Глава четырнадцатая

Хождение по магазинам с Джейсом далось Бетани с трудом. Ее волнение быстро сменилось ошеломлением, а потом и откровенной усталостью. Зато Джейс водил ее по универмагам и бутикам так, словно возложил на себя миссию. И эту миссию он выполнял ответственно и скрупулезно. Бетани поразило, насколько хорошо он разбирается в особенностях женской одежды. У нее даже появилось ревнивое чувство. Угадав ее мысли, он усмехнулся и объяснил, что ему пришлось немало заниматься этим, годами покупая младшей сестре одежду.

Поначалу Джейс еще спрашивал Бетани, хочет ли она ту или иную безумно дорогую вещь. Но Бетани смотрела на цены, казавшиеся ей заоблачными, и неуверенно пожимала плечами. Тогда он целиком взял выбор на себя. Он просто водил Бетани рядом, четко называя продавщицам ее размеры, и те понимающе кивали.

Дорогущее белье, выбранное им, показалось Бетани весьма непрактичным, но она смолчала. Лифчики тоже не вызвали у нее восторга. Легче было с джинсами, рубашками и платьями. Что касалось платьев, Бетани уже не помнила, когда в последний раз их надевала, и не представляла, зачем они могут ей понадобиться в ближайшее время. Вот свитера — другое дело. Джейс купил ей два пальто — короткое и длинное — и три пары теплых зимних сапог.

— Я не хочу, чтобы ты снова мерзла, — кратко пояснил он.

С одной стороны, ей было очень неловко. Но с другой — она млела, видя, как заботливо он выбирает каждую вещь.

К концу пятичасового похода по магазинам у Бетани кружилась голова, а количество сумок и пакетов выросло настолько, что им пришлось звать на помощь водителя. Покупками был забит весь багажник. Немалая их часть громоздилась на переднем сиденье машины.

Обессиленная Бетани вползла на заднее сиденье. В сегодняшнем дне не было столь привычных ей грубостей, оскорблений и угроз. Но на ее плечи свалился груз заботливости Джейса, к чему она была совершенно не готова. Честно говоря, она думала, что все покупки ограничатся одним пальто и самым необходимым из одежды. Она никак не предполагала оказаться обладательницей внушительного гардероба. У нее появилось столько вещей, что в течение месяца она каждый день могла надевать что-то новое. Бетани даже не хотела знать, сколько все это стоит. Ей хватило первого ценника, на который она имела глупость посмотреть и едва не упала в обморок. Хорошо, Джейс это заметил и быстро отвлек ее от пугающих цифр.

— Все в порядке? — спросил Джейс, стискивая ей руку.

— Для меня это совершенно новый опыт, — призналась она.

— Ты что, никогда ничего себе не покупала? — удивился Джейс.

— Покупала. Но совсем немного и не в таких шикарных магазинах. Почти все мои покупки… если их можно так назвать… я делала в дешевых магазинах и на всяких благотворительных распродажах.

Джейс нахмурился:

— Эти дни, малышка, остались в прошлом. Я хочу, чтобы ты о них забыла.

Бетани вздохнула. Можно забыть, пока она ему интересна и он возится с ней… Она даже не знала, каким словом назвать эту его кажущуюся привязанность. Вне постели к ней вернулись сомнения. Как бы ни назывались их отношения, это не навсегда, и возвращение в прежнюю жизнь будет еще тяжелее. Так говорил ее прежний опыт. Однако со вчерашнего дня Джейс без конца показывал ей, что жизнь может быть совсем иной.

Машина привезла их в Верхний Вест-Сайд и остановилась возле высокого современного дома. Джейс помог ей выйти из машины, велев водителю поднять все покупки в квартиру.

Джейс познакомил Бетани со швейцаром. Наверняка тот уже знал, что она будет жить в квартире сестры Джейса, и не особо удивился, увидев ее.

Затем Джейс устроил ей небольшую экскурсию, показав все дополнительные удобства и возможности, которыми могли пользоваться жильцы этого дома. Бетани сомневалась, что ей это когда-нибудь понадобится. Квартира уже была роскошью, о которой она даже не позволяла себе мечтать. А все остальное… Бетани начала волноваться за устойчивость своего рассудка.

Она успокоилась, когда они наконец сели в лифт и поехали наверх, в квартиру. Нервы Бетани были натянуты до предела. Измотанная хождением по магазинам, она мечтала забиться в тихий угол и прийти в себя.

Джейс отпер дверь и широко распахнул ее:

— Добро пожаловать в твою квартиру, малышка.

Ее квартиру! Разум Бетани до сих пор не мог освоиться с мыслью, что у нее будет большая квартира. Безумие какое-то. Может, Джейс все-таки сумасшедший? Но делать было нечего, и она переступила порог своего нового жилища.

Войдя, Бетани замерла. У нее перехватило дыхание. Она застыла на месте, обвела глазами прихожую и вдруг разревелась.

— Ну что ты, малышка? — удивился Джейс, крепко обнимая ее.

Ей показалось, что от этого слова у нее закувыркалось сердце.

— Джейс, как здесь красиво, — прошептала она.

— Нравится?

— Это само совершенство.

Он улыбнулся и поцеловал ее в нос:

— Ты еще не видела всей квартиры.

— Я увидела достаточно, чтобы понять ее совершенство.

Так оно и было. Ей понравилось, что гостиная и кухня составляют единое целое. Больше всего Бетани заворожили основные тона, в которых был выдержан интерьер, — теплые, такие домашние. Потрясающе уютное место. Когда-то давно она мечтала о своем жилье. Потом перестала.

Кухня вызвала новый всплеск восторга. Наверное, такой могла бы быть кухня хорошего ресторана. От количества всевозможных кухонных устройств и приспособлений рябило в глазах. А плита! Шкафы и полки ломились от всевозможной посуды и столовых приборов. У Бетани зачесались руки. Ей захотелось немедленно заняться приготовлением обеда.

— Идем дальше, — сказал ей Джейс. — Покажу тебе остальное. К этому времени мой водитель поднимет сюда все наши покупки.

Джейс ограничился краткой экскурсией по спальням и ванным. Когда они вернулись в прихожую, в ней уже громоздились принесенные водителем покупки. Бетани заметила, что входная дверь приоткрыта. Она уже собиралась сказать об этом Джейсу, но дверь открылась еще шире, и в прихожей появились двое мужчин. Первый был высоким и мускулистым. За ним следовал коренастый крепыш. Оба выглядели сошедшими с обложки какого-нибудь журнала по бодибилдингу. Накачанные мышцы рук, мускулистые шеи. Таких обычно называют крутыми ребятами.

Высокий был в темных очках, но он тут же снял их. Бетани инстинктивно прижалась к Джейсу, ища у него защиты. Эти двое сильно напоминали ей вчерашних молодцов, напавших на нее.

— Они не сделают тебе ничего плохого, — шепнул Джейс.

Он обнял Бетани за талию и крепко прижал к себе. Бетани сразу стало легче. Она почувствовала себя защищенной. Неважно, что незнакомцы выглядели куда внушительнее Джейса. Но она находилась рядом с Джейсом, а он никому не позволит сделать ей больно.

— Здравствуйте, мистер Крестуэлл, — произнес высокий. — Меня зовут Кейден Гинсберг, а моего коллегу — Тревор Диксон.

Джейс обменялся с ними рукопожатием.

— Благодарю вас, что откликнулись и пришли.

Повернувшись к Бетани, Джейс поманил ее к себе. Она не без робости подошла, продолжая опасливо поглядывать на странных гостей.

Джейс протянул ей руку и крепко переплел их пальцы, давая понять, что ничего плохого с ней не случится.

— Это твои личные телохранители.

Бетани растерялась. Личные телохранители? Зачем они ей нужны? Она ошеломленно поглядела на Джейса.

— Зачем? — хрипло, с трудом спросила она.

Джейс не ответил, а лишь нетерпеливо поджал губы. Затем он повернулся к Кейдену и Тревору:

— Предлагаю перейти в гостиную. Разговор у нас будет долгим. Мне от вас нужна абсолютная гарантия, что в мое отсутствие вы сможете полностью обеспечить безопасность Бетани.

— Конечно, — кивнул Кейден.

Джейс подвел Бетани к дивану и устроился рядом, вновь сплетя пальцы их рук. Они сидели, касаясь друг друга бедрами. Бетани хотелось обхватить его обеими руками. Ее тревога в связи с появлением этих людей не исчезала. Кейден и Тревор расположились напротив, на стульях. Под их массивными фигурами стулья казались игрушечными.

— Вы похожи на профессиональных борцов, — вдруг вырвалось у Бетани.

Произнеся эти слова, она вдруг почувствовала себя полнейшей идиоткой и замолчала, уткнув глаза в сплетенные руки.

Кейден негромко рассмеялся, заставив ее снова поднять голову. Смех у него был очень приятным и совсем не угрожающим. Мягкий, переливчатый. Бетани это даже понравилось.

— Мне это помогает в моей работе, мэм, — пояснил он.

— Понимаю, — почти шепотом ответила Бетани.

Джейс осторожно сжал ей пальцы, вновь направляя внимание на телохранителей. Ей было смешно называть их так. Все это напоминало сцену из какой-нибудь комедии. Однако глаза Джейса были совершенно серьезными.

— Кейден и Тревор будут сопровождать тебя повсюду… исключая те моменты, когда с тобой буду я. На все остальное время они станут твоими тенями, оберегая каждый твой шаг. Подчеркиваю: каждый твой шаг. Внутри квартиры, но прежде всего — вне ее.

— Но зачем? — спросила Бетани, удивленно вытаращив глаза. — Джейс, я ничего не понимаю. Это какая-то безумная затея. Я ведь никто. Никому до меня нет дела. У меня ничего нет. Я не представляю никакого интереса. Мое похищение… Да кто станет меня похищать? Для чего ты все это затеял?

Джейс вздохнул:

— А ты забыла, как вчера на тебя напали, сбили с ног и угрожали? Тебе дали неделю сроку. И что, по-твоему, случится после этой недели? Думаешь, они забудут о твоем существовании, не найдя тебя в привычных местах? Я хочу быть уверенным, что они не приблизятся к тебе ни в каком месте, для чего и нанял Кейдена и Тревора. Повторяю: телохранители будут следовать за тобой по пятам. Без них ты не выйдешь даже за дверь квартиры. Поняла?

— Ты всерьез думаешь, что те люди найдут меня здесь? — шепотом спросила Бетани.

— Скажем так: я не хочу рисковать.

— Позвольте, мэм, кое-что вам объяснить, — вежливым тоном начал Кейден. — Такие люди не привыкли отступать. Они должны подтверждать свой, так сказать, статус. А если они этого не сделают, то лишатся авторитета среди своих. Если только станет известно, что они не смогли вытрясти из кого-то долг, остальные должники решат, что тоже могут не платить. Эти вышибалы держатся за счет страха и запугивания. Если их перестанут бояться, они рискуют лишиться прибыльного заработка. Сами понимаете, это не в их интересах, а потому они попытаются вас найти. Мы с Тревором сделаем так, чтобы этого не случилось.

Бетани молча открыла рот и уставилась на Джейса.

— Теперь понимаешь? — тихо спросил он.

Бетани кивнула. У нее по-прежнему голова шла кругом от внезапных перемен, произошедших в ее жизни за эти сутки.

В гостиную вошел водитель Джейса и передал ему коробочку. Возможно, это тоже была их покупка, забытая в машине. Бетани не стала гадать о содержимом коробочки.

Джейс открыл коробочку и достал новенький мобильный телефон. Вставив аккумулятор, он включил телефон и несколько томительных минут что-то там настраивал. Потом он вытащил свой мобильник, понажимал кнопки, после чего передал купленный телефон Кейдену:

— Занесите в телефон Бетани номера ваших мобильников. Включите их в функцию быстрого набора. Мало ли что может случиться. Бывает дорога каждая секунда.

Сдвинув брови, Бетани смотрела, как Кейден заносит номера в память телефона. Потом телефон вернулся к Джейсу, после чего оказался в руках Бетани.

— Все необходимые номера подключены к кнопкам быстрого набора. Мой номер — под цифрой один. Номер Кейдена — два, Тревора — три. Мой рабочий телефон занесен под цифрой четыре. Пять — телефон моей квартиры. Всегда носи мобильник при себе. Если не хочешь, чтобы я дергался и воображал разные ужасы вроде твоего трупа, валяющегося в глухом переулке, сразу же отвечай на мои звонки. Поняла?

Бетани оцепенело кивнула. Она едва дышала. У нее жутко болела голова, а гостиная покачивалась, будто они плыли на корабле. У таких девчонок, как она, жизнь не превращается в сказку. Но похоже, она все-таки попала в одну из сказок. Только вряд ли ее ждет «А потом они жили долго и счастливо». Такое бывает лишь в книжках. У реальной жизни свои законы, и это Бетани усвоила очень крепко. Реальная жизнь хлестала наотмашь, сбивала с ног, потому и называлась реальной. Реальная жизнь не извинялась за свои жестокости и не объясняла причин. Ей было плевать, принимаешь ты ее или нет.

Джейс наклонился и поцеловал Бетани в лоб:

— Мне надо ехать на работу. У меня назначена встреча, которую я не могу отменить. Но я долго не задержусь. До моего возвращения Кейден и Тревор останутся здесь. Скоро должны привезти продукты. К интеркому сама не подходи, а тем более к входной двери, пока они тебе не скажут, что все нормально. И прошу тебя, слушай их советы. Их работа — обеспечение твоей безопасности. Лучше, если ты будешь им в этом помогать, а не наоборот. О’кей?

— О’кей, — пробормотала Бетани.

— Если что-то понадобится, сразу звони мне. Во время встречи я не стану выключать мобильник.

Она машинально кивнула.

Джейс снова ее поцеловал:

— Потом мы поедем на обед. Надень что-нибудь из новых платьев и не забудь про пальто. Вечером обещали снег. Ночь мы проведем здесь, чтобы ты привыкла к своей новой квартире.

Удивительно, с какой уверенностью он это говорил. «Ночь мы проведем здесь». Еще удивительнее, что она ни единым словом ему не возразила. И конечно же, Бетани удивляло внутреннее облегчение, которое она почувствовала, узнав, что не останется здесь одна.

Она вдруг поняла, что целиком погружена в Джейса. Окончательно и бесповоротно. Она заблудилась в нем и сомневалась, сумеет ли найти выход. Когда он решит ее бросить, это сломает ее куда сильнее, чем прежняя жизнь, наркотики и бездумный секс.

Джейс обладал странной властью над ней. Она и не представляла, что кто-то сможет настолько подчинить ее своей воле. И это пугало Бетани сильнее мыслей о наркотиках, сексе и вчерашних верзилах, угрожавших ей.