Глава 16
Гидеон стоял, окаменев от возмущения, у входа в Кроссфайр и буквально сверлил меня глазами.
«Прости», — беззвучно шевеля губами, прошептала я, сразу поставив себя на его место. Что ж, мне тоже не слишком понравилось бы, если бы Коринн удалось тогда украсть у него поцелуй.
— Привет. — Бретт был настолько занят мной, что даже не заметил набычившегося мужчину с угрожающе сжатыми кулаками, который стоял практически в двух шагах от него.
— Здравствуй. — Я почувствовала на себе пронизывающий взгляд Гидеона и с трудом подавила желание с ходу броситься ему на шею. — Ну что, готовы?
Не дожидаясь парней, я поспешно юркнула в припаркованный лимузин. И сразу достала левый телефон, чтобы отправить Гидеону сообщение:
Я люблю тебя.
Бретт устроился рядом со мной, за ним последовал Кэри.
— Я на каждом шагу вижу рекламу с твоей смазливой физиономией, чувак, — обратился Бретт к Кэри.
— Да уж, — криво улыбнулся Кэри, который по случаю премьеры надел состаренные джинсы и дизайнерскую футболку с кожаными манжетами в тон ботинкам.
— Скажи, а остальные музыканты из вашей группы тоже прилетели в Нью-Йорк? — поинтересовалась я.
— Ага. Все уже здесь, — в очередной раз показав ямочки на щеках, просиял Бретт. — Даррин вырубился сразу по приезде в отель.
— Ума не приложу, как у него хватает сил часами стучать на барабане! Наблюдать за ним уже достаточно утомительно.
— Когда у тебя драйв от нахождения на сцене, то усталости практически не чувствуешь.
— А как там Эрик? — с заинтересованным видом спросил Кэри, заставив меня в очередной раз задаться вопросом, какие отношения связывают моего друга с басистом группы.
Насколько я знала, Эрик был натуралом, хотя имелись явные и неявные признаки того, что он пару раз экспериментировал с Кэри.
— Эрик сейчас решает кое-какие вопросы, возникшие в ходе гастролей, а Лэнс замутил с девицей, с которой познакомился во время нашего последнего пребывания в Нью-Йорке. Но ты через несколько минут их сама увидишь.
— Вот она, жизнь рок-звезды! — подкусила я Бретта.
В ответ он только пожал плечами и улыбнулся.
А я уже сто раз успела пожалеть, что взяла с собой Кэри. Ведь в его присутствии невозможно было сказать Бретту все то, что собиралась сказать: что я люблю другого человека, поэтому у нас с ним, с Бреттом, ничего не получится.
И вообще, мои отношения с Бреттом строились бы на другой основе, нежели с Гидеоном. Пока Бретт разъезжал бы по гастролям, у меня оставалась бы масса свободного времени. И прежде чем окончательно остепениться, я могла бы делать все, что душе угодно: плыть по течению без особых моральных обязательств перед кем бы то ни было и даже перед самой собой. Словом, брать от жизни все: иметь бойфренда, но одновременно пользоваться полной свободой.
И хотя очень страшно было связывать себя брачными клятвами сразу после студенческой скамьи, у меня не было ни тени сомнения, что Гидеон именно тот человек, что мне нужен. Просто мы немного разошлись во взглядах на супружескую жизнь. Я считала, что не стоит спешить, а он не хотел ждать.
— Ну вот мы и приехали, — заметил Бретт, окинув взглядом собравшуюся толпу.
Несмотря на удушающую жару, Таймс-сквер была, как обычно, запружена народом. На темно-красных стеклянных ступеньках на Даффи-сквер толпились туристы с камерами, все боковые подходы были забиты пешеходами. По углам стояли полицейские, они бдительно следили за порядком. Уличные зазывалы старались перекричать друг друга, от тележек с едой исходили соблазнительные ароматы, забивавшие гораздо менее приятные уличные запахи.
Внимание привлекали огромные электронные рекламные щиты на стенах зданий, на одном из них к Кэри прижималась сзади какая-то тощая модель. Возле смонтированного на передвижной платформе видеоэкрана, который был расположен напротив чего-то вроде трибуны для зрителей, кучковались теле— и звукооператоры.
Бретт первым вышел из лимузина. И был сразу же встречен восторженным ревом поклонников, в основном женского пола. Послав им одну из своих убийственных улыбок, он помог мне выйти из машины. Меня ждал гораздо более холодный прием, особенно после того, как Бретт положил руку мне на талию. Появление Кэри также не осталось незамеченным, а когда он надел темные очки, толпа наградила его восторженным улюлюканьем.
Меня тоже захватил всеобщий подъем, но тут я заметила Кристофера Видала-младшего, беседовавшего с ведущим развлекательного шоу, и сразу очнулась. Брат Гидеона оделся сугубо по-деловому: на нем были темно-синие брюки и рубашка с галстуком. Его темно-рыжие волосы бросались в глаза даже в сумерках. Он помахал мне рукой. Я небрежно помахала в ответ.
Члены группы «Шесть девятых» раздавали автографы, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.
— Иди делай свое дело, — сказала я Бретту.
— Правда? — Он испытующе посмотрел на меня.
— Да, — кивнула я.
— Тогда ладно, — улыбнулся он. — Только никуда не уходи. — И с этими словами он отчалил.
Мы с Кэри подошли к охраняемому шатру с логотипом «Видал рекордс». Островок спокойствия в людском море на Таймс-сквер.
— Ну что, детка? Похоже, ты снова занялась им вплотную. А уж я, грешным делом, забыл, как это у вас было.
— Обрати внимание, ключевое слово здесь «было», — парировала я.
— Но он с тех пор здорово изменился, — не сдавался Кэри. — Уже не такой… неугомонный.
— Оно и к лучшему. С учетом того, что сейчас происходит в его жизни.
— Неужели тебе ни капельки не интересно проверить, сможет ли он, как в старые добрые времена, затрахать тебя до потери пульса? — бросил на меня оценивающий взгляд Кэри.
— Сексуальное притяжение — это еще не все, — сердито посмотрела я на него. — Не сомневаюсь, у него была масса возможностей отточить свои пресловутые способности.
— Отточить, ха! Ну ты загнула! — вытаращился на меня Кэри. — Уж больно ты твердокаменная!
— Это только так кажется.
— Эй, смотри-ка, кто пришел! — кивнул он в сторону Гидеона, который направлялся к нам вместе с Айерленд. — Идет прямо сюда. Если вы собираетесь снова скандалить, я лучше отойду в сторонку.
— Спасибо, — пихнула я Кэри в плечо.
Просто удивительно, как это Гидеону не жарко в костюме в такую погоду! Айерленд в коротенькой расклешенной юбке и крошечном топике выше пупка выглядела просто сногсшибательно.
— Ева! — Она бросилась ко мне, оставив брата позади. Пылко обняла, затем слегка отстранилась, чтобы рассмотреть получше. — Уписаться можно! Он сейчас, наверное, себе локти кусает.
Я взглянула через ее плечо на Гидеона. Не терпелось проверить, не слишком ли он зол на меня из-за Бретта. Айерленд бросилась обнимать Кэри, тем самым немало его удивив. Тем временем Гидеон подошел и, осторожно положив руки мне на плечи, расцеловал по-французски в обе щеки.
— Привет, Ева. — При звуках его слегка хрипловатого голоса я невольно поджала пальцы на ногах. — Рад снова тебя видеть.
Я растерянно заморгала, мне даже не было нужды притворяться удивленной.
— Хм, привет, Гидеон.
— Ну разве она не чудо? — взяла быка за рога Айерленд.
— Как всегда, — ответил Гидеон, не сводивший с меня глаз. — Ева, можно тебя на минуточку?
— Конечно. — Я метнула в сторону Кэри взгляд из серии: «Какого хрена?!» и позволила Гидеону увести меня в дальний угол. Сделав буквально несколько шагов, я тихо спросила: — Ты не злишься на меня? Пожалуйста, не надо!
— Безусловно, злюсь, — честно признался он. — Правда, ни на тебя, ни на него.
— Тогда ладно, — протянула я, толком не поняв, о чем это он.
Гидеон остановился, повернулся ко мне лицом и сердито взъерошил волосы:
— Невыносимая ситуация. Я еще мог как-то сдерживаться, когда у нас не было другого выхода, но сейчас… Ты моя. И я хочу, чтобы весь мир об этом знал.
— Я сказала Бретту, что влюблена в тебя. И Кэри тоже. Папе. Мегуми. Я никогда не врала насчет моих чувств к тебе.
— Ева! — воскликнул подошедший Кристофер и с ходу притянул к себе, чтобы поцеловать в щеку. — Я так рад, что Бретт взял тебя с собой. Ты не поверишь, ведь я понятия не имел, что вы двое снова вместе.
Чувствуя на себе тяжелый взгляд Гидеона, я выдавила любезную улыбку:
— Ну, все это было так давно, что уже быльем поросло.
— Не так уж и давно, — ухмыльнулся Кристофер. — Ведь ты как-никак здесь!
— Кристофер, — вместо приветствия произнес Гидеон.
— Гидеон. — На губах у Кристофера по-прежнему играла улыбка, только теперь она стала ледяной. — Тебе вовсе не обязательно было приходить. У меня все под контролем.
Да уж, между этими сводными братьями не было абсолютно ничего общего. Гидеон был гораздо выше, крупнее и круче, во всех смыслах этого слова. Конечно, Кристофер, со своей сексуальной улыбкой, отличался определенной привлекательностью, но, в отличие от Гидеона, не обладал магнетизмом.
— Я здесь из-за Евы. А вовсе не ради шоу, — спокойно ответил Гидеон.
— Да неужели? — удивился Кристофер. — А я-то решил, что у тебя с Бреттом все на мази.
— Бретт просто друг, — объяснила я.
— Личная жизнь Евы тебя абсолютно не касается, — заметил Гидеон.
— Впрочем, так же как и тебя. — Кристофер бросил на Гидеона такой враждебный взгляд, что мне стало не по себе. — Но факт остается фактом. Песня «Золотая девочка» основана на подлинной истории, и то, что Бретт и Ева сегодня вместе, — прекрасный маркетинговый ход для фирмы «Видал» и всей группы в целом.
— Песня — это конец истории.
Кристофер нахмурился и полез в карман за смартфоном. Посмотрел на экран и прищурился на брата:
— Позвони Коринн. Она не может с тобой связаться и прямо с ума сходит от беспокойства.
— Я говорил с ней час назад, — ответил Гидеон.
— Ты это кончай! Перестань подавать ей смешанные сигналы. Если больше не хочешь с ней разговаривать, так зачем было приезжать к ней вчера вечером?
Я сразу напряглась, пульс участился. Посмотрела на Гидеона, увидела, что у него заходили желваки на скулах, и вспомнила, как безрезультатно ждала ответа на свое сообщение. Да, когда я вернулась домой, он уже был у меня, однако он так и не удосужился объяснить, почему не ответил. И он даже не заикнулся о том, что был у Коринн.
И вообще, разве он не говорил, будто не отвечает на ее звонки?!
Я слегка попятилась, внутренности мгновенно скрутило жгутом. Ведь я и так весь день чувствовала себя не в своей тарелке, и смотреть, как Гидеон пикируется с Кристофером, было выше моих сил.
— Прошу прощения.
— Ева! — окликнул Гидеон.
— Приятно было с вами обоими повидаться, — заученно произнесла я, резко повернулась и направилась к Кэри.
Но не успела я сделать и двух шагов, как Гидеон догнал меня и решительно схватил за руку.
— Она беспрестанно названивает мне домой и на работу. Я должен был с ней объясниться, — прошептал он.
— Ты должен был об этом сказать.
— У нас с тобой имеются более важные вещи для обсуждения.
Неожиданно я поймала на себе упорный взгляд Бретта. Выражения его лица я не видела — он стоял слишком далеко от нас, — но поза у него была крайне напряженная. К нему, расталкивая друг друга локтями, протискивались поклонники, однако он даже не смотрел в их сторону.
Проклятье! То, что он увидел меня с Гидеоном, явно испортило ему минуту славы. Случилось то, чего я и боялась. Все пошло вразнос.
— Гидеон, — услышала я сзади голос Кристофера. — Разговор еще не окончен.
— Подожди минутку. Сейчас я к тебе подойду, — ответил Гидеон.
— Нет, нам надо поговорить прямо сейчас.
— Уйди с дороги, Кристофер. — Гидеон наградил брата таким холодным взглядом, что я невольно поежилась. — Если не хочешь скандала, который тут же отвлечет внимание от группы «Шесть девятых».
Кристофер сердито нахохлился, но потом все же понял, что брат и не думает шутить. Выругавшись себе под нос, он повернулся к нам спиной, но тут на него налетела Айерленд.
— Оставь их в покое, — уперла она руки в боки. — Я хочу, чтобы они снова сошлись.
— Не лезь не в свое дело!
— Разбежался! — сморщила она нос. — Лучше покажи, что тут у вас где.
Кристофер замешкался, бросая исподлобья сердитые взгляды. Но затем с тяжелым вздохом взял Айерленд под руку и увел прочь. И только тут я поняла, насколько они близки.
Мне даже на секунду стало обидно, что Гидеона тяготят семейные узы.
Однако Гидеон сразу отвлек меня от грустных мыслей, коснувшись кончиками пальцев моей щеки. Его жест был демонстрацией любви… и права собственника. И это было понятно даже неискушенному наблюдателю.
— Ведь ты знаешь, что у меня ничего не было с Коринн, да?
— Знаю, что ты ничем таким с ней не занимался, — вздохнула я.
— Вот и хорошо. Видишь ли, она сама на себя не похожа. Я еще никогда ее такой не видел… Вот черт! Я даже не знаю… Жалкой, что ли. Иррациональной.
— Опустошенной?
— Возможно. Да. — Его лицо сразу смягчилось. — Она была совсем другой, когда расторгла нашу помолвку.
Мне было безумно жаль их обоих. Некрасивые расставания — это ужасно.
— Тогда она сама решила уйти. Однако на сей раз инициатором разрыва стал ты. И конечно, всегда тяжелее тому, кого бросают.
— Да, я пытаюсь ее образумить, но ты должна обещать, что она никогда не встанет между нами.
— Я ей не позволю. А ты, в свою очередь, не должен беспокоиться по поводу Бретта.
Гидеон задумался и наконец произнес:
— Легко сказать, не беспокоиться! Но я справлюсь.
И в тот момент я могла поклясться, что слова эти дались ему с огромным трудом.
— Ладно, надо обсудить кое-что с Кристофером, — неприязненно надул губы Гидеон. — Ты в порядке?
— Все хорошо, — кивнула я. — А ты?
— Нормально. Но только пока Клайн не лезет к тебе с поцелуями. — В его голосе прозвучала скрытая угроза.
— Это и к тебе тоже относится.
— Ну, если он полезет ко мне целоваться, то будет лететь и свистеть.
— Я совсем другое имела в виду, — рассмеялась я.
Он схватил меня за руку и потер кольцо на моем пальце:
— Кроссфайр.
— Я тоже тебя люблю, Ас, — сказала я, почувствовав приятное покалывание в области сердца.
* * *
Бретт наконец-то избавился от надоедливых поклонников и с мрачным видом поспешил к шатру.
— Ну как, ты доволен? — поинтересовалась я в надежде, что он не утратил позитивного настроя.
— Он хочет тебя вернуть, — перешел прямо к делу Бретт.
— Да, — не задумываясь, ответила я.
— Если собираешься дать ему второй шанс, то я тоже имею право еще на одну попытку.
— Бретт…
— Конечно, со мной нелегко. Ведь я постоянно в разъездах…
— И живешь в Сан-Диего, — вставила я.
— …Но я буду достаточно часто сюда наведываться, да и ты вполне можешь меня сопровождать. Повидаешь новые места. Кроме того, уже в ноябре гастроли заканчиваются. И я могу на каникулах приехать к тебе. — Он поднял на меня свои сказочные зеленые глаза, и между нами проскочила искра. — Твой папа по-прежнему живет в Южной Калифорнии, и у тебя вполне веские причины почаще наезжать туда.
— Я могла бы приезжать только ради тебя… Но, Бретт… Я люблю его.
Он скрестил руки на груди, сразу превратившись в неотразимого, но очень плохого парня, каковым он, собственно говоря, и являлся.
— Меня это не колышет. Ева, у тебя с ним все равно ничего не получится, так что я всегда буду рядом.
Я внимательно посмотрела на него и поняла, что спорить бесполезно. Со временем он сам все поймет.
Бретт подошел вплотную, чтобы осторожно погладить меня по руке, и склонился надо мной. Когда-то мы частенько именно так и стояли. А потом он обычно прижимал меня к какой-нибудь твердой поверхности и от души трахал.
— Ведь нам много не надо. Попробуем один разок — и ты сразу вспомнишь все, что между нами когда-то было, — искушал он.
Я с трудом проглотила ком в горле.
— Бретт, этого не будет никогда.
Его лицо медленно расползлось в улыбке, на щеках появились ямочки.
— Поживем — увидим.
* * *
— Поверить не могу, что при близком общении они еще круче! — воскликнула Айерленд, глядя, как музыканты дают интервью ведущему развлекательной телепрограммы. — Кэри, ты тоже.
— Ну, спасибо тебе, моя дорогая, — ослепительно улыбнулся Кэри.
— Итак… — Она обратила ко мне взгляд своих синих глаз, точно таких же, как у Гидеона. — Значит, ты когда-то встречалась с Бреттом Клайном?
— Не совсем так. Если честно, то я просто путалась с ним.
— А ты его любила?
Вопрос заставил меня задуматься.
— Наверное, я была близко к этому. При других обстоятельствах я наверняка могла бы в него влюбиться. Он классный парень, — сказала я и, заметив, что Айерленд надулась, спросила: — А как насчет тебя? Ты с кем-нибудь встречаешься?
— Да. — Уголки ее губ печально опустились. — Он мне реально нравится — и очень сильно, — но все слишком сложно, так как он не может рассказать обо мне родителям.
— А почему нет?
— Его бабушка и дедушка потеряли все свое состояние из-за финансовой пирамиды, созданной отцом Гидеона.
Я тут же бросила взгляд в сторону Кэри, вытаращившего от удивления глаза.
— Но ты же не виновата! — Мне стало ужасно обидно за Айерленд.
— Рик говорит, его родители считают, будто Гидеон хорошо устроился и теперь сказочно богат.
— Хорошо устроился?! Значит, они считают, что он хорошо устроился?!
— Мой ангел.
При звуках его голоса я резко обернулась, поскольку не заметила, как он подошел.
— Что?
Но Гидеон просто стоял и смотрел на меня. А я пребывала в таком раздражении, что даже не сразу увидела тень улыбки на его лице.
— Только не начинай, — предупредила я его и снова повернулась к Айерленд. — Передай родителям Рика, пусть зайдут на сайт благотворительного фонда «Кроссроудс».
Я нашла глазами Бретта, который вернулся к своим поклонникам. Он призывно махал мне рукой.
Поймав мой беспомощный взгляд, Кэри сказал:
— Иди туда, а я пока еще немного поторчу здесь с Кроссом и Айерленд.
Я направилась к музыкантам и, отметив про себя их радостное возбуждение, сказала с улыбкой:
— Вот она, слава, ребята!
— Ну да, — ухмыльнулся Даррин. — Все это мероприятие и было задумано в основном для телешоу и одновременной трансляции по Интернету. Только так «Видал» мог обеспечить нам соответствующее освещение в средствах массовой информации. Будем надеяться, что все это окупится, потому что здесь чертовски жарко, будь я проклят!
Ведущий объявил о начале премьеры видеоклипа, на экране появился логотип шоу, из динамиков зазвучали первые аккорды песни.
Черный экран неожиданно ожил, и я увидела Бретта, совсем как на концерте, сидящего в кругу света на высоком табурете перед микрофоном. Он начал петь, голос у него был глубоким и хриплым. Безумно сексуальным. Какая женщина могла устоять?! И я не стала исключением.
Камера постепенно отъехала от Бретта, показав танцпол перед сценой, где он пел. Там танцевала толпа народу, изображение было черно-белым, и только одинокая блондинка в центре представлена в цвете.
И тут я замерла, испытав самый настоящий шок. Оператор снимал ее исключительно сбоку или со спины, но я сразу поняла, что девушка изображает именно меня. Моего роста, с моим цветом и длиной волос до того, как я сделала стрижку. У нее были мои пышные бедра и ягодицы, и даже в профиль она казалась настолько на меня похожей, что не возникало и тени сомнения, кто имелся в виду.
Следующие три минуты прошли для меня как в тумане. «Золотая девочка» — песня, буквально пронизанная сексом, и актриса делала все, о чем пел Бретт: вставала на колени перед двойником Бретта, выходила с ним в туалет при баре, сидела у него на коленях на заднем сиденье классического «мустанга» выпуска 69-го года, точно такого же, как у Бретта. Кадры с интимными воспоминаниями перемежались съемками Бретта и членов его группы во время выступления на сцене.
Тот факт, что нас играли актеры, позволил мне взглянуть на происходящее чуть-чуть спокойнее, но, увидев каменное лицо Гидеона, я поняла: это не имеет значения. Перед его глазами разворачивались сцены из моего бурного прошлого, что для него было более чем реально. Клип заканчивался крупным планом одиноко сидящего Бретта: страдальческий взгляд, катящаяся по щеке скупая слеза.
Я повернулась и посмотрела на него в упор.
И когда он увидел мой яростный взгляд, улыбка медленно сползла с его лица.
Как он посмел вложить столько личного в свой клип?! Мысль, что теперь его увидят миллионы людей, буквально сводила с ума.
— Вау! — воскликнул ведущий, поднося микрофон поближе к музыкантам. — Бретт, ты действительно обнажил свою душу. А теперь признайся, не эта ли песня снова соединила тебя с Евой?
— Можно сказать и так.
— А теперь вопрос к Еве. Ты сама снималась в клипе?
Я растерянно заморгала, поняв, что мое имя озвучили по национальному телевидению.
— Нет, это не я.
— Ну и как тебе «Золотая девочка»?
— Потрясающая песня в исполнении потрясающей группы, — облизала я пересохшие губы.
— Посвященная потрясающей любовной истории. — Ведущий улыбнулся в камеру и продолжил что-то там говорить, но я его уже не слушала. Я озиралась в поисках Гидеона — и не находила его.
Ведущий начал задавать вопросы музыкантам, а я ринулась на поиски Гидеона. Тем временем ко мне подошел Кэри в сопровождении Айерленд.
— М-да, клип — это что-то, — протянул Кэри.
Я посмотрела на него с несчастным видом, затем повернулась к Айерленд:
— Ты, случайно, не знаешь, где твой брат?
— Кристофер с кем-то там сплетничает. Гидеон ушел. — Она виновато заморгала. — Попросил Кристофера отвезти меня домой.
— Проклятье!
Я отрыла в сумке левый телефон и поспешно набрала:
Я люблю тебя. Обещай, что увидимся сегодня вечером.
И стала с замиранием сердца ждать ответа. А когда так и не получила его, зажала телефон в руке, молясь в душе, чтобы он зазвонил.
Ко мне вразвалку подошел Бретт:
— Мы вроде закончили. Ну как, отчаливаем?
— Конечно, — кивнула я и повернулась к Айерленд. — Следующие два уик-энда меня не будет в городе, а потом, если хочешь, можно встретиться.
— Всегда готова, — с жаром обняла меня Айерленд.
Я повернулась к Кэри и схватила его за руку:
— Спасибо, что пришел.
— Ты что, шутишь?! Давненько я не получал такого удовольствия. — Он с чувством пожал руку Бретту. — Хорошая работа, приятель. Впечатляет.
— Благодарю. Позже пересечемся.
Бретт положил руку мне чуть ниже талии, и мы ушли.
