Эпилог

Двери распахнулись. Холодный ветер, кружась и завывая, ворвался в зал, взметнул в воздух древние бумаги, сбросил на пол свитки. Огонь заметался, треща и выгибаясь в разные стороны, и мужчина с усталым вздохом прикрыл свечу рукой.

— Стучаться надо, Илигор. — Огонь осветил лицо мужчины. Бледное, покрытое морщинами, оно казалось лицом столетнего трупа. Но Мастеру Светлого Ордена едва перевалило за тридцать; для своего возраста он добился многого, но и заплатил за это сполна. — Нашел ее?

Набрав воздуха в легкие, Илигор тихо, но твердо произнес:

— Я не могу этого сделать.

— Интересно было бы узнать, — мужчина отложил перо в сторону и, подняв голову, посмотрел в глаза Илигору, — насколько хорошо ты понимаешь, что сказал.

Илигор вздрогнул. Вкрадчивый, почти ласковый, голос Мастера мог обмануть кого угодно, но за словами таилась угроза. Все знали, что бывает с теми, кто вызывал гнев Мастера, — и никто не хотел проверять на своей шкуре, правдивы ли слухи.

И все же… Илигор выпрямился и твердо повторил:

— Я не могу выполнить ваше поручение.

— Как смело. — Мастер медленно поднялся; его шаги эхом отражались от стен, на которых замерли изображения светлых богов. Приблизившись к Илигору, он сузил глаза и с интересом наклонил голову. — Отчего же?

Не выдержав змеиного взгляда, Илигор опустил голову и тихо прошептал:

— Она моя сестра.

— Что? Повтори, я глуховат.

— Она моя сестра! — резко вскинув подбородок, выкрикнул Илигор. И тут же пошатнулся от удара; кровь, хлынувшая носом, капнула на белую мантию и расплылась безобразным пятном. Илигор с удивлением дотронулся до лица и яростно сощурился.

— Щенок! — прорычал Мастер. — Да ты хоть понимаешь, сколько поставлено на карту?! Ты хоть понимаешь, сколько мы ее искали?!

— Мне нет до этого никакого дела! Я не стану жертвовать своей сестрой ради ваших делишек! Довольно и ее отца!

Глаза Мастера сверкнули серебром. Черные тени, клубившиеся по углам, потянулись к нему со всех сторон, окутывая серым туманом белоснежную мантию. Илигор сделал шаг назад и сосредоточился на силе: пусть другие терпят, он будет сражаться.

— Какая досада, — Лицо Мастера неожиданно разгладилось. Он сделал два шага вперед и, схватив Илигора за воротник, притянул к себе; так, что Илигору пришлось встать на носки. — А теперь слушай меня. Ты приведешь отродье Ульрика, эту девчонку, к нам, или твоя мать погибнет! Ты меня понял?!

— Нет, — Илигор побледнел. — Вы не посмеете!

— Посмотрим?

Мастер наклонил голову и, помедлив, развернулся. Мантия хлестнула по его ногам, тени расползлись по комнате и затаились в ожидании нового приказа.

— О, кстати! — Мастер дошел до стола и оглянулся. — Меня не толстит эта мантия?