– Ну и какого черта ты тут сидишь? – Домовой неожиданно материализовался рядом, покрутился по сторонам, оглядывая лестничный пролет, и присел на ступеньку. – Скажи, как вообще тебя угораздило стать видимым?!

– Не знаю, само получилось. – Грей отхлебнул из ополовиненной бутылки. – Видимо, от злости. Представь себе, этот… даже не знаю, как назвать, устроил на девчонок засаду! И взял себе в подмогу еще троих. И что это за мир такой, где у мужчин хватает совести поднимать руку на женщин?

– Я так понимаю, ты их по земле размазал? – тихо спросил домовой.

– Нет, живыми оставил, – мотнул головой Грей. – Считаю ниже своего достоинства пачкать руки о подобных.

– Понятно. Не переживай, утром у Дарьи и следа не останется на лице. – Домовой быстрым движением выхватил бутылку из рук. – Так что пить не обязательно.

– Она меня не вспомнила. – Грей уставился себе под ноги стеклянным взглядом. – Представляешь? Даже видя вживую, совсем рядом, она меня так и не вспомнила!

– Ну подумаешь, не вспомнила! – как можно беспечней заявил домовой, старательно скрывая охватившую его досаду. То, что Дарья ничего не помнит, он понял сразу, как только они переступили порог. – Значит, тебе просто придется заново влюбить ее в себя, а потом рассказать о своей чудесной родине. В Дарье неминуемо взыграет женское любопытство, и, глядишь, история закончится вполне благополучно.

– Но я не хочу так долго ждать. Ты понимаешь, она смотрела на меня совершенно безразличным взглядом! А видеть безразличие в глазах любимого человека – это страшней любой пытки. Я даже смотреть на нее толком не могу – все холодеет внутри от ее равнодушия. А может быть, сделаем все быстрей? Пока она спит, ты просто переместишь нас обратно, а там она или все вспомнит, или заново привыкнет.

– Не получится! – Домовой потешно всплеснул мохнатыми ручками. – Ты забыл, что нельзя перемещать из мира в мир того, кто этого не хочет? Заклинание перемещения может сработать неправильно.

– Но ведь королева переместила Дарью в наш мир в тот момент, когда она и понятия не имела о том, что этот мир вообще существует. У нее же все получилось!

– Ну да! То – королева, а то – я. Не забывай, что я научился многому, но не всему. Поэтому поосторожней с экспериментами. И вообще меня сейчас больше интересует, где ты теперь будешь жить. Ведь обратно к Дарье тебе уже нельзя вернуться.

– Почему? Просто сделай меня опять невидимым и перемести в квартиру.

– Не получается! Или ты думаешь, что я не пробовал? Вот сколько сижу тут рядом с тобой, столько и пробую. Не выходит! И не спрашивай почему. Не знаю!

– И что тогда?

– Не знаю. Пока посиди тут. – Домовой исчез, прихватив с собой бутылку.

Грей вздохнул и вновь уставился безразличным взглядом под ноги.

Лишь когда за окном в подъезде прилично рассвело, домовой материализовался вновь и тут же принялся оглашать руководство к действию:

– В общем, слушай: раз ты теперь видимый, то спрятать тебя никак не возможно. Поэтому придется быть как все. Хотел узнать этот мир? Вот и поживи. Снимешь квартиру, устроишься на работу и будешь ухаживать за Дарьей согласно здешним правилам. Впрочем, с твоим богатством, которое я тебе обеспечу, работать необязательно. А вот квартиру снять придется. Зато с этим вопросом ты можешь обратиться к Дарье. В том смысле, чтобы она помогла в поиске жилья. У нее для этого компьютер есть и знакомые. По крайней мере, так посоветовала сделать Маруся. Уж она-то знает, о чем говорит. Так что дождись, когда девушка проснется, позвони в дверь, скажи, что не местный, и сделай все, что я тебе тут наговорил. И смотри, не потеряй мешочек с шеи, иначе я тебя не найду! Все, я пошел лечить синяк нашей красавицы, а ты не скучай.

Домовой исчез, Грей вздохнул и поднялся со ступенек. В конце концов, сидя на одном месте, ничем себе не поможешь. Он поднялся по лестнице на самый верхний этаж, посмотрел в окно на пейзаж, ставший вдвое меньше и казавшийся совсем игрушечным. Потом спустился на знакомый этаж. Подошел к двери, остановился в нерешительности. Позвонить или подождать весточки от домового? Наверняка, когда Дарья проснется, он сообщит ему…

Дверь неожиданно открылась. Дарья переступила порог и уставилась на него долгим взглядом. Как и обещал Тихон, уродливый синяк исчез, а в любимых глазах читалось все что угодно, кроме удивления. Словно она ожидала увидеть его здесь и сейчас. На какой-то момент ему даже показалось, что она его вспомнила. Но, увы, всего лишь показалось.

– Простите, но мне нужна ваша помощь, – поспешно заговорил он, предвосхищая ее вопросы. – Вот ждал, когда вы проснетесь.

– Проходите. – Дарья посторонилась, пропуская его в прихожую. – Чаю хотите?

И снова знакомая обстановка и любимый человек рядом. Вот только ощущения совсем другие. Сейчас он здесь чужой. И Дарья, хоть и смотрит на него внимательным взглядом, всего лишь проявляет вежливость, положенную хорошей хозяйке.

– …в общем, не могли бы вы помочь мне найти квартиру? – закончил Грей свой длинный монолог. – Может быть, ваши друзья… или компьютер… – сбивчиво говорил он.

Я задумалась, уставившись взглядом на скатерть. С одной стороны, ситуация ясна как божий день: человек приезжий, остановиться негде, города, соответственно, не знает. Я и Элка – единственные, с кем он успел познакомиться. С другой стороны, в голову постоянно лезли картинки из снов – прошлого, когда я страстно целовалась с этим человеком невесть где, и сегодняшнего, из-за которого вскочила в самую рань и понеслась открывать дверь, твердо уверенная в том, что увижу его на пороге. Так и получилось.

После невыносимо долгой ночи я уснула моментально, едва голова коснулась подушки. Вот только во сне творилась такая неразбериха, что проснулась я еще более уставшей, чем ложилась. Перед глазами с невероятной быстротой мелькали картинки, в которых были я и Григорий, я и какое-то существо, напоминавшее отощавшую до ужаса собаку, с острой крысиной мордой и рядами длинных игольчатых зубов в оскаленной пасти.

Потом я видела себя в толпе людей, у многих в руках была мелкая домашняя живность: куры, утки, поросята, одна женщина держала обмякшего петуха и вопила во всю силу мощных легких: «Веська, ирод, подавился! Чтоб ему!.. Дарена, помоги!» Затем перед глазами вновь появлялся Григорий.

Я видела, как он спускался по лестнице и останавливался перед моей дверью. В его глазах жили мольба и надежда. Я вдруг остро ощутила, что он нуждается в моей помощи. Видение было настолько живым, что я проснулась от собственного вскрика, слетела с постели и, запахивая на ходу халат, понеслась к двери. Обнаружив Григория на лестничной площадке, даже и не подумала удивиться, скорее восприняла как должное.

Все же эти сны были странными и необъяснимыми. И именно они ставили меня в тупик. Ведь невозможно настолько чувствовать чужого человека. Знаю, что существует духовная связь между близнецами, влюбленными, родителями, детьми. Но этого человека, сидящего напротив, я вижу всего первый раз в жизни. И, разумеется, он не приходится мне ни родственником, ни возлюбленным. Кстати, следует признать, что я ошиблась насчет него: в глазах мужчины не было даже намека на развязность, которую легко можно прочитать у ловеласов и бабников, а манеры поражали своей аристократичностью, что ли.

Сейчас, сидя рядом с ним в относительно спокойной обстановке и ведя негромкую беседу, я смогла лучше рассмотреть его. Манеры Григория были безупречными, а речь вежливой и правильной. Учитывая то, что большинство людей в наше время довольно редко утруждают себя знанием этикета и вежливостью речей, предпочитая сленг пополам с нецензурщиной, Григорий казался даже старомодным. Но именно таким он мне и нравился. Разумеется, отказывать ему в помощи я не собиралась. Тем более после того, как этот человек спас меня от расправы, которую уготовил мой бывший.

– Давайте сначала поспрашиваем соседей, возможно, кто-нибудь сдает квартиру поблизости. А Интернет и агентства оставим на крайний случай. Если позволите, один вопрос: на какую сумму вы рассчитываете?

– В смысле?.. – Чашка в руке Григория слегка дрогнула.

– Ну, я спрашиваю, какими деньгами вы располагаете, чтобы снять квартиру. Нужна вам «двушка», «трешка», «однушка»? Какую квартиру хотите?

– Квартиру… – Собеседник на мгновение задумался. – Хочу такую, как ваша. А деньги… эти подойдут? – Он вытащил из кармана пачку пятисотрублевок, положил на стол. Потом еще одну, и еще.

Я с удивлением посмотрела на карман его джинсов, не совсем понимая, как там могло уместиться такое количество денег. Я даже телефон не могу положить в карман, потому что оттопыривается, а тут целые пачки, даже несколько.

– Этого хватит? – Григорий не спускал с меня напряженного взгляда.

– Да, конечно! – Я кивнула, а про себя подумала, что с такими деньгами можно запросто снять квартиру в престижном доме, куда более крутом, чем моя многоэтажка. С другой стороны, вдруг он экономит? А еще любопытно, почему у него в пачках одни пятисотенные купюры? Не проще ли было брать сразу тысячными? Впрочем, не моего ума дело.

– Когда приступим к поискам?

Я ненадолго задумалась:

– Лучше ближе к вечеру, когда на улице появятся всезнающие бабушки и мамочки с колясками. А пока, если хотите, можете принять душ. Я за это время приготовлю нормальный завтрак, потому что чаем сыт не будешь. Что скажете?

Открывать незнакомому человеку некоторые бытовые особенности моей квартиры я не стала. Если внимательный – сам заметит. А если нет, то и не надо. Уж он-то точно решит, что я ненормальная, если начну вещать о всяких там барабашках.

– Хорошо. – Григорий отставил чашку, встал со стула.

– В таком случае, сейчас принесу полотенце.

Я направилась в комнату, раздумывая над тем, как отреагирует Элка, когда узнает, что объект ее воздыхания находится у меня дома и еще не скоро пропадет из виду. Поиски квартиры – дело долгое и за один день не кончаются. Уверена, что подруга утащит Григория к себе и будет настойчиво добиваться его внимания.

В отличие от меня, у Элки с моралью все намного проще. Иногда я ей даже завидую. В то время как я веду долгие переговоры с совестью, подруга машет на все рукой, заявляя, что нужно жить в свое удовольствие, потому что жизнь дается нам один раз. И нужно прожить ее так, чтобы в старости писать романы, а не существовать на одну пенсию.

Проходя мимо зеркала, я бросила взгляд на свое лицо и замерла от удивления: уродливый синяк исчез, словно его и не было. Щека радовала белизной кожи и легким румянцем. Но… так не бывает! Синяки держатся как минимум неделю, а уж красота, что была у меня вчера, вообще должна была радовать меня по меньшей мере месяц. Интересно, может, вдобавок к полтергейсту у меня сверхспособности к регенерации открылись?

Озадаченно покачав головой, я пошла к шкафу.