Глава 14
ГОРОД ГРЕХА
Трэвис поставил наши чемоданы на пол и оглядел номер.
— Неплохо, да?
— Что?
Запищал замок на моем чемодане, и я распахнула его, качая головой. Я прокручивала разные варианты, времени оставалось всего ничего.
— Это не каникулы. Трэвис, тебя здесь быть не должно.
В следующую секунду он уже стоял рядом, положив руки на мою талию.
— Куда ты, туда и я.
Опустив голову на его грудь, я вздохнула.
— Мне нужно попасть на этаж казино. Ты можешь остаться здесь или поглазеть на стриптиз. Увидимся позже, хорошо?
— Я иду с тобой.
— Трэв, я не хочу, чтобы ты был там.
Лицо Трэвиса стало обиженным, и я прикоснулась к его руке.
— Я собираюсь выиграть за уик-энд четырнадцать тысяч долларов, поэтому должна сосредоточиться. Мне не нравится та, в кого я превращаюсь при игре. Не хочу, чтобы ты видел. Ладно?
Он убрал волосы с моих глаз и поцеловал в щеку.
— Ладно, Гулька.
Трэвис помахал Америке и покинул комнату, а она подошла ко мне в том же платье, которое надевала на вечеринку. Я переоделась в короткое золотистое, нацепила каблуки, скорчила гримасу и посмотрелась в зеркало.
Америка забрала назад мои волосы и сунула в руку черный тюбик.
— Тебе нужно слоев пять туши. Если не накрасишься, твои документы точно запалят. Забыла уже, как играть в эти игры?
Я приняла из рук Америки тушь и потратила десять минут на макияж. Как только закончила, мои глаза засверкали.
— Черт побери, Эбби, только не плачь, — сказала я, промокая их салфеткой.
— Тебе не обязательно это делать, ты ничего ему не должна. — Америка положила ладони на мои плечи, а я бросила последний взгляд в зеркало.
— Мерик, он должен Бенни. Если я этого не сделаю, его убьют.
С таким же сочувствием она смотрела на меня сотни раз, но теперь к нему прибавилось отчаяние. Подруга так часто видела, как отец рушит мою жизнь, что даже сбилась со счета.
— Как насчет следующего раза? И следующего? Это не может продолжаться бесконечно.
— Он обещал мне держаться подальше. Мик Эбернати не подарок, но по своим счетам он всегда платил.
Мы прошли по коридору и ступили в пустой лифт.
— Ты взяла все, что нужно? — спросила я, думая о камерах.
Америка щелкнула пальцами по поддельным правам и улыбнулась.
— Мое имя Кэнди. Кэнди Крофорд, — с безупречным южным акцентом проговорила она.
Я протянула руку.
— Джессика Джеймс. Приятно познакомиться, Кэнди.
Мы надели солнечные очки и приняли каменное выражение. Двери лифта разъехались, открывая неоновые огни и шум казино. Мимо проходили люди из всех слоев общества. Вегас был божественным адом. Здесь под одной крышей собрались танцовщицы с вычурными перьями и сценическим макияжем, проститутки с минимумом одежды, что считалось здесь в порядке вещей, бизнесмены в роскошных костюмах и семьи в полном составе. Мы прошли по дорожке, огражденной с двух сторон красными лентами, и протянули свои документы мужчине в бордовом пиджаке. Он задержал на мне взгляд, и я опустила очки.
— Нам подойдет любое время сегодня, — сказала я скучающим голосом.
Он вернул мне документы и отошел в сторону, давая нам пройти. Мы миновали ряды игральных автоматов, столики для игры в двадцать одно и остановились около рулетки. Я оглядела комнату, понаблюдала за разными покерными столиками и остановила выбор на одном из них — с пожилыми джентльменами.
— Этот, — сказала я, кивая в его сторону.
— Эбби, задай им жару сразу же. Они опомниться не успеют, как проиграют.
— Нет. Это завсегдатаи Вегаса. Придется действовать по-умному.
Я прошла к столику, блистая своей самой очаровательной улыбкой. Местные могли за милю почуять ловкача, но на моей стороне были две вещи, маскирующие запах аферы: молодость… и сиськи.
— Добрый вечер, джентльмены. Не возражаете, если я присоединюсь?
Они даже не подняли глаз.
— Конечно, сладенькая. Бери стул и красуйся. Только не разговаривай.
— Я хочу в игру, — сказала я, передавая Америке очки. — А то в блек-джеке ставки совсем никакие.
Один из мужчин пожевал сигару.
— Это покерный стол, принцесса. Игра пяти карт. Попытай счастья на автоматах.
Я заняла единственный пустой стул и демонстративно скрестила ноги.
— Всегда мечтала поиграть здесь в покер. У меня столько этих фишек!.. — Я выставила стопку пластиковых кругляшков. — В онлайне у меня неплохо получается.
Все пятеро мужчин посмотрели на мои фишки, а потом на меня.
— Есть минимальная первоначальная ставка, красавица, — сказал крупье.
— Сколько?
— Пятьсот, куколка. Послушай… Не хочу, чтобы ты потом слезки лила. Сделай одолжение, выбери какой-нибудь красивенький автомат.
Я выдвинула вперед свои фишки и пожала плечами как беспечная и самоуверенная девчонка, которая вскоре поймет, что промотала все сбережения на колледж. Мужчины переглянулись. Крупье пожал плечами и бросил свои попытки отговорить меня.
— Джимми, — представился один из игроков, протягивая руку.
Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин.
— Мел, Поли, Джо, а это Мигун.
Я посмотрел на тощего мужчину, жующего зубочистку, который тут же подмигнул мне, как и было обещано.
Кивнув, я с притворным предвкушением подождала, пока крупье раздал карты. Первые два раунда я намеренно проиграла, но к четвертой раздаче была на высоте. Для ветеранов Вегаса не составило труда вычислить меня, как и сделал Томас.
— Говоришь, играла в онлайне? — спросил Поли.
— С отцом.
— Ты здешняя? — спросил Джимми.
— Из Уичито, — ответила я.
— Никакой она не онлайн-игрок, скажу я вам, — проворчал Мел.
Час спустя я забрала у своих противников две тысячи семьсот долларов, и они уже вспотели.
— Пас, — хмуро сказал Джимми и бросил карты на стол.
— Не увидь я это воочию, ни за что не поверил бы, — услышала я у себя за спиной.
Мы с Америкой повернулись одновременно, и мои губы растянулись в широкой улыбке.
— Джесс! — Я покачала головой. — Что ты здесь делаешь?
— Вообще-то, ты грабишь мои угодья, Конфетка. Или ты здесь делаешь что-то еще?
Я закатила глаза и повернулась к моим новым знакомым, поглядывающим на меня с подозрением.
— Джесс, знаешь ведь, я этого терпеть не могу.
— Извините нас. — Джесс потянул меня за руку и заставил подняться.
Америка настороженно наблюдала, как он отводит меня в сторону.
Отец Джесса заправлял казино, и неудивительно, что сын присоединился к семейному бизнесу. В детстве мы гонялись друг за другом по коридорам отеля, и я всегда выигрывала, когда мы соревновались в гонках на лифтах. С нашей последней встречи он сильно возмужал. Я помнила его долговязым подростком, но парень, стоявший передо мной, был одет с иголочки, настоящий распорядитель казино, больше не долговязый, а очень даже мужественный. Кожа все такая же смуглая и ровная, глаза зеленые, а вот изменения стали для меня приятным сюрпризом.
— Все это похоже на сон, — сказал Джесс, и его изумрудные глаза заблестели. — Когда я прошел мимо, то сначала подумал, что это ты. Просто не верилось, что ты могла сюда вернуться. Но убедился, увидев, как ты чистишь стол ветеранов.
— Вернулась вот, — сказала я.
— Ты выглядишь… иначе.
— Ты тоже. Как поживает твой отец?
— Он на пенсии. — Джесс улыбнулся. — Ты здесь надолго?
— Только до воскресенья. Мне нужно вернуться на учебу.
— Привет, Джесс, — сказала Америка, беря меня под руку.
— Америка!.. — Джесс ухмыльнулся. — Я должен был догадаться. Вы словно тени друг друга.
— Знай родители Америки, что я привезла ее сюда, все это давным-давно закончилось бы.
— Эбби, рад снова увидеться. Я могу пригласить тебя на ужин? — спросил Джесс, оглядывая мое платье.
— Рада бы поболтать, но я здесь не ради веселья.
Джесс вытянул руку и улыбнулся.
— Как и я. Покажи свои документы.
Я приуныла, понимая, что назревает скандал. Джессу не так просто запудрить мозги моими чарами. Пришлось рассказывать правду.
— Я здесь из-за Мика. Он в беде.
— Что случилось? — занервничал Джесс.
— Как обычно.
— Я бы рад помочь. Мы многое вместе прошли, и ты знаешь, что я уважаю твоего отца, но не могу позволить тебе остаться.
Я схватила Джесса за руку и сжала ее.
— Он должен денег Бенни.
— Бог ты мой! — Джесс зажмурился, качая головой.
— У меня срок до завтра. Прошу тебя, Джесс, я буду перед тобой в неоплатном долгу. Только дай мне время.
Он прикоснулся ладонью к моей щеке.
— Вот что я тебе скажу. Если поужинаешь со мной завтра, то дам тебе время до полуночи.
Я посмотрела на Америку, потом на Джесса.
— Я здесь не одна.
— Эбби, соглашайся или уходи. — Он пожал плечами. — Ты ведь знаешь, как здесь ведутся дела. Ты не можешь получить что-то за просто так.
Я тоскливо вздохнула.
— Отлично. Встретимся завтра вечером в «Ферраро», если дашь мне времени до полуночи.
Джесс наклонился и поцеловал меня в щеку.
— Рад был снова встретиться. Увидимся завтра… в пять, хорошо? Я на восьмом этаже.
Я улыбнулась ему на прощанье и вдруг увидела Трэвиса. Он стоял рядом с рулеткой и неотрывно смотрел на меня. Моя улыбка тут же померкла.
— Вот черт, — сказала Америка, потянув меня за руку.
Трэвис злобно глянул на Джесса, когда тот прошел мимо, потом направился ко мне, сунув руки в карманы.
— Это еще кто?
Я посмотрела на Джесса, который косился в нашу сторону.
— Джесс Виверос. Я давно его знаю.
— Как давно?
Я снова глянула на игральный столик.
— Трэвис, у меня нет на это времени.
— Полагаю, он бросил мысли о миссионерстве, — сказала Америка, обворожительно улыбаясь Джессу.
— Это твой бывший? — тут же разозлился Трэвис. — Мне казалось, ты говорила, что он из Канзаса.
Я зыркнула на Америку, затем взяла Трэвиса за подбородок, пытаясь сосредоточить все его внимание на себе.
— Трэв, он знает, что по возрасту я не могу здесь находиться. Он дал мне время до полуночи. Я объясню все позже, но сейчас мне нужно вернуться к игре.
Трэвис сжал зубы, зажмурился, а потом сделал глубокий вдох.
— Хорошо. Увидимся в полночь. — Он нагнулся, чтобы поцеловать меня, но его губы были холодными. — Удачи.
Я улыбнулась, и Трэвис растворился в толпе. Я переключила свое внимание на игроков.
— Джентльмены?..
— Присаживайся, Ширли Темпл, — сказал Джимми. — Сейчас отыграемся. Мы не слишком ценим, когда нас обчищают.
— Что ж, попробуйте. — Я улыбнулась.
— У тебя есть десять минут, — прошептала Америка.
— Знаю.
Я попыталась забыть про время, но под столом нервно дергалась нога Америки. На кону стояли шестнадцать тысяч долларов — самая высокая ставка за ночь. Все или ничего.
— Еще не видел, чтобы кто-то играл, как ты, деточка. У тебя почти идеальная игра. Нет никаких телесных сигналов. Мигун, ты заметил? — спросил Поли.
Мигун кивнул, его жизнерадостность улетучивалась с каждым раундом.
— Я заметил. Никаких лишних движений или улыбки, даже глаза ничего не выдают. Это неестественно. У всех есть телесные сигналы.
— Не у всех, — самодовольно проговорила Америка.
Мне на плечи легли знакомые ладони. Трэвис, поняла я, но отвлекаться не стала, это лишнее, когда на кону три тысячи долларов.
— Открывайся, — сказал Джимми.
Зрители, собравшиеся вокруг нас, зааплодировали, когда увидели мои карты. Из всех игроков только Джимми чуть не побил меня, набрав три карты одной масти. Но с этим мой стрит мог запросто справиться.
— Невероятно! — проговорил Поли, бросая на стол две двойки.
— Я вне игры, — проворчал Джо.
Он встал и широкими шагами удалился от стола.
Зато Джимми проявил настоящее дружелюбие и сказал:
— Сегодня я могу спокойно умереть, понимая, что сыграл с достойным соперником, деточка. Был рад встрече, Эбби.
— Вы знали? — замерла я.
Джимми улыбнулся. На его крупных зубах остались следы от сигар и кофе.
— Я играл с тобою раньше. Шесть лет назад. Давно ждал реванша. — Джимми протянул руку. — Береги себя, деточка, и передавай папе привет от Джимми Песцелли.
Америка помогла собрать мой выигрыш, и я повернулась к Трэвису, глядя на часы.
— Мне нужно больше времени.
— Попытаешь счастья в блек-джек?
— Трэв, я не могу потерять деньги.
— Гулька, ты не проиграешь. — Он улыбнулся.
Америка покачала головой.
— Блек-джэк не ее стихия.
Трэвис кивнул.
— Я тоже немного выиграл. Шесть сотен. Можешь взять себе.
— А я только три. Они твои. — Шепли передал мне свои фишки.
Я вздохнула.
— Спасибо, парни, но мне не хватает пяти штук.
Я взглянула на часы, а когда подняла голову, то увидела приближающегося Джесса.
— Какие успехи? — с улыбкой спросил он.
— Мне не хватает пяти тысяч, Джесс. Дай мне еще времени.
— Эбби, я сделал все, что мог.
Я кивнула, зная, что и так о многом попросила.
— Спасибо, что разрешил остаться.
— Может, я попрошу отца, чтобы он поговорил с Бенни за тебя?
— Не за меня, это неприятности Мика. Я попрошу Бенни продлить срок.
Джесс покачал головой.
— Конфетка, ты знаешь, что это не сработает. Не важно, сколько ты ему предложишь. Если принесешь меньше, Бенни кого-нибудь подошлет к Мику. Тебе лучше держаться подальше от этого.
В глазах у меня защипало.
— Я должна попытаться.
Джесс сделал шаг вперед и наклонился ко мне.
— Эбби, садись на самолет, — тихо произнес он. — Ты слышишь меня?
— Я слышу, — резко ответила я.
Сочувственно глядя, Джесс вздохнул, обнял меня и поцеловал в макушку.
— Мне жаль. Если бы на кону не стояла моя работа, я бы что-нибудь обязательно придумал, ты меня знаешь.
Я кивнула.
— Знаю. Ты сделал все, что мог.
Он приподнял мою голову за подбородок.
— Увидимся завтра в пять.
Он нагнулся и поцеловал уголок моих губ, а потом без единого слова ушел. Я взглянула на Америку, которая следила за Трэвисом. Я не осмеливалась посмотреть ему в глаза, даже представить не могла, насколько он рассержен.
— В пять? — спросил Трэвис, еле сдерживая ярость.
— Она согласилась на ужин, если Джесс позволит ей остаться. Трэв, у нее не было выбора, — сказала Америка.
По ее вкрадчивому голосу я поняла, что Трэвис находится на грани, подняла глаза и увидела его свирепый взгляд. Он смотрел на меня как на предателя, точь-в-точь как Мик, когда понял, что я забрала его везение.
— У тебя был выбор.
— Трэв, ты когда-нибудь сталкивался с гангстерами? Извини, что задела твои чувства, но ужин не такая уж высокая цена за жизнь Мика.
Я видела, что Трэвис вот-вот сорвет на мне свою злость, но ему было нечего сказать.
— Идемте, ребята, нужно найти Бенни, — сказала Америка, потянув меня за руку.
Трэвис и Шепли молчаливо следовали за нами. Мы прошли мимо клуба «Стриптиз» и направились к зданию, где расположился Бенни. Движение людей и машин только начало оживать на главной магистрали города. С каждым шагом внутри меня рос тошнотворный страх. Мозг отчаянно пытался придумать подходящий аргумент для Бенни. К тому моменту как мы постучались в огромную зеленую дверь, которую я столько раз видела раньше, идей не хватало, как и денег.
Я совсем не удивилась, увидев за дверью громадного привратника, устрашающего чернокожего амбала с широченными, длиною с его рост, плечами. Но вот к тому, что рядом будет стоять Бенни, я оказалась не готова.
— Бенни, — выдохнула я.
— Так-так!.. Ты же больше не Счастливые Тринадцать, или я ошибаюсь? Мик не говорил, какой ты стала красоткой. Я ждал тебя, Конфетка. Слыхал, у тебя есть для меня деньжата.
Я кивнула, и Бенни указал на моих друзей. Я вздернула подбородок, демонстрируя притворную уверенность.
— Они со мной.
— Боюсь, твоим спутникам придется подождать снаружи, — сказал привратник необыкновенно глубоким басом.
Трэвис немедленно схватил меня за руку.
— Она не пойдет туда одна. Я с ней.
Бенни оценивающе посмотрел на Трэвиса, и я сглотнула. Когда Бенни взглянул на своего привратника, уголки его губ приподнялись. Я слегка расслабилась.
— Неплохо, — сказал Бенни. — Мик будет рад узнать, что у тебя есть такой надежный друг.
Я прошла внутрь, обернулась и увидела обеспокоенную мордашку Америки. Трэвис крепко держал меня за руку, оставаясь между мною и привратником.
Мы проследовали за Бенни в лифт и в тишине поднялись на четыре этажа. Двери разъехались.
В центре просторной комнаты стоял добротный стол из красного дерева. Бенни проковылял к своему плюшевому креслу и устроился в нем, а нам жестом указал на два стула, располагавшихся возле стола. Опустившись на холодное кожаное сиденье, я подумала, сколько людей сидело здесь до меня за считаные мгновения до своей смерти. Я дотянулась до руки Трэва, и он ободряюще пожал ее.
— Мик должен мне двадцать пять тысяч. Надеюсь, у тебя есть вся сумма, — сказал Бенни, что-то черкая в блокноте.
— Вообще-то… — сказала я и закашлялась. — Бенни, мне пяти тысяч не хватает. Но есть весь завтрашний день, чтобы достать их. Пять тысяч, это ведь не проблема? Ты же знаешь, я не обману.
— Эбигейл!.. — Бенни нахмурился. — Ты меня разочаровываешь. Ведь прекрасно знаешь правила.
— П-пожалуйста, Бенни. Я прошу взять девятнадцать девятьсот, а остальное принесу завтра.
Крошечные, как пуговки, глаза Бенни забегали от меня к Трэвису и обратно. Только теперь я заметила, как из темноты выступили двое мужчин. Трэвис крепче сжал мою руку, и я затаила дыхание.
— Тебе известно, что я беру только полную сумму. Ты пытаешься всучить мне меньше, а это о чем-то да говорит. О чем? Ты не уверена, сможешь ли достать остальное.
Мужчины сделали еще один шаг вперед.
— Бенни, я смогу раздобыть денег, — нервно хихикнула я. — Я выиграла восемь тысяч девятьсот за шесть часов.
— Значит, через шесть часов ты принесешь еще восемь тысяч девятьсот? — с дьявольской улыбкой поинтересовался Бенни.
— Срок истекает лишь завтра в полночь, — сказал Трэвис, поглядывая на мужчин, держащихся в тени.
— Что… что ты делаешь, Бенни? — вся напрягшись, спросила я.
— Мне сегодня звонил Мик. Сказал, ты позаботишься о его должке.
— Я просто помогаю ему. Я не должна тебе денег, — резко сказала я, чувствуя, как оживают инстинкты самосохранения.
Бенни поставил свои обрюзгшие локти на стол.
— Деточка, я собираюсь преподать Мику урок, и мне любопытно, насколько ты везучая.
Трэвис сорвался с места и потянул меня за собой к выходу.
— Джосайа за дверью, юноша. Куда ты хочешь сбежать?
Я ошибалась. Когда я думала, что смогу уговорить Бенни, мне следовало учесть стремление Мика выжить и склонность гангстера к возмездию.
— Трэвис!.. — предупредила я, глядя, как к нам приближаются люди Бенни.
Парень загородил меня собой, выпрямился и заявил:
— Хочу предупредить, Бенни, что вырублю твоих людей не из-за отсутствия уважения. Я люблю эту девушку и не позволю, чтобы ей причинили вред.
Бенни зашелся хохотом.
— Надо отдать тебе должное, сынок. Из всех, кто проходил сквозь эти двери, у тебя самые крепкие яйца. Я расскажу, что тебя ожидает. Огромный парень справа — это Дэвид, и если он не достанет тебя кулаками, то воспользуется ножичком. Слева Дейн, он мой лучший боец. Завтра у него, кстати, бой, и он никогда не проигрывает. Дейн, смотри не покалечь руки. Я поставил на тебя уйму денег.
Дейн улыбнулся Трэвису, следя за ним безумным взглядом.
— Есть, сэр.
— Бенни, остановись! Я достану тебе денег! — закричала я.
— Ага!.. С каждой секундой все интереснее. — Бенни усмехнулся, гнездясь в своем кресле.
Дэвид кинулся к Трэвису, а мои ладони взлетели ко рту. Мужчина был крепким, но медлительным и неуклюжим. Не успел Дэвид нанести удар или достать нож, как Трэвис врезал ему коленом по лицу. Парень не терял времени даром, нападал, вкладывая в атаку всю силу. Пропустив еще три удара — один из них локтем, — Дэвид улегся на пол окровавленной грудой.
Бенни запрокинул голову и истерически засмеялся, ударяя кулаком по столу. На его лице отразился восторг ребенка, смотрящего воскресным утром мультики.
— Что ж, вперед, Дейн. Он же не напугал тебя?
Дейн приблизился к Трэвису с осторожностью и сосредоточенностью профессионального бойца. Он выбросил кулак Трэвису в лицо с молниеносной скоростью, но тот пригнулся и со всей силы двинул Дейна плечом. Они повалились на стол перед Бенни. Дейн схватил Трэвиса и опрокинул его на пол. Несколько секунд они боролись в партере. Потом Дейн встал на ноги и приготовился нанести несколько ударов Трэвису, зажатому между ним и полом. Я закрыла лицо руками, не в силах смотреть на это. Вдруг я услышала вскрик боли и увидела, как Трэвис склонился над Дейном, держа его за всклокоченные волосы и нанося удар за ударом по лицу. Голова Дейна каждый раз билась о стол Бенни. Окровавленный и растерянный, парень попытался встать на ноги.
Трэвис пару секунд наблюдал за ним, а потом снова напал, хрипя с каждым ударом, используя всю свою мощь. Один раз Дейн увернулся и впечатал кулак в челюсть Трэвису.
Тот улыбнулся и поднял вверх палец.
— Одно очко в твою пользу.
Я не могла поверить глазам. Трэвис позволил головорезу ударить в цель. Он явно наслаждался собой. Я никогда еще не видела, как Трэвис дерется без всяких ограничений. Я со страхом наблюдала, как он проверяет всю свою силу на тренированных убийцах и одерживает верх. До этого момента я не осознавала, на что способен Трэвис. Под аккомпанемент неприятного смеха Бенни Трэвис покончил с Дейном, впечатав локоть ему в лицо. Противник лишился сознания еще до того, как коснулся пола. Я проследила взглядом за его телом, рухнувшим на импортный ковер.
— Восхитительно, юноша! Просто восхитительно! — сказал Бенни, восторженно хлопая в ладоши.
Трэвис притянул меня к себе и спрятал за спину, когда дверной проем заполнился массивной фигурой Джосайи.
— Мне позаботиться об этом, сэр?
— Нет! Нет, нет… — сказал Бенни под впечатлением от этой импровизированной сценки. — Как тебя зовут?
Трэвис по-прежнему прерывисто дышал.
— Трэвис Мэддокс, — сказал он, о джинсы стирая с рук кровь Дейна и Дэвида.
— Трэвис Мэддокс, сдается мне, ты можешь подсобить своей подружке.
— Как? — фыркнул Трэвис.
— Завтра ночью бой. Я поставил много денег, а по виду Дейна не скажешь, что он будет в форме. Предлагаю тебе занять его место и победить. Тогда я прощу Мику пять тысяч и одну сотню.
Трэвис повернулся ко мне.
— Голубка?
— Ты в порядке? — со страхом спросила я, вытирая кровь с его лица.
— Детка, это не моя кровь. — Трэвис улыбнулся. — Не плачь.
— Я занятой человек, сынок. — Бенни поднялся из-за стола. — Ты в игре или пас?
— Хорошо, — заявил Трэвис. — Скажите, где и когда, и я там буду.
— Тебе придется драться с Броком Макмэнном. Он не подарок. В прошлом году его исключили из UFC.
Трэвиса это будто не тронуло.
— Просто скажите, куда приехать.
Бенни обнажил зубы в акульем оскале.
— Ты мне нравишься, Трэвис. Думаю, мы подружимся.
— Сомневаюсь. — Трэвис открыл для меня дверь.
Он сохранял боеготовность, пока мы не вышли к парадному.
— Бог ты мой! — выкрикнула Америка, когда увидела кровь на одежде Трэвиса. — Вы в порядке, ребята?
Она схватила меня за плечи и вгляделась в лицо.
— Со мной все нормально. Очередной день в офисе. Для нас обоих, — сказала я, потирая глаза.
Трэвис взял меня за руку, и мы помчались к отелю. Америка и Шепли не отставали. На внешний вид Трэвиса почти никто не обратил внимания.
— Что там, черт побери, произошло? — спросил наконец Шепли.
Трэвис разделся до нижнего белья и направился в ванную. Зашумел душ, и Америка протянула мне коробку салфеток.
— Я в порядке, Мерик.
Она вздохнула и снова сунула мне коробку.
— Нет, не в порядке.
— Это не первое мое родео с Бенни, — сказала я.
Все мои мышцы болели от двадцатичасового напряжения.
— Зато ты впервые видела, как Трэвис на ком-то срывает злость, — сказал Шепли. — Один раз я сам наблюдал. Не слишком приятное зрелище.
— Что все-таки произошло? — настойчиво спросила Америка.
— Мик позвонил Бенни. Свалил все на меня.
— Я убью его! Прикончу этого сукина сына! — закричала Америка.
— Бенни не считал меня ответственной, но хотел преподать Мику урок за то, что посылает дочь расплачиваться по долгам. Он натравил на нас своих псов, и Трэвис с ними расправился. С обоими. Меньше чем за пять минут.
— Так Бенни отпустил вас? — спросила Америка.
Из ванной появился Трэвис с полотенцем на бедрах. Единственный след потасовки — красная царапина на правой щеке.
— Один из парней, которых я вырубил, должен был завтра участвовать в бою. Я займу его место, а взамен Бенни простит Мику оставшиеся пять тысяч долга.
— Это нелепо! — Америка поднялась. — Эбби, почему мы помогаем Мику? Он бросил тебя на съедение волкам! Я точно убью его!
— Если этого не сделаю я, — с негодованием проговорил Трэвис.
— Становитесь в очередь, — сказала я.
— Значит, завтра ты дерешься? — спросил Шепли.
— В заведении под названием «Зеро». В шесть часов. Шеп, это Брок Макмэнн.
Шепли покачал головой.
— Не вздумай. Трэв, не вздумай, черт побери! Брок — настоящий маньяк!
— Ага, — ответил Трэвис. — Но ведь он не борется за эту девушку? — Трэвис обнял меня и поцеловал в макушку. — Ты в порядке, Голубка?
— Это неправильно. Все совершенно неправильно. Даже не знаю, как отговорить тебя.
— Ты видела меня сегодня? Со мной все будет в порядке. Я разок наблюдал, как дерется Брок. Он силен, но не непобедим.
— Трэв, я не хочу, чтобы ты это делал.
— Что ж, а я не хочу, чтобы ты завтра вечером ужинала со своим бывшим. Полагаю, нам обоим придется сделать что-то неприятное, чтобы спасти твоего непутевого отца.
Я и раньше видела, как Вегас меняет людей, создавая монстров и неудачников. Очень легко позволить лоску и ложным мечтам просочиться в твою кровь. Наблюдая, как на лице Трэвиса появляются азарт и решимость, я понимала, что единственным лекарством станет полет домой.
Джесс нахмурился, когда я вновь посмотрела на часы.
— Конфетка, ты куда-то опаздываешь? — спросил он.
— Джесс, пожалуйста, прекрати меня так называть. Я просто ненавижу эту кличку!
— Я тоже ненавидел, когда ты уезжала, но не остановил тебя.
— Это бессмысленный разговор. Давай просто поужинаем, хорошо?
— Хорошо. Тогда поговорим о твоем новом парне. Как его зовут? Трэвис?
Я кивнула.
— И что ты делаешь рядом с этим татуированным психом? Такому отморозку место разве что в «Семье» Мэнсона.
— Джесс, веди себя как подобает, или я уйду отсюда.
— Просто глазам своим не верю, до того вы разные. Не верю и в то, что ты сидишь напротив меня.
— Поверь наконец. — Я закатила глаза.
— Вот она, девушка, которую я помню, — сказал Джесс.
Я посмотрела на часы.
— У Трэвиса бой через двадцать минут. Я лучше пойду.
— У нас еще десерт.
— Извини, Джесс, но я не могу. Не хочу, чтобы Трэвис волновался, появлюсь я или нет. Это очень важно.
У Джесса опустились плечи.
— Знаю. Ах, где те времена, когда ты вот так же заботилась обо мне.
— Мы тогда были детьми. — Я накрыла его кисть. — Кажется, прошла целая жизнь.
— Когда мы успели вырасти? Эбби, твое появление — это знак. Я думал, что больше никогда тебя не увижу, но вот ты здесь, передо мной. Останься.
Я медленно покачала головой, боясь обидеть самого старого из своих друзей.
— Джесс, я люблю его.
Улыбка Джесса слегка увяла.
— Тогда тебе лучше идти, — разочарованно проговорил он.
Я поцеловала Джесса в щеку и покинула ресторан.
— Куда направляемся? — спросил таксист.
— В «Зеро».
Водитель повернулся и оценивающе глянул на меня.
— Уверена?
— Еще как! Едем! — сказала я, бросая деньги на сиденье.
