24
Ойхо был недалек от истины, утверждая, что им с Ягой к славянскому богу не пробиться. Когда Кощей увидел обезумевшие от страха глаза Соловья, протискивающегося в портал поверх голов аллигаторов, и яростный вопль за его спиной «напарили!», он понял: подлог обнаружен. Раскололи! Дальше его действиями руководил скорее инстинкт, чем разум. Выдернув Соловья, бессмертный злодей захлопнул портал, наложил заклятие против всех этих клятых колдунов (имея в виду, конечно, в первую очередь магрибского) и, обезопасив таким образом свои владения от несанкционированного вторжения всякой нечисти, провыл еще одно очень сложное, трехэтажное заклинание, после чего свалил вместе со всем своим хозяйством, слугами и пленницей на резервную базу. База находилась высоко в горах, недалеко от мест, где он расположил в свое время на столетний отдых прекрасную Лейлу. Идею создания базы подсказали горные гномы, готовившие когда-то хрустальный саркофаг. Оборотистые трудяги неплохо на этом заработали, уступив за солидный гонорар свою бывшую вотчину. Сами они перебрались в более шикарные апартаменты. То, что анфилада пещер есть их бывшая вотчина, Кощей, разумеется, не знал. Хитрые гномы с помощью своей забавной подземной магии придали жилищу первозданный вид, для того чтобы потом, за отдельную плату, его якобы благоустроить. Так что к появлению нового хозяина там все сверкало и благоухало до тех пор, пока этот самый хозяин не появился, рухнув вместе с Соловьем-разбойником, скарбом, пленницей и Манюней в центр самой большой пещеры, освещенной лишь светом факелов, вспыхнувших сразу при их появлении. Роксана первая выползла из-под груды тряпья и, воспользовавшись моментом, попыталась бежать, однако выходы были завалены обломками коллекционных статуй, последовавших в эмиграцию за своим хозяином. Пыхтя от натуги, царевна начала расчищать путь к свободе. За завалом обрисовалась тяжелая дубовая дверь. У выползшего следом Кощея не нашлось даже времени повыть при виде такого разора. Пленницу ловили и усмиряли долго, так как магию против нее Бессмертный применять боялся, надеясь все же использовать буйствующую красавицу в своих целях против магрибского колдуна. Она швырялась в них яйцами, которых у Кощея было много, била и кидалась обломками все тех же статуй, в запале не замечая, что разбирает при этом завал, а когда сообразила, что путь свободен, с радостным криком ринулась в проход, распахнула дверь и захлопнула ее с другой стороны.
— Попалась птичка! — Расцарапанный Кощей повернул ключ в замке и убрал его в карман.
Роксана с другой стороны зарычала от злости. Пещера была тупиковая.
Сделав профилактический втык Соловью за бездарно проведенную и благополучно проваленную операцию обмена оборотня на яичко, Кощей в заключение отвесил ему звонкую затрещину и отдал короткое распоряжение:
— Все здесь прибрать. Чтоб блестело и сверкало, а я пока пойду помедитирую. Надо подумать.
С этими словами бессмертный злодей двинулся в сторону самой дальней пещеры, яростно пиная все, что попадалось под ноги на его пути. Вид у скромного олигарха при этом был настолько мрачный, что даже верная Манюня не решилась следовать за ним. Она села под дверью и начала ждать. Медитировал Кощей долго и очень шумно. Он громко топал и чем-то периодически стучал. Часа через два Манюня рискнула робко поскрестись. Резиновыми пальцами это сделать было трудно. Манюня нажала сильнее. Дверь подалась. Не услышав с другой стороны протестов, манекен проскользнул внутрь.
— А! Подруга дней моих суровых? — буркнул Кощей, нарезая круги вокруг каменного стола своего нового кабинета.
Счастливая до соплей Манюня немедленно пристроилась в кильватере.
— Меня голыми руками не возьмешь, — хорохорился Бессмертный. — Раз пока живой, значит, еще нужен. За Виону трясется, иголочку сломать боится. Пока боится… А как надоест бояться?.. Думай, башка, думай!
Кощей подскочил к стене и начал стучаться об нее головой. Похоже, он делал это уже не раз в процессе медитации. Голова была вся в синяках и шишках. Не выдержав этого зрелища, Манюня бросилась вперед, и… бессмертная голова отскочила от резиновой груди.
— Манюня, — умилился Кощей, — грудью прикрыла! С такими кадрами и не победить?
Похоже, именно этого импульса ему не хватало для вдохновения.
— Итак, что мы имеем? В смысле, я имею? — вопросил он свою героическую подругу.
Манюня раскрыла объятия. «Меня!» — безмолвно кричало все ее резиновое тело.
— Знаю, — стряхнул скупую мужскую слезу Кощей, — но даже ради спасения своей бессмертной жизни магрибскому колдуну я тебя не отдам. С него и Вионы достаточно… которой у меня нет. А что в таком случае мы можем ему противопоставить?
Манюня пожала плечами.
— Только одно. Срочное претворение в жизнь моего гениального плана, сорванного по вине бездарных исполнителей. И тогда мне не страшен никто! Что бы там ни говорила эта жалкая ничтожная личность из Магриба, весь мир будет у моих ног, и он первый почтет за счастье обло-бызать мои стопы! Будем работать в этом направлении. Жалко, что Лейлы нет! Итак! Аура ему нужна незамутненная, значит, сам не сунется. Пошлет кого попроще. Какого-нибудь дурачка без магии. Влюбленного джигита… Ха! Так мне только того и надо. Пусть идет. Сам готов дорожку показать, только вот носа отсюда нельзя высовывать. Ладно, что-нибудь потом придумаем. Лейлы нет, Вионы нет, зато есть дикая, но очень симпатичная кошка… — Манюня при этих словах содрогнулась, Кощей успокаивающе поднял руку, — …которую этот дурак Соловей приволок вместо Вионы, даже не засунув ее в мешок. Плохо, что не Виону, но хорошо, что хоть что-то приволок. Остается только узнать, кто она, что она и есть ли у нее возлюбленный.
Кощей вновь задумался.
— Должен быть! Девка молодая, красивая, кровь с молоком, не может быть, чтоб на нее никто не запал! Знать бы — кто? Информацию слить, чтоб сам, своими ножками за тридевять земель в тридесятое царство! Что ж, попробуем узнать…
Кощей ринулся в сторону узилища Роксаны. Манюня, скрипя резиновыми членами, понеслась следом.
— Эй, малахольная, у тебя возлюбленный есть? — нагнулся к замочной скважине Кощей.
Оттуда вылетела шпилька. Любовь творит чудеса. Как Манюня успела втиснуться между глазом Кощея и дверью, не понял ни Кощей, ни Соловей, застывший с открытым ртом, совком и веником в руках. Пронзенная шпилькой насквозь, Манюня начала сдуваться.
— Прощай, любимый… — просвистела она проколом и опала окончательно, превратившись в бесформенную резиновую тряпку.
От громоподобного рева Кощея содрогнулись стены. Роксана, до которой внезапно дошло, с кем она имеет дело, затихла в своем узилище. «Доигралась. Прибьет», — мелькнула в ее голове паническая мысль.
Кощей в тот момент действительно был на грани, и ему очень хотелось кого-нибудь прибить, но Роксана еще нужна, а спустить пары было просто необходимо. Увидев глаза бессмертного злодея, Соловей понял, что пора заказывать белые тапочки.
— Ш-ш-шеф, х-х-хочешь, я ее заштопаю, а потом надую? — заикаясь, спросил он, пятясь от осатаневшего Кощея.
— Думаешь, мне самому слабо?
— Да ты че, шеф! Ты бог, а я…
Это спасло ему жизнь.
— Тьфу! Склероз проклятый… я же бог!
Бессмертный злодей сделал пасс в сторону Манюни, и резиновая кукла начала обрастать силиконом.
— Ух ты… — выпучил глаза Соловей. Формы у возродившейся Манюни были впечатляющие.
— Возьми меня, — томно простонала внезапно прорезавшимся низким грудным голосом силиконовая красотка.
Соловей шумно сглотнул слюну.
— Это она кому? — спросил он у Кощея.
Услышав в ответ рычание, понял, что не ему, проводил завистливым взглядом хозяина, несшегося в свой персональный кабинет с Манюней на руках, грустно вздохнул и только снова взялся за метлу, как кто-то бесцеремонно дернул его за штаны. Разбойник опустил глаза.
— Распишитесь. Вот тут, тут и тут.
Маленький человечек в коричневом балахоне с длинной седой бородой протягивал Соловью лист пергамента. В другой руке его была чернильница-непроливайка с торчащим из нее гусиным пером.
— Это че? — тупо спросил Соловей.
— Акт.
— Какой такой акт?
— Порчи имущества в результате неграмотного перемещения в эти шикарные апартаменты.
— Да ты че, гном, опух?
— Кроме того, — ледяным тоном продолжил гном, — расписка, что к нашему клану претензий не имеете, и договор на ремонтно-восстановительные работы.
— Ну-ка, ну-ка, — насторожился Соловей, — насчет последнего не понял.
— Чего тут понимать? Все уберем, приберем, восстановим художественную лепку на стенах… Короче, все будет снова сверкать.
— Ты кто?
— Прораб.
— Сколько? — сразу взял быка за рога Соловей.
— А тебе не все равно? Кощей платит. Ты ведь у него мажордомом? Значит, можешь выступить как доверенное лицо. Распишись.
Соловей немедленно бросил метлу и с удовольствием расписался. Тут же неведомо откуда высыпала орда гномов, и работа закипела. Под чем там расписался полуграмотный мажордом, нам неизвестно, но гномы не только восстановили порушенную каменную мебель и разбитую лепнину на стенах. Но и раскидали завалы, соорудили стеллажи для Кощеевой коллекции…
Они были настоящие мастера каменных дел. Даже восстановили, шустро работая мастерком и цементным раствором, разнесенные вдребезги статуи. Только руки Венеры Милосской с каменным щитом не нашли куда приспособить. Долго спорили, бегали вокруг статуй, пытаясь их куда-нибудь воткнуть, но вторая пара рук везде оказывалась лишней. Что-то сердито лопоча, гномики вмуровали ее в пол, сделав из щита нечто напоминающее скамейку. Закончив работу, они дружно протопали куда-то в сторону самой дальней пещеры и исчезли.
Очень довольный Соловей развалился на каменном диване в ожидании награды от благодарного хозяина. Возможно, он бы их и получил, если бы не прораб. Шустрый гном умудрился перехватить разморенного, благодушного Кощея на выходе из отдельного кабинета, где последний только что отмедитировал с Манюней. Изучив подписанные мажордомом бумаги, Бессмертный схватил первое, что подвернулось под руку, а именно гнома, и, яростно размахивая этим оригинальным оружием, понесся благодарить слугу. По дороге гномик сумел убедить Кощея, что молотом выражать благодарность эффективнее, толкнул свое орудие производства бессмертному злодею за десять золотых и, пока Кощей приноравливался к новому оружию, подписал с ним еще один договор на ремонтно-восстановительные работы, которые обязательно потребуются по окончании воспитательного процесса. Это заставило скромного олигарха задуматься, и он, отложив в сторону молот, наградил нерадивого слугу обычной оплеухой, после чего начал пинать ногами.
— На десять мешков золота подставил! Ох, ты мне их отработаешь, скотина!
Соловей, втянув голову в плечи, молча ждал, когда хозяин утомится.
— Пшел вон, дурак, — изрек наконец запыхавшийся Кощей. — Столько времени на тебя потерял. Мне тут думать, понимаешь, мыслить надо, а я его учи, воспитывай.
Соловей не заставил себя упрашивать. Оставшись один, Бессмертный Злыдень начал наконец мыслить конструктивно.
— Итак, для успешного завершения моего гениального плана необходима мелочь. Узнать, кто возлюбленный этой дикой норовистой кошки. Мне по доброй воле не скажет, это ясно. А магией выколачивать нельзя. Нужен кто-то посторонний. Внушающий доверие. Соловей отпадает. Этот только на силовые акции способен. И вообще, нужен кто-то женского пола. Манюня… не-э-эт… ею рисковать не будем. Где я еще найду такую кроткую, нежную… — Глаза Кощея увлажнились. — И ведь под рукой, как назло, никого больше нет… Но я же бог!
Кощей начал лихорадочно рыться в памяти. С женским полом у него была напряженка. Поворовал он в свое время красавиц немало, но отношения ни с одной из них не сложились. Вот разве что…
Бессмертный вспомнил взбалмошную, озорную девицу, с которой он крутил любовь лет триста назад. Рука сама собой потянулась к затылку, на который тогда рухнул тронный зал.
— А что? Неглупа, магией баловалась напропалую. Наверняка еще жива, а может, и чувства какие остались. Из ревности ведь буйствовала. Попробуем…
Заклинание сработало с первого раза. Ягуся рухнула на Кощея, душевно приложив его стингером по тому месту, на который триста лет назад упал тронный зал.
— Опять ты за свое! — взвизгнул бессмертный злодей, откатываясь в сторону.
— Извиняй, плешивый, — захлопала глазами ошарашенная ведьма. — Надо ж как удачно… Только о тебе подумала… Куда тут нажимать-то?
Яга сидела на каменном полу, лихорадочно давя на все металлические загогулины стингера.
— Давай помогу, — услужливо подкатился Кощей.
Ему не терпелось завоевать расположение бывшей возлюбленной. Одна из загогулин оказалась именно тем, чем надо. Отдачей их обоих опрокинуло навзничь. Ракета прошила насквозь тяжелую дубовую дверь, просвистела над головой подслушивавшего под ней Соловья и, сметя по дороге пару тонких каменных перегородок (полкирпича, не больше), взорвалась в самой дальней пещере.
— Жулье! — возмутился Кощей. — Говорили, что сплошной монолит, а подсунули…
Подлетев к развороченной стене, внимательно изучил излом.
— Так и знал! Даже кирпичи саманные!
Перед ним тут же материализовался прораб.
— Если б были настоящие, вы бы прямо тут на воздух взлетели, — обрадовал Бессмертного гном. — Подпишите приказ.
— Какой приказ?
— О награждении за спасение вашей бессмертной жизни…
Увернувшись от просвистевшего перед его носом бессмертного кулака, гномик шустро нырнул в пролом.
— Надо было опосля обеда прийтить! Ладно, зайду позже.
— А что это было? — потряс бессмертной головой Кощей, который только сейчас начал отходить от стресса.
— Да так, игрушка. — Яга небрежно махнула рукой с зажатым в ней платком. — Магичу помаленьку от нечего делать.
— Ой, ты всегда у меня баловницей была, — захихикал Кощей и только тут разглядел инициалы КБ на платочке.
— Ягуся… — умилился он, — неужто до сих пор хранишь? Помнишь, помнишь своего плешивенького. Не зря я тебя вызвал. Как сердцем чуял, вот кто мне поможет!
— Кощик, у тебя проблемы? — сделала круглые глаза Яга.
— У кого их нет, — вздохнул бессмертный злодей. — И главное — дело-то пустяковое: выпытать у настырной девицы, кто ее возлюбленный и пойдет ли он за ней на край света.
— Да тебе пальцами раз щелкнуть!
— Нельзя. Магией против нее нельзя. Все должно быть натурально. На чистом доверии. Ну что, поможешь?
Ягуся задумалась. Оказавшись нежданно-негаданно так близко от цели, она внезапно поняла, что ее дикий план замочить на фиг бывшего любовника обречен на провал. Он — бог, и этим все сказано. А вот сработать, как Мата Хари, отвести от Алешеньки удар, спасти его нареченную…
— Ладно, колобок ты мой плешивый, помогу. Тащи бумагу, скальпель… в смысле нож.
— Зачем? — опешил Кощей.
— Как зачем? Договор будем писать и, как положено, подписывать кровью.
— Слушай, какой договор, зачем договор? Я к тебе всем сердцем…
— Полмира предложишь от сердца? — усмехнулась Яга.
— От сердца и весь мир могу, — в запале рявкнул Кощей. — Я ей, понимаешь, о чувствах, а она…
— Ну про чувства мы пока забудем, а вот насчет всего мира… Не бойся, я не такая хапуга, как ты. Мне хватит и пятидесяти одного процента указанной территории.
— Почему пятидесяти одного? — полюбопытствовал Кощей.
— Чтоб контрольный пакет за мной был, — туманно ответила Яга. — Вообще-то я хотела с тебя снять совсем чуть-чуть за эту мелкую услугу. Сто мешков золота, но ты меня опередил.
— Сто мешков? — ужаснулся Кощей.
— А что ты хочешь? Жизнь дорожает, бабки дешевеют.
Кощей критически осмотрел Ягу:
— Это да-а-а….
— Темнота! — стукнула его костлявым кулачком Яга по темечку. — Бабки — это деньги. Золото!
— С каких это пор золото дешеветь стало?
— А инфляция? Знаешь, почем нынче мухоморовка?
Лицо Кощея преобразилось, стало мечтательным.
— Да-а-а… мухоморовка…. Классное зелье гнала… Как вспомню, волосы дыбом.
— Какие волосы? Ты и тогда уже плешивый был.
— Я ж не говорю — на голове… Ты куда смотришь, старая перечница!
— Неужто еще встают?
— На груди, дура!
— А вот это ты зря. Сейчас обижусь и впрямь весь мир потребую.
— Ягусенька, — залебезил Кощей, — это же обычный треп, оборот, фигура речи…
— Только мне не свисти. А то я не знаю, зачем тебе нужна любовь. Красота, как я понимаю, уже здесь. В казематах твоих сидит.
— Как догадалась? — прошептал потрясенный Кощей.
— С профессионалом дело имеешь. Так на свои сорок девять процентов согласен?
— А на пятьдесят никак?
— Никак.
— Тогда согласен, — обреченно тряхнул головой бессмертный злодей.
Договор, как и условились, подписали кровью и скрепили личной печатью Кощея, которую он заготовил уже давно в предвкушении своего триумфа.
В самом центре красовались элегантно стилизованные под готику инициалы КБ, по периметру шла надпись: «ПОВЕЛИТЕЛЬ ВСЕЛЕННОЙ».
— Да… печать надо бы сменить. Что-то типа ЗАО «Я и К<W0^>о<D>».
— Не понял.
— Где уж тебе, темному. Расшифровываю, вникай. Закрытое акционерное общество Яга и Компания… в смысле Кощей. Звучит?
— Звучит, — согласился Бессмертный.
— Тогда колись, сколько денег осталось?
— Тебе зачем? — всполошился Кощей.
— За надом! — отрезала Яга. — На кону весь мир! Зови своего гнома. Я заказываю, ты платишь. Для начала потребуется мешков двадцать.
— Золота?
— Золота.
Гном вызова Кощея дожидаться не стал. Выкатившись колобком из непонятно какой норки, он радостно уставился в глаза заказчицы. Бланки стандартных договоров и чернильница у него были с собой, наготове.
— Ты погоди, — суетился Кощей, оттесняя гнома с его договорами. — План-то, план какой?
— Я буду жертва злобного Кощея.
— Это ты жертва? — возмутился бессмертный злодей. — Да за такие деньги это я жертва!
— Ты меня утомляешь. Кто кого на работу нанял? Ты меня или я тебя?
Крыть было нечем.
— Значит, так, — не обращая больше внимания на Кощея, повернулась к гному Яга. — Где-то здесь должна томиться пленница.
Гном тут же ткнул пальцем в дубовую дверь, за которой, сжавшись в комочек, сидела Роксана, приложив ухо к замочной скважине.
— Умница. Так вот, рядом сооруди еще одну камеру, в которой буду томиться я, и неприметную дверку между камерами поставь, чтобы бедняжка ко мне пройти смогла. Что-то типа портальчика. Мою камеру обставишь следующим образом…
Кощей безнадежно махнул рукой и поплелся жаловаться на жизнь своей несравненной Манюне. Он понял, что дело в надежных руках. Таких надежных, что скоро от его последней трехсотмешковой заначки ничего не останется.
— Ладно, — бурчал он себе под нос. — Я тебе эти двадцать мешков припомню… потом… как властелином мира стану.
Хитрый Кощей ни с кем не собирался делиться властью.
