23

У входа в ресторацию их встретил метрдотель. Денежных клиентов он чуял за версту.

– О, граф! Графиня! Герцог!

– Мы теперь еще и князья, – похвастался Ванюша, поправляя Феофана на плече.

– Наслышан, наслышан, господа. Мы вам страшно рады! А если не секрет, это кто с вами? Тоже будущий князь?

– Да кто ж его знает? Все может быть, – усмехнулся Кощей, – человек, кстати душевный и щедрости неимоверной. Обещал за свой счет напоить весь ресторан, а нас просил проследить, чтоб никто из него сухим не ушел.

– Что отмечает?

– День рожденья, – мило улыбнулась юная княгиня, – наш любимый столик у камина, я надеюсь, не занят?

– О! Этот столик, – вознес глаза к небу метрдотель, – теперь такую прибыль приносит! Мы его сдаем за особую плату. И не больше чем на час. На него буквально очередь. Но для вас, разумеется, он всегда зарезервирован. Клиенты об этом предупреждены, так что проблем не будет. – Он услужливо распахнул перед дорогими гостями двери, и как только они прошли внутрь, бросился вглубь зала освобождать для высоких господ столик.

Проблем действительно не возникло, и столик был освобожден без возражений, зато там наших друзей ждал сюрприз. На камине в золотой рамочке висела вырезка из газеты «Альма Матерный Вестник». На ней были изображены довольные физиономии новоявленных князей, а на столике красовалась табличка:

– Оборотистые здесь ребята работают, – одобрил Ванюша, вываливая Феофана в кресло. – Деньги из воздуха куют.

Мария с Кощеем тоже опустились в свои кресла. Мария поближе к камину, Кощей к Ване, справедливо считая, что этого оболтуса надо контролировать, чтобы не зарывался. Однако контролировать Ванюшу было не так-то просто.

– Сначала разберемся с именинником, – заявил он, хватаясь за трубку, торчащую из центра стола, и потянул ее на себя. Трубка не поддавалась. С другой стороны, из подвала кто-то тянув ее обратно. – Ну и хрен с вами, – добродушно сказал Иван, – вина сюда побольше, водки, закуски, и воронку.

– А воронку зачем? – донесся из трубки чей-то удивленный голос.

– За надом! Быстро исполнять!

Посетители за соседними столиками украдкой с любопытством поглядывали любимцев фортуны. Это не устраивало Кощея, а потому он повторил то, что уже говорил метрдотелю.

– Дамы и господа, – громогласно заявил он, – наш, немножко уставший друг, – кивнул он на дьячка бессмысленными глазами смотрящего в пространство, – в честь своего дня рождения изъявил желание осчастливить, в смысле, напоить всех присутствующих здесь. Разумеется за его счет. Ловите миг удачи!

Зааплодировала вся ресторация. Широкий жест загулявшего дьячка всем понравился.

– Но только после него. Первым удачу будет ловить он, – добавил Ванюша, принимая из рук официанта здоровенную жестяную воронку.

Слуги оперативно сервировали стол.

– Что вы делаете? – прошипела Мария, – ему же платить нечем!

– Совершенно верно, – расплылся Ванюша, – Казимир, я тобой горжусь! Это была гениальная идея. Просто мысли мои читаешь. Моя школа, – похвастался он «сестренке», вставляя воронку в рот Феофану.

Под изумленный гомон толпы он начал заливать через воронку в глотку дьячку гномью водку из кувшина.

– Хозяин ресторации, – прошептал Ванюша «сестренке», – будет долго ждать пока этот гад протрезвеет, а потом еще дольше выбивать из него оплату.

– Но зачем это вам? – не поняла Мария.

– А ты собираешься и дальше его с собой таскать? – удивился Кощей.

– Вот именно, – Иван поставил опустевший кувшин на стол и с любопытством уставился на дьяка. Тот задумчиво свел глаза в кучку и рухнул под стол.

Слегка обалдевшие от такого зрелища посетители ресторации заволновались.

– Так вот как удача-то ловится…

– А мы и не знали!

– Эй, гномьей водки побольше!

– И воронку, воронку не забудьте! – начали они орать в свои трубки.

Так просто поймать удачу, да еще и на халяву, когда за все уплачено…

Такого ресторация «Королевская жизнь» еще не видела. Воронки и гномью водку заказали практически все, даже сидевшие за игровыми столами. Клиенты вливали друг другу через воронки водку, и один за другим плюхались кто физиономией в салат, кто оседал на кресле, а кто повторяли путь дьячка, падая под стол.

– Вот теперь можно и делом заняться, – удовлетворенно сказал Ванюша, затыкая салфеткой воронку. – Машка, ты ничего не слышишь? – кивнул он в сторону камина.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Казимир, наливай!

– Как вы эту гадость пьете, – передернула плечиками Мария Недалекая.

– Наливаем кубок, – начал пояснять Кощей, – подносим ко рту…

– А у нас в деревне прямо из горла лакают, – стал делиться опытом Иван.

– Фу, – сморщилась девушка, – помолчите лучше. Из-за вас я ничего не слышу. Не мешайте подслушивать.

– А чего подслушивать? – хмыкнул Кощей, – Миледит вон только что в ресторацию ввалилась.

Он был прав. В ресторацию «Королевская жизнь» ворвалась всклокоченная Миледит в порванном платье, чумазая, с кровавой юшкой под носом.

– Что с вами, мадам? – кинулся к ней метрдотель – на вас напали? Может лекаря вызвать?

– В сторону! – рявкнула белокурая красавица, пронеслась мимо столов к лестнице, и застучала каблучками по ступенькам. Она была в таком бешенстве, что даже не обратила внимания на странные позы отключившихся «ловцов удачи» по методу Ванюши, ни самого автора этого безобразия и его подельщиков.

– Тише, – пошептала Мария, – сейчас начнется.

– Сразу озвучивай, – предупредил Иван.

– Да тише вы! Начинается!

А в номере с камином, так неудачно выбранном кардиналом для конспиративных встреч, действительно начиналось.

– Где он? – Миледит ворвалась в апартаменты Мафиозини.

– Если вы о кардинале, – зачастил слуга, – то он сейчас не принимает.

– Меня примет!

– Понимаете, он только что вернулся с важного совещания очень уставший и не может…

Раздался звук удара, и тело слуги рухнуло на пол. На шум распахнулась дверь, Из соседней комнаты вышел кардинал.

– А-а-а… легка на помине. Какого дьявола, прости Господи, тебе понадобилось в моем заведении?

Если б Мария Недалекая могла не только слышать, но и видеть, ее порадовал бы огромный фингал, набухавший под глазом Мафиозини.

– Ага! Так это все-таки твое заведение! – взвизгнула взбешенная Миледит.

– Ты что творишь, дура! Я тебя для чего нанял? Чтобы ты помогла Зилантии захватить это государство, а не для того чтобы ты калечила моих людей.

– Твоих людей? А ты знаешь, что твои люди работают а мадам Конг?

– Не сходи с ума! Мои люди занимаются только непотребными девками, и дурман травой, что Зилантийские корабли сюда завозят!

– А больше ни чем? – ехидно спросила Миледит, – может, еще погрузку царской казны Андриана на ваши корабли контролируют?

– Какая на хрен казна! Там от нее ничего уже не осталось! Туда выручка от моих заведений да дури давно грузится. Я тут такой бизнес забодяжил, а эта грязная пиратка мне его рушит!

– Тихо! – рявкнула Миледит, – может разбор по понятиям проведем?

– Давай по понятиям! – агрессивно ответил кардинал.

– Ой, – глазки Марии стали квадратные.

– Что случилось? – насторожился Кощей.

– Они по фене ботают, – растерянно сказала девица, – я ихнего базара не секу.

Ванюша радостно рассмеялся.

– Не скромничай, ты уже вкуриваешь тему. Озвучивай, а я переведу.

Мария вновь начала озвучивать. Судя по тому, что она изрекала, разговор по понятиям набирал обороты.

– Твои быки, что рамсы попутали? – визжала Миледит, – они на кого козу погнали?

– Спрашивает, почему его люди на ее людей напали, – торопливо перевел Иван.

– Ух ты, какой емкий у них язык, – восхитился Кощей.

– Не мешай, – отмахнулся Ванюша.

– Чё сказала шмара поганая? А я вот вкуриваю, что это твои быки, с твоей подачи мне бизнес закопали.

– Говорит, что торговые дела здесь ведет, а она ему их подпортила.

– Идиот! Здесь такой крутой передел идет, брусчатку делим по понятиям, а ты с дурью и малолетками связался!

– Говорит, не за свое дело взялся. Надо власть захватывать, а не дурью маяться.

– Насчет малолеток не понял, – потеребил за рукав Ивана Кощей.

– Проститутки, – коротко пояснил Иван.

– А-а-а… – протянул бессмертный злодей, – слушай, Машка как ему таким умным удалось стать?

– Па… потом расскажу, не мешай, – отмахнулась Мария, напряженно вслушиваясь.

– Ну, что там? – нетерпеливо заерзал Иван.

– Что, что! Помолчите! Тут совсем непонятно. Сейчас…

Мария вновь начала озвучивать разбор полетов по понятиям.

– …твои быки специально травлю на нас устроили, чтоб мы меж собой перегрызлись!

Это было понятно и без перевода, и Ванюша промолчал.

– Мои быки пацаны правильные, в законе, не то, что твои ханурики!

– Мои люди профи экстра класса, – Ваня уже шпарил чуть не синхронный перевод.

– И на твои заказы, козел безрогий работают, – продолжала яриться Миледит, – Кощика уже завалили. И на мадам Конг сегодня бы вышли, если б ты не напартачил.

– Я напартачил?

– Ты!

– Так, сели, и поговорим как цивилизованные люди.

Судя по звукам пододвигаемых стульев, донесшимся до Машки, Мафиозини и Миледит сели.

– Фу… – облегченно вздохнула Мария Недалекая, – на русский перешли.

– Трансляцию не прерывай, – строго сказал ей Кощей.

Мария послушно продолжила трансляцию.

– Вы знаете, кардинал, меня настораживает один факт.

– Какой?

– Я после этой заварухи летела сюда на всех парах, а вы уже обо всем знаете…

– Еще б мне не знать. Только хотел расслабиться в своем же заведении, а тут… короче, пока я оттуда ноги делал, твои рогатые мне до кучи под глаз сунули.

– Ну, мне твои тоже прическу подпортили. Однако, замнем для ясности. Что же у нас получается?

– Что?

– Что нас обоих развели как лохов. И сделала это, скорее всего Мадам Конг. Специально своего стукача моим профи подставила с дезой, чтобы нас друг с другом стравить.

– Кто стукач?

– Еще не знаю. Мои люди его дальше повели, боясь, только упустили. Очень они ругались за то, что я их задерживаю, а тут еще твои урки…

– Слушай, а может это твои профи кашу заварили? Ты ж их, считай, с улицы взяла.

– Не думаю. Кощея они все же сделали. Скорее всего, мы сами друг другу помешали. Нечего было скрывать от меня информацию о своих делишках.

– Это мой бизнес, – сердито огрызнулся кардинал, – почему я должен им с кем-то делиться?

– Я же тебе говорила, нашу фирму не интересует презренный металл. Мы расчет другим берем. Ладно, пусть они помогут нам добраться до мадам Конг, а потом мы их, все же уберем. Слишком умные заразы! И борзые. Это опасно. Так что давайте сюда Алькапончика. Ты же обещал мне отдать его на это дело.

– Бери, сейчас я распоряжусь, чтобы его прислали к тебе. Только заканчивай скорее с этой мадам.

– Разберусь. Только поторопитесь с Козанострито. Мне еще моих наемников найти надо.

Мария Недалекая прекратила трансляцию из номера.

– Сейчас она выйдет. Не пора нам отсюда линять?

– Еще чего, – фыркнул Иван, потянувшись к кувшину с вином, – а покушать? Всю ночь на голодный желудок туда сюда бегаем. Я против. А ты Казимир?

– Я тоже. Пора, кстати на эту мадам немножко наехать. Обнаглела баба. За мадам Конг еще не расплатилась, а уже наезжает.

– Так мы ж ее еще не завалили, – удивилась Мария.

– Ну и что? – пожал плечами Ванюша, – учитывая сложившуюся ситуацию надо брать предоплату в размере ста процентов от суммы заказа.

– Это какую ситуацию? – Кощей опрокинул свой кубок, и потянулся к закуске.

– Она ж собирается нас после дела замочить.

– Верно, – тряхнул головой Кощей, – деньги на бочку, или…

– Или пишем заявление на увольнение! – закончил за него Иван.

– Не, вы все-таки точно ненормальные, – вздохнула Мария.

В этот момент на лестнице появилась Миледит. Слегка потрепанная красавица волочила за собой упирающегося Алькапончика. На этот раз от нее не укрылась непривычная тишина в зале, она обвела ошеломленным взором зал и застыла в ступоре. Все посетители ресторации лежали трупами кто под столом, кто на столе, а кто просто оплывший в сиденье кресла. Жизнь теплилась только за одним столиком у камина. За ним неспешно вкушала изыски местной кулинарии ее наймиты, запивая пищу вином.

– А мы вас заждались, мадам, – Кощей бросил в пустой кувшин из-под вина обглоданную косточку, вытер жирные руки об салфетку, – милости прошу к нашему шалашу. У нас как раз одно местечко освободилось.

Миледит с Алькапончиком приблизилась, еще раз обвела глазами зал.

– Как это все понимать?

– Нам хотелось отдохнуть в тишине, – сладко улыбнулась Мария, поигрывая столовым ножом.

– И с вами побеседовать с глазу на глаз, – добавил Кощей.

– А это кто? – дрожащим голосом спросил Алькапончик, – ткнув пухлым пальцем в Феофана.

– Теперь половая тряпка, – Ванюша старательно вытер ноги об кафтан дьячка.

– А совсем недавно был стукачком, – расставил точки над «i» Кощей, – да вы присаживайтесь, присаживайтесь, побеседуем.

Миледит приняла приглашение. Алькапончик топтался за ее спиной.

– Я требую, господа, чтоб вы объяснились за сегодняшнее безобразное… – начала было она наезд, но Ванюша ее тут же оборвал. Он прекрасно знал золотое правило: лучшая защита это нападение.

– Требовать теперь будем мы, – скорчив грозную физиономию, заявил он, – либо на этот стол ложится чек, в которой будет проставлена вся сумма за предстоящую операцию по устранению мадам Конг, либо до свиданья. Вы нас не знаете, мы вас не знаем.

– Это что за выходки? – побагровела Миледит.

– Это не выходки, – спокойно ответил Кощей, – слишком много проколов с вашей стороны. Из-за вас мы чуть не упустили стукача. Так что это стандартная мера безопасности. Мы же все-таки профессионалы.

– Но вы узнали от него все что надо?

– Вы в этом сомневаетесь? – ласково улыбнулась Мария.

– А где мои гарантии? Вам ничего не стоит улизнуть с этим чеком.

– Ваши гарантии следующее дело, – успокоил ее Кощей, – не скрою, платите вы щедро, а мы не любим останавливаться на достигнутом.

– Хорошо, – Миледит взяла себя в руки, извлекла из сумочки чек и выписала требуемую сумму.

Ванюша с удовлетворением его освидетельствовал, сунул в карман.

– И дальше мы работаем одни!

– То есть?

– Втроем, не посвящая никого в детали операции, – отрезал Кощей.

– Вчетвером! – уперлась Миледит, – Козанострито Алькапончик будет с вами. Это моя дополнительная гарантия.

Алькапончик за ее спиной застонал.

Друзья переглянулись.

– Вы опять усложняете нам задачу, – нахмурился Иван.

– Он будет нас тормозить. Мы привыкли действовать оперативно, – покачала головой Мария.

– А вдруг у него морская болезнь? – добавил Кощей, – Алькапончик, тебя на море не укачивает?

– Меня? – возмутился Алькапончик, потом опомнился, – укачивает, ой как укачивает! Да я всю палубу вам изгажу! Да вы на моем дерьме поскользнетесь и за борт вылетите!

– Какой ты у нас скромный, – неожиданно для всех рассмеялась Миледит, повернулась к Алькапончику, и рванула рубаху на его груди.

Глаза у Марии, Ванюши и Кощея полезли на лоб. Весь торс Козанострито был покрыт татуировками. Пестрели якоря, надписи «семь футом под килем», роза ветров, а на животе даже карта звездного неба и компас в районе пупка.

– Когда наш шкипер, – похлопала Алькапончика по пухлому животу Миледит, – упивался в зюзю, команда клала его под компас, и использовала вместо карты. А уж что у него на спине наколото, здесь лучше не показывать. Стрельцы Андриана если узнают, тут же вздернут на рее… Нет, скорее отволокут на лобное место и… – Миледит выразительно чиркнула себя ребром ладони по горлу. – Под командованием самого Грейка когда-то наш шкипер океан бороздил. Ну, что, Алькапончик, поможешь общему делу?

– Я со старым завязал, – пискнул бедолага, тороплива зашнуровывая рубаху.

– Придется развязать, – внезапно сказал Иван. Судя по тому, как поблескивали глаза авантюриста, ему пришла в голову очередная гениальная идея, – мы его берем.

– Вот и прекрасно, – облегченно вздохнула Миледит.

– Ребята, за мной, – поднялся из-за стола Ванюша, – надо спешить. Дел еще непочатый край. Отстаем от графика.

Его команда поднялась следом.

– Честь имеем кланяться, мадам, – расшаркался Кощей, – ждите от нас известий.

Они подхватили постанывающего Алькапончика и поволокли его к выходу. Мария Недалекая обернулась уже в дверях, посмотрела на топчущегося в отдалении метрдотеля, тревожно поглядывавшего на дряхнущего под столом Феофана, и, проникнувшись жалостью и к бедолаге, крикнула.

– Кстати, мадам, не забудьте расплатиться за нас.

Она рассмеялась, увидев, как вытянулось лицо Миледит, и как воспрянувший духом метрдотель понесся к белокурой красавице предъявлять счет.