Глава 23
Праздник
– Нам затаиться? – громко спросил друг Райана Скотт.
– Не надо. Он что-то заподозрит, если в пабе будет тихо, – ответила я.
И порадовалась, что в нашу квартиру теперь ведет отдельный вход. Райан не увидит собравшихся в пабе, пока я не позову его вниз. Да и заглядывать в гостевую комнату, где лежат чемоданы его друзей, ему ни к чему.
Тэмми приготовила отличный буфет с едой и десертами, и все подкреплялись закусками, расставленными на стойке. Все наши друзья собрались и ожидали появления почетного гостя.
Я поднялась наверх, дождалась Райана и с облегчением вздохнула, когда он наконец вошел в квартиру. И поспешно позвонила Мэри – предупредила, что он вернулся.
– Привет, малыш, – мрачно произнес он и поцеловал меня без всякого энтузиазма.
Я понимала, отчего он грустит, но не хотела испортить сюрприз.
– Что случилось? Не в настроении? – спросила я, хоть и полагала, что знаю, в чем дело.
– Можно сказать и так. Обидно. Я считал их друзьями. Кэл с Келли придут в ресторан, а у остальных нашлись предлоги и отговорки. Даже Кэт меня отшила.
– Жаль, – притворно посочувствовала я.
– Да уж… Ну не важно. – Он бросил ключи на кухонный стол. Я видела, как он задет. – Завтра последний день съемки. Все разъезжаются. Я хотел напоследок собраться…
Я шагнула поближе и обхватила его за талию.
– Обещаю, тебе понравится. Когда вернемся, увидишь, какой сюрприз я тебе приготовила. Просто доверься мне, – усмехнулась я. – Идем… Выпьем, пока Майк не вернулся. Я тебя нынче накачаю по случаю дня рождения.
Он нехотя спустился со мной, ворча, что психованные фанатки развопятся, едва увидят его в пабе. Личного отгонялы Кайла с нами больше не было. Райан отпустил моего телохранителя сразу после суда, поместившего Анжелику под арест.
Я, не слушая его бухтения, набрала номер Пита. Сигнал, что Райан на подходе.
– А почему пахнет едой? – удивился он, входя в кухню.
Я усмехнулась, обошла его сзади и протолкнула сквозь вращающуюся дверь.
– Сюрприз! С днем рождения! – заревел дружный хор.
Райан просиял, увидев, что друзья, на которых он так обижался, собрались и ждут его. Бульшая часть съемочной группы тоже была здесь.
– Сдаюсь, ты меня обыграла, – признал он. – Неудивительно, что у всех были планы на вечер.
Он начал обходить гостей, пожимая им руки и обнимая, и вот заметил у стойки своих старых друзей Скотта и Мэтта.
– Господи! – вскричал он, сжимая Мэтта в объятиях. – Какого… Какого черта вы здесь делаете, ребята?
Именно на такую реакцию я и надеялась. Райан был потрясен и воодушевлен.
– Утром приехали, – объяснил Мэтт. – Твоя милая подружка подхватила нас в аэропорту.
– Ох, чувак, как же я рад тебя видеть! – Теперь Райан обнимал Скотта.
Я протиснулась поближе, и он обхватил меня за плечи.
– Просто не верится, что ты все это устроила!
Он поцеловал меня от души.
– С днем рождения, милый. – Я тоже сияла.
– Вы надолго приехали, ребята? – обратился Райан к Мэтту.
– До воскресенья.
– Здорово. Просто не верится. Где вы живете? Тар, где они остановились?
– У тебя. – Скотт толкнул его в плечо. – Чтоб не пришлось далеко ходить за выпивкой.
Райан оглянулся на меня, требуя подтверждения.
Я пожала плечами:
– Мэтт с Лаурой ночуют в комнате для гостей, а Скотт обойдется диваном. Их вещи уже наверху. Я решила, что незачем им останавливаться в отеле.
Райан притянул меня к себе и крепко обнял.
– Спасибо, – шепнул он мне в ухо, – как же я тебя люблю!
– Ну, новорожденный, – подтолкнула я его, – тебя все ждут. Пора начинать вечеринку! – Я потянула его за руку и крикнула: – Кори, наливай!
Бокалы для шампанского уже выстроились на стойке.
– Погоди, мне нельзя сегодня выкладываться, завтра еще съемка, – спохватился Райан.
– Ты слышал, Кеннет? – окликнул режиссера Кэл. – Райан не желает напиваться, потому что завтра ему работать.
Кеннет улыбнулся, потом рассмеялся:
– Придется мне признаваться, Райан. Мы… закончили сегодня. Завтрашнее расписание – подделка. Ты один не знал, что сегодня – последний день на площадке.
– Что? – изумился Райан. – Так вся эта возня с костюмером и гримером – розыгрыш?
Кеннет, ухмыльнувшись, кивнул.
– Я два часа промучился в гримерном кресле! Миа два часа меня разрисовывала! – картинно негодовал Райан.
Я расхохоталась и кивнула в сторону бильярда, у которого стояла его гримерша Миа.
– Надо же было как-то убрать тебя с площадки, – посмеивался Кеннет.
– Ты тоже участвовала? – с сомнением покосился на меня Райан.
– Участвовала? – от души расхохотался Кеннет. – Она всем дирижировала.
– Эй, не надо сваливать все на меня, – запротестовала я. – У меня нашлось множество сообщников. Все присутствующие замешаны.
Мы с Кори вручили каждому по бокалу шампанского.
Пит постучал ложечкой по стеклу, привлекая внимание, и, подняв бокал, начал тост:
– За Райана… хорошего человека и прекрасного друга! Желаю тебе крепкого здоровья… Нет, погоди, – перебил он себя, – думаю, в этом ты не нуждаешься. Ты и так здоров как бык. – Он ущипнул Райана за бицепс и задумчиво прищурился. – Тогда вот что: желаю тебе колоссального состояния… Нет, постой, ты и так разбогател до неприличия. – (Райан уже гоготал и выглядел чуточку смущенным.) – А, вот что! Райан… в твой день рождения пожелаю тебя любви прекрасной женщины! Стоп. Вот черт! Да у тебя и это уже есть. – Пит ткнул в меня пальцем и с наигранной досадой поморщился. – Ну и какого черта? – Все смеялись его тосту. Пит обвел глазами множество лиц, покачал бокалом и заключил: – Тогда желаю тебе сегодня надраться в стельку, везучий гад!
– Ура, ура! – Наши друзья подняли бокалы.
Райан взял меня за руку, и мы смешались с толпой. Ему особенно хотелось поболтать с Мэттом и Скоттом, которых он видел очень редко.
– Райан, это моя девушка, Лаура, – представил Мэтт.
Лаура протянула руку. Я с любопытством наблюдала за ней и с облегчением отметила, что рукопожатие оставило ее спокойной. Меньше всего мне хотелось, чтобы в соседней комнате спала хохотушка-фанатка.
– Слушай, а где же одинокие женщины? – оглянулся Скотт. – Ты это называешь вечеринкой? – поддразнил он Райана.
– Лаура, оставим их, пусть мальчики вспомнят детство, – позвала я и, хлопнув Райана по спине, отошла к своим друзьям.
– Так ты и в самом деле девушка Райана Кристенсена? – спросила Лаура.
Может, я ошиблась и она все-таки фанатка?
– Так ты и в самом деле девушка его лучшего друга? – улыбнулась я в ответ.
– А ведь и правда! – сообразила Лаура.
– Ты видела его на экране? – как бы невзначай спросила я.
– Угу, – кивнула она и тихо добавила: – Между нами, не понимаю, из-за чего столько шума.
Я невольно расхохоталась.
– Чему смеетесь? – заинтересовалась Келли.
Я не стала выдавать Лауру, а вместо этого принялась знакомить ее со всеми.
– Райан говорил, ты в декабре выберешься к нему в Эл-Эй, – радостно сказала Келли. – Вот повеселимся!
– Келли, – мотнула я головой, отзывая ее в сторонку. – Мне для приема понадобится платье. Ты не поможешь мне подыскать что-нибудь приличное, пока не уехала в Калифорнию? – Я знала только один подходящий магазин на полпути между Сипортом и Провиденсом. Это в моих охотничьих угодьях.
– Почему бы не поискать платье в Лос-Анджелесе? – возразила Келли. – Там лучшие дизайнерские наряды.
– Мне не нужно модельное платье. Я просто хочу хорошо выглядеть.
– Тебя будут фотографировать под ручку с Райаном Кристенсеном. Платье от дизайнера необходимо, – настаивала она. – Не волнуйся, я позабочусь, чтобы у тебя был роскошный вид.
Оглянувшись на стойку, я заметила, что Райана окружила теплая мужская компания. Все выпивали.
– Бен, Кеннет, идите к нам! – восторженно крикнул Райан.
– Он и правда упьется в стельку, если будет продолжать в том же темпе, – рассмеялась Мэри.
– И не он один. – Я подняла бровь, кивнув на компанию выпивох. – Там все наши мужчины собрались. Хорошо, что никто не за рулем.
– Где ты раздобыла такого потрясающего бармена, Тарин? – спросила Кэт.
Я бросила взгляд на бар.
– Это Кори. Я наняла его работать по выходным, но получилось почти на полную занятость. Мы с Мэри решили, что надо отвлечь поклонниц Райана. Да и нам, по правде сказать, спокойнее, когда рядом мужчина. Эти жуткие фанатки все не унимаются.
– Кстати о жутких: где психованные двойняшки? – спросила Мэри, заметившая отсутствие Сюзанны и Франчески.
– Не знаю и знать не хочу, – призналась я.
– Пора бы публике и закусывать, – напомнила Тэмми.
Я помогла ей снять крышки с блюд. Скоро за горячим выстроилась очередь.
Райан подошел ко мне сзади, обнял одной рукой за грудь и зашептал в ухо:
– Спасибо за праздник. Ты все замечательно устроила. – Другой рукой он похлопывал меня по заду.
К нам подошел Майк, личный телохранитель Райана.
– Ты, сукин сын, и не собирался везти нас ужинать! – поддел его Райан.
– Сегодня – нет. Но мне надо с тобой поговорить, – серьезно ответил Майк. – Мне сейчас сообщили, что сюда едут Сюзанна с Франческой. И просто чтобы ты знал: до этого они не теряли даром времени в баре отеля.
Райан ткнулся лбом мне в плечо. Я понимала, что достойного выхода нет, и ласково потрепала его по ладони, лежавшей на моей груди.
– Ничего. Они вправе приехать – как-никак приглашены. Ситуация изменилась, теперь это еще и прощальная вечеринка.
Райан выдохнул мне в щеку. Он был встревожен, вдобавок от него пахло виски и пивом. Пока мы с ним наполняли тарелки едой, я задумалась, как деликатно заботится о Райане Майк.
– Райан, как фамилия Майка?
– Мерфи.
– На кого он работает?
Райан укладывал на тарелке груду креветок.
– На компанию под названием «ООБ». Расшифровывается вроде как «Отряд обеспечения безопасности». Его наняла студия. А почему ты спрашиваешь?
– Он в первый раз на тебя работает?
– Да. Его приставили ко мне уже здесь. Это та же контора, откуда Кайл. Наверное, они захватили весь рынок.
Мы присели к столу поесть. Райан смотрел на меня, ожидая продолжения.
– Он по-настоящему предан тебе. И у вас, кажется, прекрасные отношения. Я просто подумала, долго ли он будет тебя защищать.
– Забавно, что ты об этом заговорила. Я уже позвал Майка на постоянку. – Похлопав меня по бедру, Райан повел плечом. – На новом месте меня каждый раз окружают новые люди. Трудно чувствовать себя в безопасности, когда не доверяешь охране. Лучше бы обойтись без незнакомцев. – Он потер лоб.
– Ну вот мне и нравится, как Майк о тебе печется. Мне было бы спокойнее знать, что он всегда под рукой.
– Согласен. – Райан погладил меня по голове. – Попробую это устроить.
Фрэнк со своей командой заиграли первую композицию. Я приглушила звук: пускай грохочет, но не мешает говорить.
– Ты и группу пригласила! – удивился Райан, оторвавшись от еды.
Он все качал головой, и я улыбнулась ему с набитым ртом:
– Веселого дня рождения, милый.
– А когда я купил тебе сережки, скандал устроила. – Он поджал губы. – А потом затеваешь вот такое. – Райан смотрел на меня серьезно, но я все равно подозревала, что он дразнится. – Теперь куплю тебе охрененный бриллиант. Нарочно, чтобы ты побесилась.
Я закатила глаза на эту глупость и, потрепав его по щеке, чмокнула в губы.
– Даже не думай! Не надо мне охрененных бриллиантов. Мне только ты нужен.
Райан резко придвинул меня к себе вместе со стулом и обхватил его ногами. Он смотрел так пристально, что я отложила вилку и полностью переключилась на него. Райан скользнул ладонью по моей спине, потом взял за подбородок, сверкнул глазами и поцеловал.
– Я тебя люблю, – бормотал он. – Никогда во мне не сомневайся.
– С днем рождения, Райан! – выкрикнула Сюзанна, грубо нарушив наше уединение. Неловко пытаясь обнять Райана, она протянула: – Не знали, доберемся ли до вас…
Райан, почти не оборачиваясь, поблагодарил Сюзанну с Франческой за то, что пришли, и добродушно предложил поесть, прежде чем выпивать.
– Ого, кто эта страстная блондинка? – мимоходом осведомился у Райана Скотт.
– Тебе нравится? – подначил его Райан. – Вот и займись. Желаю удачи.
Скотт бодро двинулся следом за Сюзанной.
Я посмеялась, глядя, как он следует за актрисой, словно верный пес. И, еще наблюдая за этой парой, заметила стоявшего в дверях Кайла. Он говорил с Майком и уже держал в руке кружку пива. Странно, как я пропустила его приход. Не ожидала, что он к нам заглянет.
Райан, увидев, куда я смотрю, заволновался:
– Что здесь делает Кайл?
Сказано это было так, что я сразу поняла: он злится.
– Я его пригласила, – ответила я так, словно признавалась в чем-то дурном. Райан сверкнул на меня глазами. – Милый, я готовила этот вечер несколько недель. И его пригласила, когда он еще работал на нас.
– Привет, Райан, с днем рождения! – Кайл несколько вызывающе протянул ему руку.
– Кайл, – равнодушно отозвался Райан и пожал ее.
Я видела, что оба они вложили в это действие немалую силу.
– Тарин, можно тебя на минутку? – Кайл поманил меня за собой.
– Ты куда это? – вызверился Райан.
– Не знаю. Он хочет поговорить. Я буду здесь, – ответила я, удивляясь его едкому тону.
– Привет, – выдохнул Кайл. – Как дела?
– Спасибо, хорошо. – Я старалась держаться дружелюбно и одновременно не выглядеть так, будто слишком рада его приходу. – А у тебя?
– Отлично. Я думал о тебе. На самом деле я немножко за тебя беспокоился. Нам после суда не удалось толком поговорить. – Кайл бросил злой взгляд на Райана, который, опершись на стойку, наблюдал за нами. – Я надеялся, что инцидент во время слушания не слишком тебя задел. Значит, с тех пор у тебя все хорошо? – спросил он, снова оборачиваясь ко мне.
Свирепого взгляда Райана Кайл словно не замечал, зато меня он прожигал насквозь. Я знала, что Райан побаивается Кайла, но все же у него не было причины так ревновать.
– Все в порядке, – небрежно подтвердила я. – Переживание было не из приятных, но рада сообщить, что кошмары мне не снятся. Спасибо, что зашел. Мне спокойнее, когда ты рядом, – добавила я, желая сделать ему приятное. – Спасибо, что защищаешь нас с Райаном.
– Это же моя работа, – отмахнулся он. – Другие поклонницы вам проблем не создают?
– Нет, но клиентов мы отбираем строго, – призналась я. – Пришлось поставить у дверей охранника.
– Да, улица полна разочарований, – рассмеялся Кайл. – Закрыв паб, ты разбила сердца множества поклонниц.
– Их так много? – Я вытянула шею, словно могла что-то разглядеть через окно паба.
– Порядочно. Устроили собрание Клуба Маньячек, – фыркнул он.
– Замечательно. Не успеем оглянуться, они начнут продавать сюда билеты.
– Хорошо бы еще и кексы продавали, – пошутил Кайл. – Вот эти, с мятным шоколадом, мне ужасно нравятся. Макать в молоко.
– А, так они могут рассчитывать на твою поддержку? – усмехнулась я. – За пару коробок возьмешься?
– Конечно. Почему нет? Хоть будет за что! – ухмыльнулся он в ответ. Я нахмурилась, уловив шпильку в адрес Райана. – У этих музыкантов мощный драйв, – восторженно продолжал Кайл. – Замечательную вечеринку ты устроила.
– Спасибо. Было не очень просто, но, кажется, все удалось.
Я обвела глазами толпу гостей. Паб был полон, и все выглядели довольными.
– Знаешь, а у меня день рождения в апреле. Я не против, если ты и мне устроишь банкет. – Кайл толкнул меня локтем, поднося к губам кружку.
– А ты пришел с девушкой? – спросила я, выискивая в толпе незнакомую женщину.
– Нет, – стушевался он. – Почему ты так смотришь?
– Просто удивилась, как это у такого парня нет девушки. – (Кайл посмотрел так, словно я сказала какую-то глупость.) – И не делай такое лицо, – подначила я. – Так почему?
– Не знаю, – вздохнул он. – Может, я слишком застенчив?
– Вот уж уверена: дело не в этом, – фыркнула я.
– А может, слишком разборчив, – добавил он, отхлебнув пива. – В наше время трудно найти идеал.
– Составь список требований. Наверняка на улице найдется пара достойных, – насмехалась я.
– Нет, мне незачем так далеко ходить, – заявил он прямо, взглянув мне в глаза.
Я собралась сострить, но Кайл больше не улыбался.
Кто-то взял меня за локоть: Райан предъявлял свои права.
– Тарин… милая, если ты закончила разговор, я хотел бы тебя кое с кем познакомить. – Его тон недвусмысленно показывал, что разговор я закончила – уже.
Мне приятно было болтать с Кайлом, но у Райана явно кончалось терпение.
– Потом договорим, – раздраженно бросил Кайл, пытаясь сохранить невозмутимость, однако обида и раздражение так и рвались наружу.
– Извини, Кайл. Отдыхай, – мягко улыбнулась я, скрывая смущение.
Райан потащил меня сквозь толпу. Он направлялся к бильярду, но я подтолкнула его к кухонной двери.
– Что? – отрывисто спросил Райан.
– В чем дело? – сладко спросила я, подавляя нараставший гнев.
Пора нам было потолковать. Я смолчала, когда он уволил Кайла, но теперь этим сценам ревности придется положить конец.
– Ты о чем? – Он сдвинул брови, словно не понял вопроса.
– Я с ним просто поговорила. И не понимаю, почему ты так себя ведешь, – прошептала я, подумав, что он мне не доверяет.
– Мне не нравится, как он на тебя смотрит, ясно? – рыкнул Райан.
– Не ясно. Как он смотрит, Райан? – Мне было смешно.
Он фыркнул, дивясь моей непонятливости:
– Ты что, сама не видишь? Не верю, что ты не замечаешь, когда в тебя влюбляются, Тарин.
Я закатила глаза и язвительно протянула:
– Я тебя умоляю!
– Мне просто не хочется, чтобы ты подавала ему ложные надежды, – спокойно пояснил Райан.
– Райан, я люблю тебя, – вздохнула я. – Напрасно ты во мне сомневаешься.
– Я не в тебе сомневаюсь, а ему не доверяю. – Райан указал подбородком на Кайла.
Оглянувшись через плечо, я увидела, как тот с самодовольной улыбкой приветственно поднимает кружку.
– На пустом месте беспокоишься, – простонала я. – Может, продолжим веселье?
– Да, конечно, – пробормотал Райан. – Извини.
– Просто заткнись и поцелуй меня, дурачок, – подмигнула я, засовывая пальцы ему в передний карман джинсов.
– Вот они! – воскликнула Тэмми, спеша к нам.
Она схватила Райана за руку, а Мэри силой оторвала другую от моей талии.
– Пора задувать свечи, новорожденный! – объявила Мэри, увлекая его к столу.
Тэмми испекла огромный пирог, и Райан задул свечи под наше дружное пение.
Всем было хорошо. Гости танцевали, играли в бильярд и дартс. Друзья Райана подбивали его на выпивку, но он дошел до черты, после которой наотрез отказался добавлять.
Я вела себя как хорошая девочка и по возможности держалась подальше от Кайла, хотя тот не раз пытался со мной заговорить.
Сюзанна с Франческой, как я заметила, весь вечер просидели в баре. Кори, перегнувшись через стойку, напропалую флиртовал с Франческой. Он даже раз-другой коснулся ее волос. Франческа улыбалась с наигранным смущением, но явно наслаждалась его авансами.
Скотт потрясающе быстро поладил с Сюзанной. Она его трогала, щупала мускулы и смеялась каждому его слову. Но при этом ни на секунду не выпускала из виду Райана.
Время было позднее, многие гости уже разошлись.
– Ты не против меня отпустить? – спросил Кори, косясь на Франческу.
Сюзанна со Скотом прямо склеились – не могли оторваться друг от друга. Франческа стояла у дверей, нетерпеливо притоптывая и поглядывая на Кори.
– Они нас пригласили к себе в отель, – признался он мне.
Почему-то я не слишком удивилась.
– Ну и поезжайте, повеселитесь, – сказала я. – Постой, ты на машине?
– Да, но это ничего. Я уже пару часов не пил. Хотел запомнить каждую минуту, понимаешь? – Кори самодовольно усмехнулся и нашел глазами Франческу. – А завтра верну вам приятеля Райана.
– Эй, куда это они? – Райан, заметив уход Скотта, замер как вкопанный. Тот даже не попрощался – мысли не тем были заняты.
Гости понемногу разъезжались, и около трех ночи я погасила свет. Уборку оставила на утро – сейчас у меня были дела поважнее.
Мэтт с Лаурой уютно устроились в комнате для гостей. Я закрыла за собой дверь спальни и улыбнулась, не веря своим глазам.
Мой юбиляр раскинулся на постели в чем мать родила и с младенческой улыбкой ожидал причитающийся ему подарок.
