А в царстве Пекельном ее очередной сюрприз ждал. Ярила и Услад с самого начала за сражением наблюдали, а как дело к развязке идти стало, так они быстро в подземный мир перелетели. Там они на огромное бревно доску обтесанную положили, на один конец этой доски котел установили, а в котле, поджидая Усоньшу Виевну, белая краска плескалась.

– Сволота, а Сволота! – крикнул Ярила. – Пригнись-ка к нам, бабища каменная!

Сволота нагнулась – конечно, не могла она развлечение пропустить.

– От ведь театра кака! – прогрохотала бабища каменная. – А чего надо-то?

– Тебе театру еще посмотреть охота? – спросил Ярила, едва сдерживая озорной смех.

– Конечно, кто ж от театры откажется? – вопросом на вопрос ответила Сволота.

– Так сделай, чего сказано, и будет тебе театра знатная! – крикнул Уд.

– А чего делать-то? – прогрохотала заядлая театралка.

– Как сверху артистка главная упадет, ты на свободный конец доски со всей силы наступи, – проинструктировал ее Ярила.

– А это зачем? – поинтересовалась Сволота.

– Вот дура-то! – Услад даже руками всплеснул, сетуя на тупость каменной бабищи. – Чтоб занавес открыть!!!

– И то верно, – согласилась Сволота. – С закрытой занавесью кака театра? С закрытой занавесью никака театра!

Тут рев раздался да звон. То Усоньша Виевна до колодца добежала и вниз прыгнула. Она не думала о том, что может свалиться и костей не собрать, привыкла, что бабища каменная всегда на месте стоит, ладошку подставляет. Тут-то осечка и вышла! Плюхнулась Усоньша в котел с белилами по самые рога. Кощей мысленно уже много раз с жизнью простился и сидел меж рогами на великаншиной голове мертвее мертвого. Повезло ему – котел для Усоньши маловат оказался, макушка на поверхности белой краски осталась, а не то утоп бы.

А Сволота ножищу огромную подняла да на поднятый конец доски со всего маху как наступит! Высоко котел взлетел, под самый свод Пекельного царства, словно ядро из пушечного жерла вылетело – с воем и свистом. Ярила и Услад рассмеялись, хлопнули друг друга по ладоням и дальше отправились – искать, где еще развлечься получится.

– От ведь театра! – с восторгом произнесла каменная бабища, провожая взглядом улетающий котел.

Кощей Бессмертный приоткрыл один глаз, вниз глянул – и снова зажмурился. Котел летел так быстро, что огненные реки, смоляные озера и костяные дороги внизу слились в одно бело-черно-красное пятно. Он понял, что жизнь его кончается быстротечно, второй раз подряд катапультируют непонятно куда. Усоньша – та вообще ничего сообразить не успела, только орала дурниной на все царство Пекельное да за котел держалась. Но лапы ее были скользкими от белил, поэтому, когда долетел котел до корней мирового дерева, не удержалась она – выпала из котла и в корнях запуталась, чем жизнь и себе, и Кощею спасла. А котел, разбрызгивая остатки белил, вниз рухнул и раскололся на две половинки.

Надо тому случиться, что в корнях мирового дерева Семаргл прикорнул – решил выспаться как следует. Ну насчет отдыха он не угадал. Грохот, колокольный звон и бренчание жести испугали крылатого пса. Показалось ему с перепугу, что это летит на него огромная консервная банка. Он и без того нервный был – конечно, поносись-ка с жестянкой на хвосте! А тут совсем будто с ума сошел, глаза выпучил и понесся не разбирая дороги. Как раз под Усоньшу и подскочил. Великанша, уже совсем ничего не понимая, схватила собачий хвост – думала, что корневище сцапала. А Кощей на макушке Усоньшиной сидел, словно примерз, и только слабо удивлялся, что жив еще. Но вот долго ли продлится жизнь его – не знал и не ведал. Руки Кощея уже судорогой свело, но он не замечал этого, только крепче сжимал рога великанши.

Так они и понеслись по стволу мирового дерева, дуба солнечного, прямиком в светлый Ирий – Семаргл с выпученными глазами, на нем верхом Усоньша Виевна задом наперед сидит и за хвост держится, а на макушке Усоньшиной Кощей Бессмертный – ни жив ни мертв.

Тут Ярила и Услад сообразили, что появление Усоньши Виевны в райском саду не сойдет им с рук. Поспешили они вперед, чтобы почву подготовить. Установили на выходе в Ирий большую медную сковороду, чтобы, значит, врезалась в нее Усоньша и назад, в царство Пекельное, рухнула. А сделав дело, отправились они к яблоне – пообедать да силы с устатку подкрепить. Отведав молодильных яблочек, хлебнули озорники хмельной сурицы и завалились спать. Ну по правде сказать, так не просто хлебнули, а прямо нализались до умопомрачения и по этой причине о событиях, в Ирие имевших место быть, узнали только на другой день. Спали гулеваны крепко, не разбудил их даже ужасный скандал, разразившийся в этом райском месте.

Скандалила Додоля Ивановна, костеря Медноголового Перуна на чем свет стоит. Тот проявил непомерную наглость – поинтересовался у жены, где она три дня и три ночи пропадала. Перун-то не зря медную голову имел, спросил об этом просто так, без задней мысли. В голове у Перуна места не только для задних мыслей не было предусмотрено, но и для передних тоже. Маловато места-то было – почти все пространство ротище огромный да золотые зубы занимали, для мозгов малюсенький закуточек оставался, только и хватало, чтоб совсем законченным идиотом не выглядел. В этом Перун с Усоньшей Виевной похожи были. И спросил он Додолю об отлучке не по причине ревности – до этого он самостоятельно додуматься не мог, а Ярилы с Удом, чтобы подсказать, рядом не было. Спросил по причине великого аппетита – три дня печь холодная стояла, в доме ни крошки, а в амбаре уже мыши с голоду вешаться собрались. Но Додоля, только вопрос супруга услышала, давай на благоверного раздражение свое выплескивать. Перун ноги в руки собрал и кинулся бежать подальше от склочной супруги. Он так всегда делал – подождет, пока жена успокоится, да живут снова в любви и согласии.

Вот и теперь не нашел ничего лучшего, чем в ветвях мирового дерева схорониться. Уселся на широкую ветку и видит – что-то поблескивает у самого ствола. Протянул ручищу да и вытянул из дупла большую медную сковороду. Тут сердце Перуна возрадовалось, а желудок и того более. Перун решил пообедать сковородой и только хотел откусить от медного бока, как из дупла мирового дерева вылетело на него что-то орущее, вопящее, гремящее, лающее и звенящее колокольцами. Ну Перун не думал долго, да и мало он тоже не думал, потому что дело это для него непривычное. Размахнулся – да сковородой под этот шумный ком поддал. И хорошо так поддал, что полетел ком высоко-высоко.

Перун хмыкнул, откусил от сковороды полбока и начал с удовольствием жевать, с интересом наблюдая, как ком шумный на части распадается. Одна часть крылами взмахнула да назад, к дуплу, понеслась. Перун посторонился, узнав Семаргла. Ишь, бедняга, чего только не приходится возить на себе! Кто ж такую посылочку в Ирий направил? Другая часть, самая махонькая, руками-ногами болтая, вниз рухнула. И тут Перун удивился, своего десятиюродного дядьку признав – Кощея Бессмертного. А вот что там еще было, не рассмотрел, потому что сковороду доедал, отвлекся.

Освободившись от нечаянных спутников, Усоньша дальше полет продолжила, потому что ускорение сковорода, со всей дури Перуновой приложенная к заднему месту, придала великанше мощное. Долетела Усоньша Виевна до самого родительского облака, туда, где создатель всей жизни Род проживал. И не просто на облако взлетела, а прямо на колени дедушке приземлилась, чем сильно перепугала старика. Род-то не из трусливых был, но если во время сна что-то с диким ором на колени плюхнется, тут кто угодно перепугается. Когда же Род рассмотрел, кто покой его нарушил, рассердился, да так сильно, что не заметил великой беды – Усоньша Книгу Голубиную из рук его вышибла, и куда упала та книга – неведомо. Ну потом-то Род на отсутствие важного артефакта внимание, конечно, обратит, а пока давай он громом греметь, ногами топать и слюной брызгать.

Усоньша Виевна хоть и глупа была, а куда попала – сообразила. А может, и не сообразила, а просто принялась изливать свои жизненные обиды первому попавшемуся. И долго так изливала – всю ноченьку. Род уж и намекал ей, чтобы рассказ сворачивала, и покашливал – не доходят намеки до Усоньши. И кругов, что от усталости у глаз Рода появились, не заметила, и постукивание пальцами по подлокотникам каменного трона проигнорировала. К утру дедушка Род так утомился, что готов сам был заплакать да на жизнь свою начать жаловаться.

Утро в Ирие воистину райским было. Солнце светлое, словно хлебный, медовый каравай, теплом да лаской радовало. Зелень травы изумрудным блеском светилась, цветы чудные каменьями самоцветными казались. Река молочная лентой белой вилась.

Сварог на эту красоту мог вечно любоваться, да только глаза его непорядок зорко примечали, отчего настроение сразу же портилось. Узрел он Ярилу и Уда. Спали гулеваны возле волшебной яблони. Яблочки молодильные падали на них, но тем хоть бы хны – даже не чувствуют. Опечалился Сварог, разглядывая младших сыновей. Ох не кончится их легкомысленное поведение добром, непременно к неприятностям приведет! Почувствовал Сварог, что неприятности те прежде всего его самого коснутся, и совсем духом упал. Ну хоть бы одно утро безоблачным было! Безоблачным – это в смысле того, чтобы родительское облако над ним не нависло, мимо прошло. Глянул он вверх и поник головой, да деваться некуда. Поднялся к Роду, отцу своему. А поднявшись, оторопел.

Род сидел на троне каменном, голову руками обхватив. Лицо бледное да несчастное, а Книги-то Голубиной и нет на коленях его.

– Батя, что стряслось с тобой?! – воскликнул Сварог в большом беспокойстве.

– Там где-то сродственница наша дальняя по Ирию шляется, – сказал Род устало и вздохнул. – Ты уж присмотри за ней. Обещал я девице той, Усоньше Виевне, с обидчиками ее разобраться, наказать по всей строгости.

– Да кто ж ее обидел? – Тут Сварог еще больше изумился. Знал он, что дочка подземного князя сама кого угодно обидеть может, а то и вовсе со свету сжить.

– Сыновья твои, а мои внуки – Ярила с Усладом, – сказал Род и широко, во весь рот зевнул. – Ты там определи, пусть один из обидчиков на ней женится, а другого пошли в земли Латынские Книгу Голубиную отыскать.

– Батя, ты вроде о наказании речь вел, при чем же женитьба? – изумился Сварог.

– А ты сам-то Усоньшу видел? – поинтересовался отец.

Сварог поскреб затылок озадаченно, вспоминая да годы подсчитывая.

– Видел, но давно. Она тогда дитем малым была, – ответил он.

– Ну так пойди и посмотри, что сейчас из нее выросло. – Род снова зевнул. – Поверь, сынок, хуже наказания, чем жену такую иметь, не придумаешь. Я спать пошел, а ты проследи, чтобы все как надо сделали! И смотри у меня, чтобы впредь беспокойства не доставляли.

Сварог дал отцу обещание, что наказ его выполнит, и на ветви мирового дерева вернулся. Перво-наперво послал он весть детям своим о том, что свадьба скоропостижная намечается. После этого на ветви потоптался, не решаясь в дупло домашнее войти.

Из дупла шел хлебный дух, пение веселое слышалось. Лада пребывала в хорошем настроении, и портить настроение это Сварогу не хотелось. Ломал он голову над тем, как супруге новость сообщить и не расстроить ее при этом.

– Ладушки-ладушки, – пропел Сварог, бочком мимо супруги протискиваясь, – что печем, оладушки?

– Какие оладушки, старый?! – Лада сразу вскинулась, увидев на лице мужа смятение. – А ну выкладывай, чего стряслось?!

– Сын у нас женится сегодня, – ответил Сварог и вздохнул. Он страшился сказать, кто невеста, ожидая скандала и истерики.

– Который из них, напомни! – приказала Лада, уперев руки в крутые бока и глядя на мужа очень строго.

– Либо Ярила, либо Уд, – обреченно сказал Сварог, думая, что от скандала все же не отвертится.

– Это хорошо, – одобрительно кивнула Лада. – Пойду за приготовлением к пиру пригляжу.

– Постой, ты даже не хочешь узнать, кто невеста?! – закричал Сварог ей вслед.

– Кто бы она ни была, я ей сочувствую, – отмахнулась Лада и улетела.

Сварог вздохнул. Вот думал, голову ломал, как весть неприятную передать и от скандала с головомойкой отвертеться, а пронесло мимо – так почему-то обделенным себя почувствовал? Эх, странно все же жизнь устроена!

Ярила и Уд поздно проснулись. Головы у них гудели что котел, по которому поварешкой ударили. Ну они сначала к молочной реке побрели, только вот от молока еще хуже стало. Тут Услад носом повел, запахи вкусные уловил и потянул брата за собой. Выбежали они к мировому дереву – и остолбенели.

Все тут были – и отец с матерью, и братья с сестрами, и вовсе родня дальняя, которая седьмой водой на киселе зовется. Особенно удивились, узрев десятиюродного дядьку Кощея Бессмертного. Тот сидел рядом с Власием да ежился, стараясь привлекать поменьше внимания. А одежда на нем такой ветхой да странной была, что на чучело впору надевать. Ярила с Удом посмотрели друг на друга, но ни тот, ни другой вспомнить не смог, что же сегодня празднуют.

– Кто-то женится? – неуверенно предположил Услад, почему-то чувствуя холод в душе и слабость в коленях.

Предположение он сделал правильное, так как во главе стола невеста сидела, прикрытая свадебным покрывалом, словно занавеской. Кто такая, Уд не разглядел, но почувствовал желание удалиться с пира как можно дальше. Рванулся он, но грозный окрик отца пригвоздил Услада к месту. Сварог сдвинул брови, и голос его прогремел очень властно:

– По моему отцовскому пожеланию и по распоряжению дедовскому Рода великого один из вас на этой красной девице жениться должон.

– Так пусть Ярила женится! – воскликнул Уд с облегчением, словно камень с души сбрасывая. – Он старший, а младшему раньше старшего жениться не по чину!

– Не по чину девок позорить! – рявкнул Сварог, чем еще сильнее озадачил гулеванов.

Они растерянно переглянулись, но ничего подобного за собой не вспомнили. Шалили они, конечно, преизрядно, но не в Ирие же?!

А отец достал два прутика, обломал один и зажал их в кулаке.

– А ну тяните жребий. Кому короткий прутик достанется, тому женихом да мужем красы ненаглядной быть!

– А кто невеста-то? – спросил Услад, оттягивая неприятный момент.

Но отец не ответил, а у братьев да сестер лица были такие довольные, так светились ехидными насмешками, что Уду совсем нехорошо стало.

– Эх, была не была! – воскликнул Ярила. – Не помирать же с похмелья?!

И он вытянул из отцовской руки один прутик. Прутик оказался длинным, не обломленным. Обломленный прутик Сварог Уду вручил да на место жениха указал.

– Ну, Услад, познакомься с будущей женой!

Тут невеста покрывало от лица откинула, и новоявленный жених, едва взглянув, бежать кинулся. И было отчего, потому что глянула на него из-под свадебного покрывала страшная морда Усоньши Виевны, вымазанная белилами. Но убежать не дали. Братья со смехом на Услада накинулись, с ног его сбили да рядом с невестой усадили. Много шалостей учинили родственникам Ярила и Услад, теперь те рады отыграться были.

А Усоньша Виевна только скалилась кровожадно да ножичком поигрывала, недобро посматривая на мужа. Плохо стало Уду, его одолели страшные предчувствия, но отцу с матерью, а тем более строгому деду перечить не посмел. Вздохнул он тяжело, ендову, полную сурицы, со стола взял и приложился к краю. Сурица шибко хмельной была, головную боль как рукой сняло, повеселел Уд. Но только глянул на невестину улыбку, так весь алкогольный хмель из организма выветрился, трезв стал словно стеклышко.

– Ты не переживай так, – шептал ему Ярила, пытаясь утешить, – выпей еще ковш сурицы, глядишь, невеста и понравится.

Услад на Усоньшу Виевну взглянул, глазки ее поросячьи да рыло огромное по достоинству оценил и головой замотал.

– Нет, брат, я столько не выпью, – сказал он горестно, – не влезет в меня столько сурицы, чтобы эта дурища не то что красивой, а хотя бы приемлемой показалась.

– Ну ничего, братец, стерпится-слюбится, – сказал Ярила, чувствуя смутную вину. Сопереживал он младшему брату сильно, но вместе с тем чувствовал огромную радость, что его пронесло мимо такого подарочка.

– А ты не щерься, – сказал вдруг Сварог, взглянув на Ярилу, – ты еще пожалеешь, что на этом месте сейчас не сидишь! Думаешь, можно озорство чинить безнаказанно?

– Батя, то шутка была милая! – вскричал Ярила, вскакивая со скамьи.

– От милых шуток девки дурниной не орут, – веско заметил Сварог. – Услад наказание понес, теперь твоя очередь. Так вы с Удом Усоньшу перепугали, что с перепугу того она до самого облака деда твоего долетела, а долетев, на колени его приземлилась. И выронил дедушка Род Книгу Голубиную.

После этих слов тишина за столом наступила, да и не только за столом. И птицы смолкли, и звери, и насекомые жужжать перестали. Даже дерево мировое, дуб солнечный замер, листиком не шелохнет. Оно и понятно – ведь в той книге содержится инструкция, как мир сделать, да и развитие мира этого от начала до конца времен тоже очень подробно описано. А что самое страшное – информация о том, как конец света устроить, там тоже дана.

– Попала та книга прямиком к латынской девке Маринке, чернокнижнице да охальнице. И начудить дел та злохитрая девка Маринка может преизрядно. Так вот тебе слово мое отцовское: пока Книгу ту Голубиную не найдешь, на глаза мне не попадайся! Хоть убей ту девку Маринку, хоть женись на ней – дело твое, а книгу верни!

Понурил голову Ярила, из-за стола встал, поклонился всем в пояс да сгинул с глаз долой. А пир свадебный дальше продолжился, но веселье будто корова языком слизала. Братья да сестры хоть и сердиты на Ярилу были за недобрые проделки, но любили его. Каждый про себя решил, что присмотреть за озорником да гулеваном в столь сложном походе надобно и помочь, если помощь та потребуется. Ну за столом долго засиживаться не стали, поздравили молодых да по домам разошлись. Кощей Бессмертный наконец тоже домой отправился. Собрался Власий с семьей в гости к царю Вавиле, в Лукоморье лететь и Кощея по доброте душевной подвезти согласился. Крикнул он мощных орлов, уселся на одного сам, на другом орле Дубрава с сыночком устроилась, а на третьего Кощей взгромоздился.