20
А в подземных галереях Кощея жизнь била ключом. Каждый был занят своим очень и очень важным делом. Подручные Мони вытаскивали из его апартаментов очередную партию кур, превращенных в огненных птиц, Яга заканчивала последние приготовления к попытке уничтожения бессмертного злодея за номером девятьсот пятьдесят три, царевна со своей «служанкой» Аленой активно обрабатывали Манюню.
– Вот смотри. Я царевна, так? – заявила Роксана.
– А я принцесса, и попробуй возразить,– нахально вклинилась Алена, не подозревая, насколько близка к истине.
Девушка посмотрела на себя в зеркальце и поморщилась. Нареченную Елисея в целях конспирации замазали слоем пудры и румян так, что ее и жених вряд ли узнал бы.
– Не буду возражать.– Манюня покорно вздохнула.
– Теперь давай подумаем, кто такой Кощей,– продолжила царевна.
– Кто?
– Вспомни, что нам бабуля говорила: «…Там царь Кощей над златом чахнет»… Вспомнила?
– Да где ей, резиновой,– хмыкнула Яга, заталкивая очередную шашку динамита в мешок.
– Почему,– обиделась Манюня,– я помню.
– Он царь! – Роксана внушительно подняла палец вверх.– А ты у нас, значит, кто?
– Кто?
– Царица.
– Ну да-а-а…
– Вот именно что да! А как ты одеваешься? Как клуша деревенская! Где твой политес? Где выход? Где плавный изгиб шейки? Короче, снимай это барахло немедленно! Будем делать из тебя царицу.
Манюня с готовностью скинула с себя… все! Помогавшие запаковывать Яге взрывчатку гномы выронили свои толовые шашки и застыли с отвисшими челюстями. Силиконовые формы Манюни разили наповал. 90—60—90 здесь и не пахло. Было как минимум 250—50—150.
– Пасти закрыть,– строго приказала им Алена,– и все ее сундуки с тряпками сюда!
– Ты чего раскомандовалась?! – рассердилась Яга.– Они мне еще не все упаковали.
Однако гномики уже испарились. Владычицу подземных гротов и пещер Лейлу Гномовну Первую маленькие работяги слушались беспрекословно. Ягу обслуживали только за деньги. Разумеется, Кощеевы.
– Извините, бабушка,– смутилась Аленка.
Гномики, пыхтя от натуги, втащили в роскошное узилище Роксаны сундуки.
– Поступаете в распоряжение Яги,– поспешила Алена исправить свою оплошность,– слушать как меня!
Гномы, стараясь не смотреть на манекен, вновь кинулись упаковывать мешки, Алена с Роксаной ринулись потрошить сундуки. Нарядов там стараниями Яги, жаждавшей подвести Кощея под финансовый монастырь, было немерено, и ушел на них не один мешок золота. Глазки венценосных особ загорелись.
– Фи-и-и…– ахнула Роксана.
– Какая безвкусица…– восхищенно согласилась с ней Алена.
– Вот это и вот это, пожалуй, я буду носить.
– А вот это я. По-моему, мой размерчик.
– Нам, понимаешь,– пояснила Роксана Манюне,– все равно никуда не выходить. Красоваться не перед кем, а для узниц и такое убожество сойдет.
– А это мне, можно? – робко спросил манекен, протягивая руку к бриллиантовому колье.
– Ни в коем случае,– подала голос Яга, завязывая мешок,– ты посмотри, там все камешки натуральные.
– Ну и что?
– Да ничего! Такие сейчас не в моде. Жлоб твой Кощей! Не мог на стразы разориться.
– А что это такое? – захлопала резиновыми веками Манюня.
Роксана с Аленой тоже насторожились. Про стразы они слышали впервые.
– О-о-о… алмазов-то везде навалом! Скока их в земле-то валяется! А стразы еще изготовить надо, из стекла там, из хрусталя горного. Искусство! Не ценит тебя Кощей. Любил бы – давно б у гномов стразы заказал. Сколько они стоят?
Глаза у гномиков расширились. Про стразы они тоже слышали впервые, но идея впаривать обработанные обломки горного хрусталя вместо бриллиантов под звучным названием «стразы» пришлась им по душе. Возле Яги тут же материализовался вездесущий прораб с пачкой бланков договоров. Воодушевленно закатил глаза и без тени смущения вломил цену.
– Вот видишь, в сорок раз дороже. Жлоб твой Кощей,– еще раз злорадно повторила Яга, пытаясь взвалить мешок на спину,– в дешевой бижутерии тебя ходить заставляет.
Гномики услужливо подтолкнули мешок снизу.
– Вы, девочки, пока развлекайтесь, а мы пойдем Кощея проведаем. За мной! – скомандовала она гномам.– Эх, жалко чешуйчатый ядреных бомб не дал. Наверняка б жахнули!
– Спички не забудь, бабуль,– сказала, оторвавшись от дележа нарядов, Роксана.
Около нее и Алены высились две солидные горки белья. Манюня по-прежнему стояла голой.
– У меня запал электрический,– похвасталась Яга,– адская машинка называется. Ну мы пошли. А где мой лом?
Гномики подали ей лом, и ведьма, опираясь на него, как на клюку, пошатываясь под тяжестью груза, покинула «камеру» царевны. Следом семенила вереница гномов с такими же мешками на плечах. Последним покинул помещение прораб. Он по опыту знал, что каждая затея Яги выливается в очередное дополнительное соглашение, и упускать такой случай не собирался.
– Думаешь, на этот раз удастся? – с любопытством спросил он боевую старушку, двигавшуюся в сторону кабинета Кощея.
– Будь спок! Гарантия почти сто процентов,– пропыхтела Яга,– печенками чую. Последний удар наношу! Одно яичко Алеша лично сломал – пусто, в другом, которое на дубе в сундуке,– липа чистейшей воды. Иначе Кощей туда никого бы не послал. Не такой он дурак раскрывать всем подряд, где его смерть захоронена. Коллекцию его я уже всю перебила, а он все живой, гад! Хорошо в хранилище давно не заходил… значит, где его смерть?
– Где?
– При нем! И как я раньше-то не догадалась? При себе держит.
– Где именно?
– Ох и бестолковые вы, мужики. Все вам надо разжевать.
Ведьма уже подходила к кабинету Кощея, когда услышала за спиной чьи-то торопливые шаги.
– Чур, я первый, чур, я первый! Срочное дело, не терпящее отлагательства.
По коридору на всех парах несся Шмунк Моисей Давидович собственной персоной, спеша первым прорваться в кабинет бессмертного злодея. Гномики угрюмо набычились. Они до сих пор не могли простить предприимчивому дельцу инвестиции из их кармана в Кощееву аферу.
– Стоять стеной! – коротко распорядилась ведьма.
Гномики перегородили проход.
– Мое дело важнее.
– Что может быть важнее денег? – искренне изумился Моня.– Только много денег. А еще важнее – очень много денег! Мне срочно нужно утвердить проект яйца. Эти маленькие шалунишки,– Моня попытался протиснуться мимо гномов и откатился обратно,– ни в какую не хотят работать без техдокументации. А нам их нужно много. Очень и очень много! Спрос растет как на дрожжах!
Ягуся поняла, что этого товарища можно пронять только его же оружием.
– Хочешь, подскажу, как заработать еще больше и не потерять то, что уже имеешь?
– Разумеется! – всплеснул руками Моня, немедленно прекратив рваться через заслоны гномов.
– Вот скажи, дурья твоя башка, чем ты сейчас занимаешься?
– Но-но, попрошу держаться в рамочках! Я занят самым важным делом в мире. Бизнесом! Торговля идет вовсю! Молодильные яблочки, мечи-кладенцы, сивки-бурки, жар-птицы, сейчас вот производство яичек осваиваем.
– Ну-ну,– скептически хмыкнула Яга,– вот этими мечами они тебя и отблагодарят, после того как на Кощее его опробуют.
Моисей Давидович заволновался. Видать, подобные мысли его раньше не посещали.
– Сюда, кстати, армии движутся. Войска иноземные. Бить его будут.
Моня окончательно спал с лица.
– Ой… надо кассу брать и валить отсюда прыжками, прыжками…
– Зачем валить? Грехи замаливать, да еще и подработать на этом.
– Как? – жадно спросил Моня.
– Пятьдесят процентов прибыли от этого дела мои! – решительно потребовала Яга, вспомнив торговые подвиги Алеши.
Моня посмотрел ей в глаза и понял, что торг здесь неуместен.
– Будет.
– Чем около Черного замка занимался, помнишь?
– Развлечения, продовольствие…
– Во-о-от. Любая армия, хоть своя, хоть чужая, кушать хочет. Сухой паек-то всегда при себе – а разносолы, которые в походе никто не видит? Повозки вслед под красным крестом пустишь – их не трогают,– и стриги купоны. Заодно, кстати, медикаментами подторгуешь.
Лицо Мони просветлело, и он немедленно испарился.
– Так, от одного придурка избавились. Пошли гасить другого. Что делать, помните?
Гномики кивнули.
– Вперед!
Кабинет Кощея за последние дни претерпел серьезные изменения. Афера, завернутая им с Моней, настолько существенно повысила его благосостояние, что вместо каменного стула он лично заказал каменный трон, на котором теперь гордо восседал, изучая эскизы яичек, которые собирался пустить в массовое производство. Кощей с недоумением посмотрел на гномов, деловито пробивавших кирками шурфы под его сиденьем.
– А чегой-то вы делаете? – заинтересовался он.
– Этот… как его…– Прораб почесал в затылке.
– Экскримент,– подсказала Яга, запихивая в шурфы динамит.
– Во-во,– обрадовался прораб,– экскримент. Кстати, стоит – тьфу! Копейки. Подпишите, пожалуйста.
Кощей подмахнул договор, потом опомнился.
– Два мешка – копейки?!
– Слушай, сиди не дергайся! – рассердилась Яга.– Видишь, мы делом заняты?
– А что за экскри… как там дальше?
– …Мент,– отмахнулась ведьма, утрамбовывая тротиловые шашки под основание трона,– проверка на выживаемость в экстремальных условиях.
– Ух ты, красиво звучит. Ладно, проверяйте, только не стучите так сильно. Я тоже работаю.
– Отставить кирки! – скомандовала Яга.– Переходим на лопаты.
Гномы налегли на лопаты. Замагиченная сталь мягко, как в масло, входила в гранит. Шурфы стали более широкими, и динамита с пластитом туда влезало гораздо больше.
Скоро все триста килограмм взрывчатки заняли свое место под троном бессмертного злодея. Яга лично установила запал. Гномы начали разматывать провода.
– Ох и затейница ты, Яга,– хихикнул Кощей.– Слушай, как тебе вот этот вариант?
Ведьма заглянула ему через плечо, освидетельствовала эскиз.
– Под хохлому косишь?
– Ну!
– Ничего яичко. Дешевка, правда…
– В том-то все и дело! Оторвут с руками, а прибыль о-го-го!!!
– Хоть бы пару брюликов подвесил для порядку.
– Не выйдет. Скорлупа хрупкая.
– Да ты что, из куриных их делать собрался?
– Ну да. Гномы распишут, и все дела.
– Протухнут, пока до клиентов дойдут.
– Тьфу! Черт… не учел…
Бессмертный злодей задумался. Воспользовавшись этим, Яга поспешила покинуть кабинет. Закрыв за собой дверь, аккуратно подперла ее ломом и понеслась вслед за скрывшимися за поворотом гномами.
– Хорош! Отсюда рвать будем.
Ведьма подсоединила провода к адской машинке.
– Может, подмагичить для надежности? – задумалась она вслух.– Чтоб покрепче его трахнуло? И снизу, и сверху. Не помешает…
Яга пробормотала заклинание и решительно повернула рукоятку, замыкая контакты. Громыхнуло так, что гномики вместе с Ягой покатились по полу. В ореоле пламени из-за поворота вылетела пронзенная ломом дверь и просвистела дальше.
– Здорово жахнуло, правда? – неуверенно спросила Яга гномиков, копошась в куче пепла. Встать удалось только с третьей попытки.
Гномы выдрали свои мощи из гранитных стен и посмотрели на нее так выразительно, что она сразу поняла: «экскримент» им не понравился. Прораб сердито тряхнул кипой обугленных бланков.
– Это Кощею будет стоить очень и очень дорого,– сурово сказал он.
– Если выживет, оплатит,– успокоила гномика Яга,– пошли посмотрим, что от него осталось.
К неописуемому восторгу ведьмы, от Кощея не осталось ничего. Кабинет их встретил пышущими жаром оплавленными стенами. Сверху лился жизнерадостный солнечный свет.
– А взрывчик-то получился направленный! – радостно сообщила Яга, рассматривая пробитую в потолке дыру, сквозь которую были видны проплывающие по небу облака.– Слышь, мелкие, а сколько у нас до неба?
– До неба не замеряли, а до поверхности версты полторы будет,– сообщил кто-то из маленьких трудяг.
– Ну если он полторы версты головой пробил… Все, подельники. Можно делить Кощеево золото – и по домам.
Эта перспектива резко улучшила настроение маленького народца.
– Ура-а-а!!!
– А-а-а!!! – словно в ответ донеслось до них сверху.
Гномики прыснули в разные стороны. Яга тоже едва успела увернуться от рухнувшего на оплавленный пол Кощея.
– С золотишком накладочка получилась,– вздохнули гномы.
– С Кощеем тоже,– вздохнула ведьма.
– Ягусенька, у меня к тебе большая просьба! – взмолился Кощей, становясь на карачки.
– Какая?
– Когда я в кабинете, не экскриментируй, пожалуйста.
– Ты что, старый, против прогресса? Да ты знаешь хоть, что я изобрела?
– Что? – Бессмертный злодей попытался встать.
– Экстренный эвакуатор!
– Чего?..– Попытка не удалась, и он плюхнулся обратно на пол.
– Эвакуатор, бестолочь! Вот представь себе: кругом враги, и всё наступают, деваться некуда. Что делать?
– Что?
– Нажимаешь кнопочку… БАХ! И ты на небе.
– На небе?
– На небе.
– А чего ж я обратно вернулся? – Кощей взялся за голову и попытался свести глаза в кучку.
– Первый блин комом. Моя недоработка. Надо было побольше динамита заложить. Эх, жаль, ядреных бомб нету. Но все равно ж полетал!
– Полетал,– согласился Кощей, поднимаясь по стеночке.
– Значит, экскримент предлагаю считать удачным. Осталось только заделать дырочку, и можно заняться более серьезными делами.
Прораб, уже успевший сгонять за новыми чистыми бланками, протянул Кощею готовый, полностью заполненный договор.
– Наш гонорар двадцать мешков, не меньше.
– Сколько?!
– Двадцать,– уверенно заявил гномик.– Полторы версты заделывать – это, я вам скажу…
– А может, не все полторы?! – взмолился Кощей.– Потолочек декоративный подвесим, чтоб проще взлетать было.
– Тогда десять.
Кощей подмахнул подсунутый договор, и гномики испарились, необычайно довольные Кощеем, Ягой и друг другом. Они давно уже собирались пробить в горе шахту для вентиляции, а тут такая лафа! Сама построилась, да еще с таким наваром.
– Так, теперь займемся делами серьезными,– начала наезжать на бессмертного злодея Яга, пока тот не опомнился. Она, как и Штирлиц, считала, что запоминается всегда последняя фраза, и, когда Кощей окончательно придет в себя, об «экскрименте» забудет начисто. В голове останется только это серьезное дело.
– Чего тебе еще? – простонал Кощей, ощупывая поясницу.
– Наш чешуйчатый идиот прошел полпути – и ни туды и ни сюды.
– А ты откуда знаешь? – попытался сконцентрироваться Кощей, перед глазами которого плыли зеленые круги.
– Я твой компаньон аль забыл?! – возмутилась Яга.– Ну ты и свинья, Кощик. Я твой главный мозговой стресс… в смысле трест… во! О здоровье твоем, старый хрен, пекусь, и все за какой-то жалкий пятьдесят один процент!
– Слушай, а может, ну его, этого звероящера? – простонал Кощей.– Подождем малость, а то я сейчас немножко не в себе.
– Да ты что?! Ты как раз в ударе! Именно сейчас с ним и надо разговаривать. Он тебя в момент охре… в общем, поймет. А то я этих чешуйчатых знаю, они такие…– Яга постучала сухоньким кулачком по лысине Кощея.
– Я сам открою, сиди,– галантно произнес Кощей и по стеночке пополз к выходу.
– У-у-у… как я его,– невольно посочувствовала страдальцу ведьма.
– Ягуся, нас обокрали! – обиженно прохныкал Кощей.– Какая-то сволочь дверь сперла.
– Не волнуйся. Вон она, в дальней стене. Только ее теперь оттуда не выковырнешь. Вплавилась. Давай лучше портал магичь. Надо с этим делом кончать. Берем Ойхо, свадебный марш, турум-тум-тум, и все дела.
– Да,– всхлипнул Кощей,– пора завязывать, а то эта нахалка уже так достала… Скорей бы от нее избавиться… Свадьба, турум-тум-тум… и я властелин мира. Тишина, покой… все меня любят… лет сто никого видеть не буду. Представляешь, в собственной спальне покою нет. То ежа под простынку засунет…– Кощей зарыдал.
«С ежиками надо кончать,– сообразила Яга,– этот болван решил, что Роксаны работа. Прихлопнет сгоряча, что я потом Алеше скажу?»
– …то на трон кнопку подложит…– Бессмертный злодей судорожно всхлипнул.
«С кнопками тоже»,– решила ведьма.
– Уговорил. Завершаем это грязное дело. Давай портал. Даже если он тебя не при… не устроит как жених, все равно с этим бездельником надо побеседовать. Наверняка сейчас дурью мается.
На этот раз Ягуся угадала. Дракон уже второй день бездельничал. Он прошел ровно половину пути, выбрал полянку посимпатичнее, придавил конец ковровой дорожки валуном потяжелее, чтоб без него не вздумала удрать к Кощею, и принялся ждать обещанного сигнала от Яги.
– Давненько я не вырывался на природу,– благодушно урчал Ойхо, обгладывая косточки пойманного накануне оленя,– лепота. Птички поют… ик!
Он был сыт, очень доволен собой и окружающим его миром. Что-то говорило ему, что с сыночком все в порядке. Алеша жив и здоров. О Яге он вообще не волновался. Эта ушлая старушка нигде не пропадет. Ойхо откинул обглоданную кость, протянул лапу, сгреб охапку алых маков и с наслаждением вдохнул дурманный аромат.
– Ка-а-айф…
Тут его внимание привлекла бабочка. Дракон перевернулся на спину и начал ловить ее всеми четырьмя лапами, щелкая когтями-ятаганами над раздувшимся от сытой, вольготной жизни на природе животом. Бабочка оказалась очень проворной. Она ловко порхала между когтями, пробуждая в Ойхо охотничий азарт. Сделав несколько ударов вхолостую, он замер, следя за беспорядочными движениями маленькой нахалки и готовясь к решительному броску. Бабочка взмыла вверх, порхнула вниз, недоуменно посмотрела на застывшего дракона и села ему на живот. Похоже, она обиделась. Ей хотелось еще поиграть. Это был именно тот момент, которого Ойхо ждал.
– Йес!!!
Звучный удар всколыхнул раздувшийся живот. Бабочка сделала крылышками бяк-бяк и свалила, а у неудачливого охотника отрыжка пошла не из того места. Причем именно в тот момент, когда прямо напротив хвоста открылся портал.
Яга успела зажать нос. Разнюнившийся Кощей вдохнул полной грудью, закатил глаза и начал падать в обморок.
– Охренел, чешуйчатый?! – взвизгнула ведьма.
– Упс… Кто здесь? – Ойхо подпрыгнул как ошпаренный и рывком развернулся к порталу.
– Кто-кто, Кощей в пальто! Смотри, что с клиентом сделал. Мы его теряем!
– Так это же прекрасно! Ягуся, давай его сюда. Сейчас схарчу, и все дела.
И только тут ведьма опомнилась.
– Вот дура старая,– укорила она себя,– про главное-то забыла…
– Про что? – Ойхо попытался просунуть голову в портал, чтобы подцепить Кощея, но портал был для него узковат.
– Про то,– Яга стукнула его по ноздрям,– что яичко не при нем! Ни фига ты с ним не сделаешь. Я его только что головой версту камня пробить заставила, а ему хоть бы хны. Только глаза в кучку свел. Как бы башню окончательно не снесло. Что с ним потом прикажешь делать? Эй, Кощик,– Яга тряхнула бессмертного злодея,– клиент ждет.
– А? – начал приходить в себя Кощей.
– Клиент ждет, говорю.
– Родимый!!! – Кощей высунулся из портала, схватил дракона за усы и полез целоваться.– Замуж хочешь?
– Жениться,– подсказала Яга и потащила бессмертного злодея за ноги обратно.
Дракон тоже слегка обалдел.
– Я тебя не хочу.– Ойхо деликатно, коготками, начал спасать свои усы от любвеобильного «жениха».
– Почему? – обиделся Кощей.
– Потому.– У полностью офигевшего дракона других аргументов не нашлось.
– Тогда выходи за Ягусю,– порешил Кощей и начал выпихивать из портала ведьму,– такая забавница, должен тебе сказать…
Удар по голове в сочетании с газовой атакой сделал-таки свое дело. Кощей полностью утратил чувство реальности. У него засела только одна мысль: дракона надо женить.
– Я тоже не хочу!!! – заверещала Яга.
– А тогда кого мы женим?
– Роксану, идиот! И не женим, а замуж выдаем.
– Роксану-у-у…– завыл Кощей,– уй как она мне надоела!!! Манюню с пути истинного сбила, окаянная! Кнопки, ежи… Забери ты ее от меня!
Дракон потряс головой и совсем уже готов был согласиться, но Яга так выразительно погрозила ему из-за спины Кощея кулаком, что он сразу опомнился.
– Не заберу.
– А я тебе заплачу.
– Сколько?
– Это мне надо обсудить с моим финансовым директором. И ваще, че ты ко мне пристал? – Кощей попытался через портал ткнуть кулачком по ноздрям дракона, промазал, сфокусировал глаза на цветочке и содрал его вместе с пучком травы.– Вали отсюда, зеленый. Лютики-цветочки…
Кощей, пошатываясь, двинулся в свою опочивальню отлавливать ежиков. В последнее время это уже вошло у него в привычку.
– Тьфу! Вот и поговорили,– расстроилась Яга.
– Так мне-то что делать? – сунулся вперед дракон.
Портал захлопнулся, чуть не отрезав Ойхо усы. Дракон недоуменно похлопал глазами, сел на хвост и задумался. Нужных указаний он не получил и что делать дальше не знал.
– Ладно, будем ждать. Ягуся с Алешей что-нибудь придумают.– Ойхо верил в свое чадо и в его неугомонную мать.
