Глава 17
Два часа спустя. Продолжаю подъем, постоянно отвлекаясь мыслями на посторонние темы и стараясь контролировать дыхание.
— А что, если его снесет лавиной?
— Уже было, начнет подозревать. — Мурз, лениво. Согретый моим теплом и как раз пытающийся уснуть.
— Ну… тогда на него нападет страшное всеядное растение.
— В такой мороз? И где оно прячется? Под снегом?
— Ну…
— Плотоядный подснежник. А что! Это мысль.
— Так я колдую? — с надеждой.
— Я тебе поколдую. Ты хоть знаешь, сколько сил отнимает заклинание создания жизни? Даже Вирха откат бы убил.
Уныло перепрыгиваю через очередную трещину.
— И что тогда?
— А что ты зациклился на методах убийства и спасения? Может… просто наколдуешь ему заклинание обогрева для начала? Он явно замерз не меньше тебя.
— Я не умею. Да и боюсь его поджечь, вместо того чтобы согреть.
— Молодец, — одобрительно. — Умнеешь на глазах. Ладно, слушай и запоминай, я тебя научу.
— Ты?!
— Ты не тыкай. Я твой сэнсэй, даже если ты это и забыл. Это я тебя магии с пеленок учил.
Молчу, киваю, параллельно представляя, как радостный и согретый Хорт заключает меня в объятия, благодаря за помощь. В груди потеплело, кошусь на бугор на животе.
— Ну. Что там за волшебство-то?
Спустя полчаса.
— Повторяю в последний раз. Мысленно рисуешь вокруг себя ИДЕАЛЬНУЮ сферу тепла. Хоть один бугорок будет, и она тут же в этом месте лопнет, выпуская энергию.
Мне плохо, меня шатает. Сил угрохала немерено, а ведь еще от прошлых свершений не отошла.
— Вирх!
— А?
— Он тебя точно потом поцелует.
С трудом соображаю, о чем это он.
— Хорт как согреется, так на радостях тебя и расцелует, — поясняет Мурз. — В щеки, конечно, но у его расы это — такой обыча…
Мои глаза сверкнули, воздух сжался и зло загудел вокруг. Мысленно представляю себе куб и четко впечатываю в него сферу. Так. Теперь дать энергии накопиться внутри и…
— Хм. Ветер стих и потеплело или мне кажется?
Меня трясет. Улыбаюсь, киваю, пытаясь догнать скрывшегося за поворотом Хорта.
— Куб для создания сферы… А ты не дурак. Молодец, я такого…
— Подожди!
Выпрыгиваю из-за поворота, вижу Хорта и быстро, пока не забыла как, колдую.
И вновь гудение воздуха, тихий шепот и мои трясущиеся руки… и ноги. Откат небольшой — просто слабость. Но сейчас мне и этого более чем достаточно.
Хорт остановился. Оглянулся, хмуря брови, и очень пристально на меня посмотрел. Глупо улыбаюсь и машу рукой, пытаясь устоять на разъезжающихся ногах.
Он мотнул головой, показывая, что я должна идти следом, и резко нырнул прямо в стену. Удивленно мигаю и устало бреду к тому месту, где он только что стоял.
Пещера? Пещера?!
Вваливаюсь внутрь, падая на пол и тяжело дыша. Меня все еще трясет, да и нормально идти смогу не скоро. Противная слабость стоит у горла вязким комком, ударяя в голову.
— Спасибо.
Поднимаю голову и смотрю в его глаза. Стоит у стены, засунув в карман руки, и смотрит так внимательно, что чувствую себя немного неуютно.
— Но зачем? Ты сильно ослаб, а я не просил.
— Я… — Кашляю, подавившись холодной слюной. Наклоняю голову, судорожно дышу и усаживаюсь поудобней на какой-то обломок. — Я просто подумал, что если обоим будет тепло — больше шансов быстро добраться до вершины и победить дракона.
Он медленно кивает. В глазах — все еще недоверие, но смотрит уже не враждебно, как раньше, что заставляет сердце чаще биться в груди.
— Что ж… — Интересно, а целовать меня будут? Традиция ведь. — Рад, что ты так думаешь… — Мне бы хватило и одного поцелуя. Можно даже не в щечку, а в лоб. Хотя… — Я принимаю твой дар. — Он улыбается.
Сердце в груди замерло, сбившись с суматошного ритма. Искры в черных глазах, упрямые, находящиеся в вечном беспорядке волосы, красивое лицо и гибкое тело хищника…
— Но я должен поблагодарить тебя в ответ. Это традиция моей…
— Я готов!
Парень вздрогнул. Пожал плечами, подходит.
Знаю, что красный как рак, но… закрываю глаза и поднимаю лицо.
Сердце бешено стучит в груди, отдаваясь грохотом крови в висках. Я готов. Я абсолютно готов. Маленький поце…
— На.
Мм? Открыв левый глаз, с удивлением смотрю на небольшую метательную звездочку, лежащую на его ладони и слегка погнутую на одном конце.
— Это что? — В голосе — ни грамма радости.
Мурз высунул голову и тоже с интересом уставился на сюрикен.
— Оружие — лучший подарок для воина. Был бы ты девушкой — чмокнул бы в щеку. Но так как ты парень…
В голове пусто. Понимаю, что мне только что разбили сердце. Опять.
— …то вот. Оружие. Даты бери, не бойся. Убить тебя это мне все равно не помешает.
Я так рад, так рад. Козел…
— И да, вот еще что, — уже направляясь к выходу, пока я сижу и кручу в руке погнутую звезду, — если бы не твое заклинание, нам бы пришлось сегодня ночевать, тесно прижавшись друг к другу для согрева. Рад, что ты тоже это осознал. — Довольная улыбка. — Ладно, пойду поищу дров для костра, а ты отдыхай.
— Э-э-э…. Вирх? Ви-ирх. Приличные вампиры такое лицо не делают. Давай очухивай…
— Как дезактивировать заклинание?!
Кот попытался вывернуться из моих рук, испугавшись и заорав:
— Да просто пожелай! Это же твое зак… Ай!
Пожелал! Сильно-сильно пожелал. Зажмурившись и сжав кулаки.
А на лице — предательский румянец. Рука полезла в карман, и я отправила в рот сразу две ягоды «винограда».
— Ну и зря. — Мурз, угрюмо. — Все равно он знает, что ты парень.
Я фыркнула и поправила резко удлинившиеся и укрывшие плечи волосы.
— Не лезь. Я все сделаю сама.
Глаза у котенка стали с пятирублевую монету.
— Что «все»? — тихо, испуганно.
— Я потом объяс…
Но тут в проеме появился занесенный снегом и сильно злой Хорт. Посмотрел на меня, стиснул зубы и тихо зарычал. В руке он сжимал всего две жалкие веточки. Я опустила длинные черные ресницы, смущенно улыбнулась и тихо пролепетала:
— Кажется, костра не будет? Придется спать… вместе? — заливаясь румянцем под взглядом сверкающих бешенством глаз.
— ДА Я СКОРЕЕ ПОВЕШУСЬ, ЧЕМ БУДУ СПАТЬ С ТОБОЙ!
После чего парень швырнул ветки на пол и снова вышел.
Сижу, широко улыбаясь и подмигивая Мурзу:
— А у него нет выбора.
Кот застонал и схватился лапкой за голову.
— Твоя сестра меня убьет.
Два часа спустя.
Я в шоке, что он столько выдержал. Зато сейчас вернулся в пещеру и стоит, смотрит на меня, кутающуюся в оба пледа сразу.
— Я замерзла, — тихо, хрипло. Обнажая правое плечико.
Кот заржал в углу, сводя на нет весь эффект соблазнения. Угрюмо на него смотрим.
Смех оборвался, нас назвали извращенцами. Хорт скрипнул зубами.
— Если не поспишь — завтра не доберешься до замка или отморозишь что-нибудь и ослабнешь так, что дракон тебя без труда съест. — Говорю спокойно и рассудительно, стараясь не спугнуть «жертву».
Хорт опустил голову, и его глаза скрыли длинные пряди упавшей челки. Скрипнув зубами, сделал один неуверенный шаг ко мне.
— Услышу хоть один стон ночью — и могу рассказать, что именно ты, охотник, отморозишь до состояния «отвалилось», — мрачно. Из угла.
Хорт остановился. Сжал кулаки. Видно, что руки уже посинели — замерз так, что еле двигается, но стоит.
Молчу, тоже опустив голову и не зная, что бы еще такого успокаивающего сказать. Особенно на фоне последней фразы Мурза.
— Я не трону твоего хозяина. Ненавижу извращенцев.
Вздрагиваю, сжимая зубы.
— Хм… посмотрим.
Кивает, подходит, садится рядом, укутывая нас обоих пледами и резко прижимает меня к груди правой рукой.
Вскрикиваю, краснея и понимая, что он чувствует, как быстро бьется мое пытающееся вырваться из груди сердце. Но молчит. Еще и голову повернул так, что снова не вижу его глаз.
— Спи, — тихо, хрипло.
Киваю, чувствуя, что краснею уже чуть ли не вся.
Вдыхаю запах его тела — чуть пряный и морозный, но такой родной и приятный… осторожно кладу голову на его грудь и пытаюсь уснуть, слыша быстрый нервный стук сердца под рубашкой.
Странно, почему он так волнуется? Он же уверен, что я парень. Да?
Зажмуриваюсь, пытаясь успокоиться и дышать хотя бы через раз. Тело медленно и неохотно согревается под пледами. Его дыхание шевелит волосы на макушке, а вопросы никак не желают пропадать из головы…
— А знаешь, — тихо, почти на грани слышимости, — если бы изначально ты был девчонкой, а не парнем… я бы не смог лечь рядом.
И все. И тишина.
И только сердце стучит так, что начинаю задыхаться, глаза широко расширены и полны слез. Меня трясет, а из горла вырывается тихий глухой всхлип.
Ну… ну почему все так!
А на коленях в кольце моих рук захрапел маленький согревшийся котенок.
