Эпилог, который можно не читать

- Согласна ли ты, Ишша, взять в мужья этого…

- Обойдется!

- Продолжайте падре, долго я ее не удержу.

- Угу. А ты… гм… ваше имя?

- О, у меня их много.- И наглая улыбка, тут же перекосившаяся от боли.

Я довольно прыгала на одной ноге, пытаясь одновременно выпутаться из объятий.

- Это больно.- Жарко на ухо.

- А нефиг силой заставлять меня жениться!

- Ты хотела сказать «выходить замуж»? - поправил хмурый Зябус, весь в ленточках и несуразном платьице белого цвета.

- А мне пофигу, пусти!

- А как же твое обещание?

- Какое?!

- А признание в любви?

- КОМУ??

- Мне.

Вой, прокушенное ухо в моих зубах, и ирик, сидящий на голове уже у священника, с ужасом наблюдающего за бракосочетанием.

- Когда я тебе, тьфу, такое обеща…

- Мое ухо!

- Не ори, оно на месте, этими зубами я могла только поцарапать. Ты не ответил!

- Не пинайся.

- Народ,- это ирик, изображая вместе со священником возмущение общественности,- вы жениться будете?

«Нет» и «да» слились воедино. Немногочисленные гости, сидящие на лавках старой церквушки, вздохнули. Все думали об одном и том же: горячее в домике кота уже остывает. Домик скромно покоился на алтаре, рядом с кольцами, и из его трубы шел тако-ой запах…

- Так. Все! Вспоминай! Кладбище, покойники, полнолуние…

Кладбище. Покойники… полнолуние…

…огромный шипящий костяной дракон прет прямо на меня, разевая вонючую зубастую пасть и взрывая землю впечатляющими когтями. Заклинание уже в руке, но силы ему явно не хватает. Прыгаю назад, впечатывая в него то, что готово. Левая нога соскальзывает при этом в какую-то ямку и с треском ломается, а я падаю спиной на покосившийся крест.

Мое шипение слилось с ревом обожженной гадины. Да не очень-то ему и больно, просто, как и все мертвое, боится волшебства, вот и ревет от страха, копя ярость.

Пытаюсь встать. Нога взрывается болью и посылает меня куда подальше. А дракон уже прыгает, выставив вперед сразу все четыре лапы и раззявив пасть.

Я поняла, что идея пойти в туалет была не самая удачная. Заблудиться, угодить на кладбище и попытаться колдовать - еще хуже (не было видно ни одного кустика, пришлось зажечь пульсар). Разбудить светом завтракающего дракона, которого нам в этой деревне и заказали - вообще верх всему. А еще стало до обидного жаль умирать.

Я подняла голову и смело взглянула в провалы глаз мертвеца. Главное - не бояться. Даже и без когтей я ему комом в горле встану!..

Смазанная тень мелькнула перед глазами и врезалась в клацнувшего зубами монстра. Когти впились не в меня, а сквозь вой нежити я услышала характерный хруст ломаемых ребер. Голова твари отделилась от рухнувшего передо мной тела и… все стихло.

Я еще немного посидела. После чего осторожно поползла к когтям, решив, что если уж издеваться над здравым смыслом, то до конца.

Приглядевшись, поняла, что не ошиблась: в лапах монстра и впрямь кто-то был. Нахмурившись, подползла еще ближе, но тело зашевелилось само и, вырвав из бока вместе с мясом когти нежити, село и мутно посмотрело на меня.

Я почувствовала, как сердце вздрогнуло и рухнуло куда-то вниз.

- Х-хозяин…

Он встал. Его качнуло, но он упрямо подошел ко мне и рухнул передо мной на колени.

- Больно? - Хрипло, на выдохе.

Лицо - белее мела, и это не от луны. Рука зажимает жутко разодранный бок. Сквозь лохмотья мяса видны ребра. Как он вообще еще в сознании?

- Нет.

- Дойдешь до дома? - Осторожно ложась на землю, уже липкую от крови.

- Да.

- Молодец.

И он закрыл глаза.

Стало очень тихо. Неподалеку валялись останки нежити. С рук и ног сползали в грязь тускнеющие ленты оков, рассыпаясь в пыль, а ветер насмешливо бросал в лицо холодные капли начинающегося дождя.

Не знаю, почему, зачем… просто именно тогда я поняла, что значит умереть. Умереть по-настоящему, продолжая дышать, говорить, двигаться… Боль стала запредельной. Перед глазами помутилось.

Трясущимися руками я вливала в его тело все остатки сил. Слезы лились непрерывными ручьями, и я даже не помню, что говорила, что обещала… главное, самое главное было вытащить его, срастить все и вернуть обратно. Ко мне.

- Ишша,- прошептал он.

Я хлюпнула носом и испуганно посмотрела в его глаза.

- Ты выйдешь за меня?

- Идиот, да? - На грани истерики.

- Тогда… - Он надсадно закашлялся, с таким трудом соединенные края раны снова начали расходиться. Я готова была буквально на все, лишь бы он наконец прекратил так меня пугать.

- Да! Да!! ДА!!! Я выйду, останусь рабыней, сделаю все! Только не умирай…

И теперь этот гад с полуоткушенным ухом стоял, крепко держа меня в руках, и улыбался.

- Ты обещала.

В полной тишине в окно домика высунулся кот и убил всех фразой: «А все давно накрыто! Остывает!»

Гости загомонили, кто-то предложил силой надеть мне на палец кольцо и пойти есть! Идею шумно поддержали. Я засопела, приходя в себя.

- Так вы согласны… - послышался из-за спины безнадежный голос священника.

Гомон стих, повисла гнетущая тишина. Я поняла, что так просто меня отсюда не выпустят. А колдовать со связанными за спиной руками не получалось.

- Блин!!!

- Это «да»? - уточнили сзади.

Я пояснила, куда он может пойти с такой интерпретацией моего ответа. Священник, весь красный, с ужасом смотрел на ирика, тот кашлял в лапку.

- Короче! - встал Алл.

(Также в числе гостей были: Арк, Рисе (Илл как-то умудрился все ему объяснить и при этом выжить), Лила с родителями (это ее семью мы спасли от обезумевшей толпы, сжегшей их дом), отец с братьями (он меня в кои-то веки простили и решили доверить дальнейшее воспитание «осчастливленному» мною сновидцу); король Ирвинг (для своих - просто король) с женой Милой (девушка явно таскала всю казну с собой, так сказать, чтобы не потерять); ну и сидящий снаружи дракон, у которого в церковь пролезла только голова, выдыхающая из ноздрей кольца дыма и заинтересованно принюхивающаяся к запахам из стоящего на алтаре домика.)

- Предлагаю ее,- показали в мою сторону, все сосредоточенно уставились на шипящую невесту,- не слушать, надеть кольцо, дать по заду и…

- Чего?!!

Я рванула изо всех сил, но Илл многоопытно меня удержал, получив локтем в живот и тихо ругаясь.

Принц вздохнул и снова сел.

- А может, я на нее дыхну? - тихо прогудел дракон.

Мила, не оборачиваясь, показала ему кулак; дракон понятливо притих.

- Народ, суп остыл!

На кота все посмотрели с ужасом. Зябус взвесил на лапке молнию и прицелился в макушку священника. Попал.

Меня объявили и мужем, и женой, нацепив на палец оба кольца и громко заявив о том, какая же я сволочь. Дымящаяся макушка впечатляла. Довольный ирик сидел на носу у дракона, махая мне лапкой.

- Целуй! - рявкнул Иллу священник.

Отвернуться я не успела… да и не хотелось почему-то.

Гости облегченно выдохнули и рванули к домику. Кот округлил глаза и попытался доораться до бегущих, предупреждая, что конструкция хруп…

- Я первый! - проорал Алл и упал на кота. Тот только рот открыл, а принц уже рухнул на него, спеша попасть внутрь.

Следом налетели и остальные, а сзади ревел обиженный дракон, ломая стену церкви.

Мы же продолжали целоваться, не обращая ни на кого внимания.

Рисе стоял у дальней стены и спокойно на нас смотрел. Его жизнь, как и моя, была гораздо длиннее жизни человека. А оборотни умеют ждать.

Кот спас домик, закрыв его собственным телом. И теперь все сидели за большим столом, собранным из нескольких столиков и тумбочек, ели, пили и с интересом рассматривали мою надутую особу, сидящую во главе стола. Счастливый Илл обнимал меня одной рукой и ел при помощи второй. От блюда к блюду ползал Зябус вместе с небольшим, размером с кулак, дракончиком (кот сказал, что потом все исправит обратно) и радостно делился информацией, где что вкуснее и у кого в тарелке стоит еще побывать. Дракончик внимательно слушал, удивленно чесал голову и кивал. Зябус надувался от гордости.

Лила с Арком устроились на кухне, получив в личное пользование огромный шоколадный торт. Зябус уже настороженно принюхивался, чувствуя, что где-то что-то упустил, но пока не понимая, что именно. Король объяснял отцу, как именно его не надо охрянять, пытаясь сохранить достоинство и отобрать назад бутыль с наливкой (чистый спирт!).

Братья сидели рядом со мной, наперебой рассказывая обо всем, что произошло в мое отсутствие, и радуясь, что можно больше не дуться. А Мила демонстрировала зажатому в угол Риссу свою коллекцию драгоценностей, в данный момент тыча ему чуть ли не в глаз рубин размером с набалдашник у кровати. Спасли несчастного родители Лилы, переключив внимание девушки на себя и с честью вынеся подробный двадцатиминутный показ буквально всего (в некоторых местах мама Лилы закрывала мужу глаза рукой, краснея и пытаясь объяснить девушке, что: «и так все видно»).

Короче, к вечеру веселье набрало обороты. Все напились до состояния хрюшек (я сказала: все). Я на бис целовалась со счастливым Иллом, пока ирик на пару с дракончиком зажигал под потолком светящиеся молнии и огненные шарики, освещая зал. Народ танцевал под музыку играющего на гитаре отца, уворачиваясь от освещения и веселясь от души. Священник в танцах участия не принимал, занятый тем, что читал проповедь королю, а тот не менее громко объяснял, где падре не прав, лишь распаляя последнего. Оба от спора явно получали удовольствие.

Кот торжественно внес в зал обкусанный шоколадный торт, которому все шумно обрадовались. А перемазанные шоколадом дети тихо спали посреди всего этого бедлама, забравшись на кресло перед камином и заботливо укрытые теплым пледом.

Все остальные спать разбрелись лишь к утру. И даже кот махнул лапкой на горы посуды, уснув у камина на втором кресле.

Меня же, сонную и объевшуюся, торжественно донесли по кривой до второго этажа, уложили в кровать и рухнули рядом, сграбастывая в объятия и утыкаясь носом в макушку.

Уже засыпая, я все-таки спросила:

- А ты меня любишь?

Тишина, сонное дыхание хозяина и мое недовольное сопение.

- Люблю.

Я засопела сильнее, намекая, что этого недостаточно.

- Очень.

- Да? - недоверчиво. Тяжелый вздох мученика.

- Да,- твердо и сознательно.

Я довольно притихла, а вскоре и вовсе заснула, ощущая себя странно спокойно и уютно в его руках.

Рядом запыхтели, по боку прошлось аж восемь лапок, а вскоре рядом с моим животом уснули довольные ирик с дракончиком, уютно окопавшись в коконе моих рук. Я осторожно подвинулась, ирик икнул и недовольно закопошился, но вскоре опять затих. А я сквозь дрему подумала, что надо будет попросить кота не расколдовывать дракошу. Эти двое явно сдружились, да и прокормить такого маленького чешуйчатого гораздо легче, чем его в прежнем виде. Опять же ему не будет больше одиноко… никогда…

И я уснула, чувствуя тепло, уют, покой… и впервые улыбаясь во сне.