первокурсница, судя по виду. Она с трудом встала на ноги и обратила ко мне измазанное копотью лицо.
— П-помогите! Я не могу… Не знаю, куда идти, — сказала она, кашляя.
— Адам! — крикнул я, подталкивая девушку в нужном направлении. — Выведи ее!
Она подбежала к Адаму, он схватил ее за руку, и они проскочили в дверь, которую через несколько секунд заволокло дымом.
Я бросился искать Эбби. По темным лабиринтам бегали другие люди, точно так же крича и задыхаясь. Все они искали выход.
— Голубка! — позвал я, испугавшись, что они с Трентоном заблудились.
В конце коридора стояла группка плачущих девчонок.
— Вы не видали девушку с парнем? Парень примерно такого роста, на меня похож? — спросил я, прикасаясь ко лбу ребром ладони.
Девчонки покачали головой. У меня внутри все оборвалось: Эбби с Трентоном потерялись.
— Идите по этому коридору до конца, — сказал я девчонкам. — Будут ступеньки, а наверху дверь. Взбирайтесь и поворачивайте налево. Оттуда выберетесь через окно.
Одна из девчонок кивнула, вытерла глаза и, рявкнув на подруг, повела их за собой. Я, вместо того чтобы пойти с ними, стал беспорядочно петлять в темноте, надеясь натолкнуться на Эбби и Трента. Я не мог уйти, не обыскав все и не убедившись, что они благополучно выбрались.
Из зала, где проходил бой, доносились крики. Пробежав несколько коридоров, я почувствовал растущую в груди панику. Уже и здесь пахло дымом, и я прекрасно понимал: здание старое, планировка неудачная, кругом мебель, накрытая тряпками. Через несколько минут весь подвал будет в огне.
— Эбби! — в сотый раз крикнул я. — Трент!
В ответ — ничего.
