Глава двадцать первая
ШАЙТАНЬЯ
Миша не звонил. Может, самой позвонить? Но что-то мне подсказывало, что пойти на свидание с заключенным возлюбленным Акисы втроем, было бы уже перебором. Вдруг встреча сорвется из-за того, что слишком много встречающих. Просто я так соскучилась по нему… Непременно позвоню, когда все пройдет, будет что рассказать.
– И где, интересно, правая сторона? Говорила же, не надо было отпускать крысу.
У Акисы нарисовалось на лице позднее осознание моей правоты, хотя, конечно, мы сами дуры, от восторга и эмоций не сообразили сразу спросить у хвостатой посланницы. Впрочем, откуда ей-то знать, где у мечети правая сторона. И кажется, она не врала, сказав, что это все, что ей велели передать. Мне стало стыдно, что я на нее давила…
– Стой здесь, может, он чувствует присутствие постороннего, потому не появляется, я посмотрю с другой стороны. – И Акиса деловито понеслась вокруг мечети, прислушиваясь к каждому шороху и пристально вглядываясь в каждое темное пятно на заборе, в надежде, что это тень ее любимого.
Это я-то посторонняя?! Да я из-за него жизнью рисковала и не отказалась бы, если б снова пришлось. Какая неблагодарность, проворчала я себе под нос…
Уже стало совсем темно и пустынно на улице. Я вдруг поняла, как просто определить правую сторону мечети – надо лишь встать лицом к центральному входу. Или спиной… Обе догадки сразу повысили мою самооценку, хотя, если вдуматься… невеликое открытие.
Джинния все продолжала бегать кругами, а гордость не позволяла окликнуть подругу, назвавшую меня посторонней. Плюнуть, что ли, и пойти домой, но не хотелось расстраивать бабушку, опять «загуляв». Акиса как-никак, но скорректирует время и вернет нас пораньше, хотя бы до темноты.
Вдруг запоздало, но лучше поздно, чем никогда, зажглись фонари. Запиликала «напоминалка», я достала сотовый, есть еще пять минут. Слева неожиданно раздался глухой хлопок, и я встретилась взглядом с возникшим рядом со мной маленьким мохнатым существом. Лицо азиатское, неумытое, одет в грязную спецовочку и драные джинсы, на голове слишком большая желтая строительная каска, а на лбу явственно торчат маленькие рожки. В лапках он держал две грязные канистры с какой-то жидкостью…
Кто стоит передо мной, сомневаться не приходилось. Опыт есть, и он не радует. На меня напал холодящий ужас, такого я не чувствовала даже в Черном Иреме, когда лезла по стене из шоготов и когда увидела следящую за нами из-за угла змею, оказавшуюся всего-то глазными щупальцами повелителя пластиножаберных рыб. Только раз во сне, когда мне явился, не к ночи будь помянут… черт! Или по-восточному – шайтан.
– Ай, ты минэ заметил? – неожиданно испуганно спросил он, пригибаясь, словно кошка, переходящая улицу.
Голос у него был тонкий и тихий, я почувствовала себя чуточку увереннее. Хотя на всякий случай поискала взглядом кирпич или палку…
– Вижу, ты минэ боищься, – живо сориентировался он, выпрямляясь и глядя на меня уже гораздо смелее, хотя голосок его оставался писклявым, как у чертенка из мультика «О попе и о работнике его Балде». Видно, они там знали, с кого делать…
– Я тут шел па сваим дэлам, – начал он, явно не собираясь следовать этим словам.
– Ну и шел бы, – с надеждой предложила я. – Чего встал?
По правде сказать, я больше всего сейчас мечтала, чтобы он поскорей отправился своей дорогой или дождался Акисы, у нее с такими типами разговор короткий. Но рогатый только нетерпеливо пристукивал копытцами и поглядывал на меня как-то странно.
– Спрашиваэшь, какиэ такиэ дэла могут появица нощью на стройки?
Я через силу кивнула, хотя его дела меня нисколько не интересовали. Но, видно, шайтанчиком никто никогда не интересовался, возможно, кроме начальства, вот он и пристал ко мне с излияниями:
– Ты же видишь, кито я, и должна понят, чито толка дэла ощень важные магли патребовать маэго внимания.
Что же делать? Близкий контакт с таким существом мог мне сильно навредить на том свете, а мама меня учила заранее заботиться о будущем. Пнуть его, что ли?
– Да я хащу смишать вись цэмэнт с вирблюжьей мошой! Он санет словна камень и рабощии не смогут савтра работать, – заговорщическим шепотом сообщил он.
Я шокированно уставилась на него, и не удержавшись, с отвращением покосилась на канистры в его лапках.
– Вот они будут ругаца! Только пилохо, что матом, от мата у нас, шайтанов, уши вянут, поэтаму кэроми касок нам нащальство каждому выдал и по пар меховых наущников. Они защищают от пилохого воззейсвия мата на шайтаний организьм!
– Так вас здесь много?!
– Не бойся, дивушка, остальный утром придут, вэридить будут. Эт отвесвенный объект, мещеть как-никак! Ощень важно нам отвесвенно выполнять свою работу, чтобы никогда эт отвесвенный религиозний сооружьений не была досроен. А еще лучши убедить власти построить зедесь торговый цинтэр, но над этим заданием образованные шайтаны работают. А мы щернорабочие непосресвенно на сройки вэредим.
Нет, вы смотрите, каков негодяй, и главное, все карты мне выложил со своими мерзкими замыслами! Где же эта Акиса, куда она пропала?!
– Ясно, ну извините, мне нужно идти.
– Торопитись? Минэ тожи пора, задиржалси я тут с тобой. У тибя-то какие дела могут бить? Нет у тибэ никаких важьных дэл, это по тибе видно, вот и отвлекаищь встрещных шайтанов, сбиваищь нас с неправедного пути. Иди давай!
Какой-то ненормальный черт попался…
– Хорошо-хорошо, не буду вас больше задерживать, – торопливо заверила его я, стараясь перестать нервничать, ведь, как известно, именно нашими негативными эмоциями мелкие бесы и подпитываются, может, за этим он меня и задержал. Мне даже стало казаться, что он потолстел и увеличился в размерах. Но ускользнуть я не успела, из-за забора раздались усталые шаги джиннии…
Гордо задрав острый подбородок, шайтан быстро засеменил к мечети, пригнулся, зыркнул по сторонам и, юркнув в узенькую щель под забором, исчез с глаз. Последним пропал из виду хвост с драной кисточкой на конце. Фу, какая гадость…
Пока он рассказывал о своем гнусном плане, руки так и чесались помешать ему чем-нибудь тяжелым. Интересно, если бы я попыталась отобрать у него канистры, что бы он мне сделал? Но я уступила страху и даже не предприняла попытки спасти строителям цемент…
– У тебя вид такой, как будто ты шайтана увидела, – не преминула прямо сообщить мне Акиса. У нее же был мрачный вид неудовлетворенной женщины, значит, свидание сорвалось…
Я подозрительно покосилась на нее, знает или попала пальцем в небо, потом махнула рукой:
– Ты угадала, подруга. Его самого!
Она не сразу поверила, а когда выслушала и поняла, что я не шучу, возмутилась не на шутку:
– Как они посмели, покарай их Аллах! Творить такие бесчинства на святом месте?! Мерзкие богоотступники! Кажется, они действительно не оставят до Дня Суда своих злобных происков! Скажи мне, где он спрятался?!
– Во дворе мечети, – с чувством удовлетворения заложила я мелкого паскудника, указав рукой на то место, где, перед тем как исчезнуть, мелькнул его засаленный хвост.
Джинния засучила рукава и кивком приказала мне следовать за ней…
Мы поймали пакостника на месте преступления. Гадливо озираясь, он как раз собирался отлить из канистры в разорванный мешок с цементом.
Вытянув палец, из которого вырвался луч красного света и пронзил канистры, Акиса превратила жидкость в емкостях во что-то другое.
– Отныне в этой канистре вареные яичные желтки!
– В раствор обычно добавляют сырые яйца, – заметила я, когда раздосадованный шайтан топнул ножкой и исчез в дыму, пригрозив, что еще вернется. Акисы он явно боялся, и справедливо…
– Ай, я не знала, слышала только, что желтки яичные надо класть, кладка крепче будет, – деланно равнодушно ответила она. Кажется, просто опять переборщила с заклинанием, по лицу видно.
– В нашем случае и впрямь лучше, цемент не затвердеет до утра и не испортится, – одобрила я, заметив ее замешательство. В вопросах строительства мы обе были клуши.
– Изгнать шайтана считается благим делом, – приободрилась джинния, но тут же снова озабоченно сдвинула брови, явно вспомнив о своем. Значит, Яман-баба точно не явился на свидание. Но на всякий случай все же спросила:
– Ты его видела?
Вдруг он пришел, только испортил ей настроение, как раньше бывало в каждую их встречу.
– Нет, о недогадливая, разве мое лицо светится счастьем? – досадливо высказалась она.
– Нет, – смущенно признала я. – Но он мог тебя расстроить. Как раньше.
– Мы больше не ругаемся. Э-э… не так часто.
– Ничего, подождем еще.
– Ай, я не знаю… Я обошла мечеть кругом, постояла в тех местах, где грань между мирами очень тонкая, мы, джинны, их чувствуем, но связи не было. Он не появился, может, ему помешали.
– Не торопись с выводами, а если все гораздо проще, Яман-баба мог перепутать мечети? Сказал одну, а имел в виду другую, их тут целых три рядом.
Но это предположение, на мой взгляд вполне убедительное, не успокоило Акису.
– Мой возлюбленный не ошибается, он сказал четко и ясно: «Белая мечеть».
– Это крыса так сказала, ты уверена в ее надежности? Я – нет.
– Не мог же он перепутать Белую мечеть с Черной?
– Почему?
– Они по цвету разные!
– Действительно, какая я глупая…
– Думаю, если он не смог явиться сам, то наверняка где-то здесь оставил послание, это в его духе. Помоги мне. Несмотря на все превосходство джиннов перед людьми, вынуждена признать: при лунном свете вы видите лучше…
– Ну-у… – Я огляделась, повсюду лежали груды строительного мусора, битых кирпичей, куча песка, спасенный цемент с горкой вареных желтков сверху, остальные кули шайтан не успел тронуть, новые кирпичи, сложенные аккуратной стопкой, какие-то железяки типа арматуры. – Кажется, здесь ловить нечего. Заглянем внутрь? Ты же можешь отпереть замок или полезем в окно?
По-моему, на окнах не было решеток, когда мы смотрели на мечеть при свете дня.
– Что ты, о непочтительная к чужим религиям, это великий грех! Хоть мечеть еще не достроена, но это священное место, – возмутилась Акиса и тут же преспокойно прошла сквозь стену внутрь.
– Там его тоже нет, о внушающая надежду, – сообщила она, вернувшись через минуту.
– Возможно, он просто задерживается, двадцать минут первого – это немного. Ты же сама говорила, что не стоит придавать большого значения точному времени.
Джинния расстроенно покачала головой.
– Выше нос! Чувствую, он уже рядом, – преувеличенно радостно возвестила я, желая приободрить ее минутной надеждой.
– Я этого не ощущаю, о обманывающая из жалости, – с упреком произнесла Акиса.
Как вдруг воздух рядом зримо заколыхался, пошел волнами и под горящим фонарем возник Яман-баба. Не сам лично, а его призрак типа видеоверсии…
– Акиса, моя златогрудая виноградинка, ты здесь? – Голос его был еле слышен, да и сам он выглядел не очень, истощенный и больной.
– Да, о сладчайший мой господин!
– Теперь вижу тебя, ты как в тумане… Прости, что ты тоже не разглядишь меня отчетливо, на большее у меня сейчас не хватит сил и слишком далеко я от тебя. Рад, что тебе удалось выбраться из шумерского города, сожалею, что не смог вам помочь…
– Что вы, это было очень познавательное приключение, – сказала я. Наверное, не надо было встревать в их разговор, но мне стало жалко Яман-бабу, он был очень расстроен.
Похоже, он только сейчас меня заметил и удосужился лишь важно кивнуть, я не в обиде. Пусть все будут счастливы.
– Во что ты одета? – строго спросил он Акису, окидывая ее таким взглядом, словно не верил своим глазам.
– Тебе не нравится? – смущенно проговорила она.
– Э-э… нет, просто это очень откровенно даже для тебя. И ты так разгуливаешь по улицам, пока я в темнице?!
– Эй-ей, не ссорьтесь, – поспешила вмешаться я, видя, что моя подруга вскипает и собирается дать достойный отпор. Она сдержалась, но не Яман-баба, этот шовинист тут же вспыхнул:
– Не ходи так, привлекая взгляды посторонних мужчин! А ты не смей вмешиваться, смертная, – грозно предупредил он меня, но тут же его лицо изменилось, он закашлялся и торопливо извинился: – Простите за эту недостойную вспышку, я стараюсь бороться со своей несдержанностью. У меня мало времени, я хочу попросить вас кое о чем.
Надеюсь, он сейчас скажет, как его спасти, а то зачем же он вызывал Акису, не для семейных разборок, я полагаю? А может, как раз и для этого, соскучился по ним в заточении…
– Вытащите меня отсюда, – хрипло произнес он.
– Но как? – в один голос воскликнули мы с Акисой.
– С помощью… вин… и…
Его образ заколебался, вместо нормальной речи, слышалось невнятное бормотание.
– Чего-чего, связь прерывается, вас совсем не слышно!
– Го…рю с пом…ю в… Понятно?
– Нет, о властитель моих дум!
– Дублируйте текст, – предложила я.
Так как в ответ он, судя по мимике и бешеной жестикуляции, только беззвучно ругался, я решила внести контрпредложение:
– А как вам удалось переправить в наш мир крысу? Может, таким же способом и вы… кхм… перенесетесь? И давайте все-таки конкретнее указывать время, ваша Акиса просто чуть с ума не сошла от ожидания. Я все понимаю, вы в плену, но все-таки… на будущее… Всем будет легче, правда.
Он задергался, пошел рябью, но скоро связь возобновилась:
– …крыса и не уходила никуда из вашего мира. Некогда боги Черного Ирема дали мне власть над этими грызунами и демонами канализаций. Но последних вы вряд ли бы захотели увидеть в своем доме. Поэтому я и послал с сообщением наименее мерзкого из моих подданных. Я могу воздействовать на их разум через любые расстояния.
– Противно, но удобно, – признала я.
Вообще-то говорящая крыса была не такой уж отвратительной, просто я еще не полностью доверяла Яман-бабе.
Вряд ли мы с ним когда-нибудь станем близкими друзьями, что-то мне в нем не нравилось и даже не присущее ему хамство, это мелочь. А может, все-таки его деспотичная властность, которая никуда не делась, несмотря на раскаяние, была мне не по нутру? Но Акиса больше знает о его добродетелях, если она продолжает его любить и верит ему, мне остается только доверять ей и принимать его таким как есть. Надеюсь, это не безумная страсть и сексуальная зависимость, и ее любовь подкреплена чем-то большим…
– А как же лягушка? – вдруг вспомнила я, ведь она скакала от самого Черного Ирема.
Яман-баба вдруг потемнел лицом, хотя и так был смуглым.
– Откройте портал, – велел он вместо ответа.
Акиса радостно закивала и вопросительно раскрыла рот. Кажется, она при нем теряет не только дар речи, но и способность логично думать.
– Да, мы бы, конечно, рады, но давайте еще раз по порядку, а то мы не расслышали. Чего открыть, какой портал, где он, как отрывается, и не пришибет ли нас крышкой? – Мне пришлось взять нить переговоров в свои руки. – И, кстати, это не опасно? К нам сюда за вами не проскочат существа из Черного Ирема? А то скверно вышло бы, какой-нибудь жабромордый Дагон в моем городе… Конечно, рыбы у нас много, и, может, он найдет здесь свое счастье, но его коллеги? Вдруг они питаются исключительно людьми…
Я помотала головой, отгоняя жуткое видение, возникшее перед глазами: полчища мерзких тварей, которых мы с Акисой видели в Черном Иреме, наводняют наш город! Тьма, ужас, тучи, гром, и Аумакуа, вырывающий и пожирающий человеческие сердца, с ласковой улыбкой приговаривая: «Мои вкусные сердечки». Брр… как в жутком апокалипсическом рассказе!
– Я могу выбраться через это же место. Оно ближе всех к темному миру, в котором я сейчас заточен, здесь находятся Врата. Через них я и говорю с вами сейчас. Эти три мечети были построены, чтобы запечатать их. Верховный мулла вашего города знал, что делает. Благодаря постройке мечетей Врата оставались запертыми на сто семьдесят семь лет. Когда Белую мечеть закрыли, Черную разрушили, и на несколько десятилетий осталась лишь одна действующая из трех, Центральная мечеть, она взяла на себя нагрузку всех трех. Но знание было забыто, а когда началась реконструкция и Центральная мечеть тоже перестала работать, открылась узкая щель. Через нее нельзя войти, можно только явить свой образ и говорить, как я сейчас. Расширьте Вход! Для этого вам нужно будет провести ритуал Распечатывания Замка с чтением Корана и жертвенным вином.
– Использовать такие взаимоисключающие вещи?! Это же грех!
– В этом и суть, глупая смертная, вам же не в рай предстоит открывать дверцу, – с горечью произнес он, теперь его было слышно так хорошо, как будто он был рядом, хотя сам то и дело пропадал в дымке. – Но я не прошу вас разрушать мечеть. Это вызвало бы катастрофу. Надо… Шайтан знает как. Я слабею… Прощайте… Акис… кис… кис…а-а-а!
