Глава 17
Архимонд смотрел, как его легионы бежали от непонятного заклинания и, стремительно наступающих, сил ночных эльфов. Он смотрел, как пейзаж перед ним постепенно заполнялся ордами врага в зелёных доспехах. Командир демонов чувствовал, как эльфов переполняло ощущение триумфа, слышал их торжествующие, победоносные крики.
Как же всё-таки, легко обмануть этих существ, подумал он. Они полагают, что они вот-вот уже одержат победу.
С этими мыслями, гигантский демон развернулся и медленно, но уверенно пошёл в противоположную сторону, среди своих бегущих подчинённых.
"Ууугх!"
Малфурионе вздрогнул, услышав это от Красуса. Через мгновение он почувствовал, как маг борется с тем, чтобы не уронить, ночного эльфа. Посмотрев вниз, друид увидел, что он были всё ещё слишком высоко, чтобы падение с этой высоты обернулось для них незначительными травмами.
Вцепившись изо всех, чтоб не упасть, в руки Красуса Малфурион закричал: "Что произошло?"
"Я не… Такое ощущение, будто моё сердце, вырвали из груди!… Мне нужно срочно приземлиться!"
Ночной эльф бегло оглядел область окружающую их. Внизу были деревья и травянистые поляны, к счастью последних оказалось больше. Он осмотрел одну из областей, которая выглядела более мягкой, чем остальные, и указал на неё. "Можете ли вы долететь до туда?"
"Я… я постараюсь!"
Но Красус летел наудачу и снижался слишком сильно, место, которое выбрал Малфурион, скоро исчезло из виду. Вместо этого они летели к роще с деревьями, которые конечно могли бы смягчить удар от падения, но также, вполне вероятно, могли сломать их шеи и проломить головы.
Красус, сделав усилие, со стоном поднялся немного вверх. Деревья остались позади открывая впереди ровную поляну. Маг начал спускаться, сначала медленно, но потом слишком быстро, на взгляд друида.
"Я думаю… я думаю тебе нудно быть готовым помочь себе сам, Малф…"
Внезапно, маг отпустил его.
Драгоценные секунды побежали, и тут Малфурион понял, что ему нужно сделать. Он потянулся своими мыслями к траве внизу…
Область травы на поляне быстро сделалась выше и объёмнее. Пучки травы сгруппировались в кучу. Ночной эльф упал на них. Хоть трава и смягчила падение, удар с болью отразился в каждой части тела Малфуриона.
Он ощупал своё плечё, подарок Авианы испарился. Всё же он был счастлив, что действовал быстро и смог избежать катастрофы.
Красус пролетел дальше, двигаясь, будто раненный ястреб. Малфурион не успел быстро среагировать, чтобы помочь магу-дракону, который, в конце концов, упал недалеко в высокую траву.
"Мастер Красус! Красус!" Заставив себя подняться на ноги, ночной эльф бросился через поляну в сторону, где мгновением раньше он видел своего напарника.
Но нигде не было и признаков присутствия мага. Малфурион рыскал в траве, уверенный в том, что это было верное местоположение.
Затем, на некотором расстоянии к югу он услышал сжатый стон. Пробиваясь сквозь высокую траву, Малфурион двинулся в сторону источника звука.
Спустя несколько мгновений, он увидел бледную фигуру в траве.
Он бросился к нему, осторожно ища любые внешние травмы. Но не находя ничего, Малфурион перевернул мага. Как только он сделал это, что-то упало с тела его напарника.
Перо Красуса. Оно выглядело иссушенным. Как только друид коснулся его пальцем, он ахнул. Перо обратилось в пыль, исчезая в траве.
Красус издал ещё один стон. Уложив его на спину, Малфурион проверил его на наличие сломанных костей. Однако, не смотря на его достаточно серьёзное падение, Красус оставался невредимым. Вероятно, единственной причиной его произошедшего была какая-то внутренняя боль охватившая его в полёте.
Глаза бледной фигуры приоткрылись. "Я… я устал… н-находится в таком состоянии…"
"Осторожно Красус. Вы не должны двигаться".
"Вскоре я перестану двигаться совсем… Малфурион, я знаю… Я умираю".
"Что вы имеете в виду? Как? Что с вами случилось?"
"Не со мной… с другим. Я привязан к Кориалстразу… а он ко мне. Я думаю… я думаю, что он был атакован. Он… почти мёртв. И если он умрёт, нет никакой надежды для меня".
Малфурион снова взглянул на Красуса, пытаясь найти хоть что то, чем он смог бы ему помочь. "Неужели, нет никакой надежды?"
"Возможно, если бы ты мог… мог исцелить его… но он далеко отсюда, и… он дракон… это будет самое трудное. Я…"
Он замолчал. Малфурион стал торопливо соображать, но ничего дельного на ум не приходило. Конечно, можно было применить то, чему научил его Кенариус, но только не тогда, когда истинная жертва лежала неизвестно где на огромном расстоянии.
Но затем он заметил краем глаза, как из-под растрепанной робы волшебника на груди выпирает небольшая чешуйка. "Красус. Это частица…"
"Ч… что, я думал это… сможет помочь нам. Немного ему… немного мне… Так и было некоторое время…"
"Это чешуя", Малфурион сказал уже сам себе, "Это его чешуйка…"
В голове у него созрел план, невозможный план, но это было единственное, что могло им как-то помочь сейчас. Он провёл пальцем по чешуйке, удивляясь её структуре, и её силе. Цель друида задействовала различные аспекты его обучения, те, которые Кенариус никогда не связывал между собой. Но всё же, теоретически применимые в данной ситуации.
"Возможно, у меня есть идея, Красус".
Но маг не отвечал, и его глаза были снова закрыты. Поначалу ночной эльф испугался, что его напарник скончался. Но затем он наклонился ближе к лицу Красуса и услышал тихое, но всё же устойчивое дыхание. Это немного сняло напряжение Малфуриона.
Он не мог колебаться дальше. У Красуса оставалось всё меньше и меньше времени.
Положив обе руки на чешуйку, друид открыл свои мысли природе, окружающей их. Трава, уже познакомившаяся с ним, отреагировала на его призыв. Ветер взъерошил его волосы, а земля с любопытством слегка задрожала,
Но прежде, чем он смог просить у них, что-нибудь, он должен был убедиться, сможет ли он действительно связаться с Кориалстразом. Закрыв глаза, друид позволил себе проникнуть в чешуйку, ища связь с её предыдущим владельцем.
Поначалу была некоторая путаница, из-за связи друг с другом Красуса и Кориалстраза, что он чуть-чуть не принял одного за другого. Наконец, осознав свою ошибку, Малфурион направил свои мысли в сторону красного дракона, надеясь что, та слабая связь, которая осталась между Кориалстразом и чешуйкой, не прервётся.
К его удивлению, эта часть плана оказалась достаточно лёгкой. Тут же его разум понесся, вперёд преодолевая мили. Под ним проносилась гористая местность, которая сразу напомнила ему об их попытке достичь драконов, скрытых за барьером. Но на этот раз он не забрался так далеко, и ему к счастью не пришлось использовать Изумрудный Сон.
Затем, ужасное чувство утраты ударило Малфуриона. Он едва не потерял сознание. Опасаясь, что Красуса и Кориалстраза настигла смерть, ночной эльф всё же взял себя в руки и сконцентрировался. Его чувства успокоились, и он обнаружил, что теперь он чувствовал эмоции умирающего дракона.
Это был бой, ужасный бой. Малфурион сперва подумал, что Пылающий Легион напал и на драконов, но затем, чувствуя спутанные мысли дракона, он догадался, что врагами красного были другие драконы- драконы чёрной стаи.
Помня о зловещей паре, которая преследовала его и Красуса, Малфуриону не составило труда понять, какие именно звери напали на левиафана. Он понял, что они уже были мертвы, Кориалстраз смог одолеть их. Действительно, каким же могущественным и великолепным существом был этот дракон…
Нет! Он поймал себя на мысли что думает о Кориалстразе как о уже мёртвом. А это означало что и о Красусе тоже. Малфуриону нужно было прекратить думать так, если он намеревался спасти их. Одним из первых уроков, которые преподал ему Кенариус, был о том, как лечить и поддерживать здоровье в живых существах. До этого Малфурион спасал жизнь лисам, кроликам, птицам и прочей лесной живности. Он может применить те же знания только постараться усилить эффект.
Друид надеялся, что будет так.
Малфурион призвал к своему окружению. Он нуждался в их жертве, только жизнь могла дать жизнь. Ведь, земля и флора имели такую способность к регенерации, которую не имели никакие другие живые существа. Ночной эльф по-прежнему просил многого от них, но это было единственным шансом спасти дракона. И ели его просьба будет отклонена, ему будет некого винить.
Пытаясь объяснить важность спасения Кориалстраза и Красуса соответственно, Малфурион обратился к траве и деревьям, но не добился никаких результатов. В глубине души он ощущал слабеющие жизненные силы дракона. У него едва-ли оставалось время.
Затем, к его великому облегчению, Малфурион почувствовал, как земли вокруг пожертвовали собой для его усилий. Жизненная сила вливалась в него, взволновав ночного эльфа настолько, что он почти забыл о своей истинной цели. Сосредоточившись на этой силе, он кончикам пальцев дотронулся до чешуйки и затем пропустил через неё всю жизненную энергию.
Тело Красуса вздрогнуло, и успокоилось. Через чешуйку Малфурион чувствовал, как жизненная сила вливалась в дракона. Ночной эльф со всех сил пытался удержать связь, его сердце бешено билось, а по лицу стекал пот.
Так много энергии он отдал, но всё равно не чувствовал каких либо изменений в состоянии Кориалстраза. Дракон продолжал находиться на границе между жизнью и смертью. Стиснув зубы, друид привлёк всё больше и больше энергии, пересылая её умирающему гиганту так быстро, как только мог.
Наконец, он отметил небольшие изменения. Душа Кориалстраза отошла от пропасти. Слабая связь с жизнью окрепла.
"Пожалуйста…" прохрипел изнеможенный ночной эльф. "Ещё…"
И прибыло ещё. Земля вокруг него отдала ещё больше энергии, понимая, что в тяжёлой ситуации находятся не только две умирающие фигуры, но и гораздо больше жизней, если последних не станет,
Медленно, очень медленно, прилив жизни укреплял Кориалстраза. Друид почувствовал возвращение сознания Левиафана и знал, что дракон удивился этому чуду.
Тело Красуса, снова вздрогнуло. Старый маг застонал. Его глаза медленно открылись.
В этот момент Малфурион, наконец, понял, что он сделал достаточно. Убирая кончики пальцев от чешуйки, ночной эльф откинулся назад и выдохнул.
Только тогда он увидел, что трава на несколько ярдов вокруг него почернела.
Вся жизнь была высосана из стеблей. Оглядевшись вокруг, Малфурион увидел, что вся поляна, насколько он мог видеть, была сухой и чёрной. Пара деревьев стояли оголённые на расстоянии.
Страх того, что он только что совершил, заставил друида задрожать, пока он не почувствовал движение жизни под землёй. Корни травы всё ещё жили, и с помощью земли, они скоро отрастят новые могучие стебли. Деревья тоже выжили, если представится возможность, на них вскоре появятся новые, здоровые листья.
Ночной эльф вздохнул с облегчением. За несколько секунд отчаянья, он представил себя не лучше Пылающего Легиона.
"Что… что ты сделал?" спросил Красус.
"Я должен был спасти вас. Я сделал то единственное, что мне пришло в голову".
Маг встряхнул головой, как только занял сидячее положение. "Это не то, что я имел в виду, Малфурион… ты хоть понимаешь, что ты только что сделал? Ты понимаешь, какие последствия твои усилия повлекли за собой?"
"Это было необходимо", объяснил Малфурион. "Я сожалею, что вынужден был просить столь многого от земли, но она была готова на это".
Сперва, Красус заметил только почерневшую траву и мёртвые деревья. Его глаза сузились, когда он увидел свидетельство огромной проделанной работы ночного эльфа, и её результаты. "Малфурион, это невозможно".
"Это было основано на учении моего шан'до. Я просто изменил кое-что в соответствии с ситуацией".
"И добиться результата, который был совершенно невозможным для тебя, как и почти для любого мага". С некоторым усилием, дракон-маг, наконец, то поднялся. Он нахмурился когда, наконец, увидел истинные масштаб области почернения травы. "Поразительно".
Всё ещё не понимая, что же в его заклинании так встревожило Красуса, Малфурион спросил, "Вы можете чувствовать Кориалстраза? Как он?"
Красус сконцентрировался. "Связь ослабевает к той, которой она была до твоего заклинания, но я всё ещё могу чувствовать его. Он… в хорошем состоянии…, но его мысли запутались. Он немного помнит битву и то, что должен был найти меня, но во всём этом есть пробелы". Это по некоторым причинам вызвало у Красуса странный смешок. "Сейчас мы больше чем когда-либо похожи друг на друга. Действительно судьба смеётся надо мной".
"Мы его подождём?"
"Да, но не по той причине, которой он ищет меня. Зная его, я полагаю, он, скорее всего, намеревается вернуть меня обратно к Алекстразе. Но у нас нет больше времени на это. У меня ужасное предчувствие, что мы должны срочно вернутся обратно к армии. Ты можешь называть это бредом, или догадкой. Как бы то ни было когда, Кориалстраз догонит нас, мы направимся туда".
Малфурион сразу же подумал о Тиранде… и только через несколько мгновений о своём брате. "Сколько времени у него замёт, чтобы догнать нас?"
"Он дракон… и теперь более здоровый, чем раньше". Красус заметил это с краткой, довольной улыбкой. "Насколько я его знаю… совсем недолго".
Тиранда сильно выделялась среди Сестёр Элуны. Она была единственной из них, кто имел две тени.
Одну из них звали Шандриса Оперённая Луна.
Везде где не появлялась жрица, сирота следовала за ней. Шандриса следила за всем, что делала её спаситель глазами той, кто отчаянно хотел этому научиться. Когда Тиранда молилась, исцеляя травмы или ранения, молодая девушка повторяла за ней все её слова, пытаясь в точности копировать её движения.
Тиранда испытывала противоречивые чувства по поводу Шандрисы. Потерявшая родителей, девушка осталась совсем одна, у неё не осталось никого, кому можно было обратиться. Правда, было множество других, оказавшихся в подобной ситуации, но что-то в этой осиротевшей девочке беспокоило жрицу. Её преданность работе Тиранды делала её возможной послушницей, и храм всегда приветствовал новых сестёр. Тем более как бы это могло выглядеть, если бы Тиранда бросила её среди беженцев и забыла про неё? Жрица должна была держать её рядом, тем более её самой было сейчас очень одиноко.
К сожалению, были ситуации, когда осиротевшая девушка подвергалась опасности. Сестричество продолжало принимать участие в боевых действиях, каждая группа переключалась с задания на задание, как прикажет верховная жрица. Тиранда совсем не желала, чтобы Шандриса находилась возле демонов, которые без сожаления крушили и убивали всё вокруг. Шандриса, однако, уже перепугала её до смерти, проследовав за сёстрами, когда те отправились в лес предупредить Малфуриона и Красуса. И Тирада смогла обнаружить это только позднее, когда девочка случайно проговорилась об этом, комментируя события, о которых Тиранда и её подчинённые никому не рассказывали.
"Всё, хватит!" Приказала Тирана. "Пожалуйста, оставайся на месте, когда мы отправляемся в битву! Я не могу больше беспокоиться о тебе и при этом сражаться!"
Выглядя удручённой, Шандриса кивнула. Но Тиранда сильно сомневалась, что это был последний разговор на эту тему. Она могла только молиться Элуне, чтобы молодая девушка смогла угомониться.
В воздухе возникла удручающая тишина, и тут Тиранда заметила одну из старших сестёр в окружении ещё нескольких, приближающуюся к ней. На лицах старших жриц царило задумчивое выражение.
"Здравствуйте, сестра Маринда! Что привело вас в эту скромную обитель?"
"Здравствуйте, сестра Тиранда", Маринда стала мрачнее. "Я прибыла к вам от верховной жрицы".
"Да? У нее новости для нас?"
"Она… она умерла, сестра".
Тирада почувствовала, будто весь мир вокруг неё разрушился до основания. Преподобная матушка — мертва? Она выросла, слушая и наблюдая за этой женщиной, как почти и любой другой верующий. Именно из-за неё Тиранда решила принять одежды послушницы.
"К…Как?"
Слёзы текли по щекам Маринды. "Это держалось в секрете от нас. Она настояла на том, чтоб об этом знали только личные служанки. Во время нашего наступления на Сурамар, демон проткнул её копьём в живот. Она смогла бы выжить, ведь её навыки лечения очень сильны, но зверь скверны напал на неё первой. Она была уже без сознания, когда её свита, убила его. Они привели её в палатку, где она и была до тех пор… пока она не умерла, около часа назад".
"Ужасно!" Тиранда упала на колени и начала молиться Матери Луне. Маринда присоединилась к ней.
Шандриса повторила то же самое.
"Есть еще, что вы бы хотели рассказать?"
"Перед смертью она назвала имя приемника".
Тиранда кивнула. Этого следовало ожидать. Новая верховная жрица, должна была послать гонцов, таких как Маринда для оглашения вести о преемнице.
"Кто это?" Было несколько кандидатов, достойных этого титула.
"Она назвала тебя, Тиранда".
"Тиранда не могла поверить своим ушам. "Она… что?… О Мать Луна! Вы шутите?"
Шандриса взвизгнула и захлопала. Тиранда повернулась и наградила её строгим взглядом. Девочка успокоилась, но её глаза блестели от гордости.
Маринда, казалось, совсем и не думала шутить, и это испугало Тиранду. Как могла она, едва вступившая в роль жрицы, взять на себя такой ответственный титул, тем более в такое сложное время.
"Простите, что говорю подобное, Сестра Маринда, но она… она, должно быть, обезумела от боли, нанесённых ран. Как она могла на полном серьёзе назвать моё имя?"
"Она была в ясном уме и полном сознании, сестра. И вы должны понимать, что она выбрала вас задолго до этого события. Старшие сёстры поняли, что вы избранная… и никто из них не осуждал это решение".
"Это… это невозможно! Как я могу быть лидером? Как я, имея такой мизерный опыт, взять на себя мантию верховной жрицы? Есть так много других, которые знают священное писание лучше меня!"
"Но никто так не передаёт силу и желания Элуны, как вы. Мы все видели и чувствовали это. Уже существует множество рассказов о чудесах, которые вы творили среди беженцев и солдат. Множество людей были исцелены, в то время как другие не могли ничем помочь в подобных случаях".
Тиранда не понимала. "Что вы имеете в виду?"
И сестра Маринда объяснила. Все жрицы проводили большую часть времени затишья в заботах об армии. Но желать помочь и сделать что-то результативное разные вещи. Они, безусловно, помогли и исцелили многих, но так же во многих случаях они не могли справиться.
Тиранда же с другой стороны не оставила за собой ни одного раненого без должной помощи. Любой, кого она пыталась исцелить, выздоравливал. Тиранда так же помогала многим, кому другие сёстры не смогли помочь. И что больше удивляло жриц, она продолжала работать без отдыха тогда, когда любая другая бы упала в обморок без сил.
"Тогда когда другие сдаются, вы продолжаете сражаться, Сестра Тиранда".
Это никогда бы не пришло в голову молодой жрице, ведь она выполняла свой долг и не делала ничего выдающегося. Она всего лишь молилась Элуне, и Элуна помогала. Тиранда воздавала ей благодарность и переходила к другим пострадавшим.
Но, по их словам, он делала много больше.
"Я… это не может быть правдой…"
"Но так оно и есть. Вы должны принять это". Маринда глубоко вдохнула. "Вы знаете что, обычно, должна быть церемония, нужно будет привлечь многих послушниц, чтобы они увидели её".
Задумавшись, Тиранда неопределённо ответила. "Да…"
"Мы сделаем всё возможное, чтобы приготовить что-нибудь. С вашего позволения я привлек других сестёр из боя, для помощи…"
"Что?" Помимо всего прочего, они планировали сделать это из-за неё? Тиранда заявила: "Нет! Обойдёмся без церемонии!"
"Но, Сестра…"
Используя своё новоприобретенную, пусть и нежеланную власть, она одарила Маринду взглядом, в котором говорилось, что она не потерпит никаких аргументов, а затем добавила: "Похоже, у меня нет выбора, и придётся согласиться. Но я не могу принять это, если это означает создание церемонии, которая отвлечёт нас от опасности! Я стану верховной жрицей, по крайней мере, пока эта война не окончится… но я сохраню мои настоящие одежды…"
"Но одежды по статусу…"
"Я сохраню мою прежнюю мантию, и не будет никакой церемонии! Мы не можем пойти на такой риск с нашим народом. Пусть они видят нас и продолжают лечить и бороться во имя Матери Луны. Это понятно?"
"Я…" Маринда опустилась на колени и склонила голову. "Я повинуюсь, госпожа".
"Встаньте! Я не хочу видеть ничего подобного! Мы все сестры, и равны в сердце! Все мы отдаём дань Элуне! Я не хочу чтобы, кто-то делал то, что не стала бы делать я".
"Как вам угодно". Но старшая сестра не поднималась, и будто бы ждала чего-то от Тиранды. После некоторого замешательства она, наконец, поняла чего именно.
Пытаясь заставить перестать дрожать свои руки, Тиранда протянула ладонь и коснулась головы Маринды. "Во имя Матери Луны Элуны — той что видит всё, я даю благословение".
Она слышала, как другие жрицы вздохнули с облегчением. Выражение лица Маринды стало сродни тем, что было у других сестёр, включая Тиранду. "Я передам вашу волю другим. Если мне будет дозволено".
"Да… спасибо".
Как только Маринда ушла, Тиранда почти рухнула на стул. Этого не могло быть! В некотором смысле это могло оказаться ночным кошмаром, будто повстречаться лицом к лицу со всем Пылающим Легионом. Она глава храма Элуны! Воистину Калимдор рушится.
"Как замечательно!" Воскликнула Шандриса, снова хлопая в ладоши. Она подбежала к Тиранде, почти обнимая её, а затем вместо этого попыталась быть как можно более серьёзной. Сирота встала на колени перед верховной жрицей и ждала её благословения, как до этого делала Маринда.
Побеждённая, Тиранда дала ей благословение. Выражение лица Шандрисы изменилось на благоговеющее. "Я буду следовать за вами всю жизнь, моя госпожа!"
"Не называй меня так. Я всё та же Тиранда".
"Да, моя госпожа".
Выпустив раздражённый выдох, новая глава храма, задумалась над тем, что же ей делать дальше. Существовало несчётное количество деталей и ритуалов, которые нужно было выполнять верховной жрице. Тиранда напомнила себе, что делала её предшественница. В храме так же происходили благословение каждый вечер во время восхода Луны. Кроме того, многие дворяне проводили свои церемонии признания так же в храме… И эти песнопения…
Она смотрела на своё мрачное будущее, чувствуя себя больше в ловушке, чем получившей какую-то честь.
Её размышления внезапно прервал стон, доносящийся со стороны палаток беженцев. Тиранда узнала этот звук, она часто слышала подобные раньше. Кто-то был в ужасной агонии.
Церемонии могли подождать. Ритуалы могли подождать. Тиранда присоединилась к сёстрам, чтобы помочь другим, неся волю Элуны.
Двигаясь на звуки боли, новая верховная жрица продолжила свою работу.
