ГЛАВА 16
Мое возвращение в «Медиум» не было никем отмечено. Почему-то у входа в здание не дежурил охранник. Странно.
Я припарковала метлу и вошла в холл. Пустынно и тихо, словно на кладбище. Куда все подевались? У меня нехорошо закололо в области сердца.
Жаль, что я не ясновидящая. То есть не совсем ясновидящая. Потому что, будь я ясновидящей, я могла бы предугадать…
– Что предугадать? – спросила я у своего отражения в лифте, пока ехала на тринадцатый этаж. – Что встречу Дона? Этого, пожалуй, никто не мог предугадать.
– Ты вела себя ужасно, – сказало мне отражение. – Почему ты ему солгала?
– А почему он солгал мне? – ответила вопросом я. – Студент Сорбонны, надо же! Гнусный убийца! Наемник! Он собирается прикончить Мокрицу Прайс и при этом улыбается, как… как праведник! Хотя Мокрицу прикончить – это, конечно, во многом благое дело…
Так, бормоча себе под нос оправдания, я поднялась на тринадцатый этаж. Здесь тоже царила тишина. Феи перепились?
Я заглянула в банкетный зал. Никого. И никаких следов недавнего пиршества. Что не может не радовать.
Я обошла весь этаж, убеждаясь, что все везде в полном порядке. После этого я достала свое палевое платье и переоделась. Заимствованный наряд я верну чуть позже, перед концом рабочего дня. Вряд ли вампир явится прямо сейчас и поднимет бучу из-за того, что кто-то воспользовался платьем с манекена.
Ступни ныли. Я сбросила туфли, в который раз приходя к выводу, что не создана для ношения обуви на шпильках. Мои верные «рибоки» ждали меня под столом. Я переобулась и почувствовала себя почти хорошо.
Прежде всего я заставила своего морока отчитаться за все то время, пока меня не было на рабочем месте.
– Звонков не поступало, – механическим голосом сказал морок. – В шестнадцать часов двадцать пять минут зарегистрировано… зарегистрировано… зарегистрировано…
– Что? – нетерпеливо спросила я у морока. – Что зарегистрировано?
Но морок вместо ответа вдруг запел на ломаном русском языке:
Не уходи, побудь со мною!
Здесь так отрадно, так светло…
– Заткнись! – рявкнула я на морока. – Что здесь произошло?
Но морок упрямо пел, отказываясь давать какие-либо объяснения. В конце концов пришлось его развеять.
Усевшись в кресло, я запустила компьютер, решив на всякий случай проверить электронную почту. Писем не было. Даже рассылки с анекдотами и те отсутствовали. Просто информационный голод какой-то!
Я тупо пялилась в монитор, пока на нем не заплясали снежинки скринсейвера. После этого я пришла в себя. Чтобы приободриться, я прошла в «кофейную» кладовую Мокриды и приготовила себе не помню какую по счету чашку за день. Так, потягивая кофе, я бродила по приемной, маясь от безделья. И тут мое внимание привлек мелодичный звон, доносившийся из кристалла на столе Флоренс. Я поставила чашку с недопитым кофе и активировала кристалл.
– В чем дело? – спросила я у кристалла, который звенел как ксилофон.
– Вам пришла открытка, вам пришла открытка. Открыть?
– Открывай, – лениво приказала я.
Кристалл засветился лимонным светом. У меня даже глаза заслезились. В глубине кристалла появилась крохотная звездочка, через мгновение ставшая объемным изображением. Изображение было самым незамысловатым: пара пушистых котят, держащих в лапах букетики незабудок. Я хихикнула. Кому в голову могло прийти послать Флоренс такую глупость?
– Воспроизвести сопроводительный текст? – спросил меня кристалл.
– Воспроизведи.
– «Дорогая Флоренс! Извини, что долго не писал тебе. Очень скучаю. Целую. Люблю. Надеюсь, что скоро мы будем вместе. Кстати, к этой открытке я прилагаю программу, которую ты давно просила. Пока».
Кристалл смолк.
– Это все? – спросила я у кристалла.
– Сеанс воспроизведения завершен. Прикажете повторить?
– Нет, не надо…
Что это за тайный ухажер Флой? Она мне никогда не говорила, что в ее жизни есть мужчина! Я уж грешным делом думала, что у Флой нетрадиционная ориентация…
Мне стало стыдно, как становится стыдно всякому порядочному человеку, ненароком влезшему в чужую приватную жизнь. Но одновременно мне было любопытно, кто этот поклонник Флоренс…
– Каков обратный адрес открытки? – спросила я у кристалла.
Кристалл слегка загудел, перерабатывая мой вопрос. Наконец он разродился:
– Открытка послана с кристалла служебной линии корпорации «Панацея-Фарм».
Ого! Как Флоренс с ее занятостью, с постоянным уходом за сестрой ухитрилась завести себе ухажера в «Панацее»? А работают ли там мужчины? Так, стоп, я опять скатываюсь к мыслям о нетрадиционной ориентации. Наверняка в корпорации есть представитель или представители нефеминизированной половины человечества. И один из них стал героем сердечной тайны Флоренс. Ладно, все, это меня не касается.
– Стереть открытку и программное вложение? – меж тем спросил меня кристалл.
– Оставить, – приказала я. – Сохранить как письмо в папке «Входящие».
– Выполнено.
– Дезактивируйся.
– Выполнено.
Кристалл погас.
И мне снова стало скучно.
Я кое-как додежурила до конца рабочего дня. Несколько раз спускалась в пошивочный цех – во-первых, чтобы вернуть платье в коллекцию Ансельма Первого, а во-вторых, посмотреть на пьяных фей. Это такое умилительное зрелище – все равно что пьяные бабочки. Феи пошивочного цеха собрались кружком посреди цеха и пели какие-то свои фейские песни. По кругу пустили бутылку с нектарным самогоном. Предлагали выпить и мне, но я честно отказалась. И без того голову ломило.
Я напоследок еще раз обошла весь этаж, заперла банкетный зал, потом наложила охранные заклятия на приемную и кабинет Мокриды и с чувством выполненного долга покинула «Медиум».
На вечерних улицах Оро по-прежнему было многолюдно, шумно и празднично. То там, то здесь вспыхивали фейерверки, гремели ведьмовские барабаны, на площадях танцевали вокруг костров… Словом, все праздновали день рождения дочки Госпожи Ведьм. Мне стало немного грустно: вот мой день рождения никто особенно не празднует. И я до сих пор не знаю, кем были мои родители, как шла их жизнь…
Не надо о грустном. Сегодня все было прекрасно, несмотря на то что я познакомилась с Четыре М, о чем и мечтать не могла. Кстати, надо будет рассказать обо всем тете.
Это я и сделала, едва добралась до нашего с тетушкой коттеджа. Когда я вошла в дом, меня встретила песня, которую выводили два женских голоса и два мужских:
Не слышны в саду даже шорохи —
Все здесь замерло до утра…
Мило. Квартет образовался из тети, Май, Игоря и головы. Пели они слаженно и душевно. Я пошла на голоса и обнаружила компанию на кухне. Тетя самозабвенно пела и заодно чистила картошку в мундире. Май рядом резала соленые огурцы для винегрета. Мужчины, как водится, бездельничали: Игорь наполовину торчал из буфета, а голова красовалась на принесенной из тетиного кабинета этажерке. Вид у головы был потрясающе самодовольный. Интересно, кого она мне напоминает?
– Всем привет! – сказала я, едва отзвучали «Подмосковные вечера». – Как дела?
– Привет, милая. – Тетя подставила мне щеку для поцелуя. – Как сегодняшний день?
– О, тетя, было столько всего… Сейчас расскажу. А никто не покормит усталого младшего секретаря?
– Май готовит винегрет по рецептам фей. На плите котлеты и отварной рис. Будешь?
Я поморщилась:
– Скоро у меня от фигуры ничего не останется. Дождусь винегрета. Тетя, почему вы так на меня смотрите?
Тетушка демонстративно повела носом:
– Скажи мне, что я ошибаюсь, но ставлю сто против одного, что ты сегодня пьяна как сапожник, милая племяннушка.
– Ну почему сразу пьяна? Просто слегка во хмелю.
– Ха-ха, – подал ехидную реплику Игорь. – Даже я, призрак, вижу, каковы последствия неумеренных возлияний, отразившиеся на лице этой несчастной!
– Игорь, ты говоришь просто безобразно, – отбрехалась я. – Не слушайте его, тетя! Я, можно сказать, почти трезва.
– Прекрати, – строго сказала тетя. – Я тебе сколько раз говорила не перебарщивать с алкоголем. Алкоголь портит твою ауру, племянница! Сознавайся, где и с кем ты нынче пила!
Я вздохнула:
– А может, сначала винегрет?
Май при моих словах демонстративно отложила нож в сторону и посмотрела на тетю.
Я сдалась:
– Хорошо, хорошо. Мокрида и Флоренс улетели в Толедо поздравлять Госпожу Ведьм, а я осталась одна. Потом мое глухое одиночество развеяли феи из пошивочного Цеха. У них было целое море нектарного самогона.
Май и тетя воззрились на меня с неподдельным ужасом:
– Ты пила самогон?
– Прошу подчеркнуть, что этот самогон был выгнан из нектара, – гордо сказала я. – Я от него почти и не запьянела, пока не выпила примерно полдюжины бутылок. Э-э, я же сказала «почти»! Не надо так на меня смотреть!
– Ужасно! – воскликнула тетя. – Я пригрела на своей груди потенциальную алкоголичку! Продолжай, несчастная!
Несчастная? Ну ладно.
– Мы славно повеселились с феями. Играли в дартс на раздевание, ну и все такое. Не волнуйся, тетя, гусаров мы не пригласили. Потом мне позвонила Сибилла.
– Кто?
– Сибилла Тейт, тетя. Неужто вы ее не помните?
– Моя Сибиллочка! – обрадованно потер призрачные руки Игорь. – Как она поживает?
– Без вас – прекрасно. Так вот, Сибилла пригласила меня к себе на званый обед.
– И ты не нашла причины, чтоб отказаться!
– А зачем мне отказываться? Меня не так часто приглашают на званые обеды! В общем, я себя вытрезвила заклинанием и полетела к Сибилле…
– Чтобы напиться вновь, – подытожила тетя.
– Я не хотела пить, честно! Но там все время провозглашали такие тосты, что просто грех было не опрокинуть бокальчик-другой.
– Юля, ты раньше времени сведешь меня в могилу. Выбирай: или я, или алкоголь!
– Тетя, ну не надо так! Позвольте мне подумать. Хотя бы годик-другой.
Тетя просто кипела от негодования:
– Юля, так жить нельзя! Ты молодая, подающая надежды ведьма и так себя ведешь! Это тебе совершенно не подходит!
– Тетя, хорошо, я обещаю вам не пить. Всю ближайшую неделю. Вам не интересно узнать, что было со мной дальше?
– Надеюсь, это не что-то ужасное, – пробормотала тетя, потихоньку остывая.
– Это как сказать. Для меня в этом моменте есть некая толика трансцендентного ужаса.
– Юля, не томи!
– Сибилла познакомила меня с мужчиной моей мечты. Его зовут Дон. И он тот самый убийца, который собирается прикончить Мокрицу Прайс!
– Святая Вальпурга, кошмар какой-то! Это тот самый человек, которого ты видела на несуществующем этаже?
– Да, это он. Но я не уверена в том, что Дон – человек. Нет, строение и аура у него человеческие, но ведет он себя… В общем, он стал проявлять ко мне внимание, как только узнал, что я работаю в «Медиуме». Наверняка он еще раз захочет встретиться со мной – для того чтоб поближе подобраться к Мокриде. Я, правда, не знаю, какого он уровня маг, но то, что он маг, – это совершенно точно. Он сказал, что учится в Сорбонне.
– Можно делать что угодно и при этом оставаться магом.
– Верно, Май. Я не сказала ему, что я ведьма.
– Почему? – спросила Анна Николаевна.
– Интуиция, тетя. Мне невесть отчего показалось, что этот Дон не очень улыбчиво относится к ведьмам. Будучи магом. Ой, любезные дамы и господа, дайте же мне наконец поесть винегрету и отпустите с миром на покаяние!
– Куда, в мужской монастырь, недостойная дщерь? – истерически возопил Игорь.
– Тетя, уберите от меня этого призрака-социопата! Я есть хочу! Я спать хочу! Мне на работу завтра, а этот паразит треплет мне нервы хуже, чем Мокрида Прайс!
– Игорь, уймись, – велела призраку тетя. – Не нервируй девочку. Девочка и без того пьяна, как дырявый зонтик.
– Тетя! Да что же это такое!
– Все, все. Помоги Май нарезать овощи, тогда и винегрет скорее попробуешь.
– Я бы не стала давать Юле нож или какой-либо острый предмет, – тут же предала меня бесстыдная фея.
– Ладно, Май. Не серди ребенка.
Я демонстративно села за стол и принялась чистить свеклу.
– Ты бы хоть переоделась, – посоветовала тетя. – Твое платье сейчас превратится в тряпье, которое ни одна химчистка не отчистит.
– Поздно, – сказала я, уронив кусок свеклы на подол. – Проживу я и без палевого платья.
В конце концов мы с Май общими усилиями приготовили винегрет, половину которого я почти тут же съела. Тетя посмотрела на меня как-то горестно-подозрительно, словно я провинилась во всех смертных грехах.
– Что? Что такое? – спросила я.
– Ничего особенного, – сказала тетя. – По-моему, ты еще пьяна.
– Ничего подобного! – возмутилась я. – Слушайте, а чаю мне кто-нибудь нальет?
– Хороша ты будешь и без чаю. – Тетя в буквальном смысле взяла меня за руку и вежливо, но настойчиво повела вверх, туда, где находится моя спальня.
– Проспись, Юля, – именно так прозвучал ее прощальный наказ.
Я толкнула дверь спальни и обиженно посмотрела на идеальный порядок, который здесь создала Май. Не фея, а чистый самородок.
Кстати!
За всеми этими событиями я как-то упустила из виду то, что, возможно, Потрошитель фей в настоящее время кружит возле нашего скромного дома.
Но думать об этом нет сил. Я стянула с себя платье, сняла верные «рибоки» и, даже не натянув пижамы, плюхнулась на кровать. В голове вспыхивали фейерверки, под закрытыми веками метались световые пятна. Неожиданно эти пятна сложились в лицо. Я знала это лицо – лицо моего возлюбленного убийцы.
– Дон, – прошептала я и провалилась в сон.
Снов мне не снилось – возможно, потому, что я их распугала своим перегаром. А потом… потом я услышала, нет, скорее ощутила каким-то шестым чувством…
Шаги.
Шаги в моей спальне.
Так мог бы двигаться призрак.
Я лежала, не открывая глаз, стараясь не сбить дыхание. Мне не хотелось, чтобы неожиданный гость понял, что я не сплю. Мне казалось, что, даже если я чуть-чуть приоткрою глаза, случится нечто ужасное. Мой самый страшный кошмар.
Может, это Игорь? Нет, вряд ли. Игорь движется не так изящно и грациозно. И странный запах, вроде запаха молодой травы после дождя…
Кто ты, кто ты?
Я замерла, сердце пропустило пару ударов – что-то вроде прохладной паутины коснулось моего лица.
О святая Вальпурга, за что мне такие напасти?!
Я не выдержала и открыла глаза.
Никого.
Тишина.
Мне что, все это показалось?!
Я включила лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Свет лампы, желтый и золотистый, словно подсолнечное масло, прогнал темноту даже из самых дальних углов. Я была одна в своей спальне.
Но ведь кто-то был, это я знала точно!
Хмель давно выветрился из моей головы. Сейчас, глубокой ночью, я ощущала себя бодрой и вооруженной интуицией на все сто процентов. Что ж, есть один способ проверить, побывал ли в комнате незваный гость.
Я снова закрыла глаза и прошептала заклинание. С последними слогами заклинания под моими закрытыми веками вспыхнул зеленый свет – как в приборе ночного видения. Собственно, это заклинание и было рассчитано на то, чтобы ментальным зрением уловить чье-то присутствие, если оно имело место.
Я обвела взглядом из-под закрытых век комнату, разыскивая следы того, чьи шаги я слышала в кромешной тьме и полусне.
Нет. Ничего. Все чисто. Хотя…
Я встала с закрытыми глазами и на цыпочках приблизилась к странному расплывчатому зеленоватому пятну. Оно фосфоресцировало и казалось приветом из другой реальности. Я поднесла к нему пальцы, которые в неверном ментальном освещении сверкают как ярко-зеленые побеги лука.
– Объяви себя, – шепчу я новое заклятие. – Чья ты тень, чей отголосок, чей вздох?
Я касаюсь пятна, ожидая получить ответ. Но ничего не выходит. При соприкосновении с моими пальцами пятно просто исчезло, словно его никогда здесь и не было. Я вскрикнула от досады. И тут же услышала стук в дверь и голос тети:
– Юля, с тобой все в порядке?
Я проговорила обратное заклинание и открыла глаза. Комната совершенно не выглядела враждебной.
– Юля…
– Да, тетя!
Я распахнула дверь. Тетя, в отличие от меня, стояла в очаровательной шелковой пижаме, расшитой пионами. И укоризненно смотрела на меня:
– Ты даже не смыла косметику!
– Утром смою.
– Почему ты не спишь и бродишь по комнате?
– Мне показалось…
– Да?
– Мне показалось, что в моей комнате кто-то находится. Призрак или морок. Сначала я подумала, что это может быть Игорь, но теперь… теперь я понимаю, что ошибалась.
– Ты выяснила это с помощью ментального сканирования?
– Да. Обнаружила на стене некое пятно. Но когда прикоснулась к нему, оно исчезло. Тетя, не думайте, что я все еще пьяна. В комнате действительно кто-то был.
– Верю. – Тетя принюхалась. – Странный аромат. Трава после дождя…
– Вот! И вы уловили! Это все призрак.
– Надеюсь, что не твой новый дезодорант.
– Тетя, почему вы мне не верите?! Из-за нектарного самогона?
– В общем да. Ложись, Юля. Я посижу рядом с тобой, подежурю.
– Да зачем?
– На всякий случай.
Я легла. Тетя придвинула к моей кровати кресло-качалку и села. Взмахом руки погасила лампу:
– Спи, Юлечка. Тебе вставать рано.
– А вам?
– Ничего, переживу. Я могу отдохнуть и днем, пока ты будешь на работе.
Так я и заснула – держа в руке тетину руку, словно пятилетний ребенок, который боится, что ночью из его стенного шкафа вылезет злобный тролль.
Проснулась я, едва заверещал будильник. Тети не было, видимо, она ушла готовить завтрак. В окно светило Жаркое солнце Оро. Я потянулась и спрыгнула из кровати. Ночные подозрения и злоключения, казалось, не оставили на мне и следа – я чувствовала себя полной сил и веселого настроения. Правда, настроение чуть померкло, когда я увидела в зеркале свое лицо. Размазанная косметика, похмельный вид – ужас просто! Набросив халатик, я поспешила в ванную.
На лестнице меня поджидал Игорь. Увидел, какова я и противно заголосил:
– Вы только посмотрите на эту забубённую пьянчугу!
– Отстань, спиногрыз! А то развею. И не вздумай просочиться в ванную!
Тетя обнаружилась на кухне. Сказала мне «доброе утро», посмотрела на мое лицо, вздохнула и продолжила готовить сандвичи.
Я приняла душ, потом, сердито глядя на себя в зеркало, выяснила, что на лбу у меня высыпала целая стайка прыщиков. Гадость какая! У меня ведь их сроду не было!
Протерла кожу тетиным волшебным лосьоном-регенератором. Не помогло. Неужели это у меня от нектарного самогона?
Раздосадованная донельзя, я поднялась к себе, надела шелковый брючный костюм и туфли-лодочки. Потом спустилась в кухню.
– Тетя, вы посмотрите! – пожаловалась я, садясь за стол. – У меня на лбу целый батальон прыщей!
– Пить надо меньше! – тут же влез, точнее, вылез из буфета каверзный Игорь.
– Отвяжись!
Тетя внимательно осмотрела мои прыщики:
– Лосьоном протирала?
– А как же!
– И не помогло?
– Как видите.
– Странно.
– Тетя, что мне делать? Не могу же я появиться на работе этаким кошмариком!
– Погоди, я попробую заговорить их.
Пока тетя добросовестно заговаривала мои противные прыщи, я пила чай с медовым рогаликом и круассанами в шоколаде. На работу я практически опаздывала. Ужас!
После тетиного заговора мерзавцы на моем лбу побледнели и стали почти незаметными.
– Не рекомендую тебе сегодня наносить макияж, – сказала тетя.
– Я и не успеваю! Тетечка, вы просто золото! Все, я полетела.
И я действительно полетела.
Оро просыпался после праздника и возвращался к своим будням. Опять в небе над центром пробки, опять гомон на бирже, опять суета и деловитость большого разворошенного муравейника… У дверей «Медиума» меня остановил охранник, которого я до сего дня не видела.
– Вы куда? – сурово спросил охранник. Вид у него был такой, словно его не родили, а вырубили топором из какой-нибудь реликтовой секвойи.
– Я на работу! – не менее сурово отреагировала я. Мне вообще не нравилось, когда меня кто-нибудь останавливал, тем более тогда, когда я лишена какой-либо косметической привлекательности.
– В смысле?
Придурок.
– Я работаю в корпорации «Медиум»! – рявкнула я так, что задрожали стекла в окнах первого этажа. Но охранник остался спокоен, как надгробная плита.
– Ваше удостоверение, – мрачно потребовал он.
Я протянула удостоверение и прорычала:
– Еще раз задержите меня, я напущу на вас саму Мокриду Прайс!
– О как страшно. Проходите, госпожа Ветрува.
– Не Ветрува, а Вет-рО-ва!
– Я вас запомню.
– А я вас.
Замечательно начинается рабочий день.
Проскочив мимо злобно шипящего охранника, я прошла холл и в переполненном лифте поднялась на тринадцатый этаж. До начала рабочего дня оставалось не более семи минут. Кошмар какой-то! И когда я только научусь быть пунктуальной!
Выйдя из лифта, я столкнулась с Флоренс:
– О, Флой, привет! Ты уже приехала?
– Да, Юля, разумеется. И Мокрида тоже вернулась из Толедо. Поторопись. У тебя на столе свежая почта для нее.
– Но ты мне расскажешь, как все было в Толедо?
– Позже. А ты мне расскажешь, как работала в наше отсутствие.
Ой-ей-ей.
Я взяла свежую прессу и письма для Мокриды. Тихо прошмыгнула в ее суровый кабинет. Но Мокрида меня, казалось, не замечала. Она делала сложные пассы над своим суперкристаллом; тот в ответ светился то алым, то лиловым цветом.
– Доброе утро, Мокрида.
Никакой реакции.
Я положила журналы на стол – именно в той последовательности, в которой она предпочитает их рассматривать и читать.
– Будут какие-либо распоряжения, Мокрида?
Ноль эмоций.
Я слегка пожала плечами и покинула кабинет своей аутичной начальницы. В приемной меня ждала интересная беседа с Флоренс.
– Флой, так как дела в Толедо? – спросила я подругу, садясь за свой стол и запуская компьютер – мне предстояло разобраться с бухгалтерскими отчетами за последние две недели.
– О, все прекрасно! – мечтательно закатила глаза Флоренс. – Во Дворце Ремесла был потрясающий обед и бал. Столько гостей и среди них масса важных персон! У меня просто голова пошла кругом.
– Ну а ребенок? Дочка Госпожи Ведьм? Вы с Мокридой его видели?
– Что ты, разве это возможно! Ребенка никто не видел и не увидит до тех пор, пока ей не исполнится три месяца. Тогда ее введут в Ритуал. А сейчас ее любая ведьма может ненароком или нарочно сглазить.
– Ох, я об этом и не подумала…
– А у тебя здесь какие были события?
– Да никаких, – легко соврала я. – Сидела, раскладывала пасьянсы, от скуки маялась. Словом, дежурила по этажу.
– А почему ты сегодня без косметики?
– Прыщи. Высыпали, сволочи, на лбу, на самом видном месте. Тетя их заговорила, но я все равно решила, что макияж будет вреден. Кстати, Флоренс!
– Да?
– Тебе на кристалл вчера пришла открытка. Я поместила ее в папку «Входящие».
– Что за открытка?
– Не знаю, я же не читала сопроводительный текст. – Новая ложь далась мне так же легко, как и все предыдущие. – Я только открытку видела мельком…
– Сейчас посмотрим. – Флоренс активировала свой кристалл.
Я сделала вид, что вообще ни при чем.
– Странно…
– Что, Флоренс?
– Открытка послана с сервер-кристалла «Панацеи». Но у меня никого там нет. В смысле знакомых. Посмотрю вложение.
Над кристаллом Флой засветились вчерашние котята и незабудки. Потом пошел текст. Флоренс страшно удивилась и тексту, и тому, что его сопровождала какая-то программа.
– Я не знаю никого, кто мне прислал бы такую открытку!
– А программа? Что это за программа?
Флоренс пожала плечами:
– Тоже непонятно. Сейчас попробую открыть.
Флоренс произнесла отпирающее заклинание, снова прикоснулась к кристаллу. Потом растерянно взглянула на меня.
– Что, Флой?
– Здесь нет никакой программы. Открытка абсолютно чиста.
– Не понимаю.
– А я тем более.
И тут меня осенила страшная догадка.
– А если это кристалл-вирус?
– У меня стоит антивирусная программа. И потом, зачем посылать вирус на мой кристалл?
– Твой кристалл связан с кристаллами корпорации?
– Разумеется. Ты считаешь, что кто-то мог подослать вирус для того, чтобы он распространялся по всей сети кристаллов «Медиума»? Это нереально.
– Почему?
– Везде стоят защитные заговоры. Сломать их трудно.
– Но возможно?
– Мм… Возможно.
И тут в приемной резко заголосил кристалл внутренней связи. Мы аж подскочили на своих рабочих местах.
Из кристалла донесся резкий голос Мокриды:
– Флоренс, Юлия, немедленно ко мне в кабинет!
Да что стряслось?
Мы, словно балерины на пуантах, влетели в кабинет начальницы. Она стояла, нависая над столом всей своей точеной фигурой, и напоминала подавившуюся лягушкой цаплю.
– Что случилось? – воскликнули мы, замирая от страха.
– Мой кристалл взломан, – упавшим голосом сказала императрица, ой, то есть Мокрида. – И из него похищена очень важная информация.
– Как вы это узнали, Мокрида? – осмелилась спросить я.
Мокрида посмотрела на меня как на круглую дуру, а потом закричала:
– Юлия, это вы, все вы! Вы вчера дежурили, пока я и Флоренс летали в Толедо, а значит…
– Я ни в чем не виновата! – воскликнула я. – Я не покидала своего рабочего места…
Очередная ложь.
– Я дежурила, я заметила бы, если бы кто-то прорвался в ваш кристалл.
Мокрида кипела от гнева:
– Даю вам десять минут, Юлия, на то, чтобы вы выяснили, каким образом произошел взлом моего кристалла. Если вы не предоставите мне полного отчета о своих вчерашних поступках, вы уволены. Вон из кабинета. Флоренс, вас я попрошу остаться.
Черт!
Я вышла из кабинета Мокриды, ощущая, что меня окатили помоями. Я понимала, что ни под каким видом не должна сообщать Мокриде о вчерашнем разгуле. Святая Вальпурга, что же мне делать? Я не могу сказать, что дорожу этой работой, и если б Мокрида меня уволила, не заплакала бы. Но! Как на меня посмотрит Дарья Белинская, Госпожа Ведьм? Как на меня посмотрит тетушка?
Разочарованно.
И они непременно скажут: «Что же ты не оправдала наших надежд, Юленька?! Выходит, тебе нельзя доверить ничего, раз уж ты не справилась с такой несложной должностью, как должность младшего секретаря?»
Вот-вот. Так они и скажут. И мне будет стыдно.
Мне уже сейчас стыдно.
Лгать или исповедаться?
Я заныла словно от зубной боли и поднесла пальцы к вискам, будто у меня начиналась мигрень. В этот момент из кабинета вышла Флоренс. Она смотрела на меня с тревогой и страстным желанием помочь.
– Юля, – твердо сказала она. – Ты должна мне все рассказать. Потом мы вместе решим, как говорить об этом Мокриде. Мне ты можешь доверять, как себе.
– Флой, Флой, я не виновата! Флой, поверь мне.
– Поверю, если ты скажешь правду. Ты покидала вчера приемную?
Я выдавила:
– Да. Сначала мы пили с феями в банкетном зале, а потом я поехала ненадолго к одной моей знакомой.
– Кошмар! И ты оставила все без охраны?
– Нет, я сказала охранные заклятия! Я, я не помню… Наверное, не сказала. Вот черт! Флой, прости меня!
– При чем тут прощение! Юля, ты подвела всех.
– Я понимаю.
– Теперь надо как-то все исправить.
– Как?
– Надо узнать, кто мог войти в систему кристаллов «Медиума» и взломать ее.
– Флоренс, проследить это не получится. И потом, кристалл Мокриды обладает приоритетным статусом. В него не попасть через всю систему.
– Но можно попасть через наши кристаллы…
И тут мы обе догадались:
– Открытка!!!
Флоренс бросилась к своему кристаллу, лихорадочно активировала его, просмотрела папку «Входящие». Потом подняла на меня глаза:
– Ее нет.
– Кого?
– Чего! Открытки. Она испарилась. Растаяла. Исчезла. Как и программа, которая в нее была вложена. Мило. Очень мило.
– Но, Флоренс, открытка была послана с сервера «Панацеи». Значит, хакера надо искать там? Послушай, Флой!
– Что?
– А какого рода информация была похищена из кристалла Мокриды?
– Этого я не могу тебе сказать. Не потому, что не доверяю, а потому что не знаю. Это была совершенно конфиденциальная информация.
– Черт, черт, черт!
– Не поминай, и без того тошно. Юля, Юля, что же нам делать?
– Мне. Мне делать. Я разберусь, Флоренс. Я не хочу, чтобы за мои ошибки отвечала ты.
– Но как у тебя получится?..
– Авось, – криво улыбнулась я. – Благодаря нашему русскому «авось».
Но сама я терялась в догадках, как мне быть.
