Эпилог
Мы Кофу девушку нашли!
Красивую, статную и просто замечательную. Сидим, изучаем ее фотографию, ждем, когда Коф встанет и придет на кухню. За ним отправлен маг. Время – три часа утра. Сай только что вернулся с дежурства и огорошил всех новостью, что в стражу сегодня явилась обалденная баба и лично его попросила передать Кофу портрет со своим сногсшибательным изображением.
Сижу на столе и с интересом разглядываю девушку, пока пес надрывается на полу, требуя, чтобы или его подняли ко мне, или меня спустили к нему. Он всегда переживал, когда я от него куда-то девался. Собака, кстати, за последнюю неделю выросла в полтора раза (на моих-то харчах), так что, боюсь, скоро вопрос о том, кто будет сидеть на столе, вообще не встанет. Эх.
– А чего это у нее усы? – Эльф, как всегда, придирался к человеческим девушкам. Он признавал только эльфиек, и только с голубыми глазами. Все остальные делились на уродов, страшил и… ладно, так и быть, но я завяжу глаза.
– Где усы? Ты идиот? Это не усы! – Сай был в ажиотаже. Он уже три дня искал невесту хандрившему некроманту. Вчера у нас восстали из мертвых шкуры животных, встали с пола и пошли нас укрывать.
Я так и не понял: забота это была или тонкий намек, но перепугались все, а эльф потом еще и все постельное белье постирал.
– Да? А что? Шрам?!
– Нет. Это… это я рыбу ел. Вот, уже убрал.
– Пятно осталось.
– Отвали.
– А ничего, что она лысая? – Я понимаю, у людей свои критерии красоты, но я лично к лысой кошке не подошел бы, даже если бы она… если бы она-а… С другой стороны, готовая на все лысая кошка иногда явно выигрывает на фоне пушистых, но очень застенчивых стервозин, которые часами дразнят тебя, сидя на самом краю окна. После чего с криком: «Ах, я боюсь!» – уматывают в дом. А ты сидишь мокрый и грязный под дождем в сточной канаве, куда свалился, доказывая, что сумеешь ее поймать… И очень хочешь залезть следом и убить морально!
– Это не лысина. Где ты видишь лысину? Это хвостик!
Мы с эльфом стукнулись лбами, изучая рисунок и разыскивая там хвостик. Эльф в итоге нашел! Причем в самом неординарном месте. Маленький такой… торчком.
– И все? – Разочарованно. Я.
– А вам водопад подавай? Дадим магу задание: пусть изобретет что-нибудь для обволосения.
Эльф захрюкал. Я замер, представляя лысую кошку плюс бальзам для оволосения. А что, это мысль. А главное – она мне всегда в рот смотреть будет.
Снизу гавкнули особенно громко и отчаянно, подпрыгнув и на миг показав морду из-за края стола. Удивленно на пса посмотрел, в его глазах мелькнуло счастье. Меня нашли! Какой тут поднялся лай!.. Я вообще ничего не слышал. Еле вытолкали его в кладовку, едва и меня следом не запихнув, дабы заткнулся. Но я был против, а Сай вовремя опомнился. Ура.
На кухню вошел Коф. Злой, невыспавшийся, в трусах и рубашке, на которой были изображены череп и отпечаток кошачьей лапы снизу. Это мы вместе рисовали. Он – череп. Я – автограф.
Меня погладили и почесали за ушком.
– Смотри! Она хочет с тобой познакомиться! Зная, что ты – некромант, – улыбался Сай, вставая и показывая портрет девушки Кофу.
На портрет недоверчиво взглянули.
– А чего лысая?
– Там хвостик! – Хором. Коф даже вздрогнул, не ожидав такого единодушия. Но не отступил.
– А чего с мускулами?
– А зачем тебе слабая да болезная? – пожал плечами Ричи. – За тобой ведь глаз да глаз нужен… Такие хождения шкур по ночам, как ты тут нам устроил, поверь, выдержит только очень сильная девушка.
– И глаза одного нет. – Упрямо.
– Ричи вырастит! – вступился Сай. – Да?
Маг задумался.
– И у нее усы.
– Это рыба! Рыбу я ел! Пятнышко осталось.
– А зубы… почему три?
– На тебя не угодишь! Ты бы хоть познакомился!
– Она мне не нравится… что-то в ней не то, – ломался некромант, пытаясь положить портрет на стол, чему активно сопротивлялся Сай, впихивавший уже изрядно измятый листик бумаги обратно в руки Кофа.
Мятая девушка выглядела зловеще и многообещающе одновременно. Особенно ее левый глаз, который оказался наверху композиции.
– Нет, ты мне скажи, что конкретно тебя в ней не устраивает?!
– Все!
– Что все?! Ты человека не видел! Может, это твоя судьба!
– А почему одноногая?!
– Так вышло!!!
Они уже орали друг на друга, зло смотря в глаза и даже и не думая отступать. Оба.
– И у нее крыса в руках!
– Это ее друг! Прекрасный зверек! Смышленый! Сразу нашел сейф, вскрыл и спер все подчистую. А мы спохватились только через два часа! Ты прикинь, какой умный зверь!
– Нашли? – Немного успокаиваясь и сбавляя тон.
– Что?
– Деньги… Ну и умного зверя.
– Нет. – Сай выругался и сел. – Она обещала его завтра принести, если с тобой познакомлю. А ты…
– Так бы сразу и сказал. Ладно. Тогда встречусь.
И пока Сай озадаченно переваривал эти слова, глядя на Кофа и все пытаясь что-то сказать, некромант хлопнул его по плечу, сгреб меня со стола и пошел обратно спать.
За спиной скрипнула открытая таки дверь. Следом бросилось слюнявое и счастливое чудо, спеша догнать собственно меня. А на столе остался лежать покореженный портрет беззубой лысоватой красавицы, стоящей вполоборота. В мини-юбке, корсете, куртке, с тяжелым металлическим протезом, крепящимся к колену. Не сказать, чтоб страшная, не сказать, чтоб лысая. Да и что-то в ее глазах лично мне понравилось сразу, а впрочем… подождем до завтра. Завтра Коф наверняка все расскажет и вернет психующему Саю зарплату всей городской стражи.
…
А потом все было как в сказке.
Коф проспал. Девушка пришла к нам сама. И, прокравшись в спальню так тихо, как только позволяла стальная нога, ласково посмотрела на спящего парня своим одним голубым глазом, склонилась над ним и… паца-алава-ала. Я все видел! Лежал на подушке и удивленно за всем наблюдал, сонный и встрепанный с утра.
Коф открыл глаза и посмотрел в сияющий голубым пламенем глаз…
…
А дальше сказка кончилась. Наш «спящий красавец» то ли с перепуга, то ли от злости оживил все, что только мог, в радиусе ста метров.
Так что оставшуюся часть дня мы ловили бегающую колбасу, ожившие сардельки, топтали трупы тараканов, приползших на зов хозяина и усеявших многотысячной армией пол. Да я никогда больше не смогу съесть ни одного яйца! Из них та-а-акое выползало. Меня чуть не стошнило, а это еще и ползло к нам, капая на пол белком и оставляя за собой маслянистый след из желтка.
Кошмар какой!
Девушка, кстати, не смутилась. Взяла швабру, подмигнула шокированному некроманту, бегающему в трусах и с тапком. И… начала подметать! Выметая войско тараканов, яичных монстров и разбушевавшуюся кильбасу к выходу. Там она их собрала в совок, ничуть не смущаясь, что кое-кто убегал прямо по ней, спеша вернуться обратно в дом. И, наполнив мешок мусором, вынесла его из дома, после чего вернулась к нам и спросила – не голодные ли мы?
Я все вспоминал яйца… Но от сметаны не отказался.
Эльф сел за стол, сжимая в руке свой тапок, которым успел прибить пару тараканов, и хмуро следил за тем, как девушка хозяйничает на кухне. Меня, прекратив прижимать к груди, после долгих уговоров посадили на стол.
Это хорошо еще, что Ричи ушел гулять с собакой. А то тут такой бедлам был бы – страшно подумать.
– Как зовут?
– А? Валя я… Валькирией батя назвал. Мамка сократила малек.
– Валя. – Задумчиво.
– А ты картошку как любишь: жареную или вареную?
– Вареную.
Вспоминаю, как готовил картошку маг… Очень вкусно было. Нам с ним вообще в этом плане повезло. Да и во всех других планах тоже.
– Ага. Щас.
– А чего… ко мне пришла?
– А ты не помнишь?
Она развернулась, убрала со лба жиденькую челку, выбившуюся из хвоста, и весело нам улыбнулась.
– Нет.
– Да как же… я ж до встречи с тобой была с двумя ногами и двумя глазами. Да и волос… больше было.
В шоке смотрю на Кофа. И впрямь монстр. А я не верил…
Коф завис, одна бровь его поехала вверх, вторая раздумывала, стоит ли так высоко карабкаться. В итоге решила, что и здесь неплохо.
– Да?
Коф всегда был гиперобщителен. Я прям им горжусь. Почти умеет поддерживать разговор. Не зря я с ним столько болтал… в основном о себе, правда.
– Ну да. – Она обнажила в улыбке три верхних зуба и снова завозилась с плитой.
– Я это… – Мучительно долгая пауза. – Извиняюсь. Не хотел.
Сковородка с грохотом упала в раковину, но ее тут же подняли и водрузили на уже разожженную плиту.
– А за что извиняешься-то?
– Ну, за зубы…
– Так мне их папенька выбил. Когда еще малой была. За то, что решила с мужиками в войско уйти да на войну… Как размахнулся, так с тех пор так и хожу. – Грустно.
– Да? Ну… тогда за ногу. – Еще более тяжелое раздумье. А Валя упорно не оборачивалась, ловко орудуя ножом и умудряясь срезать кожуру так тонко, что та просвечивалась на свету.
– Так и тут не за что. – Она явно улыбнулась. По тону слышу.
– Как это?
Мне стыдно за Кофа.
– Ты ж и не упомнишь. А только я тогда в болото попала. Меня тварь какая-то уволокла. А ты увидал, что меня безногую волочат в топь, сжав в щупальцах склизких, так следом и рванул. И так ее отделал… даже мой папаня так бы ни за что не смог. Одна шкура и осталась.
Ошарашенно на него смотрю. Так он это… герой, что ли?
– Да? – Коф тоже в шоке.
– Вот я и решила. Что бы ни случилось, а я тебя найду и стану твоей женой.
А?
– Э-Э-Э-Э…
Мы мыслим одинаково.
– На. – На стол поставили тарелку, следом кружку, в тарелке что-то дымилось и шкворчало, а из кружки пахло так… что даже я заинтересованно сунул морду. Жаль, что горячее. Но… пахнет вкусно, как валерьянка. Я тоже хочу!
Мне выдали другую кружку. Коф задумчиво взял вилку, с подозрением разглядывая мою мордочку, довольно лакающую нектар. Валерьяна… Я нашел тебя! Маууууу…
– Да ты попробуй. – Она села напротив и подперла рукой щеку. – Небось не отрава.
Коф фыркнул, зачерпнул побольше и смело отправил это себе в рот.
Я даже пить перестал, с интересом за ним наблюдая.
Он сглотнул, облизнулся и зачерпнул еще… Через десять секунд тарелка была девственно чиста.
– Ну как? – С хитрой усмешкой и искрящимся каким-то внутренним непонятным светом глазом.
– Вкусно. – Неуверенно. Поправляя резинку от семейных трусов и глядя куда угодно, но только не на нее.
– Так я останусь? На недельку. Ежели приглянусь – поженимся. Ежели нет – уеду. Ты как, не против? Каждый день так кормить буду. Даже лучше.
На тарелку покосились с таким видом, словно та держала в руках базуку и злобно ухмылялась, передергивая затвор.
– Ну… я это… на всех? – На девушку все же взглянули, правда, из-под давно не стриженной челки, упавшей на глаза.
– Да. – С усмешкой. – На всех.
– Ура! – Это уже я.
Она аж вздрогнула – не ожидала, что я говорящий. Но быстро справилась с собой и даже рискнула погладить меня по головке:
– Надо же. Говорящий кот.
Протягиваю лапу, даю ее пожать и даже мурлычу что-то в ответ.
В итоге мне дали еще валерьянки и начали расспрашивать обо всем и ни о чем сразу. А Коф сумел скрыться в спальне, дабы натянуть штаны и привести себя в должный вид.
Меня расспрашивали о том, откуда я, что у нас там за люди, что видел здесь, где был, что думаю. На редкость умная девушка оказалась. А еще я ей понравился, и она беспрекословно давала мне все, что я бы ни попросил. Обещала плошку мыть… и за собакой убирать.
Я решил – пущай остается, мне не жалко.
А потом вернулся уставший маг с собакой, пришел с работы Сай. Ему вернули деньги, объяснив, что крыс – не ее, просто подобрала первого встречного и натренировала. Он только рукой махнул и снова умотал на работу – раздавать долгожданную зарплату.
А, да, еще торт же испекли! Валя и испекла. Ричи только помогал и все причитал: «Неужели у меня теперь будет время на опыты. А не только на готовку, уборку, стирку и глажку». Валя пообещала, что будет. Ну и… меня снова облизали от избытка чувств (собака) и уснули рядом, подловив момент, когда я пригрелся у камина.
Хм… ну и ладно. Жизнь налаживается. Мне здесь нравится. Скоро снимем проклятие с Сая, да и с Кофа тоже. Маг обещал.
Вот думал ли я всего несколько месяцев назад, когда сидел в холодной и тесной клетке в лаборатории, что у меня скоро будет теплый дом, много друзей и личный пес-телохранитель. Думал ли я, что повстречаю некроманта, сниму проклятие с человека и познакомлюсь с эльфом, пусть и наполовину. Думал ли… что смогу говорить и выпрашивать все что вздумается. А еще лазать по Инету и общаться с кучей других людей?
Кстати, об Интернете. Надо бы зайти. Я же обещал. Напишу, что все у меня хорошо, чтобы не волновалась. И еще о том, что мне валерьянку дали. Н-да.
* * *
С этими мыслями маленький белый кот закрыл глаза, уткнулся носом в кончик своего хвоста и уснул, едва заметно шевеля ушами, ловя голоса болтающих друзей, дыхание устроившейся под боком собаки и тихое, едва заметное жужжание мухи под потолком…
Все хорошо. И у него все обязательно будет хорошо. Маг придумает зелье, снимет проклятие, но перед этим пошлет наших друзей в опасное и очень необычное путешествие на соседний континент. Кот научится превращаться в человека по желанию и устроится на работу в городскую больницу, где станет самым известным целителем со времен основания этого мира.
Сая повысят в должности, Коф влюбится…
Да что я все рассказываю. Лучше сами потом прочитаете. Ведь это не последняя книга о приключениях кота Марциуса и его друзей. И поверьте, следующая будет еще лучше. Уж это-то я, дневник этого пушистого деятеля, вам обещаю…
А пока – конец!
Назад: Часть третья
На главную: Предисловие
