ГЛАВА 7
Я почти не запомнила событий того вечера. Когда мы проходили сквозь журналистский строй, беспрерывно, словно фейерверк, вспыхивали камеры, но я едва их замечала, хотя и нацепила на лицо дежурную улыбку. Я целиком ушла в себя, поскольку чувствовала, в каком напряжении находится Гидеон.
Когда мы уже входили в здание, кто-то окликнул его по имени. Он обернулся, а я, воспользовавшись этим, поспешила смешаться с остальными гостями, толпившимися на ковровой дорожке. Оказавшись в холле, я схватила с подноса проходившего мимо официанта пару бокалов шампанского и, озираясь в поисках Кэри, мигом осушила один. Заметив Кэри в противоположном конце зала в компании мамы и Стэнтона, я поспешила туда, оставив по дороге пустой бокал на столе.
— Ева! — Когда мама увидела меня, ее лицо просветлело. — В этом платье ты выглядишь сногсшибательно!
Она расцеловала меня, правда не касаясь губами, в обе щеки. В льдисто-голубом, мерцающем, облегающем платье мама и сама выглядела потрясающе. Украшавшие уши, шею и запястье сапфиры подчеркивали выразительность ее глаз и белую кожу.
— Спасибо.
Отпив глоток шампанского из второго бокала, я вспомнила о своем намерении поблагодарить за платье. Подарок по-прежнему мне нравился, вот только удобный разрез на бедре уже так не радовал.
Кэри подошел ко мне и взял меня под руку. Он сразу догадался, что я расстроена. Я покачала головой, давая понять, что не хочу сейчас распространяться на сей счет.
— Может, еще шампанского? — мягко спросил он.
— Будь добр.
Приближение Гидеона я ощутила даже раньше, чем увидела лицо мамы, засиявшее, словно Таймс-сквер в новогоднюю ночь. Да и Стэнтон, похоже, подтянулся и подобрался.
— Ева. — Гидеон коснулся рукой моей обнаженной спины, послав мощный энергетический импульс. Я почувствовала, как дрожат его пальцы, и невольно подумала о том, что его снедают те же страсти, что и меня. — Ты сбежала.
Прозвучавший в его тоне укор заставил меня напрячься и бросить на него многозначительный взгляд: все, что можно было позволить себе на публике.
— Ричард, вы знакомы с Гидеоном Кроссом?
— Да, разумеется.
Двое мужчин обменялись рукопожатиями.
— Нам обоим выпала удача сопровождать самых красивых женщин Нью-Йорка, — произнес Гидеон, привлекая меня к себе.
Стэнтон, глядя на мою маму с благосклонной улыбкой, выразил согласие.
Я допила шампанское и с радостью обменяла пустой бокал на полный, что принес Кэри. Благодаря алкоголю в желудке моем слегка потеплело, а образовавшийся там тугой узел несколько ослаб.
— Не забывай: ты здесь со мной, — хрипло прошептал Гидеон.
Он что, с ума сошел? Какого черта? Глаза мои сузились.
— Кто бы говорил!
— Не здесь, Ева. — Он кивнул окружающим и отвел меня в сторону. — И не сейчас.
— И никогда, — буркнула я, однако пошла с ним, чтобы не устраивать сцену при матери.
Потягивая шампанское, я действовала словно на автопилоте, повинуясь чувству самосохранения, к которому не прибегала уже много лет. Гидеон представлял меня каким-то людям, и, полагаю, вела я себя как положено, выдавала какие-то дежурные фразы и улыбалась в нужных местах, однако на самом деле все это ничуть меня не занимало. Я была полностью сосредоточена на возникшей вдруг между нами ледяной стене и собственном болезненном раздражении. Если мне требовались какие-то доказательства того, что Гидеон твердо придерживался принципа не общаться с женщинами, с которыми переспал, то я получила по полной программе.
Когда всех пригласили к обеду, я проследовала с ним в банкетный зал, где запихнула в себя что-то съестное, выпила несколько бокалов подававшегося к столу красного вина. Я слушала разговор Гидеона с соседями по столу, но слов не воспринимала. Только модуляции, только чарующую глубину голоса, даже оттенок. Он, со своей стороны, не предпринимал ни малейших попыток вовлечь меня в беседу, чему я была только рада. Сомневаюсь, чтобы в подобном состоянии мне удалось бы выдать что-то толковое.
Так я и сидела молча, пока он не встал и под аплодисменты не направился к сцене. Я повернулась и проводила его взглядом, все так же восхищаясь его звериной грацией и красотой. Двигался он легко, размашисто, но неторопливо, всем своим видом требуя к себе внимания и уважения.
Он вовсе не казался вымотанным нашим бешеным трахом в лимузине. Честно говоря, сейчас он стал совершенно иным. Это снова был тот самый человек, которого я встретила в вестибюле: в высшей степени сдержанный, исполненный спокойной силы.
— В Северной Америке, — начал он, — сексуальному насилию в детстве подвергается каждая четвертая женщина и каждый шестой мужчина. Оглянитесь вокруг себя. Кто-то из сидящих с вами за столом или сам пережил нечто подобное, или знает кого-то из переживших. Такова печальная правда.
Я вся обратилась в слух. Гидеон был прекрасным оратором, да и его вибрирующий баритон оказывал гипнотическое воздействие, однако что зацепило меня по-настоящему, так это сама тема, равно как и страстная, порой даже шокирующая манера ее изложения. Я начала оттаивать, мои недавние раздражение и отчуждение уступали место изумлению. Мое представление о нем менялось на глазах, по мере того как я превращалась всего лишь в одну из его слушательниц в этой восхищенной аудитории. Гидеон не был больше мужчиной, совсем недавно задевшим мои чувства: то был блестящий оратор, затрагивавший в своем выступлении глубоко волновавшую меня тему.
Когда он закончил, я вскочила и захлопала в ладоши, удивив, кажется, этим и его, и себя. К счастью, аудитория поддержала меня. Люди аплодировали стоя, и со всех сторон до меня доносились приглушенные комплименты в его адрес. Вполне заслуженные.
— Вы счастливая молодая особа.
Повернувшись на голос, я увидела симпатичную рыжеволосую женщину лет сорока.
— Мы просто… друзья.
Она отреагировала безоблачной улыбкой, хотя явно мне не поверила.
Люди начали выходить из-за столов. Я уже хотела было взять свою сумочку, чтобы покинуть это мероприятие, когда ко мне вдруг подошел молодой человек с вызывающей зависть густой и буйной золотисто-каштановой шевелюрой и дружелюбными серо-зелеными глазами. Симпатичный, с мальчишеской ухмылкой, он вызвал у меня, пожалуй, первую с того момента, как я выбралась из лимузина, не дежурную, а искреннюю улыбку.
— Привет, — произнес он.
Парень держался так, словно хорошо меня знал, что ставило меня, понятия не имевшую, кто он такой, в несколько неловкое положение.
— Привет.
Он рассмеялся: то был чарующий, легкий звук.
— Я Кристофер Видал, брат Гидеона.
— О, конечно.
Лицо мое пылало. Трудно было поверить, что я настолько ушла в свои переживания, что не смогла прикинуть одно к другому.
— Да ты покраснела.
— Прошу прощения, — произнесла я с застенчивой улыбкой. — Просто смутилась. Не знала, как лучше сказать, что читала о тебе статью, чтобы это не прозвучало неловко.
— Тронут тем, что ты это запомнила, — рассмеялся молодой человек. — Только не надо говорить, что она была напечатана в «Пэйдж сикс».
Этот раздел светской хроники в «Нью-Йорк пост» специализировался на слухах и сплетнях.
— Нет, — торопливо заверила его я. — Кажется, в «Роллинг стоунз».
— Ну, с этим можно жить. — Он протянул мне руку. — Может, потанцуем?
Оглянувшись, я увидела Гидеона у подножия лестницы, что вела на сцену. Его окружали жаждавшие поговорить с ним люди, преимущественно женщины.
— Сама видишь, некоторое время он будет занят, — ухмыльнулся Кристофер.
— Да. — Уже отворачиваясь, я вдруг узнала одну из осаждавших Гидеона особ — Магдалену Перес. После чего схватила свою сумочку и одарила Кристофера улыбкой: — Обожаю танцевать.
Взявшись за руки, мы перешли в танцевальный зал. Оркестр заиграл вальс, и мы легко, естественно закружились под музыку. Кристофер оказался ловким, искусным танцором, умевшим вести партнершу.
— А как ты познакомилась с Гидеоном?
— Да мы и не знакомились. — Я кивнула промелькнувшему мимо Кэри, который вел застывшую как изваяние блондинку. — Просто я работаю в Кроссфайр, и мы с ним пару раз столкнулись. Чисто случайно.
— Ты у него работаешь?
— Нет. В «Уотерс, Филд и Лимэн».
— А, рекламное агентство, — хмыкнул он.
— Ага.
— Должен сказать, что Гидеон, видно, здорово на тебя запал, если после пары «случайных столкновений» пригласил на такое мероприятие.
Про себя я выругалась. Конечно, внутренне я была готова к тому, что наше появление вместе вызовет толки, но спускать оскорбление не собиралась. Это следовало пресечь раз и навсегда.
— Гидеон знаком с моей матерью, именно она пригласила меня сюда. А уж то, что двое взрослых людей решили приехать сюда вместе, на одной машине, а не на разных, касается только их двоих.
— А, так, стало быть, ты свободна?
Я глубоко вздохнула, чувствуя неловкость, несмотря на легкость и грациозность наших движений.
— Да, не занята.
Лицо Кристофера осветила мальчишеская улыбка.
— Ого, похоже, этот вечерок начинает оборачиваться для меня удачно.
Остаток танца он заполнил презабавными историями, касавшимися музыкальной индустрии. Я смеялась от души, что помогло мне отвлечься от мыслей о Гидеоне.
Как только танец закончился, подошел Кэри и пригласил меня на следующий. Мы с ним вместе посещали уроки танцев, так что представляли собой прекрасную пару. В его объятиях я расслабилась, радуясь тому, что имею в его лице моральную поддержку.
— Ну, как тебе сборище? — поинтересовалась я.
— Знаешь, за обедом я оказался рядом не с кем-нибудь, а с главным координатором «Фэшн уик». И эта дама со мной заигрывала! — Он улыбался, но глаза у него были обеспокоенные. — Знаешь, когда я попадаю в такие места… так вот одетый, то просто не могу в это поверить. Ты спасла мне жизнь, Ева. А потом полностью ее изменила.
— Да ладно, все это время ты спасал мой рассудок. Поверь мне, мы квиты.
Его рука крепче сжала мою, взгляд стал напряженным.
— У тебя огорченный вид. Он все испортил?
— Боюсь, я сама все испортила. Но поговорим об этом позже.
— Ты боишься, что я прямо при всех надеру ему задницу?
Я вздохнула.
— На мой взгляд, тебе не стоит этого делать. Хотя бы ради моей мамы.
Кэри слегка коснулся губами моего лба.
— Я его заранее предупредил. Он знает, чем дело пахнет.
— Ох, Кэри.
От любви к нему у меня ком встал в горле, хотя губы непроизвольно изогнулись в удивлении: ясно же было, что Кэри в известном смысле воспринимает Гидеона как «большого брата». Впрочем, таков уж он был, мой Кэри.
— Я вас прерву, — сказал появившийся рядом Гидеон.
И это не было просьбой.
Остановившись, Кэри взглянул на меня. Я кивнула. Он поклонился и попятился, не сводя с лица Гидеона пылающего, гневного взгляда. Гидеон привлек меня к себе и повел в танце точно так же, как и во всем прочем, с доминантной уверенностью. При этом он существенно отличался от моих предыдущих партнеров по танцам. Умением он не уступал Кристоферу, а с движениями моего тела был знаком не хуже Кэри, однако его отличал решительный, агрессивный стиль, по существу пронизанный сексуальностью. И стоило мне вновь оказаться в объятиях мужчины, с которым мы так недавно были близки, как я, невзирая на все свои переживания, начала возбуждаться.
Запах от него исходил восхитительный, с сексуальным подтекстом, а когда он, скользящими шагами, вел меня в танце, внутри разгоралось жгучее воспоминание о том, что совсем недавно он был там.
— Все убегаешь, — проворчал Гидеон, хмуро глядя на меня сверху вниз.
— Ну, ты, похоже, от одиночества не страдал. Магдалена мигом подхватила.
Выгнув бровь, он привлек меня ближе:
— Ревнуешь?
— Серьезно?
Я отвела глаза. Он раздраженно фыркнул:
— Ева, держись подальше от моего брата.
— Почему?
— Потому что я так сказал.
Меня это возмутило, что было не так уж плохо после всего этого недавнего самокопания и сомнений, одолевавших меня после того, как мы перепихнулись, словно дикие кролики. Я решила проверить, как сработает такой поворот в мире Гидеона Кросса:
— Гидеон, держись подальше от Магдалены.
У него напряглось лицо.
— Да мы с ней просто друзья.
— Следует понимать, что ты с ней не спал… еще?
— Нет, черт побери! И не собираюсь. Послушай… — Музыка смолкла, и он остановился. — Мне надо идти. Я привез тебя сюда и очень хотел бы отвезти обратно, но если тебе здесь нравится, то можешь оставаться. Продолжай веселиться. А домой тебя отвезут твоя мать и Стэнтон.
Веселиться? Он что, шутит или не врубается? Или, хуже того, вовсе списал меня со счету, так что даже не обращает внимания на мое настроение.
Я отстранилась от него, чтобы его запах не кружил мне голову.
— Как-нибудь сама разберусь. Забудь обо мне.
— Ева. — Он потянулся ко мне, и я торопливо отступила.
— Я ее заберу, Кросс, — произнес Кэри, обнимая меня.
— Не становись на моем пути, Тейлор, — предостерег Гидеон.
— А мне показалось, будто у тебя какая-то срочная работенка, — фыркнул Кэри.
Я сглотнула, хотя в горле образовался ком.
— Гидеон, ты произнес прекрасную речь. Это было лучшее впечатление за весь вечер.
Он резко, словно от оскорбления, вздохнул и запустил пятерню в волосы, а потом внезапно выругался. Что стало причиной, я поняла лишь после того, как он вытащил из кармана вибрирующий мобильник и уставился на экран.
— Мне надо идти. — Он поймал и удержал мой взгляд, а затем слегка провел кончиками пальцев по моей щеке. — Я тебе позвоню. — После чего он исчез.
— Хочешь остаться? — тихо спросил Кэри.
— Нет.
— Ну, тогда я отвезу тебя домой.
— Нет, не надо. — Мне хотелось немного побыть одной. Посидеть в горячей ванне с бутылкой холодного вина и избавиться от депрессии. — Тебе лучше остаться здесь, это может принести пользу твоей карьере. Поговорить мы сможем дома, после твоего возвращения. Или завтра. Я собираюсь весь день проваляться на диване.
Его взгляд с сомнением скользнул по моему лицу.
— Уверена? — (Я кивнула.) — Хорошо.
Но было видно, что я его не убедила.
— А вот если ты попросишь швейцара вызвать к подъезду лимузин Стэнтона, то я смогу заглянуть в дамскую комнату.
— Ладно. — Кэри пробежал пальцами по моей руке. — Я заберу из гардероба твою шаль и буду ждать на улице.
Поход в туалет занял больше времени, чем я ожидала. Во-первых, меня то и дело останавливали желающие перекинуться парой фраз: похоже, из-за того, что я появилась в сопровождении Гидеона Кросса. А во-вторых, в ближайший туалет нескончаемым потоком входили женщины, так что я нашла другой, в дальнем конце помещения. Где и заперлась в кабинке, чтобы прийти в себя. Никого, кроме служительницы, там не было, а потому можно было не спешить.
Я была уязвлена настолько, что мне трудно было дышать, не говоря уже о полной сумятице в голове. Почему он так странно прикоснулся к моему лицу? Почему так взбесился, когда я не осталась возле него? И какого черта вздумал грозить Кэри? Все это в совокупности придавало новый смысл старому выражению «бросать то в жар, то в холод».
Я закрыла глаза, стараясь восстановить самообладание. Господи, ну только этого мне не хватало!
В лимузине я позволила себе эмоционально обнажиться и до сих пор чувствовала себя жутко уязвимой. Мне потребовались долгие часы психотерапевтических занятий, чтобы научиться избегать подобного состояния. И сейчас я хотела одного: поскорее попасть домой, укрыться, избавиться от постоянной необходимости прикидываться, будто со мной все в порядке, хотя дело обстояло с точностью до наоборот.
«Ты сама в это вляпалась, — напомнила я себе. — Вот теперь и расхлебывай».
Глубоко вздохнув, я выбралась наружу и замерла от удивления. У раковины, скрестив руки, стояла Магдалена. Она явно проследила за мной. И вот теперь она дожидалась момента, когда я расслаблюсь и потеряю способность к самозащите. Я вздрогнула, но справилась с растерянностью и решительным шагом подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Магдалена повернулась и посмотрела в зеркало, изучая мое отражение. Я, в свою очередь, изучала ее. В жизни она выглядела еще лучше, чем на фото. Высокая, стройная, с огромными темными глазами и каскадом прямых черных волос. Губы были сочными и красными, скулы высокими и рельефными, платье сдержанно-сексуальным: кремовый атлас, потрясающе контрастировавший с ее оливковой кожей. Она выглядела как офигенная супермодель и была чертовски сексуальна.
Когда я взяла поданное служительницей полотенце, Магдалена заговорила с ней по-испански, попросив оставить нас наедине. Я не преминула добавить к этой просьбе «Рог favor, gracias». Магдалена, подняв бровь, пристально посмотрела на меня, но и я, ясное дело, в долгу не осталась, смерив ее столь же холодным взглядом.
— Ох, надо же, — пробормотала она, как только служительница вышла, и издала действующий на нервы скрипучий звук, словно царапнув ногтями классную доску. — Ты с ним уже перепихнулась.
— А ты нет.
Это, похоже, ее удивило.
— Ты права. Я нет. А знаешь почему?
Я выудила из сумочки пять баксов и бросила на серебряный поднос.
— Да потому, что он не хочет.
— И я тоже не хочу, потому что ему не нужны серьезные отношения. Он молод, прекрасен и наслаждается этим.
— Это точно, — кивнула я.
Глаза ее сузились, с лица исчезла улыбка.
— Он не уважает женщин, которых трахает. Стоит ему запихнуть в тебя свой член — и больше ты его не интересуешь. Так было со всеми его подстилками. Но я по сию пору здесь, потому что меня он хочет удержать надолго.
Мне удалось сохранить хладнокровие, хотя удар был нанесен ею расчетливо, в самое уязвимое место.
— Как трогательно.
Выйдя из туалета я, больше нигде не задерживаясь, поспешила к машине Стэнтона, сжала руку Кэри и нырнула внутрь, с нетерпением ожидая, когда машина тронется с места.
* * *
— Привет, детка! — воскликнул Кэри, когда на следующее утро я выползла в гостиную. Он валялся на диване в одних свободных спортивных штанах, забросив скрещенные ноги на кофейный столик. Растрепанный, полураздетый, он выглядел на удивление естественно и уютно. — Как спалось?
Я подняла вверх оба больших пальца и отправилась на кухню за кофе, но возле барной стойки остановилась, увидев огромный букет роз. Они источали дивный аромат, и я вдохнула его полной грудью.
— Это еще что?
— Принесли час назад. Воскресная доставка. Чудесные и жутко дорогие.
Я сорвала прикрепленную пластиковой лентой карточку и открыла ее.
Я все время думаю о тебе.
Гидеон
— От Кросса? — спросил Кэри.
— Ага.
Я провела большим пальцем по надписи, очевидно сделанной им от руки. Почерк был решительный, мужественный и сексуальный. А жест весьма романтичный, особенно со стороны парня, в репертуар которого романтика вроде бы не входила.
Бросив карточку на стойку, словно обжегшись, я налила себе кружку кофе, молясь о том, чтобы кофеин придал мне сил и восстановил мой здравый смысл.
— Непохоже, чтобы тебя это впечатлило.
Кэри, смотревший футбольный матч, приглушил звук.
— Все, что с ним связано, для меня плохая новость. Просто какой-то гигантский генератор проблем. Мне только одно и нужно: держаться от него подальше.
Кэри проходил курс терапии вместе со мной, поэтому прекрасно все понимал: и использованный мной психотерапевтический жаргон, и мое отношение к происходящему. Он и сам не испытывал затруднений, разговаривая со мной в том же духе.
— А еще все утро телефон надрывался. Но я не хотел тебя беспокоить и поэтому вырубил звук.
Чувствуя между ног остаточную боль, я свернулась на диване, борясь с возникшим вдруг желанием проверить голосовую почту и узнать, точно ли это звонил Гидеон. Мне хотелось услышать его голос, а заодно и получить объяснение случившемуся вчера вечером.
— Звучит здорово. Давай так и оставим до конца дня.
— Да что случилось?
Подув на дымящуюся кружку, я сделала глоток.
— Похоже, я затрахала ему в лимузине мозги настолько, что он заледенел.
Кэри бросил на меня проницательный взгляд. Да, эти зеленые глаза видели такое, что не каждый способен выдержать.
— Ты перевернула его мир. Так?
— Похоже, что так.
И одна мысль об этом выводила меня из себя. Между нами была связь, это точно. Вчера вечером я хотела его больше всего на свете, а сегодня не хотела иметь с ним ничего общего.
— Это было нечто. Лучший сексуальный опыт в моей жизни, и он пережил все это вместе со мной. Точно знаю, так оно и было. Он впервые в жизни занялся этим в машине и поначалу даже как-то противился, но потом я прихватила его так лихо, что у него уже не нашлось сил сказать «нет».
— Что, правда? Никогда? — Кэри провел рукой по утренней щетине. — Забавно. Большинство парней начинают трахаться как раз в машинах, еще в школьные годы. По правде говоря, я и представить не мог, что есть такие, кому это незнакомо.
— Полагаю, этот секс в лимузине сделал меня шлюхой, — пожала плечами я.
— Он что, так и сказал? — напрягся Кэри.
— Нет. Он так не говорил. Это я поняла из разговора с его «подругой» — Магдаленой. Да ты видел эту сучку, она есть на большинстве снимков, которые ты скачал из Интернета. Ей захотелось опробовать свои коготки в непринужденной беседе между нами, девочками, в туалете.
— Стало быть, сучка ревнивая.
— У нее сексуальная неудовлетворенность. Хочет с ним трахнуться, но боится, потому что всех оттраханных девиц он посылает куда подальше.
— Это он так сказал?
Вопрос был задан спокойно, но в нем улавливались нотки гнева.
— Ну, не такими, конечно, словами. Он сказал, что не спит с друзьями женского пола. Короче говоря, одни у него для того, чтобы перепихиваться, другие — чтобы переписываться. Это разные группы, и относится он к ним по-разному. — Я хлебнула еще кофе. — Я его предупредила, что со мной этот номер не пройдет, и он ответил, что тут мы можем договориться, однако, боюсь, он из тех, кто может сказать что угодно, лишь бы добиться своего.
— Или ты пошлешь его на фиг.
— Эй, нечего придумывать ему извинения! — вспыхнула я. — Ты, вообще, на чьей стороне?
— Конечно на твоей, детка. — Кэри потянулся и потрепал меня по колену. — Всегда на твоей.
Я взяла его мускулистую руку и в молчаливой благодарности провела пальцами сверху вниз. Многочисленные тонкие белые шрамы, испещрявшие его кожу, на ощупь не чувствовались, но я никогда не забывала об их существовании. И каждый день не уставала радоваться тому, что он жив-здоров и является неотъемлемой частью моей жизни.
— Ну а ты как время провел?
— Не могу пожаловаться. — Его глаза порочно блеснули. — Затащил ту пышную блондинку в кладовку. Ну, скажу тебе, у нее и сиськи!
— Тогда порядок, — усмехнулась я. — Уверена, ты ее удовлетворил.
— Я старался. — Он взялся за трубку и подмигнул мне. — Что заказывать будем? Еду из «Сабвея»? Китайскую? Индийскую?
— Да я не голодна.
— Чушь, ты всегда голодна. И если ничего не выберешь, я сам займусь готовкой. И тебе придется лопать мою стряпню.
Я подняла руки, показывая, что сдаюсь.
— Ладно-ладно. Но решай сам.
* * *
В понедельник я пришла на работу на двадцать минут раньше, решив, что так мне удастся избежать встречи с Гидеоном. Добравшись без происшествий до письменного стола, я почувствовала такое облегчение, что поняла: со мной явно не все в порядке. Настроение постоянно менялось, мысли метались.
А вот Марк появился в превосходном расположении духа, все еще окрыленный успехами, достигнутыми на прошлой неделе, и мы сразу же погрузились в работу. В воскресенье я выкроила время, чтобы сопоставить маркетинг разных марок водки, а он, проявив уважение к моим стараниям, ознакомился с результатами изысканий и внимательно выслушал мои соображения. А поскольку Марку поручили рекламную кампанию нового производителя электронных книг, мы сделали первые шаги и в этом направлении.
Таким образом, утро было загружено работой, время текло быстро и незаметно, а задумываться о личной жизни мне было попросту некогда. А потому, ответив на телефонный звонок и услышав в трубке голос Гидеона, я оказалась совершенно к этому не готова.
— Ну, как начался понедельник? — поинтересовался он, и от звука его голоса я ощутила нервную дрожь.
— Суматошно.
Бросив взгляд на часы, я с удивлением увидела, что уже двадцать минут двенадцатого.
— Хорошо. — Он помолчал. — Вчера я пытался тебе звонить. Оставил пару посланий. Мне хотелось услышать твой голос.
Я глубоко вздохнула, глаза сами собой закрылись. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы в течение дня так и не прослушать голосовую почту. Более того, не будучи уверена в собственной стойкости, я попросила Кэри, если он увидит, что я поддаюсь слабости, воспрепятствовать этому силой.
— Я отгородилась от мира и немного поработала.
— А цветы мои получила?
— Да. Замечательные. Спасибо.
— Они напомнили мне о твоем платье.
Это еще что за чертовщина? У меня возникло подозрение, что у него имеется осложненное расстройство личности.
— Некоторые женщины могли бы сказать, что это романтично.
— Меня волнует только то, что скажешь ты. — В трубке послышался скрип его стула: он поднялся на ноги. — Я думал о том, чтобы остановиться… Хотел…
Я тяжело вздохнула, поняв, что сдаюсь.
— Рада, что этого не случилось.
— Ты права, что на меня обиделась, — произнес он после долгой паузы.
— Ну ладно, проехали.
— Хорошо. Послушай… Я заказал ланч в свой офис, и нам не придется тратить время на дорогу.
После сказанного им в субботу «Я позвоню тебе» я мучительно гадала, захочет ли он новой встречи, после того как вернется из какой-то там своей поездки. И хотя я понимала, что с этими отношениями нужно завязывать, но все же нервничала, поскольку не могла побороть желание быть с ним. Мне хотелось снова пережить чудесные минуты нашей близости, чтобы забыть о тех моментах, когда я чувствовала себя полным дерьмом.
— Гидеон, у нас нет никаких причин для совместного ланча. В пятницу вечером мы провели подготовку, а в субботу… довели дело до конца. Давай на этом и остановимся. Оставим все как есть.
— Ева, — в его голосе почувствовалось раздражение, — я знаю, что вел себя ужасно. Позволь мне объясниться.
— Ты не обязан. Все в порядке.
— Нет, не в порядке. Мне нужно увидеть тебя.
— Я не хочу…
— Ева, все можно устроить очень просто. Хотя ты, конечно, можешь усложнить дело. — Тон его сделался жестче, и мое сердцебиение участилось. — Но в любом случае тебе придется меня выслушать.
Я закрыла глаза, отдавая себе отчет в том, что простое прекращение телефонного разговора вовсе не сделает меня счастливой.
— Хорошо. Я поднимусь.
— Спасибо. — Он громко вздохнул. — Жду не дождусь, когда мы увидимся.
Положив трубку, я некоторое время смотрела на фотографии на столе, пытаясь сформулировать то, что скажу Гидеону, и морально подготовиться к тому воздействию, которое он оказывает на меня. Я уже поняла, что при виде его жутко возбуждаюсь, но здесь уж ничего не поделаешь. Усилием воли я заставила себя отвлечься от мрачных мыслей и вернуться к делам. Но позднее мне все равно придется подумать о том, что, работая с Гидеоном в одном здании, я постоянно буду с ним сталкиваться. Впрочем, сейчас разобраться бы с ланчем.
Мысленно уступив неизбежности, я вернулась к работе, сопоставляя визуальное воздействие различных рекламных вкладок.
— Ева.
Я подпрыгнула и резко развернулась, с ужасом осознав, что Гидеон стоит около моего рабочего места. Как всегда в его присутствии, сердце мое бешено заколотилось. Быстрый взгляд на часы показал, что пятнадцать минут промелькнули, как один миг.
— Гид… Мистер Кросс, не стоило сюда приходить.
Лицо его было спокойным и бесстрастным, но вот в глазах бушевала буря.
— Готова?
Выдвинув ящик, я забрала оттуда сумочку, и это движение помогло мне скрыть глубокий дрожащий вздох. Пахнул он потрясающе, а выглядел еще лучше.
— Мистер Кросс, — послышался голос Марка. — Весьма рад вас видеть. У вас возникли какие-то…
— Нет, я к Еве пришел. У нас с ней свидание за ланчем.
Я напряглась, увидев, как поднялись брови Марка, но он, надо отдать ему должное, быстро овладел собой, и его лицо приобрело обычное доброжелательное выражение.
— К часу вернусь, — заверила я его.
— Буду ждать. Приятного аппетита.
Гидеон обнял меня за талию и повел к лифтам, немало удивив Мегуми. Он нажал кнопку вызова, я же смущенно переминалась с ноги на ногу, переживая из-за того, что любое его прикосновение действует на меня как наркотик. Пока мы дожидались лифта, он смотрел на меня, пробегая пальцами по рукаву моей атласной блузки.
— Стоит мне закрыть глаза, и я вижу тебя в том красном платье. Слышу издаваемые тобой звуки. Чувствую, как ты скользишь по моему члену, сжимая его, словно в кулаке, пробуждая такую твердость, что даже больно делается.
— Не надо. — Я отвела глаза, не в силах выдержать интимность его взгляда.
— Ничего не могу с этим поделать.
Когда лифт наконец пришел, я вздохнула с облегчением. Гидеон втащил меня в кабину и, вставив ключ в панель, резко притянул к себе.
— Ева, я собираюсь тебя поцеловать.
— Я не… — начала я, но он остановил меня, закрыв мне рот поцелуем.
Я сопротивлялась, сколько могла, но хватило меня ненадолго. Как только его язык стал медленно и нежно поглаживать мой, я растаяла. Его поцелуев я желала еще с того времени, как у нас был секс. Хотелось убедиться, что он ценит произошедшее между нами, что это имеет такое же значение для него, как и для меня.
Когда он отпустил меня, я поняла, что мне не хватает воздуха.
— Пошли.
Дверь отворилась, и он вытащил ключ.
Рыжеволосая сотрудница в приемной на сей раз не сказала ничего, хотя посмотрела на меня довольно странно. А вот его секретарь, напротив, встал и поздоровался со мной, назвав по имени:
— Добрый день, мисс Трэмелл.
— Привет, Скотт.
— Принимайте все звонки, — коротко кивнул ему Гидеон.
— Да, разумеется.
Я вошла в роскошный кабинет, невольно посмотрев на диван, на который меня — в то первое посещение — затащил Гидеон. На барной стойке уже был сервирован ланч: два блюда с крышкой на металлических подносах.
— Можно взять твою сумочку? — спросил он.
Я уставилась на него. Он успел снять пиджак и теперь стоял передо мной в одном жилете. Его рубашка казалась еще белее на фоне темных волос, обрамляющих его мужественное лицо с ослепительно-голубыми, полными страсти глазами. Он был так невероятно хорош собой, что мне уже не верилось, что я занималась любовью с таким красавцем.
Хотя он, похоже, к нашему роману относился совсем по-другому.
— Ева?
— Ты прекрасен, Гидеон. — Слова сорвались с моих губ сами собой.
Брови его удивленно поползли вверх, взгляд смягчился.
— Рад, что тебе приятно смотреть на меня.
Я отдала ему свою сумочку и отошла подальше, поскольку поняла, что мне необходимо личное пространство. Он повесил пиджак и сумочку на вешалку и направился к бару.
— Но давай на этом и закончим, — скрестив на груди руки, заявила я. — Я не хочу тебя больше видеть.
