23
– Ваше высочество, гадалку привели.
– Самую лучшую?
– Самую что ни на есть, – просипел Мордан, глядя на Натали преданными собачьими глазами. – Она не местная, из чиганов будет, но ворожи-и-ит… – Седой воспитатель покрутил головой, мечтательно закатив глаза. Натали поняла, что Мордан уже успел прибегнуть к ее услугам.
– Зови, – рассмеявшись, распорядилась она.
В зал ввалилась развязная худощавая девица в пестром длиннополом платье до пят, обвешанная цепочками, кольцами и браслетами. Огромные серьги оттягивали мочки ушей, мерно покачиваясь над плечами при каждом ее шаге.
– Позолоти ручку, красавица, всю правду скажу. Что было, что будет – все, как есть, расскажу.
– Позолочу. Если угадаешь, чего я желаю и зачем тебя позвала… – Натали с любопытством разглядывала молодку. Гадалка широко улыбнулась.
– Э-э-э, брыльянтовая! Для этого не нужно быть ворожеей. Чего может желать молодая, симпатичная девушка в шестнадцать лет?
Принцесса прикусила губу, неприятно пораженная проницательностью чиганки.
– Хватит болтать! Коль тебе все ведомо… Где он сейчас? Что с ним? Живой или…
– Руку! Да не эту – левую! Ту, что к сердцу ближе… – Ворожея склонилась над ладошкой Натали. – Линия жизни у тебя длинная, прямая. Странно, не петляет даже, – забормотала чиганка, – ну а суженый твой… Где-то здесь… нет…. – Гадалка долго рассматривала узоры папиллярных линий принцессы, затем, тяжело вздохнув, отступилась. – Не выходит. Иначе нужно. Без кристалла не обойтись. Магию применять будем. Правда, дело это сложное – не всякому по плечу. Да и удовольствие дорогое…
– Не с нищей дело имеешь! – нетерпеливо топнула ножкой Натали. – Колдуй!
Чиганка извлекла из складок своего пышного платья черную бархатную коробочку и вскрыла ее, слегка надавив ногтем на едва заметный бугорок с торца крышки. Голубой кристалл в окружении розового атласа мирно мерцал, испуская едва заметное сияние, в ожидании своего часа.
– Возьми в левую руку, сожми крепче и думай о суженом. Кристалл все покажет.
Натали стиснула в кулачке прохладный камень. Сияние кристалла усилилось. Он замерцал часто-часто. Лучики пламени начали сочиться сквозь пальцы принцессы.
– Разожми! – скомандовала ворожея.
В призрачном голубом сиянии под сводами замка появилась огромная Натали в мини-бикини, призывно манящая кого-то жестом опытной проститутки.
– Это еще что такое? – прошептала пораженная принцесса.
– Радуйся, красавица. Жив твой герой. Сон это. Почивать изволит твой миленок. Но каков нахал… – засмеялась гадалка.
– Мордан! Выйди немедленно! – закричала пунцовая от смущения Натали, с ужасом наблюдая, как ее рука тянется к завязкам лифчика.
Внезапно, ярко вспыхнув, камень потух и через мгновение засветился вновь. В объятиях Кирилла трепыхалась экзотическая красавица, облаченная в одну лишь коротенькую юбочку. Избранник принцессы плотоядно смотрел на свою добычу и азартно вешал ей лапшу на уши, распустив хвост. Оторопевшая Натали несколько секунд слушала ахинею, которую нес ее миленок, пока до нее не дошел смысл происходившего. В бешенстве принцесса со всей силы грохнула кристалл о каменный пол, отключив таким оригинальным способом изображение.
– Наглец! – прошептала Натали, не обращая внимания на кудахтавшую над магическими ос-колками чиганку. – Да как он посмел! Он же мой жених!
Мордан, не успевший выйти, деликатно кашлянул:
– Прошу прощения, Ваше Высочество, а он-то об этом знает?
– Какое это имеет значение? – возмутилась принцесса. – Хватит стонать! – прикрикнула она на гадалку. – Скажи лучше, где он сейчас находится.
– А как я теперь узнаю? – огрызнулась чиганка, пытаясь сложить самые крупные осколки.
– Ну, придумай что-нибудь, – принялась подлизываться Натали, – ты же такая умная, все знаешь, настоящая волшебница. А я тебе за это столько золота дам, сколько на себе унести сможешь.
– Не прогадай, красавица, я сильная, – сразу подобрела ворожея. – Ну да ладно. Отыщем твоего касатика. Точно места назвать не могу, но направление уловила четко: северо-запад. И не так далеко. Это явно не Аден. Думаю, где-то рядом он, на Азоре.
– Мордан! Седлай лошадей. Собирай отряд. Мы выступаем немедленно.
– Никак нельзя, – замахал руками преданный слуга. – Батюшка осерчает. На дорогах неспокойно. Не-е-е, и думать не моги. Не пущу! – У дядьки, воспитывавшего Натали практически с пеленок, сработал инстинкт наседки.
– Ты кому служишь – батюшке или мне?
– Тебе, потому и не пущу. И не уговаривай! Сам поеду. Лучших воинов отберу. А ты дома сиди. К свадьбе готовься.
– Какая свадьба? – Из глаз Натали брызнули слезы.
– Дык, принцесса, куда он денется? – бестолково засуетился Мордан. – Сама ж сказала – жених. Раз есть на то королевская воля – значит, жених.
– Седлай коней, Мордан, – шмыгнув носом, сказала Натали, – будешь противиться – одна уеду. Ты меня знаешь.
– Только попробуй! – рявкнул Мордан. – Сам найду. И привезу живым или мертвым! А ты только нос свой из замка высуни – лично выдеру! Не посмотрю, что принцесса! – Дядька схватил за шиворот чиганку и поволок ее к двери.
– Не злата бы тебе, а плетей выдать за такую ворожбу!..
– Судьба… – испуганно пискнула гадалка.
Вслед им летел подсвечник. Снаряд слегка запоздал. Дверь за дядькой и ворожеей захлопнулась. Азия Гордого и Кэтран ждали тяжелые дни.
– Бимен, я нашел героя.
– Это ты, Нучард?
Кристалл в руках главы ордена едва светился. Над ним мелькали смутные тени.
– Не перебивай. Поле корежится. Связь держать трудно. Мы с Диментием будем сопровождать его…
– Ты нашел сына?
– Да.
– Но это точно герой?
– В нем только что был Кирон… И исчез. Был и исчез. Мы…
Кристалл потух.
– …Все понимаю. Ну, пьяные были, ну, девочки понравились, но зачем стены-то крушить было? Им бы еще сто лет стоять!
– Козленок мохнатый! Как ты смеешь так говорить с хозяином?
– Не тебя спрашивают! Ваше дело – бабское!.. Вот ты мне скажи, балбес стоеросовый… – продолжил свою обличительную речь Кузя.
Обиженная Пантейя отошла в сторону.
– Пусть сами разбираются, – прошептала ей Алфея.
– Чего он так разошелся? – тихонько спросил друида Дим.
– Котомку стеной придавило. А там все запасы. Теперь путешествуем налегке и всухую.
– Нет, ну действительно! – во весь голос заорал Дим. – Зачем стены-то ломать было?
Кирилл недоуменно хлопал глазами. Провал в памяти застал его врасплох. Очнулся он на этой симпатичной полянке, окруженный восторженными лицами незнакомых симпатичных девиц и хмурыми физиономиями друзей. Пытаясь разобраться в причинах недовольства своей команды, Кирилл задал осторожный вопрос:
– Нам, случайно, удирать не пришлось?
Дим ехидно засмеялся. Не выдержав, захихикали и амазонки.
– Я что-нибудь не то спросил?
– Ну почему же? Вопрос вполне уместный, – ответил за Дима друид. – Этой ночью почитай полгорода удирало. Думаю, – задумчиво продолжил он, – в радиусе как минимум километра от трактира сейчас нет ни одной живой души.
– И что, все это – я? – поразился Кирилл.
– Ну, не совсем, – честно признался монах, – мы тоже малость порезвились.
– Короче, наши потери? – напрямую спросил Кирилл.
– Вообще-то особых потерь нет, – заерзал Дим.
– Как это нет? – завозмущался домовой. – А котомочка? Это что, не в счет?
– Вот оно в чем дело, – дошло до Кирилла. – Что с ней случилось?
– В лепешку, – огорченно доложил Кузя. – А там – все запасы.
– Не будете ли вы так любезны удовлетворить наше любопытство, – встрял в разговор Саркат, которого верные амазонки все же выдернули из кабака перед его сокрушением. – Что было в той котомке?
– Вино, – лаконично сообщил Дим.
– Торийское, – вздохнул домовой.
– Я разделяю вашу скорбь, – застонал арденский философ, пришедший в себя, как и Кирилл, только на этой полянке. Причина недовольства мужской половины вновь сформированной команды окончательно прояснилась.
– Неправильный опохмел ведет к запою, – глубокомысленно изрек Кирилл.
– Это ты к чему? – подозрительно спросил Дим.
– Значит, так… – Кирилл приподнялся на локте со своего ложа из мягкого мха. В ушах раздался звон. Юноша мужественно пережил нахлынувшую дурноту. – Объявляю мораторий на все виды спиртных напитков.
– Это как? – заволновался Кузя.
– А вот так. Сухой закон.
– Не круто берешь, шеф? – вкрадчиво спросил Дим.
– Нормально. Будем привыкать к трезвому образу жизни.
– Вообще-то привыкать нужно постепенно, – озабоченно пробормотал Кузя.
– Разговорчики! – прикрикнул Кирилл. – С сегодняшнего дня пьем только воду. Возражения есть? Нет! Принято единогласно. Ну а теперь давай знакомиться. Как тебя зовут, дитя природы? – вопросил он Пантейю, окидывая взглядом ее экзотический наряд.
Герой Эвритании не помнил абсолютно ничего с того момента, как Кирон решил в нем порезвиться, а потому вопрос был абсолютно закономерен.
– …Итак, нашим прекрасным дамам нужно найти какой-то артефакт, хранящийся в каком-то храме Пансифилеи, находящемся где-то в Азоре, который, насколько мне известно, является континентом, габаритами не уступающим Евразии.
– Что такое Евразия? – немедленно заинтересовался друид. Саркат тоже насторожился.
– Не важно, – отмахнулся юноша. – Перед нами возникла задача типа: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… Жду свежих идей. Как искать будем? Выкладывайте.
Помогать или не помогать своим новым подругам, в компании Кирилла как-то даже и не обсуждалось. Мужчины ходили петухами, распушив перья. Амазонки, непривычные к таким знакам внимания, тихонько млели.
Все бы ничего, но Кирилл чувствовал себя не в своей тарелке. Пантейя прочно заняла место у его ног. Она смотрела зверем на всех и с обожанием – на героя Эвритании. Кирилл краснел, бледнел и путался. Царица амазонок была, конечно, прелестна, но Натали… Нет, нужно срочно решать ее проблему и двигать в Королевство Синих Гор, понял он, во избежание…
– Так что там насчет идей?
– У меня есть! – немедленно вылез вперед Саркат.
– Свежая?
– Спрашиваешь!
– Вываливай.
– В народ идти надо!
– А ты где вчера был? – нахмурилась Пантейя.
– И где теперь этот народ? – радостно засмеялся Дим.
– Ну, тут мы, положим, все немножко погорячились, так что давайте не будем… – почесал затылок Кирилл. О своих подвигах накануне он уже знал. – Ну, пришли мы в народ, а дальше что?
– Поверьте мне, я в этой области специалист, – затараторил Саркат. – Главное – разговорить человека, а для этого надо заставить его говорить – о чем? – Философ торжествующе посмотрел на аудиторию. – Кто не знает первого правила Сарката, ни за что не догадается!
– Нужно заставить его говорить о самом себе, – сказал Кирилл, – ибо каждый считает себя пупом земли и самым интересным человеком во Вселенной.
– Какой ты умны-ы-ый… – склонив голову набок, восхищенно произнесла царица амазонок.
– Подумаешь, мудрость, – ревниво встрял в разговор Дим. – А вот как его незаметно на разговор о храме переключить да всю подноготную выпытать?
– Для этого есть второе правило Сарката, – заторопился скисший было «пророк».
– Я, кажется, догадываюсь, что это за правило, – засмеялся Кирилл, уверенный, что философ сейчас начнет излагать постулаты Глеба Жеглова.
– Я рад, что у нас такой мудрый предводитель, – подольстился Саркат. – Так вот, – тоном опытного лектора продолжил он, – дабы расположить к себе собеседника еще больше, нужно предложить ему продолжить беседу в более непринужденной обстановке. Ну, скажем, за кувшином торийского или хрюльского…
В одобрительном гуле мужской части аудитории утонули протестующие возгласы амазонок.
– Отставить! – подал голос Кирилл. – Пользуясь правом вето, идею отклоняю.
Раздались разочарованные вздохи. Несколько минут прошли в глубоком молчании.
– Я что-то ничего не могу придумать, шеф, – расстроенным голосом сообщил домовой.
– А у меня появилась одна мыслишка, – вкрадчиво произнес Дим. – Я думаю, наши шансы найти следы храма резко повысятся, если мы разделимся на небольшие группы. Ну, скажем, по два человека. Зайдем в ближайшее отсюда селение и погуляем, прислушиваясь к разговорам. Одних женщин отпускать нельзя – охрана нужна, ну и…
– А что, здорово придумал, – неожиданно поддержала Пантейя, с вожделением поглядывая на своего кумира.
– Здорово, чтоб ему… – Кирилл с трудом удержался от продолжения. – Слушай, консультант… – Взгляд юноши упал на амулет царицы амазонок.
«Пророк» вскинул подбородок.
– … что там это дерево бормотало?
– Какое дерево?
– Барон.
– Фон Деревоз?
– Ну да, фон… Что их больше всего интересовало – царица амазонок, или ее амулет?
– И то и другое. Амулет приведет к храму, но дорогу знает только царица амазонок.
– Так что ж вы мне мозги компостируете? – возмутился Кирилл. – Подъем! Вперед и с песнями. Веди, Пантейя!
– Куда? – растерялась девушка.
– У амулета спроси.
Царица сняла с шеи амулет, повертела его в руках и, наконец решившись, вопросила:
– О священный покровитель невинных дев! Именем богини луны заклинаю тебя! Покажи путь верным слугам своим!
Амулет ожил. Рогатая коняшка, изображенная на гемме, вспухла, набрала объем, фыркнула и заржала. От неожиданности Пантейя разжала руки. Кирилл подхватил скакуна на лету.
– Лягается, зараза! – возмутился герой, перехватывая ожившую лошадку за цепочку.
– Священное животное, – важно изрек Саркат, потянувшись к единорогу, – признает только девственниц и меня, своего проро… А чтоб тебя!!!
– Мадам, забирайте своего зверя. Он бодается!
Однако и на руках Пантейи единорог не успокаивался. Он рвался вперед, стараясь не поранить острым рогом царицу.
– Он же дорогу показать хочет, – догадался Нучард.
– Дайте животному свободу, – потребовал Дим.
– В пределах цепи, – добавил Саркат, высасывая из пальца кровь.
Пантейя свободной рукой взялась за цепочку.
– Разжимай, – скомандовал Кирилл.
Царица раскрыла ладонь. Единорог гордо тряхнул гривой, сделал прыжок и помчался по воздуху, забавно перебирая ножками. Цепочка натянулась.
– Классный компас! – восхитился герой. – Как я понимаю, нам на юг.
– Это радует, – обрадовался Саркат, – люблю солнышко.
– Меня больше радует другое. В той стороне – Ничейные Земли. Мадам! Нам по пути…
