Глава 34

Я налил в бокал ледяной воды, успел пригубить... Когда поднял глаза – за моим столиком объявилась молодая особа в облегающем платье до пят. Ее зеленовато-желтые глаза смотрели на меня... с какой-то панической настороженностью. На шее девушки россыпью блистали бриллианты. Камни были слишком хороши, чтобы не быть имитацией.

– Вы-то мне и нужны, – заявила девушка на чистом русском языке.

– А вы мне не очень.

Признаться, я был несколько озадачен: полагал, что в этом довольно дорогом кабаке клиенты избавлены от настойчивых приставаний ночных фей.

– Я вам тоже нужна, но вы пока не знаете об этом. – Мигом она уловила ход моих мыслей, рассмеялась, но смех ее показался мне малую толику наигранным. Тем не менее она сказала спокойно: – И я представляю не первую древнейшую профессию, а вторую.

– Ясно, – вежливо отозвался я, хотя яснее не стало. За право именоваться «второй древнейшей» нескончаемый спор ведут профессионалы журналистики и разведки уже не один век. – В любом случае я вам не рад.

– Это вы так говорите. Но по вашим глазам я вижу, что вам одиноко. И – не с кем поделиться этим миром.

– Я бы поделился, но он не мне принадлежит.

– Вы просто ничего не понимаете. Мир принадлежит всем нам и – каждому в отдельности. Ведь так, как вы, никто и никогда этот мир не увидит. Значит, он уникален. А вы – делиться не хотите... Так ведь жить станет невмоготу!

– Кому?

– Да вам же, Дронов, вам!

– Кто вы такая, милая леди?

– Меня зовут Даша Бартенева. Я журналист. Специальный корреспондент.

– Газеты «Сельская новь»?

– Нет. Корпорации «World News». Офисы и телецентры по всему миру. Телеканалы. Радиовещание. Ежедневные газеты и таблоиды. Вам перечислить наши издания?

– Все?

– Всех даже я не знаю.

– Звучит впечатляюще.

– Хоть это приятно.

– Подрабатываете в светской хронике?

– Нет. Я специальный корреспондент. И работаю на центральный офис корпорации. В Нью-Йорке.

– Ого. И как вас занесло в такую глушь?

– На Саратону?

– В Нью-Йорк.

– Я родилась рядом. В Нью-Джерси.

– Вы разговариваете совсем не на эмигрантском диалекте.

– Я полтора года проработала в Москве.

– И как вам Москва?

– Эклектична. Из Нью-Джерси я представляла ее другой.

– Думаю, из Нью-Джерси все представляется иным.

– Там живут разные люди. И не все ограничены в понимании мира.

– И войны.

– Вы имеете в виду журналистов?

– Я имею в виду ребят из Лэнгли.

– Я знакома с несколькими парнями оттуда. По работе.

– Кто бы сомневался.

– Но к ЦРУ не имею никакого отношения.

– А я думал, вы скажете, что вы – их новый босс.

– Дронов, вы невыносимы.

– Вот на этой печальной ноте мы и распрощаемся, милая Дарья Бартенева. Кстати, на Саратоне давно не носят стразы с огранкой «маркиз». Это считается старомодным. Но вам, милая барышня, это колье даже к лицу.

– Как все настоящее. Это не стразы.

– Серьезно?

– Голубые бриллианты чистой воды.

– Тогда эта вещица стоит тысяч триста.

– Вы ошиблись, Дронов. Эта, как вы выразились, «вещица» – уникальна. Ее оценивают в полтора миллиона долларов.

– Ого.

– И я не брала колье в банке Саратоны на вечер. Это моя собственность.

– Поздравляю вас, мадемуазель Бартенева. Всегда знал, что в «World News» хорошо платят. Но никогда не подозревал, что столь щедро. Возьмете стажером?

– Возьму. Но жалованье ваше будет скромным.

– Нет в мире совершенства. Кроме вас, разумеется. Желаю хорошо провести вечер. Но не со мной.

– Я заказала форель, устрицы и белое вино. И хочу пообедать.

– Вот и чудесно. Вкусы у нас разные, поэтому я перемещусь, пожалуй, за другой столик.

– Это вряд ли. Все столики уже заказаны. Время обеда, знаете ли.

– Тогда уйду голодным. Дела, знаете ли.

– Вы не понимаете, я...

– Вы хотите сенсацию.

– И сенсацию тоже. Когда гибнут такие молодые люди...

– Знаете, что я вам скажу? Как художник художнику? Мир и без репортажей «World News» развращен и опьянен кровью! Он дик и безрассуден в своем самодовольстве!

– Подождите, Дронов, я хочу всего лишь... Вы хоть выслушайте... И – постарайтесь услышать!

– И вы постарайтесь, Даша. Мир и без того стремится превратить нас в скотов. Глупо помогать ему в этом. И – подло. Прощайте.

Я встал и направился было к выходу, но заметил: губы девушки дрогнули, словно она собиралась рассмеяться. Или заплакать. Но не произошло ни того ни другого. Даша легонько хлопнула несколько раз в ладоши, произнесла грустно:

– Браво. Какая патетика.

И я – смутился. И с чего я заговорил вдруг как записной провинциальный трагик? Скверные сны? Или изматывающая явь?

– Никуда вы не уйдете, Дрон. Никуда.

– Отчего?

– Вы же хотите узнать, что такое «чако»?

– А вы это знаете?

Лицо Даши сделалось печальным.

– Лучше, чем желала бы.