«Люм, где ты есть, черт тебя дери!» — уже разозлено думала я, обегав все трюмы и каюты. Попугая нигде не было видно, а корабль заплыл в гавань уже пол часа назад. Все сошли на землю и ждали только меня. А я в десятый раз чуть ли не с руганью выискивала наглую нежить. «Здесь я, не ори», — мысли люма прервали мои размышления о том, что сделаю с ним, когда, наконец, найду. «Где? Я тебя не вижу!» — завертела головой по сторонам пытаясь определить его местонахождение. «Ты чего там делаешь?» — наконец, мои попытки увенчались успехом, и на глаза попался зеленый хвост попугая, его, извиняюсь, зад, и две когтистые лапы, торчащие меж тюков с товаром. «Отдыхаю, что не заметно?», — съязвила нежить, почесав лапой хвост. «Ну и отдыхай дальше, а я пошла». У дверей трюма меня догнали мысли: «Подожди, я застрял!», — уже без тени ехидства, испуганно подумал люм. «А что я за это получу?», — я задержалась в дверях. «Ты получишь самое большое сокровище, в виде красивого, умного, преданного, самого храброго меня», — гордо продекламировал нежить в ответ. «Не-а, тут останешься», — для виду подумав, вынесла вердикт. «Чего тебе надо?», — угрюмо спросил люм. «Хмм… ну, для начала, признай, что ты „попка-дурак“». Воцарилось молчание. Наконец, к люму вернулся дар мыслить: «Как, и ты?!», — ужаснулся он, видно вспомнив, как один из матросов два часа пытался научит попугая говорить эту фразу. «Ладно уж, успокойся», — сказала я, когда люм был уже на грани истерики. Думаю, вытащить его будет не сложно… «Ай! Поосторожнее нельзя?!», — я дернула попугая за хвост и он как пробка вылетел из щели между тюков. «Уже нельзя», — отозвалась, потирая руки, — «Ты чего сюда забрался?». «Того», — пробубнил люм, ковыляя ко мне. — «Посади меня лучше на плечо». Ох, горе ты мое луковое! Столько пробыл в образе попугая, а летать так и не научился. «От повара я прятался», — угрюмо сообщил люм, устроившись на моем плече. — «Он же сам пообещал из меня суп сварить». «Нечего было сухари таскать», — отозвалась я, с интересом разглядывая тюки. В освободившейся щели, где был попугай, виднелось что-то блестящее. Интересненько… Ни фига себе фига! Да тут же целый трюм оружия… Крутые торгаши, однако.

— Выходите, нам нужно разгружать корабль, — у дверей в трюм возник один из матросов. Я быстро отошла от щели, прикрыв ее оборванным куском ткани, и сделала вид, что с упоением разглядываю картину на стенке: бородатого дядьку с трубкой в руке, дымящего как паровоз.

— Ох, что-то я засмотрелась, какой мужчина! — восторженно заверила я озадаченного матроса и поскорее проскользнула мимо него в коридор. Интересно, а Нерон в курсе, какой товар привезли на «Зарнице»?

— Ну наконец-то, Кира! — первым делом воскликнула Лира с причала. — Чего ты так долго?

— Картиной залюбовалась, — усмехнулась я.

— Нам идти надо, чтобы к вечеру добраться до деревни, — пояснила она.

— Ну так чего стоим? — в ответ ей бодро спросила я.

— А тебе лучше, — заметила она, вскакивая на Лепестка.

— Значительно, — согласилась, покосившись на Нерона, который стоял чуть в стороне с группой менестрелей. Интересно, а он прочитал мои мысли, когда я засыпала? Только бы не это…

Матросы быстро разгрузили корабль, сложили «товар» в повозку, запряженную жилистой лошадкой. Часть из них вернулась на корабль, несколько остались с нами, показывать дорогу и торговать. На севере оказалось значительно холоднее, постоянно дул ледяной ветер, земля чуть прихвачена инеем. Нам выдали меховые безрукавки поверх курток, но это мало спасало от ветра. Впрочем, сейчас меня занимал другой вопрос: для чего им столько оружия. Торговать? Это же какой тогда у них должен быть покупатель? Впрочем, в этом мире свои законы, возможно они просто везут все эти мечи и кинжалы в оружейную лавку.

Я поехала на Ласточке, уже успев отвыкнуть от седла. Люм дремал у меня на плече, а Фред в седле у Лиры распушился так, что стал похож на большую меховую варежку. Впереди поехала телега с оружием, а чуть сзади — группа менестрелей. Им лошадей выдали уже здесь, в порту, за отдельную плату. Видимо сдали в аренду. Холод и мерная поступь Ласточки усыпляли и я ехала, слегка задремав в седле. Однообразный пейзаж в виде мелькающих мимо деревьев оказывал еще более убойный эффект, так что мне приходилось кое-как держать себя в руках, чтобы не заснуть совсем и не вывалиться из седла.

— Выглядишь неважно, — сбоку подъехал Нерон.

— Спасибо за честность, — я широко зевнула не в силах справиться с дремотой. — Но все же мне намного лучше, чем шесть часов назад.

— А ты ничего не хочешь сказать? Или спросить.

— Нет, а что? — как можно более равнодушно ответила я.

— Хотел сказать, что приятно знать, что ты обо мне такого хорошего мнения…

— Послушай, если ты о тех мыслях… — я кое-как сдержалась, чтобы не высказать ему все (и не подумать), что считаю о чтении чужих сугубо личных мыслей. — Я просто была не в себе…

— Успокойся, — отозвался вампир, посмотрев на меня, — я тоже тебя люблю.

С этими словами он пришпорил коня и поскакал догонять телегу, оставив меня переваривать услышанное. Кажется, я не ослышалась? Абалдеть можно…

За весь остаток пути мы с Нероном не перемолвились ни словом, но я постоянно ощущала его пристальный взгляд. Что, опять пытается мысли прочитать? Фиг с два, сейчас я просто не в состоянии о чем либо думать. А если мы скоро не попадем в теплый деревенский дом, то превращусь в ледышку и вообще никогда ни о чем думать не придется. А что, неплохая перспектива…

Лес резко кончился, дорога вильнула и вывела нас на открытое пространство. Вдалеке виднелись огоньки домов, а от них нас отделяет холмистая равнина, заросшая сочной темно-зеленой травой и редкими кустиками вереска. За деревней у горизонта чернела тонкая полоса леса. Уже начинало темнеть, на небе появились первые звезды. Ветер прекратился и ледяной воздух словно застыл, кажется, сейчас разобьется со звоном чистого хрусталя. Пока я любовалась пейзажем, деревня значительно приблизилась, стали видны резные избы и расписанные зеленой краской ставни. Еще кое-что я заметила уже на подходе к деревне: здесь была абсолютно другая погода. Стоило нам подъехать на несколько метров к первому дому (никаких ворот здесь в помине не было), как стало значительно теплее, словно весенним вечером. Свежий слегка влажноватый воздух напоен запахом душистых трав. Никакой дороги между домами не оказалось, но лошади шли легко, словно по мягкому ковру. Вместо обычной травы в деревне земля оказалась устлана ковром ярко-зеленого молодого клевера. Листья на редких деревьях тоже выглядели молодыми, словно только что проклюнулись из почек. Это создавало эффект такой зеленоватой дымки. К своему удивлению я увидела двух порхающих бабочек на фоне зелени. Возле некоторых домов росли ромашки, колокольчики и другие полевые цветы. И, не смотря на сумерки, здесь разлился странный приглушенный зеленоватый свет. В основном он концентрировался около деревьев и вскоре я поняла откуда он исходит: возле кроны дерева кружилась целая стая зеленых светлячков с необычайно ярким светом. Дома же в деревне друидов оказались похожими на обычные человеческие, но стояли не тесно, насаженные один на другой, а на расстоянии порядка пятидесяти метров друг от друга. К тому же увидеть хоть какой-то порядок в их расположении оказалось затруднительно, они были разбросаны по небольшой долине, меж холмов, как попало, но при этом не создавалось ощущения хаоса, наоборот все это смотрелось очень гармонично.

— Приветствуем вас, — неожиданно перед нами возник друид с зелеными глазами. На вскидку я бы дала ему лет тридцать, но кто их разберет. Одето на нем было что-то вроде кафтана темно-зеленого цвета, поверх коричневой рубашки. — Мы вас ждали.

Я взглянула на Нерона и тот выглядел слегка озадаченным. После я услышала, как он спросил одного из матросов-вампиров:

— Мы же обычно торговали с серыми магами, в чем дело?

— В этот раз поступил заказ от друидов, — спокойно ответил матрос. Что-то мне подсказывает, что Нерон не в курсе, на какой товар поступил заказ.

Друид отвел матросов в один из домов на окраине, телегу с оружием увезли в сарай, где оставили без охраны, видно не боясь за его сохранность. У нас забрали коней, оставив их пастись на ночь, а нас с группой менестрелей отвели в самый большой дом в глубине селения. Как пояснил друид, этот дом принадлежит Главе Клана, который отъехал по срочному делу в город, но завтра к обеду должен вернуться, чтобы как следует принять гостей. Ох и не понравились мне его слова, хотя вроде ничего такого ужасного он не сказал. Не знаю, предчувствие, что ли?

Друид оставил нас в доме и с вежливой улыбкой скрылся. Дверь открылась и на пороге перед нами предстала женщина-друидка. Такая же зеленоглазая, она словно испускала невидимое тепло, словно светясь изнутри. Ее открытая улыбка сразу же расположила к себе. Зеленая юбка волнами спускалась до пола, а надета на ней легкая белая кофточка с открытыми плечами. Волосы цвета спелой ржи легкими волнами ниспадали на плечи.

— Здравствуйте, я — Азаллина, — представилась она, пропуская нас в дом.

— Очень приятно, Кира, — первой представилась я, улыбнувшись в ответ.

— Вы будете ужинать или сразу пойдете спать? — поинтересовалась Азаллина скорее у нас с Лирой.

— Нам, пожалуйста, сначала ужин, — первым влез Фредерик, хотя его никто не спрашивал.

— Нам бы хотелось отдохнуть с дороги, — бросив на кота укоризненный взгляд, ответила Лира. Друидка улыбнулась:

— Тогда пройдемте я покажу вам ваши комнаты. А потом и кота покормлю.

Фред бросил на Лиру торжествующий взгляд, и с гордо поднятой головой и распушенным хвостом прошествовал вперед. Люм, будучи уже в своем обыкновенном облике, напросился ко мне на руки и теперь начал дремать.

Азаллина провела нас с Лирой в комнату на первом этаже, а менестрелей развела по двум комнатам на втором. Лира тут же упала на кровать, облегченно вздохнув.

— Ну наконец-то можно отдохнуть! Как думаешь, удастся завтра что-нибудь у друидов выведать?

— Не знаю, как-то мне надоело все «выведывать»… — вздохнула я присаживаясь на диван. — Знаешь, какое-то странное чувство здесь испытываю. То ли тревоги. То ли ностальгии…

— К вам можно? — в дверь неожиданно постучали.

— Войдите! — крикнула Лира, садясь на кровати.

На пороге оказалась Азаллина. Она немного постояла молча и наконец сказала:

— С вами хотят поговорить, — она явно обращалась ко мне. Ну блин, чего еще кому надо от бедной многострадальной меня?

— Кто? — настороженно спросила Лира.

— Не знаю, но сказали что это важно, — помявшись ответила друидка.

— Я пойду с тобой, — Лира решительно встала.

— Не нужно, — покачала головой я. — Если что, я тебя позову.

Лира неодобрительно на меня посмотрела, но села обратно. А я тут же пожалела, что отказалась, но уже вышла за дверь. Не знаю почему не взяла ее с собой… какое-то предчувствие… и с каких это пор стала верить предчувствиям?

— Вы ведь знаете кто это? — спросила женщину, как только она закрыла дверь.

— Да, — опустив глаза, признала она. Было видно, что ей не хочется об этом говорить.

— Ну и кому я понадобилась?

— Это оборотень с зелеными глазами, сказал что он твой старый знакомый…

— Ардонис?!

Дальше я не дослушала пулей выскочив из дома. И тут же встретилась взглядом с зелеными глазами друга.

— Арадон!!! — взвизгнув, я повисла на его шее. — Ты откуда? Как тебе удалось сбежать?

— Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Ардонис, обнимая меня. — Но только, ради Ксиферона, потише, ты же всех перебудишь…

— Ты от кого-то скрываешься? — я отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Нет, — быстро ответил он. Как-то не убедительно…

— Ардонис, что происходит? Ты откуда здесь? — разволновалась я.

Оборотень опустил глаза и над чем-то долго раздумывал.

— Мне удалось сбежать, когда меня везли под стражей, — наконец сказал он очень неуверенно.

— Какое совпадение, мне тоже, — я постаралась улыбнуться, но первая радость от встречи быстро прошла. Он явно что-то скрывает. Такое ощущение, что хочет что-то рассказать, но боится.

— Я знаю, — попытался улыбнуться Ардонис. — После побега я отправился сюда, ведь мы собирались выяснить тут, что происходит…

— Давно ты тут?

— Только что прибыл, — быстро ответил оборотень. — Я хотел сказать…

— Что? — нетерпеливо переспросила я.

— Хотел… сказать, что волновался за тебя, — ясно, видно так и не решиться сказать то, зачем пришел… Но почему он лжет?

— Ты не хочешь зайти, поговорить с Лирой?

— Нет, пожалуй… мне надо идти, но мы еще встретимся.

— Но куда ты пойдешь?

— У мне здесь знакомые… — Ардонис немного помолчал, выжидательно глядя на меня.

— Знаешь, я наверное, пойду, — неуверенно посмотрела на оборотня. — Что-то устала сегодня, да и спать хочется.

— Что ж, приятных снов, — теперь уже искренне улыбнулся он. — Завтра увидимся. И еще, пожалуйста, никому не говори, что видела меня.

Ага, блин. Вы можете хранить молчание… Что, черт возьми, происходит? С самыми мрачными мыслями вернулась к себе в комнату. Лира, увидев меня, взволнованно встала:

— Ну что?

— Это был Ардонис… — отстраненно ответила я, садясь на диван. Лира обалдело уставилась на меня, опустившись на свою кровать напротив.

— Но почему он хотел поговорить только с тобой? — недоумевающее посмотрела на меня Лира.

— Не знаю. Он просил никому о нем не говорить.

— А что он сказал? — Лира тоже абсолютно не поняла поведения Арадона.

— Ничего связного… Словно хотел что-то сообщить, но испугался. Или передумал.

— Ну дела… — присвистнула Лира. — Надеюсь завтра удастся с ним поговорить.

— А я-то как на это надеюсь… — я легла на застеленный диван. — Спокойной ночи. Если это возможно…

«Холмистая равнина освещена солнечными лучами, дающими необычный янтарный оттенок. Клевер мягким ковром разостлался по всей равнине, укрыл холмы пушистым одеялом. Я стою на вершине одного из холмов. Над собой слышу пение жаворонка, переливающееся, журчащее весенним ручейком, звенящее первой капелью.

— Ты практически у цели, — я обернулась на голос. — Скоро цепь будет соединена.

— Почему вы каждый раз говорите про какую-то цепь?

— Ты поймешь. Смотри в глубь озера, а не на его поверхность, — Женщина мягко улыбнулась.

— Чем глубже я пытаюсь смотреть, тем сильнее тону, — возразила я.

— Даже в тонком мире ты продолжаешь оставаться собой, Зальвирия, — женщина наклонила голову набок, наблюдая за моей реакцией.

— Почему вы называете меня Зальвирией? Меня зовут Кира, всегда так звали и будут звать, я надеюсь.

— Смотри в глубину…

— Знаю, знаю, „в глубину озера, а не на поверхность“? От этого мне легче не стает.

Великая Мать ласково взглянула на меня:

— Видимо, ты действительно все забыла… Когда ты была маленькой, ты играла на берегу Рай» хша, глубокого темного озера. И однажды ты спросила меня: «Бабушка, почему говорят, что в этом озере можно увидеть свою душу?» И я ответила: «Смотри в глубину, а не на поверхность. Что ты там видишь?» Ты склонилась над водой и долго вглядывалась в темные воды. Тут луч солнца упал на поверхность, и ты увидела собственное отражение. Маленькая белокурая девчушка с вздернутым носом и лучезарной улыбкой от уха до уха. Бабочка села тебе на плечо, ты посмотрела на нее, затем снова в воду. «Я вижу, вижу!» — радостно засмеялась ты, обернувшись ко мне. Прошли годы, ты стала прекрасной юной принцессой, готовящейся занять трон и мудро править кланами. Один день поменял всю твою жизнь. В самый разгар летнего праздника, Клеверницы, в деревню пришли наемники, их прислали за тобой. Это было начало трудного времени. Твою мать убили, когда она пыталась тебя защитить, твоего отца взяли в плен, тебе же удалось убежать. С тех пор в деревне ты не появлялась, кланами некому стало править. Многие поколения власть передавалась только чистым истинным Жрицам и Жрецам, но теперь эта цепь была прервана. Не хватало единственного звена, сумевшего восстановить ее: тебя, принцесса.

— Это, конечно, все очень увлекательно, но я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне. Я не играла на берегу темного озера, не готовилась принять трон. Все, что я делала — это носилась с ребятами по двору, училась играть на гитаре, стала прилежной ученицей, а после только готовилась к экзаменам ночи напролет, от сессии к сессии, в перерывах между этим участвуя в бардовских концертах. Но я никогда не сбегала из деревни под нападением наемников.

Женщина молча взглянула мне в глаза, ожидая продолжения.

— В конце концов, я из другого мира, или вы забыли?

Опустив голову, Мать улыбнулась, и снова подняла взгляд ко мне:

— Разве это препятствие? Со времени твоего рождения в деревне прошло несколько сотен лет, тебе нет даже двадцати пяти…

— И? — я непонимающе моргнула.

— Дух и душа всех существ — не всегда единое целое. Обычно при смерти душа не выдерживает единения с полем планеты и просто рассеивается. А Дух, тот, что не помнит ничего о поступках, о жизни существа, но хранящий отпечаток этих поступков, вечен. У тех, кто при жизни сумел почувствовать себя единым целым с планетой и со всеми живущими на ней, душа преодолевает этот порог и в следующее воплощение является продолжением того самого существа, ничуть не изменившегося. Мы, друиды, всегда умирали, сохраняя душу.

— К чему вы все это говорите?

— К тому, что ты — это ты, и никто иной, — закончила женщина наш разговор. На прощание обернувшись, она произнесла:

— Обрати внимание на картину…

Как хорошо… Давно не чувствовала себя так великолепно. Только что произошло? Кажется, я разговаривала с духом своей бабушки… Какой бред. И где интересно, я сейчас нахожусь?

Почувствовав неладное, открыла глаза и первое что увидела — мохнатую оскалившуюся морду прямо надо мной. «Ну, люм», — зло подумала я, сообразив кому принадлежат зубки, — «Еще раз так сделаешь и…». «Да ладно, чего ты?» — попятился нежить. — «Просто ты что-то бормотала все утро и так довольно улыбалась… Ну я и решил проверить, все ли в порядке. Тем более что твое бормотание не самая лучшая колыбельная. Все утро спать не давала!». С этими мыслями обнаглевшая нежить развернулась ко мне хвостом и вернулась на кресло.

Вот уж помощника бабушка прислала… Большое ей за это мерси! Кстати, а с чего это я ее бабушкой зову? Я что, поверила в этот бред?! Ну уж нет, увольте. Впрочем, разобраться во всем этом стоит.

Лиры в комнате не оказалось, хотя кровать ее не застелена. «Вскочила твоя Лира ни свет ни заря, умчалась куда-то», — не открывая глаз сообщил люм. Приняв это к сведению, я быстро оделась и в дверях нос к носу столкнулась с вампиром. Ну вот, еще одна проблема. Надеюсь он не начнет говорить о великой любви до гроба и прочих опрометчивых обещаниях, которые, как правило, никогда не выполняются. Уж я-то по себе знаю…

— Как спалось? — к моему огромному облегчению, читать мои мысли он не стал. Ну или сделал вид, что не стал. Хоть за это спасибо.

— Как никогда, — преувеличенно бодро произнесла я. — Всю ночь мило беседовала с духом женщины, которая убеждала меня что она моя бабушка. Но знаешь, ее доводы меня не очень вдохновили.

— Пойдем, — вместо ожидаемого удивления, Нерон направился в коридор.

— Куда? — подозрительно спросила я.

— Получать более убедительные доводы, — послышался ответ. Ух, знал бы ты, где у меня твои доводы, и куда бы могла с ними тебя послать…

— Я все слышу, — не оборачиваясь сказал вампир, и я с кислым видом поплелась за ним. Мы подошли к лестнице, ведущей на второй этаж. Это что и есть тот самый «довод»?

— Вот, — спокойно произнес вампир, наблюдая за моей реакцией.

— Это что? — спустя минуту смогла произнести я, не отрывая взгляда от картины, с которой на меня невозмутимо взирала я сама. Те же светлые волосы, тот же взгляд, даже родинка на шее — сомнений в сходстве не возникло. Только была я там в зеленом платье, в стиле друидов, с венком незнакомых желтых цветов на голове и необычной лютней с цветочным узором в руках.

— Это ты, — так же спокойно, словно сообщал мне сколько время, ответил вампир.

— Я вижу, — медленно произнесла я. — Но… что ЭТО? Откуда я на этой картине?!

— Хмм, имени художника не знаю, но думаю картину рисовал кто-то из твоих братьев.

— Братьев?! — все, кажется это последняя капля. Может быть я все еще сплю?

— Ты прекрасно знаешь, что это не сон, — со спокойным видом инквизитора сообщил Нерон, прислонившись к стенке. — Это ты, принцесса Зальвирия. Неужели ты все забыла?

— Но мне нечего забывать! — отчаянно попыталась убедить вампира. — Я не знаю никакой Зальвирии!

— Но все говорит об обратном, — невозмутимо продолжил вампир. — То, что ты говорила с Великой матерью, только подтверждает это. Ведь тот разговор не был сном, ты просто была в мире духов, в тонком мире. И все, что говорила тебе твоя бабушка — правда.

— А откуда ты знаешь, что она мне говорила?

Но тут же я сама сообразила, какой глупый вопрос задала этому телепату. Нерон только усмехнулся и выжидающе посмотрел на меня.

— Но как это может быть? — тихо спросила я. Нерон одобрительно посмотрел на меня, и ответил.

— Большего чем сказала Великая мать я не знаю. Что с тобой произошло, почему ты погибла и переродилась в другом мире никто не знает. Но теперь ты здесь, мир сам все расставил на свои места, ведь миру свойственно любыми способами поддерживать равновесие. Ты должна занять свое законное место и стать Жрицей… — с этими словами Нерон с нескрываемой тоской взглянул на меня.

— Но я не могу этого сделать! Я не умею править, не умею приказывать и тем более не смогу быть Жрицей, — жалкая попытка переубедить вампира ни к чему не привела. Но все же, почему он так погрустнел когда сообщил про мой «долг перед отечеством»? — К тому же, сейчас твориться черт знает что и я не желаю быть замешана в темные дела, творящиеся в этом мире. И вообще, я хочу домой! — выпалила, и замолчала, пристально глядя на Нерона.

— Если ты вернешься, займешь свое законное место, на севере, скорее всего войны не будет.

— «Скорее всего»? А какой есть еще вариант?

— Ты… за тобой могут начать охотиться, — опустив глаза ответил вампир. — Если кланы не захотят объединяться…

Замечательно… Какие перспективы открываются, я тащусь! Что мне теперь делать-то? Ведь должен быть выход…

— Слушай, а почему никто в деревне не отреагировал на мое появление? — наконец, я поняла, что мне показалось не так.

— Но вечером тебя видели только двое: Хоран, который встречал нас и Азаллина. Действительно странно, почему они не узнали тебя?.. — задумался вампир. — Знаешь, еще вчера мне показалось странным, что мы прибыли именно в эту деревню. Она не самая большая и торгуем мы обычно не здесь… — вампир резко переменился в лице, посерьезнел и в глазах промелькнула тень беспокойства. — Нам нужно уходить, немедленно. Забирай люма и жди нас, я разбужу остальных, — Нерон начал подниматься по лестнице.

— Постой, что произошло? — растерялась я.

— Здесь враги, нас специально привезли в эту деревню. Скорее всего они ждут главного друида, поэтому не схватили нас вчера. Им нужна ты…

— Кому — им? — я все так же растерянно стояла возле лестницы.

— Кира, нет времени!

Удивительно, какие крепкие здесь двери… Как она только не вылетела после такого пинка? Пара здоровенных друидов молча прошли в дом, и встали по обе стороны от входа. Вслед за ними вошел высокий стройный друид без возраста, с длинной серебристой бородой, которая его ничуть не старила. Волосы льняного цвета, еще длиннее бороды ниспадали на плечи. От его взгляда я невольно вздрогнула. Это же надо, иметь такие красивые и в то же время ледяные глаза.

— Наконец-то я увидел тебя, сестренка, — после нескольких минут тишины обрадовано воскликнул друид, протягивая ко мне руки. — Обними же скорей своего брата!

Я отшатнулась от новоявленного братца, и столкнулась с кем-то позади себя. Это оказался Нерон, как-то успевший очутится рядом. Он угрожающе смотрел на друида.

— Ну что же ты, Зальвирия? — ненатурально продолжил играть «брат», делая шаг вперед.

— Не подходи к нему, — послышался сзади голос вампира. — Это глава друидов…

— Да знаю я, что это никакой мне не брат, — раздраженно ответила я, — а я — не Зальвирия!

— Вообще-то, он твой брат, но… — возразил Нерон, но его прервал голос друида.

— Уходи отсюда со своими музыкантами, мы даже не станем трогать вас.

В ответ Нерон только зло сощурил глаза, и с усмешкой обнажил клыки. Друдид сделал предупреждающее движение рукой.

— Ты должен понимать, вампир, что ничего не сможешь сделать. Уходи, иначе нам придется применить силу.

— Что вам от нас надо? — собравшись с духом, вклинилась в задушевную беседу.

— Не от вас. От тебя, сестра, — друид взглянул на меня, снова заставив вздрогнуть: так алчно заблестел его взгляд. — Ты потеряла память, но я помогу тебе вспомнить. Если ты будешь вести себя правильно, то ничего плохого не произойдет.

— А если поведу неправильно? — на моем лице ясно отразились все предположения, что может произойти в этом случае. Друид лишь усмехнулся.

— Ты знаешь для чего служат дольмены? — сложив руки за спиной, друид прошелся вдоль стены. — Это мощные порталы, настолько мощные, что могут служить проводниками между мирами. Но есть один неприятный момент: открыть дольмен могут лишь истинные правители друидов, Жрецы и Жрицы. Из живущих сейчас осталась только ты…

— Но если ты мой брат, мы из одного рода, то почему не можешь сам открыть портал?

— Все не так просто, — в голосе друида промелькнула злость и досада. — Наша мать сама передала тебе свою силу и власть, сделала тебя преемницей. До момента твоего совершеннолетия мать хотела сделать преемником меня, но все решил случай, когда на первой своей охоте я оступился… Но теперь я доказал ей, что способен на многое! — в глазах друида промелькнуло торжество, смешанное со злостью. — Впрочем, это уже не важно. Теперь ты здесь, и поможешь нам открыть портал.

— Вам — это ордену?

— Магистрам.

— Но зачем это вам? Вы что, хотите побывать в другом мире? — усмехнулась я, несмотря на серьезность ситуации.

— Ах, сестренка, как мать ошиблась, выбрав тебя! Если ты не понимаешь даже таких простых вещей. Власть. Безграничная власть, вот что мне нужно. Дольмены дадут ее, тот кто владеет силой дольменов, тот имеет все!

— Так дольмен нужен тебе не для открытия портала?

— Да кому они нужны — эти миры! — рассмеялся Магистр. — При переходе в другой мир теряется треть силы, так что долго с ними не повоюешь. Но с силой дольменов, собранной одним существом или амулетом, можно все!

Кажется, этот парень немного спятил… Просто помешался на власти и своих дольменах. Но все же его ждет разочарование.

— А что, если я скажу, что не умею открывать дольмены?

— Если ты заупрямишься, что я и предполагал, придется прибегнуть к крайним мерам, — друид нехорошо взглянул на меня, — впрочем, хватит разговоров, иди за мной.

Ага, щас, так я и пошла… Скорее, я бы послала тебя, братец. В долгое, весьма увлекательное путешествие. В следующую секунду, друид, кажется, потерял терпение. А может и не кажется… «Кира, кажется там оставался еще завтрак…» — послышался в голове недовольный голос люма. Совсем про него забыла… «Да не до тебя сейчас!», — раздраженно подумала я, оглядываясь в поисках подходящего для обороны оружия. На глаза попался люм, стоящий рядом и удивленно глядя на друидов. «Можешь их выпроводить?» — быстро взглянула на люма. Тот ощетинился, глухо зарычав. Глаза привычно загорелись красным, и, почему-то зверек начал расти. Через секунду передо мной оскалив метровые клыки стояла здоровенная мохнатая тварь, похожая на помесь волка с медведем.

— У нее Хранитель… — со злым разочарование прошипел друид, но через секунду скомандовал своим адептам.

— Возьмите принцессу живой. Но остерегайтесь хранителя, он может оказаться силен.

В двери меж тем возникла уже большая толпа адептов, горящая желанием выслужится перед магистром. В результате они только мешали друг другу, застряв в дверном проходе. Люм же время не терял, а осторожно подходил к Магистру, примериваясь за какое место его лучше цапнуть. Но, то ли маг оказался проворнее, то замешкался люм, вспомнив о своем не съеденном завтраке, но друид успел произнести какие-то слова. Люм слегка пошатнулся и с мягкостью мешка с мукой шлепнулся на пол.

Нерон тем временем молниеносно бросился на ближайшего адепта, и практически сумел свернуть его шею. Бррр… даже не знаю что страшнее: адепты во главе с Магистрами или один разъяренный вампир. Думаю, все же второе, но первые явно превосходили численностью. Сверху на лестнице появились Риид, Трин и Бордо.

— Что за… — заспанно произнес гном, а один из эльфов среагировал мгновенно, сверху прыгнув на приближающегося ко мне адепта. Кажется, сейчас решается моя судьба. Только боюсь, она уже решена. И не в мою пользу…