Глава 24. Столкновение
За пять месяцев после свадьбы Пита и Тэмми мы побывали в Калифорнии, Португалии, Англии, Луизиане, Пенсильвании, Нью-Джерси и снова в Англии, пока Райан снимался в третьем «Побережье».
Старания Райана окупились. Он работал по двенадцать – четырнадцать часов, а мне было славно в обществе лучшей подруги. Я уже давно поняла, что Майку платили главным образом кинокомпании, поскольку личная охрана была прописана в контрактах Райана и являлась частью его свиты, куда теперь вошла и группа безопасности. Мэри постоянно шутила: дескать, я плачу ей за дружбу.
Мы с Мэри были очень заняты, продумывая все подряд – от обустройства огромного дома, возведение которого должно было начаться с весенним потеплением, до названия кинокомпании, которую хотели основать мы с Райаном. Тусовки с актерами и съемочной группой «Побережья» тоже скрашивали дни, и у нас наступила поистине замечательная пора. Я управляла делами Райана, бо́льшую часть времени выступая в качестве его личного секретаря. Ничего страшного: наш бешеный график и активная светская жизнь не позволяли мне пригорюниться.
Я даже обрела нового друга в лице адвоката Райана Лена Бейнбриджа, который помог мне разобраться в почти миллионном наследстве милого Джимми Попа. Детская больница в Лос-Анджелесе была крайне признательна, когда мы с Райаном вручили ей чек в знак памяти о покойном.
Это был чудесный день.
Спорились дела и в пабе. Пит нанял еще нескольких работников, чтобы справиться с растущим спросом на изысканную стряпню Тэмми. Мэгги, пожилая владелица кондитерской напротив, дверью которой воспользовался Райан в нашу первую встречу, хотела уйти от дел и продать лавку. Тэмми наняла людей и рассчитывала взять под свое крыло еще и кондитерскую. Вот мы и разрабатывали этот план.
Мэри шутила, что с помощью телефона и ноутбука я могу запросто управлять многомиллионной корпорацией. Я начинала соглашаться с ней.
Но ныне мы находились на Манхэттене, готовые к первому дню пресс-тура по случаю премьеры фильма Райана «Тысяча миль». Мы прилетели в Нью-Йорк накануне, и все шло довольно гладко, пока не настало время интервью для прессы… Там я увидела «их». Ладони мои вдруг вспотели, чувства обострились, глотать стало трудно, и я пожелала, чтобы в руках у меня очутилась бейсбольная бита, а еще лучше – пистолет Мэри.
Райан заметил «их» через двадцать секунд после меня. Прищурившись, он оценил увиденное, выругался и мрачно зыркнул в мою сторону. Я не сомневалась, что, будь у него выбор, он отволок бы меня обратно в отель и вынудил остаться там.
Я вложила пальцы ему в ладонь и крепко сплела с его.
– Не выйдет. Будем разбираться вместе.
Он был в ярости.
– Ясно же было, что Кайл припрется с ней – так бы и врезал ему.
Я не сводила глаз с дверного проема.
– Серьезно? Бери его, а я займусь ею.
Майк общался с местной охраной, а потому последним заметил своего бывшего сослуживца, отиравшегося поблизости.
К нам подбежал молодой человек из команды, державший коробочку с проводами.
– Мистер Кристенсен, вот ваш микрофон.
Он прицепил крошечное устройство к рубашке Райана и спрятал проводок под материю. Райан поднял руку, чтобы парень подсоединил его к коробочке, крепившейся сзади на брюках.
Подошел, крутя «Ролекс», Дэвид – менеджер Райана.
– О’кей, Райан. Минут через десять вы с Лорен Делани даете интервью «Мувифону» , а потом пообщаетесь с прессой порознь. У нас три студии, и мы будем перемещать репортеров с десятиминутными интервалами. Перерыв каждый час.
Я не могла не смотреть в другой конец зала – на «них».
– Ага, замечательно. Мне все равно. – Райан сдавил бутылку с водой так, что хрустнул пластик. – Майк, что за дела? – рыкнул он. – Мне это не нравится.
– Понятия не имею. Его отстранили от службы сразу после инцидента и назад не возьмут. Должно быть, продолжает работать частным порядком. – Майк придвинулся ближе: – У тебя есть бумага с постановлением против него?
Райан бросил на меня очередной рассерженный взгляд.
– Нет.
– Я не сочла нужным, – отозвалась я, верная первоначальному решению.
– Пусть держится подальше от Тарин. Если подвалит к ней или сунется ко мне, замочу. – Райан был убийственно серьезен. – Мне нужно переговорить с Лорен перед началом. Можешь выяснить, останется ли он с ней на весь прием?
– Попробую, – кивнул Майк.
Дэвид, проследивший за нашими взглядами, оставил в покое женщину, занимавшуюся организацией интервью для прессы. До него наконец дошло, что может произойти. Он пулей устремился к Райану.
– Господи Иисусе, только не опять! Райан, пора отставить личные дрязги и стать профессионалом. Может быть, Тарин лучше подождать в отеле, пока не закончишь, чтобы не возникло новых проблем?
Райан уставился на него:
– По-моему, Дэвид, пришла пора нам расстаться.
Меня удивило, что он занялся этим делом прямо сейчас.
Дэвид потрясенно отпрянул:
– Что?
– Хочешь сохранить свое гребаное место? Это последний раз, когда ты гонишь мою женщину. Понял? Мне на фиг не нужны твои советы.
– Я просто предположил, что было бы разумно оградить ее от бед!
– Дэвид, в тебе дерьма через край! – набросился на него Райан. – Наверное, тебе лучше уйти самому, пока я тебя не уволил.
К нам подошла женщина с планшетом:
– Мистер Кристенсен, мы готовы начинать. Вы будете в зале А. Прошу. – Она сделала приглашающий жест.
– Да, минуточку. – Райан стиснул мне локоть. – Не приближайся к нему. Найди Триш и оставайтесь с Мэри. Ладно?
Я чмокнула его в щеку и отправилась искать дамскую комнату. В просторном коридоре я наткнулась на столик с бутылками воды во льду. В тот самый миг, когда я решила, что уже в безопасности, на шее зашевелились волоски, почувствовавшие присутствие Кайла до того, как тот сделал очередной шаг.
– Тарин!
«Нет! Нет! Проклятье!»
Чем ближе он подходил, тем сильнее пахло одеколоном.
Я решила избежать конфликта и вести себя сдержанно.
– Здравствуй, Кайл.
Он удостоил меня косого взгляда:
– Хорошо выглядишь.
Я крепко сжимала бутылку, и холод втекал в ладонь, усиливая озноб, пробиравший позвоночник.
– Спасибо.
– Видел тебя не раз, но не имел возможности поздравить с помолвкой.
Голос его слегка напрягся от наигранной искренности. Я хотела проигнорировать эту реплику, но это оказалось нелегко, и я ограничилась простым «спасибо».
– Я слышал, что Райан чуток разошелся, избил папарацци?
Он бросал мне наживку, и по шее растекся жар. Конечно, Кайл не мог упустить случай подергать за ниточки.
– Тот заслужил. Нечего лазить по деревьям и вторгаться в частную жизнь. К тому же эта история уже быльем поросла.
Кайл отхлебнул из бутылки, обдумывая мой ответ.
– Я лишь удивился, что он рискнул так испортить свой имидж.
– Это все? – Я пристально посмотрела на него.
Кайл взял салфетку:
– Все могло обернуться иначе.
– Да, я могла засадить тебя за решетку.
– Все колешься, – хохотнул он. – Хорошо. Очень хорошо.
– Разве тебе не нужно охранять вход или еще чем заняться? Ты наверняка нарушаешь протокол, оставив свою даму без присмотра.
Он придвинулся:
– Мне пора озаботиться?
– Ни в коем случае, – рассмеялась я. – Хотя я глубоко сомневаюсь, что ты явился сюда случайно. Рада за вас с Лорен. Честное слово, так и есть.
В груди его зародилось мурчание.
– Ну и кто из нас кривит душой? Или мы чуточку ревнуем?
Мне оставалось лишь покатиться со смеху.
– О нет! Спи спокойно, я не ревную. Ни капли! Наоборот. По-моему, твой союз с этой коварной сукой заключен на небесах.
Теперь он и впрямь замурлыкал, как кот:
– И такая же злюка…
– Чего ты хочешь, Кайл? Снова припереть к стенке, чтобы я передумала?
Он издал горловой звук, означивший недовольство, и повернулся ко мне как будто с искренним сожалением.
– Я обидел тебя, знаю. Понимаю, что действовал глупо и поспешно… Вряд ли ты мне поверишь, но я искренне хотел тебя защитить.
Мне захотелось врезать ему.
– Повезло же тебе, что я не отправила тебя под арест.
– И я это ценю. Послушай, я соблюдаю уговор. Разве я докучал тебе с тех пор?
– Нет. Но стоило подвернуться случаю, как ты в момент ударил по больному месту и напал на Райана. И вот это мне уже докучает.
– Он обладает тем, чего хочу я.
Я поборола желание закатить глаза.
– У тебя есть Лорен.
Кайл покачал головой, кривя губы.
– Забавная история! Оказывается, что я не ее типа. Да и неважно, потому что она не моя.
– Что ж, очень прискорбно.
Кайл вздохнул:
– Неужели ты никогда меня не простишь?
С меня было достаточно.
– Честно? Нет. И раз уж мы встретились на этом мероприятии, то окажи себе услугу: не приближайся к нам на пушечный выстрел.
Не знаю, куда я шла, но явно туда, где в последний раз видела Райана и Майка. Руки у меня тряслись от нахлынувших воспоминаний о том, как Кайл прижимал меня к дверному косяку под лестницей моего дома, наполняя ужасом все мое существо.
Я застала Триш сидящей на стуле и беседующей по мобильнику. Мэри сидела рядом. Мой телефон звякнул, я вынула его из сумочки и едва начала читать сообщение, как вдруг услышала знакомый голос – гнусавый, пронзительный, навеки засевший в моей памяти.
Триш в точности повторила вслух мои мысли:
– Какого черта ей здесь нужно?
Марла чуть повернула голову, на миг прервав свой разговор, как только заметила нас. У меня засосало под ложечкой. Фильма я даже не видела, и «Тысяча миль» уже превращались в тысячу миль преисподней.
– Пожалуй, я предпочла бы вернуться домой, – пробормотала я.
Триш сдвинулась на стуле.
– Мы обе. Очевидно, миз Делани завела себе новую пиарщицу. Наверное, сойдет за былое воплощение Райана.
А Райан мне как раз и написал. Я показала Мэри дисплей.
– Он зовет меня.
Я нашла его в помещении, смахивавшем на полупалатку, изготовленную из черной ткани. За стульями высился постер «Тысячи миль». Горели прожекторы, освещавшие зону съемки; ее же охлаждали напольные вентиляторы.
Райана, казалось, пропустили через блендер.
– Держишься? – спросила я, обнимая его.
В эту секунду по залу прошел Кайл, глянувший на ходу в нашу сторону. Я не сдержала усмешки.
– Он тебе что-нибудь сказал?
Я застыла, не желая признаваться, что мы перебросились парой слов. Зачем?
– Лучше тебе, наверное, быть в курсе, что Лорен наняла Марлу Салливан.
– Что? – Райан отступил на шаг.
– Марла здесь. Только что объявилась.
– Ты шутишь?
– Хотела бы я шутить. Она воплощенный энтузиазм.
Казалось, что Райан вот-вот взорвется.
– Чудесно. – Он потер лоб, затем схватил меня за руку, готовый утащить прочь, и вперился взглядом в Майка. – Где Дэвид?
К Райану поспешила молодая женщина.
– Мистер Кристенсен, мы можем брать следующую группу.
Он поднял руку:
– Обождите минуту.
Райан приступил к Дэвиду и дернул подбородком в сторону Марлы:
– Тебе известно об этом дерьме?
Тот либо был застигнут врасплох, либо мастерски разыгрывал неведение.
– О чем ты?
– О женщине, которая вчинила мне иск за расторжение контракта, и типе, пристававшем к моей невесте на данном приеме. Теперь отвечай: ты знал?
– Я… Ну, пару дней назад я проведал, что Лорен связалась с конторой Марлы, но решил, что та передаст дела мелкой сошке. Откуда мне было знать, что она явится сама?
Райан раздосадованно застонал:
– Я попал в неприятное положение, Дэвид. Как в физическом смысле, так и в финансовом. И это плохо.
– Ладно, согласен, мне следовало сказать, что Лорен наняла компанию Марлы, но мне показалось, что это не важно.
– Да нет, очень даже важно, – огрызнулся Райан. – Тебе известно, что она опротестовывает исправленную сумму, которую я ей выплатил, и заявляет, будто я должен больше. Ты был обязан предупредить. Похоже, я больше не могу тебе доверять.
– Райан, не говори так, – оскорбился Дэвид. – Я всегда ставил твои интересы превыше всего.
– И потому взял на себя труд поручить Лену составить добрачный контракт?
– Да. Мы рассчитываем на денежные поступления, которые нужно защитить.
– От кого? – взвыл Райан. – Она не тратит моих денег даже на бензин! Единственный, кто их расходует, – это ты! Я знаю, что написано в моем контракте, Дэвид. Боишься, что не получишь роялти за свадебные фото?
Дэвид вскинул руки, сдаваясь:
– Никогда этого не было. Тебе должно быть стыдно за такие мысли. Да ладно! Хочешь рискнуть половиной денег ради девицы, с которой в итоге разведешься, – давай, на здоровье!
Райан был вне себя от ярости.
– В этом и разница между нами, Дэвид. После этого пресс-тура наши пути разойдутся.
Дэвид схватил Райана за предплечье:
– Постой, дружище! Давай не будем начинать снова!
Райан уставился на его руку:
– Убери клешню и проваливай. Шутки кончились.
Вместо того чтобы ликовать по случаю изгнания Дэвида, я не спускала глаз с Лорен. Она вела себя чересчур оживленно, как будто ей нравилось наблюдать нас в неловком положении.
«Давай, сука. Ты следующая».
* * *
Я поправила Райану галстук: мы прибыли на манхэттенскую премьеру «Тысячи миль». К моему удовольствию, он надел черный костюм от «Хьюго Босс» и галстук с пурпурно-черным орнаментом «пейсли» в тон моему вечернему платью.
Райан провел пальцем по сборкам на моем лифе и прекрасному бриллиантовому ожерелью.
– Ты выглядишь исключительно.
Он не уставал восхищаться мной. Я надеялась, что никогда не сочту мое счастье само собой разумеющимся.
– Ты и сам хорошо упакован.
Вторая премьера представлялась уже не такой страшной, как первая, однако огромной толпы и наплыва агрессивных фотографов хватило, чтобы я покачнулась на шпильках. Вспышки сотен камер, дружный рев, которым меня призывали посмотреть то туда, то сюда… Все это пребывало за гранью реальности.
Мне пришлось отдать должное Лорен и Райану: оба были первоклассными актерами и убедительно изображали дружеские отношения. До этого они пришли к соглашению насчет оптимального поведения на публике. Однако в частном порядке Райан не хотел иметь с ней ничего общего. Он поклялся мне, что впредь уже никогда не будет работать с ней на пару. Райан был не особенно милосерден, тем более если речь шла о моих интересах, о чем он ей и сказал.
Как только показ завершился, мы отправились на роскошный банкет в отель «Грамерси Парк». К счастью, Райан настоял, чтобы его охранная команда следовала за ним по всеместно, а у меня для моральной поддержки имелась Мэри.
Пока Райан был погружен в беседу с кинооператором, Мэри направилась со мной в бар.
– Тарин, неловко и выговорить, но фильм был отпадный, – устало взглянув на меня, произнесла она.
Я нашла свободное место с диванчиками и стульями и села.
– Да, классный. Райан снова блеснул. Но были эпизоды, которые я смотрела с трудом.
Меня ожгла сцена обеда, которую я приняла за подлинное свидание с Лорен в Майами. Я вспомнила, что Райан по ходу крепко держал меня за руку. Он, как и я, помнил, что случилось тем вечером перед рестораном – вечером, когда я ушла от него.
И в тот момент, когда герой Райана перегнулся через льняную скатерть поцеловать на экране Лорен, Райан обнял меня за плечи, заключил лицо в ладони и поцеловал так страстно, что я чуть не расплакалась от счастья. Он не хотел, чтобы я смотрела. Это не было частью нашей действительности. Его губы на моих, рука на щеке, любовь ко мне – вот что было реально.
Мэри присела в синее кресло рядом со мной.
– Не могу поверить, что я опять на чумовом послепремьерном банкете. Голова идет кругом.
Я отпила белого вина, держа бокал обеими руками.
– Понимаю. Мне нравится их декор с продвижением темы фильма. Райан сказал, что они из кожи вон лезут перед премьерой «Побережья»…
Я осеклась на полуфразе: Мэри отвлеклась. Повернувшись, я мысленно выругалась при виде стоявшей перед нами Лорен Делани в уродливом дорогущем платье и с соответствовавшей ему мрачной миной на лице.
Осознав, что я ни капли не испугалась, она нацепила принужденную улыбочку.
– Хотела поздравить тебя с помолвкой.
«Ну да! Как же!»
Мне не оставалось ничего другого, как только выдавить из себя «спасибо».
Она стрельнула глазами:
– Да, будь с ним поласковее, иначе придется иметь дело со мной.
Это было что-то новенькое.
– Да неужели? А тебе-то какое дело?
Лорен фыркнула, не сдаваясь:
– Райан был важной частью моей жизни много лет.
Мэри скрестила ноги и скептически вскинула брови.
– До или после того, как ты тайком от него перепихнулась с Лукасом Бэнксом? В журналах вечно все перевирают, а я хочу выяснить последовательность событий.
Меня подмывало показать Мэри большой палец.
Лорен на миг смешалась, затем взяла себя в руки и ухмыльнулась:
– Воображаешь, будто знаешь все. Не вернуться ли тебе в захолустье, откуда выползла?
Я подняла на нее взгляд.
– Серьезно? Фейерверк остроумия на экране – и ничего получше не придумала?
Она улыбнулась и скрестила на груди костлявые руки.
– Решила, что заполучила его? Давай, порадуйся четверть часика.
Я провернула большим пальцем обручальное кольцо, посылая ей сигнал.
– По-моему, он задержится подольше. Видишь ли, я не такая тупая сука, как ты, и не собираюсь спать с кем попало, пока я с ним. Но я одного не пойму: тебе-то что? Если мы вдруг расстанемся, тебя уж точно не будет в списке.
Лорен будто лимон раскусила.
– Вернуть его – пара пустяков.
– С чего ты взяла, что он захочет вписаться в групповушку с тобой, Николь и Кайлом? – фыркнула я. – Очень сомневаюсь!
Клянусь, она заскрежетала зубами. Мне удалось ее прижучить. Отлично!
– Ты только что видела наш фильм. Думаешь, там сплошная игра? Я бы на твоем месте побереглась.
Мэри вскочила на ноги.
– Угрожаешь?
– Почему? – прогремел знакомый голос.
При виде Райана, нарисовавшегося позади Лорен, голова моя нервно дернулась. Та стала белее снега.
Райан убрал ее с пути, чтобы присесть на подлокотник моего кресла.
– Лорен, я повторяю вопрос: почему моя невеста должна поберечься?
– Это был просто оборот речи, – промямлила Лорен.
Райан встал и подошел к ней опасно близко.
– Я скажу это лишь один раз. Пока длится банкет, ты будешь держаться за версту от меня и моей будущей жены. То же относится к твоей подружке-торчку и твоему поганому бодигарду. Уразумела?
Лорен жеманно улыбнулась:
– С каких пор ты стал таким скромником? Помню, ты был затейник, когда мы жили вместе. Наша работа предоставляет массу возможностей – пользуйся, пока не состарился. Игра в семью утомительна. Ты прохлопаешь все веселье, все тусовки. Ты же сам сосался с Николь, так что прикинь, пока не поздно.
Райан побледнел:
– Нет, этому не бывать.
– Тебе же понравилось, когда мы на пару трахали ту ассистенточку! – Лорен подалась ближе, чтобы мне было слышно. – Он тебе не рассказывал, Тарин? Про нашу любимую тройку?
Райан схватил ее за руку:
– Не смей с ней разговаривать, мать твою так! И не делай из разочка систему!
Лорен хихикнула:
– А, мы теперь гомофобы?
– Мне все равно, чем занимаются люди. Но мне не наплевать, когда вероломные шалавы из кожи вон лезут, чтобы разрушить мои отношения, а их наркоманки-подружки мешают работать. Твоей мелкой соске дьявольски повезло, что я не вышвырнул ее, когда подвернулся случай. А на твои художества посмотрел сквозь пальцы, хотя все во мне кричало не делать этого! Эта ошибка не повторится. Попробуй только дохнуть в сторону Тарин – вам с Николь повезет, если вас примут в какой-нибудь задрищенский театр!
Я была рада, что он задал ей жару, но меньше всего ожидала открыть для себя, что Райан имел опыт секса сразу с двумя. Мне предстояло усвоить, что эта дикая ипостась Райана осталась в прошлом.
* * *
Я выглянула из гостиничного окна, любуясь великолепным рассветом над Римом. То был последний пункт в нашем пресс-туре с показом «Тысячи миль», и через несколько часов нам предстояло возвращение в Штаты.
Я ощутила спиной тепло: Райан прижался ко мне. Я прихватила его за руки.
– Не хочу домой.
Он поцеловал меня в шею:
– Мы и не полетим.
– Не полетим? – Я взглянула проверить, не шутит ли.
– Не. Сделаем крюк. У нас три дня.
Это было заманчиво.
– А поточнее можно – или это сюрприз?
Райан самодовольно ухмыльнулся:
– Вроде того, но там имеется пресловутый крутой ресторан в скальной пещере, на который хотела взглянуть моя женщина.
Это было лучше, чем выиграть в лотерею!
– Правда? Ты не дразнишься?
Он дал мне шлепка:
– Я никогда не дразнюсь. Майк и Мэри тоже поедут. Нас будет четверо, но вряд ли мы будем видеть их часто.
Я была так счастлива, что принялась качаться с пятки на носок и аплодировать.
– Еще хороших новостей? – раскачиваясь вместе со мной, продолжал он насмешничать.
– Да! – улыбнулась я шире некуда.
– Мы летим вертолетом в Полиньяно-а-Маре .
Я чуть не выпрыгнула из трусов!
– Давай пакуй вещи, потому что вылет через два часа.
Упоенно поцеловав его за этот обалденный сюрприз, я заметалась по номеру, собирая барахло.
Райан сложил выходную рубашку, которую носил накануне.
– Бери только самое нужное и складывай в рюкзак. В кабине мало места для багажа.
Придется мне устроить инвентаризацию. Шмоток было так много, что они вываливались.
– Позвоню Майку – может, машина уже выехала, – сказал Райан.
Я извлекла из рюкзака большой манильский конверт, врученный мне накануне женщиной с пресс-конференции. Мне начинало казаться, что я превращаюсь в портфель Райана Кристенсена. Чего у меня только не было! Квитанции, записки, уйма подписанных документов!
Я сложила все важное в стопку, решив, что лучшего места, чем этот большой конверт, не найти. Увы, не вышло. Я вытряхнула содержимое на постель, чтобы еще раз отсортировать лишнее.
Бумаги, проспекты – мусор, хлам…
Из одной брошюры что-то выпало – журнальная страница, сложенная наподобие крошечного конверта.
Какого черта? Я открыла и ахнула. Руки затряслись.
– Райан?
Он поспешил ко мне, уловив тревогу в моем голосе.
– Что это?
Нечто, похожее на спрессованную детскую присыпку – в большом количестве.
Райан изучил содержимое, затем взял у меня пакетик.
– Что за хрень? Не просыпь.
– Что это такое? – спросила я.
Он осторожно нюхнул и скривился:
– Я не вполне уверен, малышка, но, по-моему, это кокаин.
