ЭПИЛОГ

Правитель клана Вечного рассвета стоял у окна и задумчиво наблюдал за тем, как раскаленный солнечный диск медленно, словно нехотя, выныривал из-за горных хребтов. Мальчишник его младшего сына Синуэссаэля отшумел. Многочисленные гости избавятся от утреннего похмелья после обильных возлияний и отправятся по домам. Сзади раздался шелест дорогого платья. Эльфу не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Запах дорогих духов «Черная орхидея» уже выдал ее с головой. Это была Фредегонда, невеста сына. Она подошла ближе и молча встала за спиной. Протокол требовал, чтобы он первый начал разговор. Или, если ему угодно, сделал вид, что никого не заметил. Тогда женщина просто уйдет, не смея нарушить одиночество правителя.

— Почему вы не спите, дочь моя?

— Вам известна причина, светлейший, — мягко откликнулась она.

Правитель тяжело вздохнул:

— Ты уже знаешь?.. Конечно, знаешь… Во дворце трудно что-либо утаить. Даже если дворцов — семь. Я проклят богами. Мой старший сын Астураэль убил собственную любовницу и бежал. За его голову назначена награда, как за преступника, за убийцу. Моя дочь пропала. Мой младший сын сбежал с собственного мальчишника.

— Вы напрасно терзаете себя, светлейший. Ваш старший сын найдется и все объяснит. Наверное, была какая-то весомая причина для его поступка. Может, ему угрожали или он защищал свою жизнь. Дочь непременно отыщется. А молодой принц? Стоит ли строго судить мальчишку? Молодость всегда импульсивна. Возможно, он просто решил попутешествовать. Одумается и вернется.

Тонкая девичья рука легла на плечо правителя.

— Дочь моя, вы так же рассудительны, как и прекрасны. Другая на вашем месте билась бы в истерике. Ведь как ни крути, а мой сын бросил вас почти у алтаря.

— Просто я понимаю и могу извинить его юношескую порывистость. Принц Синуэссаэль молод, и его мало интересует династический брак. Я готова подождать, пока мой жених достаточно повзрослеет, чтобы внять доводам разума.

— Так вы останетесь со мной?

— Разумеется, светлейший.

— Я очень рад, что вы не оставите меня в одиночестве.

— Будьте уверены, не оставлю, — улыбнулись женские губы.