А Ярила шел по миру поднебесному, в земли Латынские путь держал. Далеко та земля находилась, на другой стороне света. Там, где мир не вокруг мирового дерева держится, а на трех китах стоит. Ну а киты те взгромоздились еще на какую-то экзотическую живность. А может, все наоборот было – Ярила в такие тонкости не вдавался и вообще с географией не дружил. Он, если по правде сказать, географией так обижен был, что и в трех соснах заблудиться мог, а когда сурицы хмельной хлебнет, то и трех сосен не надобно – одной хватало. И по причине географической тупости найти земли Латынские ему сложновато было.

Шел он и раздумывал над сложным вопросом – а в ту ли сторону, направляется? Тут крик услышал и остановился, не веря своим ушам.

– Ярила! Стой! – окликали его знакомым и родным голосом. – Стой, братец!

Ярила оглянулся и увидел, что к нему со всех ног Услад несется и руками машет, а лицо у него такое пресчастливое, что хоть на небо вместо солнышка вешай.

– Услад, ты?! – обрадовался Ярила, но тут же спросил: – А как же жена молодая?

– Я же тебе говорил, что столько не выпью?

– Ну говорил, – согласно кивнул Ярила.

– Так эта дурища услыхала и ну посмеиваться, что глотка у меня слабенькая. Ну, думаю, насчет слабости-то я большой мастак – и взял ее на «слабо».

– Это как?

– А так! Сказал, что какая бы глотка ни была, а все одно крепче, чем у нее. Тебе, Усоньша, сказал, и вполовину столько не выпить.

Ярила так расхохотался, что даже на ногах устоять не смог, на траву свалился.

– Ох, – едва выговорил он сквозь смех, – Усоньша, конечно, обратное доказывать кинулась?!

– Точно. – Услад рядом с братом присел. – Поспорили мы с ней. Она кружку сурицы – и я кружку сурицы, она ковш – и я ковш, она ведро – и я ведро. Потом Усоньша бочку в себя опрокинула, да и сама опрокинулась, потому как ноги ее уже не держали. И захрапела тут же, за столом. Ну так я оставил ее лицом в салате лежать – говорят, полезно это в целях косметических, а сам за тобой кинулся.

– Постой, братец, – Ярила с удивлением на Уда взглянул, – сам-то ты трезв аки стеклышко, будто и не пил вовсе.

– Так я ж как в морду лица Усоньши гляну – так от стрессу весь хмель выветривается. Ты, брат, можешь верить, можешь не верить, но я бы и бочку сурицы рядом с ней выпил, да все равно трезвым был бы.

– Рад я, что ты со мной, брат! – воскликнул Ярила и достал из котомы кувшин с длинным горлышком. – Ну давай за радость нашу сурицы хлебнем.

Откупорил Ярила кувшин, крышку отбросил в сторону, да хлебнул из горлышка. А Услад крышку ту подобрал и понюхал. И сделались тут же глаза его глупыми да в кучку к переносице съехали, а рот в пьяной улыбке до ушей расплылся. Он хотел что-то сказать, но язык не слушался, узлом завязывался. Рухнул Уд в траву и погрузился в бессознательное состояние, под воздействием паров алкогольных посетил нирвану.

Ярила сначала перепугался, чего это с братцем младшим приключилось, но потом сообразил, что Усоньши рядом нет, а потому вытрезвителем при Усладе работать некому. Повернул он брата удобнее да пожалел, что салата нет под рукой, на жесткой траве тому лежать приходится.

Сам Ярила рядом прилег, глаза на солнце сощурил да и задремал. И приснился ему странный сон. Видит он себя старцем глубоким – спина согнутая, руки трясью бьет, ноги шаркают. Идет он по свету, земли Латынские ищет, да не найдет никак. И так бродит, бродит, стареет помаленьку, а земли Латынские как были далеко, да так и остались. И тут встречается ему странная баба, вся в клетку разукрашенная. И говорит ему баба та, что грешно географией брезговать, потому как наука это нужная, без нее никуда. И вопросы задает странные, говорит, что ежели Ярила ответы найдет, то выведет его в Латынские земли. Первый вопрос такой задает:

– Сорок градусов широты, восемьдесят градусов долготы – что сие будет?

Ну Ярила ей отвечает:

– Ха, восемьдесят градусов?! Так то сурица крепчайшая будет! Столько градусов только в неразбавленной бывает, какую пить с опасением большим полагается. Потом и широта, и долгота, и высота в придачу местами путаются. В ширину не вписываешься после таких градусов, долгота отодвигается либо приближается, а высота и вовсе недоступной становится. Голову и остальную фигуру после таких градусов на высоту собственного роста не поднимешь, разве что на карачки встать получится!

– Неправильный ответ ты дал, – говорит Яриле баба и хмурится, – те градусы координатой зовутся. Следующий вопрос таков: ответь мне, что есть ландшафт?

– Ландшафт? Вроде фамилия ненашенская… – Ярила было озадачился, но потом догадался: – Так то германец! Батюшкиного брата двоюродного так зовут! Точно, Ландшафт его фамилия!

– И снова ответ неправильный, – говорит клетчатая баба да хмурится. – Ландшафтом земля зовется, со всеми горами, холмами да реками, обозначенными на ней. Третий вопрос совсем простой, ответить труда не составит. Скажи-ка мне, что такое Ямал?

– И точно, вопрос проще простого! – обрадовался Ярила. – То домовой, хозяин невидимый. Только он про себя так сказать может: «Я мал!»

– И снова не ответил ты! Ямал – то полуостров, а не живность домашняя.

– Вот тут уже ты неправа, – возразил ей Ярила, – домовой – то не живность вовсе, а существо полноправное, потому как разумом обладает!

– Ну он, может, и обладает разумом, а вот ты, видно, нет! – рассердилась баба, да так сильно, что клетка на ней полоской стала. – И бродить тебе по свету неприкаянно, потому как с географией ты дружбы не водишь и вовсе не уважаешь ее!

И пропала с глаз его. А Ярила дальше пошел. Идет себе, идет, никого не трогает. Тут навстречу ему страшные чудовища выскакивать начали. Визжат, орут, по ширине да высоте меняются, то толще становятся, то тоньше. Не то обойти их проще, не то перепрыгнуть. И кричат они:

– Координаты мы!

– Параллели мы!

– Меридианы мы!

Тут земля под Ярилой будто вздулась да буграми пошла. Он старается удержаться, но все одно падает. А из земли мужик вылезает и вежливо так говорит:

– Позвольте поздоровкаться! Ландшафт моя фамилия!

Ярила совсем очумел, головой затряс и вспомнил вдруг, зачем он по свету столько лет шляется.

– Может, вы знаете, где земли Латынские находятся?

– Конечно, знаю, – отвечает мужик Ландшафт, – иди за мной.

Ярила с большим трудом старую спину разогнул, на слабые ноги встал и за мужиком направился. Но тот вдруг резко начал в размерах уменьшаться, пока совсем не исчез. Голос его только и слышится:

– Я мал, я мал, я мал…

Тут Ярила совсем в пространстве ориентироваться перестал, откуда голос тот раздается – не поймет. Опечалился он, но загрохотало вокруг, загремело, и появилась перед ним баба та, что на географии была помешанная. Хохочет она дико да вокруг Ярилы кружится.

– И не баба я географичная вовсе, а латынская девка Маринка, чернокнижница да охальница! – И Книгу Голубиную Яриле показывает.

Кинулся он за книгой да в пропасть провалился. Летит, руками-ногами машет да кричит. А книга сверху на него падает, а вместо листов у нее появляется зубастая пасть. И впивается пастью в плечо Ярилино. Тут Ярила страшно закричал и давай от книги той отбиваться.

А Книга Голубиная вдруг голосом Усладовым заговорила:

– Проснись, братец, проснись!

И понимает Ярила, что спит он да ужасы те во сне видит, а выбраться из сонного состояния не может. И что Услад его трясет, пытаясь привести в чувство, тоже понимает, но затягивает сон проклятый, не отпускает.

Услад уже совсем перепугался, отчаялся брата разбудить, руки опустил, что делать – не знает. Тут от солнца кусок оторвался да как Ярилу по голове стукнет. Ярила во сне своего старшего брата – солнцеподобного Хорста увидел. Стоит тот, важный весь, как обычно с ним это бывает, но глаза добрые, забота в них светится. И протягивает он во сне Яриле бумажный свиток.

– Карта это, – говорит Хорст, – путь на ней до земель Латынских отмечен. Можешь не благодарить. – И он встал так, будто приготовился благодарность в огромном количестве получить.

– Как знаешь, братец, – не стал расстраивать его Ярила. – Не хочешь благодарности, так я и не буду, и даже спасибо не скажу!

Хорст обиженно фыркнул и удалился из Ярилиного сна. Тут-то Ярила и проснулся. Видит – лежит он на травке, в руке свиток бумажный зажат, а рядом Уд сидит, за расквашенный нос держится.

– Ох и привидится же! – воскликнул Ярила и на ноги вскочил. – Пошли, Уд, к реке, надобно смыть сон тот проклятый проточной водой, не то исполнится в точности.

И братья к реке направились. Река была сильная, полноводная. Берега высокие, поросшие кустарником, а вода меж ними синяя-синяя. Нашли братья тропку, спустились вниз. Около воды – ласковой да теплой – тонкая полоска песчаного пляжа. Уселись на песочек, Ярила карту развернул – а там еще лист один свернутый вложен и надпись: «Усладу на долгую память».

– Будешь разворачивать? – поинтересовался Ярила.

– А то нет? – Услад развернул свиток и отшатнулся. С бумажного листа смотрела на него жена – Усоньша Виевна.

– На долгую память, – проворчал Услад. – Будто такое страшилище когда-нибудь можно забыть?!

– Что ни говори, а ты теперь с ней на всю жизнь связанный, – напомнил брату Ярила и принялся рассматривать карту.

А когда рассмотрел как следует, присвистнул – земли Латынские на другом краю света находились, рядом с горами, которые Крокодильерами зовутся. Совсем настроение у Ярилы испортилось. Встал он с песка, к воде подошел и зачерпнул полные ладони воды. И тут слышит чей-то голос:

– Отпусти меня, Ярилушка, я тебе еще пригожусь!

Ярила по сторонам посмотрел – никого. – Отпусти! – снова попросил голос. – Вот будешь яйцо Кощеево искать, то я тебе его со дна морского и достану.

– А мне яйцо Кощеево без надобности, своих хватает! – воскликнул Ярила и снова по сторонам заоглядывался.

– Чудно как-то, – проговорил Уд. – Но ты, братец, насчет яйца-то подумай – запас карман не тянет!

– Дурной ты, Услад!

– Не дурной, а на язык острый, – рассмеялся Услад.

– Зато на мозги тупой, – ответил ему Ярила, и тут завязалась бы словесная перепалка, но невидимый голос снова о себе знать дал.

– Как только скажешь: «По щучьему веленью, по моему хотенью», – так сразу… сразу… – Собеседник запнулся, будто забыл, что сказать хотел.

Но Услад не растерялся и свой вариант предложил:

– Так сразу яйцо у Кощея и отвалится!

– Склероз проклятый, – пробормотал голос, – не то что-то сказала.

– Точно, – согласился Ярила, – может, потому к нам и привязалась, что с памятью туго?

– Да нет, тут все правильно, – ответила невидимка, как из ее речи понятно стало – она была женского пола. – Отпусти меня, добрый молодец, а за это сослужу я тебе службу хорошую, подарю корыто треснутое!

– Ну во-первых, на кой мне корыто, тем более треснутое? Сама кто ты такая будешь? – спросил Ярила. – Во-вторых, где ты? И в-третьих, почему это я тебя освободить должен?

После третьего вопроса началась натуральная истерика. Завизжала невидимка дурным голосом:

– Пейте, пейте мою кровь, сатрапы!

Ярила с Удом в недоумении переглянулись.

– Чудо какое-то чокнутое, – предположил Ярила и вспомнил, что напиться собирался, да невидимый собеседник отвлек. Поднес он горсть воды к лицу, смотрит – а в ладонях у него рыбешка маленькая мечется. Блестящая, как стеклышко.

– Ты, что ли, разговоры разговариваешь? – догадался Ярила.

– Я, – ответила рыбешка. – Рыбка я золотая.

– А зачем корыто навязать пытаешься? – полюбопытствовал Услад. – Тем более старое?

– А где я вам новое возьму?! – возмутилась рыбка, да так сильно, будто это они хотели ей всучить старое корыто. – Новое-то давным-давно старче какой-то унес. Настырный старик был. Уж чего я только не делала – и шторм устраивала, и бурю, и сети его тиной морской забивала, а все одно ходил – как на работу! И кажон день одно желание загадывал. Так я пока сообразила, что он не свои желания выпрашивает, а старухины, много времени прошло. А уж пока придумала, как их с супружницей разругать, еще больше подарков отдала. Так что у меня сейчас в том комплекте помимо старого корыта еще изба разваленная есть, также имеется нищенский титул, который на дворянское звание пришлось заменить, и прочего хлама да рухляди немерено. Выпустите, что ли? Я в долгу не останусь! – взмолилась рыбка. – А хотите, я вам печь самоходную сделаю?! Только скажите: «По щучьему веленью, по моему хотенью!» – и печка поедет!

– Да тут не печка поедет! – воскликнул Уд. – Тут крыша поедет, особенно ежели склероз твой учесть!

– Что-то ты, рыбка золотая, попутала, – дивясь такому повороту дел, проговорил Ярила. – На щуку не тянешь ни мастью, ни размерами!

– Склероз проклятый, – проворчала рыбка. – Точно, это же сестрицы моей – щуки волшебной – заклинание. Что же я должна сказать-то?

– Слушай, а желание мое сможешь выполнить? – спросил Ярила.

– Точно!!! – завопила рыбка и обрадованно заметалась в Ярилиных ладонях. – Точно, добрый молодец, выпусти, а я желание исполню, сослужу тебе службу верную!

Ярила рыбку выпустил в воду, думал – уплывет, только ее и видели, но нет. Вспучилась из реки волна, а на гребне ее рыбешка поблескивает – малек мальком.

– Ну чего желаешь?

– Сделай так, чтобы земли Латынские рядом со мной оказались! – приказал Ярила.

– Карта есть? – поинтересовалась рыбка.

– А как же! – обрадовался Ярила и расстелил на песке карту, которую старший братец, солнцеподобный Хорст, подарил.

Рыбка только взглянула и сразу на попятную пошла.

– Ты в своем уме, парень?! – возмутилась она. – Ты хоть представляешь, сколько стран да государств местами поменять придется?! Это же труд гигантский, непосильный! Нет, давай другое желание.

А другого желания у Ярилы и не было. Но тут Услад вперед выскочил, отодвигая брата за спину.

– А жену мою красавицей сделать можешь?! – с великой надеждой в голосе спросил он.

– Да запросто! – обрадовалась рыбка, предполагая легкую просьбу. – Давай портрет!

Развернул Уд перед рыбкой портрет. Посмотрела она на морду Усоньши Виевны и замолчала надолго. Потом повернулась к Яриле и говорит:

– Давай карту, это попроще будет сделать.

Ярила взглянул на брата с подначкой, ухмыльнулся и карту разложил. Рыбка внимательно изучила ее и говорит:

– Вот тебе земли Латынские! – И была такова.

А на карте горка земли появилась – хорошей земли, плодородного чернозема.

– Что это?! – ошарашенно вскричал Ярила.

– Земля латынская, – донеслось из глубины, – как и заказывали. Не верите – возьмите с собой. Когда в землях Латынских будете – анализ сравнительный организуйте. Так что тут без обмана все!

Ярила сплюнул в сердцах да принялся землю ту с карты стряхивать, а Услад на песок повалился и ну хохотать. Да так заразительно он смеялся, так со смеху по песку катался, что Ярила тоже не выдержал – засмеялся. Сразу все беды после этого смеха мелкими показались, а задачи сделались выполнимыми.

Насмеялись они досыта да и успокоились. Лежат на песочке и облака разглядывают. Вдруг тень огромная солнце закрыла, и не туча это была – это Змей Горыныч летел, в Лукоморье возвращался. Всю дорогу он яйцо со змеенышем берег как зеницу ока. Когда передние лапы уставали, он задними лапами яйцо перехватывал, но полета не прекращал. Вот и сейчас зажал он яйцо в задних лапах, а передними птицу пролетающую схватил и ею завтракал.

– Ярила, смотри, – сказал Услад, – ты тоже это видишь или у меня беленькая горячка началась?

– Тоже вижу, – ответил Ярила.

– И что бы это значило?

– Одно из двух: либо пить пора бросать, либо он тоже рыбку золотую поймал, а она, дура склеротичная, желание неправильно выполнила, – сказал Ярила, провожая змея сочувственным взглядом.

– Да, день сегодня неблагоприятный, видимо, – произнес Услад.

Задумались Сварожичи. Один о том думал, как Голубиную Книгу вернуть, а другой о женитьбе скоропостижной размышлял. Но, сколько бы головы они ни ломали, ни тот, ни другой ничего доброго не надумали.