Глава 28
Праздники
– Как хорошо дома! – Райан бросил на пол спортивную сумку и чемодан и с улыбкой раскинулся на кровати.
– Мм, – простонал он, зарывшись носом в подушку.
Я подползла к нему на четвереньках, сияя от мысли, что у меня в квартире он чувствует себя дома. Когда он здесь, это и вправду дом.
– Я понимаю, что ты еще не отошел от перелетов, но что будем делать на Рождество? Ты хочешь в Питсбург, повидаться с мамой и папой?
Мне нужно было знать, чтобы подготовиться. До Рождества оставалось всего пять дней.
– Как бы я ни любил родителей, но лететь никуда не хочу. У меня всего две недели отдыха, – громко застонал Райан.
– Всегда можно посадить их в самолет и доставить сюда.
– Не годится, – наморщил он нос. – Придется ехать к ним, иначе они мне это без конца будут поминать. А знаешь, чего бы мне на самом деле хотелось? – Он облапил меня и прижал к себе. – Срубить на Рождество большую елку – впервые в жизни. Родители каждый год ставят искусственную. У меня никогда не было настоящей елки, даже когда я зажил отдельно.
Я улыбнулась и тихонько поцеловала его в губы. Как приятно быть обычным человеком!
На следующее утро, одолжив у Пита грузовичок, мы поехали за деревом.
– Вот, Пит все расписал. – Райан подал мне листок. – Выезжаю на шоссе, а дальше куда?
Я перевернула записку, отметив, что мы сию секунду проехали место, где торговали елками. Но Райан мечтал срубить ее сам.
– Проедешь еще пять светофоров и сворачивай налево. Надо будет купить еще гирлянду и подставку. Там есть магазин.
Когда Райан поставил грузовик на стоянку, на лице у него была написана паника.
– Не могу я туда войти, – прошептал он.
– Да запросто, – мягко возразила я. – Это тихая семейная лавка. Смотри, они продают гирлянды и все остальное.
Райан покачал головой, отказываясь вылезать из машины.
– Все будет хорошо. Не каждый же знает тебя в лицо, – успокаивала я. – К тому же ты пару дней не брился… Это почти как маска. Если что – сбежим, обещаю. – Я протянула ему руку.
В магазинчике было почти пусто, если не считать двух пожилых продавцов и симпатичной престарелой леди, которая отдельно заворачивала каждую выбранную мной стеклянную игрушку. Седой джентльмен добрых десять минут втолковывал Райану, какая подставка лучше для живого дерева и как его закрепить, чтобы не упало. Мужчина понятия не имел, кто такой Райан. Для него мы были обычными покупателями.
Когда мы, нагруженные пакетами, возвращались к машине, Райан улыбался до ушей. Он, как простой смертный, зашел в магазин, купил гирлянду, и ему не пришлось ни фотографироваться, ни раздавать автографы. Я радовалась: обыденные дела приводили его в несказанный восторг!
Еще приятнее было бродить по огромному лесопитомнику, выбирая лучшее дерево.
В переулке Райан несколько минут стряхивал осыпавшуюся хвою, после чего втащил дерево по ступеням.
– Чудо! – провозгласил он, оглядывая переулок из конца в конец. – Смотри, милая, ни единого папарацци.
Райан установил елку перед окном и несколько минут любовался плодами своих трудов. Я поставила запись рождественских песен, чтобы создать настроение, пока мы наряжаем наше первое дерево… вместе.
* * *
В сочельник мы поехали ужинать к Питу и Тэмми. Райан был расслаблен и счастлив. Здорово! Вернувшись домой поздно вечером, я отметила, что в кои-то веки у нас обоих не подскочило давление. Никто не гнался за нами по переулку с фотоаппаратом, никто не задавал дурацких вопросов и не выпрашивал автограф.
– Посмотришь подарки сейчас или оставим на утро? – спросил Райан, бросив ключи от моей машины на кухонный стол. В его взгляде явственно светилась надежда.
– Два подарка открывай сейчас, – разрешила я, зная, что первый же приготовленный мной подарок заставит его забыть обо всем. – Остальные подождут до утра. – Я вытащила из груды приметную коробку и подала ему.
– Ладно, тогда и ты открывай два. – Он подлез под еловую ветку и вытащил две коробочки поменьше. – Ты первая!
Внутри лежал изысканный серебряный браслет с переплетением кельтских узлов и бриллиантовыми вставками. Бульшую часть подарков Райан закупил в Шотландии. Все, что он приобретал в поездках или заказывал через Интернет, доставлялось на адрес «Митчелл-паба».
– Райан, какая красота! Спасибо тебе большое! – Я надела браслет и потянулась целоваться.
Он сорвал обертку со своего подарка и, округлив глаза, извлек из коробки шелковые чулки.
– Надеюсь, носить их будешь ты, – подмигнул он. – Кажется, это не мой размер. – Он робко поворошил остальное содержимое коробки и рассмеялся.
– Убить меня хочешь? Осмелюсь спросить, когда ты намерена это… надеть?
– Сейчас же, – беззаботно ответила я. – Это второй подарок, который тебе разрешается вскрыть сегодня.
Я забрала у него коробку и нежно куснула за мочку уха.
– Через пару минут встречаемся под деревом.
В гостиной было темно, только между ветвями теплились огоньки гирлянды. Райан расстелил на полу плед и лег, оставшись в одних черных трусах-боксерах. Я подошла с бутылкой шампанского и двумя бокалами.
Увидев меня, он резко сел. Я повернулась, позволяя осмотреть меня со всех сторон.
– О Санта, благодарю тебя! – восхищенно выдохнул Райан.
К тому времени, как он закончил меня распаковывать, от наряда остались одни лохмотья.
…Спозаранок Райан издал тихий смешок – прямо мне в ухо. Его смех мгновенно разбудил меня. Я не знала, спит он еще или ждет, пока я проснусь. Он пускал пузыри и негромко постанывал. Не от боли – от наслаждения. Я гадала, что ему снилось.
За окном только начинало светлеть. По будильнику – скоро семь, но вставать еще рано. Райан вдруг вскинул руку, поймал в ладонь мою голую грудь и снова застонал.
Точно ли он спит? Словно подслушав мои мысли, он принялся тихонько похрапывать. Смотрит сны и тискает мне грудь!
Я перевернулась в его руках к нему лицом. Райан встрепенулся, уставился мне в глаза сквозь щелочки век, опять замычал и перевернулся на спину.
– Извини, малыш, – пробормотал он, натягивая на нас обоих одеяло.
Я пристроилась щекой к его груди, и теплая рука с готовностью легла мне на голову. Райан мгновенно уснул снова, а вот у меня сна не было ни в одном глазу. Я все думала, что же ему приснилось.
Я поцеловала его грудь, мой озорной язык вольно пробовал его на вкус. Ладонь скользнула по животу и замерла на мускулистом бедре. Райан, не открывая глаз, разулыбался и замурлыкал.
Моя рука нашла себе новое занятие, и очень скоро мы оказались с Райаном заодно. Я была голодна – истомилась по радости дарить ему счастье – и твердо решила воплотить его сновидения наяву. Прыснув, я нырнула под одеяло, нашла его губами и удовлетворенно расслабилась при звуке воздуха, задрожавшего у него в горле. Его длинные пальцы перебирали мне волосы.
Очень скоро одеяло оказалось на полу. Мы перекатывались и извивались, слившись воедино; наши тела испытывали всё новые позиции. Вчерашняя любовь под елкой была полна страсти, хотя мой сексуальный наряд выявил новые для меня стороны Райана. Вечером он был властным и агрессивным.
Сегодняшняя любовь в предрассветных сумерках стала полной противоположностью давешней – главным был путь к цели, а не сама цель.
Его сильные ладони гладили мою кожу, крепкие руки обвивали мое тело. Мы проникались свободой радовать друг друга и молча читать мельчайшие движения, нежными поцелуями, игривыми покусываниями.
Под умелыми ласками Райана мое тело звенело, наслаждение пронизывало его насквозь.
Толчки участились, стали более мощными; он возносил мой оргазм на новую высоту. Я знала, что сам он уже достиг вершины, – почувствовала, как он исторгнулся в меня. Его пальцы впились мне в бедра, он благодарно простонал.
И замер, не выпуская меня из теплых объятий.
– Я люблю тебя – всем сердцем, – прошептал он страстно и смахнул мои волосы с лица, чтобы поймать взгляд.
Я запустила пальцы ему в волосы, притянула голову к себе для нового поцелуя.
– Я тоже тебя люблю, больше всего на свете, – тихо сказала я, утопая в искрящейся синеве его глаз.
* * *
Райан принес в гостиную кофе и, поджав ноги, сел на полу возле елки. Ему не терпелось вскрыть рождественские подарки.
– Надеюсь, ты их скоро примеришь, – задорно усмехнулся он, когда я вскрыла коробку с тонкими красными трусиками.
– При условии, что ты примеришь вот это! – Я бросила ему коробку, в которую упаковала несколько пар новых трусов-боксеров.
– Думаю, это можно будет устроить, – подмигнул Райан.
Следующим он распечатал компьютерный софт, который я купила для его ноутбука.
– Это что? – Он углубился в текст.
– Это для записи собственной музыки. Открывай дальше. – Я подтолкнула к нему следующую коробку. – Подключаешь микрофон к порту USB и пишешь свою игру на гитаре. Я как бы надеялась, что ты доделаешь нашу песню, начатую на озере.
Он ухмыльнулся:
– Придумала, чем меня занять, чтобы пару минут пофилонить?
Я распечатала тощий пакет, который он мне вручил следующим. Внутри оказались брошюры и старые вырезки из журналов. Я в недоумении подняла взгляд.
– Я это давно собираю, – объяснил мне Райан. – Про места, где мне хотелось бы побывать. Подумал: может, ты выберешь, и мы славно проведем там отпуск.
Я перебрала снимки Великой Китайской стены, Эйфелевой башни, еще нескольких чудес света и задержалась на фотографии синей воды под лазурным небом. Дальше можно было не искать. Я показала снимок Райану.
– Бора-Бора, – просиял он. – Так вот куда тебе хочется?
Я кивнула, уже воображая нас с ним на этом пляже.
– Решено, Тарин, туда и отправимся, – радостно объявил Райан. – Я как раз надеялся, что ты ее выберешь. Поселимся в хижине на берегу!
Он сорвал обертку с флакона своего любимого одеколона.
Я открыла коробку, присланную им из Калифорнии. В ней оказалась кожаная сумочка от Диора. Я покосилась на Райана.
– Келли сказала, она тебе понравилась, – пожал плечами мой любимый.
Мы, как дети, засыпались обрывками подарочных оберток. Райан получил немало новых игрушек, программ и видеоигр – будет ему чем заняться.
– Последние два, – усмехнулся он и снова заскочил в спальню.
Обратно вернулся с двумя подарками, которых не оставлял под деревом. Плоский пакет и маленькая коробочка. У меня заколотилось сердце.
– Я здорово удивился, когда ты не спросила, зачем я вчера брал твою машину, – прищурился Райан. – Другая пристала бы, пока не добилась приемлемого ответа, но ты ведь и не похожа на остальных.
– Ты сказал, что у тебя дела. Я решила, ты просто собрался за покупками.
– Верно, у меня были дела. Можно сказать, что я и за покупками ездил. – Он кивнул на пакеты у меня в руках. – Сначала открой плоский.
Затаив дыхание, я сорвала клейкую ленту. Сердце почему-то выпрыгивало из груди, и Райан накрыл мою руку ладонью.
– Это подарок для нас обоих, – уточнил он и дождался моего кивка.
Убедившись, что я поняла, он убрал руку и позволил мне продолжать.
Я взглянула на печатный текст и вскинула глаза на Райана.
– Что?.. – Я еще не понимала, что вижу перед собой.
– Это купчая на двенадцать акров земли рядом с хижиной твоего деда. Она официально принадлежит нам.
– Как? Когда? – От изумления я утратила способность к связной речи. – Двенадцать?..
– У меня есть свои люди, – уморительно похвастался он. – Да и не одна ты такая хитрая. Я тоже умею плести закулисные интриги.
– И что, – засмеялась я, – ты купил все озеро?
– Нет, – усмехнулся он, – только бульшую часть восточного берега. Я пробовал купить целиком! – Он невинно пожал плечами. – Сейчас ведутся переговоры о приобретении пяти акров за уловистым местом, где рыбачил твой папа. Посмотрим, согласятся ли владельцы продать. Если нет, нашей будет половина берега.
– Тогда, пожалуй, удачно, что я купила тебе архитекторскую программу в 3D. Найдешь для чего ее применить. Неудивительно, что ты рассмеялся, когда ее увидел. – Я шутливо толкнула его локтем.
Оставалось открыть маленький подарок. Под красно-зеленой оберткой оказалась коробочка… для кольца.
Я взглянула на Райана. Тот с улыбкой подбодрил:
– Открывай!
Я с трудом сглотнула. Сейчас… Он сейчас спросит? Боже мой. Надо решить, что ответить, а потом уже открывать. Сказать ли «да»? Да! Конечно, я согласна! Почему бы нет? Посмотри на него – какой он чудесный, как улыбается мне. Какой внимательный и заботливый. Ты не представляешь, как я тебя люблю, Райан Кристенсен. Да! Я согласна!
Я осторожно открыла белую коробочку. Петли были тугие, пришлось приложить силу. Разглядев, что внутри, я выдохнула, перестраиваясь на новый ход мыслей.
В коробочке лежало красивое серебряное колечко с большой овальной вставкой в переплетении кельтских узлов.
– Красивое! – вздохнула я. – Спасибо тебе.
Колечко было в пару подаренному вечером браслету, подходило и к серьгам с ожерельем, которые я развернула утром.
Достав перстенек, Райан взял меня за правую руку.
– Чистое серебро. Я сделал гравировку: «Ты хранишь мое сердце». – Показав надпись, он надел кольцо мне на безымянный палец. Рука у меня чуть дрожала. – Я сказал, что купил землю для нас обоих, и не шутил. Это будет наш дом, пусть только на каникулы. Пока еще нет нужды ничего решать. А когда мы оба будем готовы, я намерен украсить кольцами и эту руку. – Райан поднес к губам и поцеловал пальцы моей левой руки.
* * *
От десяти дней свободы мигом осталось три. Два дня мы провели в Питсбурге с семьей Райана, и еще почти целый день ушел на перелеты туда-обратно. Проход через аэропорты оказывался чуть проще, когда люди не ожидали появления Райана, но все равно – хоть несколько поклонниц да останавливали его. Я знала одно: драгоценные минуты, которые есть у нас с Райаном, улетают прочь.
В новогоднюю ночь паб набился битком. Несколько особенно упорных фанаток притащились в маленький Сипорт, узнав из прессы, что Райан проводит праздники в тайном любовном гнездышке в Род-Айленде.
Райан нанял Майка личным телохранителем на постоянную работу. Сознание, что в праздничной толпе его будет охранять Майк, меня успокаивало. Дверь стерег друг Кори – Тревор, а мои друзья создавали вокруг Райана дополнительный буфер. Гремела музыка, мы с Мэри и Кори суетились за стойкой. Я нашла глазами Райана и улыбнулась. Он сидел на обычном месте за стойкой, опять напялив мою бейсболку. По одну руку от него восседал Майк, по другую – Пит, а рядом с Питом – Гэри. Ребята пили, болтали и отлично проводили время.
Я так радовалась спокойствию любимого, что улыбалась всякий раз, когда он заливался смехом в ответ на какую-нибудь шутку. И клиентам я была благодарна – бульшая часть поклонниц разглядывала его издалека. Несколько женщин умудрились подобраться вплотную и заговорить с ним, – впрочем, Райан, не возражал. Тройка друзей тотчас оттирала от него фанаток, не давая им зависнуть надолго.
Я выхватила из кулера две бутылки пива и натолкнулась взглядом на пристроившегося к стойке Кайла. Я ахнула от неожиданности.
– Можно мне одну, мисс? – спросил Кайл, кивнув на бутылки у меня в руках.
– Конечно, сейчас подам. – Я машинально улыбнулась ему, как обычному посетителю, и оглянулась на Райана в уверенности, что тот рассвирепеет.
Райан хохотал от души, пока не заметил моего встревоженного взгляда. Беспокойство и вопрос на его лице мигом сменились яростью, когда он высмотрел Кайла. Напрягшись, он смерил молодого телохранителя взглядом.
Я подтолкнула к Кайлу бутылку. Тот, чтобы протиснуться к стойке, вклинился между двумя дамами.
– Вижу, красавчик рад меня видеть, – презрительно усмехнулся он, отхлебнув приличный глоток.
– Не заводись, Кайл, – предостерегла я и спешно выпорхнула из-за стойки. – Отойдем. – Я оттянула его в сторонку за рукав кожаной куртки. – При тебе есть оружие? – Я знала, что разрешение на пистолет у него имеется.
Кайл выпил еще и, похлопав себя по правой подмышке, гордо заявил:
– Без него я из дома не выхожу.
– И зачем же тебе понадобилось приносить его в мой паб? – спросила я напрямик.
– На всякий случай, – объяснил Кайл. – Все законно. Кроме того, здесь хватает фанаток, и какая-нибудь может оказаться маньячкой.
– Привет, Кайл, что тут у вас? – Майк хлопнул его по плечу, однако в вопросе звучало больше тревоги, чем дружелюбия.
– Просто зашел выпить пивка в честь Нового года. А ты, Майк?
– Поддерживаю здесь мир и порядок. – Вновь потрепав Кайла по плечу, Майк стиснул ему ключицу, подчеркивая намек.
– Майк, я как раз попросила Кайла отнести оружие в машину. Мне будет намного спокойнее без пистолетов в моем заведении.
Кайл большим глотком прикончил бутылку и звучно опустил ее на столик, за которым сидели клиенты.
– Я сниму свой, если ты снимешь свой, – надменно сообщил он Майку.
– Ты, конечно, не захочешь портить нам вечер, Кайл. Тарин попросила тебя оставить пистолет за дверью. Что тут сложного?
– Прекрасно. Я ухожу, – заявил Кайл. – Красавчик может успокоиться.
– Кайл, я тебя не гоню. Просто не хочу, чтобы в моем пабе пили вооруженные люди.
– Идем… поговорим за дверью, – спокойно предложил Майк, придержав Кайла за локоть.
– Убери лапы, – рявкнул Кайл, отбрасывая его руку.
Райан мгновенно оказался рядом, проскочив для сокращения пути за стойкой.
– В чем дело, Кайл? – спросил он холодно и встал передо мной, прикрывая плечом.
– Проблемы? – Пит протолкнулся сквозь толпу.
Кори, выскочив из-за стойки, поддержал Райана. Кайл криво усмехался, прикидывая, успеет ли в одиночку расшвырять пятерых. Отчасти я подозревала, что да, и такой ответ мне не понравился.
– А ну-ка, успокоились все! – приказала я, втираясь между Райаном и Кайлом. – Кайл, добро пожаловать, оставайся, слушай музыку, наслаждайся жизнью – как все посетители. Но вот мужчин с оружием, кроме охраны, я в паб не пускаю. Сходи к машине, запри свою игрушку и возвращайся, хорошо? – Я, как умела, пыталась разрядить ситуацию.
– Хорошо. – Кайл потянул воздух носом. – Тарин, выйдешь со мной… пожалуйста?
– И не подумает! – отрезал Райан, снова заслонив меня плечом.
Кайл презрительно фыркнул:
– Ты у нас Тарин?
– Моя девушка никуда с тобой не пойдет, – прорычал Райан.
– А почему, Райан? Боишься того, что я могу ей сказать? Вдруг узнает, что не ее первую ты подцепил в этом городке? – издевался Кайл.
– Заткнись сам, поганец, пока я тебя не заткнул, – пригрозил Райан, шагнув к нему.
Майк придержал его ладонью.
– Ты будешь отрицать? Давай наври ей что-нибудь еще, Райан, – подначивал Кайл.
Я умоляюще взглянула на Райана – объясни! Он побагровел от ярости.
– Ты меня обманываешь? – Вопрос сам собой сорвался с языка.
– Нет. Никогда! – Райан прямо взглянул мне в глаза и расправил плечи. – Он говорит о том, что случилось до нашего знакомства.
– Так все-таки случилось? – всхлипнула я.
– Да, и что? – пробормотал он. – Все, что было до нашей с тобой встречи, осталось в прошлом, но раз уже наш приятель вынес это на повестку дня, я объясню. Запиши, Кайл: я переспал с одной девушкой один раз, и это было, когда я еще не знал Тарин, так что внеси поправку в свой протокол. – Райан снова оглянулся на меня, поймал мой взгляд. – Я никогда тебя не обманывал – никогда, – твердо и настойчиво проговорил он.
Я выбралась из-за его плеча:
– Кайл, зачем ты это сделал?
– Ты заслуживаешь лучшего, – с пафосом произнес он, умоляюще глядя на меня. – Лучшего, чем его ложь.
– Тебе-то какое дело? Ты думаешь, что, если явился сюда и устроил сцену, это заставит меня променять его на тебя? Или вообразил, что, если убрать его с дороги, шансы изменятся в твою пользу?
– Ха! И ты ему веришь? – не отступал Кайл.
В моей памяти одна за другой вспыхивали прекрасные минуты с Райаном. Как я могла в нем усомниться?
– Да. Верю.
– Парень, ты и вправду хороший актер. Он сделает это снова, Тарин. Они все такие! – Кайл перекрикивал музыку.
Его упорство все сильнее бесило Райана. На последних словах Кайла у Райана лопнуло терпение. Он вскинул руку, примериваясь схватить Кайла за горло. Пит с Майком немедленно разделили противников.
– Кайл, ты должен уйти – сейчас же! – набросилась на него я. – Убирайся из моего бара!
– И к ней даже не подходи, понял! – гневно бросил Райан.
Пит держал его за плечи, а Майк – за ворот рубахи.
Кайл стоял перед ними как ни в чем не бывало, уверенный, что в любой момент справится с Райаном.
– Уходи, тебе сказано! – Я взглянула ему в лицо, встав между мужчинами.
С меня хватило. Клиенты оборачивались к нам в надежде увидеть, как прославленный Райан Кристенсен ввяжется в драку. Развернувшись, я выскочила за дверь, к лестнице в квартиру.
Райан бросился за мной. Он нашел меня сидящей на верхней площадке, прислонился к стене и шумно выдохнул.
Сдерживаясь, он процедил сквозь зубы:
– Я задам вопрос и хочу услышать правду. Когда-нибудь… что-нибудь… было между тобой и этим… дерьмецом?
Я фыркнула, дивясь, как ему пришло такое в голову. Впрочем, могла бы не удивляться. У Райана, как и у меня, с доверием были проблемы.
– Нет. Ничего и никогда, – ответила я, глядя ему в глаза.
– Даже поцелуя? – рыкнул он.
– Никогда, – твердо прошептала я. – Однажды я обняла его на прощание, когда он встречал меня из аэропорта, но ты уже знаешь. – Я обхватила голову руками. – Пожалуй, и это было ошибкой.
Райан поднялся ко мне и сел рядом. Мы помолчали, успокаиваясь.
– Думаю, надо признать, что ко времени знакомства ни один из нас не сохранил невинности, – пробормотал Райан. – Я не спрашивал тебя о твоих бывших, потому что не смог бы спокойно слушать о них. И ты не спрашивала. Я и решил, что с тобой то же самое. Какая разница, кто с кем спал прежде? У нас обоих есть прошлое.
Я согласно кивнула, сознавая, что он прав.
Райан глубоко вздохнул.
– В первую же неделю, как приехал сюда, я подцепил одну пиарщицу, – признался он. – Пару раз…
– Остановись, Райан, – перебила я, отгоняя мысль о везучей восприемнице недостающего презерватива.
Он озадаченно взглянул на меня.
– Не лги мне, – прошептала я.
– Я не лгу, – заверил он.
– Кайлу ты сказал: одна девушка, один раз. Сейчас у тебя с языка сорвалось «пара». Где правда? – устало вздохнула я.
– Разве ты не видишь, что он хочет нас поссорить? – взмолился Райан.
– Он и еще миллион человек.
– Тар, я не обязан отчитываться перед Кайлом, но с тобой я честен. У меня был секс с одной девушкой – дважды – до знакомства с тобой, – подчеркнул он. – Это ничего не значило. Ничего. И я с этим покончил. Клянусь, с нашей первой встречи я не прикасался, не бывал с другими, даже не смотрел на них. Сюзанна не в счет. – Он рассмеялся и тотчас вновь посерьезнел. – Я был тебе верен.
Я разглядывала носки туфель, силясь сдержать чувства.
– Тогда, на озере, ты сказал, что у тебя много месяцев никого не было… Я думала, ты о сексе, – призналась я.
– Тарин, на озере я был уже без ума от тебя, – шумно вздохнул Райан. – И я не солгал. У меня много месяцев не было девушки. – Он взял мою руку. – В вашем городе мне было… одиноко. Я воспользовался шансом, – покаялся он.
Я размышляла, почему любящие лгут друг другу. Чувства и самолюбие – такие хрупкие материи.
– У тебя есть еще тайны или эта последняя?
Подумав, Райан признался:
– Я потерял невинность в шестнадцать лет с Келси Боумен. – (Усмехнувшись, я лягнула его в колено.) – Хочешь знать, как это случилось?
– Нет, – принужденно хихикнула я.
– А ты? Что от меня скрываешь ты? – осторожно спросил Райан.
Я взглянула ему в глаза:
– Ничего.
Он повертел гранатовый перстенек у меня на пальце.
– Помнишь, что я сказал рождественским утром, когда надевал тебе кольцо? Нет никого, кроме тебя. И не было. Я люблю тебя, Тар.
Следя, как истекают последние минуты года, я решила, что пусть наше прошлое там и останется… в прошлом.
Райан подцепил меня за пояс джинсов и увлек в пустую темную кухню. Он обхватил меня за талию, и мы вместе шагнули в новый год, в новую главу жизни.
– Десять, девять, восемь… – одними губами отсчитывал он.
От его близости у меня закружилась голова, руки крепче обхватили за шею, и я прижалась к нему всем телом.
– Счастливого нового года, милая.
Теплые губы, страстный поцелуй.
В баре собралась толпа, но в ту минуту мы были одни на всей планете.
* * *
От дней остались часы, а потом минуты. Райан улетал во Флориду на съемки нового фильма.
– Позвони, как только приземлишься, – велела я, стараясь сдержать грусть, и выключила двигатель.
Райан нежно погладил меня по щеке:
– Позвоню. Не грусти. Через три недели увидимся, обещаю. – Он нервно оглядывался через плечо: не спешат ли к машине фотографы.
– Через три недели, – кивнула я. – Наверно, вытерплю.
– Ты всегда можешь бросить работу и приехать ко мне, – поддразнил он.
– Я подумаю.
– Понимаю. Увидимся двадцать второго. Следи за календарем, – напомнил Райан.
Майк уже стоял у машины с его багажом и терпеливо ждал.
– Иди уж. Только поцелуй меня.
– Я тебя люблю, – шепнул он.
– А я еще больше.
– Сомневаюсь. – Райан склонился и еще раз поцеловал меня.
– Да, забыл сказать! – Он уже выставил ногу из машины. – Завтра с утра придет бригада – сносить стену в кухне.
– Что? – вырвалось у меня чуть громче, чем хотелось. – Погоди, мы только оценку провели!
– Знаю. Я их нанял. – Райан, не дав мне времени заспорить, выскочил из машины. – Так что, если собираешься на меня наорать, придется потом, по телефону.
– Райан, – заканючила я.
– Извини, не слышу! – Он захлопнул дверь и подмигнул мне через пассажирское окно.
По его губам я прочла беззвучное: «Я тебя люблю». На прощание он прижал ладонь к стеклу.
Я ухмылялась, наблюдая, как его сексуальная задница скрывается в терминале.
