Глава сорок шестая,
НЕБОСКРЕБНАЯ
Нерадостно возвращались мы к той части леса, где приземлились. Я спросила у Акисы, которая почему-то одна оптимистично улыбалась, что же такое она предложила Гаруде.
— Я сказала ей, что Аджи-Дахака необычный дракон, в его жилах течет фиолетовая кровь, что, по мнению ученых мужей, придает его мясу особые свойства. Кто его съест, на многие годы приобретет неотразимую привлекательность для противоположного пола!
— Ты сама это придумала? — подозрительно осведомилась я.
— Нельзя ставить под сомнение авторитет ученых мужей, пока эксперементально не доказан обратный результат, — неопределенно ответила джинния, самодовольно улыбаясь, как будто ее хитрость не провалилась.
— Может, и правильно... Она ведь могла погибнуть, сражаясь с драконом, что бы там ни обозначало ее имя, — сказал Миша, снова помогая нам при переходе через болото. — Хотя я еше не видел самого иремского дракона, но раз уж он подчинил себе великанов... Если бы дракон одолел Гаруду, ее смерть была бы на нашей совести.
Наконец-то, преодолев топь, мы выскочили на полянку, но она почему-то оказалась не той. Мы решили, что бывший визирь, чей хладный труп мы оставили на нашей полянке, хороший ориентир — рано или поздно найдем! То есть окончательно заблудиться не получится, даже если проклятые полянки практически не отличаются друг от друга.
Вдобавок ко всем бедам на нас набросились гигантские комары.
— Вот где на них охоту можно устраивать, здесь даже десятилитровый тюбик антикомариного крема выжить не поможет! — воскликнула я, отмахиваясь Мишиным рюкзаком, — какой там пикник...
Но не успел самый злобный из этих кровососов второй раз продырявить мне джинсы, а тошнота, под-катившая к горлу, победоносно вырваться на свободу, как мы трансгрессировали и оказались в пустыне недалеко от Ирема. Стояла глубокая ночь, на небе висел мутный полумесяц. Контуры городских стен с башенками, купола и минареты мечетей и выросший надо всем этим небоскреб, увенчанный крышей-луковицей (еше вчера он не был достроен), казались растертыми в муаре ночи...
— А я думала, мы сначала домой? Как на этот раз мы проникнем в город, снова задействуем перстень «Л. О. »? Кстати, это еше вчерашняя ночь? — разразилась я вопросами.
— Нет, сначала закончим все дела здесь. Да, снова откроем врата перстнем. Нет, с того времени солнце уже всходило над Иремом, — пунктуально ответила мне моя волшебная подруга.
— Надеюсь, они не усилили охрану, — неоптимистично изрек наш милиционер, качая головой, и уточнил, усаживаясь на песок поближе ко мне: — Каков дальнейший план действий?
Акиса задумалась и присела рядом с нами, поджав ноги, нам пока никакие идеи в голову не шли, мы решили не терять времени и перекусить.
Миша развязал рюкзак, а я проверила свои карманы и удостоверилась, что они по-прежнему набиты перцем во всех видах: тут был и молотый, и перец горошком, и свежий, и даже масло лопуха для укрепления волос «с красным перцем». Всем этим я запаслась дома, помня испуг Наджмы, когда я спросила у нее перец, чтобы приправить плов.
— Придумала! Мы открываем врата, я пугаю циклопов перцем, вы врываетесь в город, и мы им всем...
— А при чем здесь перец, он имеет волшебную силу? — с деланым интересом спросила Акиса, беря и от-кусывая один сырой болгарский перчик. Миша быстро, по-мужски, лепил бутерброды...
Видно я что-то не так поняла, похоже, что Наджма просто не любила эту приправу. Надо же быть такой пурой, хорошо еще, надо мной никто не стал смеяться...
Я вытащила из карманов весь перец, оставив только масло лопуха: еще пригодится восстанавливать волосы после той долговременной укладки, что удружила мне джинния. Если укладка сделана магическим способом, это еще не значит, что она абсолютно безопасна для волос.
— Наш поход был провальным, если только Гаруда не прилетит, передумав. Но не факт, что она знает сюда дорогу, надо было ей хоть карту нарисовать, — пожала я плечиками, доедая первый бутерброд. Второй я придерживала, а на третий облизывалась...
— Ей приходилось бывать в Иреме, я видела ее, когда еще была маленькой, — пустилась в воспоминания Акиса. — Она прилетала к нам на праздники и выходные, разбрасывала конфетти и яблоки, катала малышей...
— Значит, ты надеешься только на нее, а более реального плана у тебя нет?
— У меня есть, — сказал Миша. — Мы по-прежнему можем попытаться проникнуть во дворец сами. Вчера мы видели там дверь «Выход», и никакой стражи рядом.
— Через выход? Побойся Аллаха! — изумилась Акиса, глядя на Мишу как на богоотступника. — Это не в обычае джиннов! И она все равно запечатана проклятием шайтана! Я туда не пойду!
— Да, но ведь можно попытаться снять заклятие с этой двери, чтобы в нее можно было и входить?
Джинния задумалась:
— Нас проклянут!
— А мы по-тихому... Сейчас ночь, Аллах не увидит!
— Ты меня убедил, о мудрый страж! Возраст твой юн, но школа милиции дает о себе знать...
Однако, когда мы приблизились к городским стенам, нас ждал неприятный сюрприз — снаружи у ворот дежурили циклопы, хотя вчера здесь не было ни одного стража.
— Нужно что-то придумать, попытаться их перехитрить, только не будем рисковать, — остановил нас Миша.
— У тебя есть предложения? Как еше можно проникнуть в город, если не через единственные ворота? Он ведь весь защищен магией.
— Да, но насколько высоко она распространяется? Защита была установлена в правление джиннов, верно?
— Ну вроде, — неуверенно кивнула я.
— Возможно, нынешний правитель упустил кое-что, короче, мог этот небоскреб вознестись выше защитного магического купола? — спросил Миша.
Акиса ахнула и вдруг кинулась на шею моего соседа с поцелуями. Вот уж чего от нее не ожидала... Могла бы и у меня разрешения спросить!
— А ты сможешь поднять нас на такую высоту?
Она отпустила красного Мишку, и на ее лице промелькнула неуверенность. Но длилась она не дольше того мгновения, что прошло между вознесением Мухаммеда на небо и его возврашением обратно в постель, ибо в следующую секунду мы уже летели вверх! Волшебство Акисы сделало нас невидимыми, иначе бы план провалился, на городских стенах было, как и положено, полно стражи, половина из них дремала на ходу, но хоть один глазок да заметил бы троих нарушителей границы...
— Не думал, что такое со мной случится, — сказал Миша, поеживаясь от холода в полете. — Еще вчера бы не поверил, даже если бы мне заявил это начальник отдела.
С высоты птичьего полета отлично просматривался дворец шахиншаха. Голубые башенки с ребристыми куполами, прямоугольный двор, окруженный аркадой стрельчатой формы. Фонтаны, причудливо подстриженные кусты и деревья, огромный бассейн. Если что-то и было разрушено при воцарении дракона, то дворец восстановили в первую очередь руками умеющих строить с огромной скоростью джиннов. Хотя в предрассветной мгле еще угадывались почерневшие от копоти стены. Стражей почти не было видно, дракон привык полагаться только на себя. Но где же он разместился, отсюда его присутствие не угадывалось. А интересно, есть ли у него гарем? Хотя мне-то что до этого...
— Над дворцом, я полагаю, тоже имеется защитный купол?
— Конечно, о переевшая бутербродов, и более мощный, чем над городом! Если бы мы его задели, ты бы уже нашла себе мужа в раю. Дворникам приходится постоянно подметать обгорелые перья, все, что остается от пролетающих мимо бедных птиц. Только Гаруда сможет пробиться сквозь этот щит невредимой. А нас убьет молнией, если окажется, что они успели поднять защиту и над этим уродливым огромным домом....
Я нервно сглотнула, моя подруга умеет утешить, да? Но все обошлось. На крыше мы оказались чуть не под облаками, я скорей метнулась к люку, моля небеса, чтобы он был открыт и на него не было наложено какое-нибудь трудно снимаемое магическое заклятие, потому что уже окоченела от холода. Люк не был закрыт, и вниз мы спустились, то есть слетели с Акисой достаточно быстро, словно на скоростном лифте.
Кое-что в городе изменилось за время нашего отсутствия. На стенах многих домов была нарисована черной краской аббревиатура НПБ, а под ней знак, символизирующий крестообразно надломанные когти дракона. Несколько таких эмблем ярко выделялось на первом, только что отстроенном, и краска еще не успела высохнуть, небоскребе в Городе Колонн, из подъезда которого мы только что вышли. Редкие прохожие даже не смотрели в нашу сторону или делали вид, что не замечают нас...
