Глава 6
Даже в бытность свою столичной знаменитостью Эрин не успел настолько приобщиться к ночной клубной жизни, чтобы впоследствии скучать по ее отсутствию. Хотя бывать доводилось в самых шикарных заведениях, куда попасть можно только по рекомендации особо важных персон. В провинции, где и труба пониже, и дым пожиже, Эринрандиру стало совсем не до злачных мест. К тому же на те деньги, которые в клубе стоит какой-нибудь незатейливый коктейльчик, вроде «Дайкини», можно купить три бутылки водки. Такая вот элементарная практическая арифметика не позволяла эльфу малодушно променять качественный запой на эстетское потягивание через трубочку слабоалкогольной бодяги. Да и коллеги не поняли бы.
Развлечения у энчечекистов простые и надежные – коллективный выезд на природу с грандиозной попойкой, добровольно-принудительный субботник на благо родной организации с тем же финалом или стандартная пьянка в честь очередного профессионального праздника (не путать с грандиозной попойкой!).
Опять же сказывалось отсутствие личной жизни. Идти развлекаться в одиночестве, означало проснуться утром в компании с незнакомой дриадой, которую уже интересуют его предпочтения в выборе имен для совместных детей. Только честь мундира пятнать и еще несколько недель потратить на отбрыкивание от звонков и предложений о встрече. Спасибо – не надо! Правда, несколько раз Эрин ходил в кино с коллегой Леготаром и его супругой. И надо сказать, леди Динэс произвела на опального рыцаря законности гораздо большее впечатление, чем отечественный блокбастер. Если не знать, что эта сдержанная и деликатная эльфийская дама, всецело увлеченная своей коллекцией экзотических кактусов и орхидей, долгие годы была опасной диверсанткой и побывала в самых горячих точках мира, то, пожалуй, можно верить всем расхожим стереотипам об эльфах. В длинных тонких пальчиках Леготаровой жены янтарный мундштук с ментоловым «эланором» смотрелся потрясающе элегантно. А ведь именно ими, целенаправленно ткнув в жизненно важные точки, легендарная Брайд Морлуг убила Бешеного Билла Ладена. Право слово, церемонно целовать эти пальчики при каждой встрече Эрин полагал огромной честью для себя.
И не сыщись рядом Нолвэндэ, которая не выглядела неженкой и белоручкой, Эрин позвал бы в стрип-клуб леди Динэс. Тогда и брать табельное оружие не понадобилось бы, кстати. Бывшая диверсантка только порадовалась бы поводу вспомнить молодость. А у Леготара выдалась бы лишняя возможность перекинуться в картишки с друзьями-преферансистами, ибо супруга азартные игры не одобряла. Другой вопрос, что и Тар не пылал особой любовью к орхидеям. Но, тем не менее, они прожили вместе больше сотни лет и не собирались разводиться.
А вообще, если бы не звонок от осведомителя, сообщившего, что искомая рыжая особа нынешним вечером намечает важную встречу в «Трех веселых феечках», то Эрин провел бы вечер с большей пользой для своего многострадального организма. Полежать в горячей ванне, потом почитать «ДиверсантЪ» и «Прокурорский вестник», а так же отойти ко сну гораздо ранее полуночи – несбыточная мечта любого энчечекиста. Правда-правда! При соприкосновении головы с подушкой у всех у них срабатывал устойчивый, почти безусловный рефлекс – если уж лег, то сразу спать. И не важно, каким сном – вечным или обычным. Принципиальной разницы тут нет.
* * *
Сама не знаю, чего я ожидала от пресловутого логова порока, кокетливо именуемого клубом «Три веселых феечки». Наверное, феечек. Веселых.
И не думайте, пожалуйста, что приличная девушка из хорошей эльфийской семьи не знает, что такое стриптиз. Затаскивали как-то и меня однокурсники в подобное заведение, дипломы отмечать… м-да… Было дело, короче. К счастью, я почти ничего не помню, кроме разъяренной физиономии старшего братца Аркуэнона, который меня там обнаружил и увлек к свету, невзирая на невнятные вопли протеста и вялое сопротивление компании. С тех пор я больше игристое линдарское водкой «Древень» не запиваю. На мой резонный вопрос, что сам Аркуэнон там делал, брат, кстати, так и не ответил. Но то было все-таки в Столице, да и отнюдь не за стриптизом мы с приятелями зашли тогда в этот вертеп, а просто потому, что это было ближайшее заведение, открытое после полуночи, а далеко топать было как-то не с ноги. Так что тот давний опыт ничем мне помочь не мог. Кроме того, в тот раз я была в джинсах и в компании, а нынче снизошла в обитель разврата в красном платье и под ручку с синеоким красавцем-сородичем.
Честно говоря, на таких условиях (под ручку, то есть) я бы с ним и в морг, и в склеп, и в общежитие гастарбайтеров-иномирян пойти согласилась, не то что на стриптиз. Я так увлеклась разглядыванием своего спутника (любоваться приходилось искоса, дабы не спугнуть), что сам момент сошествия в гнездо распутства, каюсь, пропустила. А вернулась в реальность, только когда молодая томная особа, загримированная то ли под фурию, то ли под гарпию, видимо, администратор заведения, почтительно пригласила клиентов в зал.
Зал не впечатлял. Интерьер, выполненный в модном позапрошлым сезоном стиле «Барад-Дур после бомбежки», помимо общей сомнительности концепции поражал еще и откровенно убогим исполнением. Знаю, все знаю, что мне сейчас могут сказать насчет столичного высокомерия и растопыривания пальцев! Ну, серьезно! Лешему понятно, что хозяева клуба не могут себе позволить черные свечи из жира восьмидесятилетних девственниц, ну так вкрутили бы лампочки и не мучились! Или красные фонарики развесили, учитывая специфику… Обычные стеариновые свечки в черный цвет красить зачем?
Чуть морщась от навязчивого музыкального фона, по счастью, приглушенного, я уселась на красный плюшевый диванчик, закинула ногу за ногу, прикурила длинную и тонкую «Глаурунг-Лайт» с ментолом от галантно поднесенной шефом зажигалки и окинула зал еще одним долгим взглядом.
Вечер начинал быть томным.
Стриптиза не было, Мэйны тоже. Зато неподалеку от сцены с блестящим хромированным пилоном за двумя сдвинутыми столиками шушукались сразу несколько одинаково рыжих девиц в черной коже и серебряных заклепках.
«Сьючки!» – громко и направленно подумала я.
«Они самые, – отозвался Эринрандир. – Смотри, наблюдай… развлекайся».
«Которая из них Мэйна?»
«Погоди, ее еще нет. Не бойся, не пропустишь. Такое пропустить невозможно, уж поверь».
«А-а… Ладно, а где тогда стриптиз?»
«Терпение, леди! – Шеф, видимо, развеселился. – Не все сразу! Сейчас еще слишком рано. Подожди, скоро начнется шоу».
А вслух поинтересовался, заметив приблизившуюся к нам официантку:
– Дорогая, какое вино Вы предпочитаете в это время суток?
Я чуть не подавилась сигаретой. Балрог! Как я могла забыть, что мы условились изображать парочку?! И что я, по легенде, этакая утонченно-развращенная эльфийская дива… Ой-ей! А что же должны пить утонченные дивы, чтоб не нарушить конспирацию?
«Закажи линдарское и тяни его потихоньку весь вечер, – посоветовал мой спутник, видя мое замешательство. – А к нему – ананасов».
– Полагаюсь на ваш вкус, сударь, – пропела я. – Полностью.
* * *
Интересно, из каких таких фондов будет оплачена эта оргия? Я, конечно, взяла с собой на всякий случай кредитку с остатками моих «чулочных» денег, но… В общем, эмансипация среди эльфийских женщин еще не зашла так далеко, чтоб оскорблять спутника дележкой счета на двоих. И не зайдет. Война войной и служба службой, а этикет – этикетом. Это на работе я и дверь сама себе открою, и стул отодвину, и даже плащ надену и сигарету прикурю. А тут – извините! Ритуал есть ритуал, и неважно, что это всего лишь конспирация. Я лучше потом к дяде Ытхану подъеду на предмет возмещения расходов, разумеется, втайне от самого растратчика. Достань я сейчас свою карточку, так этот шпороносный милорд и на дуэль может вызвать, ой-ей!
Я лениво пригубила поданное линдарское, ковырнула вилкой ананасину и стала ждать дальнейшего развития событий.
* * *
По мнению Эрина его спутница смотрелась на фоне остальных посетительниц «Веселых феечек» просто великолепно. Вот что значит хорошее воспитание в семье с традициями. Красно-черный наряд подобран со вкусом и смыслом, макияжа ровно столько, чтобы подчеркнуть естественную привлекательность, спинка ровненькая, сигаретку держит, как положено настоящей леди, без вульгарно оттопыренных пальчиков. Хоть сейчас на прием к Владычице. Оставалось только надеяться, что Эринрандир выглядит со стороны не менее достойно, а алкогольные излишества третьего дня просматриваются в его облике не слишком отчетливо. Опять же щедрое угощение патологоанатома пришлось как раз кстати. На сытый желудок можно наблюдать даже за резвящимися сьючками, не испытывая при том острейшего приступа изжоги.
Крашеные во все оттенки рыжего девицы хлестали кактусовый самогон «Мышкины слезки», параллельно измываясь над официантами.
– Эй, уважаемый! Принеси-ка мне орешки посолонее! Нет! Эти кислые! Ты – совсем дурак, да? – верещала самая голосистая, потрясая при этом внушительным бюстом.
– А мне тащи «Невидимое пламя»! – пыталась перекричать её менее грудеобильная товарка.
Эрин ухмыльнулся. Претенциозное название коктейля уж больно напоминало ему студенческие времена, в частности лекции по химии. Профессор Варкрафт каждый раз пускался в долгие и нудные объяснения, где именно находится невидимая часть пламени, в которую и следует помещать исследуемое вещество при некоторых качественных реакциях. Давненько это было. Страшно подумать, Эринрандир ап-Телемнар тогда не пил и даже не курил.
От этих мыслей следующая затяжка «Ородруином» вышла по-особенному сладостной.
– А Мэйна точно придет? – вдруг спросила Нолвэндэ.
Мысленно Эрин ругнулся. Предаваясь воспоминаниям, он совсем позабыл о своей спутнице. Бедная девочка успела порядком заскучать.
– Я бы на её месте пришел уже после начала шоу-программы. Кстати, что нас сегодня ждет?
Эльф подманил ошалевшего от сьючного хамства официанта и попросил рассказать о репертуаре на грядущую ночь.
– Сегодня вас ожидает необыкновенно увлекательная программа, – расплылся в счастливой улыбке парень. – Экзотический Микс. Незабываемое зрелище и для мужчин, и для женщин.
– А поподробнее? – решил уточнить энчечекист.
Эрину совершенно не понравился игривый блеск в глазах иномирянина.
– Стриптизеры обоих полов удовлетворят…хм… эстетические запросы публики, – процитировал тот рекламный слоган с несколько двусмысленной интонацией. – Великолепная пластика, красота и гармония тела…
– Спасибо. Я уже все понял, – прервал говорившего эльф, и лукаво подмигнул Нолвэндэ. – Поздравляю, дорогая, нас ждут еще и мужские танцы.
– Прэлестно, – томно мурлыкнула девушка.
Откровенно говоря, энчечекиста, как и любого другого служителя закона, сложно смутить демонстрацией любых частей тела, хоть мужского, хоть женского. После регулярного созерцания клиентов доброго доктора Роина, зачастую поступающих в анатомичку фрагментарно и не в самой эстетичной стадии разложения, приемлема любая степень оголенности живого человека и нечеловека. Живые, они гораздо приятнее мертвых, да.
Сьючки продолжали веселиться. «Невидимое пламя» прибавило немалое количество децибел их заливистому визгу.
– Чуть позже они полезут танцевать на столе, – объяснил Эрин.
– Зачем?
– Ты что?! – смешно округлил глаза эльф. – Это практически ритуал. Можно сказать – священная традиция. В свободное от колдования время, не реже раза в неделю, правоверной сьючке полагается пить «кактусовку» и плясать на столе, иначе подруги засмеют.
– Почему кактусовку? – изумилась Нолвэндэ.
– Традиция. Считается, что именно таким образом ведьма-сьючка приобщается к духам предков и набирает популярности.
Мыслечтица недоверчиво уставилась на шефа.
– Ну, как бы тебе объяснить… – озадачился Эрин. – Механизм довольно прост. Завербованная девица получает в личное пользование некий амулетик, и начитает вызывающе себя вести. Сюда входит и нарочитая стервозность, и манера разговаривать, и одежда. Скандал неизбежно привлекает к себе повышенное внимание окружающих. Некоторые особо продвинутые барышни даже нанимают ушлых спецов, которые организуют им рост популярности. Ты пойми, все вокруг только и делают, что обсуждают выходки распоясавшейся хамки, внимание к ней растет, а в это время маленький амулетик постепенно аккумулирует низменную энергию хаоса. Самой сьючке достается только малая часть запаса, крохи, почти все утекает к её непосредственной хозяйке.
– А от них к Мэйне и ей подобным. Типично для сетевого маркетинга. Только там идет откачка денег.
– Точнее сказать – служат постоянной подпиткой Силы. Эдакие живые батарейки.
– И такие же безмозглые, – фыркнула Нол. – Сейчас эти глупые мартышки, сами того не понимая, пополняют её запасы. А думают, что всего лишь веселятся за счет доброй патронессы.
– К тому же они служат живой рекламой и приманивают других. Сидорова создала в нашем регионе обширную сеть. Но предъявить ей обвинение формально не за что. Она лишь дергает за ниточки, а всю черную работу делают за неё остальные.
– А зачем мы тогда пришли сюда?
– Внимательно поглядим, с кем встречается Сидорова. От того, кто станет её визави, и будем судить о дальнейших планах. Мне почему-то кажется, что это будет банкир. Мэйне позарез нужны деньги.
За столь содержательной беседой они оба пропустили начало развлекательного шоу. Первой на сцену выскочила человечка в блондинистом парике и купальнике, состоящем из пяти лаковых ленточек. В чем состоял акт раздевания, Эрин так и не понял. Танцовщица и так была голой. Малопродуктивно поизвивавшись вокруг блестящего шеста, барышня под вялые аплодисменты ускакала с подиума, а её место заняли два молоденьких орка в строительных комбинезонах. Сладострастное сбрасывание с мускулистых плеч широких бретелек спецодежды слегка взбодрило компанию сьючек. Далее последовала череда змеевидных девиц и бугрящихся перекачанными мышцами парней, чье «феерическое искусство» лично Эринрандиру навевало лишь желание посетить анатомический музей при медицинской академии. Эльф порядком заскучал, с тоской осознавая, что тратит драгоценное время, пялясь на сущее убожество. И тут объявили выход «звезды» подиумов – Великолепного Тар-Занина. Что тут началось! Дамы всех рас и возрастов подскочили с мест, восхищенно взвыли в один голос и бешено зааплодировали.
Под томную ритмичную музыку к шесту медленно вышел гном. Высветленные кудри ниспадали ниже широченных плеч, а борода украшенная стразами – до колен. Шахтерский комбинезон, каска с фонариком, тяжелые ботинки и позолоченный отбойный молоток довели беснующихся зрительниц до экстаза еще раньше, чем начал обнажаться Великолепный Тар-Занин. Неведомо, где столь колоритный представитель подгорного народа накачал такие мускулы, но делал он это явно не в забое. Когда через какое-то время стриптизер остался в одной только каске, весь зал уже неистовствовал. Только поэтому никто не заметил, что «прожженные жизнью и развращенные» эльфы – Эрин и Нолвэндэ сидят с выпученными глазами и открытыми в изумлении ртами.
Гном игриво прятал причинное место за своей бородищей, весело шевелил ягодичными мышцами, при этом вытворяя с отбойным молотком что-то совершенно непристойное. То-то бы настоящие шахтеры удивились, доведавшись, каким эротическим потенциалом обладает их незатейливое орудие труда.
И тут, словно апофеоз вакханалии, появилась она – Мэйна, она же Мария Сидорова.
– Ага, а вот и наша главная героиня, – сказал Эринрандир, тормоша совершенно обалдевшую напарницу. – Отвлекись ты от голозадого гнома. Смотри, она идет через зал.
* * *
Оклик шефа вернул меня к действительности, выводя из состояния зачарованного ступора, вызванного созерцанием гнома, каски, стразов и отбойника.
– А? – вскинулась я. – Кто? Где?.. О-о…
Не заметить нашу главную фигурантку действительно было невозможно. Горделиво, словно небожительница, сошедшая к убогим смертным, рассекала она зал, оставляя за собой отдавленные высоченными шпильками ноги и отвисшие челюсти, щедро одаривая присутствующих «фирменной» ехидной улыбочкой. Посетители клуба, совершенно позабыв про гнома на сцене, буквально пожирали Мэйну глазами, и я пока еще не понимала, почему.
Что ж, сомнений нет – именно эта рыжеволосая дива осчастливила в свое время визитом наше шовинистическое семейство. Она самая, и даже не изменилась почти. Вот только на смену кожаной «униформе» рядовой сьючки пришел иной наряд.
Будучи предупрежденной, я специально не смотрела ей в лицо (мало ли что), а потому взор мой устремился на мэйнино платье, а, будучи все-таки женщиной, вынуждена признать – зрелище, и верно, было потрясающим. Такого я еще не видела. Я даже не поняла сначала, одета она или же раздета. Нет, наряд полностью закрывал весь мэйнин «фасад», начиная от воротника-стойки и заканчивая разлетающейся широкими складками от бедра длинной юбкой, но много ли может закрыть облегающий черный гипюр? Где ты, скромное кожаное бельишко начинающей сьючки? Отзовись, боевой черный лифчик! Нет ответа… И лифчика на ней тоже не было, ни боевого, ни кожаного.
– Закрой рот и притуши сигарету, – шепнул мне шеф.
– Ага, – я поспешила последовать его совету. Действительно, тлеющая на краю пепельницы забытая сигарета могла привлечь к нам излишнее и ненужное внимание.
Чтоб замять оплошность, я схватила бокал и быстро глотнула линдарского.
Сидорова как раз проходила мимо.
На мгновение я отвлеклась, а когда вновь посмотрела на нее, то видела только ее… спину. А спустя ужасающе долгое мгновение я уже не в состоянии была видеть что-либо еще, ибо…
Закрытое спереди платье Мэйны сзади начиналось гораздо ниже спины, открывая для всеобщего обозрения верхнюю часть упругого… филея сьючки. А там, на левом полу*опии Индульгенции, красовалась магически наведенная татуировка. Черно-золотой грифон в алом поле.
Наш. Фамильный. Герб.
На заднице этой… этой…
Почетный знак признания заслуг моей семьи, награда за кровь и раны, за сотни боевых вылетов и тайных операций, за верность и доблесть, за отвагу… Герб, дарованный моим родителям лично Владычицей. Честь моего рода… честь гвардии капитана Аэриэн и полковника Таурендила Анарилотиони… В буквальном смысле обосранная этой наглой иномирянской тварью!
Эру! Да неужели я это стерплю?
Кровь предков вскипела в жилах, красная пелена застила взор, рука машинально сжалась в кулак. Что-то хрустнуло. Я уже начинала вставать, когда чьи-то руки дернули меня обратно.
– Нолвэндэ! Немедленно сядь!
Я повернулась к тому, кто меня удерживал, не узнавая его. Кто посмел?! Что ж, отбросим досадную помеху.
Ментальный удар снес все его блоки и щиты, вломился в сознание и, дополнительно усиленный, должен был теперь полностью парализовать «жертву». «Таран» и полное подчинение. И мне плевать, кто это! Кто осмелится встать между нолдор и местью?
– Нол! Очнись!
Словив ментальную оплеуху, по меньшей мере, равную моему удару, я моргнула и сфокусировала взгляд.
Бледное лицо. Синие глаза. Струйка крови из носа.
Эринрандир ап-Телемнар.
Валар! Я только что напала на своего собственного шефа!
Я выдохнула и медленно разжала кулак, тупо уставившись на погнутую и сломанную мной вилку.
* * *
От ментального удара у Эринрандира едва мозги не спеклись. Напарница прошлась по ним, словно катком для укладки асфальта. Досталось, похоже, даже дыхательному центру. И не будь у энчечекиста вдоволь болезненного опыта подобных атак, и как следствие, сильнейшего иммунитета к ним, то валяться бы ему под столом до следующего утра. Кое-как устояв и восстановив способность ориентироваться в пространстве, Эрин что есть сил отбил подачу. Честное слово, очень жаль, что рыцарь не может поднять руку на разбушевавшуюся даму. Пускай даже по её милости у лорда капитана ап-Телемнара чуть не отвалились уши вместе со шпорами.
– Что ты делаешь, Враг тебя раздери? – хрипло прокаркал эльф, с трудом откашлявшись и спешно утерев салфеткой кровь.
– Милорд ап-Телемнар, прошу вас позволить мне воспользоваться вашим оружием, ответствовала Нолвэндэ. – Честь моего рода запятнана. Я должна смыть этот позор здесь и сейчас. Немедленно.
Эдаким тоном только обвинительный приговор зачитывать на военно-полевом суде – холодно, спокойно, сугубо официально. В глаза начальнику оскорбленная эльфийская дева не смотрела. Она внимала внутреннему гласу воинственных и гордых предков.
– Чего?! – опешил Эрин.
– Герб моей семьи – на заднице этой твари! Я не могу вызвать ее на поединок, но пристрелить могу. Этот закон еще не отменен. Я в своем праве, – продолжала в том же духе девушка.
Прямо не светлая эльфийка, а кровожадная дроу. Сейчас реки крови прольются и потекут навстречу морю слез.
– Отставить истерику, леди Анарилотиони! – гневным шепотом скомандовал Эринрандир. – Я вам покажу «в своем праве»! Вы служите закону и правосудию, а не мстите по закону нолдор!
– А Вы представляете себе, что будет, когда об этом узнают мои родители? Моя семья? А они узнают! Достаточно одной фотографии, двух строчек в какой-нибудь газетенке! Даже Владычица оправдает месть. Прецеденты были! – начала уговаривать Эрина напарница, словно и не слышала его железных аргументов.
– Дорогая, у вас что-то со слухом не в порядке? – спросил энчечекист. – Тогда я повторю еще раз: вы будете сидеть здесь, пить линдарское и молчать столько, сколько потребуется. Даже, если Мэйна с головы до ног разукрасит себя вашими фамильными гербами, девизами и семейными фотографиями. Это понятно? Или повторить еще раз.
– Но…
– Хочешь попасть под магический удар Сидоровой? А я потом буду сметать в совочек все, что от тебя, дуры ушастой, останется? Нет? Тогда сиди и не вякай.
Эринрандир ап-Телемнар разозлился, очень разозлился. А еще у него башка раскалывалась ну просто пополам.
* * *
Проклятье! Он прав. Со своей, правоохранительной, энчечекистской точки зрения – прав на все сто. Я не могу пристрелить эту тварь здесь и сейчас. Не имею права. Я не могу испортить ему все дело… ах, тис зеленый! Да ведь я уже все испортила! После того, как я ему вломила, удивительно, что он вообще что-то может говорить и соображать… Но и стерпеть такой позор я не могу!
Балрог! Сегодня они глумятся над нашими гербами и нашей честью, а завтра – осквернят могилы? А послезавтра, отхватив себе все гражданские права, пролезут во власть – и опорочат и изгадят все остальное?! Ведь с таких мелочей все и начинается. С глумливого хихиканья над священным, с опошления любого мало-мальски достойного деяния… Проклятье! Что смешного в том, что самодовольная, сытая, наглая дрянь намалевала на своей жопе эльфийский родовой знак?! Страна, позволяющая насмехаться над героями своих войн, обречена. Нельзя допустить, чтоб такое оставалось безнаказанным, иначе за одним потянется другое, и очень скоро не мы будем охотиться на сьючек, а они – на нас…
Все эти мысли я даже частично озвучила, но, заметив, что он не слушает, осеклась и оборвала сама себя. Ну, хватит! Если этот мой сородич не желает понимать, что Мэйна оскорбила не меня лично и не мою семью даже, а вообще всех, живых и ушедших, кто… А! Плевать! Я все равно ее пристрелю – а знаете, почему? Потому что как бы мы сейчас не выслеживали эту хитрую ведьму, как бы не пытались ее прищучить, она все равно выскользнет. Такие всегда выскальзывают. И вот тогда… после того, как Индульгенция ужом вывернется из рук правосудия, в силу вступят иные законы. Да-да, тот самый «закон нолдор», о котором он тут вещал! Именно! Не закон, а, скорее, обычай. И не только нолдор. Мерзость – уничтожить. Под корень, чтоб не плодилась.
* * *
Пока Нолвэндэ толкала проникновенную речь, Эрин неотрывно наблюдал за Мэйной, пытаясь рассмотреть её собеседника. Из-за мигания цветомузыки, пиротехнических вспышек и дичайшей пульсирующей боли в голове, сделать это было крайне затруднительно. Некто в дорогом темном костюме, и больше ничего не видно.
– Дай мне свой «Палантир», я попробую снять его с близкого расстояния, – приказал эльф, требовательно протянув ладонь.
– А вы пользоваться камерой умеете? – робко поинтересовалась Нол, но телефон отдала.
– Не дурней тебя, – огрызнулся энчечекист, вставая из-за стола.
* * *
Я все-таки извинилась, уселась поудобней, закурила снова и подозвала официанта. Линдарское так линдарское. Приказ есть приказ! Пить и молчать? Хорошо! Буду сидеть, пить и молчать… Выдав шефу свой телефон и пропустив мимо ушей его реплику, я осушила бокал и почувствовала, что меня, наконец-то, отпускает. Хм-м… любопытный эффект… А еще? Эринрандир куда-то исчез, и чем он там занимается, я не представляла… да и не слишком-то жаждала представлять. После сегодняшнего чудом будет, если мы с ним не расстанемся со скандалом. И вот еще вопрос, хочу ли я этого чуда, а? Может быть, я и впрямь не гожусь для этой работы? Куда он там делся, этот м-милорд шпороносный? О, а вот линдарское тоже… куда-то делось… Непор-рядок! Милейший, не были бы вы столь любезны повторить… Благодарю вас… Мерз-с-с-кая с-сьючка… Сьючка-сучка. Ненавижу. Я напишу брату, я ему напишу! Пусть знает, чем кончаются шашни с таким дерьмецом! И где этот л-легендар-рный? Его там убили, что ли? А! Пусть бы и убили! Мне плевать! Эру-у… Как я смогу жить с таким позоро-ом…
Как я при таком сумбуре чувств умудрялась сохранять выражение лица поистине ледяным, лучше не спрашивайте. Еще один фамильный секрет. Наверное, папин… мамочка же у нас горяча, как летний полдень в пустыне, и вспыхивает мгновенно, словно порох… Мамочка… Проклятье! Что же будет, когда она узнает?!
Она порвет эту сучку на лоскутки, которые не опознает даже добрый доктор Роин. И выставит себя на посмешище. Нет. Мама не должна узнать! Надо сделать все по-другому, тихо и скрытно… и…
Так. И где же он, все-таки? Может… может, ему стало плохо? Может, на него напали? А что я, в самом деле! У него же есть пистолет… а у меня пистолета нету… О-о-о… Нету пистолету… Плохо, как же плохо все это…
* * *
В другом конце зала, как раз за спиной у Сидоровой, Эрин приметил дверь, ведущую в туалет. Он, якобы снимая очередной экзотический танец, обошел сторонкой столик Мэйны и сделал так, чтобы незнакомец обязательно попал в кадр. Заодно эльф обратил внимание на разложенные между бокалов документы. Сидорова и её визави что-то деловито обсуждали.
«Силен мужик! – оценил Эринрандир чужую моральную стойкость. – Видимо, речь идет о по-настоящему больших деньгах, если он способен оторваться от созерцания выставленных на всеобщее обозрение грудей ведьмы. Ведь специально так вырядилась, стерва. Чтоб у мужика все мысли стекли в содержимое ширинки».
Впрочем, Мэйна никогда не была дурочкой. Отвлекающий маневр придуман толково.
Эрин сунулся было в темный коридор, и едва успев закрыть за собой дверь, наскочил на чей-то твердокаменный кулак. С ответом эльф тоже не задержался, судя по лязгу зубов, угадав атакующему в челюсть. В полнейшей тьме и почти беззвучно они изо всех сил молотили друг друга по чему попало. Вот всякого мог ждать энчечекист от вечера в стрип-клубе, кроме внезапного нападения ведьмака. Самого натурального матерого ведьмачищи из свиты Сидоровой. В отличие от легендарных истребителей нечисти из седой древности, «птенцы ведьминого круга» специализировались по заказным убийствам двуногих и разумных существ.
Не стоит обольщаться, в обычных условиях Эрин против ведьмака не устоял бы ни за что. Но ментальный удар Нолвэндэ обострил все его рефлексы до крайности. Организм, совсем недавно получивший сильнейшую встряску, защищал себя как никогда прежде. Кроме того, драка плавно перетекла в мужской туалет. А там было достаточно светло для относительно равного поединка. Эльф сам удивился, когда вдруг оказалось, что дуло его «Куталиона» упирается прямехонько в лоб ведьмака. Как раз в то место, где сходятся брови.
– Еще движение и я тебе мозги высажу, – предупредил он, дожидаясь, когда парень поднимет руки.
И едва ведьмак развел конечности в стороны, Эрин тут же вырубил его ударом рукояти по переносице. Так, на всякий случай. Знаем мы этих хладнокровных красавцев, с отравленным дротиком в качестве последнего довода.
М-да. Отделали они друг дружку знатно. Потребовалось минут пять для опознания бесчувственного тела. Но когда за кровоподтеками и ссадинами Эрин разглядел самого Карла Карлсона, по прозвищу Нэо, ему самому стало нехорошо. Это тебе не Летучий Мышер и даже не Горбатый (Черная ему память).
Эльф лихорадочно осмотрел поле недавнего боя. Оставлять Карлсона тут нельзя, вынести через черный выход тоже не получится. Придется в окно лезть. Как говаривала одна близкая знакомая Эринрандира ап-Телемнара, девушка из приличной гоблинской семьи: «У нас еще есть время допить бокальчик красного сухого и сбежать через окошко в туалете».
Ведьмак попался худощавый и очень удачно вписался в узкий проем под самым потолком. Для отощавшего на казенных харчах эльфа этот акробатический трюк тоже не составил труда.
От всего случившегося Эрин слегка растерялся и не сразу сообразил воспользоваться телефоном напарницы. А подлый старичок «СаурОко» начал капризничать. То он сеть не находит, то абонент вне зоны доступа.
– Растопчу и выброшу в мусор! – пригрозил ему рассерженный эльф.
И видимо что-то такое было в его голосе… Короче, дальше телефон работал безотказно.
– Ытхан! – принимать во внимание неурочный час энчечекист не стал. – Ты еще на работе? Отлично!
– Что случилось? – отозвался орк.
– Срочно пришли мне кого-нибудь из дежурных оперативников на задний двор «Веселых феечек»! Вместе с транспортом.
– Может, сразу труповозку? Веселишься за казенный счет? – хохотнул Ытхан.
– Ага! Я Нэо взял только что!
– Фигасе! Первонах! – поразился орк.
– Ытхан, организуй ему эвакуацию как можно скорее. Иначе мы всё дело провалим.
– Как – скорее?
– Да хоть портал открывай! – зло прикрикнул эльф. – Я не знаю, сколько тут еще ведьмаков ошивается! Пока вы будете зады чесать, меня порвут на части.
– Хорошо! Стой на месте. Щас будет тебе портальчик.
Работать с Ытханом Нахыровичем, при всем его специфическом колорите, было одно удовольствие.
А пока грозный глава местного управления НЧЧК спешил на помощь, аки легендарные вампиры-ренегаты – Чип и Дейл, Эрин позвонил коллеге Леготару. Для страховки, так сказать.
– Тар, сейчас к тебе доставят Нэо Карлсона.
– Ого! – только и сумел ответить бывший спецагент.
– Устрой ему полнейший карантин. Чтоб до завтрашнего утра к нему муха не залетела без твоего позволения. У тебя ведь найдется подходящая омега-камера?
– У меня все найдется, – уверил Леготар.
– Я тебя умоляю, Тар. Хоть к своей ноге его привяжи, но чтобы никто о ведьмаке раньше времени не дознался.
– Не переживай. Все будет сделано.
Тем временем в трех шагах от Эрина из ничего в воздухе соткался сверкающий золотистый кокон, из него вышел сам товарищ Шрак, дыхнувший на эльфа запахом «крепкого домашнего… ликера», и, одним легким движением погрузив на одно плечо бездыханного ведьмака, тут же растворился в сиянии магического портала. Нет, все-таки Ытхан знал свое дело. Портал был качественный, экранированный, надежный, как столичный автобан. Право слово, одно ведь наслаждение созерцать такую великолепную работу. Не зря поговаривают, что Нахырович не просто колдун, а потомственный орочий шаман.
Тем же манером (через окошко) вернувшись обратно в клубный туалет, Эрин кое-как привел себя в порядок, больше надеясь на полумрак в зале, чем на смоченный под краном носовой платок.
Надо сказать, разукрасил его ведьмак, как говорится, «под Менегрот»: губы разбиты, нос распух, очередной фингал под глазом и весь лоб – счесанная рана. И, наверняка, вся грудная клетка и живот представляют собой сплошной синяк. На этот раз эльф не собирался сводить последствия драки. Придется потерпеть до утра, чтобы пройти официальное освидетельствование. А лишняя бумажка всегда пригодится в суде.
Чуть бочком, стараясь не попадать под яркое освещение, энчечекист вернулся к столику. На все про все ушло не больше получаса.
«Хороший результат, – похвалил себя Эрин. – Еще не успел окончательно потерять форму».
А вот кондиции леди Нолвэндэ оставляли желать лучшего. Оскорбленная и покинутая эльфийка успела за столь рекордное время основательно захмелеть. Линдарское шипучее весьма коварный напиток, как известно. Особенно, если пить его на голодный желудок.
* * *
Светлый образ шефа отчего-то колыхался и шел пятнами. Наверное, все дело в освещении… Надо же, какие изысканные оттенки лилового… М-м-м… Сиреневый… Сирен-н-невы-ый…
Так. Я трезвая! Я абсолютно трезвая! Вот сейчас я докажу… как там меня братец Аодан в свое время наставлял, хм-м? Ой. Забыла… И этот над столом маячит, пр-редатель… Колла… коло… каллобора… колаборец? Н-не… коло-борра-ционист! Вот! Вспомнила! С-сиреневый…
– Сиреневенький. Коллаборационист. С приподвыподвертом, – не слишком внятно, но зато без ошибок и заминок выговорила я, фокусируя взор на хмуром лике начальника. И гордо выставила вперед челюсть.
Слышали? Я – не пьяная! Я могу говорить! Ага, и ходить могу… куда идти? Домой? Уже? А… ну, конечно. Есть, сэр! То есть, м?лорд!
Ноги! Стоять! Так, голову ровно, спину прямо, на руке спутника не виснем… не виснем, я сказала! Раз-два, левой. Раз-два, правой. Иду! По прямой… Ой, воздух! О-о… хорошо-то как… Не-не-не, не надо машину! Пойдемте гулять, м?лорд, ну, пожалуйста! Смотрите, звезды какие… Звезды… Хэй! Славные нолдоры! Р-развор-рачивай звездный стяг! Пусть все горит, пусть р-рушатся… кр-рушатся… крошатся? Балрог. Забыла. Ничего, сейчас сначала … Как же там… Кто в наши стал ряды, тому все нипочем! Назад! Кр-ругом! Убить упрямую тварь!
То есть как – нельзя? Нельзя? Совсем-совсем? Ну, как же так… Ведь это… оно… вот! Пришла великая пора! Уводит нас во тьму святая месть! Не пора? Точно? А куда это Вы меня ведете, а? Во тьму, наверное? А зачем?
Н-нет, м?лорд, меня не обманешь! Я же – смыслечтец! В смысле, чтец. Мыслей. Я вам амулет подарю, хотите? Хороший! Сама делала! Ар-те-факт! Конечно, у него есть имя! Разве бывает хороший амулет без имени! Извилина! Да! Одна… от шлема… пилотки… фуража! Фуражки! Служению войне! Завидней доли! Нет! Извилина – одна! И ту оставил шлем! Эх, хор-рошая песня! Наша… О! А что это вы делаете, сударь?! Поставьте меня немедленно! Я высоты боюсь… отпусти-ите, мне хочется выпить вина… я желаю Ангбанд осаждать! Ай! И щекотки… Перевези-ите нас в Белерианд… др… мр-р… Мур-мурзи-ик… хороший…
И пала тьма.
* * *
Дорога домой потребовала от доблестного энчечекиста недюжинных моральных и физических сил. Нолвэндэ как раз пребывала в том неудобном для транспортировки состоянии, когда концентрация спирта в крови не дает покоя ни ногам, ни голосовым связкам, ни сопровождающим лицам. Кроме воинственных заявлений, девушка время от времени делала попытки сбежать, вернуться в стрип-клуб и таки обрушить на подлую обидчицу-сьючку карающий эльфийский меч праведной мести. Эрин ловил мстительную деву, скачущую под ритмы боевых маршей в собственном исполнении, и ругал себя последними словами за то, что не дал напарнице напиться до бессознательного состояния. К счастью для всех, ближе к дому Нолвэндэ выдохлась, попритихла, и в родной подъезд была внесена на руках. Там хихикающую мыслечтицу прислонили к стеночке и попытались отыскать ключ от её квартиры.
– Милолрд, а чё эт… ик!..вы ищ-щ-щ-ите? А? Хи-х-Ик!
– Ключики, – проворковал устало Эрин, обшаривая наружные и внутренние карманы. – Куда ты дела ключики, дорогая?
На что «дорогая» ответила:
– Хр-р-р-р-р-р-р.
– Что-что?
Но воинственная наследница многих поколений гордых предков уже сладко посапывала во сне.
И перед рыцарем и лордом Эринрандиром ап-Телемнаром встала сложная дилемма: вышибать в очередной раз многострадальную дверь, а потом всю ночь караулить неуемную напарницу, или тащить добычу в свою пещеру. Второй вариант был предпочтительнее, хотя бы просто из соображений безопасности. Покушаться на девичью честь Эрин в любом случае не собирался. И не только потому, что это не по-рыцарски, а из-за общего состояния здоровья.
Таким образом, леди Анарилотиони очутилась на диване у своего шефа. Невзирая на репутацию аскета, опыта по раздеванию девушек у Эрина имелось предостаточно. Собственно, настоящему рыцарю не возбраняется знать устройство всяких там крючочков и застежечек, верно? Плащик, сапожки, чулочки и платье откочевали на старое кресло возле давным-давно сломанного телевизора, а их хозяйка, оставленная в красивом, но вполне целомудренном нижнем белье, свернулась уютным клубочком под пледом.
И уж было собрался Эрин выключить в комнате свет, как девушка вдруг заворочалась и капризно захныкала:
– Опять… где…мрзк…у-у-у…
– Чего? – опрометчиво наклонился над ней эльф. – Водички дать?
И был безжалостно схвачен за уши.
– Арк! Скотина! Мурзика отдай! Отдай Мурзика! – сквозь сон заверещала Нолвэндэ.
– Какого тебе Мурзика?
Эрин попытался вырваться из мертвой хватки девичьих ручек, да не на ту нарвался. Нол так и норовила выдрать его уши с корнем.
– Моего Мурзика! Грифончика плющевого!
– Отдам! Отдам! Сейчас отдам! Отпусти! Пожалуйста! – попросил её эльф.
– Смотри у меня! – грозно пробурчала девушка, не раскрывая век. Но уши освободила.
Спасая нелишнюю часть своего тела, энчечекист заметался по квартире в поисках подходящей замены, пока не вспомнил о раритете, доставшемся ему от предыдущего владельца служебного жилища. На верхней полке плательного шкафа уже много лет пылилась шапка-ушанка из кроличьего меха. Серенькая такая, очень милая и трогательная, ни разу ненадеванная. Опять же, ушки на завязочках вполне могли сойти за грифоньи крылья.
– Вот твой Мурзик, держи, – сказал Эрин и подсунул девушке импровизированную замену любимой игрушке.
– Мур-мурзик, – блаженно прошептала Нолвэндэ, обнимая мяконькую шапку.
Тут было от чего подкоситься коленкам.
«Эру Великий! Ядреные тебе пассатижи в бок! – подумал Эрин, глядя на мирно почивающую мыслечтицу. – И туда же – смывать позор на чести своего семейства кровью и с оружием в руках! Она в своем праве! Зашибись! А я её – на стриптиз, в реконструкторскую и в морг. Кого мне прислали? Ребенка, в сущности. Хорошего домашнего ребенка. Что же ты, ап-Телемнар – скотина ушастая, делаешь?»
С этой мыслью эльф отправился на кухню перекурить по случаю окончания долгого трудового дня. Оно бы еще и выпить не помешало, но голова болела так, словно мозги запекали в микроволновке. Впрочем, спящий в соседней комнате, хороший домашний ребенок совсем недавно обошелся с содержимым черепной коробки не слишком деликатно.
И в миг первой затяжки зазвонил телефон. Телефон Нолвэндэ, который остался лежать в кармане Эриновой куртки. А на мониторчике вибрирующего «Палантира» высвечивалось пугающее до икоты: Мамулик.
Помимо воли, нажимая на зеленую кнопочку «Прием», энчечекист вытянулся и замер по стойке «Смирно!»
– Алло! Это начальник вашей дочери, леди Аэриэн, – отчеканил он.
– Добрый вечер, Эринрандир, – радостно прощебетала мадам Анарилотиони по ту сторону радиоэфира. – А где моя дочурка?
– Спит, миледи, – честно признался Эрин, покрываясь холодным потом, и вся долгая жизнь пронеслась перед его глазами.
– Надеюсь, под вашим присмотром?
Самое удивительное, что в голосе бывалой грифонолетчицы чувствовались игривые нотки. К чему бы это? К пожиранию заживо боевыми грифонами?
– Естественно. Но я вас уверяю, миледи, честь вашей дочери…
– В надежных руках, – звонко рассмеялась Аэриэн. – Я абсолютно уверена в вашем благородстве, милорд ап-Телемнар, можете не оправдываться. Подозреваю, моя малышка, будучи на ответственном задании, слегка перебрала линдарского.
– Совсем чуть-чуть. Просто вечер выдался тяжелый, миледи.
– В НЧЧК не бывает легких вечеров.
Они еще некоторое время поболтали на разные отвлеченные темы и распрощались, если не друзьями, то сообщниками. На прощание леди Аэриэн попросила передавать малышке привет, а утром как следует отругать и припугнуть отсылкой в отчий дом.
– Служба мой дочери под вашим началом – огромная честь для всей нашей семьи, милорд, – заявила знаменитая грифонолетчица и отключилась, оставив Эрина в полнейшей растерянности и смущении.
Оказывается, далеко не все в высших сферах позабыли о его скромной, хотя и слегка припаленной шкуре. Странно, но приятно.
В ванной, поскуливая тихонечко от боли, Эрин отмылся от крови, внимательно изучил побои на предмет облегчения страданий и в очередной раз подивился крепости своих костей. А ведь Нэо Карлсон, кажется, задался целью сделать из эльфа отбивную на ребрышках. У него почти получилось, надо заметить.
Совершенно не мужественно и без малейшей доли отваги охая и ахая при каждом прикосновении водной струи, Эринрандир честно попытался принять душ. Несколько раз он ловил себя на отчаянном желании вызвать коллегу Шрака и подставить особо болезненные травмы под целительное воздействие комбинации из трех пальцев в неподражаемом исполнении угрюмого гоблина. Но на дворе стояла глухая ночь, а будить подвыпившего с вечера Шрака – пустая затея.
Есть Эрин не хотел, пить – не мог, оставалось только курить и ждать рассвета. И как всегда случается в безвыходном положении, неожиданно пришло решение. Внезапно эльф вспомнил о давнем подарке заботливого и чуткого руководителя Ытхана Нахыровича. Да, да, да – об универсальной отмычке. Незаменимая в хозяйстве вещь, совершенно незаменимая. Открывает практически любой замок. А так как обстановка в доме Эринрандира любому стороннему наблюдателю навеивала стойкую ассоциацию с унылой казармой, то поиски отмычки не отняли много времени.
Без помех проникнув в квартиру Нолвэндэ, энчечекист позаимствовал во временное пользование её ноутбук, а потом точно так же запросто убрался восвояси. По-крайней мере, не придется ломать новенький замок.
– Ну, чудо техники, не подведи! – азартно заявил Эрин, потирая ладони.
Он открыл новый блок сигарет, поудобнее устроился на табурете и занялся делом. Для начала слить видео, сделанное в «Феечках», а затем по возможности установить личность собеседника Мэйны. А потом можно и отчеты накропать.
