21

– Да-а-а… поздравляю, господа, не ожидала, – Миледит подхватила Ивана под руку, и они направились в сторону пиршественного зала, где для гостей уже был накрыт огромный длинный стол. Мария Недалекая обожгла заказчицу «ласковым» взглядом, поджала губы, вцепилась в локоть Кощея и двинулась следом.

– Молодцы, – продолжала меж тем ластиться к Ванюше Миледит, – ловко выкрутились. Кстати, это вам, – сунула она в руку Ивана свернутый в трубочку бумажный лист, перевязанный голубкой ленточкой.

– Что это?

– Дарственная от градоначальника на карету, которую вы у него украли на церковной площади.

– Вот, блин! Так это была его карета?

– Его.

– А чего это он такой добрый?

– Решил пока новым героям не устраивать скандал. Я ему объяснила, что это чревато. Кстати, после бала нищего верните на место уроды.

– Фи, мадам, как грубо! Я ведь могу и обидеться. Мне, князю, как-то западло выслушивать оскорбления от плебейки.

– От кого!!?

– Тссс… не выдавай себя, Не приведи Господь, услышат! Твой статус раньше времени нам раскрывать нельзя!

От этих слов Миледит впала в ступор, и до пиршественного стола Ванюша тащил ее дальше чуть не волоком. Кощей с Черногором, с тревогой посматривали в спины этой сладкой парочки.

– Что-то мне Иван совсем не нравится, – заволновался Кощей.

– Надо отделить ее от этой стервы, – сердито закивала головой Мария Недалекая, – она на него плохо действует.

– Согласен. И вообще его задача на сегодня Дагмар, а не заказчица.

– Дагмар займусь я, – пошипела Мария, вцепившись ноготками в руку Кощея так, что он невольно выдал:

– Ща как дам по попе!

– Ой, извините, Казимир, – опомнилась девица.

– Так, ладно, разбиваем эту пару.

Миледит была в тот момент в таком шоке, что операцию разделения Кощей произвел без труда, на ходу поменявшись с Ванюшей дамами. И за стол умудрился посадить его с Марией отдельно от Миледит и Дагмар, превратив свою бессмертную персону в живой буфер.

– Пока шли, ничего не заметил? – шепотом спросил он у друга.

– А то!

От внимания Ивана действительно не ускользнуло наличие в каждом коридоре странных фигур, закутанных в черные сутаны. Если б там торчали стрельцы, охрана царская, Ванюша бы не удивился, но что делают тут монахи, де еще и в таком количестве? Однако поразмыслить ему на эту тему не дали. Дагмар, на правах хозяйки произнесла первый тост:

– Я поднимаю этот кубок за героев, раскрывших заговор против нашей царственной особы. За новых князей Ивана Недалекого, Казимира Шатунова и княжну Марию Недалекую.

– Ура!!!

Зазвенели чары, глухо стучали друг о друга кубки, и пир начался.

Иван краешком глаза увидел, что его «сестричка» рубиновое вино только пригубила, но пить не стала.

– Процесс пошел, – крякнул Кощей, опрокидывая свой кубок, – теперь надо довести всех до кондиции, так чтобы лыка не вязали, и не мешали мне по дворцу шуршать.

– Сделаем, – успокоил его Ванюша.

– А еще лучше вытурить всех отсюда куда-нибудь подальше.

– Сделаем.

– Совсем обнаглели, – пробурчал оборотень.

– Молчи Машка. Смотри и учись.

Ванюша поднялся.

– Дамы и господа! Предлагаю выпить за царицу Дагмар!

– Да здравствует наша царица!!! – завопили дамы и господа, соскучившиеся во время болезни Андриана по веселым пирушкам.

– Все пьют стоя и до дна! – рявкнул начинающий входить в раж Ванюша, – лично проверю, если хоть одна капля в кубке у кого останется… – он поднял свой могучий кулак.

Против такого аргумента возразить было трудно, да придворные особо и не возражали. Только просто Мария, или как теперь ее надо было величать, Мария Недалекая жалобно пискнула, но деваться было некуда. Она одолела свой кубок, плюхнулась обратно в кресло и начала шарить дрожащими руками по столу в поисках закуски.

– Что ж ты делаешь, гад, – простонал Кощей, – дай ей что-нибудь!

До Марии через Ивана ему было не дотянуться.

– Ты своими делами занимайся, – отмахнулся Ванюша, суя в руку оборотню малосольный огурец, – а я свое дело знаю туго. Теперь за здоровье царя Андриана! Все пьют стоя!

– Тьфу! – Кощею захотелось дать обормоту по шее, но этикет не позволял.

Слуги торопливо наполнили кубки гостям. За здоровье болезного царя не выпить было грех, и под грозным взглядом новоиспеченного князя выпили опять таки все, даже царица Дагмар. Мария Недалекая, схрумкав огурчик, второй кубок одолела подозрительно легко.

Кощей не удержался, и, перегнувшись через Ивана, ткнул ее в бок.

– Ты это… осторожно…

– Все путем, – отмахнулась Машка, поднялась и провозгласила очередной тост. – За здоровье Кощея Бессмертного!

– Так он же помер, – опешила Дагмар.

– Ну, тогда пусть земля ему будет пухом, – покачнулась Мария.

– Пьем не чокаясь! – подскочил Ванюша, подхватывая «сестренку» за талию, тормозя падение.

– Вот гад! – Кощей просканировал пространство.

Такого энергичного начала пира не ожидал никто, а потому, не выдержав удара по печени, поплыли практически все. А юный нахал, тем временем, продолжал обрабатывать гостей и хозяйку застолья.

– Хорошо сидим, но скучно. Вот у нас в деревне гуляют…

– А как у вас в деревне гуляют? – радостно загомонили придворные.

– Изумительно гуляют. Принимают стопарь… так, а почему кубки пустые?

Слуги поспешили наполнить кубки.

– Ну, за то, как у нас гуляют!

Все дружно опрокинули свои кубки.

– Молодцы. Жмурки на поцелуй знаете? Нет? Темнота! Значит так, берем подходящую тряпку, завязываем ей глаза, а потом ловим друг друга. Кто кого поймает, тот того и целует.

– А подходящая тряпка это какая? – потребовали уточнения гости.

– Подол ближайшей соседки.

Идею приняли на ура. Затрещали юбки, завизжали дамы, и веселье началось. Кощей, пользуясь поднявшимся бедламом отпустил таки Ванюше затрещину и незаметно выскользнул из зала.

Ванюша честно выполнял свои обязательства по нейтрализации хозяев и гостей. Игра в жмурки сменилась игрой в бутылочку, затем начали играть в фанты, не забывая периодически прикладываться к кубкам, так как тосты у Ванюши не иссякали. Не обошлось и без эксцессов. Один нагловатый франт с обрывком подола Миледит на глазах умудрился зажать в углу Дагмар. Вид у царицы при этом был такой, что ее вот-вот стошнит. Иван, разумеется кинулся на выручку, сыграв с наглецом в жмурки бутылочкой, разбив ее об его голову, после чего засунул отключившегося нахала в камин остудиться. За этот подвиг князь Иван Недалекий был тут же объявлен королем вечеринки с правом выбора любой красавицы для интимной прогулки под луной. Ваня тут же выбрал Дагмар, но, к сожалению, ни ее, ни Миледит в пиршественном зале не обнаружил. Пока он разбирался с франтом, они умудрились улизнуть. Это Ванюшу очень огорчило, и чтобы развязать руки, он тут же предложил перенести вечеринку в сад, где его сестра, сладкозвучная Мари удивит всех своими вокальными талантами. По утверждению новоиспеченного князя его сестричка была первой на деревне по части похабных частушек. Когда Мария Недалекая поняла, о чем идет речь, она тут же очаровала всех трехэтажным матом, которым приласкала братца. Голосок всем понравился. Дабы закрепить успех и отрезать пути к отступлению, Иван порекомендовал упившимся в зюзю гостям захватить с собой столы вместе с закуской. Из столов, как он пояснил, можно было сложить неплохой костерчик, через который гости будут прыгать. На вопрос зачем? Ответил: чтобы быть поближе к народу. Не за горами ночь на Ивана Купала, а они тут черти чем занимаются! И эту идею тоже приняли на ура. Гости вместе со слугами поволокли столы к пруду, вокруг которого раскинулся живописный сад, не забивая себе голову такими мелочами, что ночь на Ивана Купала давно уже прошла.

– Ну, теперь дело за Черногором, – пробормотал Ванюша, спровадив всех лишних в сад, – надо туда же и Миледит с Дагмар загнать, а то, как бы они на Кощика не нарвались.

Он скользнул в коридор и крадучись двинулся по галереям дворца в поисках царицы и заказчицы. Это было не просто. Этажи патрулировались мрачными фигурами в сутанах, и внутренний голос говорил Ванюше, что с ними дела лучше не иметь. А потому ему приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы не попасть в поле зрения этих молчаливых охранников. Однажды ему пришлось даже скрыться в дамском туалете, чтобы не нарваться, но, к сожалению, укрытие было уже занято… желтой прессой. Папарацци немедленно встал в стойку, чтобы проорать свое знаменитое «Ийя-я-я!!!», но Ванюша опередил его.

– Ты, ты, – согласился он, вминая своим пудовым кулаком желтой прессе голову в плечи, – ой, а может я тебя зря? вдруг, ты тот, кто нам нужен? – опомнился Ванюша, наклонился над осевшим телом, и понял, что сожалеть уже поздно. Как минимум до утра пресса будет отдыхать.

Флегматично почесав затылок, Иван покинул туалет, и возобновил поиски. Скоро его усилия увенчались успехом. Впереди новоиспеченный князь услышал приглушенные женские голоса. Ванюша подкрался поближе. Голоса доносились из-за полуоткрытой двери. Иван немедленно приник к щели. По роскошному кабинету нервно вышагивала царица Дагмар в помятом платье. На нее хмуро поглядывала Миледит, небрежно развалившаяся в кресле за письменным столом, покрытым зеленым сукном.

−Я не понимаю, Миледит, зачем потребовался весь этот цирк? – Дагмар остановилось напротив стола, и в упор посмотрела на белокурую красавицу.

– Так надо! – резко ответила Миледит, – это делается на благо государства. И это не ваши проблемы. Ваша проблема…

– Я все помню, – досадливо отмахнулась Дагмар, – и практически все уже подготовила, пока вы были в отлучке.

– Вот как? – вскинула брови Миледит, – я вижу, вы не теряли даром времени.

– К концу этой недели, – болезненно морщась, сообщила Дагмар, – на Андриане можно будет поставить крест. Потом как положено траур, поминки… выбирайте любой день: третий, девятый, сороковой. Будет выкачено столько бочек вина, что Альма Матер месяц просыхать не будет.

– Замечательно, – азартно потерла руки Миледит, – если сумеем покончить с мадам Конг, Зилантийская армада прибудет в порт и возьмет город голыми руками. Что еще?

– Я таки нашла ключи от сейфа Андриана. Там лежат очень любопытные документы. Тайные договора с рядом государств по поводу совместных действий против Зилантии на случай вооруженного конфликта, – безразличным голосом сказала Дагмар, – еще там есть компромат на высшее дворянство как наше, так и Зилантийское…

– Прекрасно. Ты замечательно поработала милочка. Да, мое распоряжение засекретить данные о времени прибытия в порт и отбытия из него Зилантийских судов выполнено?

– Разумеется. Данные под флагами каких государств, с каким грузом, когда и как они прибывают в порт Альма Матер и отбывают из него поступают непосредственно от начальника порта прямо ко мне, минуя остальные инстанции. Начальник порта наш человек, так что утечка информации исключена.

– Где последние данные?

– В сейфе. Я решила, что так надежнее.

Дагмар подошла к портрету, изображавшего царя батюшку Андриана со скипетром и державой, висевшему на стене около письменного стола, отодвинула его в сторону. За портретом оказался стальной сейф гномьей ковки, сняла с шеи ключ с причудливой фигурной бороздкой…

– Не надо, – тормознула ее Миледит, – он надежно охранял секреты Андриана, пусть теперь сохранит наши секреты.

– А в чем дело? – удивилась Дагмар.

– Скоро поймешь. Пусть сначала поработают мои профессионалы. Кстати, боюсь, мы им здесь мешаемся. Чем меньше этой ночью народу во дворце, тем лучше для дела. Об этом меня мои люди особо просили. А не прогуляться ли тебе царица к своим подданным? – Миледит встала из-за стола, подошла к окну, – пока они твой сад не спалили.

– Не пойду, – заупрямилась Дагмар.

– Это еще что за фокусы? – нахмурилась Миледит.

– Да эти твои профессионалы… – царица явно была в смятении, – …не пойду!

– Чем они тебе не угодили?

– Да ты посмотри! Вот ведь и вправду из грязи в князи! В первый же вечер всех споили да так, что меня собственный подданный на глазах у всех чуть не изнасиловал.

– Это у них манера работы такая, – усмехнулась Миледит, – довольно дикая, но результативная. Кощея-то они уработали! И никакое бессмертие ему не помогло. Так, нечего из себя девочку строить!

– Это ты мне?

– Тебе, тебе. Будь проще и к тебе потянутся люди. Пошли, поддержим начинания наших новых князей. Народные гуляния в полном разгаре. Главное улыбайся своим подданным. И если даже тебя кто-нибудь за что-нибудь ущипнет, не надо оскаливаться и кусаться. Забудь про свои атавистические привычки.

Иван едва успел заскочить в какой-то закуток. Двери распахнулись. По коридору прошествовала Миледит, таща за собой упирающуюся Дагмар.

– Не бог весть что, – удовлетворенно хмыкнул Иван, – но уже кое-что. Надо бы для пользы дела сейфик бомбануть. Мало ли какие там полезные секреты схоронены?

Перед мысленным взором Ванюши предстала горка золота, лежащая поверх секретных документов в сейфе Андриана. Не откладывая дела в долгий ящик, Иван немедленно ринулся добывать полезные секреты. Сейф, вмурованный в стену, не давал ему возможности даже ноготком зацепиться за крышку. Сделан он был очень и очень качественно. Но разве Ванюшу могут остановить такие мелочи? Он закатал рукав, сжал кулак, размахнулся…

Подозрительные звуки за стеной заставили его встрепенуться. Иван вернул картину на место, нырнул под стол, и сделал это, надо сказать очень вовремя. С еле слышным шуршанием часть стены рабочего кабинета царя Андриана отъехала в сторону, и оттуда вышел думный дьяк посольского приказа Феофан.

– Эх, вы, басурманские рожи, – радостно хихикая, дьяк просеменил к картине, небрежным жестом отодвинул ее, и спокойно открыл сейф ключом, извлеченным из кармана кафтана, – кого объегорить хотели. Я еще когда царь батюшка Андриан в добром здравии был дубликатом обзавелся, хи-хи…

Феофан начал азартно рыться в бумагах, которыми сейф был набит до отказа. Это было не удобно. Тогда дьяк схватил всю кипу, подтащил к столу и вывалил бумаги на столешницу, сметя ими на пол золотую чернильницу непроливайку, и набор гусиных перьев. Ванюша замер. Перед его носом на тот же пол спланировал лист пергамента. Если Феофан полезет поднимать, все пропало! Однако дьяку, видать, было плевать на царский письменный прибор. Его гораздо больше интересовали последние документы, спрятанные в сейф царицей Дагмар. Над головой Ванюши шуршали перелистываемые дьяком листы бумаги. Иван поднял чернильницу, взвесил ее в руке, прикидывая, стоит ее нести в ломбард или нет? Решил что стоит, и сунул письменный прибор в карман. Тянула непроливайка как минимум на полкило.

– Ага! Вот они! Пойдет наш кораблик под франкскими флагами послезавтра к вечеру. Груз обычный. Меха, соболя, но это сверху. А под ними сундуки с каменьями драгоценными, и золотом о двухсот пудов. Это сколько ж получается? Ага… да, это последнее. Больше в казне Андриана остаться было не должно. Всю подчистили гады! Ей Богу! Я, как исконно русский человек, истинный патриот, можно сказать, просто не имею права пройти мимо… и не урвать свой кусок! Обязательно солью информашку мадам Конг за десять… нет, за двадцать процентов от этой суммы!

Иван прикинул навар истинного, исконно русского патриота, и его качнуло. «Эх, вот у кого учиться надо! По мелочам не работает!». Ванюшу откровенно душила жаба.

– …Кого я только в своей жизни за деньги не сдавал, – ностальгически вздохнул Феофан, – Этих этим, тех тем. Даже Дагмар Зилантии сдать умудрился. Умный человек завсегда свою выгоду найдет. Так, однако, лирику в сторону. В связи с тем, что царская казна уже пуста, надо сворачиваться. И сворачиваться с шиком, красиво. На этот раз я не только Зилантийцев сдам мадам Конг, а еще и мадам Конг сдам Зилантийцам. И поучаю за это двойной навар! Они друг друга уничтожают, а мне прямая дорога на престол. Феофан Первый… звучит! – дьяк посольского закинул нога ногу, чуть не заехав под столом Ванюше по носу, и судя по всему, прямо сидя в кресле приосанился. – Не, хлопотное это дело. Завистники, интриги. Еще прибьют, не дай Бог. Да и на фига мне эта морока с такими-то деньгами? Мои двадцать процентов с мадам Конг как минимум на полмиллиона тянут, а с Зилантии я и того больше сдеру. Хорошо, что гномы такую приятную вещь как банки придумали. Очень мне нравится их услуга: тайные вклады. Будем брать чеком на предъявителя. На кого бы записать? На тещу? Нет, та еще стерва. Может на тестя? А что, я с ним вчера пил. Мировой мужик. Точно, долю мадам Конг на него запишем, и я чист. Так, а на кого скинуть Зилантийскую сумму? Может на племянника? Не, промотает, или за кордон рванет с моими денежками. На кого же записать?

Ванюшу так и подмывало выдвинуть свою кандидатуру. Он даже начал жевать рукав, чтобы сдержать порыв.

– Там все-таки в два раза больше чем я получу от мадам Конг…

Ваня окончательно припух. Они вдвоем с Кощеем столько не поимели с Миледит, сколько этот исконно русский патриот.

– Не, не буду я ничего писать на тестя. Он ить вчера гад на кувшин больше меня выпил! И на племянника не буду, и на тещу. Лучше, как всегда. Запишу все это на своего внебрачного сына… который еще не родился. То бишь, на себя родного. Завещание на сынулю, и документики новые я еще на прошлой неделе справил, так что прощай думный дьяк посольского приказа Феофан, и здравствуй купец первой гильдии Федул Феофанович! Неплохо я позаботился о своем не рожденном сыночке, – потер ручки Феофан, – один только сегодняшний день добавил почти 10 % к моему основному капиталу…

Ваня схватился рукой за сердце, часто-часто подышал, успокаивая нервы, потом вытер холодный пот со лба, выдернул из кармана чернильницу, еще раз взвесил ее в руке, и понял, что дьяку не жить.

– Так, с пиратами я встречаюсь завтра… где мне эта ненормальная встречу-то назначила?

Феофан выдернул из кармана кафтана сложенный вчетверо лист пергамента, развернул его, и начал читать.

– Тьфу! Матрешка узкоглазая! Хоть бы раз по-человечески написала. Ломай теперь голову, когда.

Иван понял, что послание будет зашифрованное, и возможно длинное, схватил с пола гусиное перо, открыл царскую чернильницу непроливайку, и начал торопливо строчить на так удачно слетевшем к нему со стола пергаменте.

– Угу… попробуем снова. Значит так.

– Тьфу на тебя, тьфу! И еще раз тьфу! – душевно сказал Феофан, пряча послание в карман. – Нехристь басурманская. Еще обзывается! Я ей за жалкие двадцать процентов всю казну Андриана слил! А сколько она поимела на чисто Зилантийских товарах? Все! Вот теперь точно ее сдам, и совесть мучить не будет. И не Миледит, а самому кардиналу сдам! Уж я то знаю где его людишки базируются. Слава Богу, они хоть не шифруются. Свои дела у входа в порт проворачивают. Место встречи изменить нельзя! Так, значит, завтра сначала закладываю Зилантийцев мадам Конг, а потом мадам Конг закладываю Зилантиийцам. Решено! Последняя операция и за кордон, туда где много, много диких обезьян. А то до сих пор не знаю что это за зверь такой, которым меня постоянно обзывают!

Дьяк закинул все бумаги обратно в сейф, запер его, дернул за подсвечник, висевший на стене, заставив часть стены отъехать в сторону, и скользнул в темноту потайного хода, который немедленно закрылся за его спиной.

– Вот это удача! – из-под стола вылез ошеломленный Иван. Присыпал свежие чернильные строчки песком, стоявшей в отдельной золотой чашечке на столе, и как только они подсохли, сложил лист в четверо, и засунул в карман. Затем подумал, высыпал остатки песка из чашечки на пол, а чашечку отправил туда же, в карман. Она весила не меньше чернильницы. В голове Ванюши зарождался очередной гениальный план. Рот его растянулся до ушей. Новоиспеченный князь чувствовал себя сказочно богатым. От Миледит он получил немало, но то, что маячило перед ним в перспективе, было гораздо круче. – Ладно, искать Кощика, – очнулся Ванюша от сладостных мечтаний. – И где же наш Кощик?

Подельщик обнаружился на третьем этаже. Он сам вышел на Ванюшу мрачный и злой.

– Как дела?

– Тсс… – пошипел Кощей, прикладывая палец к губам.

Схватив Ивана за руку, он затащил его за портьеру, прикрывающую окно. Из-за поворота вышла мрачная фигура в сутане, настороженно огляделась по сторонам и вновь исчезла в коридоре.

– Ничего сделать не могу, – прошептал Кощей, – крутится около спальни принцессы, и как его оттуда выманить не знаю. А мне туда надо позарез. Пытался помагичить, сразу насторожился гад. Чует, сволочь!

– Есть идея.

– Ну?

– Надо его отвлечь. Ща организую, – и Ванюша не дожидаясь согласия напарника, покинул убежище и двинулся прямиком в запретный коридор, слегка покачиваясь, и насвистывая какой-то бравурный мотив. Он старательно косил под загулявшего гостя, которому море по колено.

– Слышь, халдей, – обратился он, подваливая к монаху, – тут я типа одну подругу закадрил. Не сдашь спальню принцессы на ночь? Ей она сейчас ни к чему, а я по быстрому. В долгу не останусь.

От такой наглости монах слегка опешил.

– Что за глупости… – выдавил он из себя.

– Почему глупости? – возмутился Ванюша, – с дамами я всегда на полном серьезе: за уши и в седло. Кстати, за седло плачу отдельно. Ну, что? По рукам?

До монаха, наконец, дошло, что над ним откровенно издеваются.

– Ах ты смерд! Думаешь если тебя князем сделали, то ты…

Он вскинул руки вверх. Между морщинистыми ладонями начал разгораться огненный шар.

– А вот свечку держать не надо. Знаю я вас. Либо советами замучаете, либо помогать приметесь, а мне там и одному маловато будет. Кстати, цыпочка уже пять минут за поворотом топчется, а ты тут ее мурыжишь.

– Какая цыпочка?

– Дагмар.

Монах ошалело посмотрел на Ивана, загасил огненный шар и ринулся к повороту, за которым стоял офигевший от наглости Ванюши Кощей. Монах несколько мгновений пялил на него глаза, потом резко развернулся.

– Правильно мыслишь, мужик, – одобрил его действия Ванюша, заряжая кулаком монаху про меж глаз, – ко мне задом поворачиваться не стоит.

Святой отец брыкнулся на пол.

– Ну, и что ты сделал? – сердито спросил Кощей.

– Отвлек.

– Ладно, тащи в опочивальню. А насчет цыпочки мы с тобой потом потолкуем.

Ваня схватил монаха за полу рясы и поволок за собой. Когда он притащил свою жертву в спальню принцессы, Кощей уже шарил там, методично обнюхивая все углы.

– Куда его? Может, под кровать спрячем? – спросил Ванюша.

Кощей мельком глянул на него, отвернулся, но тут же снова рывком развернулся назад.

– Ваня, ты за что его тащишь?

Ивана удивленно посмотрел на Кощей, потом перевел взгляд на руку. В ней был зажат черный хвост с мохнатой кисточкой на конце. Взгляд Ивана скользнул дальше…

– Черт… – слабым голосом сказал Иван и начал оседать рядом со своей жертвой.

– Твою мать! Только этого мне не хватало! – взвыл Кощей.

Это было последнее, что услышал Ванюша, прежде чем сознание его отключилось.