ГЛАВА 8
— Я не это имел в виду, — запустив пятерню в волосы, хрипло выдохнул Гидеон.
Внезапно на меня навалилась чудовищная усталость, изнеможение, вызванное постоянной борьбой с самой собой.
— А я серьезно. Мы с тобой… То была ошибка.
Лицо его окаменело.
— Нет, это не ошибка. Ошибкой как раз было то, как я вел себя после.
Я уставилась на него, напуганная яростью его отрицания.
— Гидеон, я говорю не о сексе, а о своем согласии на эти ненормальные отношения между нами. Ясно ведь, что с самого начала это было неправильно. Мне просто стоило прислушаться к своим инстинктам.
— Ева, ты хочешь быть со мной?
— Нет. Это не то…
— Ты не согласна на то, что мы обсуждали в баре. Желаешь большего?
У меня гулко застучало сердце.
— Ты о чем?
— Обо всем. — Он сделал пару шагов от бара ко мне. — Я хочу быть с тобой.
— Еще в субботу, похоже, тебе ничего такого не хотелось. — Мои скрещенные на груди руки напряглись.
— Я… колебался.
— Да ну? И я тоже.
Он хлопнул себя по бедрам, а потом, как и я, скрестил руки.
— Господи, Ева!
Глядя, как его ломает, я почувствовала, что во мне пробуждается слабый луч надежды.
— Если это все, что ты хотел сказать, то на том и закончим.
— Черта с два!
— Послушай, нам все равно ничего не светит, если каждый раз после секса тебя будет так колбасить.
Было видно, как он борется сам с собой.
— Я привык все держать под контролем. Мне иначе никак. А ты в лимузине словно с катушек слетела, что подействовало на меня не лучшим образом.
— Ты уверен?
— Ева, — начал он, подойдя еще ближе, — у меня в жизни не было ничего подобного. Я даже представить себе не мог, что такое возможно. Но теперь, после такого… Я без ума от желания иметь тебя.
— Гидеон, это всего лишь секс. Потрясающий секс, но ты воспринимаешь все так, словно у тебя не все дома.
— Дерьмо! Я ведь признаю, что вел себя не лучшим образом. К сожалению, сделанного не воротишь. Однако неужели из-за этого мы вот так просто возьмем и расстанемся. Ты изложила мне свои правила, и я постарался к ним приспособиться, но как-то незаметно, чтобы ты хоть чуточку попыталась приспособиться ко мне. А ведь тебе стоило бы пройти полпути мне навстречу. — Его лицо было напряжено от разочарования. — Приблизиться хотя бы на долбаный дюйм.
Я уставилась на него, пытаясь понять, к чему он клонит и куда это нас заведет, и в итоге мягко спросила:
— Чего ты хочешь, Гидеон?
Он привлек меня к себе, обняв за шею.
— Хочу и дальше испытывать те чувства, которые испытываю, когда я с тобой. Ты просто скажи, что я должен делать. И предоставь некоторое пространство на случай, если напортачу. Я ведь никогда прежде такого не делал. Мне учиться надо.
Приложив ладонь к его груди, я ощутила гулкое биение его сердца. Гидеон был взволнован, страстен, и я чувствовала, как меня разрывает на части. Что ему ответить? Чем руководствоваться: инстинктом или здравым смыслом?
— Не делал раньше чего?
— Да ничего из того, что требует проводить с тобой уйму времени. Вне постели.
Меня окатила мощная до абсурда волна удовлетворения.
— Гидеон, ты отдаешь себе отчет в том, сколько времени и сил потребуют эти отношения? Я и так вымотана до предела. К тому же пытаюсь решить кое какие личные проблемы, а еще моя новая работа… и чокнутая мать. — Мои пальцы прикрыли ему рот прежде, чем он попытался его открыть. — Но ты этого стоишь, и я ужасно тебя хочу. По всему выходит, что у меня и выбора-то нет.
— Ева, черт побери! — Гидеон приподнял меня, поддерживая одной рукой под ягодицы, чтобы я могла обхватить его ногами за талию, и крепко поцеловал в губы, а затем потерся своим носом о мой. — Мы со всем этим разберемся.
— Ты так говоришь, будто это будет легко.
Я-то знала, что иметь со мной дело непросто, и уж точно не сомневалась, что по сей части он мне не уступит.
— Когда легко, это скучно.
Гидеон отнес меня к бару и усадил на барный стул, затем снял крышку с моей тарелки, продемонстрировав здоровенный чизбургер с картошкой фри. Благодаря теплой гранитной плите под тарелкой блюдо не остыло.
Я застонала от восторга, только сейчас осознав, до какой степени проголодалась. А после нашего разговора аппетит полностью вернулся ко мне.
Развернув салфетку, Гидеон положил ее мне на колени, не преминув при этом сжать колено, после чего уселся рядом.
— Ну и как мы станем это делать?
— А что тут делать: бери руками да клади в рот.
Брошенный им кривой взгляд вызвал у меня улыбку. Хорошую, приятную улыбку. Находиться с ним рядом вообще было приятно, всегда так бывало… до поры до времени.
С довольным стоном я вгрызлась в бургер, наслаждаясь его вкусом и ароматом. Вроде бы обычный чизбургер, но вкус был божественный.
— Правда, вкусно? — спросил он.
— Обалденно. Честно говоря, полезно иметь при себе парня, который так хорошо разбирается в бургерах. — Я вытерла рот и руки. — Насколько ты по натуре собственник?
Он положил бургер и замер. Я начала понимать, о чем он думает.
— Я считал, что об этом мы договорились с самого начала. Но чтобы не было сомнений, должен сказать, что никаких других мужчин у тебя не будет.
Меня затрясло от резкой недвусмысленности его слов и ледяного взгляда. Было очевидно, что у него есть темная сторона. Я давно научилась распознавать и избегать мужчин с опасными тенями в глазах. Однако хорошо знакомые тревожные колокольчики, которые должны были бы сейчас, в случае с Гидеоном, зазвенеть, молчали.
— А женщины сойдут? — спросила я, чтобы снять напряженность.
У него поднялись брови.
— Я знаю, что парень, с которым ты делишь квартиру, бисексуал. Ты тоже?
— А тебя это волнует?
— Я не стану делить тебя ни с кем. Меня это не устроит. Ева, твое тело принадлежит только мне.
— А твое принадлежит мне? Исключительно?
Его взгляд опалял огнем.
— Да. И надеюсь, ты будешь извлекать из этого частое и немалое преимущество.
Ну что ж, посмотрим…
— Но ты видел меня голой, — поддразнила я с хрипотцой в голосе. — Ты знаешь, что получаешь, а я нет. То, что мне удалось увидеть до сих пор, мне нравится, но это было не все.
— Это можно исправить прямо сейчас.
При мысли о том, что он разденется для меня, я нервно заерзала. От него это не укрылось, и рот его порочно скривился.
— Нет, не стоит, — с сожалением произнесла я. — А то в пятницу, помнится, я основательно задержалась.
— Тогда вечерком.
Я тяжело сглотнула:
— Годится.
— К пяти я разберусь со всеми делами.
Он непринужденно вернулся к еде, довольный тем фактом, что мы с ним только что согласовали и обозначили в своем сегодняшнем расписании «сводящий с ума секс».
— Но торопиться не стоит, — заметила я, открывая мини-бутылочку кетчупа. — Я планировала после работы пойти в тренажерный зал.
— Пойдем вместе.
— Правда?
Я перевернула бутылочку и постучала по донышку. Гидеон взял у меня бутылочку и с помощью ножа выложил кетчуп на мою тарелку.
— Похоже, мне не помешает сбросить избыток энергии до того, как я увижу тебя голой. Уверен, ты ведь хочешь сохранить завтра способность ходить.
Я уставилась на него, удивленная непринужденностью, с которой было сделано это заявление, хотя, судя по своеобразному выражению на его лице, то была не совсем шутка. У меня внутри все сжалось от мучительного предвкушения. Было нетрудно вообразить, что собирается проделать со мной Гидеон Кросс, и моя тяга к нему лишь усилилась. Но тут я вспомнила, что тянуло к нему не меня одну:
— Магдалена может стать для меня проблемой.
Откусив от бургера кусок, Гидеон запил его водой.
— Она сказала, что говорила с тобой и разговор вроде как не удался.
Я отдала должное ее последовательности и продуманным попыткам убрать меня с дороги. Мне следовало проявлять осторожность, да и Гидеону не мешало бы что-то насчет нее предпринять, например отделаться от нее хотя бы на время.
— Да уж, не удался, — согласилась я. — Но знаешь, меня как-то не порадовали ее заверения в том, что ты не уважаешь женщин, с которыми трахаешься, и что в тот момент, когда ты запихнул в меня свой член, я перестала для тебя существовать.
Гидеон окаменел.
— Она так и сказала?
— Слово в слово. И еще добавила, что приберегает тебя до той поры, когда ты перебесишься.
— Да быть такого не может!
В его низком голосе послышались гневные нотки.
У меня скрутило желудок от понимания того, что сейчас, в зависимости от того, что скажет Гидеон, дела могут обернуться или по-настоящему хорошо, или по-настоящему плохо.
— Ты мне не веришь?
— Конечно верю.
— Она может стать для меня проблемой, — повторила я, не желая закрывать тему.
— Она не станет проблемой. Я с ней поговорю.
Сама мысль о том, что он будет с ней говорить, была мне отвратительна, потому что вызывала бешеную ревность. И с этим надо было что-то делать.
— Гидеон…
— Да?
Он покончил с бургером и принялся за картошку.
— Так уж вышло, что я чертовски ревнива, а потому способна на глупости. — Я поковырялась в тарелке. — Тебе следует хорошенько подумать и решить для себя, действительно ли ты хочешь иметь дело с женщиной, наделенной таким обостренным чувством собственного достоинства. С самого начала наших отношений это было для меня больным вопросом. Я знала, что с ума сойду, если не буду иметь право объяснить свою позицию.
— Теперь у тебя такое право есть.
— Ну вот, ты даже не хочешь говорить со мной серьезно! — покачала я головой, отправив в рот еще кусочек чизбургера.
— Да я в жизни своей не был так серьезен, как нынче. — Протянув руку, Гидеон провел кончиком пальца по уголку моего рта и слизал налипший на него соус. — Знаешь, ты ведь не одна обладаешь собственническим чувством. Я и сам склонен считать свое только своим.
Вот уж в чем, а в этом я ни минуты не сомневалась.
Я откусила еще кусочек, думая о предстоящем вечере. Меня сжигало нетерпение. Мне до смерти хотелось увидеть Гидеона голым. До смерти хотелось пройтись по всему его телу руками и губами. До смерти хотелось еще раз довести его до безумия. Я была чертовски близка к отчаянию из-за того, что не могу прямо сейчас оказаться под ним, ощутить, как он наваливается на меня, проникает в меня, все сильнее, все глубже…
— С такими мыслишками ты опять опоздаешь, — грубовато заметил он.
— Откуда ты знаешь, что у меня за мысли? — удивилась я.
— Да у тебя все на лице написано. И я намерен добиться того, чтобы такое выражение появлялось на твоем лице как можно чаще.
Гидеон накрыл свою тарелку, встал, достал из кармана визитную карточку и положил рядом со мной. На обратной стороне карточки он написал номера домашнего и сотового телефонов.
— Вопрос, учитывая все, о чем мы говорили, звучит по-дурацки, но мне нужен номер твоего мобильного.
— Ох! — Мне стоило немалых усилий отвлечься от постельных образов. — Как обзаведусь, сообщу сразу же. Покупка телефона — моя первоочередная задача.
— А что случилось с тем, с которого ты посылала сообщения на той неделе?
Я наморщила нос.
— Мама использовала его, чтобы отслеживать мои передвижения по городу. Она как ребенок… одержима желанием от всего меня уберечь.
— Понимаю. — Он погладил мою щеку костяшками пальцев. — Ты это имела в виду, когда говорила, что мать за тобой надзирает?
— Да, к сожалению.
— Хорошо. Вопрос с телефоном решим после работы, а потом отправимся на тренировку. Он тебе нужен, с ним спокойнее. Да и я хочу иметь возможность звонить тебе всякий раз, когда возникнет желание.
Больше в меня уже не лезло, и я, положив остаток бургера, вытерла рот и руки.
— Было очень вкусно. Спасибо.
— Всегда рад доставить удовольствие. — Он подался ко мне и на миг коснулся губами моих губ. — Тебе надо в ванную комнату?
— Ага. Только возьму из сумочки зубную щетку.
Спустя несколько минут я уже изучала санузел, скрытый за дверью, практически сливавшейся со стенными панелями из красного дерева. Мы чистили зубы над раковиной, а наши взгляды встречались в зеркале. Это было так по-домашнему, так нормально, что, кажется, доставило истинное удовольствие нам обоим.
— Я отвезу тебя обратно вниз, — заявил Гидеон, направившись через кабинет к вешалке.
Я пошла было за ним, но, поравнявшись с его рабочим столом, остановилась и положила ладонь на пустую поверхность перед его креслом.
— Это здесь ты проводишь большую часть дня?
— Да.
Он уже надел пиджак и выглядел при этом так сексуально, что мне захотелось его укусить. Но вместо этого я, подскочив, уселась на стол напротив его кресла. По моим часам, у меня имелось в запасе еще пять минут. Разве что в обрез, чтобы вернуться вовремя на работу, ну да ладно. У меня не было сил противиться желанию опробовать свои новые права.
— Садись, — махнула я рукой в сторону кресла.
Он поднял брови, но, не споря, обошел стол и грациозно опустился на сиденье. Раздвинув ноги, я поманила его согнутым пальцем.
— Ближе.
Он подкатился вперед, заполнив собой пространство между моими ногами, обхватил меня за бедра и, глядя в упор, заявил:
— В один прекрасный день, Ева, и он наступит скоро, я оттрахаю тебя на этом самом месте.
— Но пока ограничимся поцелуем, — произнесла я, подаваясь навстречу его губам. Держась за его плечи, я облизала его раздвинутые губы и проникла языком внутрь, дразня своей нежностью. Он со стоном впился в мои губы так, что мне даже больно стало. — В один прекрасный день, и он наступит очень скоро, — прошептала я, — я встану на колени под этим столом и отсосу у тебя. Не исключено, что ты в это время будешь говорить по телефону, играя, как в «Монополию», в свои миллионы. Но забалдеешь так, что пропустишь ход и продуешь кучу денег.
Его прижатые к моему рту губы изогнулись.
— Могу себе это представить. А потом я проникну в каждую дырочку твоего аппетитного тела — чего ты и добиваешься.
— Ты, случайно, не жалуешься?
— Ангел мой, да у меня слюнки текут.
Такая нежность ошеломила меня, хотя, конечно же, доставила огромное удовольствие.
— Ангел?
Он ласково замурлыкал и поцеловал меня.
Мне трудно было поверить, что всего за какой-то час все так переменилось. Кабинет Гидеона я покидала в совершенно ином расположении духа, нежели входила в него. Если тогда я ощущала на спине его руку со страхом, то сейчас с предвкушением.
Скотту я помахала, а хмурую сотрудницу в приемной одарила лучезарной улыбкой.
— Похоже, я ей не нравлюсь, — сказала я Гидеону, когда мы с ним дожидались лифта.
— Кому?
— Этой твоей рыжей.
Он бросил на нее взгляд, и она расцвела в улыбке.
— Ну конечно, — проворчала я, — это ты ей нравишься.
— Я ей зарплату плачу.
Мой рот скривился.
— Само собой разумеется. И не имеет никакого отношения к тому, что ты самый сексуальный мужчина на свете.
— Что, и даже сейчас?
Он прижал меня к стенке, обжигая горящим взглядом.
Я уперлась ладонями в его живот и облизала нижнюю губу, ощутив напрягшиеся при моем прикосновении стальные мышцы пресса.
— Это просто наблюдение.
— Мне нравишься ты.
Упершись ладонями в стенку по обе стороны от моей головы, Гидеон наклонился и нежно меня поцеловал.
— И ты мне тоже. Но ты, случайно, не забыл, что у тебя работа?
— На кой черт, спрашивается, становиться боссом, если не можешь делать, что тебе хочется?
— Хмм.
Когда подошла кабина, я поднырнула под руку Гидеона и скользнула внутрь. Он прокрался следом и, словно хищник, подступил ко мне сзади, обхватив и притянув к себе. Он засунул руки в мои передние карманы и прижал к себе еще сильнее. Исходившее от него тепло вызывало столь мучительное желание, что это уже граничило со своего рода пыткой. В отместку я принялась тереться о него задом и улыбнулась, когда Гидеон испустил свистящий вздох и напрягся.
— Полегче, — резко предостерег он. — У меня встреча через пятнадцать минут.
— А ты будешь обо мне думать, сидя за своим столом?
— Непременно. А ты будешь думать обо мне, сидя за своим. Таков порядок, мисс Трэмелл.
Я положила голову ему на грудь, восхищаясь командной ноткой в его голосе.
— Странно, если бы было иначе, мистер Кросс. Я вообще только о тебе и думаю.
Когда мы добрались до двадцатого этажа, он отпустил меня.
— Спасибо за ланч.
— Думаю, это мне надо благодарить тебя. Увидимся позже, Опасный Брюнет.
Прозвище его удивило, но, похоже, понравилось.
— Стало быть, в пять. Не заставляй меня ждать.
Из подошедшего лифта вышла Мегуми. Гидеон вошел в кабину и стоял, не отрывая от меня взгляда, пока не закрылись двери.
— Ты набираешь очки, — сказала Мегуми. — Я просто зеленею от зависти.
Я же не нашлась что ответить, так как еще не разобралась в своих чувствах и боялась сглазить. Кроме того, подсознательно меня терзала предательская мысль, что ощущение счастья не продлится долго. Все складывалось слишком уж хорошо.
Усевшись за стол, я принялась за работу.
— Ева, — позвал меня Марк из своего кабинета. — Могу я минутку с тобой поговорить?
— Разумеется.
Я прихватила ноутбук, хотя выражение его лица и тон подсказывали мне, что он не потребуется. А уж когда Марк закрыл за мной дверь, предчувствие усилилось.
— Все в порядке?
— Да.
Он подождал, пока я сяду, а потом, вместо того чтобы занять место за столом, пододвинул свое кресло ко мне.
— Прямо не знаю, как и сказать…
— Да просто возьми и скажи. А я уж попробую понять.
Он смотрел на меня с состраданием, явно испытывая смущение.
— Конечно, мне вроде бы встревать не следует. Я лишь твой босс, и личные дела меня не касаются, но я собираюсь вмешаться, потому что ты мне нравишься, Ева, и я хочу, чтобы ты работала здесь долго.
У меня свело живот.
— Это здорово. Я правда люблю свою работу.
— Вот и отлично. Отлично. Я рад. — По его лицу промелькнула улыбка. — Ты просто, ну… будь поосторожнее с Кроссом, ладно?
Я заморгала, встревоженная тем, какое направление принимает разговор.
— Ладно.
— Он блестящий, богатый, сексуальный, так что мне понятна его привлекательность. При всей моей любви к Стивену признаюсь, что Кросс и меня чуточку цепляет. Есть в нем притягательная сила, этого не отнимешь. — Марк, явно смущаясь, говорил быстро и сбивчиво. — И уж конечно, мне понятен его интерес к тебе. Ты красивая, смышленая, честная, внимательная… Я мог бы продолжать долго, потому что ты великолепна.
— Спасибо, — тихо отозвалась я, надеясь, что не выгляжу настолько больной, насколько себя чувствую.
Такого рода дружеское предостережение, равно как и понимание того, что другие могут видеть во мне очередную крошку на недельку, усугубляло болезненное чувство незащищенности.
— Я просто не хочу, чтобы тебе пришлось страдать, — пробормотал он и при этом выглядел таким же несчастным, какой чувствовала себя я. — Ну и потом, должен признать, тут есть и эгоистические соображения. Мне не с руки терять прекрасную помощницу только потому, что она не захочет работать в здании, принадлежащем ее бывшему парню.
— Марк, я ценю твою заботу и высокое мнение обо мне. Но поверь, тебе не стоит за меня беспокоиться. Я уже большая девочка. И ничто не сможет заставить меня бросить эту работу.
— Ну и ладно, — с явным облегчением вздохнул он. — Давай все забудем и займемся делом.
Мы так и поступили, хотя мне и не удалось отогнать от себя мысли о том, что меня ждет. И действительно, чем меньше времени оставалось до конца рабочего дня, тем больше росла моя тревога, что я не соответствую требованиям Гидеона. Чувство собственной неполноценности расползалось, как грязное пятно, марая радостное предвкушение.
Гидеон, как и грозился, был точен и, похоже, пока мы спускались в переполненном лифте, не замечал моего интроспективного настроя. Женщины украдкой посматривали в его сторону, но против этого у меня возражений не было. Вот если бы они не таращились на такого крутого парня, было бы чему удивиться.
Когда мы миновали турникет, он взял меня за руку, и наши пальцы сплелись. Такой простой, но интимный жест удивительно растрогал меня. Но я знала, что должна держать себя в руках, поскольку, как только проникнусь благодарностью к нему за то, что он проводит со мной время, это станет началом конца. И если это случится, мы оба потеряем ко мне всякое уважение.
«Бентли» уже стоял у тротуара, и водитель Гидеона дожидался в готовности у задней двери. Гидеон взглянул на меня.
— Я тут прихватил кое-какую спортивную одежду, на тот случай, если ты захочешь наведаться в свой спортзал. Вроде он называется «Равноденствие». А если нет, так можно податься и в мой.
— А «твой», это где?
— Я предпочитаю посещать «Кросс тренинг» на Тридцать пятой улице.
Любопытство насчет того, как он узнал, где я тренируюсь, начисто выветрилось, стоило мне услышать слово «Кросс» в названии спортзала.
— Не хочешь же ты сказать, что владеешь еще и тренажерным залом?
— Не залом, а сетью. — На его лице появилась широкая ухмылка. — Вообще-то, обычно я занимаюсь смешанными боевыми искусствами с персональным тренером, но иногда и туда наведываюсь.
— Сеть, — повторила за ним я. — Ну конечно…
— Выбор за тобой, — тактично произнес он. — Я отправлюсь, куда твоя душа пожелает.
— Хорошо, едем в твой зал.
Гидеон открыл заднюю дверь, и я залезла в машину. Пристроив сумочку и спортивную сумку на коленях, я выглянула в окно как раз в тот момент, когда машина отъезжала от поребрика. Двигавшийся рядом с нами седан находился так близко, что его можно было потрогать рукой. Я еще не привыкла к плотному потоку транспорта на Манхэттене в часы пик. Нет, у нас в Калифорнии машины тоже ездили чуть ли не впритык друг к другу, но при этом еле тащились, но в Нью-Йорке сумасшедшая скорость в бесконечном потоке машин пугала меня настолько, что я каждый раз боялась, что поездка может оказаться последней.
То был целый новый мир. Новый город, новая квартира, новая работа, новый мужчина. Столько всего нового сразу. Думаю, нетрудно понять, что это вызывало некоторое головокружение.
Взглянув на Гидеона, я обнаружила, что он смотрит на меня, но выражение лица у него было абсолютно непроницаемым. Я же чувствовала жуткое желание вперемешку с не менее жутким страхом. Я понятия не имела, что сделаю с Гидеоном, но зато точно знала, что не смогу остановиться, даже если бы и захотела.
