Глава четырнадцатая. ГИМН ДЛЯ НОВОЙ РЕСПУБЛИКИ

Золотые стены дворца Оа с невозмутимостью, присущей только истинно дворцовым стенам, слушали следующее песнопение:

 Где угодно и когда!

– Розамунда, где ты ухитрилась выкопать такую непотребную шансонетку? - очень натурально изумился Викентий и в очередной раз сломал тростниковую палочку. При помощи тростниковой палочки поглощалось весьма вкусное и затейливое национальное блюдо вибути, подаваемое почему-то не иначе как в узком и глубоком глиняном сосуде. С одной стороны, Викентию хотелось есть. А с другой стороны, он уже сломал четырнадцать палочек. К тому же Розамунда, пережившая первый шок от прямого столкновения с местными богами, теперь вовсю развлекалась пением скабрезных дворовых песен, чем очень Викентия раздражала.

Розамунда прервала легкомысленное пение и пасмурными глазами посмотрела на своего коллегу.

– Викентий, ты уверен, что тебе не хочется быть президентом?

Викентий со вздохом отставил в сторону глиняный сосуд с вибутянским лакомством и сказал:

– Дорогая Розамунда, я всегда очень чутко прислушиваюсь к ощущениям своего организма. И в отношении президентства эти ощущения говорят мне только одно: «Не надо!»

– Глупо,- отрезала Розамунда.

– Что глупо?

– Глупо корчить из себя человека, способного реально принимать независимые решения.

– А я не корчу. Я такой человек и есть.

– Значит, не будешь президентом?

– Не буду.

– Зря. Тебе такой шанс предоставляется - вывести отсталое племя в сверхдержавы!

– Я не политик. К тому же Вибути - не отсталое государство.

– Ой да ладно… Сплошные хижины. Хоть и из золота. Ни водопровода, ни канализации, ни Интернета. Черт, какой Интернет, тут даже паршивое электричество еще не открыли!

– Это ты утрируешь.

– Не утрирую. Между прочим, в столицу вернулись все жители. Жрецы повелели им снять траур по столь внезапно исчезнувшей Государственной Девственнице и молиться о даровании новой милости и нового пути жизни всей страны.

– А боги?

– А что боги? Они готовят переворот, как и собирались. Во главе же этого переворота станешь ты, дорогой мой психиатр Викентий Вересаев.

– Что?!

– А ты как думал?! До сего дня Вибути было монархическим государством. А теперь станет республикой. Религиозной. Ты - президент. Боги - правительство, это уж наверняка, они такого шанса не упустят. А жрецы наверняка будут парламентом…

– Но повторяю - я не политик! Что за бред! Меня сделают президентом! Я не могу нести на себе ответственность за судьбу целой страны!

– А ты и не будешь,- раздумчиво заявила Розамунда.- На самом деле всю власть хотят узурпировать боги вибути. А ты им нужен просто для проформы. И еще для того, чтобы Вибути стало наконец цивилизованной державой!

– Розамунда, не рви душу!

– Викентий, зря ты так страдаешь. Совершенно напрасно. В том, чтобы быть президентом, есть немало и приятных моментов.

– Да?! Например, каких же?!

– Например, первая леди. Супруга президента.

– Я холост и тем счастлив.

– Насчет счастья - это ты врешь, по глазам вижу, а насчет того, что холостой… Викентий, здесь, в Вибути, перед тобой открываются такие возможности выбрать себе в законные супруги не просто женщину, а настоящее совершенство!

– Ненавижу совершенство.

– Жене президента придется быть совершенной, это уж так полагается.

– Бр-р! Розамунда, по-твоему, здешние женщины столь прекрасны, что я должен немедля озаботиться проблемой брака?! Только этого мне не хватало!

– Не хватало. А насчет красоты… Викентий, не обманывай меня. Я видела, как ты смотрел на госпожу Онене Небуду.

– Кхм! Просто удивлялся тому, как у нее на голове держатся все эти яркие украшения… Не более того.

– Не заливай! Я-то следила за тем, как ты любовался ее экзотическими прелестями. Но я говорю это не в осуждение тебе. Наоборот. Я обеими лапами стою за то, чтобы госпожа Онене стала первой леди… Вы будете отлично смотреться вместе.

– Розамунда, меня сейчас волнует не это. Важней всего вопрос с президентством. Мне никак нельзя от него открутиться? О черт… К нам гости. Точнее, гостья. Ни минуты покоя с тех пор, как я прибыл в эту экзотическую страну!

Гостьей, про которую так тоскливо упомянул Викентий Вересаев, была незабвенная богиня коварства Ар. На исторической встрече Сонма богов с Викентием она не присутствовала, но за прошедшие с той встречи дни старалась всеми силами исправить это досадное упущение. Пока остальные боги являлись в видениях вибутянским жрецам и морально готовили их к предстоящим политическим переменам, Ар только и делала, что надоедала Викентию бесконечными разговорами о политике и перспективах развития нового государства - Независимой Религиозной Республики Вибути.

– Приветствую великую богиню,- церемонно приподнялся со своей подушки Викентий.

– Ай, не затрудняйся! - отмахнулась Ар и подарила Викентию одну из самых обаятельных и кровавых своих улыбок.- Я к тебе по-домашнему. Почти по-родственному…

– Это как?

– Ну, ты же носишь в себе часть силы великого Алулу Оа Вамбонга. А он - отчасти бог. Значит, нам, богам, родственник. И ты тоже родственник получаешься. Так что расслабься, а то почему-то ты всегда в моем присутствии сильно напрягаешься…

– Напрягаюсь? Ничуть! Это у меня просто общее волнение, вызванное грядущими переменами в жизни,- округло сказал Викентий.

– А, это ты насчет президентства! Ничего, привыкнешь. Кстати, ты знаешь, что меня наш Сонм сделал ответственной за церемонию инаугурации?

– О.

– Да. И я постараюсь, чтобы церемония запомнилась всем! Я ведь, собственно, зачем к тебе сегодня заскочила. Работаю сейчас над текстом нового гимна республики Вибути…

– О?

– Ага.

– А старый какой?

– Так, чепуха, набор боевых кличей. А вот как тебе, нашему будущему президенту, покажется такой вариант гимна?… Мальчики, запевайте!

В комнате материализовались два странных существа: размером с таксу, они имели змеиные хвосты, крокодильи туловища и здоровенные пасти, напоминающие канализационные люки. Богиня Ар дала сигнал, и существа старательно заголосили:

Мы рождены, чтоб сказку сделать сказкой,

Сорвать банан и огранить алмаз!

Врагов сразим мы боевой раскраской,

И пусть вовеки уважают нас!

До сути, до сути, до сути

Дойдем мы в труде и бою!

Да здравствует племя вибути,

Живущее в сущем раю!!!

– Очень впечатляюще,- не покривил душой Викентий. А Розамунда поаплодировала своими пушистыми лапками.

Богиня Ар расцвела.

– Вот и чудненько! - воскликнула она, хлопнула в ладоши, и подчиненные ей певуны испарились.- Скоро этот гимн весь народ распевать будет. Ладно, я побежала. Еще завтра заскочу - хочу обсудить с тобой, Викентий, государственный флаг республики Вибути. И герб. Или без герба обойдемся?

– Нет, без герба нельзя,- авторитетно заявила Розамунда.- Несолидно. Что это, скажет мировое сообщество, вы за страна такая - ни герба у вас нету, ни канализации? Засмеют.

– Ладно,- кивнула богиня Ар.- Герб обеспечим.

– А канализацию? А ирригационные системы? - не унималась Розамунда.

– Вот это не ко мне,- отмахнулась Ар.- На то есть младшее звено.

И, мурлыча себе под кривой нос мотивчик государственного вибутянского гимна, богиня Ар покинула покои дворца Оа.

Но это было еще не все. Спустя полчаса после посещения Ар к Викентию явились Ндунги, Камратий, Угэк и Чванги.

– Ничего себе компания,- пробормотал Викентий.

К тому же упомянутые боги выглядели так, словно долго спорили, но так и не пришли к единому мнению.

– Кентино,- сказали они Викентию,- твоя инаугурация вовсе не за Тремя Забытыми Храмами…

– То есть очень скоро,- поняла-перевела Розамунда.

– Да. А ты еще не составил того, что во всем цивилизованном мире называется предвыборной программой президента.

– А как я ее составлю? - возмутился Викентий.- Я откуда знаю, что нужно вашему народу?

– Не волнуйся,- успокоили боги.- Тут мы тебе поможем.

В результате активной помощи богов Ндунги, Камратия, Угэка и Чванги была составлена предвыборная президентская программа. В ней будущий президент Независимой Религиозной Республики Вибути обещал народу следующее:

– почитать традиционных древних богов Вибути (список прилагается), а также сформировать из этих богов правительство республики;

– сформировать регулярную армию республики;

– модернизировать все сферы жизни республики Вибути, сохраняя, однако, при этом и основные культурные и этнические традиции;

– активно налаживать международные контакты;

– развивать образование, культуру, спорт и боевые искусства.

И еще пунктов десять того-сего по мелочи…

– Вот с этим,- имея в виду предвыборную программу, сказал Викентию бог Ндунги,- ты поедешь по стране. Наш народ должен тебя увидеть. И должен наконец понять, что Государственной Девственницы больше не существует! И вся надежда - на тебя!

…Следующие несколько дней Викентий провел словно в кошмаре. Он до последнего момента надеялся, что вся история с его президентством - не более чем шутка, но надежде этой не суждено было оправдаться. Викентию пришлось предпринять официальную предвыборную поездку по стране. Будущего президента усадили в золоченую башенку, закрепленную на спине породистого слона, снабдили свитой, охраной и отправили знакомиться с народом Вибути и разъяснять этому самому народу грядущие перемены.

Прежде всего Викентий посетил с дружественным визитом город мертвых Натуту. Неумираемые жители Натуту встретили будущего президента с мирным недоумением на лицах. Когда Викентий, содрогаясь от отвращения к самому себе, перечислял мертвецам основные пункты своей предвыборной программы, он подумал, что если они отпустят его с миром, то этого уже будет более, чем достаточно. Но тут произошел инцидент. К большому гробу из ствола пальмы, предложенному Викентию в качестве трибуны, подошел глава города Натуту, почтенный неживущий господин Тла. Его череп украшал затейливый венец из перьев, а в челюстях сияли крупные стразы.

– О чужеземец, осененный благодатью великого Алулу Оа Вамбонга! - воскликнул господин Тла.- Мы выслушали твою речь, в которой ты обещаешь нам совершить дивные дела. Но многое из твоей речи нам непонятно.

– Например? - напрягся Викентий. Он не ожидал от мертвецов такой социальной активности.

– Будет ли у неумираемых жителей Натуту возможность стать наконец полноценными членами общества государства Вибути?

– Конечно,- сказал Викентий.- Погодите, а разве до сего времени вы…

– Чужеземец,- горько клацнул челюстью господин Тла.- Ты не знаешь всей правды о Вибути. Да, у нас принято относиться к мертвым уважительно. Да, у нас есть закон «О дополнительных льготах на неумираемое существование». Но мы бесправны!

– Мы бесправны!!! - слаженно воскликнули неумираемые жители Натуту.

– У нас есть только одно право - право восстать после физической смерти и трудиться, трудиться, трудиться. Но мы не можем позволить себе даже выбраться в соседний город на ярмарку, не говоря уж о иных странах! Почему-то считается, что мертвецам не положено путешествовать! Что они должны быть поблизости от своей могилы! А нам на самом деле хочется повидать мир!

– Я вас понял,- сказал Викентий.- Как только я стану президентом, то вынесу на рассмотрение правительства поправку в закон «О дополнительных льготах на неумираемое существование». Чтобы вы, господа, имели полную свободу передвижения.

– Слава! Слава! - закричали жители Натуту.

Когда Викентий покидал город мертвых, Розамунда сказала ему:

– Ну, здесь ты точно наберешь самое большое число голосов.

– Уверена?

– Да. А еще мне понравилось, как ты начал свою фразу: «Как только я стану президентом»… Выходит, ты смирился с этой участью?

– У меня, похоже, нет выхода. Кроме того, мне жалко мертвецов. Пусть попутешествуют, это их развлечет. Они не обязаны и после смерти без конца трудиться!

– Социально мыслишь,- одобрила Розамунда.- Что у нас там дальше по курсу?

– Город Тунету. По сведениям, культурная столица Вибути. Здесь процветают древнейшие ремесла и искусства.

– Что ж, поглядим.

Культурная столица Вибути будущего президента не разочаровала. Народ здесь подобрался творческий, инициативный и с особым вниманием выслушал теории Викентия насчет создания в Тунету музея национального искусства.

– Это ты верно говоришь, чужеземец! - воскликнула почетная ткачиха-ковровщица Малима.- Нам не надо денег, нам не надо лишних бананов. Нам нужна слава: нам и произведениям наших рук. Пускай к нам едут чужеземцы! Пускай они любуются нашими коврами, кувшинами и золотыми блюдами! Мы накормим их банановой пастилой, и слава о великом городе Тунету прогремит на всю Вселенную! Почему о Вибути не знает мир! Пусть они знают, что мы - есть!

– Да,- сказала Розамунда после посещения Тунету.- Революции, похоже, и не будет. Одним здешним жителям нужны путешествия, другим - слава. Они получат это и станут республиканцами и демократами без всякого сопротивления. Не понимаю, как боги сами до этого не додумались?

Затем Викентий посетил провинцию Пурупай, где изготовляли жабью настойку, и пообещал, что производство этого напитка отныне пойдет не кустарным способом, а на строго промышленной основе. Кроме того, заявил Викентий, с целью сохранения базовой популяции жаб колдуны провинции Пурупай должны озаботиться изготовлением пищевого жабозаменителя, идентичного натуральному… Викентий сильно сомневался, что колдуны его поняли.

В деревне Мазизи Викентию преподнесли горшок с алмазами. В ответ Викентий преподнес жителям деревни Мазизи речь, в которой говорил о необходимости введения восьмичасового рабочего дня и графика отпусков. Сомнительно, что жители Мазизи его поняли. Они добывали алмазы от зари до зари и не знали, чем занять себя в немногое свободное от добывания алмазов время… Однако Викентий надеялся, что если боги не врут и в Вибути и впрямь придет электрификация, модернизация и новые технологии, то жителям республики Вибути будет чем занять свой досуг.

Вот у кого досуга точно не было, так это у самого многострадального будущего президента Вибути. Не успел он толком принять ванну после своей предвыборной поездки по стране, как его вызвали к богу Онто.

Вибутянский демиург по-прежнему таился в зарослях царского дендрария.

– Вызывали? - без церемоний обратился к демиургу донельзя вымотанный кандидат в президенты.

– Да,- ответ старого Онто был столь же краток.

– По какому вопросу? Если насчет бюллетеней и урн для голосования, то этим занимается бог Н'та, он взял на себя всю организационную работу. Счетную комиссию составляют жрецы, а возглавляет бог Вииза, у него они не обсчитаются…

– Оставь,- прервал Викентия старый Онто.- Я звал тебя не за этим.

– А зачем?

Онто издал звук, напоминающий продувку батарей отопления.

– Скажи, смертный,- произнес он.- А ты веришь в то, что это нужно вибути?

– Что «это»? - осторожно переспросил Викентий.

– Новая власть. Новые законы. И старые боги.

– Честно?

– Честно.

– Нет,- отрезал Викентий.

– Я так и знал,- вздохнул Онто.- Я это предвидел. Все идет к разрушению…

– Да при чем здесь разрушение? - удивился Викентий.- Просто я много ездил по вашей стране. Смотрел, как здесь живут. И даже как не-живут. Так вот, у вибутянского населения вполне благополучная жизнь! Даже несмотря на то, что Государственной Девственницы, обеспечивающей это благополучие, больше нет! Вы думаете, мы сделаем жизнь Вибути еще лучше?! Не факт! Ну зачем вибутянам международные отношения - вас же сразу разграбит Европа и Америка! Или какой-нибудь Ирак завоюет! Зачем новые законы, когда вполне работают старые!…

– А мы?

– Что?

– Мы, боги? Как быть с нами?

– Иногда боги уходят,- тихо сказал Викентий.- Устраняются.

Он подумал, что Онто разгневается на него за такие слова, но услышал в ответ неожиданное:

– Я тоже так думаю. Я тоже хочу устраниться,- тяжело произнес Онто.- Но весь остальной Сонм богов… Они еще не пресытились властью и могуществом. Потому и затеяли все это… безобразие.

– Еще можно все отменить,- сказал Викентий.- Отпустите меня обратно в Россию. Отправьте с попутной Ниной Валентиновной, кстати, где она до сих пор летает? И предоставьте вибутян самим себе. Ведь мы идем на узурпацию власти! Когда вернется Алулу Оа Вамбонга из Непопираемой земли…

– Он не вернется,- ответил Онто.- Алулу Оа Вамбонга больше нет. Он почил. Но об этом знаем только я и ты, смертный.

– Но как же?… Его сила…

– Да, в тебе осталась часть его силы. И именно потому мы хотим, чтобы ты исполнял обязанности народоправителя. Народ вибути верит в Алулу, но его больше нет. Народ вибути верит в Государственную Девственницу, но и ее нет, и больше никогда Белая Птица с небес не принесет Великую Милость. Так что же осталось? Старые боги, в которых народ почти перестал верить, да чужеземец, имеющий некую волю к власти.

– Я не понимаю, к чему вы это говорите…

– К тому, что, если и мы устранимся, Вибути не просуществует долго. Благоденствие закончится в одночасье. Потому что у этого народа заложено в душе одно: ты благоденствуешь, пока за это кто-то отвечает. Бог. Царь. Государственная Девственница. Или президент. А если ты осознаешь, что твое процветание или твоя нищета зависят напрямую только от тебя же самого, ты не ступишь по жизни и шагу…

– Не все так живут и мыслят.

– Я говорю о народе вибути,- сказал бог Онто.- Что ж, будешь ты президентом?

– После того, что услышал сейчас… Да.

– Хорошо, Кстати, поздравляю.

– С чем?!

– Сегодня вечером у тебя смотрины невест. У президента должна быть супруга. Вроде бы так принято.

– Д-д-д…

– А завтра можно будет играть президентскую свадьбу.

– К чему такая спешка?

Бог Онто вздохнул:

– Коль ты решил взять на себя ответственность за благополучие целой страны, будет лучше, если со всеми незначительными делами ты разберешься поскорее.

Смотрины так смотрины. Викентий ничего не имел против. Ему не давал покоя голос старого демиурга и вопрос «Ты веришь, что это нужно?». Викентий не верил. Но он смирился, как смирился старый Онто перед Сонмом богов, не пресытившихся своим могуществом.

Демонстрацию прекраснейших невест государства Вибути устроили вечером на главной площади Бандата, где горели костры и вспыхивали фейерверки. Воздух казался липким и приторным от благовоний, под ногами было настоящее месиво из цветов и жемчужного бисера, которым по традиции зрители щедро осыпали каждую претендентку на звание первой леди. Викентий сидел на возвышении типа трона, под навесом из перьев, рядом примостилась Розамунда, а еще два дюжих охранника крепко держали в руках пышные опахала на длинных золотых ручках.

Юные вибутянки были одна краше и именитее другой. В сольную программу каждой невесты входило пение, танец (торжественный и эротический), демонстрация паранормальных способностей (если таковые имелись) и небольшая высокопарная речь в честь будущего президента. Викентия поначалу это развлекало, потом стало утомлять, и голова опасно затрещала - так, словно он чересчур много употребил сливочного ликера, непрестанно при том нюхая цветущую черемуху.

– Розамунда,- пробормотал он, почти не следя за затейливым танцем очередной кандидатки,- а давай я на тебе женюсь. Ты вполне подойдешь на роль первой леди. Ты политически подкованная, к тому же дипломированный специалист.

– Дурень,- только и сказала Викентию крольчиха.- Пойду я за тебя, как же!

– О?!

– Да. К тому же брак с местной девушкой навсегда привяжет тебя к Вибути. Так рассуждают и боги, и жрецы, и Совет Вечных Дев.

– Я и не сомневался, что браком здесь тоже преследуются сугубо политические цели. Тогда чего я жду? Чего ради заставляю устраивать бедных девушек этот концерт?! Вот сейчас взмахну рукой, и первая попавшаяся…

– Погоди,- остановила его Розамунда.- Смотри туда.

Викентий посмотрел, и стало ему как-то нехорошо. Потому что к нему приближались сразу две девушки. И обе были ему хорошо знакомы.

– Здравствуйте, госпожа Онене Небуду. Здравствуйте, Нина Валентиновна. Нина Валентиновна, значит, вам удалось из ветреного состояния перейти в человеческое? Поздравляю.

– Я тоже рада видеть вас, Викентий,- сказала Нина Валентиновна.- Я перешла в плотское состояние, и тут мне помогла Онене - она, как оказалось, в совершенстве владеет искусством заклинания воплощения в стихии. Но сейчас дело не в этом. Викентий, мы - Онене и я - предлагаем вам стать нашим мужем.

– Двоеженцем?! Девушки, вы что себе позволяете?!

– В государстве Вибути официально разрешено многоженство,- спокойно сказала Онене Небуду.- Кроме того, мы с Ниной считаем, что идеально подходим вам. Нина всегда может стать ветром, в любой момент. А значит, может вести наблюдение за соседними государствами или даже континентами и вообще быть в курсе всех новостей. Согласитесь, с такой оперативной женой президенту окажутся не нужны утренние газеты.

– В Вибути нет газет,- огрызнулся Викентий.

– Будут,- усмехнулась Онене.- Мы входим в цивилизованный мир. Поэтому будут и газеты, и даже кукурузные хлопья, хотя я до сих пор не понимаю, как можно есть это…

– Онене…

– А, я поняла,- улыбнулась Онене.- Вы хотите знать, зачем я нужна вам в качестве второй жены. Господин Кентино, я боец. Меня вырастили в клане бойцов. И я буду вашим лучшим телохранителем.

– А что касается интимных вопросов,- встряла Нина,- тут мы как-нибудь на месте разберемся.

Она посмотрела на Викентия очень интересным взглядом. Долгое пребывание в ветреном состоянии явно пошло на пользу этой женщине.

– Убедили,- развел руками Викентий.- Все. Беру вас обеих в жены. На первую-вторую леди рассчитайсь!

– Не шутите с этим, Кентино,- строго сказала Онене.- Жена правителя - наполовину правитель.

– А две жены правителя - правитель целиком,- заключила Нина Валентиновна.

– Я уповаю хотя бы на то,- сказал Викентий,- что свадьба будет скромной и немноголюдной.

…Его упования не сбылись. Свадьба в Вибути всегда обставляется с размахом, не жалеют ни бананов, ни алмазов, ни платины, а уж когда дело касается свадебного торжества будущего правителя государства…

Самые лучшие подарки были от богов. Розамунда строго следила, чтобы жрецы чего не утащили. Правда, один подарок Розамунда потихоньку выкинула прочь - это был презент от богини Ар. Корзинка со змеями. Возможно, змеи были и неядовитые, но Розамунда решила перестраховаться…

А через три дня после свадьбы Викентий Вересаев, или, по-вибутянски, Кентино Оа Вамбонга, положив правую руку на сушеный лист священной пальмы-муруахи и держа в левой священного паучка аванси-мбонси и священную жабу нун, принес присягу и стал первым всенародно и всебожно избранным президентом Независимой Религиозной Республики Вибути.