Глава 16
Вчерашний день
– Мне нужна твоя помощь! – заорал я через сетчатую дверь и сразу услышал громкие шаги из глубины дома в сторону кухни.
– Какого хрена?! – воскликнул Джаред.
– Джаред, просто открой эту чертову дверь!
Он открыл дверь и впустил меня в дом.
– Что случилось? – пройдя за мной на кухню, поинтересовался он.
– Водка, вот что, – проворчал я. – Эмма отключилась в стенном шкафу. Там мы ее и нашли.
– Твою мать! – Джаред стал подниматься вслед за мной по лестнице. – Ты считаешь, это хорошая идея – притащить ее сюда?
– Только на одну ночь. – Я ждал, когда Джаред откроет дверь гостевой комнаты, но он только стоял и глупо таращился. – Ну давай же, открывай!
Джаред неодобрительно покачал головой:
– Поверить не могу, что ты приволок Эмму в наш дом… пьяную в хлам.
Он вошел за мной в комнату и включил свет.
– Ты говоришь точь-в-точь как Сара, – пробормотал я и добавил: – Которая, кстати, тоже сегодня ночует у нас.
– Что? – У Джареда глаза полезли на лоб. – Да ты, наверное, гонишь!
– Расстели кровать, – тихонько хмыкнув, велел я Джареду. – Вот у тебя и появится шанс с ней поговорить. – Я бережно положил Эмму на хрустящую белую простыню.
– Знаешь, я по-другому представлял, как будет проходить наше объяснение.
Черная юбка Эммы высоко задралась, и я заметил марлевую повязку под ее правым коленом. Через повязку сочилась кровь. Я наклонился, чтобы проверить, нет ли где еще каких-нибудь травм, и у меня вдруг засосало под ложечкой.
– Тот факт, что ты форменным образом похитил Эмму, вряд ли поможет тебе с ней объясниться, – съязвил Джаред.
– Я ее не похищал, – возразил я.
Когда Джаред направился к двери, я бросил на Эмму прощальный взгляд, погасил свет и вышел из комнаты.
– Угу, ты, наверное, полагаешь, что, если бы у нее был выбор, она предпочла бы проснуться именно здесь, – фыркнул Джаред.
– Не мог же я позволить ей ночевать в вонючем мотеле за городом! Там не самое безопасное место.
– Но она, похоже, предпочитает мотель, – рассмеялся Джаред.
– Заткнись!
– Эван? Это ты? – послышался с нижней площадки голос мамы.
Должно быть, когда мы пришли, она сидела у себя в кабинете.
– Он притащил сюда Эмму! – выпалил Джаред.
Я был готов убить его. Если бы не присутствие мамы, непременно двинул бы ему как следует.
– Эван, будь добр, спустись ко мне, – произнесла она строгим тоном, и я сразу напрягся.
Джаред посмотрел на меня так, словно хотел сказать: ну что, допрыгался? Чертыхнувшись себе под нос, я обогнул его и отправился разбираться с мамой.
Я проследовал за ней на кухню. Мама едва доставала мне до груди, но обладала удивительной способностью одним взглядом заставить меня почувствовать себя пятилетним шкодливым мальчишкой.
– Присаживайся, – сказала мама и отошла к кухонному прилавку.
Я покорно опустился на табурет, сложил руки на коленях и приготовился к головомойке.
– Почему Эмма здесь? – Мама пристально смотрела мне в глаза, и я понял: единственный способ выкрутиться – рассказать все как на духу.
– Она была в отключке. Мы с Сарой нашли ее в стенном шкафу. Я никак не мог ее там оставить. А Сара не хотела расстраивать Анну. И поэтому я привез ее сюда.
– А что будет завтра, когда Эмма проснется? – задумчиво произнесла мама. Я тяжело сглотнул и пожал плечами. Мама укоризненно покачала головой: – Эван, очень важно, чтобы ты осознавал, во что ввязываешься. Твое сегодняшнее решение повлечет за собой необходимость принимать ряд все более тяжелых решений.
– Не понимаю, о чем ты.
– Конечно, ты не мог не вмешаться, когда обнаружил ее в таком состоянии. А что потом, когда она сядет на самолет до Калифорнии? Ты сможешь отпустить ее, не зная, что с ней будет дальше? Тебе надо все хорошенько обдумать. – (Я едва заметно наклонил голову, взвешивая мамины слова.) – Придется решать. И на сей раз решение остается за тобой.
Внезапно в дверь постучались. Я соскочил с табурета:
– Это, наверное, Сара.
Сара вошла на кухню, таща за собой два чемодана, на локте у нее висела сумка-чехол, на плече – большая холщовая сумка. Я поспешно освободил ее от сумок и положил их на стул у обеденного стола.
– Сара, дорогая моя. – Мама встретила ее теплой улыбкой. – Насколько я понимаю, этот вечер ты проведешь с нами. – Она положила руки Саре на плечи и поцеловала в щеку.
– Надеюсь, вы не против? – Сара сладко улыбнулась маме и сердито покосилась на меня.
– Нет, конечно. Мы всегда рады видеть тебя в своем доме, – заверила ее мама и, повернувшись ко мне, бросила на меня предостерегающий взгляд. – Эван с Джаредом устроят тебя в лучшем виде. – (И словно в подтверждение ее слов, на пороге возник Джаред.) – А теперь, если не возражаешь, я, пожалуй, пойду к себе. Уже поздно.
Мама подошла ко мне, я наклонился поцеловать ее.
– Сейчас речь идет не только о твоей жизни, – шепнула она мне, потрепала Джареда по щеке и вышла.
Не успела за мамой закрыться дверь, как Сара нетерпеливо спросила:
– Где она? Я хочу ее видеть.
– Она наверху, – сообщил я.
Сара вихрем пронеслась мимо, даже не взглянув на Джареда.
Тяжело вздохнув, я поплелся за ней.
– Возьми вещи, – велел я Джареду; очень недовольный, он остался на кухне подбирать багаж. – Сара, а что у нее с ногой? – остановил я Сару на пороге.
Сара задумалась. Похоже, ей хотелось что-то сказать, но она не могла найти нужных слов. В результате она молча покачала головой и открыла дверь. Не стала включать свет, а просто села на край кровати возле распростертого тела подруги. Я стоял и смотрел, как она ласково гладит Эмму по голове, перебирая ее короткие каштановые волосы.
Эмма зашевелилась и повернулась набок. Я оцепенел. Она прищурилась и сказала Саре:
– Привет.
– Привет, – нежно улыбнулась мне Сара. – Как самочувствие?
– Я, кажется, перебрала, – пробормотала я, безрезультатно пытаясь сосредоточиться, что было, естественно, невозможно после такого количества алкоголя.
– Мне тоже так кажется, – кивнула Сара. – Паршивый денек, а?
– Паршивая жизнь, – безрадостно усмехнулась я. Натянула повыше простыни и сделала глубокий вдох. Простыни приятно пахли… чистотой. Я в панике села на кровати. Комната постепенно начинала приобретать более ясные очертания. Я посмотрела на белое покрывало в розовых цветах. – Черт, только не это! – взвизгнула я. – Сара, какого хрена я здесь делаю?
– Эм, расслабься. – Сара попыталась заставить меня снова лечь. – Это только на одну ночь.
– Ой, нет! Нет, нет и нет! – упрямо твердила я. Но тут комната поплыла у меня перед глазами, и я рухнула на подушки. Именно тогда я увидела в дверях его силуэт. – Я не хочу тут быть. Не хочу возвращаться во вчерашний день.
– Знаю, – прошептала Сара, заправляя мне волосы за ухо. – Все будет хорошо. Если я тебе понадоблюсь, я в комнате дальше по коридору.
Я пыталась разлепить налитые свинцом веки, пыталась попробовать уговорить Сару забрать меня отсюда. Но голова так ужасно кружилась, что не было сил даже думать. И я закрыла глаза.
Сара немного задержалась у постели Эммы, чтобы удостовериться, что та действительно уснула. Затем Сара обернулась и обожгла меня сердитым взглядом. Я поспешно отступил в коридор.
Закрыв за собой дверь, Сара с ходу набросилась на меня:
– Я же говорила, что это неудачная идея! – Она устало закрыла лицо руками. – И как я позволила тебе втянуть себя в эту авантюру?! Это сейчас ей меньше всего нужно.
– Меньше всего нужно? Сара, что, черт возьми, с ней приключилось?! Как ты могла позволить ей пить?! – выплюнул я.
– Что? Я знаю, за последние два года ты на меня успел всех собак повесить, но уж за это ты меня точно не вправе винить! И если ты привез ее сюда, чтобы попытаться так или иначе вернуть, тогда я сию же минуту ухожу! Эван, я не позволю тебе запудрить ей мозги, потому что у нее и так в голове полный бардак!
– Прости. Я совсем не то хотел сказать. – Мне с трудом удалось обуздать бушующий в груди гнев. – И я не сделаю ничего такого, что может хоть как-то ранить ее. – (Сара фыркнула, выпуская пар.) – А она говорила с тобой об этом? – тщательно подбирая слова, спросил я. – О самоубийстве Рейчел?
– А разве она вообще хоть о чем-то говорит! – устало вздохнула Сара. – И мы до сих пор не решились посвятить ее во все подробности. Когда я вчера встретила ее в аэропорту, она была… не совсем в форме.
– Значит, ее пьянство для тебя не новость? – Я пристально смотрел в голубые глаза Сары, но она, явно что-то недоговаривая, усиленно отводила взгляд. – Думаешь, у нее с этим делом проблема?
– Проблема с алкоголем? – пожала плечами Сара. – Эван, у нее проблема с тем, как жить дальше. – Она сокрушенно покачала головой и повернулась, чтобы уйти. – Но в любом случае мне не следует обсуждать с тобой подобные вещи.
– А почему нет? – возразил я. – Почему я не могу знать? Неужели я не заслуживаю даже такой малости? Сара, скажи, что с ней произошло!
Сара боязливо оглянулась, в ее печальных глазах застыли слезы.
– Она просто… сломалась. – Голос Сары дрогнул. – И я не знаю, как ей помочь. – Она понуро опустила голову и исчезла в гостевой комнате.
А я остался стоять в коридоре в тщетной попытке переварить услышанное.
Стараясь побороть пронизывающую боль и закипающую в душе злость, я уперся руками в дверь и прошептал:
– Не понимаю. Эмма, ну почему, почему ты уехала с ним?!
Затем я прошел в свою комнату, лег на кровать и, заложив руки за голову, уставился в темный потолок в отчаянной попытке понять, что мне делать, когда наступит завтра.
Я с трудом продрала глаза. В комнате по-прежнему было темно. И я решила еще немного поспать, но мне срочно понадобилось в туалет. С глухим стоном я откинула толстое одеяло. Я была в доме Эвана. В гостевой комнате в розовых цветах. Черт! Я еще раз застонала, вылезла из постели и ступила на прохладный деревянный пол.
Даже не включая света, я и так прекрасно знала, где находится ванная комната, хотя после выпитой водки до сих пор не вполне уверенно держалась на ногах.
Вернувшись, я бросила настороженный взгляд в сторону кровати.
Как твое колено?
Ты ведь пришел сюда не для того, чтобы спрашивать о моем колене.
Нет, никакими силами меня было не заставить лечь обратно в эту постель.
Я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Там было темно и тихо. Я на секунду замерла перед его дверью. Сердце болезненно сжалось.
– Мне нельзя здесь оставаться, – пробормотала я и начала спускаться по винтовой лестнице.
За моей дверью скрипнули ступеньки. Я сел и прислушался. Она проснулась. Я бесшумно соскользнул с кровати. Она вроде бы что-то сказала, но настолько тихо, что я решил, будто мне померещилось.
Осторожно приоткрыв дверь, я увидел на нижней площадке ее тень. И стал тихонько спускаться вниз.
Меня сразу окутали знакомые запахи дома Мэтьюсов, и сердце предательски затрепетало. Пора было выбираться отсюда. Причем срочно.
Я прокралась на кухню и открыла дверь. Легкий ветерок шевелил высокую траву на заднем дворе, сразу за которым начинался лес. И когда я спустилась с крыльца, то сразу увидела величественный старый дуб. С нижней ветки свисали знакомые качели.
Я задрожала и слабо охнула. Сморгнула слезы и, приминая босыми ногами траву, подошла к дереву. Провела рукой по шершавой коре и, задрав голову, посмотрела на танцующие над головой ветки.
– Я всегда любила это дерево, – неожиданно услышала я свой голос.
«Я всегда любила это дерево», – всплыло из глубин памяти, когда она прижалась к корявому стволу. Она подняла глаза, словно хотела вобрать в себя окружающее. Ее всегда тянуло к этому дереву, именно поэтому я и повесил здесь качели.
Качели, благодаря которым, как я надеялся, она всегда будет возвращаться сюда. Обратно ко мне.
У меня перехватило дыхание, когда я увидел, как она, держась за веревки, встает на шаткую доску. И в неверном свете луны мне показалось, будто я вижу ее улыбку.
Я с трудом преодолел желание подойти к ней, чтобы поговорить. Сейчас она буквально светилась счастьем, но нельзя было забывать, что она против своей воли оказалась в моем доме. Что радостное выражение ее лица может сразу измениться, как только она меня увидит. Поэтому я предпочел наблюдать с крыльца за тем, как она взмывает ввысь.
Я прислушивалась к стрекоту сверчков и дышала, но не могла надышаться свежим воздухом, волосы непослушными прядями падали на лицо. Я закрыла глаза и откинулась назад, затем резко нырнула вперед. В животе внезапно запорхали бабочки, губы растянулись в довольной улыбке.
Она продолжала раскачиваться под сенью старого дуба, так сильно откидываясь назад, что мне стало страшно. Ветер раздувал подол платья, обнажая стройные ноги. Все это было настолько знакомо, что я не мог сдержать улыбку. По телу пробежала сладкая дрожь. Я прислонился к дверному косяку и сложил на груди руки.
Это была девушка, которую я знал. Это была девушка, которую я любил. И хотя я понятия не имел, что с ней произошло, я твердо решил непременно это выяснить.
