31

— Так, значит, она плакала? — Сиоген яростно сдирал с себя бинты, сердито глядя на остатки детективного агентства. Они все были здесь, в его опочивальне, превратившейся за это время в штаб.

— Да, — кивнула эльфа. — Ты бы видел, как она рыдала. У меня просто сердце разрывалось. Если б не этот маг (принесла его нелегкая!), Темлана ни за что бы не взяли, она как шарахнула их своей магией и…

— Не о том думаешь, Элениэль! — рявкнул Сиоген, натягивая на свою тушу свежую, тщательно отстиранную слугами одежду. — Городская стража скоро будет здесь?

— Я думаю, где-то через час, не раньше.

— Хорошо. Времени у нас в обрез, но оно все же есть! Однако прежде чем начать действовать, я хочу спросить каждого из вас: вы готовы пойти на риск ради леди Натали и спасения Темлана? Если у кого-то есть сомнения, лучше сообщите сразу. Я должен знать, на кого можно рассчитывать, а на кого нет. Элениэль?

— Я нанялась телохранителем к леди Натали, и мой долг ее защищать!

— Отлично. Клэнси?

— Мне у вас понравилось, — признался воришка. — Вы друг за друга все так держитесь, что аж завидно… у нас такого нет. Если не прогоните, то я останусь.

— Не прогоним. Считай, что окончательно взят в нашу команду. Кровавый Фоб?

— А я чё? Я ничё. Я как все. И прозвище мне нравится… — почесал затылок тролль своей дубинкой.

— Ясно. Тогда все по местам. Клэнси, много из сундука успел спереть, прежде чем его опечатали?

На этот раз воришка даже юлить не стал, а просто выудил из кармана горсть золотых монет.

— Отдай их Элениэль.

Эльфа взяла деньги и уставилась на Сиогена в ожидании дальнейших распоряжений.

— Так, девочка, бегом до мага связи. Экстренное сообщение для Заремского отделения тайной канцелярии. Текст следующий… — Сиоген вытащил из-под кровати ящик, нашел в нем заремские отчеты, полистал их и начал диктовать: — «В срочном порядке обеспечить явку на заседание вечернего суда Рионга следующих свидетелей…» — продиктовав все необходимые имена, в первых рядах которых числился Малькорн, конюх виконта Тейли, Сиоген отложил бумаги. — После этого бегом к тюрьме, узнай, как у Наталки там идут дела, и помогай, чем можешь. Около нее будет юлить Корониус. Я его прекрасно знаю. Он маньяк науки и прискакал сюда за этим! — Философ выдернул из ящика тетрадь с заклинаниями графа Норма. — Передай ему, что я готов ему ее отдать в обмен на ответную услугу.

— Передам, — кивнула эльфа. — Но как быть с Пайрой? Графиню тоже надо охранять. Или ты все еще ее подозреваешь?

— Нет. Сегодняшнее поведение графини говорит о ее непричастности к убийствам. Одно дело рассуждать о невиновности Темлана, когда он где-то там в бегах, другое дело — когда он в тюрьме. И она не просто рассуждает, она просит нас найти настоящего убийцу! Кроме того, ее запугивали призраком. Нет, Пайра невиновна! — вынес свой вердикт философ.

— А барон Сайна? — спросил Клэнси. — Он ведь будет рядом с ней. А что, если, пока мы здесь, он ее…

— Даже если за всем этим стоит барон, — прервал воришку Сиоген, — его задача не убить графиню, а жениться на ней. Элениэль, ты еще здесь?

— Уже бегу! — Эльфа вихрем выскочила из спальни.

— А нам с Фобом что делать? — спросил вор.

— А вы пойдете со мной в тайную комнату за картами. Я проанализировал данные анкет тех твоих коллег с конференции, которые видели призрак, и это навело меня на кое-какие мысли. Ты говорил, что на одной из них есть план замка…

— Есть, — кивнул воришка, вытаскивая из-за пазухи полный комплект карт.

— Уфф… — с шумом выпустил воздух Сиоген, раздувая щеки. — Даже не знаю, бить тебя за это или благодарить. Но время ты нам сэкономил. Давай сюда. И, пока я их изучаю, выясните у прислуги, где в этом замке была раньше комната Темлана.

— Выясним. Что дальше?

— Обыщите ее. Тщательно обыщите.

— Что искать? — оживился вор.

— Все, что может его опорочить. Мне не понравились намеки мэра. Если туда что-нибудь подбросили, я должен об этом знать. А лучше всего это что-то нехорошее оттуда изъять!

— А если управляющий нас начнет оттуда гнать? — резонно возразил воришка. — Он давно на всех нас зверем смотрит.

— Гнать? Это когда рядом с тобой Кровавый Фоб? И потом, не забывай, что управляющий с сегодняшнего дня здесь в опале. Графиня нам дала свободу действий. Ты ищешь, а Фоб рядом охраняет! Так что бегом! У нас мало времени. Здесь скоро будет городская стража.

Воришка выскочил в коридор. Тролль грузно затопал следом. Сиоген встал с кровати, с наслаждением потянулся, сел за стол, разложил карты и начал их изучать. Время поджимало, и философ наконец-то взялся всерьез за дело, на всю катушку запустив свой интеллект. Данные, накопленные за время лежки на «больничной» койке, роились в его голове, анализировались и сопоставлялись.

— Неужели Натка все-таки права? Да нет… не может быть! В одиночку такое дело не провернуть. А если все семейство? Чушь собачья! Мотив. Где у них, черт возьми, мотив?!! То, что они подворовывали с винных погребов, для серии убийств явно недостаточно. Наоборот, это их смертный приговор, как только графство отойдет империи. Сюда сразу же нагрянут императорские ревизоры и сотрут всех в порошок!

Было уже далеко за полдень, когда графиня Пайра с бароном Сайна добрались до тюрьмы, огороженной высоким каменным забором, вокруг которой нарезала круги взбешенная Элениэль. Девис спрыгнул с коня, помог спуститься на землю Пайре.

— Как там Темлан? — кивнула в сторону тюрьмы графиня.

— Сидит, — мрачно буркнула Элениэль.

— А леди Натали? — спросил барон.

— Тоже, — последовал лаконичный ответ.

— Ее-то за что? — возмутилась Пайра.

— Говорят, за дело. Она, когда Темлана в ворота тюрьмы потащили, в драку полезла. Ну, их в одну камеру и затолкали. Все равно их меч друг от друга не отпускает.

— Так они там еще и с оружием? — выпучил глаза барон.

— Нет, с ректором. Меч в соседней камере под усиленной охраной.

— Подожди, ну Натка с Темланом понятно, а ректора за что посадили? — удивилась Пайра.

— Попробуй его не посади! Он в Натку, как коршун, вцепился. То какие-то структуры рунных вязей требует. Утверждает, что без них она не способна была наложить такие мощные и сложные заклинания, то за тетрадь из тайной комнаты с ней торгуется. Наталка ему сказала, что лично спрятала добытую в тайной комнате тетрадь под такими страшными заклятиями, что, кроме нее, эту тетрадь теперь хрен кто найдет. Корониус ей верит и очень злится.

— А на самом деле где тетрадь? — спросила Пайра.

— В спальне барона Лима под его кроватью валяется.

Девис невольно прыснул.

— И что леди Натали требует за ту тетрадь? — спросил барон.

— Свободу для Темлана. А Корониус не соглашается. Говорит, что он законопослушный гражданин и не имеет права вмешиваться в судебную процедуру. А Натка в ответ рычит, что если помочь не может, то пусть катится колбаской до какой-то Малой Спасской.

— Ничего не поняла, — потрясла головой Пайра.

— Я тоже, — честно призналась эльфа, — но смысл уловила. Она рекомендует ему проваливать. Говорит, что он мешает ей готовиться к суду. Она решила взять на себя функции адвоката и сейчас штудирует андугарское законодательство. Корониус Мудрый ей в камеру гору литературы по уголовному праву из Рионгской библиотеки приволок. Надеялся, что Натка смягчится, но она кремень!

— Это вам все тюремщики рассказали? — поинтересовалась Пайра.

— Нет, я их отсюда слышу.

— Ничего себе! — ахнула графиня, невольно окинув взглядом каменную стену. — Ну и слух у вас!

— У них бы такой был, — сердито буркнула эльфа. — Я уж и Натке с Темланом кричала, и до мага доораться пыталась, и стражу уговаривала передать Корониусу Мудрому мое послание, а они ни в какую! Мэр тут тюремную охрану так запугал! Грозился всех уволить за малейший намек на помощь государственным преступникам.

— Он и на меня зверем смотрел, — кивнула Пайра.

— Почему? — заинтересовалась эльфа.

— Подозревает, что это я на него донос в тайную канцелярию сделала. Девис даже хотел его на дуэль вызвать, но я остановила. Он все-таки должностное лицо на имперской службе. Ты представляешь, меня кто-то опередил! Мэрию опечатали еще до возвращения барона Аксиса в Рионг. И изъятый у вас сундук с золотом тоже опечатали и под отдельную охрану поставили.

— Так его сняли с должности? — обрадовалась эльфа.

— Пока нет, — ответил за графиню Девис. — Так что в кресле судьи будет сидеть барон Аксис. И что-то мне говорит, что этот суд не будет праведным.

Эльфа окинула внимательным взглядом барона. Он был одним из подозреваемых, но говорил о суде над Темланом с таким искренним сожалением, что не поверить ему было трудно.

— Элениэль, мы можем чем-нибудь помочь? — спросила Пайра.

— Конечно! Со мной здесь не считаются, но проигнорировать вас, графиня, и вас, барон, начальник тюрьмы при всем желании не сможет. Если хотите помочь Темлану, прикажите ему немедленно вызвать сюда ректора академии МММ. У меня для него срочное сообщение. А если Корониус его, я имею в виду начальника тюрьмы, не послушает, то пусть он просто передаст ему, что тетрадь, которую ректор так усердно ищет, у барона Лима. А барон Лима в данный момент находится в графстве Норма. Он готов отдать записи вашего деда, графиня, Корониусу Мудрому за мелкую магическую услугу, и эта услуга не вступает в конфликт с законом.

— Я все поняла. Жди нас здесь. — Пайра схватила барона Сайна за руку и потащила его за собой к страже около тюремных ворот, которая заметно нервничала, искоса поглядывая на них. — Господина Жавье сюда!

— Комендант сейчас очень занят, графиня… — попытался было вякнуть начальник караула.

— Если он немедленно не явится сюда, то у него скоро будет много свободного времени, — жестко сказала Пайра. — Мэрия уже опечатана, так что в Рионге грядут перемены. Надеюсь, вы не хотите тоже остаться без работы?

— Одну секундочку, графиня. Алагэр, подмени меня. — Сразу спавший с лица сержант метнулся за ворота и скрылся в глубине тюремного двора.

Элениэль довольно улыбнулась. Пусть и с приличным опозданием, но дело было сделано. В распоряжении Сиогена скоро окажется самый сильный андугарский маг. Эльфа задумалась и мысленно поправилась: самый сильный после Натки…

Сиоген нервничал. Времени до суда оставалось мало, а серьезных доказательств невиновности Темлана в убийстве графа еще меньше. Единственное, что им удалось сделать, это оперативно обшарить замок до прихода городской стражи, и Клэнси, который в этих делах был настоящий профессионал, заверил философа в том, что все в порядке. Ничего порочащего Темлана ни в замке, ни в карманах прибывших на обыск стражников не обнаружено.

Громкий хлопок со стороны двора и распугавший слуг вопль Корониуса Мудрого «Который из вас барон Лима?» заставил философа вздохнуть с облегчением.

— Клэнси, тащи его сюда!

Тащить не пришлось. Похоже, узнав у слуг нужные координаты, ректор добрался до цели сам, вихрем ворвавшись в «больничную палату».

— Господин баро… Сиоген?

— Привет, Карлуха. Чего глаза выпучил? Если ждешь, что я начну звать тебя мудрейшим из мудрейших, то даже не надейся. Имя ты себе, конечно, пышное подобрал — Корониус! Но для меня ты всегда будешь Карлуха. Садись, есть дело.

— Вообще-то я к барону Лима. — Маг посмотрел на Фоба, сообразил, что вряд ли он барон, перевел взгляд на Клэнси. Воришка отрицательно качнул головой и кивнул на философа.

— Считай, попал по адресу, — успокоил мага Сиоген. — Мне тут недавно баронство подогнали, хотя я о нем и не просил. Однако не будем терять время.

Философ выложил на стол синюю тетрадь.

— Ну, наконец-то! — чуть ли не в экстазе простонал Корониус. В глазах ректора зажегся алчный огонек, его руки сами собой потянулись к тетрадке, и он по ним сразу получил. — Ты чего дерешься? — обиделся Корониус, отдергивая руки.

— Не твое, не лапай.

— Можно подумать, это твое, — надулся ректор.

— В данный момент мое. А чтоб эта тетрадь стала твоей, подсаживайся к столу и помогай.

— Что от меня требуется? — оживился ректор, пристраиваясь в кресле напротив Сиогена.

— То, что ты умеешь делать лучше всего. Мне нужен твой магический талант и знания. С леди Натали ты уже знаком?

— Знаком, — кивнул Корониус, и лицо его сразу засияло. — Это такой самородок! Талантище, но врушка жуткая!

— С чего ты взял? — опешил Сиоген.

— Утверждает, что ее учили всего три года маги Кардамана. Полнейший бред! В таких провинциальных городишках мага выше третьей категории днем с огнем не сыщешь, а уровень сложности ее заклинаний тянет как минимум на первый уровень!

— И снять их не под силу даже архимагу, — улыбнулся Сиоген. — Я прав?

— Ну… в общем, да, — вынужден был признаться ректор.

— Леди Натали, конечно, фантазерка, но в данном случае сказала правду. Однако к делу! Мы не верим, что господин Темлан имеет отношение к убийству графа Норма. Анализ добытых нами фактов показывает, что кто-то планомерно уничтожает весь этот древний род под корень. Первой жертвой злоумышленника или злоумышленников стал самый младший член семьи Айден. Его падение с коня на охоте было подстроено, и у нас есть человек, готовый это засвидетельствовать. Во время этого убийства Темлан вместе с графом Норма эл Рилан эт Кордеем был очень далеко отсюда. Он участвовал в боевых действиях против Дориграна. Потом скончалась его мать. По общему мнению, от горя, а мы считаем, что от яда. Однако все это не может снять с Темлана обвинения в убийстве графа Норма эл Рилан эт Кордея, и вот тут ты можешь нам помочь.

— Как? — нетерпеливо спросил ректор, алчно глядя на заветную тетрадь.

— Я не силен в ваших магических штучках-дрючках, а здесь много лет чудил один из самых странных магов Андугара. Вот составленные им когда-то карты и план замка Норма, добытые нами в тайной комнате. — Сиоген расстелил на столе карты, в самом низу которых красовались надписи «Поиграем в прятки». — В первую очередь, меня интересуют планы замка. Опрос свидетелей показал, что кто-то в этом замке пытается свести с ума графиню Пайру, выдавая себя за привидение ее матери. Обряжается в саван, надевает парик, гримируется и в таком виде является ей по ночам. Тот же опрос свидетелей дал мне возможность проследить маршрут этого якобы привидения. Но конечной точкой этого маршрута является тупик на первом этаже! — Толстый палец Сиогена указал нужную точку на плане замка. — Я хочу, чтобы ты внимательно исследовал все эти карты и план замка.

— И что ты хочешь в них найти? — спросил Корониус.

— Ты надпись внизу видел? «Поиграем в прятки». Я хочу узнать, что в этих картах спрятано. Хотя бы тайные ходы. Их составлял маг, и только маг в них может разобраться. Решишь эту головоломку и тетрадь твоя.

— Так бы сразу и сказал! — обрадовался ректор. — Магические головоломки это по моей части. Это я люблю. — Корониус начал перебирать карты. — Гмм… да, я чувствую в них магию. Несильную, но очень искусную. Впрочем, сила здесь и не нужна. — Маг прикрыл глаза, провел руками над картой Андугара. — Плетение не стандартное… ух, как интересно! А здесь у нас что? — Пальцы Корониуса уже подрагивали над картой Рионга и его окрестностей. — То же самое плетение. А тут? — Теперь объектом исследования стала карта графства Норма. — И здесь такая сеть. И нет руны ключа. Наверняка план замка даст тот же результат… — Корониус Мудрый провел руками над чертежами плана замка. — Да! Я был прав. — Маг открыл глаза. — Вот ведь хитрец!

— Так что в них? — нетерпеливо спросил Сиоген.

— Искусные и очень сложные магические сети. Я в них нащупал три руны привязки, но, чтобы их проявить, нужно найти ключевую руну, которая в сети отсутствует. Так что, увы, прочесть эти карты может только автор, а он без вести пропал двенадцать лет назад. Впрочем, если ты дашь мне возможность ознакомиться с записями старого хитреца… — Корониус покосился на тетрадь.

— Я думаю, долго искать не придется. На девятой странице ты найдешь все что надо. — Сиоген кинул через стол тетрадь ректору академии. — Там так и написано: «Поиграем в прятки».

Корониус жадно схватил тетрадь, открыл ее на нужной странице.

— Совершенно верно! Это руна-ключ!

Маг прикрыл глаза, шепотом произнес заклинание, и на всех картах замерцали красные точки. Их было немного. На карте Андугара всего три, и все три сконцентрировались в районе города Рионга. На карте города с окрестностями их тоже было три. Одна мерцала возле здания суда, другая на территории тюрьмы, а третья в графстве Норма. И под каждой точкой мерцала надпись: «Пайра, Темлан и Айден».

— Айден? — ахнул Сиоген, хватая со стола лист с подробным планом замка. На нем мерцала только одна точка, прямо в стене, и она стремительно удалялась от комнаты «болезного» барона.

— Гениально! — восхитился ректор. — Он сумел поставить магические метки на Темлана и своих внучат. Вот жулик! С такими метками с ним играть в прятки бесполезно.

— Айден давно мертв! — рявкнул Сиоген.

— Если верить карте — нет. Вот смотри, Темлан в тюрьме, — кивнул он на карту Рионга с окрестностями. — Пайра возле здания суда, а Айден только что был здесь, — маг ткнул пальцем в стену.

— Подслушивал… — сообразил философ.

— Скорей всего. Кстати, ты был прав. В этом замке полно тайных ходов.

— Клэнси, Фоб, за мной!

Философ с невероятной для такой туши скоростью вылетел из спальни и помчался вдоль по коридору, сверяя маршрут с мерцающей на карте точкой. Следом бесшумно скользил Клэнси и топал ножищами Кровавый Фоб, угрожающе размахивая дубинкой.

— Ну-с… Чем ты еще меня порадуешь, Кордей? — Корониус Мудрый трепетно перевернул страницу и впился глазами в прыгающие, неровные строчки, начертанные рукой старого мага. — Магический барьер с односторонней проницаемостью… Односторонней? Странный барьер. Вообще-то если его использовать как фильтр… оригинально, очень оригинально. А тут у нас что? Живописные путешествия в параллельные миры… Параллельные миры? Хочешь сказать, что проковырял туда дыру? Ну, старый, это ты загнул! Не верю!

Корониус Мудрый решительно перевернул страницу…