Глава 2
ТРИ ДНЯ ДО ЗАЩИТЫ
Милион — зверь! Он даже хуже Себастиана, что, если честно, до сего момента мне казалось чем-то невозможным.
Едва леди Вит отпустила меня на все четыре стороны, магистр тут же взял меня в оборот. Изучив мою дипломную работу, он ее тут же забраковал. На корню! Просто взял и перечеркнул весь мой труд!
И лишь потом вызвался мне помочь с подбором материала. Ха! Как будто мне неизвестно, в чем заключается помощь нашего вредного магистра. В регулярной раздаче пинков, разумеется! Думаю, я и без такой помощи прекрасно бы обошлась.
Но делать было нечего — не идти же на попятный. Так что пришлось уйти с головой в работу, наплевав на все остальное.
Вот только «остальное» явно не собиралось забывать обо мне. По крайней мере, спокойно закончить опыт мне не дали.
— Мне кажется, или ты действительно от меня бегаешь? — подозрительно поинтересовался Нил, появляясь в моей комнате через открытую в связи с небывалой жарой балконную дверь. Эх, мало мне было слухов из-за подобных визитов Тиа, теперь к ним еще и этот дурной альв прибавится!
Лорд-директор будет счастлив.
— Все претензии к Милиону, — бросив на вторженца негодующий взор, буркнула я. — Он меня совсем загонял.
— Если бы хотела найти время…
Вот только я не собиралась давать ему возможность закончить эту фразу.
— Нил, не начинай! Ты не хуже меня знаешь, что когда он увлекается, ему глубоко безразличны твои личные проблемы и дела. Цель превыше всего, слышал?
Крылатый тяжело вздохнул. Судя по всему, нечто подобное ему приходилось выслушивать регулярно.
— Зачем ты вообще связалась с Милом? Мне казалось, что ты его даже на занятиях терпишь с трудом.
— Поняла, насколько ошибалась, — пожала плечами я, продолжая в это время обдумывать эксперимент. — Он не так уж и плох.
— И ради этого стоит так надрываться? — Нил взглядом указал на мой туалетный столик, сейчас превращенный в лабораторный стенд. Между различными магическими и алхимическими приборами (да простит Тиа мне их похищение из институтской лаборатории!) был втиснут стакан с прозрачной голубоватой жидкостью, от которой поднимался легкий дымок. Последний мой образец. Самый удачный, на мой взгляд. Но это мое мнение, а оно, как известно, с мнением научного руководителя вполне может и не совпасть.
— Разумеется, стоит, — ответила я на заданный вопрос. — Как и ты стоил затраченных на твое возвращение усилий.
К моему удивлению, этот разговор дался мне довольно легко. А ведь я думала, что не скоро смогу обсудить это с виновником тех событий…
— Крисса!
— Что такое?
— Это не игрушки! Ты хоть понимаешь, что тогда сотворила?
— Мм… переписала судьбу одного крылатого набело? — легкомысленно улыбаясь, предположила я.
— Считаешь это таким веселым? — сухо осведомился Нил. Судя по тону, сейчас он был готов перейти к таким радикальным методам воспитания, как небольшая порка. С чего это он такой серьезный? Его Милион, что ль, покусал?
— Считаю, что глупо тебе напрягаться по этому поводу сильнее, чем пострадавшей стороне в моем лице, — честно ответила я. Отвернувшись от незваного гостя, я подошла к столику и, перелив немного полученной жидкости в маленький флакончик, поинтересовалась через плечо: — А Мил сейчас где?
— Где-то в районе большого полигона, — незамедлительно откликнулся Нил.
— Откуда знаешь?
— Чувствую.
— И что он там забыл? — недоуменно поинтересовалась я, не рассчитывая на ответ. Это перемещения близких знакомых альвы в большинстве своем отслеживают, а вот дела и цели — это нечто выпадающее из зоны их контроля.
— Напряжение от общения с твоей персоной сбрасывает, думаю, — фыркнул альв. — С тобой без этого нельзя.
Я снова подарила этому крылатому взгляд, полный негодования. Заявился незваным, так еще и насмешничать тут пытается!
Так как отвечать на эту провокационную реплику я не собиралась, некоторое время мы провели в молчании. И только повесив через плечо специальную алхимическую сумку с образцами своего последнего зелья, я повернулась к альву.
— Проводишь? — деловито спросила я. Уж пока со мной будет Нил, своего загулявшего научрука я точно найду, куда бы ему ни взбрело в голову деться.
— А почему нет? — И альв, заговорщицки подмигнув, предложил мне руку. Вот ведь крылатый провокатор! Хотя другим я его даже представить не могу, а значит, нечего и пытаться его изменить.
Милиона мы действительно обнаружили на большом полигоне. Правда, не одного. Под куполом защитного плетения кружила небольшая алая драконесса.
— Вот ведь ящерица глупая! — воскликнул Нил, обнаружив рядом с нашим магистром неуправляемую девицу. Кажется, Нана в своем упорстве зашла слишком далеко. — Разве к нему можно лезть, когда он в таком состоянии?!
И бросился к ним. Напрямик! Прямо сквозь защитный купол!
Мне оставалось лишь стоять и смотреть.
Впрочем, было бы на что смотреть. Если бы кое-кто не бросился столь бездумно вперед, я бы ему сказала, что Милион прекрасно себя контролирует. Да, злится немного, но не больше обычного. Магистр у нас вообще любитель позлиться на глупых студентов. Вот и Нану он воспринимал точно так же, а значит, нашей рыженькой ничего, кроме небольшой трепки, не грозило.
Впрочем, когда бы я еще увидела, на что способны альвы, если подходят ко всему всерьез?..
Нил разогнал увлекшихся дуэлянтов по разным углам в мгновение ока. Даже обычно активную Нану успокоил одним лишь взглядом. Милиону же досталось все недовольство, на которое наш дурнейший был способен. Пришлось вмешаться, пока магистр действительно не разозлился всерьез.
— А может, оставим разборки на потом и просто разойдемся по домам? — предложила я, безрассудно влезая между древнейшим альвом и нимфом с даром разрушения. Теперь два пылающих негодованием взора уткнулись в мою незадачливую персону. Не самые приятные впечатления, но мне не привыкать, — как только на меня не смотрели. А уж драгоценная ба и вовсе одаривала своим гневом в последнее время регулярно.
К моему удивлению, на высказанное мной предложение ответили не мужчины, а рыжая девчонка.
— Давайте. Только я хочу жить не у тебя дома, а вместе с ним. — И Нана с детской непосредственностью ткнула пальчиком в Милиона.
Последовавшая за этим заявлением немая сцена, вероятно, была достойна увековечивания на полотне какого-нибудь мастера. Уж больно глупые лица у нас были. Даже альв и то удивился, что уж говорить о нас с Милом.
— Это невозможно! — категорически заявила я, взяв себя в руки.
— А почему этот, — выразительный взгляд на Нила, — может жить с пушистиком, а я нет?
— Потому что он не девушка. Ему о репутации волноваться не нужно, — продолжала стоять на своем моя вредность.
— Действительно, тут о репутации стоит волноваться мне, — чуть слышно прокомментировал мои слова Мил. Разумеется, наш дурной альв это расслышал и улыбнулся столь самодовольно, что ему тут же от меня прилетел подзатыльник. А нечего над моим научруком издеваться! У него и так работа неблагодарная и нервная.
— Крисса! — возмущенно воззрился на меня крылатый.
— Заслужил, — подвел итог увиденному Милион и тут же сменил тему: — Так что вы здесь забыли? Криссе вроде бы на полигон рановато ходить.
— Вот, — не желая обсуждать по десятому кругу свое временное бессилие, я протянула магистру склянку с опытным образцом.
— Что это? — подозрительно повертев в руках и посмотрев на свет флакончик, спросил он. Под крышку заглядывать магистр даже не пытался. Осмотрительный.
— То, о чем мы говорили, — пожала плечами я. Нил тут же навострил уши. Вот ведь пакость крылатая — шпионить удумал! А я-то гадала, с чего такая внезапная покладистость!
— Что это? Что? — любопытная Нана тут же закружила вокруг Милиона. Она даже ручки протянула, чтобы вырвать из рук магистра заинтересовавший ее пузырек и все рассмотреть самостоятельно.
— Детям из рук Криссы подозрительные составы брать запрещено, — наставительно произнес Мил, пряча опытный образец во внутренний карман. Нана тут же обиженно насупилась. Разумеется, магистр обратил на это внимания не больше, чем на мои старания. На редкость непробиваемый субъект. — Ладно, Крис, раз ты так уверена в этом своем составе… — А я уверена? Не припоминаю такого. — …Пойдешь в первом потоке защищающихся.
— Но это же через три дня! — ошеломленно воскликнула я, едва осмыслив его заявление.
— Ну да, — подтвердил этот твердолобый тип, — а тебе какая разница? Состав-то готов.
— А сопроводительная документация еще нет! — возмущенно напомнила я. Все-таки именно он был тем, кто уничтожил все мои записи — мол, ради стимула сделать все заново и лучше.
Вот только магистр Милион явно не желал меня понимать.
— А три дня тебе на что?
Просто нет слов!
— Да разве я успею?! — беспомощно простонала я.
— Если не будешь шляться с подозрительными личностями по окрестным паркам — успеешь, — уверил меня магистр. При этом улыбался он так, что мне очень хотелось протянуть ручки к его шее и подушить его немного… чисто в воспитательных целях.
— Эй, это кто тут подозрительная личность? — тут же попытался высказаться Нил, но нам, если честно, в тот момент было совсем не до его оскорбленных чувств.
— А если не успею, — обреченно простонала я, уже чувствуя подвох.
— Ну ты же понимаешь, что я беру к себе лишь лучших…
Это шантаж! Наглый безосновательный шантаж!
Вот только спорить с Милионом абсолютно бесполезно. По вредности он вполне способен соперничать со мной, а это показатель.
— Хорошо, три дня так три дня, — сдалась моя ушастая персона. Но я была бы не я, если бы не попыталась выторговать себе особые условия. — Но ты мне за это дашь дополнительный выходной среди недели!
— Ты еще даже работать не начала, а уже пытаешься диктовать свои условия?
— А не все ли равно? Платить-то мне будешь не ты, а институт.
— Попробуй предложить это Себастиану, посмотрим, что тебе скажет наш лорд-директор, — насмешливо хмыкнул Милион, складывая руки на груди.
Я представила себе это… и поняла, что лучше сдаться сразу. От своих принципов Тиа не отступится даже ради меня.
Ну ладно, не больно и хотелось…
— И долго ты еще собираешься здесь стоять? — грубовато поинтересовался у меня Мил. — Или думаешь, что все данные сами на бумагу строчками прыгнут? Марш домой, чудовище! И чтобы завтра к вечеру у меня на столе лежал черновик!
Вот интересно, зачем я вообще с ним связалась, а?
