Глава 8
Раздумья
– Тар, скорее, сейчас будет повтор! – завопил Райан с дивана. Я в это время наливала себе воды на кухне. – Посмотри на это, полюбуйся. Этот идиот собирается запалить динамит и не убегает. Не могу поверить, что такое показывают по телику. Погоди… Его сейчас отбросит футов на тридцать. Бабах! – эхом повторил он.
Я скривилась, увидев, как какой-то придурок взлетел на воздух из-за своей же полнейшей глупости. Потом заняла свое место на диване. Райан привалил к моему бедру подушку и опять положил мою руку себе на грудь.
– Интересно, сколько он пролежит в больнице, – сказала я, придвигаясь к Райану ближе, чтобы снова погладить.
Нам было очень уютно.
– Что в телевидении плохо, так это три минуты передачи и восемь – рекламы, – простонал он.
Райан собрался переключить канал, но у него в кармане зазвонил телефон. Прежде чем ответить, он посмотрел на номер.
– Привет, Пит. Да, ей лучше. – Он поднял на меня глаза и дотронулся до моего лба. – Мы только что смотрели «Мегавзрывы». Ты тоже? О господи, видел этого парня? Вот дебил! Чего он ждал-то?
Пока он лежал у меня на коленях, я втайне радовалась, что Райан и Пит нашли общий язык. Я всегда рассчитывала, что мой избранник будет ладить с моими друзьями. Томас, мой бывший жених, так с Питом и не сошелся. Между ними всегда существовала напряженность. Надо было с самого начала воспринять этот знак, но я старалась сделать счастливыми всех и молча страдала.
А вот Райан, похоже, с Питом сразу же спелся. Я широко улыбнулась.
– Вот, Пит хочет с тобой поговорить.
Райан передал мне телефон.
– Привет, солнышко, как ты себя чувствуешь? – спросил Пит.
– Спасибо, лучше. Правда, еще поднывает. Райан сделал мне тост, и голова прошла.
– О-о, Райан сделал тебе тост? – передразнил он.
– Да… а что такого? – хихикнула я.
– Ничего. Просто рад за тебя. И хорошо, что тебе лучше. Тэмми просит тебя позвонить завтра. Надо определиться с воскресным меню, чтобы все заказать.
– Хорошо, позвоню. Но только никаких морепродуктов от «Шеки». Я уверена, что нам поплохело от лобстера. Меня сразу и затошнило. То есть на вкус нормально, но через полчаса нам стало очень плохо.
Я опустила взгляд на Райана и провела пальцами по его волосам.
– Не хочу никаких морепродуктов из лавки, где мы купили эти хвосты! – изрек тот громко, чтобы услышал Пит.
– Ладно, передам. Жаль, что вы отравились, но, судя по голосу, уже обошлось… Слушай, можно еще Райана?
– Да, конечно.
Меня на мгновение удивила его просьба.
– Да, Пит, в чем дело? – Райан сел. – Да, а что? Они играют в воскресенье в восемь, я хотел посмотреть. – Он принялся грызть ногти. – Она? Разыгрываешь меня, черт возьми? – Он перевел взгляд на меня.
О чем они говорят?
– Ты серьезно? Невероятно! – Райан с шумом выдохнул воздух. – Это… светлая новость. – Он хохотнул. – Спасибо.
Убирая телефон, Райан буквально сиял. Я ждала объяснений.
– Так вот, Тарин… Пит говорит, что ты болеешь за прославленную команду «Питсбург стилерз». Это правда?
– Да. А также за «Пенз», – кивнула я.
– Ты и хоккей любишь? – Он недоверчиво смотрел на меня.
– Я люблю хоккей, – сказала я и широко зевнула, испытывая сонливость и упадок сил.
– Ты же знаешь, что я вырос неподалеку от Питсбурга? – спросил он настойчиво.
– Нет, я этого не знала. Ты лишь сказал, что из Пенсильвании. Хотя постой, ты действительно говорил мне, что посещал «Питт». – Я снова зевнула. – Значит, ты тоже любишь футбол?
Райан качал головой, не веря ушам.
– Что такое? – спросила я.
– Да так, ничего.
Избегая моего взгляда, он встал, чтобы размяться.
Я видела, как он оглядывается по сторонам, рассматривая мои вещи. Он перебрал мою коллекцию DVD, заметив вскользь, что у меня нет ни одного его фильма.
– Извини, я не твоя фанатка, – поддразнила я и пожала плечами.
Райан покосился на меня.
– Минуточку! – сказал он, снимая диск с полки. – У тебя все-таки есть фильм с моим участием! – Он показал мне коробку.
Я искренне не могла вспомнить его героя.
– Тебя там нет.
– На самом деле есть, – возразил он. – Роль была больше, но ее урезали до четырех реплик. Я играю в сцене в торговом центре.
Райан принялся вспоминать начало своей актерской карьеры, утверждая, что в те времена вел почти нормальную жизнь, мог открыто появляться на публике, и его почти никто не узнавал.
– И сколько у тебя фильмов?
– «Побережье» будет шестым, включая эпизод в этом. – Он помахал коробкой с диском. – Первым был инди-фильм, он назывался «Всегда желать большего». На фестивале «Санденс» он не имел особого успеха, но сейчас выходит на DVD. Потом я играл Эшби в «Сторожевой башне». С него-то и началась моя слава.
– Постой, а когда ты отправился в Калифорнию?
– На пробу для «Сторожевой башни». В итоге я оказался в одной квартире с Аланом Шефлером. – Райан сразу заметил мой бессмысленный взгляд. – Это еще один актер, с которым я познакомился в начале съемок. Ты смотрела «Сторожевую башню»?
– Нет, – робко ответила я, немного смущенная тем, что не видела ни одного его фильма, помимо того, где у него была крошечная эпизодическая роль.
Он посмотрел с неодобрением:
– Ну, ты не много потеряла. Я пал ужасной смертью в бою. Потом была вот эта фигня. – Райан поставил диск на полку. – Пока мою роль безбожно резали, начались съемки первого «Побережья». А несколько недель назад я закончил сниматься в «Искуплении». Еще не слыхала? – поддел он меня.
Я устыдилась, а значит, и выглядела такой.
– Я слышала о «Сторожевой башне» и «Побережье». Это засчитывается?
– Наверное, придется вычесть несколько баллов. – Райан продолжал изучать мою музыкальную коллекцию, иногда вынимая диск и читая надпись. Потом помахал одним: – Я хотел купить такой.
– Можешь взять. У меня он есть на iPod.
– А этот… и вон тот? – Он набрал целую стопку.
Приятно удивленная совпадением наших вкусов, я знай себе кивала и улыбалась.
– Классно… кое-что новенькое для моего айфона. – Райан ухмыльнулся. – Постой-ка, этот пустой.
– Диск в плеере. – Я указала на полку. – Возьми.
Он затолкал восемь моих дисков в сумку и снова устроился на диване. На душе у меня пели птицы – у него есть повод вернуться.
Следующие несколько минут он то и дело переводил взгляд с меня на телевизор, все время улыбаясь. Я гадала, о чем он думает. Подавшись вперед, Райан взял подушку и положил ее рядом с собой.
– Полежала бы, а? Тебе нужен покой.
Я устала, и полежать было бы неплохо. Я вытянула ноги и укрылась одеялом. Теперь, когда меня не тошнило, приятно было расслабиться. Райан положил руку поверх моей.
Мы смотрели какую-то передачу про привидения, но я чувствовала, что Райан больше глядел на меня. Согнув руку, он нежно и будто опасливо гладил меня по щеке. Непонятно было, кого он испытывал – себя или меня.
Он провел пальцами по моим волосам, и я почувствовала, что он слегка осмелел. Мы определенно становились чем-то большим, нежели просто друзьями. На меня его прикосновение действовало расслабляюще, и я прикрыла глаза.
Голос Райана вывел меня из этого томного состояния. Он кому-то звонил и просил отвезти его в гостиницу. Та была рядом, и я удивилась, почему он не может добраться пешком, но потом до меня дошло.
– Мне пора. Завтра придется работать, да и тебе тоже.
Он собрал свои вещи, и я проводила его к задней двери.
– Спасибо за рыбалку. Все было здорово.
– И мне.
– Я позвоню тебе завтра.
Обняв за плечи, Райан нежно привлек меня к себе и быстро чмокнул в щеку. Он не задержался. Я удивилась, что он не попытался поцеловать меня в губы. Казалось, он боролся с собой. Я подумала… что сегодня граница между дружбой и чем-то другим окончательно стерлась.
– До скорого.
Я помахала ему рукой, глядя, как он запрыгивает в поджидавший автомобиль.
Этой ночью мне снились самые прекрасные сны.
* * *
– Ну как, сегодня получше? – спросила Мэри, внимательно разглядывая меня.
Она прибыла на смену в четыре и только что встала за стойку.
– Да, намного, – ответила я. – Думаю, я отравилась лобстером или фасованным салатом.
– Райану тоже пришлось несладко? – громко осведомилась она.
– Угу, нам обоим было очень плохо, но он оклемался быстрее. На обратном пути мы остановились поесть пиццы, но она легла у меня кирпичом. Извини за вчерашний вечер… Мне не хотелось отменять покер.
– Не извиняйся. Ты болела. Это бывает. Мы с Гэри по-любому развлеклись, если ты понимаешь, о чем я. – Подмигнув, она выставила три пальца.
– Три? – Я задохнулась от изумления. – Ты или он?
– Я, конечно. – Она кивнула коротко и с улыбкой.
– Похвальное достижение. – Я съездила ей пятерней по ладони.
– А ты-то хоть набрала очков… с Прекрасным Принцем в лесу?
– Нет, – покачала я головой. – Ничего такого. Мы просто катались на лодке по озеру.
– А снова когда увидитесь? Ты же с ним еще встретишься? – допытывалась она.
– Не знаю. Он работает, я тоже. Думаю, в воскресенье. – Пожав плечами, я продолжала хлопотать за стойкой. – Мы не строили планов. Кроме того, он не собирается здесь задерживаться. Как только съемки закончатся, он уедет.
Внезапно мысль о его отъезде ожгла меня огнем. Передо мной замаячил день, когда нашей дружбе и моему крепнувшему чувству придет конец. И хотя я старалась наслаждаться моментом, сознание его кратковременности затмевало все остальное.
Я занималась делами, но на душе лежал камень.
Мы с Тэмми утвердили меню воскресного ужина.
Я дала объявление в местную газету – пригласила на выходные бармена; другое распечатала сама и вывесила в витрине: «Требуется помощник».
– Мэри, я собираюсь нанять бармена на неполный рабочий день, – сказала я. – Думаю, по пятницам и субботам нам не помешает лишняя пара рук. Мы с тобой чересчур загружены, а Тэмми не хочет работать каждые выходные.
– Неплохая идея. В последнее время мы работаем как проклятые, – согласилась она.
– Ага, только на время съемок. Когда они уедут, мы и сами справимся, но сейчас вдвоем будет тяжеловато.
Мэри стала переключать телеканалы, пока не попала на местные новости. Для меня они были обычным фоновым гулом, пока диктор не упомянул «Побережье».
С удаленного пляжа, где сегодня снимался сиквел «Побережье», пришлось переместить свыше сотни людей. Преданные поклонники страстно желают хотя бы мельком увидеть звездный состав, включая исполнителя главной роли Райана Кристенсена.
После того как группа фанатов проникла на огороженную съемочную площадку и оказалась на пляже, киногруппе пришлось вызвать местную полицию. В усмирении толпы офицерам из двух местных округов помогали сотрудники полиции штата, и, как сообщают, две женщины были взяты под стражу.
Женщин остановили охранники и члены съемочной группы, когда те пытались во время съемки добраться до мистера Кристенсена и миз Страсс. Из показаний очевидцев следует, что одна из них якобы выкрикивала нецензурную брань и смертельные угрозы в адрес миз Страсс, хотя содержание этих угроз неизвестно.
Камера выхватила четырех полицейских, которые препровождали в участок двух женщин, закованных в наручники.
Я моментально встревожилась за Райана и его безопасность, но подавила желание позвонить. Он слал мне сообщения, а потому у меня был его номер, но я не хотела повторять прошлых ошибок. Я не собиралась бегать за мужчиной. В тот миг я поклялась не заносить этот номер в память.
Моя тревога означала, что я уже успела к нему привязаться. Когда он уедет из Сипорта, мне будет намного труднее это пережить.
Чтобы не пропустить звонок, я несколько раз за вечер вынимала телефон, но Райан так и не вышел на связь, хотя обещал. Я гадала, что могло ему помешать. Может быть, я просто неправильно истолковывала наши отношения или придала им слишком большое значение. Я искренне надеялась, что он больше ни с кем не свяжется. «Что я делаю? – укоряла я себя. – Нельзя так распускаться. Надо это прекратить».
Я думала о моих бывших и задавалась вопросом, почему все эти отношения не затянулись надолго. И я осознала, что подчас совершала типичные девичьи ошибки… слишком привязывалась или излишне старалась быть такой, какой меня хотели видеть. В те времена я была слишком юной и не понимала, какими должны быть здоровые отношения. Некоторые из них заканчивались потому, что нас не связывало ничего, кроме секса, а этого было явно недостаточно.
Я порвала с Тимом, когда поняла, что он не герой моего романа. Тим думал только о себе. Я и сама могла за себя постоять, но все же нуждалась в человеке, который из любви ко мне хотя бы попробовал подумать и обо мне.
Когда я встречалась с Дином, моей задачей было исцелить его разбитое сердце. Он был на несколько лет старше меня, успел жениться и в тот момент разводился. До кучи у него еще был трехлетний сын.
Я очень полюбила этого мальчугана и старалась заменить ему мать. Но Дин однажды напомнил мне, что я не она, и заявил, что не намерен больше иметь детей. С этой секунды он перестал меня волновать.
Моя помолвка с Томасом закончилась катастрофой с оскорблениями и чудовищными обвинениями. Я живо помнила, как пришла к нему и застукала в постели с другой. Он, несомненно, все это спланировал и дал мне возможность уйти самой, чтобы не пришлось ему. Мое вторжение к нему в дом было еще одним поводом оправдать его интрижки.
Я вряд ли была по-настоящему влюблена в этих мужчин, хотя иногда мне так и казалось. Всегда чего-то недоставало: космического единения душ и ощущения, что двое образуют одно.
Мне не был нужен человек, которому пришлось бы притворяться, будто он любит меня. Сама я тоже не хотела изображать любовь. Я всегда надеялась, что она будет обоюдно естественной и инстинктивной – как дыхание.
Достаточно поразмыслив о былых неудачах, я погасила ночник.
Одно я знала наверняка: Райан оживил ту часть моего сердца, которая продолжала верить в любовь.
Потом мне приснился отец, и я удивлялась, почему он не отвечает на звонок. Телефон стоял на столе рядом с его любимым креслом в гостиной. Может, он там и уснул в кресле? Папа, возьми трубку!
Я открыла глаза и поняла, что надрывается мобильник.
– Алло? – ответила я хриплым спросонок голосом.
– Ты еще спишь? – спросил Райан.
– Угу. Который час? – Я посмотрела на часы. Было восемь сорок две.
– Без четверти девять. Хочешь еще поспать?
– Нет. Все нормально. Как дела? – Я надеялась, что он в безопасности.
– Все хорошо. Извини, что вчера не позвонил. Я заснул в трейлере, а потом было уже поздно. Я подумал, что ты, возможно, звонила сама.
– Ясно, отлично. Так с тобой все в порядке? – спросила я, садясь в постели.
– Ну да. А что? – Голос его звучал недоуменно.
– Вчера вечером в новостях передавали о каких-то девицах, которых задержали. Я распереживалась.
– Так почему же не позвонила?
Я ответила не сразу:
– Райан, я не хотела тебя донимать. Тебе и так хватает забот.
– Тьфу, Тарин, ты можешь звонить мне в любое время. Даже не думай, что побеспокоишь. На съемках я отключаю телефон, но как только увижу, что ты звонила, то сразу перезвоню.
Я молча покачала головой. Всякий раз, когда я первой названивала моим бывшим, они в итоге давали понять, что я им надоедаю. Я уже слышала эти слова – «мне нужно личное пространство»; они предвещали скорое завершение отношений. Райан вот-вот уедет, и мне не хотелось давать ему повод поторопиться.
– Тарин, ты слушаешь? – спросил он раздосадованно.
– Да, слушаю.
– Ты не ответила, – сказал он без обиняков. – Ты что, боишься мне звонить?
– Я не могу, – прошептала я.
Это была чистая правда во многих смыслах.
– Что значит – не могу?
– У меня нет твоего номера. – Я надеялась, что солгала убедительно.
– Ты не умеешь врать, знаешь? Хорошо, что ты не актриса, а то осталась бы без работы. – Он хохотнул. – Мой номер значился в эсэмэсках. Ну и ну! Мне постоянно звонят люди, с которыми я не хочу разговаривать, а единственный человек, от которого я жду звонка, звонить боится. В следующий раз, как увидимся, я перепрограммирую твой телефон. Даже рингтон забью, чтобы позлить.
– Это угроза или обещание? – Я попыталась смягчить беседу.
– Конечно, обещание. Тогда у тебя не останется отговорок. Давай сегодня потренируемся? Я работаю весь день, по графику – до одиннадцати, но около семи у меня будет перерыв на ужин. Жду звонка от семи до половины восьмого. У тебя будет получасовое окно, ты сможешь позвонить, когда удобно. А теперь ответь честно. У тебя еще сохранились мои эсэмэски или ты их стерла?
– Да, сохранились, – с улыбкой ответила я.
– Тогда тебе, милая, нет оправданий… но, может, ты просто не хочешь со мной говорить? Черт, об этом я не подумал, но теперь, пожалуй, спрошу. Ты хочешь меня увидеть или нет?
Ты даже не представляешь себе, как сильно хочу. Я сделала глубокий вдох. Спокойнее, Тарин.
– Мы ведь друзья, верно? Почему бы и нет?
– Уф, – шумно выдохнул Райан. – Какое облегчение! Ладно, так что там было в новостях о событиях на площадке?
– Комментатор сказал, что полиции пришлось убрать оттуда около сотни фанатов, а двух женщин задержали. Одна, как я поняла, угрожала Сюзанне? Ты был там, когда это случилось?
– Ага, был. Мы снимали сцену на пляже, но я в тот момент просматривал видеозапись. Слышал чьи-то крики, но на мне были наушники, так что слов я не разобрал.
– В новостях тоже не сообщили, что именно было сказано. Просто одна из девиц осыпала Сюзанну непристойной бранью и угрозами. Показали двух задержанных.
– Ты меня разыгрываешь! – простонал Райан.
– Надеюсь, при тебе есть дополнительная охрана, потому что некоторые фанатки просто звери, – сказала я. – Требовать фотографии и автографы – одно, а угрожать смертью – совершенно другое.
– Да, вчера вечером нам сказали, что усилят охрану, пока мы здесь. – В голосе Райана проступила злость. До меня донесся громкий стук в дверь. «Подождите!» – услышала я его крик. – Тар, мне пора. Так позвонишь вечером?
– Да. В твой перерыв, обещаю.
Я уже окончательно проснулась и больше не хотела спать. Голос Райана успел меня взбодрить. Я вышла из гостиной, уселась за письменный стол и включила ноутбук, чтобы согласовать баланс и занести итог в журнал регистрации.
В моей электронной почте оказалось тридцать новых сообщений – в основном от дяди Эла, который в свои пятьдесят пять впервые купил компьютер. Совместно с другими родственниками он осваивал рынок дурацких сетевых шуток.
Было и письмо от Мэри с интригующей темой.
Для: Тарин Митчелл
Тема: Райан на Побережье.
Это одна из лучших сцен в его фильме, посмотри обязательно. Уж если не видела сериал, то хоть убедись, какой он классный актер. Вот почему все девушки его хотят.
В письме была ссылка на сайт.
Мой указательный палец замер над мышью. Смотреть или нет? Палец был себе на уме и кликнул.
Видео загрузилось. Райан крался по темным коридорам мрачного замка. В руке он держал на изготовку большой серебряный пистолет с глушителем. К Райану жалась Сюзанна в каком-то отрепье. Было ясно, что он защищает ее.
«Похоже, они ушли, – сказал Райан. – Гвен, о чем ты думала, когда пришла сюда?»
Сюзанна бросила на него обольстительный взгляд.
«Как мне тебя защитить? Скажи!» – умолял Райан.
«Просто люби меня, Чарльз», – прошептала Сюзанна.
Он прижал ее к стене и страстно поцеловал. Я поморщилась, видя, как он целует другую женщину. Не отрываясь, она подтолкнула его к противоположной стене.
Поцелуй Райана был жаден.
«Если любишь так сильно, как говоришь, то ради меня останешься в живых», – выдохнул он.
Нелегко было видеть его таким. Это был не он… не тот человек, который делал мне тост и щупал мой лоб. Меня раздирала внутренняя борьба.
За свою жизнь я посмотрела множество фильмов. Мастерство актеров настолько удивительно, что зритель не осознает, что видит игру. Но фильм кончается, и всякий актер или актриса становится чьим-то сыном или дочерью, мужем или женой, любовником, сестрой, матерью или отцом.
Бесспорно, Райан был исключительно хорош собой, и его герой оказался весьма симпатичным. Но это была вымышленная фигура. Чарльз не существовал. Его создали на бумаге. Райан вдохнул в него жизнь, но Райан не был Чарльзом.
Райан был парнем из Питсбурга, который грыз ногти и не разрешал мне принимать аспирин на голодный желудок, – вот на кого я запала.
Я сдержала слово и позвонила ему.
– Добрый вечер, мистер Кристенсен, – эротично прошептала я в трубку. – Это Стейси из администрации – семь часов вечера, вам пора ужинать. – Я решила немного поприкалываться.
– Что ж, привет, Стейси, – хихикнул он. – Спасибо за напоминание.
– Не за что, сэр. Администрация будет рада узнать, понравился ли вам сегодняшний ужин.
– Гм, у меня есть предложения и пожелания. Не могли бы вы соединить меня с руководством, чтобы я мог пожаловаться?
– Конечно, одну минуту… – Я сменила сладострастный тон на деловой. – Здравствуйте, это Меган, ночной администратор. Насколько я понимаю, вы чем-то недовольны?
– Привет, Меган. Кстати, мне нравится эта игра. Да, я крайне недоволен. Интересно, что вы намерены предпринять в связи с этим?
– Мы можем оформить возврат наличными или, если хотите, дать вам покерных фишек.
– Э-э, не пойдет. А что еще?
– В воскресенье у нас обжираловка, будут стейки. Желаете контрамарочку?
– У меня уже есть. Еще? – допытывался он.
– Сказала ли я, что ужин включает места в переднем ряду для просмотра воскресного матча между «стиллерзами» и «джайентами»?
– Да, и я уже предвкушаю, – ответил он чуть оживленнее. – Но я несчастен сейчас. – Он говорил с уморительным подвыванием.
– Что ж, сэр, поскольку ваше счастье – наша первейшая забота, то доложите мне, какие вещи способны вас осчастливить.
Отпасовав ему мяч, я испытала секундное облегчение.
– Сию секунду меня могло бы осчастливить только одно, но я не верю, что это удастся девушке по имени Меган. Нет ли у вас в штате какой-нибудь Тарин?
– Может быть, – улыбнулась я.
– Ты и впрямь знаешь, как сделать мой день. Ты в курсе? – спросил Райан. – Перед твоим звонком я был не в лучшем настроении, а теперь и не вспомню почему.
– Я рада. Будем выяснять?
– Да просто перенапрягся. День был тяжелый. Мне хотелось уйти и отдохнуть на твоем диване, но нельзя. Поскольку погода великолепная, мы сможем поснимать еще и вечером. И мне страшно хочется смыть с лица эту хрень! – пожаловался он.
– Какую хрень?
– Мне нанесли грим, имитирующий рассеченную губу. Чешется. Ужасно хочется отодрать.
– Вот бы взглянуть. Ты якобы дрался или что? – спросила я, пытаясь его представить.
– Хочешь, пришлю фотку? Могу сделать, если тебе так любопытно.
– Да, черт возьми! Это просто порез или ты похож на того придурка, который сидел над подожженным динамитом?
– Нет, – рассмеялся Райан. – Был кулачный бой. Видела бы ты моего противника.
– Ты его поколотил? – Я старалась представить, как Райан дерется.
– Остановимся на том, что эти двое не станут мне больше докучать.
– Звучит как реплика из фильма, – прыснула я.
– Так и есть, – отозвался он весело. – Помнишь откуда?
Я на миг задумалась, а Райан даже повторил сказанное и этим дал мне подсказку.
– «Правдивая ложь»! – воскликнула я, уловив интонацию. – Билл Пэкстон говорит это Джейми Ли Кертис, когда берет аванс за убийство тех малых в туалете торгового центра.
– Надо же, вспомнила! – В его голосе послышалась гордость. – Так почему же другие фильмы ты знаешь наизусть, а моих не видела вовсе?
Меня этот вопрос удивил.
– Как же тогда узнать, кто мне понравился – Чарльз или какой-то парень по имени Райан? Разве так не лучше?
– Ха! Ты права. Отныне тебе запрещается смотреть мои фильмы.
Я понимала, что он шутит, но невольно представила, как меня не зовут на премьеры. Мне не хотелось ни славы, ни красной ковровой дорожки. Я лишь хотела быть рядом с ним, держать его за руку, любить и гордиться его достижениями, какими бы они ни были.
И снова – пустые надежды, стремление к отношениям, которым никогда не бывать. Впереди маячил день его неизбежного отъезда.
– Послушай, Райан, мне пора. Мэри сейчас одна за стойкой, а мы очень заняты. Рада была потрепаться. – Мне вдруг захотелось убежать.
– Ладно. Тогда я потом доскажу.
По-моему, я даже не попрощалась – сунула телефон в передний карман джинсов и поспешила к бару. Чем быстрее я отвлекусь, тем лучше. Я совершала промах за промахом, теряя бдительность и заплывая в опасные воды.
Через несколько минут мой мобильник вновь подал голос. Я открыла фотку от Райана – скорчив рожу, он указывал на якобы разорванную губу.
Я сказала себе, что не расстроюсь, если наши отношения останутся чисто платоническими, но в этом случае он больше не должен был ко мне прикасаться. Больше мы не держимся за руку, я не ерошу ему волосы и не смотрю в глаза. Объятия… Они тоже опасны. Отказаться от любых физических контактов. Я даже попыталась вызвать сон о нашей чистой дружбе и представить, как мы играем в софтбол за команду «Митчелл-паба», но подсознание тоже меня подвело.
Весь следующий день я старалась не вспоминать горячий эротический сон, приснившийся мне взамен, в котором я срывала с него бейсбольную форму…
– Привет, лапа! – приветствовала меня Мэри, заступая на вечернюю смену в четверг.
Я опрокинула в контейнер ведерко со льдом, думая, что лучше бы себе за шиворот.
– Привет. Сегодня у нас соискатели. Примем их на пару, нам с ними работать.
– Конечно. Не вопрос, – сказала она, заталкивая тряпку для протирки в задний карман. – Есть новости от Прекрасного Принца?
– Сегодня звонил трижды, – улыбнулась я.
– Трижды? – изумилась она.
– Он мало снимался, и ему было скучно, – шепнула я доверительно.
– Скучно? Ага, конечно! Он без ума от тебя, – с нажимом произнесла Мэри.
Мы с ней обслуживали приличную толпу, когда явился второй кандидат. Лет двадцати с небольшим, нормально одетый, плюс ранняя пташка. Мэри провела с ним минут двадцать.
– Этот мне понравился, – пробормотала она.
Молодого человека звали Кори. Ему было двадцать три. Высокий и крепкий, с коротко подстриженными волосами и темно-каштановой эспаньолкой. Он учился на компьютерных и бизнес-курсах при местном общественном колледже и нуждался в деньгах на жилье.
В разгар нашего общения снова позвонил Райан. Я посмотрела на часы – у него был обед.
– Привет. Слушай, можно я перезвоню? – поспешно ответила я. – У меня собеседование. Через несколько минут, ладно?
– Нет, не надо. Через десять минут мне пора на площадку, а потом я ужинаю с группой. Мне просто понадобилось кое-что сказать. Позвоню позже, из гостиницы, – скороговоркой закончил Райан и дал отбой.
– Прошу прощения, – извинилась я перед Кори.
Я проводила его к выходу, но он не ушел и сел у стойки. Мне понравилось, что он захотел присмотреться и освоиться. Это говорило о его заинтересованности.
– Мне он тоже понравился, – сказала я Мэри. – Если его рекомендации подтвердятся, на выходных испытаем.
– Да, конечно, – кивнула она. – В напитках он разбирается, да и вообще приятный. Бабам есть на что посмотреть, – добавила она. – К тому же двух стерв за стойкой вполне достаточно.
