11
– Так, – запаленно дыша, изрек Арчибальд, как только они оказались в своих апартаментах, – от подаяния ты отказался, значит, все – мое.
Аферист скинул тяжеленный мешок на пол.
– А совесть? А благородная кровь? – возмутился Дифинбахий.
– Бурлит и требует все срочно подарить Дуняшке. Вот кто своего барина не обидит. И не бросит подаяние на произвол судьбы.
– Я больше не буду, – взмолился Дифинбахий.
– Попробую поверить. Ладно, сумеешь спрятать все это хозяйство так, чтоб его, кроме меня, никто найти не смог, – прощу. И побыстрей давай. Нам еще на урок некромантии тащиться.
– Это я вмиг, в один момент, – обрадовался гигант, выдергивая из мешка старую потрепанную шапку.
Аккуратно переместив щедрый дар друга в самый дальний угол комнаты, он напялил на него сверху шапку, и… мешок исчез.
– Ух ты-ы…
– Шапка-невидимка.
– Молодец!
– Деды рассказывали о ней. Была у нас когда-то такая. Наши предки из северных земель с собой вывезли, во время великого переселения. Тогда она и пропала. Несколько обозов у нас маргадорцы отбили. Видал, где вынырнула? У Кефера!
– Что за переселение?
– Ну… Раньше мы на границе между Маргадором и Ледяным Королевством жили. Давно уже. Две тыщи лет назад, а то и больше. Наседали на нас со всех сторон здорово. Вот старейшины и порешили найти новые земли для жизни. Через Маргадор прорубились, в Заболотной Пустоши основались. Но не все ушли. По слухам, кое-кто на старом месте остался.
– То-то я смотрю – у вас имена такие странные: Михей, Дуняшка, Парашка…
– У нас имена нормальные, – обиделся гигант, – это у вас какие-то дурацкие. Ну что это за имя – Арчибальд? О чем оно говорит?
– А ваши о чем говорят? – вскинулся Арчи. – Одуван, Дифинбахий…
– Одуван – это цветочек такой есть, одуванчик. Дифинбахий – тоже.
– Цветочек?
– Угу. Очень вредный и ядовитый.
– С кем я связался!
Громовые раскаты за окном заставили их подпрыгнуть. Крупные градины застучали по стеклу.
– Ура! – обрадовался Дифинбахий. – Некромантия отменяется.
– Ошибаетесь, молодой человек. – Порог их комнаты переступил Марганелл в кожаном плаще поверх алой мантии. – Упокоители нежити должны уметь работать в любую погоду. И в дождь, и в снег, и в град. Самая прекрасная погода для урока. Заодно закалит дух и тело и подготовит вас к будущим лишениям.
– А без лишений никак? – поинтересовался Арчи.
– Никак, – категорично отрубил Марганелл.
– Да в такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит! – возмутился Дифинбахий.
– Ну сравнили! – рассмеялся Марганелл. – Собаку и я б не выгнал, а вот вас настоятельно прошу на выход. Рекомендую прихватить плащи.
Физиономии у друзей вытянулись, однако делать было нечего. Дифинбахий нехотя накинул на себя плащ, Арчи тоже, заодно, по привычке, сунув под него пару пустых мешков.
– А теперь, господин Дифинбахий, слушайте меня внимательно, – строго сказал преподаватель. – Я сюда зашел исключительно ради вас. Во время распределения по факультетам я обратил внимание на то, что вы очень непочтительно обошлись с покойниками и кое-кому даже нанесли непоправимый вред. Поэтому я настоятельно требую, чтоб во время урока вы ни в кого не превращались и не ломали несчастным конечности. Вы все поняли?
– Понял, – кивнул головой гигант. – Только я все равно превращусь.
– Почему?
– Со страху, – пояснил за друга Арчибальд. – Он покойников страсть как боится. Как увидит их, так сразу в чего-нибудь или в кого-нибудь превращается и давай крушить все подряд.
– А-а-а… рефлекс, – сообразил Марганелл. – Это поправимо. – Заведующий кафедрой некромантии сделал небрежный пасс в сторону Дифинбахия. – Все в порядке. Пошли.
– Я теперь что, их бояться не буду? – недоверчиво спросил гигант.
– Нет, это они вас бояться не будут. Я сделал так, чтоб на моих уроках вы утратили возможность перекидываться в живность. В братьев наших меньших, так сказать.
– Ё-моё!!! – схватился за голову гигант.
– Не волнуйтесь, молодой человек: пока я рядом, вам ничто не грозит!
Толпа первокурсников под проливным дождем шлепала по грязи вслед за преподавателем, увлеченно расписывающим все прелести сегодняшнего урока. Они уже покинули пределы Академии и двигались сквозь редкий лесок по направлению к местному кладбищу.
– Вам очень повезло, господа! – разливался Марганелл. – В этом году городские власти выделили нам для занятий новый участок. Этим захоронениям более пятисот, а может, и тысячи лет, и там еще никто не копался. Это очень удобно. Свежие захоронения опасны для первокурсников, ибо покойнички порой попадаются агрессивные.
– И как часто вам выделяют новые участки? – поинтересовался Арчибальд.
– Раз в двадцать лет, – с сожалением вздохнул Марганелл. – До свежих захоронений вообще допускают только в редких случаях. В основном на выпускных экзаменах. Учащиеся седьмых курсов демонстрируют свое искусство. Причем только на тех покойниках, у которых нет в округе близких родственников. Ну а старые захоронения мы эксплуатируем постоянно. Но, как я уже говорил, через каждые двадцать лет нам выделяют новые участки. Сами понимаете, как-то неэтично поднимать и упокоивать одних и тех же. Им надо отдохнуть, взять отпуск, отлежаться после ваших упражнений. Так что сегодня, повторяю, вам повезло, может, и мне повезет…
– Еще одно наследство от дедушки? – засмеялся аферист.
– Разуме… Как вам не стыдно, молодой человек!
Дикий вопль и демонический смех за спиной прервали эту милую беседу. Студенты, трясясь от страха, сбились в кучу вокруг преподавателя.
– Не волнуйтесь, – благодушно успокоил их Марганелл, – это старшекурсники балуются. Они любят попугать новичков на их первом уроке. – Все облегченно вздохнули. – А может, покойничек с прошлого урока до конца не упокоенный бродит. Кто знает? Такое тоже случается.
Какая-то студентка слабо охнула и начала оседать.
– Дуняшка, это ты? – заволновался Арчибальд.
– Нет, это Демельза, – пискнула девица откуда-то сверху.
Арчи задрал голову и обнаружил свою подданную на плечах ее племянника, где она тряслась вместе с ним. К тому времени они уже вышли из леса и оказались на окраине кладбища.
– А вот и выделенный нам участок, – бодрым тоном сообщил Марганелл. – Господа, поднимите студентку и несите ее во-о-он к тому склепу. Сегодня мы будем проводить занятия там. Как видите, склеп еще не вскрыт, дверь на месте, и покойнички там мирно спят.
Всполох молнии высветил студентам цель. А за спиной раздались такие жуткие завывания то ли старшекурсников, то ли с прошлого урока неупокоенных покойников, что первокурсники ломанули к цели так, что только пятки засверкали. В мгновение ока склеп был вскрыт. Студенты скрылись внутри, захлопнули за собой дверь и навалились на нее всеми телами.
– Какой нервный на этот раз попался набор, – пожаловался Марганелл Арчибальду. – Идем скорее, пока они со страху глупостей не наделали.
– Сейчас.
Арчи нагнулся, поднял с земли забытую всеми студентку, взвалил ее себе на плечо пятой точкой в зенит и двинулся вслед за преподавателем.
– Эй, откройте! – постучал кулаком в дверь Марганелл.
– А кто там? – отстучали зубами в ответ студенты.
– Это я, Марганелл, ваш преподаватель.
– Чем докажешь?
Заведующий кафедрой некромантии явно растерялся. Такого поворота событий он не ожидал.
– Ну… на мне мантия алая, и вообще…
– И вообще, он сейчас всех покойников в склепе поднимет, – разозлился Арчибальд, – а они вам и докажут и покажут…
– Да это же мой ба…
Барин с Демельзой на плече едва успел отпрыгнуть в сторону. Марганелл – нет. Студенты дружно протопали по его спине и рванули в сторону леса. Оттуда опять послышался вой. Студенты развернулись, повторили свой путь по преподавателю, нырнули обратно в склеп, но на этот раз захлопнуть за собой дверь Арчибальд им не дал.
– Всем стоять! – рявкнул он. Студенты замерли. – Дифи! Чтоб тебе!!! Принимай! -Арчибальд скинул тело девушки на руки гиганту. – Кто врачевать умеет? Приведите ее в чувство. И организуйте свет!
Арканарский вор был прирожденный лидер. Почувствовав твердую руководящую руку, студенты мобилизовались. Зачиркали кресала. Развешанные по стенам склепа факелы осветили ступеньки, ведущие куда-то вниз, на которых толпились учащиеся. Дуняшка слезла с племянника и начала приводить в чувство сокурсницу энергичными ударами ладошек по щекам. Во входном проеме появился заляпанный грязью Марганелл. Сквозь разодранный плащ просвечивала алая мантия.
– Как вы себя чувствуете? – обратился он к Демельзе.
– Бе-э-э… – ответила студентка, перегнувшись в руках гиганта пополам. Энергичные пощечины Дуняшки вернули ей естественный цвет лица.
– Тогда продолжим урок. Прошу всех за мной.
Марганелл протиснулся меж студентов и уверенно двинулся вниз. Первокурсники, не дыша, следовали за ним. Последним шел Арчибальд, с любопытством озираясь по сторонам. Как только ступеньки кончились, Марганелл небрежным пассом руки зажег многочисленные факелы и свечи, осветившие просторный зал. У противоположной от лестницы стены возвышалась величественная статуя Трисветлого. Каменные глаза укоризненно смотрели на студентов, осмелившихся потревожить покой усопших. Около постамента стоял мраморный параллелепипед метров двух длиной, около метра шириной и высотой. По всей видимости, это был стол, потому что по бокам располагались каменные скамейки.
– Перед вами склеп очень и очень зажиточного горожанина, – тоном опытного гида произнес Марганелл. – Склеп, как вы видите, семейный, – рука преподавателя указала на многочисленные двери в гранитных стенах подземелья, – усыпальниц много. Наличие Трисветлого говорит, что захоронение не самое древнее. Ему не больше шести тысяч лет, но… – магистр присмотрелся к орнаменту на постаменте Трисветлого, – но и не меньше двух.
– Лет? – потребовал уточнения Арчибальд.
– Тысяч. Прошу не перебивать! Рядом, как видите, стол, за которым ближайшие родственники могли бы помянуть усопших перед ликом Трисветлого. Что это означает?
– Что? – полюбопытствовал Арчи.
– Это означает, что нам придется иметь дело с самыми дряхлыми покойниками, которых очень тяжело поднять, но зато очень легко вернуть обратно в могилу. То есть как раз то, что нужно для вас, первокурсников. Поднять их из гроба моя задача, упокоить – ваша. Но прежде чем мы приступим к практическим занятиям, немного теории. Для правильного упокоения очень важно точно определить социальный статус покойного, которому он соответствовал при жизни.
– Это еще зачем? – подал голос Дифинбахий.
– Поясняю. Если покойный всю жизнь обрабатывал землю и толкал вслед за быком соху, то он так же покорно и упокоится. Ясно?
– Ясно! – Студенты воспрянули духом.
– Если покойный был при жизни воином, то он сразу начнет требовать, чтобы его упокоили обратно. При этом он будет сучить руками и ногами, вернее тем, что от них осталось, кидаться в вас черепами родственников, а возможно, и своим собственным. Таких надо упокоивать побыстрее, чтоб они себя ненароком не повредили. Это понятно?
– Д-д-да, – опять начали впадать в панику студенты. – А если усопший повредит нас?
– В нашей Академии замечательные лекари, – отмахнулся Марганелл. – Продолжим. Если усопший при жизни был купцом, то он…
– Предложит нам денежек, чтоб упокоили побыстрее! – азартно сунулся вперед аферист.
– Нет, он будет их требовать с вас.
– Да фиг я ему дам! – Арканарский вор пристроил свое седалище на мраморном столе.
– Если упокоивать не умеете – все отдадите, лишь бы отвязался. Этот тип покойников и после смерти своего не упустит. Кстати, молодой человек, слезьте с надгробия. Усопший может обидеться. На это мести можно ставить только вино и закуску, чтоб душа покойного возрадовалась.
– Он что, там, подо мной? – Арчи ткнул пальцем в мрамор.
– Разумеется. Я полагаю, там – основатель рода. На самом почетном месте у подножия Трисветлого.
Аферист поспешно спрыгнул с гроба-стола и присоединился к товарищам.
– Однако пора и за дело. Заклинание упокоения все помните?
– Нет! – дружно ответствовали студенты.
– Почему? – обиделся Марганелл.
– Вы нам его еще не говорили, – пояснила Дуняшка.
– Ах да… у вас же первый урок. Ну слушайте: ПОКОЙНИКУС ПОКОЕМС УПОКОЕМС!!! – проревев Марганелл так, что бедные студенты аж присели со страху. – А теперь дружно, хором, повторяем, – вновь мило улыбнулся магистр.
– Покой… уй… ой… оем… – блеяли бедные студенты.
– Нда-с, – почесал затылок Марганелл, – для начала сойдет. Ну кто тут у нас самый смелый?
Студенты дружно вжались в стенки. Дуняшка едва успела вывернуться из-за спины племянника. Сдиравший со стены серебряный подсвечник Арчибальд увернуться не успел.
– Совсем сдурел?!! Все, тебе больше не подаю.
– Извини, друг!
– Не извиняю. Дуняшка, тебе подсвечник не нужен?
– Нет. У меня в светелке их полно.
– Как с вами трудно!
Марганелл на них внимания не обращал. Он с умилением смотрел на Демельзу, ватные ноги которой не успели донести ее до стены.
– Умница. Вот что значит – настоящий характер. Сумела преодолеть себя и первой вызвалась идти на бой! А ведь даже заклинание наверняка не помнит. Настоящая героиня! Иди сюда.
Повинуясь мановению руки магистра, мраморная крышка «стола» взмыла в воздух и аккуратно встала около стены. Ножки «героини» подкосились, она плюхнулась на пол и на четвереньках поползла от гроба.
– Мадам… э-э-э… мадмуазель, не туда ползете! А, ладно. В качестве примера на первый раз сам подниму и упокою. – Марганелл укоризненно посмотрел на студентов. – ПОКОЙНИКУС ВОСПРЯНЕМС!!! – проорал он.
За его спиной, стуча костями, из гроба начал выбираться скелет. Перевалившись через край, упал на пол, поднялся, доковылял до крышки гроба, взвалил ее на свой костлявый хребет и двинулся в обратный путь.
Марганелл не оборачивался и всего этого не мог видеть. Он упоенно продолжал лекцию:
– А теперь самый простой способ определения характера нашего покойника. Обратите внимание на то место, где у них когда-то были глаза. У восставших из гроба покойников в глазницах должны сверкать огоньки. Огоньки бывают только двух видов, и они безошибочно подскажут вам, как дальше действовать. Если огоньки зеленые, то покойник тихий и смирный. С ним можно потолковать о жизни, обменяться информацией, прежде чем вы его упокоите. Это самый приятный вид усопших. Если огоньки голубые, то покойник буйный, но и это не страшно, если он только что поднялся из гроба. Пока усопший придет в себя, пока сориентируется в пространстве, пройдет немало времени, и вы всегда успеете его упокоить. Так какого цвета огоньки у нашего покойника?
– Красные, – хором ответили студенты.
– Не может быть! – удивился Марганелл.
В этот миг мраморная крышка гроба вмяла голову преподавателя в плечи.
– Значит, это новый вид, – задумчиво сказал магистр, оседая на пол, – и упокоивать его теперь вам.
– А-а-а!!! – согласились с ним студенты и ломанулись на выход, но оттуда послышался такой жуткий вой, что они немедленно развернулись на сто восемьдесят градусов и понеслись обратно, чуть не снеся по дороге новый вид покойника.
Впереди всех летел Дифинбахий с выпученными глазами. Своим могучим телом он вышиб каменную дверь ближайшей камеры-усыпальницы, и внутри сразу стало тесно. Дверь за студентами захлопнулась и начала замазываться изнутри раствором. Кто-то из первокурсников неплохо владел строительной магией. Панике не поддался только Арчибальд, так как, в отличие от остальных студентов, занимавшихся, по его мнению, всякой ерундой, он был занят очень важным делом: готовил подарки для своего неблагодарного друга Дифинбахия, раз уж Дуняшка от даров отказалась. Его ловкие руки шустро скручивали подсвечники со стен и аккуратно запихивали в мешок. Краем глаза он прекрасно видел вздымающуюся в ровном дыхании грудь Марганелла, а потому был за него относительно спокоен; и еще он заметил, что огоньки в глазницах скелета, присевшего отдохнуть после трудов праведных на каменную скамейку, сменили колер с красного на зеленый. Как только последний подсвечник, торчавший в прижатой к груди руке статуи, занял свое место в мешке, аферист пристроил его меж каменных складок мантии Трисветлого и присыпал вековой пылью, которой в склепе было больше чем достаточно, так что на фоне серого камня дары другу стали абсолютно незаметны. Покончив с этим, он соизволил наконец заняться уроком некромантии.
– Ну что? – вопросил он покойничка, присаживаясь рядом. – Потревожили тебя, родного?
Скелет обреченно кивнул головой.
– Да, не завидую я тебе. Поднять подняли, а объяснить, зачем подняли, не удосужились. Я тебе сочувствую, мужик… Ты ведь мужик?
Скелет кивнул еще раз.
– Да-а-а… не завидую. Лежал ты тут, никого не трогал, на косточки свои упокоенные по всем правилам сверху любовался. А тут пришли, подняли… Я тебя понимаю, мужик. Я б тоже на твоем месте возмутился, но ты мне скажи, каким местом думал, когда преподавателю нашему крышкой гроба прическу портил? Кто тебя теперь обратно упокоивать будет? Я ведь заклинания не помню.
Скелет явно заволновался.
– И вообще, чего ты на него взъелся?
В глазницах скелета вновь засверкали опасные красные огоньки. Он начал яростно жестикулировать руками, поочередно тыкая костяшками пальцев сначала в Марганелла, а потом в себя.
– А-а-а… – дошло до Арчибальда. – Ты тоже некромантом был?
Скелет яростно закивал черепушкой и вновь потянулся к крышке гроба.
– Отставить! – рявкнул Арчибальд. – А ну в глаза мне смотреть!
Скелет уставился на афериста, и огоньки в глазницах вновь замерцали зелеными сполохами.
– Да, не любишь ты коллег. Понимаю: догадываешься, что дальше будет. Да ты садись, садись. В ногах правды нет.
Скелет плюхнулся обратно на скамейку.
– Теперь тебя лет двадцать каждую ночь будут поднимать, упокоивать, поднимать, упокоивать, и кто? Студенты, заклинания толком читать не умеющие. Ох и намучаешься ты… Сначала рука отвалится, потом нога, потом… Нет, это уже не отвалится, а вот черепушка запросто.
.Скелет схватился за голову. Весь его вид выражал такое отчаяние, что Арчибальду стало его жалко.
– Не горюй, мужик, есть способ. Могу сделать так, что про тебя навсегда забудут.
Скелет встрепенулся, вопросительно уставился на афериста.
– Но это, сам понимаешь, не бесплатно. Тебя слишком многие видели в лицо… в смысле, в череп. Придется от всех отмазываться. А это дорого, ох дорого! А у тебя ничего нет…
Скелет заволновался и вновь начал отчаянно жестикулировать.
– Что, есть?
Скелет кивнул.
– Где?
Скелет ткнул пальцем в стену позади статуи Трисветлого и вдруг замер с отпавшей челюстью. Несколько мгновений изучал обстановку, потом поднялся, нетвердой походкой приблизился к статуе, ощупал каменную руку и начал рвать на себе волосы, которые, к счастью, на голом черепе отсутствовали. Арчи сразу понял причину расстройства бедолаги.
– Не это ли ищешь? – вызволил он из мешка подсвечник и, не дожидаясь согласия, пристроил его обратно.
Скелет тут же прекратил заниматься самоистязанием, схватился за подсвечник и, поворачивая, резко потянул на себя. Раздался дикий скрежет, заставивший бедных студентов в соседней усыпальнице затрепетать еще сильнее. Каменная статуя отъехала в сторону, открывая вход в сокровищницу.
– Прелестно! – восхитился Арчибальд, глядя на груды золота и драгоценных камней, кинул туда свой мешок с подсвечниками. – Ты, как и Марганелл, не ошибся с выбором профессии. Я так понимаю – это наследство от многочисленных дедушек. – Насладившись великолепным зрелищем, Арчи отдал короткую команду: – Закрывай!
Скелет послушно вернул подсвечник в вертикальное положение. Статуя Трисветлого встала на прежнее место.
– Молодец! Теперь слушай меня внимательно. Есть два способа решить твою проблему. Способ первым: упокоиваю тебя так же, как ты только что своего коллегу… – Арчи потянулся к крышке гроба.
Скелет шустро отскочил в сторону, отрицательно тряся черепом с безопасного расстояния.
– Да ты не волнуйся. Так упокою, что потом поднимать нечего будет… Не хочешь? Ну тогда способ второй… – Аферист вынул запасной мешок из-под мантии, протянул его покойнику. – Сейчас с этим мешочком быстро чешешь наверх, ищешь неподалеку подходящие косточки какого-нибудь покойника. Их вокруг полным-полно должно быть. Потом мы их кладем в твой гробик, и ты свободен, как пташка! Понял!
Скелет радостно кивнул головой.
– Только поспешай, пока твой коллега не очухался! Он все-таки магистр, сам понимаешь…
Скелет глянул на Марганелла. Огоньки в глазницам вновь заполыхали красным светом. Словно от ненависти.
– Быстрей, тебе говорят!
Скелет ринулся выполнять приказание, дробно стуча костяшками пяток по ступенькам. Демонические вопли развлекающихся старшекурсников сменились дикими воплями ужаса. Костяшки пяток зацокали обратно. Скелет бодро подскочил к гробу и вытряхну в него из мешка бесчувственное тело Баскера.
– Ну ты даешь! Я ж сказал: костяшки какого-нибудь покойника. А этот, судя по запаху… фу-у-у… пока еще жив.
Скелет сделал очень выразительный и очень характерный жест костлявым кулаком сверху вниз.
– Хорошее предложение, но не пойдет. Косточки должны быть старые, не меньше тысячи лет. А этот хоть и пованивает, но до конца еще не протух. Неси назад!
Скелет взвалил тело студента на горб и поволок обратно. Арчи довольно потер руки. Он почувствовал, что некромантия станет его любимым предметом. Все шло как нельзя лучше. Авантюрист скользнул к двери усыпальницы, за которой затаились его сокурсники, напряг слух. Судя по клацанью зубов, там вся компания праздновала труса. На данном этапе это вполне устраивало пройдоху. Для пущего эффекта он пару раз протяжно провыл и даже потопал ногами. От этого увлекательного занятия его оторвало цоканье костяшек. На этот раз восставший из гроба некромант принес то что надо. Да в таком количестве…
– Обалдел, – ужаснулся Арчи, – куда столько? И все по кусочкам!
Скелет азартно замахал руками.
– Спешил? Рассыпался? Из разных могил? Ну ты выдумщик! Ладно, будем делать художественную композицию.
И Арчи начал творить. Выбрав из груды костей череп посимпатичней, сверил его с оригиналом и аккуратно уложил в гроб.
– Ну как? Похож?
Скелет заволновался, начал делать волнообразные движения руками.
– А… женщина, – догадался аферист.
Деловито отбросив череп в сторону, он пристроил на его место другой.
– А теперь?
Скелет схватился за то место, где когда-то у него находилось сердце.
– А по-моему, одно лицо.
Скелет отрицательно затряс головой.
– Ну знаешь, на тебя не угодишь. Нечего привередничать!
Марганелл на полу начал подавать первые признаки жизни, и тут уж стало не до высокого искусства. Торопливо прилепив к черепу первые попавшиеся ручки и ножки, Арчибальд торопливо закинул лишние костяшки в мешок.
– Так, быстро, забирай все это барахло и вали отсюда, – распорядился он.
Скелет как ветром сдуло. И вовремя. Марганелл сел, потряс головой.
– Учитель, – аферист сделал скорбное лицо, склонился над преподавателем, – ну нельзя же так зверствовать. Новый вид покойника все-таки.
Магистр недоуменно похлопал глазами, ощупал шишку на голове:
– Я что… его бил?
– Еще как! Он вас, правда, тоже, но куда ему до вас! Как вы его били! Как били!! На пол повалили и давай душить! Душить!! Душить!!! Я вас оттаскиваю, а он мне под дых! И на меня! А вы на него! Грохот, удары, ругань! Как он вас поливал! Я таких оборотов даже в арканарских трущобах не слышал…
– Что вы говорите, молодой человек! – затряс головой Марганелл. – Такие древние покойники говорить не могут. Им нечем!
– Так это ж новый вид! Я, честно говоря, не сдержался. Стало обидно за вас. Как дал ему с левой! А он в ответ вам с правой! – Арчи азартно размахивал руками, расписывая пронесшуюся по склепу баталию. – Я ему кричу: дурак, ты что делаешь! Кто ж так бьет? Тут вы ему вмазали! Он кричит: мужик, спасай! Я тебе все отдам! И ка-а-ак вам въедет! Вы с копыт!
Марганелл уже не моргал. Глаза его становились все шире и шире, все круглее и круглее.
– Так мне стало за своего декана обидно. – Авантюрист в запале чуть не рванул на своей груди мантию. – Все, говорю, придурок! Я тебя сейчас живьем зарою!! Испугался покойничек. А может, договоримся? – верещит. Ну пока вы в отключке лежали, – сбавил тон Арчибальд, – мы с ним почирикали. Короче, он мне все сдал… Но пятьдесят процентов мои!
– Идет… Могу даже твою долю в Академию доставить, – буркнул до конца еще не пришедший в себя Марганелл. – И что дальше?
– А дальше вы очнулись. Я хотел вас предупредить, что мы с ним уже договорились, а вы… О-о-о… Короче, все!
– Что – все?
– Сами посмотрите.
Марганелл встал с пола, заглянул в гроб, и его чуть не стошнило.
– А где его грудь?
Арчи пристроился рядом с преподавателем, дабы полюбоваться на созданный им костлявый шедевр.
– Какая грудь? Вы его так топтали, пока он неупокоился! О какой груди вообще может быть речь? Одна рука короче другой, ножки вообще разного калибра… и обе, по-моему, правые… До чего ж вы в гневе страшный! Уж не знаю, какой магией вы его обработали, но моим впечатлительным товарищам на это смотреть не стоит. Давайте прикроем?
– Давайте.
Марганелл с Арчибальдом водрузили крышку гроба на место. Магистр вытер обильно выступивший на лбу пот.
– Он много дал?
– Вам до пенсии хватит. – Арчи подвел преподавателя к статуе Трисветлого и без колебаний рванул на себя серебряную рукоять подсвечника, заставив статую отъехать в сторону.
– О-о-о… – вырвался восхищенный стон из горла Марганелла.
– Только учтите: мое молчание стоит дорого…
Брови декана от возмущения поползли вверх.
– Нет-нет! Пятидесяти процентов мне достаточно. Но, чтобы все это истратить, мне нужен постоянный пропуск в город… на троих.
– Это редкая привилегия для первокурсника.
– Так и первокурсники редкие. Что я, что Дифинбахий, что Дуняшка. Очень редкие и, заметьте, хорошо оплаченные, – прозрачно намекнул пройдоха.
– Ладно, договоримся, – отечески хлопнул его по плечу магистр.
– И без досмотра.
– Ну это уж слишком!
– В-а-а-аша Мудрость…
– Уговорил, Дьяго языкастый. – Марганелл лично повернул и поднял подсвечник вертикально вверх, закрывая вход в сокровищницу.
– Вот спасибо, учитель! Еще одна просьба есть: больше не издевайтесь так над покойниками. У меня же сердце кровью обливается.
– Сам не пойму, что на меня нашло на этот раз? – пожал плечами магистр, потирая набухающую на голове шишку. – Я ведь их так люблю!
– Это вы, наверное, от Дифинбахия заразились. Он, как их увидит, сразу буйствовать начинает.
– Кстати, – опомнился Марганелл, – а куда все студенты подевались?
– Забаррикадировались вон там, – ткнул пройдоха пальцем, – и проводят урок самостоятельно.
– Без своего преподавателя? – возмутился магистр, направляясь к зацементировавшейся усыпальнице. – Безобразие! А ну немедленно открывайте!
Ответом ему послужило гробовое молчание.
– Они вас не слышат, профессор, – деликатно намекнул Арчибальд.
– Сейчас услышат! – сердито буркнул магистр, доставая из-за пояса жезл.
– Вы там поосторожней, – заволновался Арчи, – они ведь со страху…
Из жезла вырвался ослепительно-яркий лучик, прожег в каменной двери аккуратную дырочку, и оттуда под оглушительный визг студенток и испуганный рев студентов тут же вылетела стрела. Она свистнула мимо носа декана и расплющилась о противоположную стенку.
– Обалдеть! – отшатнулся Марганелл. – Они отстреливаются! До чего же на этот раз дикий набор.
– Хорошие в древности луки делали, – восхитился Арчи. – Две тыщи лет, а до сих пор стреляют.
Декан резко взмахнул жезлом. Каменная дверь вырвалась наружу и грохнулась на пол вместе с остатками до конца не засохшего раствора.
– Кто стрелял? – грозно спросил Марганелл трясущихся студентов.
– Он! – Первокурсники дружно показали на скелет, смирно лежавший в нише усыпальницы.
– Ой, зря вы это сказали ребята, – закручинился Арчибальд. – Видели б вы, что он с предыдущим покойничком сделал…
