22

В себя Ванюша пришел от мощных оплеух, которыми награждал его Кощей.

– А? Что? Что случилось? – вскинулся Иван.

– Сейчас узнаешь! – Кощей с самым зверским выражением лица с наслаждением влепил новоиспеченному князю еще одну оплеуху.

– За что? – обиделся Ванюша.

– За это за самое!

– Ну, подумаешь, в обморок упал, – надулся Иван. – Мне маманька всегда чертями пугала. Боюсь я их немножко… Должна же у меня быть хоть какая-нибудь фобия.

– Какая к черту маманька, какая фобия! – взревел Кощей, – ты что сволочь делаешь!

– А при чем здесь моя мама? – обиделся Иван.

– Ты зачем ей вина налил?

– Кому, маме? – Иван ничего не понимал.

– Машке, придурок!

– Во-первых не Машке, а Черногору…

– Да какая разница? Ты можешь в свою тупую голову вбить, что некоторые мужики не пьют?

– Нет. Он что больной?

– Здоровый! – прошипел Кощей.

– Тогда все нормально. Я где-то слышал, что на халяву пьют даже язвенники и трезвенники.

– Тьфу! Вставай, придурок! Пошли спасать!

– Кого, Машку? В смысле Черногора?

– Нет, царицу и Миледит. Неужто сам не слышишь?

– Нет, – помотал головой Иван, который до конца еще не пришел в себя.

– За мной!

Кощей рывком поднял Ванюшу с пола, и чуть не пинками погнал его из опочивальни принцессы вон. Они бегом проскочили лестничные пролеты, пронеслись через разгромленный пиршественный зал, и через распахнутую дверь выбежали на волю, в царский сад. Там на берегу пруду в живописном беспорядке лежали тела упившихся в зюзю придворных, догорал, сооруженный из столов костер, над которым булькал котелок, и гомонили немногочисленные выжившие после принятия лошадиных доз спиртного гости.

– Сто золотых на царицу!

– Двести на Миледит!

– Отвечаю, и ставлю столько же сверху на сладкоголосую Мари!

Кто, что и на что ставил в темноте, разобрать было трудно. Догоравший костер много света не давал. Кощей поднял одного из относительно трезвых гостей одним рывком за грудки с земли.

– Где Машка?

– А-а-а… сладкоголосая Мари? Там!

– Где там? – прорычал Кощей.

– В пруду.

– Что!!?

– Она захотела сварить уху, – пояснил придворный, – мы были не против, и спустили пруд. Собрали рыбку… а потом она сказала, что грязевые ванны очень полезны для здоровья, и столкнула туда царицу и Миледит, которые на гуляния пришли.

– А потом? – с ужасом спросил Иван.

– А потом объявила начало боев без правил среди девочек… в грязи.

– И? – схватился за голову Кощей.

– И шестой раунд, – икнул придворный, – сладкоголосая Мари побеждает.

И только тут глаза Ивана и Кощея, привыкнув к темноте, разглядели три копошащиеся в грязи фигуры. Вот одна из них сумела вырваться из объятий противниц или противницы и выползла на траву. В неверном свете костра Ванюша опознал с головы до ног заляпанную тиной Миледит. Волосы на ней стояли дыбом, под глазом набухал синяк, из носа капала кровь. Увидев Кощея с Ванюшей, она зарычала.

– Идиоты! Вы кого во дворец привели?

– Это наш лучший профессионал, – заторопился Иван, – когда у нас что-нибудь не получается, мы подключаем ее. Зачищает всех!

– Так остановите ее, пока она царицу не зачистила!

И тут в свете костра появилась сладкоголосая Мари. Внешне она выглядела не лучше Миледит, но зато была явно в более лучшей физической форме: она волокла за собой за волосы царицу Дагмар.

– Вот ты где! – обрадовался оборотень, отпуская волосы царицы, – мужики, держите ее, сейчас я с ней дальше буду разбираться.

– Остановите ее! – взвизгнула Миледит.

Ваня и Кощей перехватили рвущуюся в бой княжну.

– Уберите ее! – Миледит была явно в панике, – и вообще такого профессионала надо держать на цепи!

– Отпустите меня! – бушевала Мария Недалекая, – у меня еще пара раундов заказана!

– Да, да, – подтвердил пьяный голос из кустов, – она обещала продержаться восемь раундов против всех.

– Она или они? – потребовал уточнения Кощей.

– Не помню, – честно ответил загулявший придворный.

Иван же ничего уточнять не стал. Перекинув грязную, как чушку, «сестренку» через плечо, он схватил за руку Кощея и поволок за собой.

– Валим на постоялый двор. Ее срочно в ванну надо.

– И то верно, – согласился бессмертный злодей, – только потом сразу хату надо менять. Миледит то нас может и простит, а вот царица вряд ли. Да заткни ты ей рот!

Рот Марии Недалекой болтался где-то за спиной Ивана, так как пятая точка ее созерцала зенит с могучего плеча «братишки», а потому заткнуть его Ванюше было несподручно. В связи с этим исход новоиспеченных князей из царского дворца происходил под изумительные по красоте рулады сладкоголосой Мари:

– Я еще вернусь, шлюхи! Вы у меня попляшете!!!

Иван выскочил из кареты.

– Давай его сюда.

– Сейчас, – пропыхтел Кощей, осторожно подсовывая руки под окончательно окосевшую Марию Недалекую.

С козлов послышалось недовольное мычание. Немой кучер недвусмысленно намекнул, что пора бы и расплатиться за его труды праведные.

– Дай ему пару медяков, – приказал Кощей.

Ванюша покопался в карманах, кинул немому горсть монет, и принял из рук подельщика бесчувственное тело Черногора. Бесчувственное, но такое аппетитное, что Ванюша невольно засопел, пытаясь совладать с гормонами.

– Неси ее в спальню.

– Сначала в ванну, – возразил Иван, пинком ноги распахивая дверь постоялого двора.

– Позаботься о лошадях, – приказал Кощей нарисовавшемуся около него слуге, и поспешил за другом. – Все хотел спросить, а что такое ванна?

– Темнота, – пропыхтел Иван, громыхая сапогами по лестнице. – Это такая емкость белая, в которой моются целиком… без одежды.

– А-а-а… ты бочку имеешь в виду? Никогда не видел белых бочек.

– Не, скорее корыто. В бочке утопнуть может.

– Да зачем корыто?

– Надо же его отмыть и в чувство привести. А холодненькая водичка в этом деле лучше подспорье.

– Так, – решительно сказал Кощей, вырывая из рук Ванюши Марию Недалекую, – в чувство его буду приводить я! А ты распорядись насчет корыта… и тазика. И попробуй только сунуть в ее комнату свой длинный нос.

– Его, а не ее.

– Ну да, я так и сказал.

Иван поспешил на поиски слуг. Найдя, отдал распоряжение раздобыть корыто побольше, и доставить его вместе с тазиком и двадцатью ведрами колодезной воды в их личные апартаменты. Скоро комната Марии Недалекой превратилась в нечто напоминающее баню. Иван сидел в соседней комнате и молча переживал за своего болезного четвероногого друга. Ванюша по-прежнему был убежден, что только страшная, неизлечимая болезнь может заставить нормального мужика отказаться от халявной чары зелена вина. Из комнаты оборотня до него доносились довольно характерные звуки.

– Бе-е-е…

– Вот умница, а теперь сюда.

Характерный плеск говорил о том, что оборотня в очередной раз плюхнули в ледяную воду.

– Буль… Буль… Бе-е-е…

– Ничего, полезно. Вот проспишься, я тебе еще отдельно за это безобразие всыплю.

– Не виноватая я! Это все Ванька! Бе-е-е…

– Ты еще скажи, он сам пришел! – обиделся Ванюша.

– Кто? – не понял Кощей.

– Зеленый Змий.

– Я те дам Зеленый Змий! Молчи там, не вякай, – сердито откликнулся из-за двери Кощей, – с тобой на эту тему у нас еще будет беседа. Говорил же тебе урод, не наливай ей!

– Не говорил! – заупрямился Ванюша.

– Говорил!

– Уже потом говорил, когда он надраться успел.

Возразить Кощею было нечего, а потому он ограничился тем, что в очередной раз макнул оборотня в корыто.

– И чего она с этими бабами не поделила? – Неосторожно высказал вслух свое недоумение Иван.

Ой, напрасно он это сделал.

– Да я их проституток… – тут же начала бушевать Мария Недалекая, – …а ну, пусти меня!

Дверь, разделяющая комнаты заходила ходуном. Кощей с трудом удерживал рвущегося в бой оборотня. Иван на всякий случай подпер дверь с другой стороны. И как назло именно в этот момент к ним пожаловала заказчица. Непонятно как за такое короткое время Миледит сумела привести себя в порядок, но она была чистенькая, элегантно одетая, и очень, очень злая.

– Ну и как вы объясните поведение вашей сотрудницы на царском балу? – в тихом бешенстве прошипела она.

– Так вы поймите, – взмолился Иван, тело которого подпрыгивало от ударов по двери с другой стороны, – она же профи, все время, вроде, при нас, а не при делах. Озверела от безделья. А тут такой дурацкий приказ: не зачищать, а отвлекать. Да так, чтоб все при этом живы были. Она и растерялась.

– Что значит растерялась? Что это за профессионал такой?

– Замечательный профессионал. Экстра класса. Только вот с заданием для нее мы немножко лоханулись. Отвлекать не ее профиль. Вот она думала, думала, стакан думала, второй думала, третий… и ничего лучше боев без правил не придумала.

– Ненормальная! Вы хоть что-нибудь во дворце разнюхали? Стукача нашли?

– Разумеется, мадам! Завтра ночью будьте со своими людьми у входа в порт, и мы его вам сдадим.

– А почему не сейчас?

– Потому что я долго дверь не удержу. Наш профи с катушек съехал, и очень хочет кого-нибудь убить.

Ванюша жалобно ойкнул. От очередного удара разделяющая комнаты дверь треснула.

– Ладно, завтра ночью у входа в порт. – Миледит слегка изменилась в лице, и поспешила слинять от непредсказуемых, взрывоопасных наемников.

Через час, Мария Недалекая, все же угомонилась. Кощей вышел из ее комнаты мокрый, взмыленный, осторожно прикрыл за собой покосившуюся дверь.

– Ну, как он? – спросил Иван.

– Спит. – Бессмертный злодей плюхнулся в кресло, сдернул со стола кувшин. – Что здесь?

– Рассол.

– Это Машке на утро, – Кощей поставил кувшин на место. – Добудь что-нибудь посущественнее.

– Сейчас, – поднялся Ванюша. – Слушай, Казимир, а чего ты Черногора Машкой зовешь? – он высунул голову за дверь, – Человек! Вина!

– Для конспирации, болван!

– А-а-а… – Иван вернулся на место.

Беседа возобновилась, как только слуги исполнили заказ, и закрыли за собой дверь. Иван наполнил кубки.

– Ну, и чего ты успел разнюхать? – спросил Иван, пригубив душистое, ароматное вино.

– Кое что, – Кощей тоже пригубил, чмокнул губами, – без магии, конечно многого не достигнешь, но то, что Дагмар заколдована голову на отсечение даю… если это вообще Дагмар.

– Вот даже как? А что насчет Загляды?

– Ничего! Какой-то придурок, понимаешь, изволил упасть в обморок при виде заурядного черта, и мне пришлось потратить уйму времени, чтобы привести его в чувство. А потом пришлось со всех ног сбежать спасать заказчицу и Дагмар от одной полоумной девицы.

– Не повезло.

– Не повезло. – Кощей допил кубок. – Да, а что это ты наобещал Миледит насчет порта. Где ты ей раздобудешь стукача?

– Казимир, – расплылся Иван, – ты же работаешь с профессионалом! Пока вы с Машкой дурью маялись, я за вас, считай все сделал.

– Рассказывай!

Иван не заставил себя упрашивать, и выложил подельщику как на духу все, что произошло с ним в личном рабочем кабинете царя Андриана.

– Угу, значит осталось только вычислить место встречи Феофана со связным мадам Конг, – оживился Кощей, – Дай-ка свою бумажку.

Иван вытряхнул из кармана пергамент.

– А что там у тебя еще оттопыривается?

– Да так, сувенирчики на память.

Иван продемонстрировал Кощею письменные принадлежности царя Андриана.

– У тебя явно криминальные наклонности, – неодобрительно покачал головой Кощей.

– Первоначальный капитал, всегда сколачивался неправедным путем, – возразил Ванюша. – Не отвлекайся.

Кощей хмыкнул, и углубился в изучение пергамента.

– Да-а-а… намудрила. Где бы это могло быть? И когда?

– Да какая разница? – пожал плечами Иван, – завтра с утра пораньше установим за дьяком слежку…

– А где ты его найдешь? Да он уже, небось, залег на дно, раз решил сделать ноги.

– О-о-о…. тогда давай думать.

И они начали думать…

К утру головы у обоих были квадратные, глаза осоловелые, а воз, как говорится, был и ныне там. Нет, идей-то у них хватало. Особенно у Ванюши. Десятки идей, но все они при тщательном анализе отбрасывались как несостоятельные.

– Я, кажется, понял! – Иван отставил в сторону очередной опустевший кувшин.

– Ну?

– Это дракон!

– Обалдел?

– Точно тебе говорю! Смотри, что она пишет: Когда сам знаешь что махнет черным крылом. Черное крыло! Это же Черный дракон!

– Дракон кто, а не что.

– Это она специально зашифровала, чтоб никто не догадался.

– Тогда почему дракон, а не ворон?

– Так дальше смотри! Затмив солнечный свет над Альма Матер. Какой ворон затмит солнечный свет? А у дракона размах крыльев ого-го! Точно тебе говорю, дракон, который летит гадить на Зилантийское посольство.

– Вообще-то в этом что-то есть, – оживился Кощей, вылез из-за стола, подошел к двери. – Эй, кто-нибудь!

Перед ним тут же появился слуга с двумя кувшинами вина.

– Это ты молодец, а то у нас все кончилось. А скажи-ка милейший, в какие часы обычно Черный дракон прилетает на Зилантийское посольство гадить?

– По утрам он обычно завтракает, потом переваривает пищу, а к полудню данной пищей, в уже переработанном виде, – деликатно хмыкнул слуга, – делится с Зилантийским посольством.

– Молодец! Держи! – Сунув в руки опешившему от такой щедрости слуге полновесный золотой, Кощей вырвал у него из рук кувшины, захлопнул ногой дверь ногой и вернулся к столу. – Кажется мы на верном пути. Это будет в полдень. Теперь вопрос где?

– Да, это задача. Там, где никто не видит никого…

– Чушь какая-то.

– Так это ж проще простого, – осенило в очередной раз Ванюшу.

– Ну?

– Около посольства и будет встреча. Дракон прилетает, гадит.

– И?

– Все на него смотрят, и естественно не видят никого.

– …кроме единственного,– напомнил Кощей.

– Разумеется! Все же смотрят на дракона, и видят только его! Значит в двенадцать дня у Зилантийского посольства.

– А при чем тогда здесь лукавые сводники, глаза которых зажгутся в темноте?

– А это наверняка члены Зилантийского посольства. Они все лукавые. А такой кучей драконьего дерьма да с размаху да по голове! Из глаз точно искры посыплются, а потом потемнеет.

– Почему потемнеет?

– Да их же с головой засыплет.

– Не, не пойдет. Я объем желудка дракона знаю. По колено, по шею там… но не с головой. И потом чем они дышать будут? Ушами? Задохнулись бы давно. А я точно знаю. Все члены Зилантийского посольства пока живы и здоровы.

– Тьфу! Дай ка еще раз прочитаю. – Иван подтянул к себе листок.

– Есть! – Ванюшу посетила очередная гениальная идея.

– Ну?

– Тут надо мыслить широко, – Иван отхлебнул прямо из кувшина, самодовольно улыбнувшись.

– Да говори ты! Не томи.

– Послание можно разбить на три части. Две первые строчки – время, пять следующих – место, а две последние смысловой нагрузки не несут. Там одни эмоции. Здорово, видать достал наш дьячок мадам Конг.

– Ничего нового ты мне не сказал.

– Новое это место. Я его вычислил.

– И где оно?

– В тюрьме!

Кощей вырвал из рук Ивана листок.

– И с какого боку тут тюрьма?

– С того, где томятся самые опасные преступники. В одиночных камерах. Сидят и не видят никого!

– Ну, конечно, кроме единственного! – ехидно хмыкнул Кощей, потом задумался, – себя и своей горькой доли. Гммм… так, а крылатые сводники, у которых глаза загораются?

– Так это просто. Когда привозят новую партию, у зэков сразу глаза загораются…

– Да как они их увидят? Они же в одиночках сидят!!!

– Да что ты ко мне пристал? Сам спрашиваешь и сам орешь.

– Тьфу! – Кощей безнадежно махнул рукой.

Очередная гипотеза не выдержала проверку на прочность. Скрипнула дверь. На пороге появилась Мария Недалекая в пестром халатике поверх воздушного пеньюара. Как сомнамбула прошла к столу, и начала отнимать у Ивана кувшин. Девицу явно мучил сушняк.

– Тебе не этот, – всполошился Кощей, и сунул ей в руки кувшин с рассолом.

Мария немедленно к нему присосалась. Зрачки начали фокусироваться, и взор стал осмысленным. Девушка нащупала рукой кресло, и обессилено опустилась на него.

– Ну, и что на тебя вчера нашло милая? – ласково спросил Кощей, голосом не сулящим ничего хорошего.

Девушка съежилась, сквозь щелки глаз виновато посмотрела на бессмертного злодея.

– А что на меня вчера нашло?

– Да ты никак ничего не помнишь? – засмеялся Иван, – ну, ты вчера дал, Черно…

– Мария, – строго оборвал его Кощей, и вновь повернулся к девушке. – Что и вправду ничего не помнишь?

– Ну, не совсем…

Как оказалось, последнее, что помнил об этом злополучном вечере оборотень, это появление царицы с Миледит, и презрительные фразы, которыми они обменялись.

– Улыбайся Дагмар, улыбайся. Ради общего дела придется пообщаться с быдлом.

– А она действительно сестра этой деревенщины?

– Вряд ли. Скорее всего, мелкая шлюшка, которая по очереди спит с вашими новыми князьями…

Они не знали, что чуткое ухо оборотня, слышит далеко.

– А дальше у меня в глазах потемнело и… ничего не помню. Все было как в тумане, – девушка виновато склонила голову.

Кощей побагровел. Иван стиснул кулаки.

– Ты знаешь, Маша, я тебя прощаю, – справившись с эмоциями, выдавил из себя Кощей.

– Могу добавить сестричка, – Ванюша тоже постарался взять себя в руки. Ему почему-то тоже стало очень обидно за Черногора. – Могу добавить, что ты заставила вчера себя уважать. Этот банкет во дворце запомнят надолго.

Мария сразу приободрилась, и даже попыталась улыбнуться.

– А что это у вас такие глаза красные? Вы что, всю ночь не спали?

– Некогда было. Вон, загадки разгадываем, – кивнул головой Кощей на лежащий на столе лист пергамента. – Здесь зашифровано место и время встречи посыльной мадам Конг со стукачом, которого Ванька во дворце засек. Ни чего не получается, а времени в обрез.

Девушка взяла в руки пергамент, скользнула по нему глазами.

– И чего тут непонятного? – удивленно пожала она плечами, – в десять часов вечера в городском парке у фонтана влюбленных.

Кощей с Иваном ошеломленно переглянулись.

– Объясни, – потребовал Кощей.

– Да чего там объяснять? Черные крылья затмят солнце. Крылья ночи. Крылатые сводники. Амуры в Альма Матер есть только в городском парке у фонтана влюбленных. Они ж там вместо фонарей работают. Им в десять вечера в глазках светильники зажигают.

– Казимир, – расстроился Ванюша, – ну, я то по жизни дурак, а ты каким местом думал?

– Отстань, без тебя тошно, – Кощей был тоже расстроен, – боюсь, на меня негативно действует общение с тобой. Начинаю думать, что глупость это заразно.

– Сестричка, держись от меня подальше, – посоветовал Иван, – а то не дай Бог, инфекцию подхватишь.

– А что такое инфекция?

– Так, хватит пустозвонить, – прервал дебаты Кощей, – завтра… нет, уже сегодня» идем на дело. До вечера надо успеть отоспаться, и разработать детальный план операции, которую предлагаю назвать операция «мадам Конг». Возражения есть?

– Есть, – Ванюша зевнул, и сладко потянулся, – предлагаю просто отоспаться. А все детали операции уже давно сидят здесь. – Он выразительно постучал костяшками пальцев по голове.

Кощей прислушался к ответному гулу и решительно сказал:

– Твой план забракован. Будем обсуждать новый. А теперь немедленно спать. К вечеру все должны быть как огурчик!