30
Бриз допел и словно сдул с гитары последние аккорды простой, но чарующей мелодии. Ему зааплодировали и налили вина.
– Погодите, погодите, это еще не все! – воскликнула Антония, держа в руке бокал.– У нас сюрприз: в Турции мы с Бризом обручились. Так что мы сначала отгуляем на свадьбе Сони и Стефана, а уж потом милости просим к нам!
Компания прокричала «Виват!», все подняли бокалы, я не отстала от остальных. Ну и что с того, что мне понравился Бриз? Пожелаю ему счастья и пойду своей дорогой. Может, мне как ведьме положено жить в одиночестве. Вот тетя моя ни разу не была замужем, да и вообще за то время, что я с нею, она не позволяла себе ничего романтического. Дарья Белинская, правда, замужем и счастлива, но это исключение из правил, скорее всего.
Я потихоньку потягивала вино, наслаждаясь одновременно и гомоном компании, и покоем этого уголка парка. Нам здесь никто не мешал, мы никому не мешали, и все происходило как нельзя лучше. Мне показалось, я даже на секунду задремала, привалившись к цоколю статуи, а когда открыла глаза, передо мной сидела Антония. Гм. Значит, я точно задремала. Позор. Старой становлюсь, немошной. Сплю, пока другие веселятся.
– Хочешь еще вина, Юля? – спросила Антония.– Я принесу.
– Нет, спасибо, Антония...
– Зови меня Тони. У меня ужасно длинное и совершенно не женское имя. Это жутко раздражает.
– Ничего, Тони, не переживай. У тебя очень красивое имя, правда. А еще ты очень хочешь поговорить со мной о чем-то.
– Так заметно?
– Еще бы. Я же ведьма, чувствую все флюиды, направленные непосредственно на меня. Так о чем твоя, скажем так, печаль?
– Понимаешь, Юля, я боюсь.
– Чего или кого?
– Ну понимаешь... Мне скоро выходить замуж, а у меня нет знакомой ведьмы. Только теперь вот с тобой познакомилась...
– Не понимаю, как могут быть связаны ведьмы и свадьба.
– Ну как же! В Оро это традиция. Никто не женится и не выходит замуж без благословения могущественной доброй ведьмы. Иначе может оказаться так, что свадьбу сглазят или наведут порчу на жениха и невесту. Свадебная ведьма будет охранять молодоженов и гостей от всех негативных влияний. У меня и у Бриза матери тоже ведьмы, но если честно... Я не доверяю им.
– Почему?
– Они слишком... затянуты в интриги, что ли. Моей матери, например, и дела до меня нет. И еще она не терпит мать Бриза. В общем, семейные склоки, ничего хорошего.
– Я понимаю. Значит, вот почему меня приглашают на свадьбу Сони и Стефана,– задумчиво протянула я.– И ты тоже хочешь пригласить меня именно за этим. Чтобы я обеспечивала оккультную охрану. Так?
Антония помялась:
– Так. Но ты не думай, что, если б все было по-другому, ты была бы нежеланной гостьей. Понимаешь, у Стефана и Сони проблема.
– Какая проблема?
– До Сони Стефан ухаживал за другой девушкой. Они даже собирались пожениться. Но потом он встретил Соню, и все изменилось. И эта девушка...
– Она ведьма?
– Не совсем... Она просто начиталась всяких таких книг и пообещала Стефану, что наведет и на него, и на его невесту порчу, если они не расстанутся. Вот Сонина мама и поторопилась с тобой познакомиться. Ей ужасно повезло тогда, в тот день, когда ты попала в аварию. Она считает это благим знаком судьбы. Она говорит, что ты очень могущественная ведьма, тебе нет равных. Ты побывала даже у вампиров и осталась целой и невредимой. Хотя, как ты помнишь, Сонина мама тоже ведьма.
– Помню. У нее еще хвост великолепно выглядит. Только зачем здесь я? И так, по-моему, перебор ведьм на душу населения.
– Дело в том, что Сонина мама слабовата для ведьмы. Она даже элементарных чар сотворить не может. В ней ведьмовского – один хвост и остался.
– Ну хорошо. А сами Стефан и Соня догадываются, что Сонина мама как бы наняла меня присматривать за свадьбой, или просто по наивности полагают, что я их новая подруга?
– Они ни о чем таком не догадываются. Поверь, Юля, они рады тебе как новому другу. Они же Доноры, разве ты не поняла?
– Поняла. Сразу.
– Вот, а Доноры неспособны лицемерить и лгать. Их еще зовут Дарителями, потому что они умеют как никто дарить себя людям.
– Вот этого я не знала. Ладно. Мне несложно побыть свадебной ведьмой и последить за порядком. Я заговорю обручальные кольца, проскани- рую ауры гостей и вообще буду начеку. Так что пусть Сонина мама не беспокоится.
– А как насчет меня и Бриза?
– Ну если ты просишь...
– Прошу! Очень прошу, просто умоляю! Будь на нашей с Бризом свадьбе!
– Разве у вас есть враги?
– У меня было много, ну, приятелей. Бойфрен- дов. Я боюсь, что кто-нибудь из них наймет черную ведьму. Ведь может же такое случиться!
– Может. Ладно, я помогу и вам. Позже сообщишь дату вашей свадьбы. Подарок... Что-нибудь придумаю.
– Не надо никакого подарка! Если только оберег. Талисман на удачу! Ты сама лучший подарок, Юля!
Приятно, когда тебе говорят такое. Пусть хоть ради этого тебе предстоит заделаться охраной на веселом банкете.
Так прошел этот пикник. Меня больше никто не просил об охране, и я сочла это благим знаком. Домой я вернулась одна на своем покопанном помеле – это, конечно, говорит не в мою пользу. Ни один юноша, бывший на пикнике, не возжелал познакомиться со мною поближе. Мм, наверное, для всех я слишком стара, да еще и ведьма к тому же. Кому захочется быть мужем ведьмы? Впрочем, Брайан захотел. А потом передумал. Мерзавец! Нет и не надо мне никаких юношей, никаких бой- френдов. Я прекрасно проживу и без них.
– Ну как пикник? – спросила меня Эстрелья (потом с этим же примерно вопросом ко мне обратилась и тетушка).– Ты была центром вселенной?
– Как ни странно, нет.
– Было мало мужчин?
– Мужчин не было, были молочной спелости юноши, и я для них была как бабушка.
– Юлька, да что ты такое говоришь!
– Эсси, не обращай внимания на ее пьяную болтовню,– выразительно посматривая на меня, сказала тетушка.– Юля, тебе стоит принять прохладный душ и провести остаток вечера за чтением какого-нибудь возвышающего душу трактата по философии.
– А можно, я лучше детективчик?
– Юля, и когда ты повзрослеешь?
– Я уже давно взрослая, тетя, просто вы не можете примириться с этим фактом.
– Ладно, коли так, давайте пить чай.
За чаем со сдобными булочками и мятными пряниками я рассказала тете и Эсси о том, почему меня, по сути, приглашают на свадьбу.
– Свадебная ведьма – титул беспокойный,– сказала тетя.
– Да я и сама это понимаю,– пожала я плечами.– А что делать? Люди надеются на меня. Могу ли я упрекнуть их в том, что они просто используют меня? Не могу. Я же положительная во всех аспектах ведьма.
И именно потому, что я положительная во всех аспектах ведьма, мне пришлось идти на свадьбу Сони и Стефана не в тот день, который указывался в приглашении, а накануне.
Мне предстоял муторный во всех отношениях день. Я должна была обеспечить оккультную безопасность и жениха, и невесты, а также гостей. Причем мне требовалось еще и отсканировать ауры гостей, чтоб среди них не оказалось кого-нибудь с черным ведьмовством. Черное ведьмовство, разумеется, запрещено. Но кто в наше время не поступается запретами!
Итак, в моем распоряжении было купе-помело самой Натальи Холле, и на нем я сначала отправилась в дом жениха. Тут царил небольшой разгром и атмосфера мальчишника. Стефан, упакованный в шикарный костюм от Армани, нервно поправлял бабочку, словно она ему жала шею.
– Привет, Юля! – выдавил он хрипло,– Да что за бабочка! Давит, будто удавка! Кошмар! И кто ее только купил, ведь был же у меня приличный галстук.
– Так, стоп,– сказала я,– Стефан, а нет ощущения, что чем больше ты вертишь шеей, тем глубже впивается эта бабочка?
– Да, есть такое,– кивнул Стефан и тут же поморщился – бабочка снова жала.
– Сними,– сказала я.
Стефан повозился с коварной бабочкой и удивился.
– Н-не могу расстегнуть,– прохрипел он.
– Так. Тогда замри. Я сама сниму.
Стефан замер. Я прошептала соответствующее заклинание и начала возиться с замочком бабочки. Мне он поддался, но, едва я сняла бабочку, в моих руках она превратилась в ветхую веревку-удавку.
– Святая Вальпурга! – вскричала я.– Стефан, в сторону! Это не просто удавка, это артефакт. Ее сняли с настоящего висельника!
– Что делать? – прошептал Стефан.
Тут в комнату заглянул почетный свидетель, в сером костюме и с алой лентой через плечо,– свадьбу решили сыграть по российским канонам.
– Стеф, ты что так долго? Юль, привет! Что это у тебя в руках?
Я прочитала новое заклинание, и веревка, воспламенившись у меня в руках, осела на пол белесым пеплом.
– Кто-то хотел удавить жениха,– сказала я.– И подсунул ему заговоренный галстук-бабочку вместо обычного галстука. Свидетель, Бриз, принеси Стефану его галстук. Я его тоже проверю.
Принесенный галстук оказался без магических нагрузок. Я повязала его Стефану на шею, сопроводив сей процесс длительным заклинанием, заканчивающимся молитвой святой Вальпурге. Долгий, повторяющийся узор заклинания ограждал Стефана от крупных и мелких магических подлянок.
Когда со сборами было покончено, я произвела осмотр метел, на которых собирались лететь за невестой жених со своими друзьями. На метлы было наложено энтропийное заклятие, могущее убить седоков за здорово живешь. Снять его было посложнее, чем с галстука-бабочки, но у меня все равно получилось. Я начитала над метлами свой собственный наговор и на рукоятку каждой метлы повесила по благожелательному талисману. Талисманы – это скорее мелочь, чем суровая необходимость. Но они помогали от того, чтобы не влипнуть в метлокатастрофу, не задерживаться и лететь в выбранном направлении. Раздав .последние указания друзьям жениха и вручив Стефану могучий оберег, я взнуздала метлу и полетела к дому невесты, где все только меня и ждали и даже боялись без меня одевать невесту.
Едва я подлетела к дому невесты, как меня словно накрыло облаком. Это было довольно солидное облако жгучей ненависти, зависти, злобы. Девица, которая ревновала Стефана к Соне, похоже, здорово поднаторела в магии, раз сумела создать такое облако. Впрочем, я рассеяла его за полторы минуты, потому что знала, куда бить. Я свернула остаток облака в крошечную искру и, зарядив ее своим заклятием, отправила по обратному адресу. Облако теперь должно было влепить своей создательнице хорошую оплеуху. Около дверей дома я спешилась и поставила помело в ряду празднично украшенных метлокабриолетов, которые повезут невесту и ее подружек. Заодно я проверила кабриолеты на наличие негативной магии. Ну конечно! И тут все было осквернено по полной программе. Я призвала святую Вальпургу в помощь и начала процесс расклинания. На это ушло пять минут, а ведь еще предстояло одевать невесту! Она сама, да и ее подружки и родственницы все глаза проглядели, наблюдая в окна за тем, как я расчаровываю метлы.
С этим было покончено, но меня ждали новые неприятности. Порог дома украшал симпатичный коврик. Приподняв коврик, я увидела горстку земли, которая под моим Истинным Зрением слабо светилась мутной зеленью. Кладбищенская земля. Так-так. Соперница не дремлет.
Я дезактивировала землю, а заодно тринадцать английских булавок, любовной и заботливой рукой воткнутых в дверной косяк. Вход был свободен. Я открыла дверь.
Внутри дома, слава святой Вальпурге, все было чисто в смысле магии. Возможно, это поработал мой талисман, который я дала Соне вчера. Талисман представлял собой обычное куриное яйцо, помещенное в крошечную корзинку, перевязанную красной лентой. С этим талисманом полагалось в полночь пройти по всему дому, особо задерживаясь около окон, и повторять простую до безобразия фразу: «Рожь растет за поворотом». Эта наивная фраза на самом деле была мощным оберегом и не давала злой силе ворваться в дом.
По лестнице я поднялась в комнату невесты. Соня со свадебной прической и в халатике жалобно посмотрела на меня.
– Что случилось? – спросила я.
– На меня напало свадебное платье! – заплакала Соня.– Оно пыталось меня задушить перчатками.
Так. Все-таки кое-какой негатив в дом проник. И тем не менее я не должна терять лица. Мне еще на свадьбе гулять. Точнее, свадьбу охранять.
– Спокойно, Сонечка,– сказала я заплаканной невесте.– Сейчас разберемся с твоим платьем.
Снова я читала заклятия, а еще у меня был с собой пузырек наговорной воды. Этой водой я окропила свадебное платье, фату, коробку с косметикой и саму невесту. Теперь все должно пройти гладко.
Все так и прошло. Соня, в платье, фате и длинных, по локоть перчатках, была божественно хороша.
– Ты просто прелесть,– сказала я Соне. А потом обратилась к ее матери: – Вы не беспокойтесь, Наталья, у меня все под контролем.
И все-таки подружки невесты боязливо осматривались по сторонам, когда жених прилетел за невестой и началась веселая, но немного утомительная процедура выкупа невесты. Все это снималось на видеокамеру и фотоаппарат. Причем фотограф просто измучил молодоженов еще до храма, приказывая им то повернуться повыгоднее, то взяться за руки... Я проверила фотографа Истинным Зрением – ничего, обычный человек, без магии. Значит, за выплаченные ему деньги старается. Ну пусть работает. Благослови его святая Вальпурга.
