ГЛАВА 11
Коннору потребовался момент, чтобы понять, что его разбудило, а к тому времени, когда послышались приближающиеся к входной двери шаги, он уже полностью стряхнул сон и, оставив теплое тело Стейси, метнулся к окну за витой металлической спинкой кровати, из которого можно было увидеть дальнюю часть крыльца. Отодвинув в сторону черную занавеску, он всмотрелся в щель между ставнями.
По ступеням поднимались Эйдан с Лиссой.
Выругавшись про себя, он потянулся за трусами.
— Кто там? — сонным голосом спросила Стейси.
— Мамаша с папашей, — буркнул он.
— Кто? Ох… Тьфу! — Она села. Вид у нее был взъерошенный и основательно оттраханный — припухшие от поцелуев губы, раскрасневшиеся щеки, порозовевшая кожа. — Как думаешь, если сказать, чтобы занялись своими делами, это сработает?
— Мысль хоть куда. — Застегнув ширинку, Коннор протянул ей руку, поднял ее с постели, не преминув окинуть взглядом все ее тело, придержал ладонью качнувшуюся грудь и страстно поцеловал. — Одевайся. А я дверь открою.
Он повернулся к выходу, и она шлепнула его по заду:
— Слушаюсь, сэр.
Бросив через плечо дурашливо-возмущенный взгляд, Коннор покинул спальню, пересек прихожую и открыл дверь.
— Задница! — с ходу заявил Эйдан при виде его голой груди и босых ног.
— От такого слышу! — отрезал Коннор.
— Я за него не в ответе, — сказал Эйдан, обращаясь к Лиссе. — В том, что он трахается, моей вины нет.
— Успокойся, дорогой, — похлопала она его по руке.
— Привет! — улыбнулся Коннор Лиссе.
— Привет, — ответила она такой же сладкой улыбкой. — Чувствую запах яблочного пирога.
Рассмеявшись, Коннор отступил и распахнул дверь пошире. Дело шло к вечеру, дневная жара спала, синева неба уже подкрашивалась оранжевым свечением.
— Ну, наконец-то Стейси его нарежет. Она про этот пирог весь день говорила.
— А ты что, нынче здесь поселился? — буркнул Эйдан.
— Приятель, — покачал головой Коннор, — тебе не помешало бы прилечь, или принять витамины, или типа того.
— Нет, ложиться ему вовсе не нужно, — ухмыляясь, заявила Лисса.
— Отчего же, — тут же возразил Эйдан, — очень даже нужно. А то смотри, Брюс, задницу надеру.
— Ничего себе! — Брови Коннора поползи на лоб. — Лисса, его непременно надо уложить. Как он насчет тебя настроен, просто жуть берет.
— Ну что тут скажешь? — вызывающе пожала плечами Лисса.
— Привет, док. — Стейси вошла в гостиную. — Кто-нибудь хочет яблочного пирога?
— Ответь «да», — подсказал Коннор.
— Брюс, мы можем поговорить? — натянуто произнес Эйдан, указывая жестом на входную дверь.
— Вот уж даже и не знаю, можем ли. — Коннор упер руки в бока. — С виду ты не больно готов к разговору. Разве что брюзжать, судя по физиономии.
Несколько мгновений Эйдан оставался неподвижным, в явном напряжении, но потом уголок его рта тронуло нечто похожее на улыбку.
— Пожалуйста.
— Ладно, кто бы был против.
— Отрезать тебе кусочек? — спросила Стейси вдогонку.
— Черт, обязательно. — Он подмигнул ей. — Мне обязательно надо попробовать кусочек этого пирога-который-лучше-секса.
— Я этого не говорила! — вспыхнув, воскликнула она.
— Вот уж тебе-то точно не стоит продолжать, — хмыкнул Эйдан. — Пироги Стейси, спору нет, хороши, но все-таки не настолько.
— Посмотрим.
Эйдан со смехом вышел за Коннором на крыльцо, и тот, остановившись у перил, с ходу заявил:
— Перво-наперво должен тебе сказать, что моя сексуальная жизнь — это мое личное дело.
— Этот вопрос обсудим позже. Сейчас я собираюсь рассказать тебе о том, что случилось, когда я проснулся. — В голосе Эйдана звучало волнение, которое не могло не привлечь внимание Коннора.
— Ну.
— Я нашел письмо, которое написал сам себе.
Коннор заморгал:
— Э… но…
— Когда спал.
— Уэджер!
При этой мысли Коннор преисполнился восторга. Лейтенант был хитер и изобретателен, то есть обладал качествами, которые высоко ценит в своих подчиненных любой толковый воинский командир.
— Да. Он всегда мне нравился. Толковый мальчуган.
«Мальчуганом» Уэджер не был уже несколько столетий, но суть Коннор уловил верно.
Эйдан запустил пятерню себе в волосы. В Сумерках он всегда остригал их очень коротко, а вот сейчас иссиня-черные кудри были длиннее, чем когда-либо на памяти Коннора. Это смягчало суровые черты капитана, перекликаясь со счастьем, светившимся в его взгляде всякий раз, когда он смотрел на Лиссу. Он заметно изменился, ибо обрел то, чего никогда не имел прежде, — надежду.
— И что там написано? — спросил Коннор.
— Он обнаружил признаки вируса в файлах, которые ты загрузил в храме. — Эйдан спустился с крыльца к качелям и сел.
Коннор, привалившись к перилам, повернулся к нему:
— Вирус?
— Да, вирус, или троянская программа, отслеживавшая все действия Старейших.
— Перехват информации?
— Да, — мрачно хмыкнул Эйдан.
— Иными словами, все известное нам известно кому-то еще?
— Похоже на то.
Коннор бросил взгляд через лужайку в сторону соседнего двора и хрипло вздохнул:
— Есть соображения насчет того, как давно этот «жучок» был подсажен.
— Об этом в письме не говорится. Уэджер пытается проследить, но предупреждает, чтобы мы на скорый успех не рассчитывали. Это в любом случае потребует времени, и удача вовсе не гарантирована.
— Ладно, по крайней мере, понятно, что Старейшим не доверяет еще кто-то, кроме нас. Возможно, для нас это не так уж плохо.
— А возможно, наоборот.
— Тоже верно.
— В письме также говорится, что твои сны о Шероне могут быть правдой. Уэджер нашел файл программы, носящей название «Вторжение в сон». Что-то насчет внедрения в сны информации, которая может запоминаться. Над этим он тоже работает.
— Бедняга, — пробормотал Коннор. — Какой черт его вообще занес в вояки. Как у него мозги не скукожились от всей этой муштры.
— Ну так ведь для кабинетной работы у него слишком пылкая и деятельная натура, — рассмеялся Эйдан. — Я тоже как-то, дивясь множеству его интересов, спросил, как его угораздило попасть в Избранные. Он ответил, что это его любовь, все прочее — хобби.
Ничего себе, хобби.
Низкий рокот автомобильного мотора заставил обоих обратить взгляды к дороге. Черный седан с тонированными стеклами, медленно проехав вдоль цепной ограды, обозначавшей границы участка Стейси, свернул на подъездную дорожку.
Одновременно открылась сетчатая дверь, и обе женщины вышли из дома, держа в каждой руке по десертной тарелке. Мужчины лишь мельком взглянули в их сторону.
— Кто бы это мог быть? — пробормотала Стейси, от которой не укрылся чрезмерный интерес Эйдана и Коннора к подъезжавшему автомобилю.
Эйдан встал и, бросив на нее взгляд, нахмурился:
— Машина тебе не знакома? — (Она покачала головой.) — Быстро в дом! — скомандовал Коннор, переместившись так, чтобы оказаться между ней и незваным гостем.
«Нечего тут командовать», — чуть было не ответила Стейси, но, подумав, засомневалась в том, возымеет ли это эффект. Вместо этого она обогнула Коннора и поставила тарелочки с кусками пирога на деревянные перила.
— Это мой дом, — сказала она. — Кто бы там ни приехал, это ко мне. А может, просто ошибся адресом. Скорее ошибся, потому что…
— Я этим займусь, Кросс, — сказал Коннор. — Позаботься о Лиссе.
Стейси даже онемела, увидев, как Эйдан, вскочив на ноги, бесцеремонно запихал Лиссу в дом. Ее саму Коннор закрыл спиной. В это время машина остановилась, и открылась задняя дверь с водительской стороны. Стейси шлепнула его ладонью: конечно, чертовски приятно, когда о тебе беспокоятся и стараются от всего оберечь, но это уже перебор. А перебор — это всегда перебор, даже если…
У нее челюсть отвисла, когда из автомобиля вышла женщина, способная запросто оставить без работы Анжелину Джоли. Волосы у красотки были черными, а глаза зелеными, как у Стейси, но она была стройной, подтянутой, с проработанной упражнениями мускулатурой. Легкий загар и безупречные черты лица придавали ее облику и вовсе убийственную неотразимость. А вот ее одежда, серая туника без рукавов и свободного покроя брюки того же цвета, напомнила Стейси наряд, в котором Коннор появился на пороге у Лиссы.
— Понятия не имею, кто это, — сказала Стейси.
— Капитан Брюс, — поприветствовала незнакомка Коннора с такой улыбкой, что у Стейси по коже пробежали мурашки. Акцент у нее был точно такой же, как у Коннора и Эйдана, что лишь усугубило беспокойство.
— Ты ее знаешь? — спросила Стейси с внутренней дрожью, поскольку о соперничестве с такой женщиной нечего было и мечтать.
— Рейчел, — буркнул Коннор.
Как ни странно, его угрюмый тон не больно-то утешил Стейси. Конечно, хорошо и то, что эта встреча его явно не обрадовала, однако драматические сцены были не по ее части.
— Подумать только, как рьяно ты защищаешь свою здешнюю любовницу, — сказала Рейчел, элегантно опершись рукой на открытую дверь машины. — Я всегда говорила, что избыточная сексуальность — это слабое место всех Избранных мужского пола.
— О чем она, на хрен, толкует, — вознегодовала Стейси. — И кто она вообще такая. — Неожиданно глаза ее округлились. — Господи, но ты ведь не женат, правда?
— Что? — рыкнул Коннор. — На этой? Ты, часом, не спятила?
— На ком угодно.
— Нет!
Рейчел прочистила горло:
— Прошу прощения, но, может быть, вы разберетесь между собой после того, как я закончу свое дело? У меня впереди долгий путь, и мне бы хотелось, как здесь говорят, «рвануть» без задержки.
Появившийся из дома Эйдан передал что-то Коннору и повернулся к Стейси:
— Стейс, тебе нужно зайти внутрь.
Увидев, что появилось в руке Коннора, Стейси решила, что ей все ясно.
— О, дошло! — воскликнула она. — Это все из-за меча!
— Милая, — процедил Коннор сквозь сжатые зубы, — уходи сейчас же в этот хренов дом. Живо!
— Им бы все командовать, да? — рассмеялась Рейчел. — Не лучше ли тебе пойти со мной, милая? У меня есть… друзья, которые обрадуются такой встрече.
— Чтобы добраться до нее, Рейчел, тебе придется сначала убить меня, — предостерег Коннор.
— Знаю. — Рейчел откинула волосы назад. — Ну разве это не восхитительно? Учитывая нетерпение, с каким я ждала, когда найдется Ключ, дело стоит того, чтобы включить в цену тебя и Кросса.
Совершенно сбитая с толку, Стейси перевела взгляд на водителя, выглядевшего прямо как персонаж из «Людей в черном». Черный костюм, черные очки. И было в нем что-то даже более странное, чем в этой Стервелле де Виль по имени Рейчел. Притом что он не двигался и на его лице отсутствовало какое-либо выражение.
— Но я понимаю, для того чтобы заполучить Ключ, мало просто подъехать к дому, — продолжила Рейчел, беспечно махнув рукой. — Так что ладно, можете оттягиваться со своими несчастными людишками чуть подольше.
— С чего это она людишками нас называет, да еще таким тоном? — яростно прошипела Стейси, успевшая уже просто возненавидеть эту особу.
Мерзкая щеголиха! А уж то, как реагировали на нее Коннор с Эйданом, никак не добавляло симпатий.
— Чего ты хочешь? — спросил Коннор, сместившись так, словно бросал вызов каждому, кто попытается проникнуть в дом. Учитывая, что в руке он держал здоровенный обнаженный меч, это выглядело весьма убедительно. По крайней мере, для Стейси.
— У тебя есть кое-что, принадлежащее мне. Я хочу получить свое назад.
— Пошла на хрен!
На лице Рейчел расплылась широкая улыбка.
— Ты ведь сам должен понимать, что я явилась не с пустыми руками.
— Ну так и покажи, что у тебя там есть, — прорычал Коннор, после чего раздраженно шепнул Эйдану: — Да убери ты ее в дом!
Эйдан схватил Стейси за плечо, так что сопротивляться было бесполезно, и развернул к входу.
— Ну и ладно, — фыркнула Стейси. — Я и в окно все увижу.
— Мне нужна троица, — заявила Рейчел.
— Понятия не имею, о чем ты, — пожал плечами Коннор. — Похоже, ты крупно пролетела и сунулась не туда.
Стейси задержалась у входа:
— Прекрати ее подначивать. Она же чокнутая, не видишь…
— Быть может, это освежит твою память, — сказала Рейчел и, бросив взгляд на заднее сиденье, распорядилась: — Вылезай.
Вторая задняя дверь открылась, и оттуда вышел мужчина.
— Господи! — воскликнула Стейси, и ее рука, уже взявшаяся было за дверную ручку, упала, поскольку этого одетого в черный свитер с высоким воротом и лыжные брюки человека она узнала мигом. — Это же Томми. Какого хрена он делает с этой компанией?
Мощное тело Коннора застыло в ощутимом напряжении.
— Кросс… это ее, Стейси, бывший.
Томми стоял рядом с машиной с отсутствующим видом и несфокусированным взглядом, словно в наркотическом дурмане.
В следующий миг водитель потянулся к переднему пассажирскому сиденью и вытащил на обозрение связанное, с кляпом во рту тело.
При виде полных ужаса глаз и искаженного страхом лица Джастина Стейси вскрикнула.
Улыбка Рейчел была леденящей.
— Ну вот я и показала тебе, что имею. И он останется у меня до тех пор, пока ты не вернешь мне троицу.
Повинуясь порыву, Стейси метнулась к своему сыну, но рука Коннора с быстротой молнии отбросила ее назад. С яростным криком она замахала в воздухе руками, стараясь удержать равновесие, и угодила в стальную хватку Эйдана. Как она ни пиналась, ни изворачивалась, все без толку, — он был слишком силен.
Рейчел вытащила из кармана сотовый телефон и бросила его Коннору. Тот поймал телефон на лету.
— Инструкции получишь по телефону. Я позвоню.
— Если с мальчишкой что-то случится, — негромко, но со смертельной угрозой произнес Коннор, — ты умрешь мучительной смертью.
— О-о-ох! — Она передернула плечами. — Звучит восхитительно. — Ее прекрасное лицо посуровело. — Мне нужна троица, капитан. Позаботься о том, чтобы я получила искомое, иначе поплатится мальчишка.
— Не-е-е-ет! — Стейси издала нечеловеческий вопль, полный ярости и ужаса. — Джастин! — кричала она, отчаянно пытаясь вырваться из рук Эйдана.
Ее сын, глаза которого были полны такого же ужаса, тоже забился и задергался в руках водителя. Джастин даже сбил с него очки, открыв лицо, от вида которого у Стейси перехватило дыхание. Водитель вырубил мальчишку одним ударом и уставился на нее. Вперив беспросветно-черные глаза и оскалив в хищной усмешке усеянную острыми зубами пасть, он упивался ее болью и отчаянием.
Конец ее крикам положил Эйдан, чья ладонь закрыла ей рот. Он что-то бормотал, но Стейси думала лишь о том, почему они ничего не предпринимают? Почему позволили этой суке забраться в машину и закрыть дверь? Почему хренов Томми стоит истуканом на дороге, едва моргая, в то время как тачка проклятой похитительницы отъезжает по дорожке, увозя ее сына? И почему Эйдан, раз уж сам ничего не сделал, удерживает ее силой и несет какую-то ахинею, как будто все эти обещания безопасности и воздаяния могут ее успокоить?
Урод на водительском сиденье увозил ее сына, а она могла лишь смотреть ему вслед, не в силах вырваться из рук человека, которого считала своим другом.
Эйдан отпустил ее лишь после того, как автомобиль скрылся из виду. Сначала у нее подогнулись колени, но она встала, проскочила мимо пытавшегося остановить ее Коннора, налетела на Томми и, вцепившись в него, тряся его за ворот, заорала:
— Наркоман поганый! Вонючий кусок дерьма!
Потом она бросилась вдогонку за унесшимся по дороге черным седаном и, хотя он быстро пропал из виду, продолжала бежать до тех пор, пока, выбившись из сил, не упала на дорогу, рыдая, завывая, давясь икотой.
— Стейси. — Коннор опустился на колени с ней рядом. Глаза его, покрасневшие и влажные, были полны сочувствия.
— Нет! — крикнула она. — Нечего тут притворяться. Ты позволил им забрать его! — Она ткнула его в голую грудь ладонью, потом ударила двумя кулаками. — Как ты мог отдать им его? Как ты мог?!
— Прости, — прошептал он, не делая попытки уклониться от ее атаки. — Прости, Стейси. Если бы существовала хоть малейшая возможность отнять его у них живым, я бы ее не упустил. Ты должна мне верить.
— Ты даже не попытался!
Догоняя ее по немощеной дороге, Коннор сбил в кровь босые ноги. Она заметила это, и сердце ее сжалось, отчего ей лишь стало еще хуже.
Коннор подхватил ее на руки и понес назад. Она не сопротивлялась, поскольку у нее не осталось на это сил, но и успокоения в его объятиях не обрела.
У нее забрали самое дорогое в жизни. Ее бесценное дитя.
