34
Мы прошли в комнату, которая была по сути тетиной магической лабораторией. Здесь в шкатулках и марлевых мешочках сохли травы, используемые в волшбе, лежали наполненные магической энергией амулеты-кристаллы и прочая волшебная мелочь.
– Тетя, может, я обойдусь и без этих магических причиндалов? Тащить с собой что-то в портал...
– Тебе многое может пригодиться. Вот эта трава – помогает при родах и отпугивает злых духов.
– Одновременно?
– Да, болтушка ты этакая. Возьми два пучка. Тебе совсем не помешает эта трава, когда Май будет рожать.
– Хорошо, ладно.
– А это – амулет, заряженный позитивной энергией под завязку. Когда почувствуешь, что на тебя нападают плохиши, активируй амулет. Их, по идее, должно в пыль разнести.
– Кого разнести?
– Плохишей. Ты меня совсем не слушаешь.
– Извините, все думаю о своем.
– И наконец, третье.– Тетя благоговейно открыла резную шкатулку и достала нечто продолговатое, завернутое в парчу.
– Что это? – спросила я.
А потом едва не ослепла.
Потому что тетя развернула тяжелый кусок парчи...
И то, что было в нее завернуто, засияло таким светом...
– Это кинжал правды,– сказала тетя.– У него несколько предназначений.
– А именно? – Я потихоньку разожмурива- лась, потому что кинжал немного потускнел.
– Во-первых, в кромешной тьме он ярко светит и помогает своему владельцу найти путь из любого заточения. Во-вторых, он справляется со всякой нечистью типа вурдалаков, гоблинов, гремлинов.
А в-третьих, не всякий колдун захочет с тобой сразиться, если увидит у тебя такое оружие. Этот кинжал для ведьмы все равно что икона для верующего. Понимаешь?
И тетя завернула кинжал в ткань и снова поместила его в ларец.
– Я понимаю, тетя. Только не прячьте его в ларце. Такому кинжалу место в ножнах у бедра.
– Хорошо.– Тетя снова извлекла кинжал, а потом и ножны с поясом.– Надевай.
Я надела.
– А теперь будем строить портал.
И что вы таки себе думаете?
Мы его построили!
Перемещение я помню смутно. Потому что перемещалась почти в бессознательном состоянии. Слишком это тяжело – строить портал для столь удаленных друг от друга точек местности. Наконец шум в ушах стих, ощущение того, что у тебя обледенело лицо, прошло, и я открыла глаза.
Я стояла посреди внутреннего дворика довольно обширного дома с белеными стенами и черепичной крышей. Сразу стало жарко, я взмокла под своим шикарным платьицем. Что ж, как-никак я в Египте!
Я сделала несколько шагов по брусчатой площадке, разминая затекшие в процессе портализации ноги. Немного помахала руками. Все вроде в норме, и голова уже не кружится. Одно только не в порядке – я жутко хотела пить. Посреди дворика рассыпал жемчужные брызги фонтан, но из него я пить побоялась – всем известно, что в Египте не вода, а кошмар.
Я ступила в крытую галерею, опоясывающую весь первый этаж домика. Прошла мимо нескольких дверей, дергая их за ручки – заперто.
– Эй! – наконец крикнула я.– Есть здесь кто живой или только одни мумии?
На голос из одной двери выбежала пожилая женщина в белом бесформенном платье и с покрытой белым же платком головой. Увидев меня, она всплеснула руками и принялась плеваться. Видимо, она приняла меня за демона.
– Эй, не надо плеваться,– миротворчески сказала я.– Меня зовут Юля Ветрова, я прилетела сюда, чтобы помочь!
Старуха воздела вверх руки и заголосила.
– В чем дело, Рани? – услышала я голос Брайана. Он так же замечательно, с приятным бруклинским акцентом, говорил по-английски.
– Брайан! – крикнула я.– Брайан, уйми свою прислугу, иначе она меня заплюет! Это я, твоя бывшая жена!
Брайан выскочил из-за резной двери и уставился на меня не хуже своей служанки. Только что не плевался.
– Юля... – потерянно проговорил он.
– Самая она,– невозмутимо сказала я.– Ты вызвал, и вот я пришла.
– Так быстро?
– Я полагала, что тебе требуется немедленная помощь. Разве не так? Ой, да пусть твоя служанка заткнется наконец.
Брайан сказал старухе несколько успокаивающих фраз на английском, и та ушла, все-таки бросая на меня полные подозрительности взгляды.
Брайан подошел ко мне, протянул руку:
– Юля, мир?
– Мир,– сказала я, но руки не пожала. Это женщина должна первой протягивать руку мужчине, а не наоборот!
Брайан был полон смущения, я это видела.
– Может, что-нибудь выпьешь? – спросил он у меня.
– С удовольствием. После портала ужасно мучает жажда. Только ничего спиртного.
– Ты все еще держишься обещания не напиваться?
– Не употреблять спиртное сверх меры,– поправила я бывшего супруга.– Стараюсь соблюдать обещанное, но не всегда получается. Вот недавно на одной свадьбе расслабилась. Может быть, ты все-таки позволишь мне войти в дом и выпить хотя бы простой воды?
– Конечно. Извини, из меня негостеприимный хозяин получается. Извини.
И он широким жестом распахнул передо мной резную дверь:
– Войди в мой дом, Юля, и будь в нем желанной гостьей!
– Вот это уже лучше,– усмехнулась я.
Я вошла в дом, осмотрелась. Дом был сложен из камня, и потому в нем даже в такую жару сохранялась прохлада, хотя ни вентиляторов, ни кондиционеров я не заметила. Комната, в которую ввел меня Брайан, была, по-видимому, гостиной. Здесь стояли диваны и тахта, все было расшито вручную, и к тому же на каждом предмете мебели валялась куча шелковых подушек. На ковре явно пакистанской работы стояли резные, отделанные перламутром сундуки и столики, на сундуках красовались большие медные кувшины, покрытые чеканкой.
– Ты посиди,– указал мне на диван Брайан,– а я принесу тебе лимонаду. Кстати, что это у тебя за кинжал на поясе?
– Потом объясню,– кивнула я.– Ты неси лимонад.
Я села на диван, вытянула ноги. Последние призраки головной боли покинули меня, я была бодра и готова порвать всех, кто осмелится встать на моем пути.
И тут в комнату вошла Май.
Она очень изменилась с тех пор, как мы последний раз виделись. Во-первых, исчезла ее ужасная, дистрофичная худоба: Май налилась приятной полнотой, как спелое яблочко. Во-вторых, было видно, что она счастлива с Брайаном и даже угрозы, про которые мне говорил Брайан, не оказали на нее мрачного действия.
– Здравствуй, Май,– сказала я, искренне улыбаясь.
И тут она повалилась мне в ноги:
– Я не встану, пока вы, госпожа, не простите меня!
– Май, прекрати! Всё, считай, я тебя простила. У меня вообще нет к тебе никаких претензий, так и знай.
– Простите тогда и моего супруга!
– Прощаю, только успокойся. Встань с колен. Позволь, я тебе помогу. Не дело беременной женщине стоять на коленях. Присядь-ка рядом.
Май повиновалась и села, поддерживая руками довольно объемистый животик.
– Ну, – улыбнулась я,– Расскажи, как вы живете.
– Мы живем хорошо.– Эту ходульную фразу Май произнесла так, словно она была для нее божественной истиной. А может, так оно и есть? – Муж мой любит меня. Но вы не думайте, госпожа, он вас любил не меньше.
– Верю. И пожалуйста, давай перейдем на «ты».
Брайан принес лимонад – холодный, в меру
кислый, в меру сладкий. Просто чудо!
– Спасибо, Брайан. Минутку, мои дорогие.
Я залпом допила лимонад и, поставив стакан на столик, сказала:
– А теперь я жду подробностей по тому делу, из-за которого прилетела.
– Я все тебе рассказал, ничего не утаил,– проговорил Брайан.
– Май знает?
– Да, я знаю,– кивнула Май.– Кто-то угрожает заклятием моим нерожденным деткам. Но ведь все будет хорошо, если вы, то есть если ты, госпожа, уже здесь.
– Здесь-то я здесь, но я пока не знаю, с чего мне начать мою работу. Впрочем, я страдаю чушней. Ведь первое, что я должна сделать,– это сплести вокруг тебя заклятие, Май. Выстроить вокруг тебя защитную стену. У вас есть комната без ковров на полу?
– Да, это кухня.
– Май, идем туда. Брайан, проводи нас.
На кухне меня ждал пол из виниловых плиток, но я решила взять вместо мела соль и с помощью соли нарисовала на полу вполне приличный круг. В центре круга стояла Май.
Круг замкнулся. Я кожей ощутила, как струится в нем энергия. Эта энергия коснулась Май, и та дивно похорошела, словно распустилась из невзрачного бутона пышная роза.
– Май, повторяй за мной, слово в слово!
– Хорошо.
– «В одном дворе живут четыре сестры, четыре кумы. Вы кумушки, голубушки, подружки мои! Пойдете вы зеленым лугом – сохраните меня от зла! Пойдете вы темным лесом – сохраните меня от человека лихого! Пойдете вы светлой опушкою – избавьте меня от чар наветных! Придете вы к речке быстрой – смойте с меня все зло, и свое и чужое! Слово мое крепко! Слово мое крепко! Слово мое крепко!»
С последним «Слово мое крепко!» круг вспыхнул голубым огнем и заключил Май в некий светящийся конус – конус Силы. Май стояла ни жива ни мертва, и я ее понимала – не всякий вынесет спокойно заклятие Четырех Сестер. Потом я проговорила отмыкающее заклятие и вывела Май из круга. Она прижималась ко мне, как перепуганный мышонок.
– Все хорошо, все хорошо, Май,– проговорила я,– Теперь на тебе лежит заклятие Четырех Сестер, а это высшее защитное заклятие. Теперь к тебе не сможет подобраться ни один магический пло- хиш. Позвольте-ка, я подберу соль.
– А разве нельзя эту соль просто собрать пылесосом? – поинтересовался Брайан.
– Ни в коем случае! Это заговоренная на Май соль, надо собрать ее в пакетик и пакетик этот хранить в семейной шкатулке как главную религию, то есть реликвию. Извините, я оговорилась.
Я собрала соль. Май подала мне простой полиэтиленовый пакетик. В него мы аккуратно ссыпали соль.
– Держи, Май,– сказала я.– Храни в таком месте, чтобы никто не знал, чтобы никто не мог до нее добраться – даже я или Брайан.
– Почему?
– Потому что наши образы кто-нибудь может принять.
– Уж морока-то я распознаю,– неуверенно произнесла Май.
– И все же. На всякий случай.
– Что дальше? – спросил Брайан.
– А дальше не худо было бы покормить одну очень нуждающуюся в подкормке ведьму, а также дать ей возможность принять душ и поваляться на кровати часик-полтора. Брайан, не делай такие большие глаза. Теперь с Май ничего не случится, а если вдруг что – так я буду об этом знать первой. Мне действительно нужно немного отдохнуть и восстановить силы. После строительства портала и заклинания Четырех Сестер у меня энергии осталось с гулькин нос. Надо подкрепиться, а то и ног волочить не смогу.
– Я немедленно распоряжусь, чтобы тебе приготовили обед,– встала с дивана Май.
Она ушла. Брайан тепло посмотрел на меня:
– Спасибо тебе за Май, за защиту.
– Погоди говорить спасибо. Я должна еще вычислить тех гадов, что вам угрожают. Ну что, кормить меня будете?
– Обязательно.
– В это время года я предпочитаю дыни.
– Мы учтем,– улыбнулся Брайан.– А теперь позволь проводить тебя в гостевую спальню.
Предназначенная мне комната словно сошла со страниц сказок тысячи и одной ночи. Резная кровать под кисейным пологом, дорогие ковры, красного дерева комод и туалетный столик с зеркалом. Окно было распахнуто, занавеси отдувал капризный ветерок. Красота! Теперь бы еще найти в этой красоте душ.
К счастью, ванная помещалась рядом со спальней. Я приняла душ и пожалела, что не взяла с собой ни одной вещи, ни одной тряпки, чтобы переодеться. А надевать платье, в котором уже хорошенько вспотела,– не комильфо. На мою удачу, в ванной висел пушистый халат, по виду – абсолютно неношеный, на нем я даже отыскала магазинную бирку с ценой.
Я оторвала бирку и накинула халат. Тело отозвалось на это действие легкой истомой. Я вышла из ванной и плюхнулась на кровать. Правда, перед этим я спрятала траву, амулет и кинжал в ящике комода, под грудой полотенец. В любом случае я успею их достать, если только...
Если только мой неизвестный враг не окажется сильнее и быстрее меня.
Я задремала. Меня разбудил стук в дверь.
– Юля, как ты там? – услышала я голос Май.– Обед готов.
– Уже иду!
Когда дело пахнет обедом, меня два раза звать не надо!
Я поправила халат и вышла из комнаты. Май трепетно смотрела на меня.
– Май, ничего, что я в халате? Видишь ли, я так спешила, что не успела захватить с собой ни одной тряпки.
– Мы купим тебе одежду на базаре,– улыбнулась Май.
– Денег я тоже не захватила. Увы.
– Май теперь богата. Май просит разрешения сделать тебе маленький подарок. Хочется порадовать тебя, Юля. После обеда мы пойдем на базар, и ты там выберешь все, что пожелаешь.
– Май, беременной женщине все-таки не резон ходить по базарам. Лучше пошли со мной служанку. Только пусть она не плюется.
– Рани? Она считает тебя демоном и ни за что не согласится. Я пошлю с тобой Бабву – она толковая служанка и не считает всех окружающих проявлениями демонической силы.
– Бабва?! Это имя такое?
– Да, а что?
– Нет, все нормально. Просто это очень редкое имя.
И мы пошли обедать.
За столом нам как раз прислуживала Бабва. Это была худенькая, невысокая, но очень бойкая девица лет семнадцати. Смугла она была настолько, что казалась негритянкой.
– Бабва,– сказала ей по-английски Май,– ты пойдешь с госпожой на базар, все ей покажешь. Госпоже нужно купить кое-какие вещи из гардероба.
– Хорошо, мэм,– присела Бабва.
А потом как-то лукаво взглянула на меня.
На обед подали какой-то острый египетский супчик, от которого у меня в животе зажегся костер. Дальше был мясной рулет и многочисленные горячие закуски. Я запивала все холодным лимонадом, отказываясь от вина, потому что вино плюс египетская жара – дуэт убойный не только для интеллекта, но и вообще для существования. Десертом стали дынные ломтики во льду. Блаженство!
– Ну вот, теперь и прогуляться можно,– сказала я.– Брайан, ты не снабдишь меня наличностью?
– Конечно,– сказал мой бывший муж.
После обеда Май показала мне весь дом, включая подвалы для хранения продуктов и комнаты прислуги. Я перед каждой дверью шептала заклинание, не позволяющее чему-либо злому проникать в этот дом бесшумно. Я словно ставила дом Брайана и Май на оккультную сигнализацию. Ну а потом Брайан протянул мне туго набитый кошелек (между прочим, в годы нашего супружества он так не делал!) и сказал, чтобы я не ограничивала себя в расходах.
Я натянула платье, надела амулет на всякий случай. Кинжал и траву пока оставила в комоде. Вряд ли на базарах Суэца приветствуются девушки с кинжалом на боку. Бабва дожидалась меня на улице.
– Мы пешком пойдем? – спросила я у Бабвы.
– Нет, возьмем такси.
И мы отправились на стоянку такси.
По счастью, такси приехало очень быстро, и мы с Бабвой словно окунулись в раскаленную лаву, когда сели в машину. Как только эту жару вытерп- ливал сам водитель, непонятно. Впрочем, в такси были открыты все боковые окна, так что поехали мы с ветерком. Но все равно – такая жара! Мне, конечно, ничего не стоило произнести охлаждающее температуру заклятие, но я не рискнула. Потому что была в совершенно незнакомом городе и готовилась к непредсказуемым событиям. Каждая капля энергии была у меня на счету.
