Глава 32

Пытаюсь выбраться из-под каменного завала. Руки оцарапаны, колено болит, состояние — шок.

Подняв голову вверх, сумела рассмотреть тонкий лучик света, с трудом пробивающийся сквозь кромешную тьму. Вокруг — темно и пусто, камни раскачиваются под ногами, плюс душно и где-то в глубине этого каменного мешка слышен тихий писк.

Стараясь не паниковать, пытаюсь наколдовать свет. Точно! Свет. Сейчас я здесь все освещу.

Шар вспыхнул так немыслимо ярко, что подкрадывающиеся толпы чумазых личностей ошарашено застыли, щурясь и нервно глядя на застывшую в центре невысокую фигурку.

Пульсар носился под потолком, буквально отскакивая от стен, девушка смотрела на людей, удивленно приоткрыв рот.

— Вы кто? — Голос разнесся по пещере, отразился от сталактитов и вызвал к жизни протяжный низкий гул.

Существа заволновались, что-то заорали и разом бросились к ведьме, стараясь поймать и связать как можно быстрее.

Блин, колено. Споткнулась почти на ровном месте. Но меня тут же схватили за плечи, чуть ли не вбивая в камень пола, руки заломили назад, успевая обматывать ноги толстой прочной веревкой. А самый высокий и сильный — взвалил на плечо и потащил к выходу, темнеющему невдалеке.

Пульсар остался сиротливо плавать под потолком, так и не решив — стоит ли мстить за хозяйку или все же не вмешиваться, пока не зовут.

Это оказалось племя людоедов. Откуда такой вывод? Уже через десять минут плена меня, не раздевая, сунули в огромный котел, стоящий в центре небольшой пещеры. Туда довели по длинным извилистым переходам со множеством ответвлений, которые запомнить я так и не смогла. Раньше здесь, наверное, были шахты гномов, но те либо ушли, либо вымерли, а на всем готовом поселилось низкорослое племя людоедов.

Сидя в котле, хмуро соображаю: до какого именно момента стоит притворяться жертвой. Если бы хоть тело было моим… но это — нежное и нетренированное — даже поход по лесу выдерживает с трудом. Не говоря уже о полноценной драке с кучей крепких мужчин. В меня кидают овощами и корешками. Кстати, довольно грязными. Народ довольно гудит, роняя слюну.

Тот амбал, что меня нес, стоя на камне, что-то вещает, изображая руками процесс битвы с пойманной жертвой. Заинтересованно наблюдаю, высунув голову и стараясь не касаться быстро нагревающихся краев чана. Из пантомимы поняла, что грозная и страшная я — чуть не отгрызла ухо, страшно плевалась, изрыгала пламя и бегала по стенам. Последнее он изобразил особенно смешно: пытаясь запрыгнуть на пару камней у выхода и… крепко навернувшись. Смеюсь, хлопая в ладоши. Народ притих, на меня сурово посмотрели. Смущенно снова скрываюсь в котле, запоздало вспоминая об ужасе своего положения. Это нервное.

Хоть бы… ребята не опоздали. А то вода уже нагревается.

Булькает. Оно булькает!

Все. Мне надоело. Только что вспомнила еще одно заклинание, которому учил меня Мурз, а заодно что вообще умею колдовать.

Выхожу из пещеры: мокрая, дрожащая, слегка дымлюсь. Народ в пещере лежит вповалку, охая и приходя в себя. Искры все еще бегают по вздыбленным волосам, а под потолком вовсю гуляют шаровые молнии. Никого не убила, но есть меня уже не хочет ни одна зараза. Решительно захожу за поворот и вижу бегущих ко мне ребят и кота. Резко дергаюсь обратно, сердце бешено стучит в груди, глаза сияют.

Они меня нашли!

Жители подземелий угрюмо наблюдают, как я решительно забираюсь обратно в котел. Пламя пришлось притушить, да и водичка не то чтобы прохладная. Но я потерплю! Каннибалы уверенно мигрируют к выходу, не разбираясь, что я там еще задумала. Угрюмо за ними наблюдаю, понимая, что вариться в гордом одиночестве — это не эффектно. Пришлось применить силовые методы воздействия, загнав пульсарами людоедов обратно к котлу. Дрожат, что-то кричат, падают на колени. Гм… как бы им ярости придать? Очень хочется, чтобы меня Хорт именно спас.

В проеме мелькают лица ребят. Так, некогда. Громко кричу: «Помогите!» — протягивая руки и с бульком погружаясь в неаппетитное месиво. Зажав при этом нос.

Кажется… они прониклись.

Уже сидя в котле, слышу вопли разбегающихся людоедов и глухие удары тел о котел. Пытаюсь считать до ста, но чья-то рука ныряет в варево, хватает за шкирку и выдергивает наверх, долбанув головой о край. Хорт?

— Марина, — Прозрачные капли повисли на кончиках длинных ресниц. Хорт убирает влажную прядь с моего лба, кладет на пол и проводит пальцами по щеке. — Ты меня слышишь? Очнись.

Ну уж нет. Пусть мне сначала искусственное дыхание сделают. Да и я еще ни разу в жизни не чувствовала себя лучше.

— Марин, не откроешь глаза — оставим здесь, — сварливо, Мурз.

Зараза, портит всю романтику.

— Бери ее на руки и выноси на поверхность. Там она скорее придет в себя.

Чуть было не кивнула, но вовремя вспомнила, что временно — без сознания. Пришлось скрепя сердце молчать.

Вампир осторожно поднял меня с колючего пола и вынес из пещеры. Незаметно приоткрываю правый глаз, пытаясь понять, где я и куда полетим.

Принц вампиров распахнул огромные черные крылья, оттолкнулся ногами, и тяжелый воздух плитой врезался в грудь. Меня резко пронесло по коридору, вынесло в первую пещеру и швырнуло вверх, вынося на поверхность через ту самую щель, в которую я еще не так давно провалилась.

Дальше перед широко распахнутыми глазами поплыли черные круги, и я отключилась от перегрузок.

Безвольное тело девушки осторожно кладут у костра. Вампир склоняется над ней, вглядываясь в тонкие черты лица, и осторожно поправляет локон. Потом — снова скрывается под землей, распахнув крылья и скрываясь из виду. Девушка же… остается лежать на траве у самой кромки озера, и лишь ветер мягко шевелит пряди ее золотистых волос.

— Марина, — шепчут на ушко, — очнись.

Дышу глубоко и ровно. Я в принципе и сама бы не против, но во всех сказках, которые мне в детстве читала мама на ночь, пока она еще была рядом со мной… принц, спасая принцессу, обязательно ее целовал. И даже иногда плакал, умоляя суженую очнуться. Я тогда, мелкий карапуз, сидя на кровати и радостно открыв рот, еще думала, что вот это и есть проявление самой чистой любви. Так что пока Вирх не уронит слезу, чмокнув в щеку, глаза открывать не стану — и точка.

— Дай я. Я знаю, как ее разбудить, — уверенно.

Узнаю голос Хорта.

С удивлением чувствую, как перехожу из одних рук в другие. В голове вертится дурацкая фраза «пошла по рукам». Бред. Но… теперь меня держит Хорт. Из последних сил стараюсь дышать ровно, внутренне ликуя от счастья. Хм, а вот интересно, как именно он собрался меня разбу…

Тело подняли и понесли. Покачиваюсь на руках охотника, мечтая о поцелуе.

Остановился. Ждет чего-то. Стараюсь представить его губы, касающиеся моих…

— Открой глаза. — И ни грамма тепла в голосе. — Я ведь знаю, что с тобой все в порядке.

Блефует. А внутри наверняка страшно переживает.

— Хм… ну хорошо.

Чуть не улыбнулась. Но тело вдруг резко качнуло вверх и вбок. Ощущение рук исчезло, и… я снова рухнула вниз. В воду. ЛЕДЯНУЮ.

Пришлось очнуться, вынырнуть, кашляя и отплевываясь, и высказать стоящему на берегу и скрестившему на груди руки Хорту все, что я думаю о таком методе побудки. Котенок улыбался, сидя неподалеку, Вирх сидел на камне и устало на меня смотрел.

Замолкаю и обиженно протягиваю вампиру руку. А что тут скажешь? Спасли, волновались. Ладно уж.

Охотник, сжав крепко мою мокрую ладонь, рывком вытащил меня из воды.