Глава 11
Искусство жарки на гриле
– Хочу спросить, – сказала я, когда мы вторично принимали душ.
Райан подставлялся под струи, смывая с плеч мыльную пену.
– О чем, радость моя?
– Как тебе удалось проскользнуть в заднюю дверь незаметно для папарацци? Они же ходят за тобой по пятам, но ты ухитрился спрятаться.
Он улыбнулся:
– Это довольно сложно. Знаешь, что такое игра в наперстки?
– Угу. Под одним спрятана монета или что-то еще.
– Точно. Я меняю машины. Как вчера вечером – нас привезли в гостиницу, а потом на частной парковке я пересел в другой автомобиль, и мы выехали с общественной стоянки.
– Умно. – Улыбнувшись, я завернулась в полотенце. – А сегодня фотографы притащатся сюда за актерами?
– Возможно. Компания будет большая, – ответил Райан, вытирая волосы. – Поверь, я подумывал вообще все отменить, лишь бы не привлекать прессу. Но если явится киногруппа, мы просто скажем, что у нас состоится частная вечеринка в твоем пабе.
– Ты же понимаешь, что не сумеешь уйти с ними вечером? Когда они придут, станет ясно, что тебя среди них нет, но если увидят, как ты уходишь…
– Понимаю, я думал об этом… когда приехал вчера. Извини.
– Да не за что извиняться. Ой, погоди. Не означает ли это, что мне опять придется спать с тобой?
Игриво толкнув его, я побежала в спальню.
– Я заставлю тебя страдать! – завыл он, устремившись вдогонку.
Поймав за талию, он подхватил меня на руки и несколькими быстрыми движениями притиснул к кровати.
– Обещаешь? Не шути с моими чувствами, Райан Кристенсен, – заметила я со смешком.
Он наклонился и вновь страстно поцеловал меня.
– Продолжай в том же духе, и мы никогда не оденемся, – пробормотала я.
– Это похоже на план, – хохотнул Райан, покосившись на бугор под полотенцем. – Уверен, что смогу погонять тебя еще час.
– А сколько времени? – спросила я.
Ему пришлось вывернуть шею, чтобы взглянуть на часы.
– Почти половина двенадцатого.
– Гм, еще совсем рано. – Улыбнувшись, я запустила пальцы в его влажные волосы. – У нас в запасе еще несколько часов.
Сексуально ухмыльнувшись, он снова припал к моим губам.
Райан не хвастался, когда говорил, что его хватит еще на час. Познавая друг друга, на сей раз мы проявили бульшую изобретательность.
– Вот охренеть-то, – простонал он, валясь на постель рядом со мной.
Я пыталась отдышаться.
– После этого… мне снова понадобится… душ.
– Мне тоже, – шумно выдохнул он.
Я утерла пот со лба. Все мое тело трепетало от невиданного наслаждения, которое он вновь мне доставил.
– Положи руку мне на грудь, – попросил Райан.
Мне было трудно сделать даже такую малость. Моя ладонь опустилась с громким шлепком.
– Ой! – вскрикнул он.
– Извини, у меня руки отнимаются.
– Чувствуешь? Это ты натворила, – заскулил Райан.
– Что я натворила?
Мое сердце исступленно колотилось, как и у него.
Райан немного подвинулся и притянул меня ближе, заглядывая мне в глаза.
– Ты заставила мое сердце биться вновь, – просиял он.
Он нежно поцеловал меня в губы, и я ощутила страсть, которой полнилось каждое его прикосновение.
Я смотрела ему в глаза и гладила по лицу кончиками пальцев. В голове у меня вспыхнули три коротких слова, но я не смела произнести их вслух.
Райан поднес мою руку к губам. Я спрашивала себя, не произносит ли он мысленно, как и я, те самые слова и услышу ли я их когда-нибудь вслух. Но в тот момент это не имело значения – достаточно было того его взгляда.
Я прижала его ладонь к своей груди:
– Ты сделал для меня то же самое.
Райан с улыбкой поцеловал кончики моих пальцев:
– Пойдем освежимся… заново.
Он вытащил меня за руку из постели.
– Когда тебе нужно быть на съемочной площадке? – спросила я, пуская воду и проверяя температуру.
– Завтра в семь утра, и уже в гриме. У меня запланирован четырнадцатичасовой рабочий день, – пробормотал Райан, кладя наши полотенца на стойку.
Я прикинула, придется ли мне везти его в наш тайный пересадочный пункт, или шофер заберет его утром отсюда. Этот вопрос я оставила на потом, поскольку не хотела думать о расставании.
Мы снова залезли под душ, но на этот раз Райан был настроен серьезно.
– Тарин, хочу быть с тобой откровенным. Пока не собрался народ, тебе надо кое о чем узнать.
Сердце глухо забилось у меня в груди, ибо я догадывалась, что эта откровенность принесет плохие новости. Он удачно выбрал время – куда мне было деваться, когда я стояла голая под душем?
Я подняла на него взгляд – если собрался сообщить нечто ужасное, то пусть уж смотрит в глаза.
– Я лишь хочу, чтобы ты знала – между мной и Сюзанной ничего нет, хотя я провожу с ней много времени в ситуациях, по которым может показаться, будто все обстоит иначе.
– Не понимаю, о чем ты, – сказала я, побиваемая струями.
– Она исполняет главную роль. Ты фильма не видела, но там много сцен, где я должен ее целовать – но это только в кино. По сюжету мы с ней близки, но я хочу, чтобы ты знала: я не испытываю к ней никаких чувств.
Он пристально следил за моей реакцией.
Я смотрела недоуменно:
– Что ты пытаешься до меня донести?
– Я считаю ее сестрой – иногда несносной. Боюсь, что вечером она может что-нибудь ляпнуть. И я просто хочу, чтобы ты узнала – от меня, – между нами ничего нет.
– Ладно. Значит, если она мне что-то скажет, я должна это проигнорировать?
– Просто воспринимай скептически. Она бывает милейшим существом, может сморозить глупость. Если она тебе что-то скажет, просто передай мне, ладно? – попросил он, ополаскивая лицо.
– Хорошо. Ты закончил с мытьем или будешь еще?
Я хотела выключить воду, но взглянула на него и встревожилась – его лицо оставалось напряженным.
– Тебе надо знать еще кое-что, – продолжал Райан, взяв меня за руки, и душа моя ушла в пятки.
– У нас с Франческой…
Он виновато потупился. Меня поразило его признание. Он заговорил вновь, глядя мне прямо в глаза.
– Это случилось только один раз, больше года тому назад.
Я не знала, как к этому отнестись. Выключив воду, я отдернула занавеску и собиралась уже вылезти из ванны, когда Райан ласково взял меня за руку.
– Тарин, посмотри на меня. Клянусь, это было только раз… и после я понял, что это большая ошибка. Хочу, чтобы ты знала, что я не испытываю к ней никаких чувств.
– А она? – спросила я шепотом, не в силах скрыть досаду.
– Не знаю. Иногда она говорит такое… Я понимаю, мне не следовало с ней связываться. – Райан приподнял мой подбородок, и наши глаза встретились. – Не имеет значения. Мне наплевать, испытывает она ко мне чувства или нет, потому что я не испытываю ничего. Да этого и не было никогда.
Я вышла из-под душа и туго обмоталась полотенцем, как будто надеялась, что это поможет моему сердцу не разлететься вдребезги.
Райан поспешно сделал то же и поймал меня за руку, принуждая снова смотреть на него.
– Прости меня. Я не хотел тебя расстраивать, но ты должна была узнать правду непосредственно от меня. Я не хочу, чтобы у нас были друг от друга секреты. Она сегодня тоже придет, но наши отношения не должны…
Подыскивая слова, Райан отвел взгляд, а потом снова посмотрел мне в глаза.
– Тарин, я… – Он глубоко вздохнул. – Мне нужна ты, и только ты. Но невозможно исправить былые ошибки.
Мне предстояло быстро сделать выбор. Можно было дать волю ревности и злости – или же возблагодарить небеса за то, что мужчина, стоявший передо мной, так любит меня, что говорит правду.
Я медленно подняла руку и дотронулась до его лица, по которому стекали капли воды. Мое сердце замерло от одного прикосновения, и я поняла: мое чувство к нему настолько сильное, что его прошлое не способно что-либо изменить. Впервые за всю мою жизнь человек, завладевший моим сердцем, был со мной честен. Он проявил немалую отвагу, поведав о своих чувствах.
– Спасибо, что был честен и все рассказал.
Я улыбнулась. На сердце стало легко, когда он прижал мою ладонь к губам.
– Ты сердишься? – осторожно спросил Райан.
– Нет, не сержусь. Меня не радует эта новость, но у нас обоих есть прошлое. Оно часть нас самих. Мы оба совершали ошибки.
Он взял мое лицо в руки и вперился в мои глаза. Потом стал нежно гладить мне щеки большими пальцами, после чего наклонился и поцеловал меня в губы.
Я обвила его руками, и он горячо поцеловал меня. Не было ни камер, ни режиссеров, ни свидетелей – только мы с Райаном и наши глубокие чувства, развивавшиеся не по сценарию.
– Пора готовиться. Скоро придут гости, – напомнила я ему.
Я принялась расчесывать свои влажные волосы, всячески отгоняя мысли о нем и Франческе.
Пока Райан остается актером, его будут окружать женщины. Но сейчас он со мной, это его выбор, и его чувства ко мне очевидны, как черное и белое, без всяких полутонов.
Райан натянул свежую черную футболку, потом продел кожаный ремень в петли джинсов, болтавшихся на бедрах.
Подумать только – чтобы добраться до этой стадии, мне пришлось принимать душ трижды! Наконец-то я причесалась и привела себя в порядок.
Черт, до чего же он крут! Так бы и провалялась с ним в постели весь день.
– Что такое? – тихо спросил Райан, заметив мою отрешенность.
Перед глазами еще маячил его обнаженный живот.
– Скажи, о чем ты думаешь, – пристал он.
Немного помедлив, я решила быть абсолютно откровенной.
– Я думала о том, как бы сорвать с тебя одежду и залезть обратно под одеяло.
Он вдруг рванулся ко мне и крепко обхватил меня руками, оторвав от пола. Меня рассмешил его агрессивный подход.
– Я тоже мог бы сорвать с тебя одежду, но в этом прикиде ты невероятно сексуальна.
Он оглядел меня с ног до головы. На мне были мои любимые джинсы с симпатичной кожаной шнуровкой спереди, черная футболка и черные сапожки на каблуках.
– Но вообще-то, я мог бы и заснуть. Ты меня укатала! – хмыкнул Райан. – Надо будет пораньше всех выставить.
Я запустила пальцы ему в волосы и поцеловала его, благодарная за то, что в тот момент он был мой… целиком и полностью.
* * *
Была почти половина четвертого, когда позвонил Пит и сообщил, что они с Тэмми уже в переулке и готовы к выгрузке продуктов.
– Вот, Тарин, возьми эту коробку, – командовал Пит.
Задняя часть фургона Тэмми была загружена припасами.
– Запах просто фантастический, – сказал Райан, принимая у меня коробку. – Куда это положить?
– Пока клади на стойки. Нам надо расставить столы.
Я невольно улыбнулась Райану. Он отозвался тем же.
Райан помог Питу установить стол для продуктов, и они перенесли всю еду из кухни в бар. По количеству и разнообразию деликатесов было ясно, нам предстоит королевский пир.
Мэри и Гэри прибыли вскоре после того, как мы начали накрывать. Я попросила их приехать пораньше, до появления актеров, – незачем попадать в кадр.
Тэмми привезла скатерти на выбор, и я расстилала одну, когда Райан, мимоходом и думая, что никто не видит, ущипнул меня за мягкое место.
– Ну… как дела-то? – Мэри с ухмылкой подняла брови, она заметила наш с Райаном сияющий вид.
Я огляделась, нет ли кого поблизости, и растопырила пальцы.
– Пять? – изумленно прошептала она.
Я кивнула с озорной усмешкой.
– Ты последовала моему совету хорошо его накормить для поддержания энергии?
– О-о, с утра он очень хорошо поел – несколько раз. Постой, ты имела в виду – кормить едой?
– И о чем же шепчутся наши дамы? – осведомился Райан, поставив очередную коробку на стол.
Мы с Мэри обменялись взглядами и ограничились улыбками. По нашим лицам было ясно, что мы говорили о своем, девичьем.
Райан обнял меня за талию и усмехнулся:
– Полагаю, наш секрет раскрыт?
– Какой секрет? – прогудела Мэри. – Вы так светитесь, что и без слов все понятно. Только надписи на лбу не хватает: «У меня был волшебный секс».
Мы с Райаном рассмеялись, и он сжал меня крепче.
– Более чем волшебный, – шепнул он на ухо, целуя меня в шею.
В бар вошел Пит с очередной упаковкой еды и застал нас в объятиях. С его губ слетело не слишком благозвучное слово.
Сразу за ним шел Гэри, который рассмеялся.
– Похоже, ты мне должен, – уронил он.
– Это еще ничего не значит, – огрызнулся Пит.
Он оглянулся на Мэри – та дрогнула губами и кивнула, подтверждая его подозрения.
– Сукин… еще два дня… не могли подождать всего пару дней? – набросился на нас Пит.
Я уставилась на Мэри.
– Не смотри на меня! Ты же знаешь, какие они спорщики. Идея была не моя.
Райан отпустил меня и повернулся к Питу.
– Так вы, мерзавцы этакие, побились об заклад? – спросил он шутливо.
– Угу, – откликнулся Пит. – И ты, козел, обошелся мне в двадцать баксов.
Райан полез в нагрудный карман и вытащил из маленькой скрутки купюр двадцатку.
– Вот, Гэри. Пит проиграл, а я выиграл. – Он рассмеялся. – Это стоило каждого пенни.
Гэри долго не думал. Он выхватил у Райана банкноту и сунул в карман. Мэри игриво толкнула меня в бок.
– Знаешь, Райан, а Гэри – фанат «джайентов», – стал подначивать Пит.
– Да ну? – спросил Райан, взглянув на Гэри.
– Угу. Только не говори, что ты тоже фанат долбаных «стиллерзов», – простонал тот. – Неудивительно, что вы с Тарин быстро поладили.
– Как насчет нового пари? – прищурился Райан. – Ставлю двадцатку на то, что сегодня они размажут «джайентов».
Пока эти трое обсуждали условия пари, мы с Тэмми и Мэри покончили с сервировкой шведского стола.
– Он отлично вписывается, – прошептала Мэри мне на ухо. – Только посмотри на них, прямо встреча одноклассников.
– Знаю, – ответила я.
Трогательно было видеть, как славно поладила эта троица.
– Чумовой Райан Кристенсен! – Пихнув меня в плечо, Мэри захихикала. – Так он переезжает к тебе?
– А как по-твоему?
Она тяжело вздохнула.
– Эй, даже не думай о нем, – предупредила я. – У тебя есть свой. А этот мой. И постарайся не спрашивать слишком много об их дурацком фильме, ладно? Они обычные люди.
Тэмми подала искусно нарезанный сыр, блюдо с овощами; на ее совести были горячие и холодные закуски, гарнир к стейкам, креветки, лобстеры, а также несколько видов десерта и еще всякая всячина.
Я начала откупоривать мерло, а парни обсуждали футбольные новости и игроков. Никогда не понимала, как мужчины запоминают все эти спортивные мелочи, однако не могут вспомнить, куда положили ключи от машины или бумажник.
Именно так Райан спрашивал, где его сумка. Он действительно этого не помнил или, может быть, существует некая примитивная часть мужского ума, которая отключается, когда в жизнь мужчины входит женщина?
Райан был явно голоден – то и дело забрасывал себе в рот то одно, то другое. Он как раз уминал большой кусок сыра, когда зазвонил его телефон. После короткого разговора Райан подошел к барной стойке.
– Кэл с женой уже в пути. Остальные приедут по отдельности, их только что забрали из гостиницы. Кэл сказал, что за ними увязались папарацци.
Райан едва сдерживал гнев.
– Мне пора жарить мясо. Хочешь со мной? – спросила я в надежде, что он пойдет.
Райан только кивнул.
По пути через мою квартиру мы прихватили куртки – на улице было холодно. Пока мы поднимались на крышу, он то и дело подталкивал меня в пятую точку. Значит, нравилась.
Открыв дверь наверх, я обернулась посмотреть на его реакцию. Глаза Райана моментально округлились.
– О господи, Тарин, это потрясающе.
Солидную часть крыши я перестроила в патио. На огромной приподнятой платформе из композитных материалов размещался бар. В одном конце патио я устроила камин; ближе к двери располагались большущая гранитная стойка и гриль из нержавеющей стали.
Над патио была возведена деревянная крыша, так что в целом получалось нечто вроде перголы. Я пыталась вырастить вьющуюся лозу, но октябрьские ветра высушили почти все листья. Под решетчатой кровлей я развесила маленькие белые фонарики. В центре патио стоял большой стол из тика на двенадцать персон, а прямо над ним висела люстра из кованого железа и стекла со свечами. Я зажгла фонари, чтобы Райан взглянул на их мерцание в лучах заходящего солнца.
– Это… замечательно, – проговорил он.
Похоже, он был искренне очарован. Я улыбнулась, радуясь, что ему понравилось.
– Отсюда действительно виден океан, – шумно вздохнул Райан.
Я включила под грилем газ и зажгла запальник. Горелки вспыхнули.
– Сегодня не так холодно, как я думала. Как по-твоему, народ захочет сюда перебраться? Я могу разжечь камин.
– Угу, я не против здесь малость потусоваться.
Я достала из ящика дрова и сложила их у камина. Райан стоял на краю помоста, заложив пальцы в передние карманы джинсов, и смотрел на океан и заходящее солнце. Лицо его сияло.
– Пожалуй, теперь это мое новое любимое место в мире, – заявил он. – Я подумал, что твоя лестница – врата, за которыми покой. Это он самый и есть.
Я встала рядом, любуясь красками неба над океаном. Тысячи раз я видела закат над водой, но рядом с Райаном это было будто впервые. Райан поднес мою руку к губам и нежно поцеловал ее.
Потом наклонился, чтобы поцеловать в губы. Либо он был прекрасным актером, либо тоже влюблялся в меня. Я надеялась на последнее.
Я тихо рассмеялась, когда он завел мою руку себе за спину, отчего я потеряла равновесие и повалилась на него. Райан с улыбкой прижался губами к моим. Потом быстро отпустил мою руку и положил обе ладони мне на шею, запрокидывая лицо. Он стал целовать меня так пылко, что я совершенно отдалась чувству и не услышала, как отворилась дверь на крышу.
Тем не менее я услышала Пита, когда тот начал откашливаться. Он провожал на крышу Кэла и его жену. Сразу за ними шли Сюзанна с Франческой. Едва поняв, что мы не одни, Райан разомкнул объятия.
– Ух ты, вы тут уютно устроились, – произнесла Сюзанна со своим британским акцентом.
Райан бросил на нее сердитый взгляд, проигнорировал и подвел меня к Кэлу и его жене.
– Привет, Кэл. – Райан пожал ему руку. – Тарин, позволь познакомить тебя с женой Кэла Келли. Келли, это Тарин – Тарин Митчелл, владелица этого чудесного заведения.
Я поручкалась с Келли, которую много раз видела по телевидению, но в жизни она была еще милее. Прямые белокурые волосы, высокие скулы и заразительная улыбка. Я припомнила, что она старше меня всего на год или два. Мы были примерно одного роста и носили одежду приблизительно одинакового размера.
– Привет, Келли, очень приятно познакомиться!
– Я тоже рада, Тарин. – Она непринужденно обняла меня. – Вот это да! Кэл, взгляни на панораму!
Мне был хорошо знаком ее голос, я смотрела ее шоу несколько лет.
– До вашего прихода мы с Райаном говорили о том же.
Рука Райана легла мне на поясницу.
– Это великолепно, Тарин, – согласился Кэл, с улыбкой глядя на Райана.
Келли подошла к камину, чтобы рассмотреть поближе.
– Кэл, вот что нам нужно поставить в углу нашего патио.
– Соорудить его довольно легко, – объяснила я. – Насколько я знаю, у вас маленькая дочь. При такой высоте она будет в безопасности. К тому же можно поставить защитный экран.
Мы с Келли перешли к обсуждению гриля и бара. Ее заинтересовал дизайн.
– Вообще, я сама сделала набросок. Представила, как мне хочется, а местный подрядчик построил.
– Замечательно. Надо будет пригласить тебя в Калифорнию, чтобы ты и для нас придумала. Мы только что отстроились в Малибу.
С Келли было легко. Открытая и дружелюбная, она принадлежала к тому типу людей, с которыми я могла бы подружиться.
Краем глаза я заметила, как к нам не спеша направляются Сюзанна с Франческой. Я не хотела показаться невежливой к остальным и улыбнулась им. Райан с Кэлом говорили о какой-то поломке камеры. Райан почти не заметил появления двух девушек.
Я взглянула на них и радушно приветствовала.
– Салют. – Я протянула руку Сюзанне. – Меня зовут Тарин. Добро пожаловать в мой дом.
Она едва дотронулась до моей руки и быстро пожала ее.
– Сюзанна, – буркнула она.
Очевидно, подразумевалось, что я должна была знать ее как звезду, которая не нуждается в представлении.
– Приятно познакомиться. А вы, вероятно, Франческа, – сказала я дружески, протягивая руку.
– Да, – быстро проговорила та, едва взглянув на меня.
Слова хватило, чтобы я различила в ее речи французский акцент. Мне она, как я и думала, не понравилась.
– У меня не было возможности познакомиться с вами, когда вы приходили в мой паб, но я рада, что вы сегодня здесь.
Несмотря на их прохладное отношение, мне никак нельзя было проявить неучтивость.
Я взглянула на Райана, который с улыбкой кивнул мне. Он одобрял мое старание оставаться радушной.
– Леди, могу ли я предложить вам чего-нибудь выпить? У нас внизу большой выбор вин, да и любых других напитков на ваш вкус.
Я надеялась, что они последуют за мной в бар. Мне не хотелось весь вечер носить выпивку вверх и вниз по лестнице.
К моему большому разочарованию, Сюзанна запахнулась в пальто и плюхнулась в кресло.
– Я выпью белого вина.
Рядом уселась Франческа. Напрасно я размечталась.
– Франческа, тебе чего-нибудь принести? – вежливо спросила я.
Не успела она ответить, как дверь на крышу вновь открылась, и вошли новые гости.
Я сразу узнала Шейна Ричардса. Он приходил в паб с Райаном и Кэлом. С ним была миниатюрная женщина с короткими светлыми волосами, лет двадцати с небольшим, а также долговязый мужчина с обильно напомаженными каштановыми волосами.
Улыбаясь им, Райан подошел ко мне.
– Всем привет! – произнесла молодая женщина. – Салют, Райан!
Она сразу подошла к нам.
Я не знала, кто она такая, но это не имело значения. Радостно возбужденная в предвкушении веселья, она не была похожа двух других особ, глазевших на меня со своих насестов.
– Тарин, это Кэтлин Джарретт. В нашем фильме она играет мою озорную маленькую помощницу. – Улыбнувшись, Райан шутливо обнял ее за шею. – Кэт, это Тарин.
– Привет, Тарин, – поздоровалась Кэтлин, и я протянула ей руку, но она предпочла меня обнять. – Наконец-то познакомились.
– Мне тоже приятно, – ответила я, удивившись этому «наконец-то».
Немного смутившись, я взглянула на Райана. Он улыбался.
– Райан много рассказывал о тебе, – шепнула она мне на ухо. – Я так рада видеть его счастливым.
– Тарин, это Бен… Бен Гаррисон. – Кэтлин указала на стоявшего рядом мужчину.
– Привет, Бен. Приятно познакомиться.
Я протянула руку, немного опасаясь, что Кэтлин заставит нас всех обниматься – она так и вертелась между нами, – но, к счастью, Бен успел ответить пожатием.
Наклонившись ко мне, Райан прошептал:
– Мне разрешили сказать тебе, что они вместе, хотя по фильму – заклятые враги. Я говорил Кэт, что тебе можно полностью доверять.
Он бросил взгляд на Кэт, но та лишь улыбалась и пританцовывала от избытка чувств.
– Они уже какое-то время встречаются, но это не предается огласке. Они предпочитают, чтобы в их частную жизнь никто не лез.
– Вполне понимаю, – откликнулась я.
Очевидно, Райан поделился с ней подробностями своей личной жизни. Это не имело значения – Кэт тоже располагала к себе.
– Райан, нельзя ли попросить гостей на время спуститься в бар? Тогда я смогу подать всем выпивку, а потом начнем ужин.
Я также думала о моих друзьях, не участвовавших в тусовке на крыше.
Райан сделал объявление и проводил всех к выходу. Я была рада, что он взял это на себя. Я не собиралась никого обижать, в особенности тех двух девиц, что продолжали пялиться на меня. Чем больше они таращились, тем меньше мне хотелось им прислуживать.
Когда мы проходили через мою квартиру, Келли и Кэт остановились.
– Что скажете, ребята? – осведомился Райан, оглядываясь по сторонам.
– Квартирка классная, – восхитилась Кэт. – Просто огромная.
Райан быстро провел их по квартире и остановился в кухне. Я удивилась, что она произвела на него такое впечатление.
– Тарин сама проектировала, – гордо произнес он.
Я порадовалась, что остальная часть группы ушла вниз. Можно было представить, как закатила бы глаза Сюзанна.
– Хорошая плита, – добавил Райан. – Здесь столько конфорок, что можно готовить на сорок человек.
– Может быть, когда-нибудь у меня будет сорок знакомых, которым я стану готовить, – пошутила я. – Кстати о стряпне… идемте-ка вниз и выпьем, а потом я возьмусь за стейки.
Сюзанна с Франческой сидели за большим круглым столом. Я заметила, что они были одеты почти одинаково. На обеих были фирменные футболки, и кроссовки у них были одной и той же фирмы, только разного цвета. Интересно, кто из них кому подражал.
Разглядывая актеров, я с легкостью могла определить, с кем Райан ладит, а с кем у него бывают трения. Я размышляла о том, что привлекло его к Франческе – помимо ее красоты. Имея внешность модели, она казалась бесчувственной. Я не сочла ее привлекательной. Возможно, он просто напился или ему приспичило и он не стал искать себе дырку с индивидуальностью.
Сюзанна откровенно скучала. Франческа, напротив, наблюдала и анализировала. Я почти слышала, как у нее в голове проворачиваются колесики. Когда Сюзанна пошла в туалет, Франческа последовала за ней.
Я выставила на стол две откупоренные бутылки вина и услышала их разговор на выходе – они возвращались.
– Быстро же он нашел себе забаву в этом городишке, – холодно произнесла Сюзанна. – Не иначе это новый гвоздь сезона.
Заметив, что я стою у стола, она смерила меня взглядом.
Я не шелохнулась и так и стояла со скрещенными руками. Перед глазами у меня замаячила карта боевых действий, а вечер только начинался.
– Не давайся им, – сказала Келли, накладывая себе на тарелку закуски у меня за спиной. – Они видят в тебе угрозу, – вскользь заметила она.
– Не понимаю, – прошептала я в ответ. – Я их даже не знаю.
– Ты вычеркиваешь Райана из списка завидных холостяков, а они ревнивы. Эти двое ревнуют к любой девушке, стоит ему заговорить с ней. Райан – душа-человек, он разговаривает со всеми.
Келли откусила от слойки с морепродуктами.
– Странно это – они ведут себя так, словно имеют на него права. Я буду рада, когда этот третий фильм снимут, тогда мы от них отделаемся.
И Келли заговорщицки улыбнулась мне.
– Не знаю, что я им сделала, – пробормотала я.
– Завладела вниманием Райана. Этого достаточно, – со смешком произнесла Келли.
Прожевав очередной кусок, она вдруг посерьезнела.
– Так как же вы с Райаном познакомились?
Я не была готова ответить на этот вопрос и просто не знала, что сказать.
– Лучше бы тебе спросить у самого Райана, – вежливо отговорилась я.
– Отлично, – отозвалась она. – Ты быстро учишься. Встречаешься с ним?
– Нет. Я ни с кем не встречаюсь.
Я не совсем солгала. На самом деле ему еще предстояло пригласить меня на свидание. Наши отношения сильно отличались от общепринятых.
– Ты мне нравишься. Ты осторожная. Он сделал правильный выбор. – Келли положила руку мне на плечо. – Когда увлекаешься знаменитостью, возникают особые проблемы. Ему необходимо знать, что даже рядом с ним ты можешь быть независимой. Тебе придется запастись мужеством и не обращать внимания на слухи и высокомерие пустых актрис.
– Это что – проверка? – спросила я напрямик, оглянулась по сторонам и спокойствия ради налила себе вина.
– Нет, это вечеринка. – Мой встревоженный вид развеселил Келли. – Но это хорошее начало. Это уже больше, чем попробовать воду ногой.
Мы отошли от стола, чтобы никто не мешал.
– Я знакома с Райаном уже почти два года. – Келли задумчиво улыбнулась каким-то своим мыслям. – Скажем так: он очень тобой увлечен. Ни разу не видела, чтобы он с кем-то так себя вел.
Отпив из бокала, я придвинулась ближе. Мне хотелось услышать то, что она знала.
– Тарин, он очень беспокоится за тебя – как ты уживешься в нашем мире. Райан ужасно раним. Ему самому приходится тяжко. Ему не по себе от внимания, которое выпадает на долю знаменитости. – Она замолчала, давая Франческе пройти мимо. – Невозможно быть звездой большого кино и не оказаться в центре внимания, а этот фильм и вправду выставил Райана на всеобщее обозрение! Он учится быть знаменитым. Тебе тоже придется, если хочешь встречаться с ним.
Она кивнула на него:
– Здесь он такой, какой есть. Но за той дверью, – Келли бросила взгляд на вход, – его ожидают фотографы.
– Я знаю. Хоть бы они оставили вас в покое, особенно его.
Мы с Райаном смотрели друг на друга через всю комнату. Мне хотелось подбежать к нему и защитить объятием.
– Я обещала ему помочь. – Заметив его взгляд, Келли улыбнулась. – Хочется пожелать ему счастья, а ты, похоже, делаешь его очень счастливым.
Она похлопала меня по спине.
Райан направился к нам. С его лица не сходила сексуальная ухмылка.
– Эй, – прошептал он. – Чем занимаются дамы?
– Будто не знаешь – стоим вот и судачим о тебе, – проговорила бесстрашная Келли с легким смешком.
– Я так и думал, – откликнулся Райан, дотрагиваясь до моего плеча.
Меня это позабавило. Я сходила с ума, всячески избегая разговоров о нем с моими друзьями, а он со своими трепался обо мне вовсю. Я догадывалась, что он успел кое с кем поделиться мыслями на мой счет.
– Ну, что скажешь хорошего? – спросил Райан.
Я лишь с улыбкой покачала головой:
– Извините. Кажется, мы не знакомы. Кто вы такой?
Келли громко расхохоталась. Райан шутливо боднул меня.
– Пожалуй, чуть позже придется освежить твою память, – прорычал он мне в ухо.
– Обещаешь? – спросила я, смеясь.
– Вот те крест, – осклабился он.
Пока он боролся со мной, я услышала, как у него урчит в животе.
– Думаю, пора жарить стейки, – заметила я сквозь смех.
– Да, помираю от голода, – согласился Райан.
– Келли, извини меня, пожалуйста. Я с удовольствием поговорила бы еще, но… – Я похлопала Райана по животу. – Сейчас пора стряпать.
Райан пошел за мной на кухню и, как обещал, помог отнести стейки в патио. Я выдвинула металлический ящик рядом с грилем и достала кухонную утварь и большой чугунный чайник.
– Видишь в камине крюк? Повесь, пожалуйста, туда.
– Конечно, но сначала поцелуй меня.
Райан с улыбкой наклонился ко мне. Поцелуй был кратким, но настойчивым.
Потом он подошел ко мне сзади и обнял за талию.
– А таймер зачем? – прошептал он мне в шею.
Я подумала, что трудновато будет зажарить пятнадцать стейков, если он так и продолжит прижиматься. Райан откинул мои волосы на сторону, искушающе целуя в загривок.
– Жарка на гриле – настоящее искусство, – со смешком выдавила я.
Теплые губы Райана нашарили мочку моего уха.
– Ты ведь знаешь, что сводишь меня с ума, – прошептала я.
– Нет, это ты сводишь меня с ума, – обольстительно пробормотал он.
– Ты собрался учиться или отвлекать меня? – проворчала я.
– Ну прости, прости. Помогать.
Он убрал ладони с моих бедер.
Я быстро повернулась к нему лицом и, обвив руками его шею, пылко поцеловала. Он немедленно откликнулся, сжимая меня в крепких объятиях. По мне он изголодался сильнее, чем по стейкам.
Я как раз засунула руки в задние карманы его джинсов, когда услышала, как распахнулась дверь на крышу и кто-то застонал. Райан отпустил меня, и я увидела Сюзанну и Франческу.
– Здорово, – пробормотала я так, чтобы услышал только Райан.
– Опять репетируешь, Райан? – с издевкой спросила Сюзанна, плюхаясь в кресло.
– Вряд ли, – холодно ответил он. – Но если тебя что-то не устраивает, можешь вернуться вниз.
– Ой, да не надо так пыжиться. Я пришла сказать, что тебя ищет Кэл, – процедила Сюзанна, разглядывая свои ногти.
– Кэл может подождать. Если я ему нужен, он точно знает, где меня найти.
Я невольно улыбнулась. Прожужжал таймер, я подняла крышку гриля и перевернула стейки.
– Хитрость в том, чтобы жарить их по три минуты с каждой стороны, потом оставить еще на три, а затем повторить. – Я подняла на него глаза. – Сними, пожалуйста, кастрюлю с огня. Уже нагрелась. Вот, возьми рукавицу, не то обожжешься.
– Конечно. Нет проблем, – задорно отозвался Райан, скользнув рукой по моему заду.
Змеи-близняшки, конечно, все видели. Я услышала, как одна гоготнула. Положила первую партию стейков в горячую металлическую кастрюлю и, накрыв крышкой, стала класть второй слой, но тут вошла Мэри.
– Райан, ребята играют в дартс и приглашают тебя, – сообщила она.
Увидев парочку за столом, она сконфузилась.
– Не, я останусь с Тарин, – поспешно ответил тот и покосился на Сюзанну, вероятно, решил, что мне нужна его защита.
Я дотронулась до его щеки и улыбнулась:
– Все в порядке, я разберусь. Иди развлекись. Мэри составит мне компанию.
Я озорно ухмыльнулась, давая понять, что не поведусь на всякую чепуху.
– Ты уверена? – шепнул он.
Я знала, что он бы остался – достаточно попросить.
– Все нормально.
Наклонившись, он прошептал мне на ухо:
– Не принимай всерьез их трепотню.
Я улыбнулась. Мы были на одной волне.
– Даже не думала.
Раз со мной была Мэри, у меня появился предлог игнорировать их.
– Умница. Я быстро.
Он наскоро поцеловал меня и дал шлепка.
Проходя мимо Мэри, Райан сжал ее плечо.
– Не скучайте, леди, – сказал он, оглянувшись на стол.
– Что с этой парочкой? – шепотом спросила Мэри, усаживаясь на табурет у стойки.
Я закатила глаза.
– Ты познакомилась с Келли и Кэт? – спросила я.
– Ага, – кивнула Мэри, – они классные. Сейчас с ними Тэмми. Кэт очень забавная.
– Извини, что не представила тебя всем. Меня отвлекли.
– Да уж, конечно, – захихикала Мэри.
Сюзанна заговорила с Франческой, излагая тихо, но не настолько, чтобы я не услышала. Чего она и добивалась.
– Знаешь, на студии огорчатся, когда узнают, что у него кто-то есть. Его приходится правильно подавать. Пока он для всех один, фанатов будет больше и кассовые сборы останутся высокими. Ему не позволят появляться с ней на людях – ее же никто не знает. Думаю, с этим быстро покончат.
Хотя Сюзанна казалась мне неприятной и мстительной особой, я задалась вопросом: есть ли в ее словах доля правды? Неужели студия диктует ему, с кем можно встречаться, а с кем нельзя? Не подписал ли он контракт или что-то в этом роде, регламентирующее его личную жизнь? Я ничего не знала о правилах, регулирующих жизнь звезд.
– Так что же, Тарин… – начала Сюзанна, прерывая ход моих мыслей. – Как вы познакомились с Райаном?
Вскользь улыбнувшись, я повернулась к ней:
– Странно, что Райан не рассказал тебе сам. Спросила бы у него. Он куда лучший рассказчик.
– Нет, он тебя вообще не упоминал, – возразила она. – Он такой хороший актер и притвора, что я все равно не поверила бы ни одному его слову.
Мэри бросила на меня тревожный взгляд. Она сразу поняла, что это не обычный разговор, а стычка.
– Я ничего не знаю о его актерских способностях, поскольку не видела ни одного его фильма, – бросила я через плечо. – Но когда он смотрит на меня, я знаю, что он честен. Ему незачем притворяться передо мной.
Я тихо засмеялась, и только Мэри было видно мое лицо.
– Ну да, наслаждайся, пока можешь. Через несколько недель он уедет. И что ты будешь делать?
Улыбка быстро слетела с моих губ. Эта стерва нашла мое слабое место.
Заметив мою заминку, Сюзанна воспользовалась преимуществом.
– Ты же не думала, что он здесь останется? – снисходительно произнесла она со своим несносным акцентом. Я ничего не ответила, и она послала следующую стрелу. – Значит, думала! Как трогательно. Может быть, ты считаешь, что у тебя с ним нечто особенное – типа ты первая девчонка в этом городишке, с которой он захотел переспать. Неприятно докладывать, но это не так. Мой дорогой Райан – великий актер. Одно и то же, из города в город – и все на него западают. А он говорит им то, что они хотят услышать. Жаль, что бедняжки остаются с разбитым сердцем.
В одной руке я держала острый нож, в другой – вилку с длинным черенком. Я представила, как пронзаю ее сердце.
– К тому же мы скоро отправляемся в Шотландию, и сразу после этого начнутся съемки нового фильма по контракту. У него нет времени на серьезные отношения. Он колесит по свету, а ты, наверное, знаешь поговорку «С глаз долой, из сердца вон». Он будет думать о тебе лишь до тех пор, пока другая девица не раздвинет ноги.
В моей голове промелькнул совет Келли быть сильной, а вслед за ним – слова Мэри о том, что все это часть его жизни. Но я смотрела на Мэри в отчаянии. Мне нечего было возразить Сюзанне.
– Да, мы знаем, у Райана есть обязательства, но вам не удастся развести эту пару, – заступилась за меня Мэри. – Когда я вижу, как Райан смотрит на тебя, – обратилась она ко мне, – я точно знаю: мужик втюрился. Вы идеально подходите друг другу. Вы родственные души.
Мне полегчало, и я заулыбалась.
– Родственные души? – фыркнула Сюзанна. – О-о, вот уж кто мастер лапшу на уши вешать. Ему за это впору «Оскара» давать. – Она захлопала в ладоши. – Ты же понятия не имеешь, сколько женщин перебывало в его постели? И каждой он давал понять, что она единственная.
– Откуда нам знать. Может, Тарин такая и есть. Он обнимает и целует ее от души, а не по какому-то сценарию, – парировала Мэри.
– Глупые американки. Все они одинаковы, – сказала Сюзанна Франческе и перевела взгляд на меня. – Хочешь, угадаю? Он звонил тебе и писал? Весьма похоже на Райана. Так он влюбляет в себя. Небось рассылает всем одно и то же. Райан – актер. Ему платят за то, что он дурачит людей, изображая из себя кого-то другого. В нашей индустрии очень трудно поддерживать длительные отношения, особенно если приходится врать, чтобы заработать себе на жизнь.
На миг я представила, как сталкиваю ее с крыши.
– Райан – молодой человек в зените славы. У него нет желания пускать корни, когда перед ним лежит весь мир и открывается масса возможностей. Все эти вечеринки, женщины… для него лишь игрушки, – категорически заявила она. – Следующий фильм с его участием начнут снимать в январе. Он уедет на несколько месяцев. Затем последует продвижение «Дня рассвета», у нас будут сотни фотосессий и тусовок. Мы пока не знаем, где будет сниматься третий фильм, но точно не здесь.
Мэри гневно посмотрела на нее:
– Другие актеры заводят романы и женятся. Не знаю, почему ты считаешь, что Райан должен от них сильно отличаться.
Сюзанна выпрямилась в кресле:
– Жениться? Райану? Ну это вряд ли. Не тот он человек. Кроме того, всем известно, что звезды в итоге всегда выбирают звезд.
– Не всегда, – возразила Мэри. – Мэтт Деймон выглядит вполне счастливым. По-моему, рушатся как раз актерские браки.
– Ну да, эти случайные связи могут стоить ему карьеры. Режиссер уже предупреждал его, чтобы сосредоточился, – небрежно произнесла Сюзанна.
– Может, его кто-то отвлекал и мешал на съемочной площадке? – заметила я. – Может, какой-то актрисе не подошел костюм и она капризничала, как вредная мелочь? А то еще кто-нибудь по нему сохнет после того, что случилось однажды, причем давным-давно? Я уверена, что эти истерики тоже влияют на его игру.
«Получай, сука!» – сказала я про себя.
Для Сюзанны это явилось последней каплей. Она резко встала с кресла и с силой оттолкнула его. Следом за ней поднялась Франческа. Ее лицо тоже было искажено злобой.
– Смотри не пережарь мой стейк, – прошипела Сюзанна, направляясь к выходу.
