35
Базар начинался задолго до официальных ворот и прилавков. Прямо на раскаленном асфальте кучей лежал всякий товар, начиная от арбузов и заканчивая (да-да, я серьезно!) тульскими жаровыми самоварами с помятыми боками.
Водитель высадил нас у центрального входа на базар. Мы вышли. Бабва огляделась, словно снайпер, глядящий в прицел своей винтовки.
– Нам туда надо,– сказала она мне на ломаном английском.
И мы пошли туда, куда «надо».
Разнокалиберных тряпок тут было великое множество. Я купила кое-что из белья, пару легких топиков и широких, пышных юбок. Потом не удержалась и купила костюм для восточных танцев, весь позвякивающий, как колокольня под сильным ветром. Я решила, что именно в этом костюме буду сражаться за безопасность Брайана и Май. Да, я буду одалиской из гарема, которая отлично владеет и улыбкой и кинжалом.
Я как раз выбирала себе вываренные джинсы и какую-нибудь демократичную майку, когда в голове у меня прозвенел тревожный звоночек.
Я медленно, как бы невзначай оглянулась. Похоже, за мной и Бабвой следили.
Это предположение подтвердилось, когда мы перешли в ряд, где торговали самыми различными украшениями. Народу здесь было немного, и я сразу вычислила наших преследователей. Точнее, преследовательниц. Обе европейского сложения и вида, в неприметных джинсовых костюмах. А еще мне показалось, что у них было оружие. Не чародейское – обычное, человеческое, но от этого не менее смертоносное.
Я задержалась у одного лотка с браслетами и стала ждать, что преследовательницы подойдут ближе. Когда они ступили в зону досягаемости моего амулета, я обернулась к ним и сказала:
– Девочки, игры окончены. Я вас вычислила. Какие у вас претензии ко мне?
Мгновенно у одной из девиц в руке материализовался «дезерт игл», а другая просто распахнула свою джинсовую куртку – на ее груди красовалась пластиковая взрывчатка, а в руке был пульт.
– Ого, у вас серьезные притязания – устроить трамтарарам в столь людном месте. Неужели все из-за меня?
– Ведьма,– сказала по-английски девица с пистолетом,– ты нужна нам живой. Мы доставим тебя к нашему господину, а если ты откажешься, взорвем весь базар. Погибнет много людей.
– А кто ваш господин?
– Это неважно.
– Как же неважно! У него такие притязания на мою грешную душу.
– Тебе ничего не надо знать. Идем, ведьма.
– Минутку,– попросила я.– Только носик попудрю.
И я активировала защитный амулет.
Прежде чем незадачливые террористки успели хоть что-то сообразить, их оружие просто испарилось. Они затравленно поглядели на меня.
– Вот так-то,– гордо сказала я.– Я оставляю вас в живых лишь для того, чтобы вы сообщили своему хозяину, кто бы он ни был: Юлю Ветрову просто так в плен не захватишь! А теперь бегите!
И они побежали, спотыкаясь и чуть не плача.
А я повернулась к почти окаменевшим Бабве и хозяину лотка с браслетами:
– Пожалуй, я куплю у вас вон тот симпатичный браслетик. Бабва, как ты думаешь, мне он пойдет?
Нагруженные покупками, мы поймали такси и отправились домой. Всю дорогу Бабва на своем плохом английском восхищалась тем, как я разоружила бандиток и заставила их бежать.
Об этом она не преминула немедленно доложить Май, едва мы успели переступить порог дома. Май, да и Брайан взялись за голову – кто-то пронюхал о моем приезде и теперь строит планы, как меня устранить.
– Не волнуйтесь,– сказала я Май и Брайану.– Я не дам вас в обиду.
– Понятно, это хорошо,– кивнул Брайан.– Но кто не даст в обиду тебя?
– О, насчет этого не беспокойтесь! Я умею постоять за себя – жизнь выучила. И потом, у меня есть оружие.
Я прошла в свою спальню и, открыв ящик комода, достала кинжал. Развернула тряпку и увидела, как он светится холодным серебряным светом.
– Бабва, тащи сюда все барахло, которое мы сегодня купили. И браслетик не забудь.
Бабва принесла вещи и ушла, а я стала разбирать покупки. Прежде всего я нацепила на себя шорты из джинсовой ткани и куцый топик – как раз по погоде. Причесалась, подобрала волосы в пучок. Потом примерила браслет. Идеально.
Я разбирала свои вещи и понимала каким-то надцатым чувством, что бесследно разборка на базаре не пройдет. И точно.
Вдруг мой мобильник замяукал, как голодный котенок. Я взяла трубку:
– Вы позвонили в реанимационную палату и...
– Юля Ветрова? – поинтересовался скользкий шипящий голос.
– Она самая. А в чем дело?
– Ты опять нам помешала. Ты срываешь наши планы и встреваешь в наши намерения.
– А, это вы о тех двух дурочках, которые пытались со мной разобраться на базаре?
– Они не важны. Важна ты.
– О, вы повышаете мою самооценку, это приятно. Но я так до сих пор и не поняла, во что вы запрещаете мне вмешиваться.
– Сэр Брайан Скотт должен внести на наш счет пятьсот тысяч евро. Иначе его дети так и не увидят света жизни.
– Слушайте, а почему только пятьсот тысяч? Почему не миллион запросили? Уж грабить так грабить.
– Мы не идиоты. Брайан Скотт недавно получил наследство. Дом в Порт-Саиде. Этот дом стоит полмиллиона. Он должен либо отдать нам полмиллиона, либо отдать дом.
– Понятненько. А сам Брайан мне ничего о наследстве не говорил.
– Он использует тебя втемную. Когда ты все поймешь, ты согласишься с нашими методами и стратегией.
– Не думаю. Но я поговорю с Брайаном. Может быть, он в порыве великодушия действительно отдаст вам этот дом. Тогда вы оставите его семью в покое?
– Тогда оставим.
– Чудненько. Так я поговорю с ним, а потом перезвоню вам. Диктуйте телефончик.
– Мы сами позвоним тебе.
– А, ну дело хозяйское. Раз вы не грузитесь платить за исходящие звонки...
– Мы будем ждать.
– Долго ждать не придется. Перезвоните мне в течение часа.
И снова разговор оборвался так, словно владелец склизкого и шипящего голоса внезапно скончался. Я сунула телефон в кармашек шорт и пошла искать Брайана.
Брайан обнаружился в библиотеке (где ж еще обнаружиться писателю). Он работал, оживленно стуча по клавиатуре компьютера, а сидевшая неподалеку Май вышивала что-то вроде детского чепчика.
– Брайан! – начала я с места в карьер.– Почему ты не сказал, что получил в наследство дом, который стоит полмиллиона евро?
Мой бывший муж густо покраснел.
– Ну, – поторопила я благоверного.– Чем ты объяснишь свою скаредность? Эти типы как раз и хотят от тебя дом – так отдай им его! Неужели ты ради полмиллиона евро готов пожертвовать жизнью Май и своих детей?
– Мне не нужен этот дом,– выдавил наконец Брайан.– Я бы с радостью отказался от него, если бы не...
– Что «если бы не»?
– Если бы не важные обстоятельства.
– Какие же?
– Они связаны с историей этого дома. В нем жил мой прапрадед, а он был магом.
– Да что же это! – возмутилась я.– Куда ни плюнь – везде маги. Ну был магом, и что такого? Он же умер!
– Он умер, но его магия осталась. Она словно законсервирована. Мой прапрадед был черным магом, и в свою черную силу он вложил разрушительный потенциал. Если эта сила попадет в нечистые руки – все может произойти. Вплоть до мировой катастрофы. Если те уроды, которые требуют у меня дом, развяжут сдерживающие заклятия, можно ждать всего: войн, чумы, голода, гибели миллионов людей.
– Хорошо,– сказала я,– Я найду тебе пятьсот тысяч. Май, не волнуйся, у меня это получится. Только я должна сделать один звонок... Ах, какая досада, что у вас нет магического кристалла!
– Он есть,– подала голос Май.– Просто мы им не пользуемся. Так, стоит как воспоминание.
– Ну так покажите мне, где у вас находится это «воспоминание»!
Май кивнула, встала и попросила меня следовать за ней. Кристалл обнаружился в гостиной – здесь тоже было много диванов и массивный стол. На нем-то и стоял большой стеклянный шар, внутри которого метались всполохи разноцветного света.
Я возложила на кристалл руки. Май с любопытством наблюдала за мной.
Кристалл активировался и потеплел у меня под руками. Наконец он пискнул механическим голоском:
– Благословенны будьте, ведьма Улиания. Благодарим вас за то, что вы используете для связи кристалл нашего производства. Каков статус запроса?
– Приоритетный.
– С кем вас соединить?
– С Госпожой Всех Ведьм Дарьей Белинской.
– Одну минуту. Соединяю.
Кристалл загудел, засветился багровым. Наконец механический голос сказал:
– Связь налажена. Говорите.
И я услышала такой знакомый, такой родной голос Дарьи:
– Кто это? Кому я понадобилась в этот час?
– Госпожа Дарья, благословенны будьте!
– И вам того же. Кто вы?
– Я Юля Ветрова.
– Не может быть! Сигнал идет из Египта, а Юля проживает в Оро! Кто ты, наглый морок, использующий имена моих друзей?
– Госпожа Дарья, это действительно я, Юля. Я не призрак. Я действительно нахожусь в Египте, в Суэце – в гостях у Брайана и Май. Так получилось.
– Юлька, так это правда ты?!
– Да, госпожа Дарья!
– Ну рассказывай тогда, что тебя принесло в Суэц.
И я рассказала все по порядку.
Сначала в кристалле долго молчали, а потом Дарья осторожно спросила:
– И тебе нужно пятьсот тысяч евро?
– Да, и как можно скорее.
– Юля, но у дворца сейчас нет таких денег!
– Как нет? А банковский счет в Швеции?
– Это резервные деньги, на случай непредвиденных обстоятельств.
– Но ведь то, что случилось с Брайаном и Май,– это и есть непредвиденные обстоятельства!
– Я имею в виду что-то типа магической войны...
– А я что имею в виду?! Если эти неизвестные получат не деньги, а дом, война будет не только магической. Будет катастрофа планетарного масштаба, как вы не понимаете?!
– Юля,– тихо проговорила Дарья,– а Брайан не врет?
– А какой ему смысл врать?
– Ну например, получить от нас деньги и потом скрыться в этом якобы жутком доме. Ты даже не видела этого дома, ты не знаешь, есть ли там черная магия или нет, а говоришь так уверенно!
– Госпожа Дарья, послушайте...
– Нет, это ты послушай, Юля! У меня нет права разбазаривать деньги всех ведьм. Если ты предоставишь мне доказательства того, что этот дом действительно ужасен, я, так и быть, выделю деньги. А иначе... Сама понимаешь.
– Да,– потрясенно сказала я.– Понимаю.
– Тогда я отключаюсь. Благословенна будь, ведьмочка!
– И вы благословенны будьте, Госпожа,– отвлеченно прошептала я.
Кристалл погас. Слышавшая весь разговор Май тихо всхлипывала в углу.
– Нам не спастись,– повторяла она и прижимала пальцы к вискам.– Нам ни за что не спастись.
– Погоди плакать, Май,– велела я.– У меня есть одна дельная мысль.
И тут зазвонил мой мобильник.
– У аппарата,– сказала я.
Скользкий и шипящий голос произнес:
– Ну как успехи, Юля Ветрова?
– С деньгами никак не получилось,– стиснув зубы, призналась я.
– Тогда мы забираем дом...
– Погодите, подождите, пожалуйста! Может быть, я объявлю сбор средств и деньги мы все-таки соберем.
– Нам не нужны эти крохи. Мы забираем дом.
– Да погодите же вы! А если мы сыграем так: устроим что-то вроде поединка. Я – против вашего бойца. Победитель и получает дом. А? Как идея?
На том конце немного помолчали.
– Обдумайте, обдумайте эту идею со всех сторон,– льстивой змеей стелилась я.– Если вы проиграете, ну что ж, всякое бывает. Зато если вы победите, то получите и вожделенный дом, и мой труп в придачу.
– Хорошо. Мы согласны. Мы выставим своего бойца. Какой вид оружия?
– Кинжалы,– сказала я.
– Принимается. Через две ночи на третью будет полнолуние. Вот тогда вы и сразитесь.
– А где?
– Во дворе дома твоего бывшего мужа. Там достаточно места.
– Это, конечно, не комильфо, но я согласна. Полночь?
– Полночь.
Телефон смолк.
– Вот так,– повернулась я к Май.– Все и разрешилось.
– Юля, ты что, хочешь сказать, что пойдешь на этот поединок?
– Конечно. Иначе нельзя. Я попробую сразиться за вас. И я надеюсь победить. Через две на третью ночь. Май, не волнуйся... Май, что с тобой? Что?
– Аххх. Больнобольноболь...
– Брайан! Где ты, скорее!
Брайан появился на мой крик вместе с Рани и Бабвой:
– Что?
– Похоже, Май так разнервничалась, что взялась рожать. Ее надо в больницу.
– Май нельзя в больницу. Она ведь не человек!
– Тогда как?!
– Мы примем роды сами. Рани, тащи побольше горячей воды, Бабва, неси мой ящик с медикаментами! Май, милая, не волнуйся, все будет хорошо!
– Ой, я совсем забыла, у меня же есть трава, помогающая при родах и отгоняющая злых духов. Сейчас принесу.
Я кинулась в свою комнату и разворошила ящик комода. Достала вожделенный бархатный мешочек:
– Вот она, травка!
Я примчалась в хозяйскую спальню, куда перенесли Май.
– У вас есть курильница для ароматов?
– Да, конечно,– ответил Брайан.– Вон там, в углу. Ах, Юля, не мешала бы ты!
– Я мешаю?! Я, наоборот, изо всех сил пытаюсь помочь!
Я зажгла в курильнице огонек, потом положила траву на фаянсовую чашу над огнем. Скоро от трав потянулся дымок – ненавязчивый такой, приятный. Май сильно кричала, но как только аромат распространился по комнате, затихла.
– Что случилось? – спросила она.– Мне легче. Я не рожаю?
– Рожаешь, рожаешь,– заверила я ее.– Просто я отключила твою боль. Теперь тебе будет легче. Ты тужься, тужься!
Май добросовестно тужилась, трава наполняла все своим ароматом, поэтому роды прошли просто стремительно – всего-то за пять часов. К исходу этих пяти часов все мы были вымотаны до предела, а Май спокойно лежала на кровати и пела песни на старофейском.
И наконец...
– Май, вот твои близнецы! Смотри, какие крепкие.
Май улыбнулась:
– Я и не сомневалась, что дети будут славными и крепкими. Ведь это союз человека и феи.
Малыши и впрямь выглядели великолепно, даже несмотря на то что были залиты голубой кровью своей матери. Рани оперативно их обмыла и запеленала. После чего положила в уже приготовленные детские кроватки.
– А теперь я займусь вами, мэм, – сказала Рани своей хозяйке.
Я помогала, чем могла, и скоро Май, вымытая, в чистой сорочке и каких-то благовониях, лежала на перестеленной кровати и пила какой-то поддерживающий силы чай.
– Юля, спасибо тебе,– сказала мне Май,– Твоя трава действительно очень помогла мне. Я совсем не чувствовала боли. И петь очень хотелось.
– Значит, твои дети будут певцами или музыкантами,– улыбнулась я.– А что касается травы... Она еще и отогнала злых духов, если они тут появлялись. Ну ты отдыхай, Май. Еще раз поздравляю тебя.
– Юля...
– Что?
– А что ты сейчас собираешься делать?
– Вообще-то я собиралась поспать. И тебе тоже посоветовала бы это глубокомысленное занятие.
– Как ты думаешь, Юля... Эти злодеи не отнимут моих детей из-за этого проклятого дома?
– Я разберусь с этим вопросом,– сказала я,– Не волнуйся.
